Когда они Ч цифры Ч становятся буквами, их можно налить в
любую формочку. А затем буквы можно опять превратить в цифры Ч точно так
же, как заливаешь растворенное желе в формочки и ставишь в холодильник, ч
тобы оно застыло и сохранило очертания формочки, когда потом выложишь ег
о на блюдо.
«Таким способом можно вычислить, что угодно, Ч подумала Бекки с восторг
ом. Она не осознавала, что ее пальцы прижались ко лбу над левым глазом и те
рли, терли, терли. Ч Например, вот посмотрите! Можно разом все упорядочит
ь, сказав: ax+bx+c=0. Это каждый раз срабатывает. Ну, как капитан Марвел командует:
„Сезам!“ Ну, есть, правда, фактор нуля; нельзя позволить, чтобы „а“ означал
о ноль, или все развалится. Но в остальном…»
Она еще полежала без сна, размышляя над этим, а потом заснула, не подозрева
я, что заново изобрела квадратное уравнение и многочлены. И понятие факт
ора.
Идеи. Порядочное их число в последнее время.
Бекки достала сварочный аппаратик Джо и ловко зажгла его простой спичко
й. Еще месяц назад она бы рассмеялась, скажи вы ей, что она когда-нибудь буд
ет работать с чем-нибудь таким. Но это оказалось легко. Иисус точно объясн
ил ей, как приварить проволочки к электронной панели от старого радиопри
емника. Совсем как настраивать пылесос, только идея тут была еще лучше.
В течение последних трех дней Иисус сообщил ей еще много всякой всячины,
которая зарезала ей сон (а когда она ненадолго засыпала, ей снились кошма
ры), и она теперь боялась показаться в деревне («Я всегда знаю, когда ты что-
нибудь натворишь, Бекки, Ч говорил ей отец, Ч потому что твое лицо ничег
о в тайне сохранить не может») и лишилась аппетита. Джо, полностью поглоще
нный работой, бейсболом и Шлюхой, ничего не замечал… хотя накануне вечер
ом, когда они вместе смотрели телевизор, он было заметил, что Бекки грызет
ногти, чего она никогда прежде не делала. Собственно говоря, это был один и
з многочисленных поводов, из-за которых она его поедом ела. А вот теперь г
рызла Ч до самого мяса. Джо Полсон задумался над этим на добрые двенадца
ть секунд, прежде чем снова обратить взгляд на телевизор «Сони» и погруз
иться в мечты о пышных белых грудях Нэнси Фосс.
Вот только некоторые истории из тех, которые нарассказывал ей днем Иисус
, которые лишили ее сна и заставили грызть ногти в зрелом возрасте сорока
пяти лет.
В 1973 году Мосс Харлинген, один из карточных приятелей Джо, убил своего отца
. Они охотились на оленей в холмах Гринвилла, и все сочли это трагической с
лучайностью. Да только пуля попала в Абеля Харлингена не случайно. Мосс п
росто залег с ружьем позади упавшего дерева и подождал, пока его отец не п
ерешел вброд ручей примерно ярдах в пятидесяти ниже по склону от того ме
ста, где он лежал. И Мосс, спокойно и тщательно прицелившись, прострелил от
цу голову. Мосс-то полагал, что убил отца ради его денег. Его (Мосса) фирма «
Биг дитч констракшн» должна была уплатить по векселям двум банкам, и оба
банка отказали в отсрочке платежа Ч первый из-за второго, а второй из-за
первого. Мосс пошел к Абелю, но Абель отказался ему помочь, хотя вполне мог
бы. А потому Мосс застрелил отца и унаследовал много денег, едва следстве
нный судья вынес свой вердикт: смерть в результате несчастного случая. П
о векселям было уплачено, и Мосс Харлинген искренне верил (если не считат
ь его снов), что совершил убийство из корысти. На самом же деле мотив его бы
л совсем другим. В далеком прошлом, когда Моссу было десять лет, а его млад
шему брату Эмери Ч семь, жена Абеля на всю зиму уехала в Род-Айленд. Дядя М
осса скоропостижно скончался, и необходимо было помочь его жене справит
ься с горем. Пока их мать была в отъезде, в доме Харлингенов в Трое имели ме
сто несколько случаев содомии. Содомия прекратилась, когда вернулась ма
