— Нет.
— А почему именно флот?
— Я мечтал попасть в подразделение «Морских котиков».
Дел на некоторое время потеряла дар речи.
Когда наконец она смогла говорить, то пробормотала:
— Что же, это все объясняет.
— Объясняет что?
— Причину, по которой вы знаете о таких вещах, которые простым людям неизвестны. В том числе о военном материале.
Сэм снова не понял:
— Военный материал? Например, какой?
— Например, виды взрывчатых веществ, разного рода оружие, причем даже такое, о котором многие и не слышали, не говоря уже о том, чтобы знать и понимать, что оно собой представляет.
Потом все эти приемы самообороны, навыки восточных единоборств и много чего еще.
Дел вздохнула.
— И ты всегда и все сценарии нашей работы с клиентом рассматривал с точки зрения наихудшего результата, планировал именно с позиций того, что случится в худшем случае. Это одна из причин, почему мы являемся настолько успешными.
Даже если впоследствии нам приходится менять первоначально намеченный план, это нас не обескураживает, потому что худший вариант уже просчитан и шокирующих и заводящих в тупик неожиданностей не может быть. Ты заранее просчитываешь все ходы и возможности. И это тоже простой смекалкой не назовешь. Скорее это военные навыки, разве нет?
Сэм не знал, что на это ответить. Он никогда не задумывался об этом прежде, даже не предполагал, что наблюдательная Дел сделала соответствующие выводы.
— Создавать компанию было очень интересно и сложно одновременно, — сказал он, — но мы не добились бы таких результатов, если бы не ты. Нужно будет еще раз поблагодарить Роберта за то, что он порекомендовал мне тебя на работу.
— А как ты познакомился с Робертом? — спросила Дел.
Вот он — момент истины. Сэм не был уверен, что готов говорить об этом, хотя и понимал, что рано или поздно ему придется рассказать Дел о своем прошлом.
— За год или раньше до того, как я основал эту компанию, меня серьезно ранили, и это ранение положило конец моей военной службе. Мне нужно было решать, что делать дальше, как жить, чем заниматься. И вот я лежал на больничной койке, размышляя над своей жизнью, когда какой-то парень начал говорить со мной. Он лежал в больнице с прооперированным коленом, так что мы оба, прикованные к постелям, были вынуждены вместе коротать время. Он как-то рассказал, что был женат на актрисе, и от него я узнал много историй о том, как можно менять свою внешность, как себя вести, чтобы быть незаметным в толпе. Ведь его жене нередко приходилось скрываться от поклонников. Так я узнал много полезного о том, что пригодилось в нашей работе. И тогда же я еще больше уверился в правильности идеи создания компании, которая могла бы предоставлять услуги охраны людям, таким, например, как жена Роберта.
— Да, Роберт, — тихо повторила Дел. Во время всего рассказа Дел внимательно слушала, не перебивая и ни о чем не спрашивая. Она явно размышляла о чем-то своем, и Сэму очень хотелось знать, о чем она думает.
— Послушай, — сказал он, — а как ты с ним познакомилась? Когда он рекомендовал мне тебя на работу, мне показалось, что вы достаточно давно друг друга знаете.
— Он был другом семьи.
— Другом матери?
— Именно.
— Вот это да! — Сэм не мог представить, что вежливый и изящный Роберт общался с женщиной, подобной матери Дел, если она действительно такова, как описала ее дочь. Но… чужая душа потемки.
— А ты был ранен во время выполнения какого-то задания или при других обстоятельствах?
Сэм ожидал, что она может спросить его об этом, но не сейчас, не так скоро. И потом, она опять переводила разговор с себя на него.
В ту первую ночь, которую они провели вместе, Дел видела шрамы на его теле от пулевых ранений. Один из шрамов, на плече, не был страшен, да и само ранение можно было назвать пустяковым.
А вот другой след от пули был посерьезнее. То ранение было сквозным, пуля вошла в живот, вышла через спину, повредив позвоночник, что вызвало временный паралич. Никто, конечно, не знал, как долго Сэм не сможет шевелиться, врачи даже прогнозировали, что он уже никогда не сможет ходить. Но выздоровление постепенно наступило, а до этого Сэм провел долгие часы и дни, размышляя над тем, что он на всю жизнь останется беспомощным инвалидом.
Сэму до сих пор было очень больно вспоминать о том времени. Но нужно было ответить на вопрос Дел, она ждала.
— Отчасти это было заданием, — уклончиво сказал он, надеясь, что она не будет расспрашивать его подробнее.
