— Я понятия не имею, кто, что и зачем делает, — сказал он. — Звонившая сюда девица намекнула, что вам бы хотелось, чтобы история получила огласку, но без вашего участия. По ее словам, вам надоел ваш муженек с его бесконечными изменами, и вы хотите от него избавиться — причем так, чтобы никто не знал, что инициатива исходит от вас. Мы это напечатали. Вот и все, что мне известно. Счастливо!
Он положил трубку.
Понятно. Как бы то ни было, обе статьи организовала женщина «из моего окружения», которой известны все мои секреты. И, если верить редактору «Нью-Йорк пост», она говорила моим голосом, подражала мне…
Подражала мне! А разве Диана не подражала мне, когда занималась со мной по методике доктора Ви-ман? Разве не освоила она мою роль, когда давала мне уроки?
Нет. Не может такого быть. Моя верная, моя преданная Диана! Конечно, она, как сказал журналист «Инквайрер», принадлежала к числу «моих людей». Все совпадает. Но зачем ей было губить мою карьеру, разлучать меня с Брэндоном? Неужели она…
Я вспомнила, как однажды Диана сказала: «Во мне гораздо больше честолюбия, чем вы думаете». Она сама просила меня о повышении, хотела, чтобы я перевела ее со скромной должности ассистента на должность квалифицированного специалиста, который занимается с пациентами. Быть может, ее желание было так велико, что она была готова добиться своего любой ценой — даже ценой моей карьеры? Возможно, она строила против меня козни, чтобы потом сказать: «Доктор Виман вышла из игры, теперь я могу делать то, что делала она, и даже лучше!» Пусть она не защищала диссертацию в области лингвистики, но она изучила методику доктора Виман на практике. Она могла позвонить в «Инквайрер», решив, что одной статьи будет достаточно, чтобы погубить меня. Но я не сдалась и продолжила свою практику, тогда она выждала время и совершила вторую попытку, с «Нью-Йорк пост».
А что, если честолюбие тут ни при чем? Что, если Диана просто мстила мне? Она же говорила, что я унижаю ее своим высокомерием, не уважаю ее потребности, не выражаю соболезнований по поводу ее сломанных ногтей, не считаю ее человеком… Да, я знала, что с некоторых пор она была недовольна мной, своей начальницей, но, вероятно, недооценивала степень ее недовольства.
Боже мой, ну конечно, это Диана! От волнения у меня застучало в висках. Как она могла?!
Я всегда была слишком импульсивна и торопилась с выводами, но сегодняшние события окончательно сбили меня с толку. Я вскочила с места и фурией влетела в приемную. Диана сидела за своим столом и с самым безмятежным видом подстригала ногти.
— Сейчас же оставь в покое ножницы! — рявкнула я.
Она удивленно взглянула на меня.
— Но почему? Вам они нужны? У меня в ящике есть запасной набор.
Диана потянулась к ящику, но я схватила ее за руку.
— Мне не нужен твой маникюрный набор! Я хочу знать правду, Диана!
— О чем?
— Об этой грязной газетенке! — Я кивнула в сторону газеты, валявшейся на столе у Дианы. Газета была развернута на злосчастной шестой странице.
— Ах это… — протянула она. — Вы хотите знать, что я о ней думаю? Или почему мистер Брок орал как сумасшедший?
— Нет, Диана. Я хочу знать правду о том, как история о нас с Брэндоном попала в газету. Я предполагаю, что попала она туда благодаря тебе — так же, как и в прошлый раз.
У Дианы рот раскрылся от удивления.
— Теперь вы рассуждаете, как сумасшедшая.
— Я сумасшедшая?! А не ты ли много лет работала бок о бок со мной? Не тебе ли была известна каждая деталь моей профессиональной биографии? Не ты ли претендовала на роль моего последователя и хотела перенять у меня мое дело? Что ты можешь сказать в свою защиту, Диана?
Она в недоумении уставилась на меня, будто не верила собственным ушам. Я решила, что, если она сейчас засмеется, я убью ее.
— Вы шутите? — наконец проговорила она. — Испытываете на мне очередной сценарий?
— Я не шучу! Кто-то рассказал газетчикам о нас с Броком, и я подозреваю, что это сделала именно ты. Так что лучше скажи мне, зачем ты так поступила. Тогда я смогу объяснить Брэндону, кто это сделал и почему, мы с ним помиримся и снова будем вместе.
Теперь Диана была в ярости. Она вскочила и подошла ко мне вплотную, чуть не ослепив меня блеском золотого кольца, торчавшего в ее правой ноздре.
