— Даже и не знаю, — призналась я. — Все это очень странно. Если этот оборотень действительно хочет завоевать место вожака, то зачем все эти похищения? Ведь он рискует настроить против себя абсолютно всех. А не мне тебе объяснять, чем это может обернуться для него. Будучи охвачена ненавистью, стая может выступить даже против вожака.— Меня тоже это смущает и заводит в тупик. Его действия кажутся глупыми, но не думаю, что он глуп. Все не так просто.С тем, что здесь все не просто, я была полностью согласна. Меня настораживал еще один факт, о котором я предпочла умолчать — нам слишком легко удалось найти и вернуть Глорию. Слишком. И то, что тот дом оказался пуст… Странно все это…— Ну ничего, — продолжала между тем Иветта, — сегодня же лучшие из лучших займутся этим домом. Пусть по кирпичику его разнесут, но узнаю все о его владельцах, о тех, кто посмел творить там такое!— Уверена, кто-нибудь что-нибудь да видел. Может, соседи что заметили, — согласилась я с ней.— Может, — кивнула она. Внезапно ее лицо как-то смягчилось, и она заговорила совсем другим тоном, — Лео, ты даже представить себе не можешь, как я тебе благодарна за все, что ты сделала! Если бы не ты, то, вполне вероятно, мне так и не удалось бы отыскать Глорию! Я…— Да ладно тебе! — оборвала я ее излияния. — Мои заслуги не так уж велики, — я действительно не чувствовала своей особой роли в этом деле.— И все равно, я тебе очень благодарна, — мягко настаивала Иветта.— Ну хорошо, можешь сказать мне спасибо, и покончим с этим, — сдалась я.— Скромность украшает героя.— Слушай, еще одно такое слово, и я начну носить майку с эмблемой супермена.Теперь уже она не выдержала и тихо рассмеялась. Что ж, настроение улучшилось, это уже не плохо. И только тут мне пришла в голову мысль, что о Глории, кроме главной волчицы, могли беспокоиться еще кто-то, и я спросила:— Может, следует сообщить родителям Глории, что с ней все в порядке?— У нее нет родителей, — глухо ответила Иветта. — Вернее, у нее есть отец. Человек глубоко религиозный, он выгнал ее из дома сразу же, едва узнал, что она оборотень, считая ее порождением дьявола.— Кошмар! — вырвалось у меня.— Для нас это не редкость. Так, в четырнадцать лет она оказалась на улице. Прибилась к одной из банд, откуда я ее и вытащила.— Но раньше я ее при тебе не видела.— Ну, мы сблизились далеко не сразу. А потом ты сама отстранилась от стаи.— Все понятно, — разговор грозил перейти в старое русло, поэтому я поспешила сменить тему, сказав, — Может, Глории лучше куда-нибудь уехать, чтобы забыть все, что произошло?— Не думаю, что это лучший выход. Ты же видела, что она боится остаться одной даже на секунду. А я не могу никуда уехать, пока все это не разрешиться. Но ее я не оставлю.Я хотела еще что-то сказать, но тут мой взгляд скользнул по окну. На улице уже вовсю светило солнце, а я и не заметила. Е-мое, а мне же сегодня еще на работу! Совсем забыла!Наверное, это слишком явно было написано на моем лице, так как Иветта сказала:— Прости, я задержала тебя. Ты ведь, наверное, уже больше суток на ногах.— Ничего страшного. И не такое выдерживала. Да и ты тоже за это время даже не присела.— Все равно. Тебе нужно отдохнуть, у тебя же еще работа. Иди.— Ну хорошо. Вам ведь тоже, наверное, хочется побыть вдвоем с Глорией. Но обещай, что сразу же позвонишь, если выясниться что-то новое.— Непременно. Можешь не волноваться.Мы тепло попрощались, и я поехала домой. Только теперь мне пришло на ум, что я ведь даже не подумала о том, чтобы позвонить Дени и рассказать где я, что я. Эх, мерзкая штука — совесть. Ладно, завтра, ой, уже сегодня, буду слезно просить у нее прощения.С такими мыслями я открывала дверь в свою квартиру. На пороге меня встречала Миу. Если честно, я не ожидала ее увидеть, искренне полагая, что та сейчас с Дени.Словно прочтя мои мысли, кошка сказала:— Твоя подруга любезно согласилась отвезти меня домой. Мы с ней хорошо провели время. Милая девушка. Кстати, она тут оставила тебе записку, — Миу указала на туалетный столик.