ть мальчиков, и ничего подобного больше не происходило. Мосс полностью з
абыл о происшедшем. Он не помнил, как лежал без сна в темноте, охваченный с
мертельным ужасом, и не спускал глаз с двери, не появится ли силуэт отца. У
него не сохранилось никаких воспоминаний о том, как он лежал, прижимая ро
т к запястью, а жгучие соленые слезы стыда и ярости выползали из его глаз и
скатывались по щекам, пока Абель Харлинген намазывал лярдом свой член, а
затем с кряканьем и вздохом вгонял его в заднюю дверь своего сына. Все это
произвело на Мосса столь малое впечатление, что он не помнил, как кусал ру
ку, чтобы не закричать, и уж конечно, у него из памяти изгладились судорожн
ые рыдания Эмери в соседней кроватке… «Пожалуйста, не надо, папочка, пожа
луйста, не надо меня сегодня, пожалуйста, папочка, не надо». Разумеется, де
ти забывают очень легко. Однако в подсознании, видимо, что-то затаилось, п
отому что Мосс Харлинген на самом деле спускал курок, как ему снилось, каж
дую ночь на протяжении последних тридцати двух лет его жизни, а когда эхо
выстрела покатилось по холмам, вернулось и наконец растворилось в велич
авой тишине лесов штата Мэн, Мосс прошептал: «Не тебя, Эм, не сегодня». А о то
м, что Иисус рассказал ей это, менее чем через два часа после того, как Мосс
заглянул вернуть Джо удочку, Бекки даже не подумала.
Элис Кимболл, учительница младших классов хейвенской школы, была лесбия
нкой. Иисус сообщил это Бекки в пятницу вскоре после того, как эта дама, вы
глядевшая в зеленом брючном костюме очень импозантно и респектабельно,
заехала к ней, собирая деньги на Американское общество по борьбе с раком.
Дарла Гейнс, хорошенькая семнадцатилетняя девушка, которая поставляла
воскресную газету, прятала полунции травки под матрасом своей кровати. И
, как Иисус сообщил Бекки, что меньше чем через пятнадцать минут после тог
о, как Дарла заехала в субботу получить деньги за последние пять недель (т
ри доллара плюс пятьдесят центов чаевых Ч теперь Бекки жалела об этих п
ятидесяти центах), она и ее мальчик курили травку в постели Дарлы, продела
в то, что они называли «горизонтальным трах-трахом». Они проделывали гор
изонтальный трах-трах и курили травку почти каждый будний день между дв
умя и тремя часами. Родители Дарлы работали в Дерри в «Изумительной обув
и» и домой возвращались много позже четырех.
Хэнк Бак, еще один карточный приятель Джо, работал в бангорском большом с
упермаркете и до того ненавидел своего босса, что год назад всыпал полко
робки слабительного в его шоколадный коктейль, когда он, босс, послал Хэн
ка принести ему завтрак из «Макдональдса». Ровно в четверть четвертого б
осс наложил в штаны, когда нарезал колбасный фарш в кулинарии при суперм
аркете. Хэнк еле-еле сдерживался до конца рабочего дня, а когда наконец се
л в свою машину, то так смеялся, что чуть сам в штаны не наложил. «Он смеялся,
Ч сказал Иисус Бекки. Ч Он смеялся! Ты можешь вообразить подобное?»
И все это было лишь верхушкой айсберга, фигурально выражаясь. Выходило, ч
то Иисус знает что-то неприятное или пугающее про каждого Ч во всяком сл
учае, про каждого из тех, с кем соприкасалась Бекки.
Она не могла жить с такими ужасными изобличениями.
Но не знала, сможет ли теперь жить без них.
Одно было ясно: она должна СДЕЛАТЬ ЧТО-ТО.
Ч Ты что-то и делаешь, Ч сказал Иисус. Он сказал это у нее за спиной с карт
инки на телевизоре Ч конечно же, конечно, Он говорил оттуда, а мысль, будт
о голос исходит изнутри ее головы, что это холодное преображение ее собс
твенных мыслей… это всего лишь устрашающая иллюзия. Ч Собственно говор
я, Бекки, ты уже почти завершила эту часть дела. Только привари вон ту крас
ную проволочку к клемме рядом с длинной штучкой… нет, не этой, а справа… во
т так. Не так много припоя! Это же как «Брилкрем». Только чуточку Ч и в самы
й раз.
