Сэм фыркнул, и обе женщины посмотрели на него.
— Что это означает? — спросила Дел.
Сэм покачал головой и усмехнулся:
— Ничего не означает. Не вижу причины для столь большого волнения. Ну, подумаешь, кто-то прислал цветы! Большое дело!
Пегги почти с презрением посмотрела на своего босса:
— Цветы — это всегда большое дело!
В этот момент Карен появилась в дверях, и Дел и Пегги направились к ней. Но Сэм остался стоять там, где стоял.
Он почувствовал острый приступ вины.
Он никогда не дарил цветы Дел! Черт! Он никогда не приглашал ее на романтический ужин в ресторан — только на бизнес-ланчи.
Они бок о бок работали, вместе завтракали и ужинали, вместе спали. Сэма это вполне устраивало, но он никогда не задавался вопросом: а устраивало ли это Дел?
— Ну, не томи, Карен! От кого цветы? — донеслись до Сэма нетерпеливые возгласы.
Со странным выражением лица Карен передала записку Пегги.
— Вот черт! От идиота Волкера! — Пегги не стеснялась высказывать свое мнение.
Дел ткнула Пегги под ребро, чтобы та выражалась поосторожнее.
— Наверное, он понял, — предположила Дел, что его вчерашнее поведение ни в какие рамки не лезет!
Карен стояла молча, держа в руках букет из роз и лаванды. Ее лицо не выражало никаких эмоций.
Сэм подошел, взял из рук Пегги записку, в которой было всего три слова:
«Я сожалею.
Волкер».
— Эй, — снова оживилась Пегги, обращаясь к Карен, — с тобой все в порядке, дорогая?
Карен вздохнула.
— Насколько может быть хорошо, если знать, что живешь на одной планете с этим придурком, и знать, что дышишь с ним одним воздухом. А в остальном все хорошо, — заверила она и, протягивая цветы Пегги, добавила:
— Можешь поставить их при входе в офис, украсить чей-нибудь кабинет, мне эти цветы не нужны.
Карен пошла к дверям, но тут же вернулась, чтобы взять записку.
— Ее я, пожалуй, оставлю, чтобы иногда напоминать себе, что он не столь безнадежен, как кажется.
Сэм был очень удивлен, заметив, что на смех Дел и Пэгги Карен ответила улыбкой.
ГЛАВА ВОСЬМАЯ
Вечером, когда Сэм лежал дома на диване, обнимая одной рукой прикорнувшую рядышком Дел, и накручивал пряди ее волос себе на палец, он думал, что с огромным удовольствием снова занялся бы с ней любовью, но сначала ему нужно было кое о чем с ней поговорить.
— Что ты думаешь, — начал он, — об ужине и прогулке в субботу вечером?
Дел замерла, перестав поглаживать его рукой по груди, и через мгновение сказала:
— Я думаю, что очень многие пары будут заняты этим в субботу вечером.
Сэм ущипнул ее, и Дел, подскочив, взвизгнула, а потом, отодвинувшись от него на безопасное расстояние, невинным голосом спросила:
— А-а, так ты имел в виду нас?
— Нет, я, знаешь ли, решил пригласить другую девчонку, — сморщился он.
— Пожалуйста, ты можешь приглашать кого хочешь, но учти, что тогда твой сон в этой кровати будет небезопасен, я ведь могу и подушкой задушить!
Они оба рассмеялись, но от ее слов Сэму стало тепло на душе. Пусть в форме шутки, но Дел впервые заговорила о возможности будущих отношений. Она всегда была чрезвычайно осторожна относительно любых прогнозов, и теперь ее слова вселили в него надежду.
— Так ты хочешь прогуляться в субботу вечером?
Дел запрыгнула на него, склонилась над ним, и ее волосы накрыли его лицо.
— Эта идея мне нравится, — сказала она. — Но я могу спросить, с чего вдруг ты решил меня куда-нибудь пригласить?
Он пожал плечами:
— Я просто подумал, что это будет весело.
Дел на мгновение задумалась, потом ответила:
— Да, это будет весело, ведь мы так мало времени проводим вне дома.
Он обнял ее и прижал к груди:
— Ты права, нам нужно побольше узнать друг друга не только в плане любовных утех.
— И работы, — добавила Дел.
Он улыбнулся, провел рукой по ее мягким волосам.
— Ужин и кино действительно было бы здорово, — сказала она. — Твое сердце так сильно бьется!
— Мое сердце всегда начинает биться сильнее, когда рядом появляешься ты, — признался Сэм. И тут же испугался своих слов. А вдруг они спугнут Дел? Вот она лежит, молчит, о чем-то думает.