Там действительно лежал аккуратно сложенный листок бумаги. Развернув его, я прочла: «Привет, Лео! Надеюсь, ты благополучно уладила все свои дела. Если у тебя не свело сразу все пальцы, надеюсь, ты мне позвонишь. Хотелось бы узнать, появишься ли ты завтра на работе. Если нет — без проблем, только звякни и предупреди. Дени» Я не стала откладывать дело в долгий ящик и сразу набрала знакомый номер. Я сказала подруге, что со мной все хорошо, все в порядке. Поблагодарила ее за то, что побыла с Миу, и заверила, что буду в клубе как штык.И все же Дени удалось меня частично раскусить. Уже под конец нашего разговора она спросила:— Что-то ты больно рано звонишь. Время — десяти нет. Признавайся. Ты только что пришла?— Ну, честно говоря, да, — не стала я отпираться.— Ну ты даешь! Ладно, иди, спи. Небось, глаза слипаются.— Есть немного.— Тогда спокойной ночи.На том и распрощались.Пока я принимала душ и переодевалась ко сну (есть уже сил не было), Миу деликатно спросила:— Ты была в стае?— И там тоже. Но в основном с Иветтой.— Опять убийства?— Можно и так сказать. Близкую подругу Иветты похитили, но нам удалось ее найти прежде, чем случилось что-либо непоправимое.— Так и не выяснилось, кто похитители?— Нет. И это угнетает больше всего. Но рано или поздно его найдут.— Хорошо, если так. Честно говоря, меня тоже беспокоят все эти убийства и похищения.— Да уж, — вздохнула я и поняла, что просто засыпаю. Глава 8. Проснулась я оттого, что Миу осторожно тянула меня за ухо.— А? Что? — спросила я, вскакивая.— Я тебя уже с минуту пытаюсь добудиться. Пришлось даже чуть куснуть тебя за ухо.— А что случилось?— Вообще-то в дверь звонят.— Правда? Кого там еще принесло?Желая, чтобы земля разверзлась под ногами нежданного визитера, и кучу других гадостей, я поплелась открывать.На пороге стоял Андрэ. Безупречно одетый, бодрый и улыбающийся.— Добрый день, — улыбка его стала еще шире.— Доброе утро, — грубо оборвала я и покосилась на часы. Было без десяти два. Проклятье! Я спала меньше четырех часов.— О, вижу, я несколько не вовремя, — продолжал Андрэ.— Какая проницательность! — съязвила я.— Наверное, мне надо было позвонить перед своим приходом.— Хорошая мысля приходит опосля. Ладно, входи. У меня не самый подходящий вид, чтобы устраивать разборки в коридоре.— Да, миленькая пижамка.За эту шутку Андрэ поплатился, получив от меня дружеский хлопок по спине, от которого он чуть не влетел в комнату носом вперед. Ухнув, он сказал:— Ладно, все понял. Ну и тяжелая у тебя рука!— Смею тебя заверить, это было чисто по-дружески.— Успокоила.— Раз пришел, проходи в комнату. А я пока хоть пойду умоюсь.— Может, тебе помочь? — игриво спросил Андрэ.— Только попробуй! — рыкнула я на него, показав клыки, и гордо удалилась в ванную.Миу проскользнула за мной. У меня сложилось впечатление, что она вообще избегает приближаться к Андрэ. Не знаю, чем это вызвано, уж кто-кто, а он умеет расположить к себе, но, в конце-концов, это ее дело. Я не собиралась лезть с расспросами.Пока я умывалась, мы болтали о всякой ерунде, словно старые приятельницы. Несколько странно, если учесть, что она была человеком тысячелетия назад, но нас обеих это не смущало.Минут через пятнадцать я привела себя в божеский вид и вроде бы даже проснулась. Уже не плохо. С Миу на плече я вышла из ванной и сразу же почуяла подозрительные запахи, доносящиеся из кухни. Ринувшись туда, я увидела картину, от которой мне чуть дурно не сделалось!Стол просто ломился! Салат, жаркое, даже свежие булочки! Причем для приготовления всего этого у меня явно не нашлось бы продуктов. Значит, здесь не обошлось без магии. Но это меня мало волновало, слишком уж аппетитно все выглядело.Андрэ стоял возле стола прям с ангельским выражением лица, только крыльев не хватает. Как истинный джентльмен он отодвинул стул и сказал:— Прошу, садись. Прими этот скромный стол как компенсацию за то, что я тебя разбудил.— У тебя, оказывается, много скрытых талантов! Пахнет просто замечательно!— Значит мир? — лукаво улыбнулся он.— Мир, — подтвердила я, пододвигая поближе жаркое. Аппетит у меня был зверский. Ведь со вчерашнего утра я ничего не ела. Мой желудок в истерике бился о позвоночник.Не знаю, магия тому виной или нет, но все было потрясающе вкусным! Да, хорошая из Андрэ выйдет домохозяйка.Столь обильный завтрак (по времени — так обед) привел меня в благостное расположение духа. Настроение резко улучшилось. И у Миу тоже, так как ей не мало перепало со стола.