Как-то странно слышать, что Иисус Христос говорит про «Брилкрем».
Джо проснулся в четверть третьего, сбросил Оззи с живота, прошел через га
зон, вольготно оросил куст сумаха и неторопливо отправился в дом смотрет
ь бейсбольный матч. Открыл холодильник на кухне, скользнул взглядом по о
брезкам проволоки на нем и удивился Ч что еще такое затеяла его жена? Ч
выбросил эту мысль из головы и ухватил бутылку пива. Потом протопал в гос
тиную.
Бекки сидела в качалке и делала вид, будто читает книгу. Ровно за десять ми
нут до того, как вошел Джо, она кончила подсоединять свое приспособленьи
це к консольному телевизору «Зенит», с точностью выполнив все указания И
исуса.
«Будь очень осторожна, снимая заднюю стенку телевизора, Бекки, Ч сказал
ей Иисус. Ч Там тока побольше, чем на складе замороженных продуктов».
Ч Я думал, ты его уже включила для меня, Ч сказал Джо.
Ч А сам ты включить не можешь? Ч сказала Бекки.
Ч Да могу, конечно, Ч сказал Джо, завершая самый последний разговор меж
ду ними.
Он нажал кнопку включения, и в него ударил ток с напряжением более двух ты
сяч вольт. Его глаза выпучились. От шока его рука сжалась так, что бутылка
между пальцев лопнула, и коричневатые осколки вонзились в них и в ладонь.
Пиво, пенясь, хлынуло на пол.
Ч ИИИИИИООООООООААРРРРРРУММММММММ! Ч кричал Джо.
Его лицо начало чернеть. Из волос повалил голубой дым. Его палец был словн
о прибит к кнопке включения «Зенита». На экране возникло изображение Ч
Джо и Нэнси Фосс трахаются на полу почты среди торговых каталогов, бюлле
теней Конгресса и объявлений о книжных лотереях.
Ч Нет, Ч завопила Бекки, и изображение изменилось. Теперь она увидела, к
ак Мосс Харлинген за поваленной сосной целится из охотничьего ружья. Изо
бражение сменилось, и она увидела, как Дарла Гейне и ее мальчик в спальне Д
арлы на втором этаже проделывают горизонтальный трах-трах, а со стены на
них пялится Рик Спрингфилд.
Одежда Джо Полсона запылала.
Гостиную заполнил запах кипящего пивного супа.
Мгновение спустя взорвалась картинка с трехмерным изображением Иисуса
.
Ч НЕТ!!! Ч взвизгнула Бекки, внезапно осознав, что с самого начала и до ко
нца это была она, она, она Ч только она все обдумала, она читала их мысли
Ч непонятно как, но читала. В голове у нее была дырка и что-то сотворила с е
е рассудком, каким-то образом помутила его. Изображение на экране снова и
зменилось, и она увидела, как она сама спускается со стремянки спиной впе
ред, держа в руке пистолет 22-го калибра, нацеленный на ее лоб. Выглядела она
как женщина, затеявшая самоубийство, а не уборку.
Ее муж чернел прямо у нее на глазах.
Она кинулась к нему, ухватила изрезанную мокрую руку… и сама получила уд
ар тока. И не могла отлепить свою руку Ч точно так же, как Братец Кролик, ко
гда дал оплеуху Смоляному Чучелку за нахальство.
Иисусе, о, Иисусе, думала она, пока ток бил в нее, приподнимал на носки.
И у нее в мозгу зазвучал сумасшедший хихикающий голос Ч голос ее отца: На
дул тебя, Бекки! Надул, а? Еще как надул!
Задняя стенка телевизора, которую, завершив свою работу, она привинтила
на место (на маловероятный случай, что Джо туда заглянет), отлетела назад в
ослепительной голубой вспышке. Джо и Бекки Полсоны упали на ковер. Джо бы
л уже мертв. А к тому времени, когда тлеющие позади телевизора обои подожг
ли занавеску, была мертва и Бекки.
