Кэра постучала и, увидев, что она пуста, движением плеча предложила мне войти.
– Он сказал, что, если его не будет, ты можешь просто сесть и подождать. Устраивайся поудобнее. Я уверена, он скоро придет.
Гримерка была больше, чем закуток в трейлере, и, хотя один из стульев был завален одеждой, в ней царил относительный порядок – аккуратные стопки книг и журналов, новенький плейер, несколько бутылок с водой. На маленьком столике лежал кубик Рубика; я взяла его и повертела в руках.
– Забери его себе! – сказал Крис, входя. – Он сводит меня с ума.
– Не знала, что ты любишь такие штуки.
– Мама прислала. Я как-то пожаловался ей, что на съемках приходится то спешить, то ждать…
На нем были джинсы и рубашка с эмблемой Оксфорда. Немного грима – совсем как в тот раз, когда я встретилась с ним на съемочной площадке неделю назад. Крис наклонился и поцеловал меня.
– Как поживаешь?
– Почувствовала наконец, что наркотика в моем организме больше нет. Но только у меня адски болит голова. Я слегка перепила вчера вечером.
– Признавайся! – насмешливо потребовал Крис.
– Всего лишь сидела в одиночестве на балконе! – быстро ответила я. – Смотрела на ночной город и незаметно утратила над собой контроль…
Я вдруг почувствовала себя виноватой – возможно, оттого, что все мои вчерашние помыслы были сосредоточены на Красавчике. А еще я собиралась утаить признание Локет. Я дала ей слово.
– Может, сегодня я смогу вырваться пораньше, так что тебе не придется пить одной, – ухмыльнулся он, но вид у него был слегка озабоченный. Я знала, что он очень устает на съемках, и меньше всего ему сейчас нужно мое присутствие.
– Идея мне нравится, – сказала я. – Расскажи лучше, как у тебя дела.
– Мне предстоит сцена с Локет, в офисе. Кэра тебя проводит и удостоверится, что ты не запутаешься в проводах, – иначе займешь место в холодильнике.
– Что? – воскликнула я. Крис засмеялся.
– Когда снимают сцену в морге, в холодильнике лежат статисты. В роли трупов они выглядят куда реалистичнее, чем манекены. Послушай, это, конечно, здорово, что у меня гость, но постарайся сегодня быть как можно незаметнее. Вокруг шныряет Алекс. Мы же не хотим, чтоб он спросил, что ты тут делаешь?
– Я попытаюсь. Мне, конечно, до смерти хочется взглянуть на то, как ты работаешь, но моя главная цель – поговорить с Диком о деньгах, которые он занял у Тома, и посмотреть, какова будет реакция. Где его можно найти?
– Где-нибудь на съемочной площадке. Он помогает при смене декораций. Все уже готово, но если вдруг решат что-нибудь переставить, он должен быть под рукой.
– Я не так уж рвусь с ним общаться, но это необходимо.
– Главное, не шумите. Если Алекс что-нибудь узнает…
– Конечно, конечно.
В дверь легонько постучали. Крис воскликнул: «Войдите!» – и к нам заглянула Кэра.
– Тебя ждут, Крис.
– Сейчас приду. – Он подождал, пока она закроет дверь. – Ты знаешь, дирекция настаивает на том, чтобы актеров сопровождали из гримерок на съемочную площадку. Наверное, чтобы кто-нибудь из них не перепугался и не удрал через черный ход.
– А тебе никогда не хотелось удрать?
Крис опасливо оглянулся и расплылся в улыбке.
– Нет. То есть бывают, конечно, неприятные моменты, и напряжение неимоверное, но сейчас я схватил удачу за хвост. Не знаю, может, я и буду когда-нибудь вспоминать об этом с сожалением. Но удирать мне не хочется. Вот почему я не верю, что Том просто сбежал.
– Сейчас мы пойдем вместе?
– Нет, Кэра проводит меня, а через пару минут вернется за тобой.
– Ну, ни пуха ни пера. Еще кое-что, прежде чем ты уйдешь. Ты не знаешь, где и когда Том играл Петруччио в «Укрощении строптивой»?
– А почему ты спрашиваешь? – Крис озадаченно уставился на меня.
– Есть одна маленькая зацепка.
– Он играл в стольких пьесах! Не только в том театре, о котором я тебе говорил, но и в других, по всему Нью-Йорку. – Крис рассеянно взглянул в зеркало на стене и разгладил рубашку.
– У него есть агент, с которым я могла бы поговорить?
Крис замер.
– Агент? – удивился он. – Зачем тебе разговаривать с его агентом?