Налив себе чаю, я подумала, что теперь можно перейти к делу, и сказала:— Ну, я готова внимательно выслушать тебя.— Надеюсь, что так.— Именно, — я даже простила ему эту шпильку в свой адрес. — Так в чем дело? Надеюсь, это касается нашего артефакта?— Угадала.При этих словах Миу навострила уши и, вспрыгнув мне на колени, заняла выжидательную позицию.— Так что с ним?— Мне всегда нравилось твое нетерпение, — осторожно улыбнулся Андрэ. — А что касается артефакта, то я навел справки по всем каналам, какие только возможно, и кое-что выяснил. Нечто подобное действительно проникло в наш город где-то неделю назад. Ты же знаешь, Лео, я сам получил кое-какие древние вещицы из Египта от одного знакомого мага.— Да, и что?— Так вот. Мне удалось связаться с ним и выяснить, что у него был еще один заказ и тоже в нашем городе. Какая-то вещица из музея, он клялся, что ощутил в ней силу.Я почувствовала, как Миу напряглась при этих словах, потом спросила:— Кто был заказчиком?— В этом-то вся странность… Мой знакомый не знает. Этот человек, или кто он там, всеми силами постарался сохранить неизвестность, хоть в таких делах это и не приветствуется — и так слишком большой риск. Все переговоры велись через посредников, а пакет получала какая-то девушка.— Твой друг так легко рассказывает о своих клиентах? — не сдержалась я.— Ты меня недооцениваешь! К тому же он просто в бешенстве, так как его жестоко надули при этой сделке. Он не получил ни гроша — все переводы оказались махинацией. Сами понимаете, как ему хочется поквитаться.— Понятно. Так, теперь мы точно знаем, что артефакт существует и действительно находится в этом городе, — подвела я итог. — Но где и у кого — по-прежнему неизвестно. Не слишком мы продвинулись.— Прости, я сделал все, что мог.— Я понимаю, и спасибо тебе за все. Но, видимо, придется искать другие способы поиска.— Я постараюсь найти ту девушку — курьера, может через нее что выясниться, — предложил Андрэ. — Но это займет время.— Само собой.— Я почувствую артефакт в полнолуние, — вдруг сказала Миу.— Что? — почти одновременно спросили мы с Андрэ.— В полнолуние, когда узы ослабнут и Баст обретет полную силу, я почувствую артефакт, где бы он ни был, но это продлиться не долго.— Почему ты сразу об этом не сказала? — мне уже надоели все эти тайны.— Я думала, мы найдем его раньше, — Миу печально опустила голову. — Ты сама знаешь, что может произойти в полнолуние. Боюсь, будет поздно.— Не отчаивайся, — я ободряюще погладила ее по голове. — Мы сделаем все возможное, чтобы этого не произошло.— Простите, — вмешался Андрэ. — Я что-то пропустил? Что должно произойти?Я переглянулась с Миу и только потом сказала:— Сила артефакта такова, что может сделать оборотня практически неуязвимым и всесильным, если он проведет надлежащий ритуал в полнолуние.— Ничего себе! — не сдержался Андрэ. — О таком я еще не слышал. Это не шутка?— Нет, — подтвердили мы с Миу в один голос.— Тогда этот артефакт просто чудо какое-то! — я видела, что Андрэ весьма заинтересован, даже возбужден. — Среди магов бытует мнение, что с помощью колдовства невозможно увеличить силу оборотня, а уж сделать его неуязвимым! Поразительно! Просто поразительно! — он даже заходил по комнате. — Я бы многое отдал, чтобы только взглянуть на него!— Артефакт принадлежит Баст и должен быть возвращен в храм! — твердо сказала Миу. — Его сила не должна пробудиться.— Но почему? Она не кажется мне столь уж разрушительной, — пожал плечами Андрэ.— Это не так, — покачала головой Миу. — Мне говорили, что последствия пробуждения могут быть непредсказуемы. Никто не знает, какие именно изменения могут произойти с тем, кто осмелиться провести ритуал.— Но что это за ритуал? — похоже, Андрэ всерьез заинтересовался.— Я не могу рассказать, я дала клятву. Никто и никогда не узнает из моих уст эту тайну.— Понятно. Что ж, разумно. Но что-то мне подсказывает, что теперешний владелец артефакта знает этот ритуал. Вопрос — откуда?— Не знаю.— Но кто-то же, кроме тебя, его знает? — спросила я.— Нет. Боюсь, что из ныне живущих никто. Более тысячи лет это считается лишь мифом, описания ритуала нигде не сохранилось.