— Я — гений, — признался Степан, нежно пощекотав Галкину пятку.
— Да ну?
— Ну да. Еще один звоночек, и мы — неразлучны.
Он пощелкал по кнопкам телефона и, якобы запыхаясь, закричал:
— Темыч! Мы зашиваемся, а Эдька срочно просил приехать!
— Зашиваетесь? — Спросонья Артем туго соображал. — Вы стали алкоголиками? То есть, хотите перестать ими быть?
— Эй, Темыч, хватит бредить! Руки в ноги, и — к Эдику!
— Я сплю.
— Так просыпайся! Только не вздумай ему перезванивать, он не в себе и ни черта не соображает!
— Я тоже, — пожаловался Артем, — тоже не соображаю!
— Товарищ майор! Где ваша честь и совесть?
— Там же, где и ваши! Будить раненого товарища в пять утра — это как?
Степан растерянно крякнул.
— Ты ранен?
— Нет, конечно! Но мог бы быть ранен…
Артем нес подобную околесицу еще несколько минут, пока не разбудил деда, а тот, выслушав, в чем дело, окатил внука из ковша ледяной водицей.
— Але, Степа? — Еремеич перехватил трубку у разъяренного майора. — Он уже едет. Надо так надо.
Довольный Степан нырнул под одеяло, но вместе с ним туда нырнула и его совесть — уколола, ущипнула и стихла лишь тогда, когда из душа вернулась Галочка…
Артем огрызнулся на деда, подсовывающего бутерброд и кофе, и голодный, злой, ничего не понимающий, вышел из дома. Ника, конечно, побежала за ним.
* * *
— Что там еще стряслось? — ворчал он. — Ну, что такого страшного могло случиться, ради чего мне нужно вставать в пять утра? А?
Артем остановился, Ника замерла впереди и повернула к нему недоуменную морду.
— Как ты думаешь? — не унимался он.
Ника присела с тяжелым вздохом, рассудив, что может отдохнуть, пока хозяин дурью мается. Отвечать ему она не собиралась.
— Ладно, пошли, — Артем махнул рукой, но остался стоять на месте. — А почему это я не могу ему позвонить? — Он похлопал себя по карманам и выудил из кармана рубашки телефон. — Что за бред?
Набирая номер Эдика, майор решал, как бы поделикатней сформулировать вопрос.
«Неужели ты совсем от горя умом тронулся, так что в пять часов утра я должен заступать на вахту у твоей постели?!»
Или по другому.
«Дорогой друг, тебе, конечно, туго пришлось, но может, ты подождешь вешаться хотя бы еще пару часиков? А я пока вздремну и досмотрю сон про то, как сероглазая медсестра делает мне массаж спины. И всех остальных частей тела».
А разве был такой сон?
Додумав до этого момента, Артем сбился и начал набирать номер снова.
Кстати, куда он звонит?
— Не смотри так! — велел он Нике, которая глядела из-под челки язвительно, но с долей сочувствия. — Я помню, что надо позвонить Эдику, — пробормотал он, — сейчас и позвоню. Выясню, что к чему.
Вполне могло оказаться, что несчастная любовь Эдуарда ни при чем. Вдруг на самом деле стряслась беда какая-нибудь? Пожар. Наводнение. А братья между тем зашиваются…
А на самом-то деле, что ему снилось?!
А ведь действительно…
Бред сивой кобылы! Не могло ему сниться ничего подобного! Он со школьных лет вообще снов не видит! Да и тогда не видел, а только посматривал.
Артем в пятый раз набирал номер друга.
Домашний не отвечал. Сотовый оказался «вне зоны действия».
Чего и следовало ожидать. Видать, дрыхнет Эдик без задних ног, а мобилу утопил в унитазе. Потому и вне зоны!
— Он-то дрыхнет, а мы все равно уже не заснем, — скорбно пожаловался Артем Нике и зашагал к морю.
Ника пристроилась рядом и время от времени тревожно заглядывала ему в лицо.
— Братцы-кролики наверняка преувеличивают масштабы катастрофы! Или вообще разыгрывают, с них станется.
Ника задумчиво почесала на бегу брюхо. Может, и разыгрывают, а плыть-то все равно придется.
Да, придется! Но если Степка с Сенькой действительно решили прикольнуться, пощады им не будет!
Он терпеть не может просыпаться в пять утра!
Афоня тоже выглядела сонной. И не настроенной совершать длительные прогулки. Мотор все никак не мог прочихаться.
Артем уже прилично отошел от берега, когда снизу донесся сердитый лай Ники.
— Ты что? — заорал он в ответ. — Крысу поймала? Через секунду в рубку просунулась черная морда, и выражение ее было рассерженным.