— Мое сердце тоже начинает биться быстрее, стоит тебе появиться на горизонте, — ответила она, еще крепче прижимаясь к нему.
Сэм был так рад, что в течение нескольких минут не мог вымолвить ни слова. А когда дар речи к нему вернулся, поздно было что-то отвечать.
Они какое-то время лежали молча. И Сэм гадал: имела ли в виду Дел то же самое, что и он? Были ли ее слова косвенным признанием в любви?
Следующее утро было субботним. И они спали почти до десяти. В отличие от большинства выходных, которые они провели вместе, в это утро Сэм проснулся раньше Дел. Быстро приняв душ и натянув на себя джинсы, он приготовил кофе, разлил его в две чашки и вернулся с ними в спальню.
— Доброе утро, — сказал он, склонившись над Дел и поцеловав ее в щеку. Когда она обвила руками его шею, он добавил:
— Я приготовил кофе.
Одна рука тут же отцепилась от него и потянулась за кружкой кофе.
— Я — твой раб навсегда, — пробормотала Дел.
Навсегда. Эта идея ему очень нравится. Да, он хотел бы, чтобы это было именно так, жаль только, что Дел, судя по всему, всего лишь пошутила.
С другой стороны, у него было еще много времени убедить Дел стать его женой.
Когда Дел ушла в душ, а Сэм остался дожидаться ее в спальне, размышляя о возможном совместном будущем, в дверь позвонили.
Озадаченный, кто бы это мог быть, Сэм автоматически пошел к двери. «Вроде бы у Дел нет близких друзей, которые могли бы заявиться к ней в субботнее утро, так кто бы это мог быть?» размышлял он.
Он посмотрел в дверной глазок, но смог разглядеть только белокурую головку.
— Какая-то женщина стоит на пороге! На бандита не похожа. Думаю, она не расстроится, если я открою ей дверь, — прокричал Сэм, поворачивая ручку замка.
— Прелесть моя! — Женщина пошла внутрь с вытянутыми вперед руками, но, увидев Сэма, резко остановилась. — Хорошо, — сказала она, кокетливо улыбаясь, — вы не та прелесть, какую я намеревалась увидеть, но не важно, — она очаровательно улыбнулась и протянула ему руку, — должно быть, вы Сэм, рада наконец познакомиться с вами.
Сэм стоял как вкопанный, потому что он узнал эту женщину, как только она переступила порог.
Аурелия Паркер. Аурелия Паркер!
Женщина, стоявшая сейчас перед ним, была одной из красивейших звезд Голливуда. Актриса, заставлявшая мужчин облизываться и вздыхать.
Она годилась бы Сэму в матери, но выглядела не старше ровесниц Сэма и многим могла бы дать фору. Ей были присуждены все возможные кинематографические премии. Пригласить ее сняться в новой роли значило обеспечить фильму успех, гонорары Аурелии Паркер исчислялись миллионами долларов!
Медленно он протянул ей руку, она энергично ответила на его рукопожатие.
— Я, — сказал он наконец, — Сэм.
«Молодец! — съехидничал он про себя. — Ничего умнее не мог придумать?»
Он прокашлялся и сделал шаг назад:
— Пожалуйста, входите. И извините, но откуда вы знаете, как меня зовут?
Женщина лучезарно улыбнулась.
— Я была так взволнована, когда услышала о вас двоих, — начала она, — если честно, я уже отчаялась увидеть Дел замужем. Я знаю, что не должна об этом спрашивать, но ведь от Дел не добьешься никакого вразумительного ответа, она такая скрытная! Так расскажите вы мне, когда вы решили пожениться и как все прошло?
«Что? — Сэм едва владел собой. — Да что же здесь происходит?»
— Сэм, куда ты про… — Дел остановилась как вкопанная, войдя в гостиную, на ее лице застыли удивление и тревога. Она была завернута в большое банное полотенце, волосы также были обмотаны полотенцем. — Здравствуй, мам, — сказала она уныло.
Мам? Сэм не ослышался, она сказала «мам»?
Аурелия Паркер — мать Дел?
Для Сэма это известие стало как гром среди ясного неба.
Неужели Аурелия в самом деле мать Дел? Но почему она ни разу об этом не сказала?
— Привет, дорогая! — Аурелия Паркер пересекла комнату и обняла дочь. — С прошедшим тебя днем рождения! Я так давно тебя не видела, что мне подумалось, было бы неплохо навестить тебя.
— Но я же сказала, что в эти выходные у меня нет времени! — раздраженно пробурчала Дел.
Аурелия Паркер резко распрямила плечи, услышав слова дочери.
— Если я буду дожидаться, пока у тебя будет время, то так и умру, не повидав свою дочь.
Мать и дочь стояли и смотрели друг на друга.