— Следы от ранений выглядят страшно, ты был очень сильно травмирован?
— Да, — скрывать это было бесполезно.
Несколько минут они оба молчали. Сэм не смотрел на Дел, но чувствовал ее пристальный взгляд на себе.
Наконец она сказала, прервав затянувшуюся паузу:
— Я рада, что ты не умер.
Они уже подъехали к дому, и, прежде чем ответить, Сэм припарковал машину и заглушил мотор.
После этого он повернулся к Дел, обнял ее и, перед тем как поцеловать, сказал:
— Я тоже рад, что не умер. Иначе бы никогда я не встретил тебя. Пойдем в дом?
— Конечно, — кивнула она.
Пока они шли к дому, Сэм задумался над тем, что Дел никогда не заводила разговоров о будущем, не мечтала вслух об их дальнейшей совместной жизни. Она вообще не выступала инициатором их встреч и планов. И Сэм был уверен, что, если бы он не предложил ей сейчас пойти в дом, она бы промолчала, вышла бы из машины и, бросив «пока», ушла. А с каким нежеланием она позволила перевезти некоторые его вещи к ней домой! И он, чтобы не пугать ее, приносил одежду постепенно, пока запасов не стало хватать для того, чтобы он мог целую неделю не появляться у себя дома. Дел, конечно же, заметила это, но ничего не сказала, и Сэм посчитал это хорошим признаком.
Но неопределенность начинала тяготить Сэма.
Он неожиданно остановился на пороге дома.
— Дел?
Она, взглянув на него, улыбнулась и, вынув из сумочки ключи, пробормотала:
— Да?
— Все хорошо? Я имею в виду нас?
Дел открыла дверь, но не входила внутрь, пристально глядя на Сэма.
— Да, конечно. А ты считаешь по-другому?
Она ответила, что все хорошо, Сэм именно это хотел услышать, но почему-то ответ не удовлетворил его. Возможно, он не правильно задал вопрос.
— Нет, конечно, я тоже считаю, что все хорошо.
Проблема заключалась в том, что Сэм хотел, чтобы у них все было еще лучше, он хотел большего. Он сам не был уверен в своих чувствах.
Просто он ждал от Дел чего-то большего и, даже когда задавал вопрос, надеялся, что она ответит более тепло и нежно, перестанет отгораживаться от него.
Но, возможно, он слишком многого от нее хотел.
Той ночью, впервые за последние полгода, Сэму снова приснился этот навязчивый сон.
Он шел по улице Сан-Диего, направляясь к квартире, где жил, когда не был на операции. В руках он нес пакет с продуктами.
Был солнечный ноябрьский денек.
Праздно прогуливались по улицам люди, туристы брали на абордаж магазинчики и рынки с морепродуктами.
В общем, день был прекрасным.
И вдруг какой-то сумасшедший открыл огонь.
Как только Сэм услышал выстрелы, он укрылся за припаркованным у дороги автомобилем, но укрытие было ненадежным, к тому же нельзя было точно определить, откуда стреляют.
Мгновение спустя Сэм почувствовал укол в левое плечо и следом за этим — жгучую боль.
Его подстрелили!
И этот «кто-то» продолжал стрелять.
Черт возьми! За годы службы на флоте он ни разу сильно не пострадал. Пару раз порезался, заработал несколько ушибов и однажды получил сотрясение из-за взрыва, который раздался близко от места дислокации лагеря.
А теперь, в нескольких метрах от его дома, на мирной городской улице его ранили!
Сэм осторожно выглянул из-за капота автомобиля. Мужчина с пистолетом прогуливался по улице приблизительно в двадцати пяти ярдах от него. Три человека лежали на тротуаре неподвижно. По крайней мере один из них был мертв, Сэм был уверен в этом из-за того, в какой неестественной позе лежало тело.
Одна из женщин стояла на коленях на тротуаре недалеко от парня с пистолетом, который все ближе подходил к ней. Она прижимала к груди младенца.
Мужчина поднял пистолет и выстрелил.
Сэм услышал душераздирающий крик, потом еще один выстрел. И крик тотчас же оборвался.
Боже мой, этот псих расстреливал людей!
Как только Сэм понял, что это вооруженное нападение, а не бандитская перестрелка, он тотчас же начал просчитывать возможные варианты спасения себя и окружающих.
Он оглянулся, всматриваясь в противоположную сторону улицы. Несколько человек лежали на асфальте там, где их застала перестрелка. Они легли на землю, не решаясь переползти в более безопасное место. Сэм был уверен, что у многих из них примерно такие же несерьезные ранения, как у него. Нужно было срочно что-нибудь предпринимать, пока число жертв не достигло катастрофических размеров.
