Это случилось в субботу. Если верить Хелен, то она сначала сидела внизу у бассейна, когда к ней подошел новый жилец из соседней квартиры. Он поставил свой шезлонг рядом, и они ещё какое-то время сидели и разговаривали, а потом Хелен забеспокоилась о том, как бы не обгореть на солнце, и поднялась к себе. Подойдя к двери свой квартиры, она увидела, что кто-то прикрепил к ней кнопкой картинку с маленьким мальчиком на велосипеде. И тогда она решила, что это дело рук Барри, который приехал к ней - он как раз обещал заехать на выходных увидел её с другим парнем и решил таким образом её проучить.
- На Барри это не похоже, - заметил Рей. - Он сам частенько ходит на сторону, так что вряд ли у него есть моральное право закатывать Хелен истерики по этому поводу.
- Но ведь Хелен-то об этом не знает. Она-то ни с кем кроме него не встречается. И к тому же, отсутствие морального права на ревность ещё не означает, что человек и в самом деле не станет ревновать, - рассудительно заметила Джулия. - Нет, конечно, я согласна, что все это маловероятно, но Хелен решила, что все было именно так. Она сказала мне, что если Барри не позвонит ей до понедельника, чо тогда она сама позвонит ему и выскажет все, что она думает по этому поводу.
- Ты и вправду считаешь, что это она вытащила его вечером на спорплощадку? - задумчиво спросил Рей. - Думаешь, это она позаонила ему по телефону?
- Все может быть. В утренней газете написано, что незадолго до того, как он ушел из общежития, ему кто-то позвонил.
- И потом в него стреляли...
- Но ты же не думаешь, что это сделала Хелен! - Джулия с неподдельным страхом смотрела на него. - Это просто невероятно! Да Хелен боготворит его, она готова целовать землю, по которой ступали ноги её драгоценного Барри.
- Ну разумеется, я не считаю, что в него стреляля Хелен, - сказал Рей. - Она бы побоялась и в руки взять пистолет, не говоря уж о том, чтобы спустить курок, и к тому же она по уши влюблена в Барри. Я просто думаю вслух, пытаюсь взвесить все факты и доводы.
- Но если это все-таки Хелен звонила ему, - продолжала Джулия, - то об этом звонке должен был знать кто-то еще. Как ты справедливо заметил, Барри не отличался особой верностью. Кто знает, какие у него ещё могли быть дела? Ему ничего не стоило приударить за кем-нибудь из университетских девчонок, а у тех могли оказаться свои чересчур ревнивые воздыхатели - как знать? Да и версию об обыкновенном совпадении, простой роковой случайности, тоже нельзя сбрасывать со считов. Кто зает, может быть, по городку действительно шлялся какой-нибудь придурок и просто палил по сторонам, нисколько не заботясь о том, что может в кого-то попасть. Ведь такое тоже иногда случается.
- Бывает и такое, - согласился Рей. - Но только странное какое-то совпадение, особенно если принять во внимание тот факт, что трое из нас получили, мягко говоря, не совсем обычные послания. А ведь это Барри вел машину той ночью.
- И он единственный, кто не получил никакого напоминания о том происшествии. По крайней мере, насколько нам известно, он не получал ничего.
- Кроме пули в живот, - подскалаз Рей.
Эти слова прозвучали как приговор и словно застыли в чистом и прозрачном весеннем воздухе, пронизанном мягким светом ласкового солнца. Наступило тягостное молчание.
Джулия зябко поежилась.
- Ладно, - тихо проговорила она, - раз уж ты настаиваешь на этой версии, то давай представим на минутку, что тот, кто подстрелил Барри и тот придурок, что разослал нам все эти дурацкие записки, вырезки и картинки одно и то же лицо. Стало быть этот человек знает - или подозревает - как именно было дело. Но в таком случае, зачем ему понадобилось ждать так долго? И зачем, скажи на милость, было затевать всю эту канитель, когда единственное, что ему надо было сделать, так это пойти и заявить на нас в полицию?
- Мне это тоже непонятно, чего ради ему понадолось выжидать. - Рей покачал головой. - Что же до всего остального... что ж, наверное он просто ненавидит нас. Ненавидит настолько, что желает прикончить неприменно собственнручно, вместо того, что отдавать это дело на откуп властям.
- И кто бы это мог быть? - дрогнувшим голосом спросила Джулия.
- Палагаю, тот, кому этот парнишка был очень близок и дорог.
- Его родители?