А Сэм ошеломленно сравнивал их. Если бы человек не искал между ними сходства специально, он не увидел бы ничего общего.
— Прекрасно, — вздохнула Дел, — но если помнишь, я много раз просила тебя не приезжать без предупреждения. Неужели это так сложно?
— Но, дорогая, если бы я позвонила, то сюрприза бы не получилось. К тому же в этот раз я проделала столь длинный путь сюда, чтобы познакомиться с твоим восхитительным Сэмом. Во все предыдущие мои приезды его никогда не было в городе.
«В предыдущие приезды? Не было в городе?» Сэм нахмурился. Он взглянул на Дел, она выглядела еще бледнее, чем в тот момент, когда увидела мать на пороге.
— Ммм, мама…
— Нет, ну правда. Дел, — Аурелия посмотрела на Сэма и улыбнулась, затем снова перевела взгляд на дочь, — я уж опасалась, что никогда не смогу познакомиться с твоим мужем.
Муж? Звучит хорошо, но от неожиданности у Сэма буквально отвисла челюсть.
— Мама, давай поговорим позже, — поспешно сказала Дел, — нам с Сэмом нужно одеться. — Она схватила Сэма за руку и потащила за собой по коридорчику, ведущему в спальню.
Сэм позволил себя увести, потому что сам хотел поговорить с Дел.
Когда Дел закрыла дверь в спальню, она сказала:
— Я предполагаю, что тебе нужны объяснения.
— Мне действительно хотелось бы знать, почему твоя мать — всемирно известная актриса — считает меня твоим мужем? Это очень интересно. Сэм заметил, что Дел вздрогнула, стоило ему произнести слово «муж».
Сэма сложившаяся ситуация не радовала.
Семь лет он жил спокойно, скрываясь от всех, никто не знал, кто он такой.
А теперь оказывается, что его возлюбленная дочь известнейшей актрисы, о которой наперебой писали известные журналы. И каковы теперь у него шансы оставаться незамеченным?
— Мне нужен был муж, — призналась Дел, покраснев. — Не реальный, а всего лишь вымышленный, чтобы моя мать перестала играть роль свахи, стараясь свести меня с каждым встречным холостяком.
— Ты решила использовать в роли этого вымышленного мужа меня, да? — Сэм не мог совладать со своим гневом.
— Да, Сэм, именно так. — Дел явно стыдно было в этом признаваться. — Было проще рассказать о тебе, чем придумать какого-то несуществующего парня. А так я могла рассказывать ей о тебе много достоверных подробностей, ведь я тебя хорошо и давно знаю, и она не смогла бы меня поймать на лжи.
— И как долго мы являемся мужем и женой? язвительно спросил Сэм.
— Почти шесть лет. Она думает, что через две недели у нас годовщина…
— О, черт! — Сэм схватился за голову. Можно будет считать его сегодняшний день удачным, если за дверями Дел не обнаружится куча папарацци, старающихся сфотографировать его вместе c его «семейством».
Дел вздрогнула, когда Сэм снова изверг проклятия.
— Я не думала, что мы будем когда-либо встречаться по-настоящему, — сказала она дрожащим голосом, — то есть, я имею в виду, встречаться, как…
— ..возлюбленные, — закончил Сэм за нее мрачно. — И даже когда мы стали встречаться, ты не рассказала мне правду о своей матери.
В глазах Дел появились слезы.
— Да, я понимаю, ты сердишься. Я просто не знала, как сказать. Я всю свою жизнь пыталась уйти от того, чтобы быть дочерью Аурелии Паркер. И я боялась, что, если скажу тебе, ты будешь по-другому ко мне относиться. Или вообще перестанешь со мной общаться.
Сэм был слишком сердит, чтобы следить за тем, какие слова у него вылетали.
— Ты не должна была скрывать это от меня!
Мне совсем не нужно быть вместе с кем-то, чье имя постоянно мелькает в газетах!
Дел схватилась руками за горло, словно пытаясь унять подступивший к горлу комок слез. Ее голос дрожал, когда она спросила:
— Почему тебя так отпугивает известность?
«Ах, черт возьми! Все равно я скоро собирался ей об этом рассказывать, какая теперь разница?» — подумал Сэм.
— Восемь лет назад я остановил бандита на улице в Сан-Диего прежде, чем он убил еще больше людей, чем уже успел. Весь следующий год я пробовал укрываться от известности, и у меня это получилось.
— Перестрелка в Сан-Диего, — прошептала она.
Дел была ошеломлена. — Бандит убил семь человек прежде, чем был остановлен бойцом подразделения «Морских котиков». Это — ты? Ты — Сэм Пендер?
