– Она выскочила.
– Что-о?! – взревел Пол. – Да вы в своем уме? Как можно выскочить из самолета, мать вашу распротак!..
В трубке послышалось отдаленное мычание Ларри. Помехи усилились, и Пол почти ничего не понял.
– В аэропорту? В Далласе?
Послушав еще несколько секунд, Пол переключился на Тода Пиплза.
– Борт вылетел в положенное время, – сообщил тот. – Странно.
– И чем дальше, тем больше. Звонил Маклин. Ева ускользнула от них в аэропорту в Далласе.
– Значит, села на другой самолет.
– Тод, узнай, какие рейсы попали в промежуток между рейсом на Майами и взрывом. Потом перезвони.
Мастерсон дал отбой. Минуту-другую он сидел молча и задумчиво похлопывал себя по губам трубкой. Весь день какая-то неясная мысль не давала ему покоя. С того момента, как услышал от Рейни: «Шесть лет назад мы с Торном и Джо стояли в госпитале в комнате ожидания, вымазанные твоей кровью». И еще слова, сказанные недавно Тодом Пиплзом. Слова, по непонятной причине накрепко засевшие в памяти: «У него есть только одно слабое место – его мать. Каждый год в день своего рождения или около того Флетчер с ней встречается. Не считая одного случая шесть лет назад, когда он просто не мог этого сделать».
– Рейни, когда Флетчер удрал из тюрьмы?
– В день, когда тебя ранили. Или на следующий. Не помню точно. Нам не сразу сообщили.
– Ах он, сукин сын, так вот оно что! – вскричал Мастерсон. – Шесть лет назад Мартин пропустил встречу с Евой. Это случилось, когда он был...
«Да ведь это годовщина гибели его жены и ребенка!»
– Где был? В чем дело? – затеребил Мастерсона Рейни.
Снова схватив телефон, Мастерсон начал лихорадочно давить на кнопки.
– Торн, это Пол. Она ускользнула. Ева Флетчер оставила с носом Джо и его команду, но не это главное. Главное – она подсадная утка. Объявите повышенную готовность. Флетчер все еще в Новом Орлеане. Я буду в Приозерном аэропорту через сорок пять минут.
«Господи, где была моя голова!»
Набирая прямой номер Пиплза, он закричал в открытую дверь к пилотам:
– Поворачивайте назад!
– Ты уверен? – Рейни вскочил на ноги, но вовремя спохватился и, пригнув голову, избежал удара.
– Головой ручаюсь.
Рейни двинулся к кабине пилотов. Второй пилот вышел ему навстречу.
– Новый Орлеан уже накрыт ураганом, – сообщил он. – Аэропорт закрыт. Надо или лететь в другое место, или пару часов подождать.
– В Новый Орлеан! – закричал Пол. – Немедленно! Приозерный аэропорт.
– Я же объясняю: аэропорт закрыт. Вы, наверное, не поняли. Земли вообще не видно. Он в полосе урагана умеренной турбулентности. Умеренная означает, что нас не будет швырять из стороны в сторону вроде консервной банки, а просто ударит о землю.
– Тогда мы откроем этот аэропорт! – взревел Пол.
– Не может быть и речи, сэр. – Похоже, второй пилот решил, что Мастерсон просто не понимает, к чему может привести полет сквозь ураган. – Летные правила не позволяют...
– Поворачивай на Приозерный, или я вышибу тебе мозги и сам сяду за штурвал!
– Но это невозможно. Самоубийство! Турбулентность швырнет нас о землю.
– Не связывайся с диспетчером, пока не подлетим совсем близко, потом пошлешь сигнал бедствия и сядешь, ясно? И не болтай, что это невозможно! Вообще поменьше болтай и побольше делай. А не подчинишься – это и будет настоящее самоубийство.
Второй пилот вернулся в кабину и склонился над креслом первого. Выслушав, первый пилот обернулся и посмотрел через плечо на Пола – тот вынул пистолет и демонстративно дослал патрон в патронник. Потом Мастерсон положил руку на подлокотник так, что кисть свесилась и дуло смотрело вниз. Самолет резко накренился на левое крыло и лег на курс северо-северо-запад, направляясь к побережью.
– Летим обратно, в шторм? – спросил Рейни.
– Да. Не хочешь ли сойти? Они вон хотят. – Пол рассеянно кивнул в сторону пилотской кабины.
– Сойду, и куда потом?
Пол улыбнулся.
– Помолись за нас, Рейни. За нас и за каждого из наших парней в Новом Орлеане.
– Я никогда не перестаю молиться, Пол. Никогда, и похоже, сейчас мои молитвы дошли по назначению.
– Надо было остаться.
Рейни кивнул, соглашаясь, и проворчал что-то насчет крепости задним умом. Тем временем Пол еще раз набрал номер Пиплза. Еще ни разу Рейни не видел Пола таким подавленным.
