..
- Ты уже нас знакомил, - заметил Боб с еле заметной улыбкой отчаяния.
- Как поживаете... - пробурчал Лео. И потянулся за очередной банкой
"Айрон-Сити". Перед глазами у него завертелись тонкие серебристые полоски
- подобные тем, что вдруг появляются в жаркий полдень на совершенно ясном
голубом небе.
- ...школы в Кресченте, который четыре года не...
- Фары не покажешь, Роки? - перебил его Бобби.
- Конечно! Просто замечательные фары. С то ли галогенными, то ли
нитрогенными, хрен его знает с какими там лампочками! Просто куколки, а
не фары! А ну-ка включи эти гребаные метелки, Лео.
Лео включил щетки на ветровом стекле.
- Тут вроде бы все нормально, - добродушно заметил Боб. И отпил
большой глоток пива. - Ну а что с фарами?
Лео включил фары.
- Луч повыше можно?
Лео пытался нащупать переключатель левой ступней. Он был уверен, что
переключатель находится где-то там, внизу, и в конце концов наткнулся на
него. Сноп лучей резко высветил силуэты Роки и Боба, как это порой делают
полицейские, освещая место происшествия.
- Ну, что я тебе говорил? Звери, а не фары! - завопил Роки и вдруг
захихикал: - Черт побери, Бобби! До чего же я рад повидаться с тобой!
Это даже приятнее, чем получить чек по почте!
- А поворотники? - спросил Боб.
Лео таинственно улыбнулся Роки и ничего делать не стал.
- Дай-ка я сам, - сказал Роки. И, пребольно стукнувшись головой о
раму уселся эа руль. - Парнишка неважно себя чувствует.. - Он надавил на
тормоз.
Поворотники тут же включились.
- О'кей, - кивнул Боб. - Ну а без тормозов-то они работают?
- А в каком это уставе или законе сказано, что они должны работать
сами по себе? - хитро щурясь, спросил Роки.
Боб вздохнул. Жена ждала его к ужину. У нее были большие плоские
груди и выбеленные пергидролем волосы с черной полоской у корней. Она
питала слабость к сладким пончикам фирмы "Дайн", продукту, которым
торговали в местном филиале универсама "Джаент ита". Вечером по
четвергам, когда в гараже играли в бинго5, жена являлась к нему за
выигрышем: на голове у нее красовались огромные зеленые бигуди, прикрытые
зеленым шифоновым шарфиком. От этого голова напоминала некий
футуристический транзисторный приемник. Как-то часа в три ночи Боб
проснулся и долго смотрел на пустое бледное лицо, освещенное мертвенным
светом, падавшим в окно спальни от уличного фонаря. И подумал: как же
все это просто! Надо лишь навалиться на нее сверху, надавить коленом на
живот, чтоб из этой жирной туши вышел весь воздух, чтоб она не смогла
закричать, выдавить из нее кишки, плотно обхватить руками толстую белую
шею и давить, давить... А потом отнести ее в ванную, разрезать на мелкие
кусочки и разослать по почте в разные концы света. Ну, к примеру:
"Роберту Дрисколлу, до востребования". Или же куда-нибудь еще. В Лиму,
Индиану, на Северный полюс, в Нью-Хэмпшир, Пенсильванию, Айову. В любое
место... Это так просто! Одному Богу ведомо, как часто это уже
происходило.
- Нет. - сказал он Роки. - Сдается мне, нигде не сказано, что они
должны работать сами по себе. Это точно... - Он запрокинул банку, и
остатки пива вылились ему в рот. В гараже было жарко, он еще не ужинал и
почувствовал, как пиво ударило в голову.
- Эй, глядите-ка, а наш мистер Вонючие Носки уже прикончил баночку! -
заметил Роки. - А ну, дай ему еще. Лео!
- Нет, Роки, мне, пожалуй...
Лео пошарил в темноте и нашел непочатую банку. Протянул ее Роки.
Роки, в свою очередь, сунул ее Бобу, который, ощутив приятно холодящую
ладони поверхность, тут же перестал возражать. На банке красовалась
ухмыляющаяся физиономия Линна Свэнка. Он открыл банку. Лео отметил это
событие радостным пуканьем.
Какое-то время все они дружно сосали пиво из жестянок с изображением
знаменитого футболиста.
- А клаксон работает? - осведомился Боб извиняющимся тоном, словно
опасался нарушить благоговейную тишину.
- Конечно! - Роки нажал локтем на кружок в центре руля. Клаксон
слабо пискнул. - Батарейка немного подсела.
Она снова пили в полном молчании.
- Эта чертова крыса была величиной с кокер-спаниеля! - воскликнул
вдруг Лео.