— Ну? Чем мы недовольны? — поинтересовался Артем. — Я, между прочим, тоже не завтракал. Ты бы хоть сигареты мне принесла, они в каюте на столике…
Он покосился на нее с надеждой.
Нет, не принесет. Ника в этом отношении полностью солидарна с Минздравом и при виде сигарет начинает демонстративно кашлять и валиться на бок, будто слабонервная дамочка.
Артистка!
— Эй, ты что это? — встрепенулся Артем, когда она аккуратно прихватила его зубами за джинсы. — Ника, да что с тобой в самом деле?!
Она тихонько рычала и тянула его за собой.
— Отстань! Ты же видишь, я занят! Пусти, кому говорю!
— Гыр! — По-прежнему держась за брючину, она потрясла головой из стороны в сторону, отказываясь выполнить просьбу хозяина.
Это что еще за бунт на корабле? Жаль, что Артем развел в отношениях с Никой эдакую демократию. С детства надо было воспитывать! Лежать, фу, апорт и все такое! А он со щенком разговоры разговаривал, в футбол играл и дуэтом выл на луну. Вот, получай теперь!
— Ладно, пошли, — со вздохом сказал он. — У тебя где-то косточка зарыта, и самой не достать, да? А лапы тебе для чего, спрашивается?..
Ворча, он следом за Никой спустился к каюте и понял, что лапами тут не справишься. Тут и руками не сразу одолеешь.
К двери были приставлены две скамьи, а замок закручен проволокой.
И Артем не имел представления, кому и зачем это могло понадобиться!
— Вот тебе, бабушка, и дедушка, — сказал он, ногой отшвырнув лавку. — Отойди-ка, — попросил Нику и отбросил другую.
Может, на его Афоне кто-то решил перевезти контрабанду?!
От злости он никак не мог сообразить, что делать с проволокой в замке. Поэтому поднапрягся, снял дверь с петель, прислонил ее к стене и вошел в каюту.
От грохота девушка, лежавшая в его кровати, под его одеялом, открыла глаза и резко села. Пепельные прядки торчали в разные стороны, на щеке краснела вмятина от подушки, губы выглядели припухшими.
— Вы?!
— Ты?! — Артему показалось, что он со всего маху врезался лбом в фонарный столб.
— Что ты тут делаешь? — спросили они друг у друга одновременно.
Она вспомнила вчерашнее и почувствовала, что в ней стремительно нарастает ужас. Стало быть, вот он — падишах, к которому ее везли. Наверное, с такой физиономией трудно найти добровольную наложницу. Приходится похищать девиц на улице.
Его голова мгновенно наполнилась гулом, сквозь который не пробивалось ни единой разумной мысли. А может, их и не было — разумных?
Что делает медсестра на его яхте?! Конечно, он помнил, что ей негде ночевать, но предположить, что именно здесь она нашла приют… Это слишком даже для человека с богатой фантазией. А у него фантазии и вовсе нет! Так что же он должен думать?
— Куда? — инстинктивно он выбросил вперед руки, останавливая метнувшуюся к выходу медсестру.
— Уйди с дороги, дебил! — Она попыталась лягнуть его в пах, но Артем увернулся и ловко скрутил ее.
Оба дышали с присвистом. Она глядела на него снизу вверх, дымчатые глаза были так близко, и он рассмотрел ее ярость.
Ах, она еще и недовольна чем-то? Забралась на Афоню, переночевала с комфортом, а теперь…
Что значит «забралась», осел ты эдакий?! По-твоему, она сама себя снаружи закрыла, замотала проволокой замок да еще и лавки придвинула?! А потом что — залезла через иллюминатор и спокойно улеглась спать?
Абсурд. Парадокс. Какие еще умные словечки ты знаешь?!
Гневный взгляд сбивал его с мыслей.
— Быстро рассказывай, что ты тут делаешь, — приказал Артем, слегка ослабив хватку.
Не надо было этого делать!
Она замахнулась, но, промазав снова, отскочила от него и боком метнулась к двери.
— Стой!
Ему некогда было размышлять, зачем нужно ее останавливать. Первобытное чутье: раз бежит, надо догонять.
Он догнал ее в следующую же секунду и бросил на кровать.
— Урод!
— Какого черта?! — рассвирепел Артем. — Какого черта ты здесь делаешь?!
В кармане рубашки ожил телефон, и несколько секунд он решал, как поступить.
Пожалуй, стоит ответить. Вдруг это из психушки, откуда сбежала эта медсестра, уже превратившаяся в его голове из работника в пациентку. Как иначе объяснить ее поведение?
Впрочем, будь у него фантазия…
Тогда он бы подумал, что девица явилась его соблазнить. А что? Ждала ведь она чего-то на его постели? Не второго же пришествия, в самом-то деле!