— Слушайте, доктор Виман! — Она ткнула в меня пальцем. — Вы, видно, не в себе, раз выдвигаете против меня такие кошмарные обвинения. Но я буду защищаться, чтобы поставить вас на место! Вы готовы?
Я скептически покачала головой:
— Конечно, готова. Давай, выкладывай.
— Итак, первое. Я не могла обратиться в газету в прошлом году, потому что даже не знала, что у вас были проблемы в семье. Тогда вы не делились со мной подробностями своей личной жизни. Вы тогда ничем не делились со мной! Я пребывала в полном неведении о ваших проблемах, вы же вели себя как Снежная королева. Или вы уже забыли?
Ладно, откажемся от этой гипотезы. Я действительно не говорила ей об измене Кипа. Совсем забыла.
— Второе, — продолжала Диана, — зачем было мне публиковать историю о мистере Броке и делать из него дурака? Он неплохой парень. Кстати, именно благодаря мне вы стали встречаться. Или вы и об этом забыли, доктор Виман?
— Хорошо, что ты мне напомнила. Ты втайне от меня сходила к нему и рассказала о моих чувствах. Может быть, в твоих привычках совершать поступки тайно от меня? Ты, наверное, всегда так делаешь?
Тут Диана разошлась не на шутку:
— Да если бы я втайне от вас не пошла к нему и не сказала о ваших чувствах, вы бы с ним вообще не стали встречаться! На вашем месте я бы в ногах у меня валялась, а не собак на меня вешала!
Меня передернуло от ее грубости, но я не могла не согласиться, что она сыграла решающую роль в нашем воссоединении с Броком. Уж не поторопилась ли я с обвинениями? Но я уже завелась и не могла остановиться:
— У меня есть подозрение, что ты свела нас нарочно, чтобы я увлеклась своим романом и забыла о деле. А пока я бы крутила любовь, тебе бы ничего не стоило присвоить себе мою методику!
Диана вздохнула:
— Вот вы умная женщина, а такую чушь несете.
— Почему чушь?
— Если бы вы отошли от дел, что бы случилось со мной?
— Ты бы смогла начать свое собственное дело. Стала бы новым проповедником знаменитой методики доктора Виман.
— У меня для вас новость: методика доктора Виман больше не является знаменитой.
— Она все еще знаменита, можешь не сомневаться!
— Ладно, не буду спорить. Но дело не только в этом. Я не хочу открывать свое дело. До сегодняшнего дня мне нравилось у вас работать. Думаю, я вообще не смогла бы работать самостоятельно: у меня не такой характер. И на низкий поступок, в котором вы меня обвиняете, я бы не пошла — это тоже не в моем характере.
Насчет самостоятельности и независимости Диана, пожалуй, была права. Она удивляла меня многими качествами, но не этими.
— Третье, — продолжала она. — В «Нью-Йорк пост» написано, что мистер Брок тайно брал у вас уроки. Для меня это было новостью: вы никогда не говорили мне, что это надо скрывать. Вы ничего мне о нем не говорили, кроме того, что он преуспевающий бизнесмен и что он много путешествует. Для меня в том, что он приходил сюда каждый вторник, не было ничего особенного. Так что напрасно вы пытаетесь меня оклеветать, только время зря теряете. Кроме того, вы так обидели меня, что я увольняюсь.
— Увольняешься?!
Только этого мне не хватало! Я не могла позволить ей уйти — особенно после того, как она так мастерски опровергла мои обвинения. Как я вообще могла ее заподозрить? Конечно, разлад с Брэндоном выбил меня из колеи, но несправедливо винить Диану во всех моих бедах. Я больше не верила в гипотезу о ее виновности и посягательствах на мое место. Но кого еще винить, я тоже не знала.
— Да, увольняюсь, — ответила она. — А зачем мне здесь оставаться?
— Затем, чтобы продолжать работать со мной, — сказала я, потупившись. — Я прошу у тебя прощения, Диана. Я была не права, поторопилась с выводами.
«Так же, как Брэндон поторопился с выводами обо мне», — подумала я и продолжила:
— Такие вещи могут довести до паранойи. Начинаешь думать, что никому нельзя доверять. Даже самым близким.
Она немного умерила свой пыл.
— Я понимаю, что вы расстроены, но из всех людей выбрать именно меня в качестве объекта для своих атак…
— Мне очень стыдно за себя. Ты всегда служила мне верой и правдой и была надежным другом. Без тебя моя практика просто остановилась бы. И, как ты справедливо заметила, с Брэндоном я бы без тебя никогда не сблизилась. Возможно, теперь мы с ним расстанемся, но нам было так хорошо вместе! Я в неоплатном долгу перед тобой, Диана.