- Он у нас очень внимательный парень, - заметил Роки.
Боб призадумался.
- Да-а... - протянул он наконец. Почему-то это показалось Роки
страшно смешным, и он расхохотался, захлебываясь пивом. Даже из носа
потекло пиво, и тут уже настал черед Боба смеяться. Роки очень
обрадовался, услышав этот смех, потому как вначале Боб показался каким-то
уж очень угнетенным и грустным, словно его огрели пыльным мешком по
голове.
Еще какое-то время они пили молча.
- Дайана Ракельхаус... - вдруг мечтательно произнес Боб.
Роки фыркнул.
Боб ухмыльнулся и приложил сложенные чашечкой ладони к груди.
Роки расхохотался и приложил свои - только побольше оттопырив. Боб
так и покатился со смеху.
- А помнишь снимок Урсулы Андресс? Ну, который Танкер Джонсон
приколол к доске об явлений старухи Фримэнтл?
Роки так и взвыл от смеха.
- И еще пририсовал к каждой сиське по такому здоровенному воздушному
шару...
- А ее чуть инфаркт не хватил...
- Вам, конечно, смешно... - печально заметил Лео и пукнул.
Боб моргал, уставившись на него.
- Чего?
- Вам-то смешно. - сказал Лео. - Вам двоим есть над чем посмеяться.
Еще бы! Ведь дырки в спине у вас нет.
- Да не слушай ты его! - сказал Роки. Голос звучал немного нервно. -
Малость зациклился парень, вот и все.
- Так у тебя что, правда дырка в спине? - спросил у Лео Боб.
- Это все прачечная. - улыбнулся тот. - У нас там такие здоровущие
барабаны, смекаешь? Только мы называем их кол сами. Они крутят белье.
Вот почему мы называем их колесами. Я их загружаю, потом разгружаю, потом
заряжаю по новой. Сую в них всякое грязное дерьмо, а вынимаю чистое. Вот
что я делаю, и делаю это классно. - Он взглянул на Боба, в глазах его
мерцал огонек безумия. - И от этого у меня дырка в спине образовалась.
- Да-а?.. - протянул Боб, глядя на Лео, точно завороженный.
Роки беспокойно переступил с ноги на ногу.
- Там в крыше дырка, - сказал Лео. - Аккурат над третьим колесом. Они
круглые и крутятся, вот почему мы называем их колесами. И когда идет
дождь, в дыру попадает вода. Кап-кап-кап... И каждая капелька лупит меня
по спине - пах-пах-пах! И от этого в спине тоже получилась дырка. Вот
примерно такая. - Он сложил ладонь лодочкой. - Хочешь глянуть?
- К чему это ему глазеть на разные там уродства - рявкнул Роки. - Мы
вспоминали старые добрые времена, и нечего его расстраивать! И потом,
никакой дырки у тебя в спине все равно нет!
- Нет, я хочу посмотреть, - сказал Боб.
- Они круглые, поэтому мы их так называем, - пробормотал Лео.
Роки улыбнулся и похлопал его по плечу:
- Хватит об этом, дружище! Иначе отправишься домой пешком! А теперь
почему бы тебе не достать моего тезку, вон оттуда, слева от тебя?
Лео заглянул в коробку, потом передал Роки банку с портретом Роки
Блайера.
- Вот это другое дело! - К Роки вновь вернулось хорошее настроение.
Коробку пива прикончили примерно через час, и Роки стал уговаривать
пьяного в дым Лео сбегать в супермаркет "Паупин" за добавкой. К этому
времени глаза у Лео стали красными, как у хорька, рубашка на груди была
расстегнута. Сосредоточенно и близоруко щурясь, он безрезультатно пытался
достать пачку сигарет "Кэмел" из закатанного рукава рубашки. Боб пошел
под душ - пописать - и распевал там школьный гимн.
- А я.., не хочу туда идти... - заплетающимся языком пробормотал Лео.
- Да, но ведь и на машине ты тоже не сможешь поехать! Ты ж в задницу
пьяный!
Лео описывал вокруг него круги, все еще пытаясь достать сигареты.
- И потом.., темно. И холодно...
- Так ты хочешь получить талончик на эту машину или нет? - злобно
прошипел Роки. Ему уже начали мерещиться какие-то странные вещи.
Наиболее часто посещало видение огромного звука - запутавшись в
паутине, он сидел в дальнем углу гаража.
Лео поднял на него кроваво-красные глаза.
- А это не моя машина, - заметил он неожиданно рассудительно и трезво
и выдавил смешок.
- Ну раз так, стало быть, тебе больше в ней не ездить! Если,
конечно, не пойдешь за пивом... - сказал Роки. И со страхом покосился на
мертвого жука в углу. - Только попробуй мне не пойти! Увидишь, я не шучу!