- Не исключено. Представляю, что стало бы с моими предками, случись со мной что-либо подобное, или с твоей мамой... Но тут опять перед нами встает тот же самый вопрос - зачем понадобилось ждать так долго. Если его родители сумели каким-то образом разузнать - хотя лично я не представляю, как им это удалось - то почему они выжидали почти целый год, прежде, чем что-либо предпринять?
- И каким образом они могли узнать о звонке Хелен? Если это и в самом деле звонила она. Ведь точно мы этого не знаем.
- Ну выяснить это не составит большого труда, - отмахнулся Рей. Нужно будет просто спросить у нее. И как только к Барри в больницу разрешат пускать посетителей, то от него мы сможем узнать гораздо больше. Ведь не исключено, что он даже видел того, кто в него стрелял.
- Это ночью-то? В темноте?
- Но ведь тот, кто стрелял, его видел, не так ли? А значит, там должно быть достаточно освещения, чтобы можно было прицелиться.
- Хелен сейчас ещё на студии, - вздохнула Джулия, взглянув на часы. Обычно она возвращается домой часов в пять. Давай тогда попозже заедем к ней и обо всем её хорошенько расспросим.
- Отличная идея, - согласился Рей. - А до того у нас с тобой есть ещё целый полчаса свободного времени. Можно, например, пойти прогуляться по берегу, как в старые добрые времена. За прошедший год я часто вспоминал об этом месте. Наверное, это глупо... в том смысле, что там, в Калифорнии, со всеми её белоснежными песчанными пляжами, морскими далями, вдруг вспоминать о том, как здорово было здесь, как пахло в воздухе сосновой смолой, как под горой журчал ручей и... и... моя девушка была со мной.
Он и сам понимал, что зашел слишком далеко. Он видел, как нахмурилась Джулия при этих словах.
- Нет, - отрезала она. - Слушай... дай мне лучше эту твою вырезку, а?
- Ту заметку о дорожном происшествии? - Он уже успел убрать её обратно в бумажник, и теперь снова сунул руку в карман, неторопливо извлекая из него кожанное портмоне и так же не спеша открывая его, как бы ненароком делая так, чтобы Джулия увидела собственную фотографию, улыбающуюся из-под прозрачной плеки. Этот сним был сделан около года назад. На нем она была в джинсах и в свободной рубашке. Длинные волосы распущены по плечам, а в глазах скачут озорные смешинки.
Теперь же, протягивая ей выризку, Рей с содроганием понял, как изменился её взгляд с тех пор, как была сделана эта фотография. Веселые огоньки погасли в них, казалось, навсегда, а печальный взгляд красноречиво говорил о том, что его обладательнице не до смеха.
Джулия осторожно взяла у него заметку, стараясь сделать так, чтобы их руки не соприкоснулись, после чего старательно расправила сложенный листок.
- "... сын мистера и миссис Майкл Грегг, - вслух прочитала она, проживающих по адресу 1278 Морнингсайд-Роуд-Нортист". Это же совсем недалеко отсюда. Это одна из тех маленьких дорог к югу от того места, где это все случилось.
- Наверное, так оно и есть, если мальчишка возвращался домой из гостей.
- Рей..., - она сделала глубокий вдох. - Я хочу съездить туда.
- Куда?
- К нему домой.
- Ты что, спятила? - недоуменно спросил Рей. - Чего и кому ты хочешь доказать да ещё столь дурацким способом?
- А чем это хуже твоей идеи приехать сюда. Ты же сам твердишь о том, что мы должны взглянуть правде в лицо, сбросить этот камень с души и понять, наконец, что происходит. А если мы съездим туда, то у нас будет возможность побывать у него дома и поговорить с его родителями.
- Поговорить с его родителями! - Рею показалось, что он ослышался. Ты хочешь сказать, что мы должны просто припереться туда, позвонить в дверь и сказать: "Здравствуйте, мы двое из той компании, что находилась в машине, переехавшей вашего сыночка, и теперь нам хотелось бы задать вам несколько вопросов и узнать ваше мнение об этом?" Да у тебя, видать, совсем уже крыша съехала!
- Ты прекрасно знаешь, что ничего подобного я делать не собираюсь, резко одернула его Джулия. - И я ещё не выжила из ума. Мы же сами пришли к заключению, что люди, имеющие больше всех оснований ненавидеть нас - это мать и отец мальчика. Но как мы сможем подтвердить или опровергнуть это предположение, так и не встретившись с ними?
- Ты же сказала "поговорить с ними".
