— Нет шансов, сэр. Истребители уже развернулись и разогнались до максимальной скорости. Мы должны принять бой.
Чувство, которое испытала лейтенант Эрика Кеффер, когда мощная миомерная катапульта разогнала ее «Визигот-A», было похоже на то, что как будто большая рука схватила АКИ и вышвырнула его через узкие, щелевидные двери пускового отсека за пределы корпуса «Рэд Легза», в холодное, иссиня-черное небо Милоса. Извиваясь в своем кресле, Кеффер крутила головой, пытаясь визуально обнаружить такой же Т-видный истребитель ее ведомого. К счастью, маленький, окрашенный в белое силуэт занял свое привычное место, в нескольких километрах справа по борту. Вместе они составляли звено «Мститель» 50-го тяжелого кавалерийского батальона. Точно над спаренными стволами ее курсовых средних лазеров был рисунок смерча с мускулистыми руками и ртом с клыками. Ниже комичного рисунка было написано красными буквами слово «УРАГАН». Из-за этого рисунка позывной Кеффер был — «Ураган».
Оба истребителя были спроектированы неизвестным клановским инженером на заводе расположенном на далеком Хантресс. «Визиготы», как и большинство машин клана, попали в руки Эриданской Лёгкой Кавалерии после операции «Змея». Кеффер потребовалось провести много часов в кабине захваченного истребителя клана, чтобы привыкнуть к необычной планировке кокпита. Ее ведомый, уорент-офицер Дэниел Эуджэ, напротив, привык к новому истребителю с такой же легкостью, которую он демонстрировал в любом деле, за которое бы он не брался.
Низкий сигнал, прозвучавший в ухе Кеффер, сообщил ей, что ее истребитель захвачен вражеским радаром наведения. Автоматически она рванула рычаг управления до упора вправо, а правую педаль управления рулём направления вдавила до самого пола. Даже не смотря назад, она знала, что Эуджэ в точности повторил ее маневр. «Визигот» Кеффер совершил разворот вокруг правого крыла и затем спикировал вниз, в то время как Эуджэ совершил разворот с набором высоты влево. Этот маневр должен был сбить с толку вражеский радар наведения, сбив его захват цели, когда на радаре две картинки слились на несколько секунд, а затем разошлись. В этот раз все сработало в точности, как и задумывалось. Настойчивый звук начал стихать, а затем и вовсе смолк.
Кеффер бросила быстрый взгляд на свою активную РЛС, определяя местонахождение красного треугольника, который соответствовал вражескому истребителю. Признательная, что клановец, который проектировал ее истребитель, придерживался концепции «руки на ручке управления и на рычаге газа», доказавшей свою боевую эффективность. Она нажала рычажок включения вооружения и обозначила ближайший вражеский корабль для своих систем вооружения как первостепенную цель. В отдельном окошке система показала, что вражеским кораблем был капелланский средний истребитель TR-10 «Транзит».
Легкими касаниями джойстика управления очень чуткого истребителя, она вывела его на вектор сближения с вражеским истребителем. Маленький квадратик, отображающий вражеский истребитель, появился на индикации на лобовом стекле (ИЛС) «Визигота». Еще раз нажав на «горячий» переключатель вооружения на верхушке ручки управления самолетом и двигателем (РУСИД), она выбрала массивные пусковые установки РДД-20, которые по одной были подвешены под каждым длинным, узким крылом «Визигота». Мощная система управления огнем Артемис-IV получила информацию от радара истребителя, сравнила его с тем, что было на ее сенсорах, и через мгновение выдало разрешение на открытие огня. Буквы ДИСТПОР (на дистанции поражения) вспыхнули поперек нижней части ИЛС и она надавила большим пальцем на триггер.
Ферроалюминиевый каркас истребителя содрогнулся, когда сорок ракет дальнего действия сорвались из пусковых установок, расположенных на брюхе истребителя. Она не смогла увидеть стреловидный вражеский истребитель, но она могла проследить за белым следом инверсии, оставленными выхлопами ракет в верхних слоях атмосферы. Следы от ракет казалось, слились в одну линию, затем несколькими секундами позже вырвалась серия небольших стробоскопических вспышек.