1 2 3
любую формочку. А затем буквы можно опять превратить в цифры Ч точно так
же, как заливаешь растворенное желе в формочки и ставишь в холодильник, ч
тобы оно застыло и сохранило очертания формочки, когда потом выложишь ег
о на блюдо.
«Таким способом можно вычислить, что угодно, Ч подумала Бекки с восторг
ом. Она не осознавала, что ее пальцы прижались ко лбу над левым глазом и те
рли, терли, терли. Ч Например, вот посмотрите! Можно разом все упорядочит
ь, сказав: ax+bx+c=0. Это каждый раз срабатывает. Ну, как капитан Марвел командует:
„Сезам!“ Ну, есть, правда, фактор нуля; нельзя позволить, чтобы „а“ означал
о ноль, или все развалится. Но в остальном…»
Она еще полежала без сна, размышляя над этим, а потом заснула, не подозрева
я, что заново изобрела квадратное уравнение и многочлены. И понятие факт
ора.
Идеи. Порядочное их число в последнее время.
Бекки достала сварочный аппаратик Джо и ловко зажгла его простой спичко
й. Еще месяц назад она бы рассмеялась, скажи вы ей, что она когда-нибудь буд
ет работать с чем-нибудь таким. Но это оказалось легко. Иисус точно объясн
ил ей, как приварить проволочки к электронной панели от старого радиопри
емника. Совсем как настраивать пылесос, только идея тут была еще лучше.
В течение последних трех дней Иисус сообщил ей еще много всякой всячины,
которая зарезала ей сон (а когда она ненадолго засыпала, ей снились кошма
ры), и она теперь боялась показаться в деревне («Я всегда знаю, когда ты что-
нибудь натворишь, Бекки, Ч говорил ей отец, Ч потому что твое лицо ничег
о в тайне сохранить не может») и лишилась аппетита. Джо, полностью поглоще
нный работой, бейсболом и Шлюхой, ничего не замечал… хотя накануне вечер
ом, когда они вместе смотрели телевизор, он было заметил, что Бекки грызет
ногти, чего она никогда прежде не делала. Собственно говоря, это был один и
з многочисленных поводов, из-за которых она его поедом ела. А вот теперь г
рызла Ч до самого мяса. Джо Полсон задумался над этим на добрые двенадца
ть секунд, прежде чем снова обратить взгляд на телевизор «Сони» и погруз
иться в мечты о пышных белых грудях Нэнси Фосс.
Вот только некоторые истории из тех, которые нарассказывал ей днем Иисус
, которые лишили ее сна и заставили грызть ногти в зрелом возрасте сорока
пяти лет.
В 1973 году Мосс Харлинген, один из карточных приятелей Джо, убил своего отца
. Они охотились на оленей в холмах Гринвилла, и все сочли это трагической с
лучайностью. Да только пуля попала в Абеля Харлингена не случайно. Мосс п
росто залег с ружьем позади упавшего дерева и подождал, пока его отец не п
ерешел вброд ручей примерно ярдах в пятидесяти ниже по склону от того ме
ста, где он лежал. И Мосс, спокойно и тщательно прицелившись, прострелил от
цу голову. Мосс-то полагал, что убил отца ради его денег. Его (Мосса) фирма «
Биг дитч констракшн» должна была уплатить по векселям двум банкам, и оба
банка отказали в отсрочке платежа Ч первый из-за второго, а второй из-за
первого. Мосс пошел к Абелю, но Абель отказался ему помочь, хотя вполне мог
бы. А потому Мосс застрелил отца и унаследовал много денег, едва следстве
нный судья вынес свой вердикт: смерть в результате несчастного случая. П
о векселям было уплачено, и Мосс Харлинген искренне верил (если не считат
ь его снов), что совершил убийство из корысти. На самом же деле мотив его бы
л совсем другим. В далеком прошлом, когда Моссу было десять лет, а его млад
шему брату Эмери Ч семь, жена Абеля на всю зиму уехала в Род-Айленд. Дядя М
осса скоропостижно скончался, и необходимо было помочь его жене справит
ься с горем. Пока их мать была в отъезде, в доме Харлингенов в Трое имели ме
сто несколько случаев содомии. Содомия прекратилась, когда вернулась ма
ть мальчиков, и ничего подобного больше не происходило. Мосс полностью з