Если они благополучно приземлятся, то это будет Божьим знаком, решил Рейни Ли. И тогда он, Рейни, исполнит свой долг. Он надеялся, что Пол не встанет у него на пути. В противном случае придется переступить через него. И через любого, кто встанет между ним и Мартином Флетчером. Ибо Бог предназначил Флетчера для Рейни.
Глава 47
Лаура любила дождь. В дождь мир преображается, словно попадаешь в волшебную страну, полную журчания, шорохов и шума ветра. Ей нравился глухой перестук капель по доскам палубы над головой и по бесчисленным штормфалам, вцепившимся металлическими зубьями в алюминиевые мачты. Но сейчас ветер обрушивался на них стеной и безумно завывал в переплетении снастей. Пытаясь успокоиться, Лаура выпила два стаканчика красного вина. Вуди, в белых итальянских брюках и рубашке из мятого калифорнийского шелка, сидел на кушетке. Кобура на его плече выглядела неуместно. Взгляд холодных, задумчиво прищуренных глаз агента казался еще более отстраненным, чем всегда.
– Вы играете в гольф или в теннис? – спросил его Рейд.
– В гольф, время от времени. И езжу верхом. Неплохая тренировка.
– Наверное, профессия телохранителя довольно скучная, – сказала Лаура.
– Не то чтобы скучная. Обычно работа спокойная, но покой всегда предвещает...
– Бурю, – закончил за него Рейд и рассмеялся. – Верно подмечено.
Лаура тоже улыбнулась.
– Будем надеяться, что буре придет конец и нам станет так же покойно, как было раньше, – сказала она. – Любопытно, что творится сейчас в Майами?
– А вы чем занимались раньше? – спросил охранника Рейд.
– Так, всем помаленьку, – последовал ответ.
– А где приобрели навыки костолома? В школе или раньше? Поделитесь, что происходит в душе, когда причиняешь боль другому человеку.
– Я никому не причиняю боли, пока какой-нибудь подонок не поднимет руку на тех, кого я охраняю, – сказал Вуди. – Придет день, и вы еще порадуетесь, что я такой, какой есть. Благодаря людям вроде меня люди вроде вас могут спать спокойно.
– Пойду проведаю детей, – сказала Лаура. – Рейд, Вудроу, не хотите ли по стаканчику вина?
– Звучит заманчиво, – отозвался Рейд. – Но мне сначала надо выгулять Волка, а заодно передать еще кофе охранникам снаружи.
Вуди поднялся:
– Лучше я это сделаю.
– Да ну, глупости. Дождь вымочит вашу замечательную рубашку. Я сам схожу.
– Вас все равно не пустят на берег, – сказал Вуди и сел на место. – Приказ Мастерсона.
Рейд удивленно поднял брови.
– Какой марки ваш пистолет? – спросил он, резко меняя тему.
– "Глок".
– Можно взглянуть? Никогда не видел «глок» вблизи. Вообще от пистолетов мне как-то не по себе. Слишком узкопрофессиональное оружие. Годится только для стрельбы в людей, хочу я сказать.
– Ну, пока среди людей не перевелись любители пострелять, мое оружие останется при мне. – Вуди достал пистолет и посмотрел на Рейда.
– Мир без оружия стал бы лучше, – сказала Лаура.
Вуди вытащил обойму и патрон из патронника, потом, рукояткой вперед, подал оружие Рейду. Тот взял пистолет и прицелился в стену, а затем вернул хозяину.
– Любопытно. Насколько я помню, пистолет должен быть тяжелее. Вы держите пулю прямо в стволе? А это не опасно?
– Не в стволе, а в патроннике. Мы носим оружие так, чтобы его можно было применить в любой момент. Иногда доля секунды решает, умрешь ты или останешься в живых.
– А где предохранитель? – спросил Рейд.
– Предохранителя как такового здесь вообще нет. Как у револьвера с...
– Пожалуйста, – резко перебила Лаура, – давайте уберем оружие. По мне, так вовсе нет нужды все время держать курок на взводе. Пол никогда не вошел бы с заряженным пистолетом.
– Я не про то, – сказал Рейд. – Нисколько не сомневаюсь, Вуди знает, что делает. Но стены здесь тонкие. Случись стрельба... Могут пострадать дети или кто-нибудь другой.
Лаура повернулась и ушла в ванную.
– Не волнуйтесь, – сказал Вуди и вставил обойму на место. Лишний патрон он убрал в карман.
Рейд налил кофе в два пластмассовых стаканчика и закрыл их крышечками, потом надел свой макинтош.
– Волк! – позвал он. Собака вскочила и бросилась к Рейду. Он прицепил к ошейнику поводок и вышел, держа стаканчики в правой руке.