- Да, поговорить, но совсем о другом. Я подумала... слушай, Рей, а может, нам просто постучаться в дверь их дома, представиться и сказать, что у нас сломалась машина? Мы бы могли попросить разрешения позвонить от них по телефону. Если они не делали того, в чем мы их подозреваем, то они так никогда и не узнают, кто мы такие на самом деле. Для них мы останемся всего лишь парочкой подростков, заехавших в горы, у которых возникли проблемы с возвращением обратно.
- А если все-таки нас преследуют именно они?
- Мы тут же это поймем, - ответила Джулия. - Лично я в этом не сомневаюсь. Когда они увидят нас, услышат, как нас зовут, то наверняка изменятся в лице. Шок от того, что мы осмелились вот так появится на пороге их дома...
- Может заставить их схватиться за ружье, - закончил за неё фразу Рей. - Если это именно эти люди стреляли в Барри, то неужели ты думаешь, что они откажутся пополнить свой список ещё двумя трофеями?
- Во дворе собственного дома? - Джулия покачала головой. - Подумай сам. При свете дня и на глазах у соседей? С Барри все было иначе. К тому же я просто не верю в то, что на нас кто-то устроил охоту. Я склонна считать, что это была разборка между наркоторговцами, а Барри просто оказался в неподходящее время в неподходящем месте, точно так же... ну. как это случилось с несчастным Дэвидом Греггом.
- Не нравится мне все это, - неодобрительно покачал головой Рей. - Я уже говорил и скажу ещё раз: затея это совершенно дурацкая. И лично мне совершенно не хочется видеть их.
- А я хочу. - Голос Джулии звучал негромко, но решительно. Это был тот же самый голос, что объявил ему год назад: "Между нами все кончено, Рей. Я больше не хочу видеть ни тебя, не тех двоих, и вообще, ничего из того, что бы напоминало мне о той ужасной ночи." Это было сказано на полном серьезе. И сейчас она тоже не шутила.
- Я хочу увидеть их, - решительно отрезала Джулия. - Если уж мы решили взглянуть правде в лицо, то уж давай сделаем это прямо сейчас, не откладывая на потом. Лично я сейчас направляюсь туда, и если ты хочешь подвезти меня, то замечательно. А если нет, то я вернусь домой, возьму мамину машину и поеду туда одна.
Глава 10
Нужный им дом оказался одним из небольших домиков, сгрудившихся в самом конце узкой незаасфальтированной дороги, ведущей на восток от Маунтин-Хайвей. Все домики с белеными кровешного поселка были выстроены из кирпича и увенчаны двускатными крышами, терявшимися в тени возвышавшейся за ними горы; они жались к проезжей дороге, словно радуясь хотя бы такой призрачной связи с цивилизованным миром.
Сначала они проехали мимо, чтобы лишний раз убедиться в правильности номера дома. А затем не спеша вернулись обратно и, припарковав автомобиль чуть поодаль, пошли тот же путь, но уже пешком.
С каждым шагом Джулия чувствовала, как сердце сжимается в груди. Когда же, в конце концов, они добрались до нужного дома, то она уже начала ощущать приступы самой настоящей, нешуточной дурноты.
Рей тронул её за руку.
- Ты уверена, что хочешь пойти туда?
- Да, уверена, - твердо ответила Джулия.
Хотя на самом деле она не было уверена больше ни в чем. Первоначальный план, ещё совсем недавно представлявшийся таким простым и логичным, теперь вдруг начал казаться глупым и безумным. А что если, как и предполагал Рей, это именно Грегги подстрелили Барри и рассылали им по почте компрометирующие записки и вырезки из газет? Что если они и в самом деле знают, кто такие Джулия Джеймс и Роберт Бронсон? И что если их жажда мщения так велика, что они, не задумываясь о возможных последствиях для себя, немедленно приведут в исполнение вынесенный самостоятельно приговор?
Или, ещё того не лучше, будут просто стоять на пороге, плечом к плечу и, заливаясь слезами, вопрошать: "Почему? Почему вы погубили нашего мальчика, и спокойно укатили дальше, бросив его умирать на дороге?"
Вот его дом, думала Джулия глядя на аккуратный кирпичный домик. Здесь жил Дэвид Грегг.
Это был самый обычный дом с садиком, имевшим довольно неухоженный, запущенный вид. Кое-где виднелись зеленеюзие островки ещё не вошедшей в силу травы, разделенные проплешинами утоптанной, голой земли, а на разбитых под окнами клумбах все ещё торчали засохшие бурые стебли прошлогодних цветов. На выцветшем карнизе под крышей были заметны свежие следы желтой краски, и приставленная к стене лестница явно указывала на то, что покрасочные работы ещё не закончены.