Напротив, в дверном проеме магазина, Сэм заметил женщину, в ее глазах застыл ужас. Рядом с ней лежал подросток, он был ранен, Сэм заметил кровь на его одежде.
Бандит приближался, Сэм слышал его шаги.
— Эй, приятель, — сказал парень с пистолетом раненому подростку, — в чем дело? Ты боишься? Он рассмеялся, и этот смех Сэм будет помнить всю жизнь — противное, угрожающее кудахтанье. Огромное количество людей умрет сегодня, воскликнул он.
Сэм собрался с силами, напряг каждый мускул своего ослабшего, дрожащего тела. От того, насколько быстро и точно он среагирует, зависела жизнь женщины и мальчика.
Бандит сделал еще несколько шагов. Теперь он был совсем близко. Самое время действовать, и Сэм, выскочив из-за автомобиля, бросился на бандита. Тот обернулся на звук шагов, но не успел поднять свой пистолет — Сэм уже настиг его и свалил с ног.
Вцепившись друг в друга, они, кувыркаясь, покатились по асфальту. Раздался выстрел, и Сэм почувствовал резкое жжение в левом боку. Но он продолжал бороться с безумцем. Снова раздался выстрел. Но Сэм не чувствовал боли. Пока. У него не было времени думать об очередном ранении, поскольку он из последних сил пытался остановить этого безумца, обезоружить его, пока тот не убил и не ранил кого-нибудь еще.
Но бандит, не теряя времени и не сумев скинуть с себя ухватившегося за него Сэма, продолжал стрелять без остановки и во все стороны. Он пытался попасть в Сэма, но тот сумел отвести его руку Изловчившись, Сэм сделал то, чему его обучали: схватив преступника за горло, он свернул ему шею.
Выстрелы смолкли, и наступила мертвая тишина.
Сэм отполз от мертвеца, перевернулся на спину, чувствуя, что силы покидают его. Перед глазами все поплыло.
Откуда-то послышался вой сирены, он пробивался сквозь стенания людей, крики и плач детей.
Женщина, которая пряталась в дверном проеме, обратилась к мальчику:
— Лежи неподвижно, не бойся, теперь все будет хорошо, ты поправишься.
— Я медсестра, — донесся до Сэма чей-то голос, мы должны прежде всего определить самых тяжелых, чтобы им оказали помощь в первую очередь.
Чей-то другой голос ответил:
— Я могу перевязать рану, чтобы остановить кровь у этого мальчугана, судя по всему, у него нет серьезных повреждений. Но тот парень, который остановил бандита, нуждается в срочной госпитализации. Он был ранен, когда они боролись.
Сэм услышал звук приближающихся шагов, попробовал встать, но почувствовал острую боль в животе. Он сжал зубы, чтобы не застонать.
Вся его рубашка была в крови, и на асфальте тоже была лужа крови.
Он еще раз попробовал приподняться, но тело его не слушалось. Женщина, сказавшая, что она медсестра, присела на корточки возле него.
— Не шевелитесь, — попросила она. — «Скорая» уже едет.
Через пару минут Сэм услышал звук сирены, затем визг тормозов и хлопанье дверцами. Санитары бежали к нему.
— Этого первым, — сказала медсестра.
Сэм посмотрел в ее глаза.
— Все так плохо, да? — прохрипел он.
Она пожала плечами, но он прочитал правду по ее глазам.
— Не очень хорошо, — призналась она наконец, но вы не должны умереть, вы — герой!
ГЛАВА ШЕСТАЯ
Прошло еще две недели. Сэм и Дел по-прежнему проводили все время вместе: и на работе, и те немногие часы, что оставались у них после работы на отдых.
Жили они в доме у Дел. И Сэм продолжал постепенно перевозить сюда свои вещи — не только туалетные принадлежности и одежду, но и книги, видеозаписи, компьютер — все, что ему было необходимо.
Был воскресный вечер, Сэм и Дел праздно лежали на диване около телевизора, когда он наконец решил поставить все точки над «i». Он хотел поговорить об этом еще в начале выходных, но все откладывал разговор, не зная, с чего начать.
— Дел? — позвал он.
Он лежал, обняв ее одной рукой, и она лениво повернула голову, щекоча его плечо своими волосами.
Посмотрев на него, она спросила:
— Что?
— Тебе нравится здесь?
Она, как обычно, удивленно приподняла бровь.