Как только Рейд оказался за дверью, Вуди вытащил из кобуры пистолет и, стараясь не шуметь, передернул затвор. Затем вынул обойму и вставил в нее патрон, вынутый по просьбе Лауры. Вуди усмехнулся. Ох уж эти штатские!
* * *
Узкие снопы света с «Гаттераса» освещали агентов, которые стояли с зонтами на пристани. Рейд набросил капюшон и перелез на пирс. Охранники подошли к нему. Волк обнюхал их и замахал хвостом. Пес приседал под резким ветром, а вот дождь, похоже, ничуть его не смущал. Рейд оглянулся и увидел Вуди. Агент стоял у кормовой двери с телефоном в руках.
– Эй, ребята! – крикнул Вуди. – Торн объявил повышенную готовность.
– Почему? – крикнул Элтон Вэнс.
– Откуда мне знать! Хочешь – спроси у него сам!
Рейд протянул охранникам кофе:
– Думаю, вам это не помешает. Если понадобится что-нибудь еще, постучите в борт, и я...
– Спасибо, – перебил его Элтон. – Кофе очень кстати. Ну и погодка, будь она неладна!
– Я хочу выгулять пса, – сказал Рейд.
– Нам велено, чтобы вы держались все вместе, пока не скомандуют отбой, – ответил Элтон. – А сейчас – слышали? – и вовсе повышенная готовность. Я сам схожу. Заодно передам приказ охраннику у ворот.
Элтон взял поводок и двинулся по пристани вслед за собакой.
– Ну ладно, – сказал Рейд Тому Нельсону. – Когда пес закончит свои дела, просто пустите его на палубу – он сам поскребется в дверь.
Рейд оглянулся и заметил, что Вуди уже скрылся.
– Кстати, а вам приходилось работать с Вуди раньше?
– Нет. – Агент покачал головой. – Ни Торну, ни Шону тоже. У нас крупная организация.
– Но он из УБН, правильно?
– Лучше спросить у него самого. – Нельсон усмехнулся. – Я лично не спрашивал.
Рейд пожал плечами:
– Сдается мне, этот парень небольшой любитель отвечать на вопросы. Но вроде неплохой. И детям нравится.
Рейд вернулся на яхту, запер за собой дверь камбуза и скинул плащ.
– Бр-р, ну и ветер! – сообщил он. – И дождь по-прежнему как из ведра. Приму-ка я горячий душ. – Рейд поцеловал Лауру и посмотрел ей в глаза. – Присоединяйся.
– Нет. – Она покачала головой. – Лучше схожу к Эрин и попробую уложить ее спать. По-моему, она куда больше расстроена встречей с Полом, чем старается показать.
Рейд повернулся к охраннику:
– Вуди, прислушивайтесь, не поскребется ли Волк. Парни пустят его на палубу, и пес сам попросится сюда.
Агент открыл книжку, найденную на журнальном столике, – иллюстрированное издание «Дня из жизни Америки».
– Вернусь минут через двадцать, – сказал Рейд и вышел в коридор.
– Иди-иди, пижон, – буркнул Вуди себе под нос.
Он выглянул и убедился, что Рейд скрылся в душевой. Немного выждав, скинул ботинки, вытащил пистолет и прокрался к двери на корме. Здесь Вуди застыл, прислушиваясь. До него донесся шум льющейся воды. Он убрал пистолет в кобуру и вернулся в каюту. В иллюминаторе мелькали ноги Тома Нельсона, который расхаживал вдоль борта под проливным дождем. Вуди отправился на камбуз, снял там рубашку и повесил ее на спинку стула, а потом пригладил мокрые волосы. Сверкнула молния; ослепительно белый сноп света на миг осветил каюту и коренастую фигуру опытного агента УБН.
* * *
Элтон повел пса в конец пристани, кивнул по пути полицейскому, прикрывавшему пирс со стороны автостоянки. Прилегающую к пирсу часть стоянки занимали трейлеры для перевозки лодок. Волк засеменил вдоль первого же прицепа, обнюхивая колеса и отдавая им честь задней лапой. Элтон осмотрелся. Мостик спортивно-рыболовного катера, на котором засел снайпер спецназа, едва угадывался в туманной мгле. Катер береговой охраны и вовсе темнел неясным пятном. Человек с зонтом торопливо прошмыгнул в сторону яхт-клуба. Элтон ждал, пока собака наконец завершит обход территории и он сможет вернуться на пирс. Возле яхты должно находиться не меньше двух человек. Хотя, учитывая стянутые силы, тревожиться не о чем. Да и Флетчер сейчас во Флориде.
Пес увлек Элтона к новому трейлеру и продолжал смотр колесам.
– Пожалуй, и мне не помешает облегчиться, – пробормотал Элтон. – Подожди-ка здесь.
Он привязал собаку к прицепу, шагнул в сторонку и, оглядевшись, расстегнул ширинку.