«Транзит» выдержал шторм из стали и взрывов, хотя, должно быть, понес тяжелый ущерб от взорвавшихся РДД. Как будто демонстрируя, что он не вышел из боя, капелланский пилот разогнал свой самолет до максимальной скорости и сократил дистанцию между своим самолетом и истребителем Кеффер. Пульсирующая вспышка ярко-оранжевых трассеров пронеслись мимо правого крыла «Визигота». Лазерный огонь выжег полосу дымящихся кратеров поперек носа и фюзеляжа клановского истребителя, задев небольшой предкрылок, расположенный с левой стороны носовой части фюзеляжа.
Проворчав проклятье, Кеффер снова поймала в прицел вражеский корабль и выпустила еще один залп ракет, добавив еще залп из дальнобойной ППЧ «Визигота». Капелланский пилот накренился на правое крыло, позволяя предназначенному ему залпу ракет пройти в нескольких сантиметрах от бронированного брюха его истребителя. Но он ничего не мог поделать с ударом заряженных частиц, который вспорол его легко бронированный кокпит. Дальнобойная ППЧ, спроектированная техниками клана была разрушительной, расплавив толстый армопластик фонаря кокпита, превратив хрупкую человеческую плоть в поток пара красного оттенка. «Транзит» затрясся и начал падать, беспилотный, неуправляемый.
— Мститель-1, «Рэд Легзу», один бандит готов, — хладнокровно доложила Кеффер, наблюдая за последним полетом сбитого истребителя, кувыркающегося к земле.
— Отличный выстрел, босс, — повторил Эуджэ. — Подтверждаю один сбитый истребитель.
— Готовься, Дэнни-бой, — ответила Кеффер. — Пошли, найдем одного и для тебя.
— Вот здорово, «Ураган», спасибо, — сказал Эуджэ. — Очень рад, что ты не забираешь себе всю работу.
Менее чем через час «Рэд Легз» и другие дропшипы зависли над назначенной зоной высадки.
— Генерал? — позвала лейтенант Гови со своего места. — Вижу сигнальные огни. Похоже, капитан Кайл и его ребята собираются потребовать свое жалование за этот месяц.
— Да, похоже на то, — ответил Эймис, смотря на главный обзорный экран капитанского мостика. Сгенерированная компьютером на экране площадью в три квадратных метра, карта отображала серию красных точек, обозначающие небольшие инфракрасные маяки, установленные на поверхности широкого, плоского плато, скрытого в холмах в нескольких сотнях километров к северо-востоку от Тачстоуна.
— Лейтенант, что на радаре?
— Все чисто, генерал, только Кайл и его следопыты.
— Хммм, — Эймис потер свой подбородок, обдумывая ситуацию. — Хорошо, сообщение всем командирам. Нет необходимости рисковать нашими мехами в боевом десантировании, тем более, что рядом врага не засечено. Все дропшипы приземляются в обозначенную капитаном Кайлом зону высадки (ЗВ). «Рэд Легз» приземляется первым. Остальные корабли приземляются в соответствии с планом.
— Есть, сэр, — подтвердила Гови и повернулась к офицеру по связи, передавая ему приказы для кораблей.
Прежде чем она закончила передачу приказов остальным дропшипам Лёгкой Кавалерии, «Рэд Легз» завис над выстроенными в фигуру стрелки маяками и коснулся земли. Через некоторое время все шесть дропшипов приземлились и выгрузили свой груз боевых мехов, бронетранспортеров и мобильной артиллерии. Эймис устроил свой командный пункт в тени от массивного корпуса «Рэд Легза».
— Генерал, все подразделения выгружены и развернуты. Мы будем готовы выдвинуться примерно через час, — доложил Чарльз Антонеску. — Инженеры и экипаж кораблей натягивают маскировочные сетки над дропшипами.
— Хорошо, Чарльз. Спасибо, — ответил Эймис, отрывая глаза от электронной карты перед ним. — Пусть дропшипы снизят мощность их реакторов и отключат все системы, кроме жизненно необходимых. Необходимо снизить до минимума их сигнатуры, и будем надеется, что капелланцы их не обнаружат. Если ляоисты начнут на нас охоту и обнаружат дропшипы, ну что ж, значит, наше путешествие домой не состоится.
— Так точно, генерал, — ответил решительно Антонеску и повернулся, как будто собираясь идти.
— Полковник? Можно вас на пару слов? — остановил его Эймис.
— Mais oui, генерал.