— В неоплатном? — переспросила она и покачала головой. — Отчего же? Думаю, сейчас самое время попросить вас повысить мне зарплату. Ну, хотя бы на двадцать процентов. Как вы на это смотрите?
24
Вычеркнув Диану из списка подозреваемых, я засела в своем кабинете и стала вспоминать, у кого из моих знакомых женщин на меня «зуб». Но, честное слово, пусть это прозвучит нескромно, я не вспомнила ни одной. Разве что Келси. Она-то наверняка меня недолюбливала: я не только «испортила» ее настоящего мужчину, а еще и увела его. Возможно, она смотрела бейсбольный матч по телевизору и увидела, как Брэндон поднял меня на руки. А ведь когда-то он так поднимал ее! Она могла затаить на меня обиду. Кроме того, Келси наверняка знала, что Брэндон ходил ко мне на занятия и не хотел разглашать эту информацию. Она вполне могла позвонить в «Нью-Йорк пост» — в отместку нам обоим.
Разумеется, к статье в «Инквайрер» она не имела никакого отношения: год назад мы с ней даже не были знакомы. Однако это не снимало с нее подозрений в причастности к последнему случаю.
«Это мысль, — подумала я. — Надо к ней съездить и все выяснить».
На следующее утро я отыскала адрес Келси в справочнике по Манхэттену, поехала в город и ни свет ни заря заявилась к ней, не предупредив ее о своем визите заранее. Понимаю, что поступила бестактно, но мне хотелось застать ее врасплох, чтобы она не успела подготовиться к моим вопросам.
Келси жила в уютном старом доме в западной части Манхэттена. Я нашла ее имя в списке перед входом в подъезд и нажала на кнопку. Раздался звонок.
— Слушаю, — отозвалась Келси.
«Слава богу, она дома!» — с облегчением подумала я.
— Доставка на дом, — сказала я голосом мальчишки-подростка.
— Доставка чего?
— Образцы драпировочных тканей, — ответила я в надежде, что с момента нашей встречи Келси не сменила профессию.
— Хорошо. Секундочку, — сказала она.
Я подумала, что она, наверное, еще не одета и ей надо накинуть халат. Прошло несколько минут, прежде чем она впустила меня. Я вызвала лифт, поднялась и позвонила в квартиру, над дверью которой было написано ее имя.
Я понимала, что Келси удивится, когда увидит меня, — в конце концов, она ожидала увидеть на пороге курьера, а не бывшую подругу своего бывшего любовника. Однако я сама удивилась не меньше: во-первых, из одежды на ней было только прозрачное неглиже, а во-вторых, она была не одна. За ее спиной стоял Брэндон! Мой Брэндон. Правда, в отличие от Келси, выглядел он вполне прилично — на нем был застегнутый на все пуговицы костюм-тройка — но все-таки!
— Что вы здесь делаете?! — воскликнула Келси, увидев меня.
— Что ты здесь делаешь?! — воскликнула я, увидев Брока.
— Это не то, что ты думаешь, — сказал он на безупречном Языке мужчин и открыл дверь пошире, чтобы я вошла, хотя Келси не приглашала меня.
— Когда мужчина говорит: «Это не то, что ты думаешь», всегда оказывается даже хуже, чем думаешь, — ответила я на безупречном Языке женщин. — Может быть, ты объяснишь, что ты делаешь в ее доме в такую рань?
— Лучше вы объясните, как вы здесь оказались, — сказала полуголая Келси, встав между нами. — Мы с вами почти незнакомы, а вы врываетесь ко мне в дом в такой ранний час под видом продавца тканей!
— По-вашему, для меня это ранний час, а для него нет? — Я кивнула в сторону Брэндона.
— Я заехал сюда по дороге на работу, чтобы поговорить с Келси. Только и всего.
Наши взгляды встретились.
— Да, конечно, вы беседовали с Келси! И что же вы обсуждали? Состав питательной смеси для завтрака? Может быть, рибофлавин?
— Что бы мы с Брэндоном ни обсуждали, вас это не касается, — вставила Келси.
— Подожди, Келси, — сказал Брэндон. — Честно говоря, Линн, это касается как раз тебя.
— Премного благодарна, — оборвала его я, — но я как-нибудь обойдусь без твоей помощи.
Я прошла в гостиную и села на нечто, похожее на диван. Он был кожаный и на ножках, но по форме напоминал почку, только почему-то фиолетового цвета. «Видимо, результат дизайнерских изысканий Келси», — решила я. Келси и Брэндон продолжали стоять.