— Здесь — в смысле в Северной Вирджинии или здесь — в смысле на этом диване в эту самую минуту?
Да, чтобы говорить с Дел, нужно точно подбирать все слова!
— Здесь — в смысле в этом доме, — уточнил он.
— Конечно, иначе бы я здесь не жила, — ответила она, вопросительно уставившись на Сэма, не понимая, зачем задавать вопросы, ответы на которые очевидны.
Сэм пожал плечами:
— Мы ведь проводим большую часть жизни на работе… вместе, и я не понимаю, зачем нам нужно два отдельных дома, чтобы жить… — Он замолчал, затаив дыхание.
Ее глаза внимательно изучали его.
— Ты хочешь, чтобы я переехала жить к тебе? Она, казалось, была искренне ошеломлена.
— Ну, или я мог бы окончательно переехать к тебе, — продолжил Сэм.
Она так долго молчала, что Сэм уже подготовился к отказу, когда Дел сказала:
— Мне нужно время. И потом, неплохо было бы, чтобы это место нам обоим нравилось. А что насчет твоей квартиры?
Сэм, окрыленный надеждой, вспомнил, что Дел была пару раз в его квартире. Там была гостиная, кухня, ванная и спальня — ничего особенного. Уютной ее назвать было сложно.
— Я абсолютно не привязан к своей квартире, так что, если хочешь, мы можем жить у тебя или найти третий вариант. Я могу переехать к тебе, что ты на это скажешь?
Дел снова надолго замолчала, и Сэм заволновался, размышляя над ее возможными сомнениями.
Сэм прокашлялся и спросил:
— Неужели это предложение настолько ужасно, что ты не знаешь, что сказать?
Он надеялся, что она улыбнется, разуверит его, но Дел заговорила серьезным тоном:
— Это очень большой шаг. И очень ответственный. У меня есть время, чтобы подумать над твоим предложением?
— Конечно. — Сэм собирался уже сегодня переехать к ней, перевезти за вечер все свои вещи.
Торжественным жестом подняв руку и приблизив запястье с часами к носу, Сэм, выждав пять секунд, полюбопытствовал:
— Этого времени было достаточно?
— Очень смешно, — отозвалась Дел, сморщив нос, потом, отрицательно покачав головой, сказала:
— Сэм, не то чтобы я не хотела быть с тобой…
— Я понимаю, — сухо сказал он.
Дел не могла скрыть улыбки:
— Но ты, как я поняла, хочешь постоянных отношений.
Она права на все сто! Брак, например, тоже вид постоянных отношений.
Брак? Едва эта мысль возникла в голове Сэма, и он уже не мог от нее отделаться. А он ведь и в самом деле хотел этого. Если он и Дел собирались быть вместе, то он хотел бы, чтобы она вышла за него замуж. Он хотел знать, что она всегда будет принадлежать только ему.
Сэм даже немного удивился своим размышлениям. Разговоры Дел о постоянных отношениях натолкнули его на мысль о том, что именно этого он сам хочет. Он хочет быть с ней навсегда.
Но Дел, вероятно, была другого мнения по этому поводу. Ее, видимо, такая перспектива не радовала.
И если она пребывает в такой нерешительности, когда он всего лишь просит, чтобы они жили вместе, то что же с ней будет, если он предложит ей руку и сердце?
«Нет, об этом лучше пока не думать, — решил Сэм, — чтобы не расстраиваться».
— А что, если мы устроим нашим отношениям испытательный срок? — сказал он, мысленно прощаясь с идеей в ближайшее будущее перевести в дом к Дел свою мебель.
— Это не плохая идея, — на удивление быстро согласилась она. — Мы можем месяц пожить вместе, а потом решить, хотим ли мы жить и дальше под одной крышей, да?
Сэм пожал плечами, пытаясь придать себе безразличный вид:
— Месяц — очень даже неплохо для начала.
— Но ты не будешь пока отказываться от своей квартиры, — предупредила она.
Эта идея не показалась ему столь блестящей.
Но он решил, что об арендном договоре на квартиру не стоит волноваться. У него есть целый месяц, чтобы убедить Дел в серьезности своих намерений.
Утро понедельника не отличалось ничем другим от остальных.
А потом произошло то, чего Сэм так боялся в течение долгих лет.
В приемной зазвонил телефон. Сэм слышал его непрекращающийся перезвон, потому что Пегги вышла разносить по кабинетам документы.
Несколько мгновений спустя ее голос раздался по внутренней связи:
— Сэм, на первой линии ожидают разговора с вами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12