— Ну? — сказал он в трубку, встав напротив дверного проема и не спуская глаз с сумасшедшей.
— Ты уже в море? — осведомился Семен.
— Я не в море! Я не в море, а в полном дерьме! Перезвони позже!
— Темыч, погоди, не бросай трубку! У тебя там в каюте девушка…
Артем, будто контуженный, схватился за голову.
— Откуда ты знаешь, мать твою?! Что за шуточки? Сидеть! Сидеть, я сказал! Это я не тебе, с тобой я потом поговорю…
— Темыч, не ори так! Это Глафира, ее надо отвезти к Эдику.
— Что?! — Он завопил так, что Ладка от страха подобрала ноги и сжалась в комок.
Кажется, теперь ей на самом деле конец. Неизвестно, зачем она понадобилась этой горилле, но сейчас, когда та — то есть, тот, тот самый, что отпаивал ее спиртом, таскал на плече и беспокоился, где она станет ночевать! — от бешенства скрежещет зубами и вот-вот раздавит в ладони телефон, ясно, что Ладке несдобровать.
За что?!
Почему?
Телефон он не раздавил, а только швырнул в угол и, не глядя на Ладу, вышел из каюты.
— Охраняй, — приказал кому-то невидимому.
Ее затрясло. Она почувствовала, как комок в горле разрастается, и ужас потными холодными лягушачьими лапами щекочет желудок, и волосы от всего этого дыбом встают.
Сейчас умрешь от страху, скотина бессловесная! Корова неподвижная! Истеричка! Делай что-нибудь, ну же!
Она спрыгнула с кровати и на ватных ногах направилась к двери.
— Ррр, — сказали оттуда.
— О Господи! — Она невольно попятилась.
Казалось, что ничто на свете уже ее не удивит. Но в сумрачном коридоре сидел бородатый черт, и это было уже совсем противоестественно…
Через секунду она поняла, что это не черт, а собака.
Кажется, ризеншнауцер. Кажется, очень сердитый.
И, наверное, именно ему приказано охранять ее.
— У меня нет драгоценностей, — громко заорала Ладка, — и я не агент ЦРУ, и никакими сведениями государственной важности я не владею. Слышите?
Хозяин пса не откликался, а сам пес не пускал ее дальше каюты, выразительно оскалившись.
— Твой хозяин настоящий кретин, — мягко сказала Ладка. — Ну, зачем я ему понадобилась, а? Ты не знаешь?
Не знаю, нарисовалось на черной морде, однако слово «кретин» вызвало новую порцию оскалов.
— Ладно, ладно, не обижайся. Ты хороший песик, да? Умный, да?
Ника насмешливо двинула ушами. «Песика» она простила исключительно из сочувствия к этой растрепанной, жалкой особе. Ника умела быть снисходительной к чужим слабостям.
— Подвинься, а? — попросила Ладка. — Ну, пожалуйста!
Волшебное слово не произвело должного впечатления.
— Я тихонечко пройду, хорошо? А ты сиди себе, — она улыбнулась вымученно и сделала шаг вперед.
Ника досадливо качнула головой. Мол, ну что же ты делаешь? Понимать же надо, я не просто так тут сижу.
Эх, колбасы бы сюда, подумала Ладка отстраненно. Или чем там обычно отвлекают собачье внимание? Но колбасы не было. Значит, надо придумывать что-нибудь еще.
— Гляди-ка, а вон птичка, — она осторожно махнула рукой в сторону горизонта.
Глупо, ухмыльнулась Ника. Что я, по-твоему, птичек не видала?
Разговор не клеился.
* * *
Артем в бешенстве вцепился в штурвал, рискуя содрать ногти в кровь. Пульс колотился в горле, не давая нормально дышать. И думать с обычным хладнокровием тоже не получалось.
Сначала он прикидывал, каким способом прибьет близнецов. Банальный мордобой выглядел в плане мести не слишком привлекательно. Лучше что-нибудь изощренное. Например, четвертование. «Наш ответ Чемберлену» называется. Но и этого недостаточно!
Друг в беде не бросит!!!
Значит, все-таки не подвела его интуиция: еще тогда, в доме Эдика эти двое недоумков задумали похитить невесту и доставить ее прямо к алтарю! Кавказская пленница отдыхает!
Только непонятно, на что они рассчитывали, эти идиоты?! Он же от них мокрого места не оставит! Он же их в порошок сотрет!
Не сдержавшись, Артем застонал вполголоса.
Нет, ну за что ему это все?!
Мало того, что его друзья — полные кретины! Мало того, что он не выспался и голодный! Мало того, что его вынудили делать то, чего он никогда в жизни не делал — играть благородную роль доброй феи, помирившей возлюбленных! Охренеть, не встать!