— Итак, — сказала я, усаживаясь поудобней, — я приношу свои извинения за вторжение в ваше любовное гнездышко, но мне хотелось бы задать Келси несколько вопросов.
— Кажется, я знаю, что это за вопросы. Я уже их задал сам и собирался уходить.
Уходить? Несмотря на то что я застала Брэндона в квартире его бывшей любовницы и он не бросился передо мной на колени, чтобы вымолить прощение, мне не хотелось, чтобы он уходил. Кто знает, когда еще представится возможность напомнить ему, как хорошо нам было вместе?..
— Видишь ли, когда мы с тобой расстались вчера, мне стало казаться, что я несправедливо обвинил тебя, — признался он.
— Правда? — с надеждой спросила я. Но тут же подумала, что, если бы он осознал свою ошибку, он поехал бы ко мне, а не к Келси.
— Повторяю, мне так показалось, — добавил Брендон. — Вчера я сказал тебе, что о наших занятиях знали только члены совета директоров «Файнфудз» и Наоми. Однако это не так.
— Не так?
— Не совсем так. Я не подумал, что еще один человек знал о наших занятиях, и этот человек — Келси.
— Точно! — подхватила я. — Я приехала сюда по той же причине: чтобы заставить ее признаться.
— Так вот, должен сказать, она тут ни при чем. Я надеялся, что это сделала Келси, потому что в таком случае мы с тобой могли бы продолжить наши…
— Только если ты попросишь у меня прощения! — сказала я.
— Не перебивай. Кое-кто учил меня, что перебивать нехорошо.
— Та, которая учила тебя этому, была неравнодушна к тебе. Но за все свои усилия она получила от ворот поворот.
Он не обратил внимания на мои слова.
— Как я уже сказал тебе, Келси не звонила в «Нью-Йорк пост», Линн. Она даже не читала эту статью и ничего о ней не слышала. Келси три недели провела в Лос-Анджелесе, у своей матери, и вернулась только сегодня утром. Она еще даже не добралась до постели.
— Ты хотел сказать, еще не ложилась спать? — поправила я его.
Я не могла смириться с мыслью, что он с ней заодно, но еще больше злилась, что когда-то они были любовниками.
— И кстати, то, что она была в Лос-Анджелесе, не снимает с нее подозрений, — продолжала я. — Если я не ошибаюсь, там есть телефоны. Она могла позвонить в «Нью-Йорк пост» оттуда. Кроме того, она могла оказаться маленькой лгунишкой… — Я окинула взглядом Келси, которая была намного выше меня ростом, и добавила: — Ну, насчет «маленькой» я погорячилась, конечно. Я просто хотела сказать что, возможно, она все выдумала и никуда на самом деле не ездила. Люди в таких случаях обычно не признают свою вину.
— Могу я тоже принять участие в разговоре? — раздраженно сказала Келси. — Я могла бы представить билет на самолет в качестве доказательства, но вы, по-моему, так увлечены своей беседой, что на вас это не произведет впечатления. Ты, Брэндон, заявился ко мне сегодня чуть свет с вопросом, не пыталась ли я погубить твою репутацию! Если хочешь знать, мне дела нет до твоей репутации. В тот вечер, когда я ушла из ресторана, я сказала себе: «Келси, уноси отсюда ноги и найди себе настоящего мужчину вместо этого слабака, который в штаны готов наложить, когда я заказываю соус отдельно от салата».
— Постойте! — вмешалась я. — Брэндон — и есть настоящий мужчина. Он джентльмен…
— Премного благодарен, — сказал Брэндон, — но я как-нибудь обойдусь без твоей помощи. Мне от нее пользы, как от крема от морщин.
— Мужчины не пользуются кремом от морщин, пойми ты, ничтожество! — заявила Келси. — Видите, во что вы его превратили, — вы, с вашим Бабьим языком?
— Выбирайте выражения, когда говорите о методике доктора Виман, — сказала я.
Она засмеялась мне в лицо.
— Неужели вы думаете, что я стала бы тратить время на вас, звонить в газеты, чтобы испортить вашу репутацию? У вас нет никакой репутации, доктор Виман! И никогда не будет!
— Это лишнее, Келси, — вступился за меня Брэндон. — Можешь издеваться надо мной сколько угодно, но оставь в покое Линн.
— Прошу прощения, — сказала она, откинув назад свои светлые волосы, — я что-то не понимаю, если она тебе так дорога, то почему вы в ссоре?
Он не ответил — видимо, потому, что ему нечего было сказать.
— Раз ты, Брэндон, веришь, что Келси непричастна к заметке в «Нью-Йорк пост», значит, я все еще под подозрением?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29