— Сегодня, в одиннадцать, в зале собраний, — ее голос был тверд и холоден. Похоже, она для себя все решила.— Хорошо, я приду.— Спасибо. Для меня это очень важно.— О чем речь! Я не могу не прийти. Мы же друзья. К тому же, в свое время я дала тебе слово, что в подобной ситуации буду сражаться на твоей стороне.— Ты мне ничего не должна, — возразила Иветта. — Особенно после того, как ты помогла мне найти Глорию. Я избавляю тебя от твоего слова. Тебе нет нужды становиться моей кайо.— Кем? — я впервые слышала это слово.— Кайо — оборотень, который может сражаться от имени вожака и избран самим вожаком. Это его пара, но не всегда.— И кайо может драться в схватке за лидерство вместо своего вожака?— Да.— Интересно…— Даже не думай об этом! Я не хочу втягивать тебя еще и в это.— Ладно, буду твоей группой поддержки.— Вот и хорошо.— Мини юбку и помпоны брать?В трубке раздался ее смех. Отсмеявшись, она сказала:— Умеешь ты поднять настроение.— Ну дык! Кстати, как там Глория?— Лучше. Правда ей сняться кошмары, но, думаю, со временем это пройдет.— Она будет присутствовать при схватке?— Нет, зачем ей лишний раз нервничать? Я ей даже ничего не сказала.— И правильно. Ну ладно. Я приеду часам к десяти. Предупреди своих волков, чтобы меня пропустили.— Уже предупредила. До встречи.— Пока.Я положила трубку и задумалась. Опять придется просить Дени меня подменить. Нет, конечно, она не откажет, даже не спросит зачем мне это нужно. Но не люблю я оставаться в долгу! Ладно, когда все это утрясется, сделаю ей что-нибудь приятное. Пусть возьмет отпуск и съездит куда-нибудь на море.А сейчас нужно думать об этой схватке. Значит, сегодня суждено всему разрешиться. Если этот оборотень и есть тот похититель, ему не уйти живым — или я не знаю Иветту. И все же в моей душе зародилась какая-то смутная тревога. С чего бы это?— О чем задумалась? — я и не заметила, как Миу забралась ко мне на стол.— Да так, ни о чем.— Просто сидишь с таким серьезным лицом?— Именно, — с улыбкой кивнула я, а потом добавила, — Сегодня мне опять нужно пойти в стаю.— Что-то серьезное?— Для стаи весьма. Сегодня состоится схватка за право называться вожаком.— Как у вас говорится, не слабо. Значит, Дени опять составит мне компанию?— Наверное… Постой, или ты хочешь пойти со мной?— Если ты не против.— Не против. А ты не боишься? Там же будет чертова уйма вервольфов.— Не боюсь. Я ведь буду под защитой самого сильного оборотня.— Ах ты подлиза! — воскликнула я, потрепав ее по голове. — Но учти, нужно еще уговорить Дени, чтобы она меня подменила.— Ну, это не проблема. Уверена, она пойдет тебе навстречу. Вы хорошие подруги.— Как быстро ты все разузнала! Просто диву даешься. Прям Джеймс Бонд в кошачьем обличье!Конечно, с Дени я договорилась без проблем. Единственное, что она сказала, было:— То тебя отсюда не выгонишь, а то сдувает словно ветром!На мои слабые возгласы, что я готова подменить ее в любой день, она лишь отмахнулась:— Иди-иди уж. И не говори глупостей!Выехала из клуба я где-то в половину десятого, а без десяти была уже возле «Лунной Сонаты». Прежде чем выйти из машины, я сказала Миу:— Наверно, излишне тебя предупреждать, что тебе не стоит афишировать кто ты на самом деле.— Само собой. Я понимаю, что оборотни весьма серьезны и подозрительны.— Хорошо, тогда пошли.Она заняла, ставшее уже привычным, место на моем плече. И мы двинулись к клубу. Подойдя к двери, я увидела вывешенную табличку: «Закрыто на спецобслуживание». Хорошая отговорка от нежданных посетителей.Но меня эта надпись не остановила, и я требовательно дернула дверь. Как и следовало ожидать, она оказалась не запертой. Но едва я успела переступить порог, как ко мне подскочил огромный охранник, который к тому же был и оборотнем, впрочем этого и следовало ожидать. Смерив меня подозрительным взглядом, он грозно пробасил:— Кто вы, и что вам нужно?Этот гориллоид даже не смог опознать во мне оборотня, зато высокомерия в нем было хоть отбавляй, — презрительно подумала я, но вслух сказала:— Меня зовут Лео, я пришла к Иветте.Эта фраза кардинальным образом изменила выражение его лица. Оно стало уважительно-подобострастным, и он сказал:— Прошу, проходите. Госпожа ждет вас во внутренних покоях. Вас проводить?