абыл о происшедшем. Он не помнил, как лежал без сна в темноте, охваченный с
мертельным ужасом, и не спускал глаз с двери, не появится ли силуэт отца. У
него не сохранилось никаких воспоминаний о том, как он лежал, прижимая ро
т к запястью, а жгучие соленые слезы стыда и ярости выползали из его глаз и
скатывались по щекам, пока Абель Харлинген намазывал лярдом свой член, а
затем с кряканьем и вздохом вгонял его в заднюю дверь своего сына. Все это
произвело на Мосса столь малое впечатление, что он не помнил, как кусал ру
ку, чтобы не закричать, и уж конечно, у него из памяти изгладились судорожн
ые рыдания Эмери в соседней кроватке… «Пожалуйста, не надо, папочка, пожа
луйста, не надо меня сегодня, пожалуйста, папочка, не надо». Разумеется, де
ти забывают очень легко. Однако в подсознании, видимо, что-то затаилось, п
отому что Мосс Харлинген на самом деле спускал курок, как ему снилось, каж
дую ночь на протяжении последних тридцати двух лет его жизни, а когда эхо
выстрела покатилось по холмам, вернулось и наконец растворилось в велич
авой тишине лесов штата Мэн, Мосс прошептал: «Не тебя, Эм, не сегодня». А о то
м, что Иисус рассказал ей это, менее чем через два часа после того, как Мосс
заглянул вернуть Джо удочку, Бекки даже не подумала.
Элис Кимболл, учительница младших классов хейвенской школы, была лесбия
нкой. Иисус сообщил это Бекки в пятницу вскоре после того, как эта дама, вы
глядевшая в зеленом брючном костюме очень импозантно и респектабельно,
заехала к ней, собирая деньги на Американское общество по борьбе с раком.
Дарла Гейнс, хорошенькая семнадцатилетняя девушка, которая поставляла
воскресную газету, прятала полунции травки под матрасом своей кровати. И
, как Иисус сообщил Бекки, что меньше чем через пятнадцать минут после тог
о, как Дарла заехала в субботу получить деньги за последние пять недель (т
ри доллара плюс пятьдесят центов чаевых Ч теперь Бекки жалела об этих п
ятидесяти центах), она и ее мальчик курили травку в постели Дарлы, продела
в то, что они называли «горизонтальным трах-трахом». Они проделывали гор
изонтальный трах-трах и курили травку почти каждый будний день между дв
умя и тремя часами. Родители Дарлы работали в Дерри в «Изумительной обув
и» и домой возвращались много позже четырех.
Хэнк Бак, еще один карточный приятель Джо, работал в бангорском большом с
упермаркете и до того ненавидел своего босса, что год назад всыпал полко
робки слабительного в его шоколадный коктейль, когда он, босс, послал Хэн
ка принести ему завтрак из «Макдональдса». Ровно в четверть четвертого б
осс наложил в штаны, когда нарезал колбасный фарш в кулинарии при суперм
аркете. Хэнк еле-еле сдерживался до конца рабочего дня, а когда наконец се
л в свою машину, то так смеялся, что чуть сам в штаны не наложил. «Он смеялся,
Ч сказал Иисус Бекки. Ч Он смеялся! Ты можешь вообразить подобное?»
И все это было лишь верхушкой айсберга, фигурально выражаясь. Выходило, ч
то Иисус знает что-то неприятное или пугающее про каждого Ч во всяком сл
учае, про каждого из тех, с кем соприкасалась Бекки.
Она не могла жить с такими ужасными изобличениями.
Но не знала, сможет ли теперь жить без них.
Одно было ясно: она должна СДЕЛАТЬ ЧТО-ТО.
Ч Ты что-то и делаешь, Ч сказал Иисус. Он сказал это у нее за спиной с карт
инки на телевизоре Ч конечно же, конечно, Он говорил оттуда, а мысль, будт
о голос исходит изнутри ее головы, что это холодное преображение ее собс
твенных мыслей… это всего лишь устрашающая иллюзия. Ч Собственно говор
я, Бекки, ты уже почти завершила эту часть дела. Только привари вон ту крас
ную проволочку к клемме рядом с длинной штучкой… нет, не этой, а справа… во
т так. Не так много припоя! Это же как «Брилкрем». Только чуточку Ч и в самы
й раз.