- Ладно, ладно. - пропищал Лео. - Пойду, и нечего тут заводиться!
Не успев дойти до угла, он дважды угодил в канаву и еще один раз - на
обратном пути. И когда наконец вернулся в теплый и ярко освещенный гараж,
увидел, что оба его собутыльника распевают школьный гимн. С помощью
какого-то крюка со шкивом Боб умудрился приподнять "крайслер". И теперь
расхаживал под ним, задрав голову и разглядывая пропыленные и
проржавевшие внутренности машины.
- А знаешь, у тебя в выхлопной трубе дырка, - заметил он.
- Да откуда там взяться выхлопной трубе? - удивился Роки. Обоим это
почему-то показалось страшно смешным, и они заржали.
- Пиво! - об явил Лео, с грохотом поставил коробку на пол, присел на
обод колеса и тут же впал в полузабытье. На обратном пути он выпил три
банки пива, чтобы идти было веселее. Роки протянул Бобу пиво, себе тоже
взял. - Ну что, наперегонки? Как в старые добрые времена, а?
- Само собой, - кивнул Боб и улыбнулся. В воображении он видел себя
втиснутым в кабину низко стелющейся над землей гоночной машины.
Одна рука уверенно лежит на руле, и сам он, классный гонщик, ждет
взмаха флажком. Пальцы другой руки касаются талисмана - металлической
эмблемы, снятой с капота "меркурия" 1959 года выпуска. Он напрочь позабыл
о Роки, о своей распухшей от обжорства жене с транзисторными кудряшками и
вообще обо всем.
Они открыли банки и, пыхтя и отдуваясь, стали пить. Одновременно оба
бросили пустые банки на растрескавшийся бетонный пол. Оба в одну и ту же
секунду подняли средние пальцы. В животах заурчало - так громко, что
казалось, эхо отлетает от стен, напоминая звуки автоматной очереди.
- Прямо как в старые добрые времена, - сказал Боб, и голос его звучал
печально. - Ничто не может сравниться со старыми добрыми временами...
- Знаю, - кивнул Роки, пытаясь подыскать какие-нибудь особенные,
приличествующие случаю слова, и нашел их: - Мы с каждым днем стареем,
приятель.
Боб вздохнул и рыгнул. Сидевший в уголке Лео проснулся и в который
уже раз пукнул. И принялся напевать "Сойди с моего облака".
- Ну что, еще по одной? - спросил Роки и протянул Бобу очередную
банку пива.
- Что ж, можно, - ответил Боб. - Можно, Роки, дружище, отчего нет...
Коробку, которую принес Лео, прикончили к полуночи. А за ветровым
стеклом слева от Роки появилась новенькая карточка техосмотра,
расположившаяся под каким-то пьяным углом. Роки заполнил ее сам, медленно
и аккуратно переписывая цифры с потрепанной и засаленной регистрационной
карточки, которую долго искал и наконец нашел в бардачке. Дело двигалось
медленно, потому что в глазах троилось. Боб сидел на полу, скрестив ноги,
словно йог, и поставив между ступнями наполовину пустую банку
"Айрон-Сити". Сидел, напряженно и пристально устремив взор в никуда.
- Знаешь, ты мне просто жизнь спас. Боб, - сказал Роки и пнул Лео в
ребра, чтобы тот проснулся.
Лео застонал и повалился набок. Веки его дрогнули, приоткрылись,
закрылись, потом снова открылись - уже широко, когда Роки пнул его ногой
второй раз.
- Мы чего, уже дома. Роки? Мы...
- Не буди мою крошку, Бобби! - радостно пропел Роки. Впился пальцами
в рукав Лео и рывком поднял его на ноги. Лео взвыл. Роки поволок его к
"крайслеру", запихнул на заднее сиденье. - Ладно, как-нибудь еще заедем,
посмотришь ее...
- Славные были денечки... - пробормотал Боб. В глазах его стояли
слезы. - С тех пор с каждым днем все становится только хуже и хуже. Ты
замечал?
- Еще бы! - кивнул Роки. - Все переделывается, перестраивается. Все
перегадили, сукины дети! Но ничего... Держи хвост пистолетом, дружище. И
не позволяй никому...
- Да мне жена не дает вот уже года полтора, - пожаловался Боб. Но
слова его тут же заглушил кашель мотора. Боб поднялся и смотрел, как
"крайслер" выезжает из гаража, цепляя сложенные слева от двери поленья и
прутья.
Лео высунулся из окна, на лице его сияла блаженная улыбка идиота.
- Заезжай как-нибудь в прачечную, водило! Покажу тебе дырку в спине!