– Чтобы узнать, где он играл.
– Нет, постоянного агента у него не было – чаще он работал со случайными людьми. Я пойду, ладно?
Он вышел из гримерки еще более расстроенным, чем прежде. Я подумала, что мне, наверное, не следовало волновать его разговорами о Томе перед съемкой.
Минут пять я сидела в гримерке. Потом от скуки выглянула за дверь. Несколько рабочих, в джинсах и грязных футболках, прошли по коридору. Следом за ними торопливо пробежала женщина с огромной сумкой – наверное, гримерша. Может, у Локет сдулись губы? Я смотрела, как женщина удаляется, и тут заметила Дика. Он шагал по коридору. В его глазах что-то промелькнуло, но он никак не обнаружил, что узнал меня. А оказавшись рядом, и вовсе поднес к губам банку диетической колы и отхлебнул.
– Привет, Дик, – тем не менее сказала я, сообразив, что это, возможно, мой единственный шанс поговорить с ним. – Есть минутка?
– Нет, – отозвался он, оборачиваясь и угрюмо глядя на меня.
– Это очень важно. Очень!
– У тебя ровно тридцать секунд. В чем дело? – Он подошел поближе и уставился на меня своими бесцветными глазами. Я с отвращением заметила, что из ноздрей у него торчат волосы.
– Помнишь, мы говорили о Томе? Я узнала, что ты занял у него крупную сумму и не смог вернуть.
Я, конечно, шла ва-банк – если наркотик мне подмешал Дик, у него и без того уже были основания, мягко говоря, навредить мне, поэтому еще сильнее испортить с ним отношения мне было трудно.
Он не сводил с меня глаз, но инстинктивно облизнул губы, точь-в-точь как уродливая ящерица.
– Ты самый настоящий Шерлок Холмс, вот что.
– Просто пытаюсь помочь другу.
– Слушай, не хочу грубить, но это не твое сучье дело. Если хочешь знать, я вернул Тому долг за неделю до его гибели. У нас с ним никаких проблем не было.
– Это правда? – недоверчиво спросила я. – И можно проверить по банковскому счету?
– Его счетами я не занимаюсь, – ухмыльнулся Дик.
Я задумалась. Что делать теперь? Но тут меня окликнула Кэра и жестом показала, что я должна поторопиться. Я бы очень хотела еще порасспрашивать Дика, но сейчас это было невозможно.
Мы с Кэрой миновали коридор, повернули и спустились по лестнице. Она подвела меня к двери, справа от которой горела красная лампочка.
– Выключила мобильник? – спросила Кэра, останавливаясь.
– Хорошо, что предупредила.
Я отыскала в сумочке телефон и отключила его; тогда она открыла дверь, и мы вошли в огромное, тускло освещенное помещение, в котором находилось по меньшей мере тридцать человек. Здесь было полно рабочих, все одетые в джинсы и футболки, некоторые – с инструментами на поясе, и несколько человек вроде офисных служащих.
Слева от меня находилась гигантская площадка, изобра жающая морг, с блестящими металлическими столами, раковинами, весами, уходящими под потолок, и даже, что любопытно, пахнущая дезраствором. Может быть, это было добавлено ради правдоподобия, чтобы актеры и в самом деле почувствовали себя в царстве смерти. Ненастоящими были только окна. За каждым виднелся задник с нарисованными городскими домами – хотя, наверное, на экране телевизора они будут выглядеть вполне реальными.
Кэра, со мной на буксире, перешла на следующую площадку, на этот раз ярко освещенную, которая изображала до вольно убогое тесное помещение с десятком рабочих столов. За одним из них сидел Крис и смотрел в пространство. Прямо перед ним стояла Локет и рассматривала какой-то маленький белый сверток, в то время как стилист ладонью приглаживал ее растрепанные волосы. На площадке суетились несколько операторов – судя по всему, они подчинялись высокому мужчине лет за сорок. Если сцену в парке снимали при помощи портативных камер, па этот раз потребовались две камеры на тележках.
Кэра оставила меня поодаль – там, где расположились остальные члены съемочной группы, в этот момент, кажется, ничем не занятые. Чуть подальше собралась настоящая толпа – все расселись на складных стульях перед мониторами. Я заметила Алекса, он был поглощен разговором, судя по всему, с главным режиссером. Стараясь не привлекать к себе внимания, я отступила на пару шагов и спряталась в тени за декорацией.
Напряжение на площадке было буквально осязаемым; все сидели как на иголках и ждали указаний.
– Приготовились! – крикнул кто-то.