- Ну так идем, разу аж пришли, - нетерпеливо сказал Рей, но в его голосе слышалась явная нервозность.
- Иду, - отозвалась она и прибавила шагу, догоняя его.
Они поднялись по бетонным ступеньками крыльца, и Рей решительно нажал кнопку звонка. Дверь была приоткрыта и сквозь внутреннюю раму, затянутую москитной сеткой, была видна незатейливая, скромная обстановка гостиной зеленое кресло с кружевными салфеточками на подлокотниках, краешек туго набитого дивана, низенький кофеный столик с разложенными на нем журналами. У противопольжной стены на тумбочке стоял маленький переносной телевизор.
Неспотря на то, что дверь была приоткрыта дом казался пустым и заброшенным.
Рей снова нажал кнопку звонка, и они вместе прислушались к пронзительному звону, наполнившему дом.
- Не отвечают. - В голосе Рея слышалось облегчение. - Никого нет дома.
- Нет, кто-то должен быть, - настаивала Джулия. - Никто не станет уходить, оставляя двери дома нараспашку.
- Мистер Грегг, наверное, на работе. А мы даже не подумали об этом. А она... может быть она ушла к соседям.
- Вы меня ищете? - Голос, раздавшийся у них за спиной, заставил их вздрогнуть от неожиданности, как если бы они были застигнуты врасплох за каким-то неблаговидным азнятием. Они тут же обернулись, оказываясь лицом к лицу с невысокой девчушкой, которая с виду была чуть постарше самой Джулии.
- Я стирала на заднем дворе, и мне показалась, что кто-то как будто позвонил в дверь, но я подумала, что ослышалась. У вас ко мне какое-то дело?
- Мы хотели спросить разрешения позвонить от вас по телефону, нерешительно проговорила Джулия, и одновременно с ней заговорил Рей: - Наша машина... у нас возникли проблемы. Она осталась на дороге.
- Пожалуйста, заходите. - Девушка взошла на крыльцо и распахнула перед ними дверь, жестом приглашая их в дом. - Насчет сетки не беспокойтесь, мухи, слава Богу, ещё не летают. Вот летом нам приходится постоянно держать дверь закрытой, а не то они просто заполонят весь дом. Телефон в коридоре, вон там, за углом. Телефонный справочник там же - висит на гвоздике, на стене. Нашли?
- Да, - сказал Рей, проходя в коридор. - Большое спасибо.
- Если бы папа был дома, то он, может быть, даже сам помог бы вам с машиной. Он замечательно разбирается в них. Я же не отличу карбюратор от аккумулятора, но, с другой стороны, девчонки и не обязаны разбираться в таких вещах, правда? - Она улыбнулась Джулии. Это была широкая, открытая улыбка, придавшая её лицу такое до боли знакомое выражение, что Джулия невольно вздрогнула.
- А мы, случайно, нигде не встречались? - спросила она. - Конечно, я понимаю, что это звучит довольно глупо, но мне кажется, что уже где-то вас видела.
- Все может быть, - непринужденно ответила девушка. - Я работаю в парикмахерской "Бон-Марш", что в центре. Так что у меня в кресле перебывала добрая половина населения нашего города. Я имею в виду, разумеется, женщин. Меня зовут Меган.
- А я Джулия Джеймс, - представилась Джулия, - а это мой друг, Рей Бронсон. Вы нас просто спасли.
Девушка по-прежнему лучезарно улыбалась. И взгляд её больших карих глаз был все так же приветлив.
- Ну что вы, я просто обожаю, когда к нам кто-то заходит. Мама считает меня болтушкой, говорит, что я любого заболтаю. Мне иногда кажется что и работу в парикмахерской я выбрала именно поэтому. Там можно целыми днями общаться с людьми. Но сегодня у меня выходной, вчера мы не работали из-за праздника, а позавчера было воскресенье, так что я просто-таки с ума тут схожу от скуки, тем более, что родители сейчас в городе.
Хотите чаю со льдом? Вряд ли вам удастся быстро найти тут мастера, который мог бы посмотреть вашу машину. Живем-то мы вон в какой глуши.
- Да, от чашки чая я бы не отказалась, - сказала Джулия. - Большое спасибо.
Вслед за девушкой она проследовала из гостиной в маленькую, чистенькую кухню. Стены здесь были покрашены желтой краской, но не такой яркой, как подводка на карнизе, а под часами был прикреплен кнопками календарь с котятами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18