— Не стоит, я хорошо знаю дорогу, — поспешно отказалась я. Таких провожатых мне еще не хватало!И первый, и второй залы были пусты, а в служебных помещениях болтались лишь три охранника-оборотня, которые, узнав кто я, тотчас расступались и пропускали. Видно, Иветта нагнала здесь шороху.На нижнем уровне было более людно. И чем дальше, тем народу становилось больше. И, конечно же, ни одного человека — только оборотни. В подавляющей части вервольфы. Практически все провожали меня подозрительными, а то и недобрыми взглядами, но на меня этот трюк давно не действовал. С гордо поднятой головой я шла вперед, ни на кого не обращая внимания.Иветту я, как и ожидала, нашла в зале Совета. Она восседала в окружении своих ишт подобно истинной королеве, полная достоинства и хладнокровия. Конечно, это была демонстрация ее власти, которая, похоже, отлично действовала.Когда я подошла к ней, она сделала мне знак, разрешающий сесть рядом, и сказала:— Здравствуй, Лео! Как всегда, рада тебя видеть.— Я тоже, Иветта.— Да ты не одна, а с милой зверушкой!— Так получилось.— Ну и хорошо. Не хочешь вина, сока? — стоило ей это произнести, как возле меня тотчас возник оборотень с подносом с напитками.— Нет, спасибо.— Как знаешь, — оборотень тут же исчез.Надо отметить, держалась Иветта отлично. Будто и не предстояла ей сегодня смертельная схватка. Хотя, кто знает, каких усилий ей стоило сохранять хладнокровие.Мы сидели так некоторое время, разговаривая об абсолютно посторонних вещах, пока, наконец, Иветта не сказала:— Идем, Лео. Поможешь мне переодеться?Это был не более чем предлог, но я даже ухом не повела и сказала:— Да-да, конечно.Когда мы вошли в ее апартаменты, с ней не случилось истерики, нет. Для этого она слишком долго была вожаком стаи. Она просто пристально посмотрела мне в глаза и тихо сказала:— Я знаю, что я очень сильный оборотень. Мой опыт позволяет мне трезво оценивать свои силы, так что это не преувеличение. И все же может случиться всякое, это тоже нужно понимать.— К чему ты клонишь?— Я хочу попросить тебя об одной вещи.— Я тебя слушаю, — ответила я, уже смутно догадываясь, что за этим последует.— Не думаю, что до этого дойдет, но если со мной что-то случиться, прошу, позаботься о Глории. Она не сможет выжить в стае одна.— Но с тобой ничего не случиться! Откуда такие мрачные мысли, ведь это так не похоже на тебя! — пыталась возразить я.— И все же, ты выполнишь мою просьбу? Только тебе я со спокойной душой могу доверить ее судьбу.— Конечно, я позабочусь о ней. Но я уверена, слышишь, уверена, что до этого не дойдет! — воскликнула я, схватив ее за плечи.— Да ладно, ладно, — ответила Иветта, вырываясь из моих рук. — Просто я должна все просчитывать на несколько шагов вперед.— Все, закрываем эту тему.— Идет.— Да, мне ведь и в самом деле стоит переодеться. Если мне предстоит перекидываться, то не стоит портить мой любимый костюм.— Неужели случиться исторический момент — ты наденешь джинсы? — изумилась я.— Нет, не угадала, — мягко улыбнулась Иветта и достала элегантный черный комбинезон, в котором не стыдно показаться даже на званом вечере.— Странное у тебя понимание одежды, которую не жалко, — ну удержалась я от комментария.— Мы женщины вообще народ загадочный, — подмигнула она мне, переодеваясь.Когда она закончила с одеждой, мы снова вернулись в зал. До одиннадцати оставалось минут пятнадцать. И чем дальше, тем обстановка становилась напряженнее. Постепенно стали стихать разговоры, все разве что в струнку не выстроились. Именно сейчас я до конца поняла как все это важно для стаи.Вот в практически полной тишине в зал вошел тот самый громила охранник. Он подошел к Иветте и тихо сказал:— Там пришел какой-то мужчина. Заявляет, что он какой-то Нашут-Фет, и что его здесь ждут.— Хорошо. Проводи его сюда, — без тени эмоций разрешила Иветта.Атмосфера в зале стала еще более гнетущей. Приди мне в голову сейчас кашлянуть, все бы как один обернулись в мою сторону. Но проверять я не стала, хотя очень хотелось.Вот по коридору раздались шаги, они приближались и приближались, пока в дверном проеме не появились те, кто, собственно, и создавали эти шаги. Первым шел оборотень Иветты, а за ним тот, из-за которого, собственно, и начался весь сыр-бор.