— Та-а-ак, чем дальше, тем страннее! — протянул Андрэ, рухнув в кресло.— Просто «Миссия невыполнима», — согласилась я.— Может позвонить Тому Крузу, чтобы он помог разобраться?— Вы это о чем? — непонимающие поинтересовалась Миу.— Это мы так, бездарно шутим из-за неимения других вариантов, — усмехнулась я.— Ну, варианты будут, надо просто хорошенько подумать, — возразил Андрэ. — Не иголку же в стоге сена ищем в конце-то концов. Такие вещи просто не могут исчезнуть бесследно.— Будем надеяться, что так, — ответила я без особого энтузиазма и посмотрела на часы. Это заставило меня схватиться за голову. — Вот черт! Мне же в клуб пора! Так, Андрэ, спасибо что зашел и за все остальное, но мне пора бежать!С этими словами я заметалась по квартире, словно смерч местного масштаба, в скором темпе собираясь на работу. В спешке мне даже в голову не пришло смутиться, ведь Андрэ даже с места не двинулся и прекрасно видел все мои переодевания и приготовления. Лишь один раз я чуть не поперхнулась, увидев в зеркале его довольную улыбку. А с другой стороны — да пусть ослепнет! С этими мыслями я продолжила сборы.Через пятнадцать минут я уже была готова к взлету. Схватив сумку, я спросила у Миу:— Пойдешь со мной или останешься дома?— С тобой, если не против.— Да без проблем. Прыгай на плечо и пошли, — потом я посмотрела на Андрэ и сказала, — А ты чего сидишь? Хочешь, чтобы я закрыла тебя в своей квартире?— Если ты сама этого пожелаешь, я буду ждать тебя здесь сколько угодно, — он опять заговорил тоном обольстителя, но на этот раз к нему примешивалась и огромная нежность. На краткий миг мне даже захотелось поддаться, но только на миг (во всяком случае, я старалась себя в этом убедить).Подталкивая его к выходу, я говорила:— Иди-иди уж! И так времени в обрез!Вскоре я неслась в клуб под всеми парами. Хорошо еще машин на дороге было мало, а полицейских и того меньше, иначе точно штраф бы влепили!Моя экстремальная езда пришлась весьма не по душе Миу. Пару раз она даже в страхе закрывала глаза и, наконец, взмолилась:— Лео, не могла бы ты ехать чуть медленнее!— Хорошо, — кивнула я, сбавляя скорость. — Думаю, нам все же удастся приехать вовремя.— Уф, ну хорошо, — стоило машине замедлить ход, как Миу сразу оживилась и перестала вжиматься в сиденье. А чуть позже, как бы между прочим отметила, — А этот Андрэ настойчивый!— Да уж, — фыркнула я.— Неужели тебя это только раздражает? По-моему нет, — мордочка кошки опять приняла хитрющее выражение.— Слушай, ты что, решила заняться сводничеством?— Я жрица Баст, а она богиня не только целительства, но еще любви и счастья, — гордо ответила Миу.— Понятно, — усмехнулась я. — Но не надо устраивать мою личную жизнь. Мне и так хорошо. А затащить Андрэ в постель не так уж сложно. Гораздо труднее избежать этого. Ты сама видела.В ответ кошка игриво хихикнула, а потом все же сказала:— Вы с ним друг друга стоите.— Может быть, — пожала я плечами, сворачивая к клубу.Как ни странно, но я не только приехала вовремя, но еще и раньше Дени. Она сама подъехала лишь спустя полчаса и очень обрадовалась, увидев со мной Миу.Но сегодняшнему дню не суждено было стать обычным рабочим. В восемь вечера, в самый разгар работы — клуб давно открылся, и посетителей было пруд пруди, позвонила Иветта. Чтобы поговорить с ней, мне пришлось перейти в кабинет — в зале это сделать было просто невозможно.— Здравствуй, Лео, — сказала главная волчица, и уже по одной этой фразе я поняла, что что-то случилось и, принимая во внимание все произошедшие события, вряд ли хорошее.Мои опасения подтвердились следующей фразой Иветты:— Мне бросили вызов.— Кто? Когда?— Сегодня днем. Какой-то пришлый оборотень, о котором вообще никто не слышал! — в ее голосе слышалась нервозность.— Это мужчина?— Да. Имя у него совершенно невообразимое. Нашин… Нашан… Нашут-Фет, вот! Этот наглец даже не соизволил бросить вызов лично! Он просто позвонил.— Но тогда ты можешь отказаться…— Нет, — Иветта даже не дала мне договорить. — Я проучу этого мерзавца! Есть у меня подозрение, что именно он причастен к похищениям и убийствам. А за подобное и смерти мало.— Когда и где состоится схватка? — спросила я, поняв, что ее не отговорить.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18