— Был, — поправил ее Сэм, — был Сэмом Пендером. Мне пришлось изменить фамилию.
— Но почему? Ты должен гордиться тем, что спас в тот день столько жизней.
— Да, я рад, что помог тем людям, — кивнул Сэм, — но мне не нужны все эти почести, интервью и все прочее. Я всего лишь сделал то, чему был обучен. Я знал только одно: я должен остановить убийцу. — Сэм покачал головой, вспоминая прошлое. — Сначала ко мне приходили толпы людей, пока я лежал в больнице. Они осаждали бы меня и в восстановительном центре, если бы я не изменил фамилию.
— Тебе сказали, что ты больше никогда не сможешь ходить снова, — сказала Дел тихо, — но они ошиблись.
— Да, вот именно. И меньше всего мне хочется, чтобы все это стало известно общественности и журналисты начали бы снова меня осаждать.
Увольте!
— О, Сэм, мне так жаль. — Дел выглядела полностью обескураженной, она хотела прижаться к нему, обнять, но Сэм был слишком разозлен. Ее губы задрожали, она опустилась на край кровати. Я сейчас пойду и объясню матери, что лгала ей.
Ты можешь сейчас же уехать, если хочешь. Я не буду тебя ни в чем винить, если ты так сделаешь.
Сэм пересек комнату, встав у противоположной стены.
— Но почему, черт побери, ты ничего не рассказала мне раньше?
Дел выпрямилась и пристально посмотрела на него.
— А почему ты не рассказывал мне о своей тайне?
— Я собирался это сделать! Я постепенно рассказывал тебе о своей жизни и не врал, когда ты меня о чем-то спрашивала! — взревел он так, что Дел вздрогнула. — Но ты! Почему ты не была честна со мной с самого начала?
— Я не думала, что все так обернется! — вспыхнула она. — Мы просто работали вместе, и это не означало, что я должна рассказывать все о своей личной жизни! И то, что мы стали жить вместе, еще тоже ни о чем не говорит, мы ведь можем в любой момент расстаться, мы просто проводим вместе время, и не обязательно лезть друг другу в душу и узнавать секреты каждого из нас, разве не так?
Ее слова полностью выбили его из равновесия.
«Значит, вот как!» Он замер на мгновение, осмысливая услышанное. Было понятно, что она оценивала их отношения совсем по-другому, не так, как он. Она изначально не относилась ко всему происходящему серьезно, думала, что их отношения недолговечны, а значит, не стоит ему, Сэму, и доверять.
По ее словам получается, что они всего лишь работали вместе, а вне работы были любовниками. Яснее она и не могла выразить свое мнение.
Да, ты права, — жестко сказал Сэм, — твоя личная жизнь не мое дело, и нечего мне в нее совать свой нос!
В комнате воцарилась тишина. Он схватил со стула свою рубашку, надел и стал застегивать пуговицы.
— Сэм… — Голос Дел дрожал.
Но Сэм не хотел ее слушать, не хотел знать, что она скажет. Ему нужно было поскорее уехать, побыть одному, прийти в себя.
— Я уезжаю, — сообщил он. — Можешь говорить своей матери все, что захочешь.
Выйдя из спальни, он захлопнул за собой дверь, прошел в кухню, взял ключи от машины и пошел к выходу.
Мать Дел сидела в гостиной на диване.
— Сэм… — она встала ему навстречу.
Но Сэм даже не потрудился взглянуть в ее сторону.
Он не знал, куда пойти. Единственное место, где он мог укрыться, был офис. Сэм только сейчас понял, что у него нет друга, к которому можно явиться без спроса и вывалить на него все свои проблемы, поговорить, посоветоваться, прийти в себя.
У Сэма не было друзей. Все свое время он отдавал работе, уходя в нее с головой. Работа вытеснила из его жизни даже семью. Это случилось постепенно, но тем не менее Сэм и от своих родителей, брата и сестры так же отдалился, как и от любых других людей, не связанных с его работой.
Ему было больно общаться со своими друзьями из подразделения «Морских котиков», они постоянно напоминали о том, что он не может вернуться на службу, и поэтому Сэм не отвечал на их письма и звонки с самого начала. И они перестали пытаться встретиться с ним.
Дел была единственным человеком, который по-настоящему знал его.
При других обстоятельствах Сэм, наверное, позвонил бы Роберту, чтобы поговорить с ним, но в этой ситуации от Роберта вряд ли можно было ожидать объективности.
Он не был ни юридически, ни фактически отцом Дел, но было ясно, что он испытывает к ней отцовские чувства и наверняка из всех воздыхателей и мужей матери Дел лучше всего подошел бы на роль отца.
Роберт был когда-то женат на Аурелии Паркер.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12