Этому мужчине было около тридцати. Элегантно одетый, высокий, широкоплечий, со смуглой, медного оттенка кожей. Черные, как смоль, волосы коротко подстрижены, лицо весьма приятное. Меня насторожили лишь его карие глаза — какие-то пустые. Но, в общем, он не производил впечатления мерзавца и убийцы.Провожаемый пристальными взглядами, он прошел через весь зал и, остановившись буквально в паре шагов от Иветты, спросил:— Так вы и есть Иветта, вожак этой стаи?— Да, это я, — холодно ответила волчица. — А вы Нашут-Фет?Вместо ответа он лишь кивнул.Во время этих взаимных представлений я только стояла и хлопала глазами. На большее я была не способна — у меня просто дух захватило от его силы. Мне еще не доводилось встречать оборотня, равного мне. А он был именно равен. И вообще, я чувствовала с ним какое-то родство. Наваждение какое-то!Пока я пыталась совладать с собой, их беседа не прекращалась. Они уже перешли непосредственно к причине сегодняшнего сбора.— Я имею честь бросить вам вызов, — от этих слов опять стало тихо.— Я принимаю его, хоть мне и непонятна его причина, — с абсолютной невозмутимостью проговорила Иветта. — Нет, у меня надеется для вас пара обвинений. Например, в похищении и убийстве моих людей.— Не понимаю, о чем вы? — Нашут-Фет выглядел удивленным, но в этот момент в его глазах что-то промелькнуло.— Что ж, в таком случае, пусть схватка все решит, — с этими словами она встала и сделала шаг навстречу оборотню.— Я готов.— Круг! — скомандовала Иветта.Все находящиеся в зале оборотни отступили к стенам, образовав в центре зала большой круг, в котором остались только она и Нашут-Фет.Я заняла место в первом ряду, Миу по-прежнему сидела на моем плече и жадно следила за всем происходящем. А там было за чем следить!— Начнем.Это были последние слова, сказанные Иветтой, так как в следующий миг она стала перекидываться. Мускулы и кости пришли в движения, формируя новое тело, кожа лопалась, выпуская наружу черную шерсть, выросли клыки и когти. Все это происходило очень быстро. Вскоре в центре зала стояла огромная черная волчица.Нашут-Фет ничуть не отставал от нее. И на его перевоплощение стоило посмотреть! Процесс у него шел невероятно быстро, прям как у меня. Тело трансформировалось, будто его лепили заново. И вот показался его зверь. Тигр! Я слышала, как у многих вырвался изумленный возглас. Я и сама была несколько удивлена.Тем временем волчица и тигр замерли друг напротив друга, пристально глядя глаза в глаза. Потом они закружили, выжидая, кто нанесет удар первым. Смертельный танец начался.Вот Иветта издала грозное рычанье, подскочила, словно мяч, и вцепилась в загривок противнику. Зал наполнил запах крови. И каждый оборотень жадно вдыхал его. Я нутром чуяла, как они сливаются в единую массу, в стаю. Меня же наполняла тревога. Вот тигр взметнулся и отшвырнул от себя волчицу. Она отлетела к границе круга, и на ее боку появились следы когтей. Именно в этот момент я поняла то, что смутно ощущала все это время, — ей не победить его. Силы не равны. Но я продолжала стоять и смотреть.Иветта между тем и не собиралась сдаваться. Поднявшись на ноги, она снова бросилась в бой. На сей раз она метила в горло, но снова была отброшена. Потом Нашут-Фет сам кинулся в атаку. С рычанием и пеной у рта они катались по полу, грызя и царапая друг друга.Вот этот смертельный клубок распался. На теле тигра было множество царапин и пара серьезных ран, но, похоже, это его мало беспокоило. Иветта же была в гораздо более худшем состоянии. Пена изо рта приобрела кровавый оттенок, один бок распорот, к тому же хромает на заднюю лапу. Масса тигра превосходила ее собственную, так что он сильно помял ее. Но она не сдавалась. В глазах волчицы горел сатанинский огонь, и она вновь кинулась на Нашут-Фета.Ей удалось лишь царапнуть его. Он извернулся и, вцепившись ей в хребет, отбросил от себя. Иветта как-то странно изогнулась и взвизгнула. Впервые я услышала в ее голосе боль.В этот раз она с большим трудом встала на ноги. Они предательски дрожали, потом подогнулись, и она упала на пол. С ней стало происходить то, что происходит со всеми оборотнями, когда наши раны слишком серьезны — она стала трансформироваться обратно в человека.