Покажу колеса! Покажу, - Тут внезапно в окошке, словно в каком-то фарсе,
мелькнула рука Роки, схватила Лео за шкирку и втянула в салон.
- Пока, приятель! - крикнул Роки. "Крайслер" пьяно покрутился по
двору, об езжая колонки для подачи бензина, затем унесся в ночь. Боб
провожал его взглядом до тех пор, пока хвостовые огни не уменьшились и не
превратились в две крохотные точки, затем побрел обратно в гараж. На
заваленном разным хламом верстаке лежала хромированная эмблема от
какой-то старой машины. Он взял ее, начал вертеть в руках, играть с ней,
и на глазах снова выступили слезы. Старые добрые времена! Позднее, той же
ночью, где-то в четвертом часу, он удавил жену и спалил дом, чтоб все
выглядело как несчастный случай.
- Господи! - пробормотал Роки, покосившись в боковое зеркальце. Гараж
Боба с ежился, уменьшился, превратился в пятнышко белого света,
мерцающего в ночи. - Ну как это тебе нравится? Старина Вонючий Носок,
да... - Роки достиг той степени опьянения, когда человек уже не ощущает
себя. От него ничего не осталось - лишь маленькая искорка, еле тлеющий в
замутненном сознании уголек здравого смысла.
Лео не ответил. В тусклом бледно-зеленом свете, отбрасываемом
приборной доской, он походил на мышонка-соню, приглашенного Алисой на чай
из Зазеркалья.
- Здорово его жизнь потрепала, - продолжал Роки. Какое-то время он
ехал по восточной полосе, затем "крайслер" стало заносить в сторону. -
Старик вырубился. Для тебя это хорошо. Наверняка завтра не вспомнит, что
ты ему наболтал. А то все могло бы сложиться иначе... Сколько раз тебе
говорить, чтобы ты не смел заикаться об этой дурацкой дыре в спине?
- Но ведь ты знаешь, что она у меня есть.
- Ну и что с того?
- Так это моя дыра, вот что. А стало быть, я могу говорить о ней
сколько... - Внезапно он умолк и обернулся. - Послушай, там позади
грузовик. Только что от ехал от обочины. Фары выключены.
Роки посмотрел в зеркало заднего вида. Да, действительно, грузовик...
Очертания просматривались довольно четко. Ему не понадобилось даже читать
надпись на борту - "МОЛОЧНЫЕ ПРОДУКТЫ КРЕЙМЕРА". Он уже понял, кто это.
- Это Спайк!.. - в ужасе прошептал Роки. - Спайк Миллиган! Господи,
а я-то, дурак, думал, он занимается только утренней доставкой!
- Кто?
Роки не ответил, губы расплылись в злобной пьяной ухмылке. Но глаза
не улыбались. Расширенные, красные, они неотрывно смотрели на дорогу.
Внезапно он утопил педаль газа, и "крайслер", изрыгнув облачко синего
дыма, нехотя стал набирать скорость. Стрелка спидометра подползла к
отметке "60".
- Эй! Ты слишком пьяный, чтоб так гнать! Ты... - тут Лео умолк,
словно потерял нить мысли.
Мимо пролетали дома и деревья. На перекрестке они промчались на
красный свет. На большой скорости преодолели под ем. Слетели с него -
глушитель на низкой подвеске выбил из асфальта сноп искр. Сзади, в
багажнике, звякали и тарахтели пустые банки. Физиономии игроков
"Питтсбург стилерс" катались по салону, то попадая на свет, то снова
проваливаясь в темноту.
- Я пошутил! - испуганно взвизгнул Лео. - Не было там никакого
грузовика!
- Это он! И он убивает людей! - крикнул Роки. - Я видел в гараже
жука! Черт!..
Машина с ревом поднималась на Южный холм по встречной полосе.
Какой-то пикап, мчавшийся прямо навстречу им, в последнюю секунду вильнул
и угодил в канаву, чтобы избежать столкновения. Лео обернулся. Дорога
была пуста.
- Роки...
- А ну-ка, Спайк, попробуй догони меня! - завопил Роки. - Попробуй
достань!..
"Крайслер" мчался со скоростью восемьдесят миль в час - в более
трезвом состоянии Роки не поверил бы, что такое возможно. У Джонсон-Флэт
был крутой поворот, и машина преодолела его - из-под колес с лысой
резиной показался дымок. "Крайслер" пронзал ночь, словно призрак,
прыгающий свет фар высвечивал пустую дорогу впереди.
Внезапно откуда-то из темноты с ревом вынырнул "меркурий" 1959 года
выпуска. Он мчался по разделительной полосе. Роки вскрикнул и закрыл лицо
руками.
1 2 3