Как-то странно слышать, что Иисус Христос говорит про «Брилкрем».
Джо проснулся в четверть третьего, сбросил Оззи с живота, прошел через га
зон, вольготно оросил куст сумаха и неторопливо отправился в дом смотрет
ь бейсбольный матч. Открыл холодильник на кухне, скользнул взглядом по о
брезкам проволоки на нем и удивился Ч что еще такое затеяла его жена? Ч
выбросил эту мысль из головы и ухватил бутылку пива. Потом протопал в гос
тиную.
Бекки сидела в качалке и делала вид, будто читает книгу. Ровно за десять ми
нут до того, как вошел Джо, она кончила подсоединять свое приспособленьи
це к консольному телевизору «Зенит», с точностью выполнив все указания И
исуса.
«Будь очень осторожна, снимая заднюю стенку телевизора, Бекки, Ч сказал
ей Иисус. Ч Там тока побольше, чем на складе замороженных продуктов».
Ч Я думал, ты его уже включила для меня, Ч сказал Джо.
Ч А сам ты включить не можешь? Ч сказала Бекки.
Ч Да могу, конечно, Ч сказал Джо, завершая самый последний разговор меж
ду ними.
Он нажал кнопку включения, и в него ударил ток с напряжением более двух ты
сяч вольт. Его глаза выпучились. От шока его рука сжалась так, что бутылка
между пальцев лопнула, и коричневатые осколки вонзились в них и в ладонь.
Пиво, пенясь, хлынуло на пол.
Ч ИИИИИИООООООООААРРРРРРУММММММММ! Ч кричал Джо.
Его лицо начало чернеть. Из волос повалил голубой дым. Его палец был словн
о прибит к кнопке включения «Зенита». На экране возникло изображение Ч
Джо и Нэнси Фосс трахаются на полу почты среди торговых каталогов, бюлле
теней Конгресса и объявлений о книжных лотереях.
Ч Нет, Ч завопила Бекки, и изображение изменилось. Теперь она увидела, к
ак Мосс Харлинген за поваленной сосной целится из охотничьего ружья. Изо
бражение сменилось, и она увидела, как Дарла Гейне и ее мальчик в спальне Д
арлы на втором этаже проделывают горизонтальный трах-трах, а со стены на
них пялится Рик Спрингфилд.
Одежда Джо Полсона запылала.
Гостиную заполнил запах кипящего пивного супа.
Мгновение спустя взорвалась картинка с трехмерным изображением Иисуса
.
Ч НЕТ!!! Ч взвизгнула Бекки, внезапно осознав, что с самого начала и до ко
нца это была она, она, она Ч только она все обдумала, она читала их мысли
Ч непонятно как, но читала. В голове у нее была дырка и что-то сотворила с е
е рассудком, каким-то образом помутила его. Изображение на экране снова и
зменилось, и она увидела, как она сама спускается со стремянки спиной впе
ред, держа в руке пистолет 22-го калибра, нацеленный на ее лоб. Выглядела она
как женщина, затеявшая самоубийство, а не уборку.
Ее муж чернел прямо у нее на глазах.
Она кинулась к нему, ухватила изрезанную мокрую руку… и сама получила уд
ар тока. И не могла отлепить свою руку Ч точно так же, как Братец Кролик, ко
гда дал оплеуху Смоляному Чучелку за нахальство.
Иисусе, о, Иисусе, думала она, пока ток бил в нее, приподнимал на носки.
И у нее в мозгу зазвучал сумасшедший хихикающий голос Ч голос ее отца: На
дул тебя, Бекки! Надул, а? Еще как надул!
Задняя стенка телевизора, которую, завершив свою работу, она привинтила
на место (на маловероятный случай, что Джо туда заглянет), отлетела назад в
ослепительной голубой вспышке. Джо и Бекки Полсоны упали на ковер. Джо бы
л уже мертв. А к тому времени, когда тлеющие позади телевизора обои подожг
ли занавеску, была мертва и Бекки.
1 2 3