Стилист, который быстро выскочил из темноты, чем-то мазнул по губам Локет и исчез.
– Камера! – прозвучал тот же голос. – Мотор!
Кэра приложила палец к губам, показывая, что я должна вести себя тихо, а потом, получив через наушники очередной приказ, ушла.
Первой заговорила Локет:
– Смерть наступила до полуночи, Джаред. Вскрытие подокажет.
Крис покачал головой.
– Вспомни, как жарко было в комнате, – сказал он. – Это все меняет.
Он казался абсолютно уверенным в себе, компетентным, в то время как вокруг него суетилось столько людей. Я забыла о Томе, о Дике, обо всем остальном и просто поддалась очарованию процесса: две кинозвезды обменивались репликами.
И тут я внезапно почувствовала какое-то странное прикосновение к своей ноге. Я опустила глаза и взглянула в темноту. Огромная черная змея, бесконечно длинная, обвилась вокруг моей лодыжки. Сердце у меня остановилось. Я старалась подавить вопль, я прилагала все усилия к тому, чтобы не закричать, но ничего с собой поделать не смогла. Издав жуткий визг, я отпрыгнула в сторону…
13
Змея устремилась прочь и пропала. Негромкий гул в помещении стих, актеры перестали подавать реплики. Я осмотрелась. Ко мне торопливо пробиралась Кэра. Все остальные глазели на меня или вытягивали шеи, пытаясь определить источник шума.
– Что там творится?! – воскликнул режиссер. Скованная страхом, я ничего не сказала и понадеялась, что его вопрос останется риторическим и что через несколько секунд кто-то снова крикнет: «Мотор!» – или хоть что-нибудь. Тогда я шепотом объясню Кэре, в чем дело, и тихонько отступлю на задний план, предоставив ей улаживать проблемы.
Но режиссер снова крикнул:
– Я спрашивал, что там творится?
Видимо, он ждал ответа. Страх и отвращение, которые я испытала при виде змеи, уже прошли; теперь их сменило чувство крайнего унижения. Такого я не испытывала с четвертого класса, когда на детской площадке с меня свалились трусики. И ощущение еще усугубилось, когда я наконец встретилась глазами с Крисом и увидела, что он не на шутку расстроен. Крис так побледнел, что цвет его лица напоминал цвет хирургических перчаток.
– Мне… мне очень жаль, – выдавила я. – Но тут… у вас… змея! Только она куда-то уползла…
При слове «змея» все на съемочной площадке начали с тревожными возгласами беспокойно обшаривать взглядами пол.
– Змея? – сердито переспросил режиссер и встал. – Здесь нет никаких змей.
Он направился ко мне. За ним – к моему ужасу – Алекс. – Значит, одна есть, – сказала я. – Лучше найдите ее. Она может быть ядовитой.
– Я жутко боюсь змей! – громко заявила Локет. – Поймайте ее, или я не смогу работать.
Режиссер приблизился ко мне.
– Какая змея? – уточнил он. – Гремучая?
Алекс молча стоял позади него, оттопырив верхнюю губу. Его вид ясно говорил, что он не будет возражать, если какой-нибудь питон переломает мне все кости, а потом проглотит целиком.
– Нет-нет. – Я пыталась говорить спокойно и рассудительно. – По меньшей мере шести футов длиной, черная, с белыми отметинами.
– Вы уверены? Вы сказали, она уползла куда-то туда? – Режиссер ткнул пальцем в дальний угол съемочной площадки, потом взглянул на меня и задал тот самый вопрос, который мне меньше всего хотелось услышать:
– И вообще, кто вы?
О Господи! Я не хотела доставлять Крису неприятности.
– Меня зовут Бейли Уэг…
– Вот что это было, – раздался вдруг мужской голос. Алекс, режиссер и я одновременно обернулись. Позади меня на корточках сидел мой добрый друг Дик. Он ткнул пальцем в свернутый кольцом черный кабель – слева от моей ноги.
– Боже мой, – простонал режиссер. Вздохнув, он в раздражении зашагал на место.
– Я видела совсем другое! – запротестовала я, чувствуя себя окончательно раздавленной. – Я видела самую настоящую змею, с белыми отметинами!
– Вам лучше уйти, – проворчал Алекс негромко, но очень настойчиво. – И немедленно!