Эймис подал знак, чтобы остальные офицеры покинули командный пункт и, дождавшись, пока он и его подчиненный не остались одни, сказал:
— Послушай Чарльз. Если капитан Наталь выполнит приказ, а я в этом не сомневаюсь, он перезарядит двигатели и выпрыгнет из системы через сорок восемь часов. Лёгкая Кавалерия будет торчать здесь, — Эймис сделал паузу и пристально посмотрел на Антонеску. — Мы оказались в ситуации — победа или смерть. Если что-то пойдет не так, нам придется с боем прокладывать путь к гиперимпульсной станции, расположенной в космопорте Тачстоуна, чтобы позвать на помощь или вызвать подкрепление. Так что давай попробуем направить мысли солдат на выполнение их работы. А то, если они будут думать, о том, что их здесь бросили, это сильно подорвет моральное состояние.
— D' accord , генерал, — ответил Антонеску, кивнув головой, — Я согласен.
— Отлично. Разворачивай полки и готовься выдвигаться. Наша первая цель — Тачстоун.
Антонеску отдал салют и собрался идти, когда его командир снова остановил его.
— И еще вот, что Чарльз. Как насчет того, чтобы называть меня Эд, когда мы одни? — слегка улыбнулся Эймис. — Я теперь чувствую себя одиноко, когда все называют меня генералом.
— D' accord, — сделал паузу Антонеску и дружелюбно улыбнулся. — Я сделаю это, Эд.

13
Кваринские холмы, севернее Тачстоуна, Милос
Сообщество Синь Шен
Капелланская Конфедерация
9 февраля 3062 г.
— Контакт! ТРЕВОГА! — Пронзительный крик раздался в ушах Эдвина Эймиса. — «Земляника-6» вошел в соприкосновение с противником. Квадрат Ноябрь-Янки-девять-один-четыре, по сетке Альфа-Майк-семь-три-семь. Силы противника оцениваются в пятнадцать «Браво Майкс», в основном средние, при поддержке большого количества обычной бронированной пехоты. Противник занимает свои позиции за шоссе номер пять. Подразделение опознано как неизвестное. Их эмблема не числится в перечне. Враг находится под постоянным наблюдением. «Земляника-6» запрашивает инструкции.
Эймис сверился с тактическим информационным дисплеем своего «Циклопа»,на котором автоматически появилась иконка, обозначающая разношерстную группировку сил врага. Внутри квадрата, соответствующего местоположению противника, на красном фоне было написано буквами с верхним регистром— КА. Согласно этой иконке, противник находился в небольшой лощине примерно в десяти километрах юго-западнее от его местоположения. Меньший голубой квадратик, перечеркнутый диагональной линией, находился в небольшом лесочке примерно в тысяче метров восточнее противника. Маленькая голубая иконка обозначала разведывательное подразделение под кодовым названием «Земляника-6».
— «Земляника-6», это «Каменная стена». Держите позицию и наблюдайте. В случае если противник откроет огонь, отходите, — Эймис быстро схватил свой коммуникатор, — «Тигр» спешит к вам.
Затем Эймис нажал на кнопку, переключив коммуникационный канал, и установил связь с полковником Полом Кэлвином.
— «Тигр», это «Каменная стена». Началось, Пол. «Земляника-6» вошел в контакт с плохими парнями. Если мы сейчас сможем их опрокинуть, то возможно сможем прорваться прямо к Тачстоуну. Я хочу, чтобы ты вогнал 19-й им в глотки. Я прикажу Чарльзу начать обход, и это создаст этим парням угрозу удара с фланга.
— Ясно, босс, — ответил Кэлвин, предвкушение битвы превратило его ответ в военную песню, — «Тигр» выдвигается.
Эймис добавил вполголоса:
— Будьте осторожны, полковник. Только потому, что они всего лишь местная милиция, это не значит, что они не смогут ранить тебя.
Откуда это? — удивился Эймис сам себе. Минуту назад он говорил точно так же как и генерал Уинстон, предупреждающая самого Эймиса не высовывать далеко свою шею, чтобы не распрощаться с ней.
Отталкивая удивленное осознание того, что как только он стал командующим, его безрассудство в битве отступило, Эймис снова переключил каналы, на этот раз, связавшись с полковником Чарльзом Антонеску.
— «Мадьяр»? Это «Каменная стена». «Тигр» пошел на сближение с вражескими силами в N-Y-9-1-4, по AM-737. Я хочу, чтобы ты переместился в квадрат 1-51 позади него. Как только «Тигр» вступит в бой, ты отправишь по батальону во фланговый маневр, справа и слева и возьмешь капелланцев в клещи. Один батальон оставишь в резерве, как запасной. Я выдвину командную роту на позиции позади тебя, на случай, если потребуется перехватить разведчиков или оказать дополнительную поддержку.