Так еще невеста друга оказалась той самой медсестрой, что снилась товарищу майору на рассвете!
Девчонка, однако, на все руки от скуки. Вроде бы Эдик говорил, что она работает секретаршей. Оказывается, в свободное время Степанида… — или нет, Глафира! — спасает раненых и ухаживает за больными старушками.
А потом ревет в три ручья наедине с собой и своим линялым рюкзачком!
Наверное, он бы пережил все это намного проще, если бы на ее месте оказалась старая кляча с костяной ногой. Или негритянка в одной набедренной повязке. Или… Да любая, любая другая!
Вопрос — почему?
Ответ — не знаю.
Или знает все-таки? Потому что эта — взлохмаченная, поблескивающая сталью в глазах, но с губами, дрожащими, как у потерявшегося карапуза, — два дня назад, не побоявшись, надавала пощечин взрослому мужику и сказала ему все, что считала нужным сказать. Потому что Артем подумал про нее «мы с тобой одной крови». Потому что она снилась ему, снилась, черт побери все на свете, как бы ни смеялся он сам над собой!
Потому что увидеть ее здесь было так странно, и так… приятно, и доселе молчавшее воображение в три горла завопило: «Она пришла к тебе!» Потому что ему очень хотелось, чтобы так и было. Чтобы на самом деле — она пришла к нему.
Просто поговорить.
Помолчать, глядя вверх и вниз, в море и в небо. А потом и друг на друга. И кивать коротко, понимая, принимая, радуясь сообща, что так много хорошего на белом свете.
Возможно, они бы даже подружились.
У него никогда не было женщины-друга, но эта пигалица и не была похожа на женщину, она была человеком, которого он в какой-то момент принял за своего. Зауважал — вот как, наверное.
Он не мог пройти мимо ее слез, потому что и в них чувствовалась ее сила.
А теперь выясняется, что она — вовсе не та, за кого Артем ее принял.
Она — невеста его друга, а стало быть, это именно она сбежала накануне свадьбы, и по ее милости Эдик превратился черт знает в кого.
Образ этой самой невесты прочно укрепился в Артемовой голове. И что же делать сейчас, когда он вдруг изменился и принял вид этой пигалицы?
Получалось, что он ничего не знает о ней. И почему-то это незнание его волновало. Как будто она обещала ему что-то, а слово не сдержала.
Ему никак не удавалось сложить воедино невесту Эдика — по его представлению, взбалмошную эгоистку, — и храбрую медсестру, рыдающую о чужой бабушке.
Он слыхал, конечно, что человек — существо противоречивое. А женщина — тем более. Но не до такой же степени.
А ведь с этим теперь придется мириться.
Они станут если не друзьями, то хорошими знакомыми — жизнь заставит. И будут встречаться на званых обедах — холостяк и счастливая супруга его товарища.
Счастливая ли?
Ведь были же причины, которые заставили ее уйти. И на самом деле еще неизвестно, захочет ли она вернуться.
Он, естественно, доставит ее к Эдику. Но что будет потом? И почему — снова и снова почему! — это так волнует его?! Скажи кто, что из-за душевного благополучия друга, — Артем бы лишь усмехнулся. Друг постоит за себя сам. Близнецы могут думать иначе, но он, Артем, уверен, что в такие дела третий не должен вмешиваться.
Не должен! Но получается, что именно это он и делает.
* * *
Яхту мерно покачивало… Наверное, они уже отошли от берега. И куда, хотелось бы знать, путь держим?
— Ну, вот ты знаешь, что это все означает, а? И я не знаю. Давай вместе пойдем и спросим! Что ты смотришь? Идем!
Ника зарычала, предупреждая, что против такого плана.
— Ладно, давай сидеть! — психанула Лада. Она прислонилась к косяку, усевшись на корточки неподалеку от Ники.
— Ты вообще кто — девочка или мальчик? Ника зарычала громче, демонстрируя, что она — не девочка и не мальчик, а взрослое существо, настроенное весьма решительно.
— Я ни черта не понимаю, — спустя некоторое время принялась жаловаться Ладка. — Что здесь у вас творится, а? Или на юге принято похищать людей, а потом держать их взаперти неизвестно зачем? Ты думаешь, за меня выкуп большой дадут? Иди и скажи своему хозяину, что он — полный идиот!
— Он и сам это знает, — проворчал Артем, неслышно спустившись с палубы.
Лада быстро поднялась.
— А раз знает, то какого черта? Послушайте, вы же вроде военный…
— Не совсем, я служу в МЧС.
— Так это ваше МЧС решило, что полезно будет ликвидировать медсестру?
— Никто не собирается вас ликвидировать, — поморщился он.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24