Я не собиралась спорить. Что бы я ни сказала, это бы никого не убедило, и больше всего мне действительно хотелось поскорее убраться отсюда. Что касается змеи, то хорошо, если в итоге она схватит кого-нибудь за-задницу. Кроме Криса, разумеется. Сейчас я не смела взглянуть ему в глаза. Я опустила голову и быстро пошла по коридору под конвоем Кэры. Она, видимо, пыталась сделать вид, что и знать меня не знает. Когда мы добрались до гримерок, она громким и яростным шепотом высказала все, что обо мне думает:
– Я оставила тебя одну всего на две секунды, и ты сорвала сцену! Меня могут уволить.
– А что бы ты сделала, если бы по твоей ноге ползла змея? Стояла бы и улыбалась?
– Если это была змея. Что ей здесь делать, скажи на милость?
– Не знаю. Может, ее собирались использовать в какой-то сцене?
– В «Месте преступления», помнится, змея выползла прямо из трупа во время вскрытия. Но у нас-то реалистичный фильм.
– Послушай, – сказала я, сообразив, что мне не удастся ее убедить. – Мне жаль, что я создала тебе проблемы.
Можешь передать Крису, что я прошу у него прощения. Я ему перезвоню.
К счастью, прямо у входа остановилось такси, и я села в машину. Откинувшись на спинку сиденья, я поняла, что быстро собраться с мыслями мне не удастся.
– Может быть, назовете адрес? – буркнул водитель, сворачивая на Вест-Сайд. Больше всего мне хотелось, чтобы он отвез меня в какой-нибудь бар, где я смогу выпить «Маргариту», но я должна была показаться в редакции и дописать статью о Томе.
Когда такси вернулось в верхний город, я снова и снова принялась прокручивать в голове случившееся. Может быть, у меня разыгралось воображение? Может быть, то, что я видела, действительно был кабель, который потянул кто-то из операторов, так что он скользнул по моей ноге, а при тусклом освещении я приняла его за змею. Может, его потянул именно Дик, чтобы испугать меня до чертиков. Правда, изначально он стоял далеко от меня, но ведь потом я настолько увлеклась игрой Криса, что перестала следить за его перемещениями…
Нет, я была совершенно уверена! Я видела живую змею, с белыми отметинами на спине, которых не могло быть у кабеля, я разглядела ее голову – характерной удлиненной формы, которая способна у любого вызвать первобытный ужас.
Но что змея делала на съемочной площадке? А вдруг… она принадлежала Дику? И он выпустил ее на волю, когда увидел меня в этом укромном уголке? А что? По виду, Дик именно из тех, кому нравится держать рептилий в качестве домашних животных. Впрочем, змея могла оказаться к павильоне по неизвестной причине. Крис наверняка что-нибудь узнает и вечером просветит меня. Когда я подумала о Крисе, в животе у меня стянулся тугой узел. Разве там, на съемочной площадке, ему не следовало прийти ко мне на помощь? Я испытала бы неимоверное облегчение, если бы он сказал, что я – его друг, и уверил бы режиссера, что я не страдаю галлюцинациями. Но все произошло так быстро… Нет, нельзя винить его за то, что он промедлил… Он просто не знал, что делать!
Когда я приехала в редакцию, там почти все были в сборе и стоял невообразимый шум. Будто пели сотни цикад. Понедельник у нас едва ли не самый трудный день, но иногда он становится самым трудным, если выпадает что-нибудь по-настоящему серьезное – например, когда разводятся знаменитости или когда звезду экрана застают без штанов. Похоже, сегодня был именно тот случай.
– Что творится? – спросила я у Джесси, добравшись до своего рабочего места. – Все будто с цепи сорвались.
Я заметила, что Нэш, разговаривая за своей стеклянной дверью с Валери и кем-то из редакторов, яростно трясет головой.
– Видимо, Нэш что-то изменил в последний момент перед выпуском, поэтому такой беспорядок, – сказала Джесси. – А как твои дела? У тебя такое лицо, словно ты нажила грыжу.
Я описала ей кошмар на Челси-Пирс. Лео, который прислушивался к нам сначала вполуха, начал придвигаться со стулом все ближе и ближе, по мере того как история все более становилась захватывающей.
– Змея? – переспросила Джесси, когда я добралась до развязки. – Ты, черт возьми, должно быть, шутишь!
– Говорят, если снится змея, значит, тебе наставили рога, – сказал Лео. – Или нет… что ты боишься секса. Не помню точно.
– Мне не приснилась змея, Лео! – раздраженно воскликнула я. – Я ее действительно видела!
Он пожал плечами и вернулся к своему компьютеру. Джесси, наоборот, потребовала подробностей:
– А что Крис? Он был там, пока все это творилось?
– Да. И по выражению его лица можно было подумать, что он, самое меньшее, увидел меня в порнофильме.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30