— Будет исполнено, «Каменная стена». Два батальона совершают фланговый маневр, один батальон в резерве.
Маневр, который Эймис приказал совершить, в военных кругах называли «двойной охват». Но в типичной манере Лёгкой Кавалерии, обычный тактический прием был известен, как сосредоточение больших сил на фланге. Фланкирующие подразделения часто настолько далеко продвигались от флангов противника, что казалось, что противник был прикован к месту, в то время, как масса подразделений Лёгкой Кавалерии искали цель, оставляя без внимания скованные подразделения противника. Затем фланги вражеской линии обороны заворачивались, следуя за фланкирующими, защищаясь от них. После чего силы Лёгкой Кавалерии окружали и крушили врага объединенными силами, точно так же, как молот разбивает яйцо на наковальне. По крайней мере, так должно было работать в теории. Эймис знал, что теория редко подтверждалась на поле боя.
Еще раз нажав на консоли связи, он выкрикнул последний приказ:
— Командная рота, в седло. Пришло время отработать наше жалованье.
Неожиданный грохот разрывов артиллерийских снарядов тряхнул «Виктора» Пола Кэлвина, от чего восемьдесятитонная боевая машина зашаталась. Мастерски, хладнокровно, чему и сам был несказанно удивлен, Кэлвин взял шатающегося боевого меха под свой контроль. Быстрый взгляд на ТИД показал, что линия вражеских мехов укрылась в овраге, в нескольких сотнях метрах юго-западнее. Подняв взгляд, он набрал приказ в своем боевом компьютере — определить местонахождение и обозначить ближайший вражеский мех.
Ярко красный треугольник индикации ожил на лобовом стекле его меха, зафиксировав местонахождение ближайшей враждебной единицы. Буквенно-цифровой индекс — CHP-2N под треугольником сказал ему, что нападающий был старой моделью «Чемпиона». Вражеский мех нес намного меньше брони и вооружения, чем его «Виктор», но тяжелая автопушка «Мидрон B», установленная в правой части торса «Чемпиона», могла нанести большие повреждения, если вражеский мехвоин будет достаточно опытным.
— Контакт! «Тигр-1» вступил в соприкосновение с противником в квадрате N-Y-9-1-3, по AM-746. Мы вступили в бой.
Одновременно Кэлвин навел правую руку своего меха на птицеподобную вражескую машину. Громкое шипение совпало с быстрым нажатием на триггер, разгоняя никелево-стальной заряд, размером с баскетбольный мяч до гиперзвуковой скорости. Снаряд пушки Гаусса разнес левое бедро «Чемпиона», осколки разбитой брони пронзили воздух. Капелланская машина покачнулась в тот момент, когда шар из плотной стали полностью снес относительно тонкую броню ноги, слегка задев алюминиевые, карбидокремниевые и титановые кости, скрываемые броней.
Кэлвин отсчитал три секунды, в течение которых зарядный механизм пушки Гаусса подал следующий снаряд в ствол. Индикатор, вспыхнувший красным во время процесса перезарядки, загорелся зеленым. Офицер Лёгкой Кавалерии тут же снова нажал на триггер, добавив залп из четырех ракет ближнего радиуса действия и пары лазерных копий. Тяжелая болванка разнесла тонкую броню левой руки «Чемпиона», в то время, как лазеры разрезали броню на его торсе. Две ракеты не попали в цель, разбросав комья земли и кусочки скалы рядом с когтистой ногой «Чемпиона». Остальные ракеты попали в уже поврежденную левую ногу капелланского меха. Взрывы раздробили бедренную кость из легкого сплава со сталью и вызвали снопы искр из бедра невезучей машины и коленных силовых приводов.
Но капелланец был по-прежнему опасен и был настроен на драку. Он выпустил длинную очередь, заградительного огня фугасными бронебойными снарядами, из установленной в торсе автопушки, которые испещрили кавернами толстую броню торса «Виктора». Пара лазерных молний, мерцая призрачно-зеленным в местах, где они пересекались с дымом на поле боя, выжгли две гаревые борозды на камуфлированном брюхе меха. А полный залп из шести РБД, направленный удачей или мастерством, а может и тем и другим, попал в более тяжелую боевую машину. Одна из ракет весом десять килограмм попала прямо в бронированный шлемоподобный кокпит «Виктора».
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22