Едва приступив к делу, Элтон услышал позади шум. Он оглянулся через плечо и увидел полицейского, идущего от ворот с зажженным фонариком в руке. Полицейский тронул рукой козырек, повернулся спиной и тоже начал расстегивать штаны. Элтон решил, что пора возвращаться, и двинулся к собаке. Волк зарычал.
– Ну, нечего рычать на своих. Мы тебе не соперники – просто пузыри слабоваты.
Собака снова оскалилась, и, прежде чем Элтон успел обернуться, лжеполицейский схватил его за горло и, молниеносным движением вогнав стальное лезвие глубоко в основание черепа, оборвал жизнь охранника.
Мартин Флетчер придержал мертвое тело, потом опустил на землю и, стащив с Элтона плащ, накинул на недавно приобретенную полицейскую форму.
* * *
Кофе оказался как нельзя кстати. Горячий напиток согрел Тома Нельсона. Молнии так и сверкали, а от грома закладывало уши. Хорошо хоть этим молниям не было смысла лупить в человека, когда вокруг торчало столько алюминиевых мачт. Том вгляделся во мглу, откуда должен был появиться Элтон с собакой. «Чертова повышенная готовность», – проворчал он себе под нос.
Наконец показался Элтон. Собака, видно, не нагулялась, и ему приходилось тащить упиравшегося пса за поводок. Том попробовал рассмотреть снайпера на «Гаттерасе», но куда там – даже палуба катера береговой охраны едва просматривалась.
Булькнула вода. Том глянул вниз – рядом с кормой «Тени» всплыл водолаз. Охранник помахал ему рукой, и тот, махнув в ответ, поплыл к пирсу. Том присел на корточки, собираясь спросить у водолаза, как дела. Надо же, как быстро их меняют: первый был негр, а этот белый. Или?..
Глядя в голубые глаза за стеклами маски, Том потянулся к своему «узи». Элтон с псом были уже рядом.
– Эй, Элтон... – Том оглянулся и тут только понял, почему сменился водолаз. Плащ Элтона был накинут на плечи совсем другого человека. А ремень с «узи» съехал куда-то за спину...
Когда Мартин Флетчер наклонился, чтобы добить охранника, овчарка, использовав подвернувшуюся возможность, вырвала поводок и стремглав умчалась прочь.
Мартин вытер лезвие и огляделся, все ли тихо. В который уже раз он подивился, почему люди, заглядывая в глаза скорой неминуемой смерти, не вопят от ужаса.
Невысоко в небе провыли реактивные двигатели. Самолет летел на восток, в сторону аэропорта. Мартин и Курт Штайнер непроизвольно задрали головы. Но ни тот, ни другой не разглядели посадочных огней.
Глава 48
«Фалькон» трясло и кидало из стороны в сторону. Пробив самое сердце злобной черной тучи, самолет пошел на снижение. Вода ручьями стекала по иллюминаторам, гром заглушал рев двигателей. Самолет заложил крутой вираж над озером Понтчартрейн и выпустил закрылки.
– Не так все и скверно, – произнес Мастерсон. – Поверхность озера я вижу. Надеюсь, не придется знакомиться с тем, что пониже.
– Бог не привел бы нас сюда, чтобы утопить, – заявил Рейни. – Все обойдется.
Самолет начал заходить на посадку. Внезапно заверещал телефон. Пол был даже рад отвлечься от мыслей о неминуемой посадке вслепую, когда малейшая оплошность грозит гибелью.
– Привет, Тод, – громко сказал Пол.
– И от меня передай, – сказал Рейни, разглядывая белесую муть за окном. – Пусть не поминает лихом.
– Как дела? – спросил Пол. – Мы тут собираемся разбить казенную птичку. Дело идет на лад – видимость нулевая. – Пол выслушал ответ и, побледнев, прижал руку ко лбу. – Ладно, я все понял.
– Что там? – спросил Рейни. В эту секунду самолет сильно тряхнуло, земля в иллюминаторах встала на дыбы.
– Похоже, наши молодцы дали маху, – констатировал Пол.
Рейни вцепился в кресло так, что побелели пальцы. Самолет, взмывая ввысь, затрясся, словно машина на ухабах.
– Это и называется ошибочным заходом, – продолжал Мастерсон. – Ничего, попытка – не пытка, заложим еще кружок и сядем. Сдается мне, что пилоты наши не так уж плохи.
Рейни улыбнулся: Пол говорил совершенно спокойно, даже весело. Хотя боялись они наверняка одинаково.
– Что слышно от Тода? – стараясь не клацать зубами, повторил вопрос Рейни.
– Мартин устроил праздничный фейерверк в честь своей мамочки.
– Бомба в Далласе?
– От миссис Флетчер осталось мокрое место. Стефани находилась в сорока или пятидесяти футах от эпицентра.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46