А тигр приближался. Чтобы положить конец схватке. В живых из нее мог выйти только один.Прежде чем я осознала, что делаю, я опустила Миу с плеч на пол и ринулась к Иветте, вставая между ней и Нашут-Фетом.— Что ты делаешь? — прохрипела она. — Уйди, все кончено!— К черту! Ничего еще не кончено!— Отойди, дай мне принять смерть, как подобает вожаку стаи!— Нет! Объяви меня своей кайо! Скорее!— Что?— Ну же! Объяви, пока не поздно.— Хорошо, — Иветта нашла в себе силы приподняться, и как можно громче сказала, — Стая! Слушайте меня! Я, ваш вожак, объявляю Лео своей кайо! Мои желанья — ее желанья, моя битва — ее битва!Возбужденные кровью оборотни в один голос заговорили:— Кайо! Кайо!Но я их уже не слушала, так как меняла облик. Мой зверь, давно рвавшийся наружу, получил свободу. Перевоплощение заняло у меня считанные секунды. И вот уже я стала пантерой.Тигр был явно не готов к такому повороту событий. На его морде читалось удивление. Но мне на это было плевать. Припав к земле, я угрожающе зарычала и прыгнула. Мне удалось вгрызться ему в холку, но не на долго. Ему удалось меня скинуть.Оправившись от изумления, Нашут-Фет ринулся в атаку. Я чувствовала его злость и ярость. Его глаза налились кровью, и цель была лишь одна — убийство. Зал огласил громогласный рев. Он вздыбился, стараясь задеть меня своими когтями и подмять под себя. Но мне удалось опередить его, и вот его морду прорезали следы от моих когтей. Тигр рыкнул и яростно бросился на меня. Человек окончательно растворился в звере. По правде говоря, со мной тоже происходило нечто похожее.Мы снова сцепились в смертельный клубок и покатились по полу, оставляя за собой кровавые пятна. Когда мы распались, то оба тяжело дышали и были покрыты ранами и царапинами. Каждый готовился к прыжку, который должен был стать последним.Прыгнули мы практически одновременно, но мне повезло больше. Секунда — и мои челюсти сомкнулись на его горле. Кровь заполнила мой рот, от чего я чуть не захлебнулась, но я, не останавливаясь, продолжала вгрызаться в плоть.Вот тигр повалился на бок, из его горла вырвался рев, но это уже был рев умирающего. Потом он сменился булькающим звуком — из его пасти хлынула кровь. Только теперь я нашла в себе силы оторваться и отступить в сторону. Все было кончено. Тело Нашут-Фета, продолжая истекать кровью, будто съеживалось, принимая обратно человеческую форму. Минута, может больше, и на полу лежал умирающий человек.Прежде чем испустить дух, Нашут-Фет посмотрела на меня (я и не заметила, как сама стала человеком). Как ни странно, его взгляд больше не был пустым, он был полон тоски и сожаления. Потом его глаза закрылись, уже навсегда…По залу прокатился торжествующий гул, но я словно не слышала его, продолжая сидеть на коленях, вся в крови и смотреть на лежащее передо мной тело. Вдруг мое сердце будто раскололось на сотки кусочков. Боль разлилась по всему телу, а в уши хлынул какой-то жуткий звук. Далеко не сразу я поняла, что это мой крик, а когда поняла, то закричала еще сильнее. Я кричала и кричала, по моему лицу катились слезы, но я их не чувствовала. Все моя душа уходила в этот крик, будто во мне что-то умирало.Когда я замолчала, то все окружающее перестало для меня существовать. Мне было все равно где я, кто я. Я уставилась куда-то вдаль, но ничего не видела.Тогда-то я и услышала голос:— Не ожидала, что это именно ты. Но я знала, что ты выдашь себя, — я с трудом сфокусировала взгляд и с удивлением поняла, что передо мной стоит Кашин. — Наконец-то я тебя нашла! Теперь ты поплатилась за все, что сделала со мной!Вдруг между нами прыгнула Миу. Прижавшись ко мне, она жарко заговорила:— О, Баст, луноликая, могучая целительница, возлюбленная миллионами. Ясная в храме своем, раствори двери свои предо мною, освети душу мою своим светом и приведи к себе! Заклинаю тебя!Единственное, что я успела подумать: «Какую чушь она несет!» А потом был свет. Подняв голову, я вдруг увидела луну. Но какая, на фиг, здесь луна? Тут до поверхности-то метров десять, если не больше! Но ее свет зачаровывал. Вдруг он стал ярче, как-то гуще, и отбросил прочь от меня Кашин. Хотя я этого практически не заметила.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18