Он приподнялся мне навстречу:
– Здравствуйте, разрешите представиться, Михаил Александрович. Вы Саша?
– Да.
– Очень приятно. Садитесь, Саша, садись, Андрей. Андрюша, попроси Лидию Викторовну принести нам… что вам принести, Саша, кофе, чаю?
– Кофе.
– Значит, кофе. Андрей рассказывал мне о вас, я давно просил его нас познакомить, но этот мальчик больше занят своими делами. Вы подруга Екатерины?
– Да, с детства.
– И давно пишете?
– С института, но это так, студенческое. Серьезно стала писать два года назад.
– Хорошо, посмотрим. Что у вас с собой?
– У меня? Все. Только здесь, на диске, есть незаконченные вещи. Вы можете их посмотреть, но они еще будут меняться.
– Хорошо, давайте покажите мне, что читать, а что, как вы выразились, «посмотреть».
Я подошла. На столе перед Михаилом Александровичем ноутбук точь-в-точь как мой. Да нет, покруче! Я вставила диск, показала. Михаил Александрович скопировал готовые вещи. Он заметил мое волнение:
– Саша, не стоит так нервничать. Я совсем не собираюсь размазывать вас по стенке и называть бездарностью. Просто если понравится – заключу с вами договор, а если не понравится – нет. И узнаете вы об этом завтра. У меня хроническая бессонница, поэтому успею все просмотреть до утра. Хотите, сам позвоню?
– Да, очень.
– Договорились. Диктуйте телефон. Что-то мне подсказывает, что мы еще увидимся. И не раз.
Андрей сам принес кофе, и мы немного поболтали с его отцом. Он расспрашивал меня о моей жизни.
– Удачная у вас биография, Саша, очень удачная… для рекламной кампании. Ну да ладно, посмотрим. А тебе, сынок, я позвоню еще сегодня. Очень хочется с тобой побеседовать о бизнесе.
Выйдя из издательства, мы поехали к Катьке и развесили спасенные вещи, а потом, уже без Андрея, пошли ко мне. Катерина завернула возлюбленного со словами:
– Будь другом, Андрюха, иди домой. Я сейчас с тобой не то что пить, разговаривать не в силах. Дай мне прийти в себя. – Кажется, она уже отходила от пережитого – у девушки неожиданно проснулся аппетит. – Чего-то жрать захотелось нечеловечески. Нервы.
Я вынула из-под полотенца пакет с остывшей курицей, и мы съели ее, дочиста обглодав кости, запивая терпким молдавским вином со смешным названием «Негру де пуркарь». Раскисший салат я спустила в унитаз, а трапезу завершили тортиком. Катю развезло от еды и вина. Она стала зевать, как молодой бегемот, и откровенно клевать носом. Я разобрала диван и, уложив подругу, позвонила к ней домой, сообщить ее родителям, что все в порядке и Катерина ночует у меня. Затем включила «мальчика» и стала перечитывать то, что оставил «посмотреть» Михаил Александрович. Моя писанина показалась мне ужасной. Зато есть шанс вылечить отца Андрея от бессонницы! Чтобы не расстраиваться, я вырубила компьютер, легла на диван рядом с Катькой и постаралась отключиться. Получилось, но без сновидений. Как обычно, когда я нервничаю, проснулась рано. Катя спала в позе эмбриона, прижав апельсиновую голову к коленкам. Я тихонько встала и прошла на кухню, вымыла посуду, достала из холодильника молоко, яйца, сбила омлет. Пока он стоял в духовке, успела вымыть и высушить волосы. На запах еды на кухню притекла Катя.
– Что это было вчера, Пух?
– Мы напились, Пятачок!
– Мы были как свиньи, Пух?
– Ты был как свинья, Пятачок!
– А ты, Пух, ты был как свинья?
– Нет, Пятачок, я был как свиновод.
Мы рассмеялись. Катька почесала огненный затылок, задумалась.
– Звонили?
– Не-а.
– Ну и хрен с ним, с платьем. Давай завтракать.
Я разложила омлет на тарелки, бросила на каждую порцию по кусочку масла.
– Твоя бабушка так готовила, я помню, – умилилась Катерина.
– И я помню, представляешь! Ешь давай, пьяница.
В прихожей запиликал чей-то мобильный телефон.
Мы встрепенулись. Прислушались.
– Твой, – сказала Катька.
– Мой.
И я побежала в прихожую. Телефон свалился на пол и отчаянно крутился на гладкой плитке. Незнакомый номер. Скорей всего, Михаил Александрович. Во мне все замерло. Дрожащей рукой я поднесла трубку к уху. Сейчас мне скажут, что я дура и бездарь. Я и раньше это знала, но сейчас об этом мне скажет еще один человек.
– Доброе утро, Саша. Михаил Александрович беспокоит. Я вас разбудил?
– Нет, я уже давно встала.
– Вот и замечательно. Сейчас за вами заедет Андрей и привезет ко мне. Захватите, пожалуйста, паспорт, ну и все, что полагается.
– Вы хотите сказать…
– Да, Саша, мне очень понравились ваши вещи. И те, что готовы, и те, над которыми вы работаете. Собирайтесь. Жду.
Меня опять заколотило. В прихожую прибежала Катька и принялась меня тискать:
– Что? Что он сказал? Ну говори же! Говори немедленно! Что ты молчишь, как глухонемая?
– Сейчас приедет Андрей и отвезет меня в издательство.
– С тобой подпишут контракт?
– Да. У них это называется договор.
– Йес! Йес! Йес! Я знала! Я верила! Это все платье! Оно волшебное! Я знала, не надо перешагивать через совесть.
Катька прыгала по прихожей, как сбрендивший папуас. Если учитывать, что подруга не удосужилась одеться и на ней были только маленькие стринги, сходство усиливалось. Она бросилась мне на шею:
– Сашка! Я так за тебя рада!
– За меня? Я думала, за себя!
– Ну, подруга, ты меня совсем за чмо эгоистичное считаешь! Да я теперь этих бандюков Андреевых готова в бритые затылки перецеловать, потому что, если бы не они, мы тебя к его папе в жизнь бы не затащили! И правда, Сашка, мы с Андрюхой чмо. Надо было это раньше сделать. Сука я, в сущности, если подумать. Правильно меня Боженька наказал. – И Катерина задумалась на пару секунд, терзаемая раскаянием, потом засуетилась: – Быстрее доедай и одевайся. Где у тебя паспорт? Вообще, где твои документы?
– В тумбочке под баром.
– Так. Нашла. Где у тебя сумочка?
– В прихожей. Катька, уймись. Помой лучше посуду. Ты с нами собираешься?
– А как же! Я еще и договор почитаю!
– Тогда доешь омлет, иначе от тебя будет разить перегаром. И кофе с сыром выпей. В конце концов, ты едешь к отцу Андрея.
– Мне наплевать, чей он отец. Я не девочка из Мухосранска, я все-таки тоже кое-что собой представляю.
К Катерине вернулась ее всегдашняя самоуверенность. Хороший признак, ведь я привыкла ее видеть именно такой. Я надела оливковый брючный костюм, в котором ходила на разведку к магам. Катька сначала презрительно фыркнула, а потом сказала:
– Италия? Тебе идет. Повернись. Несколько буржуазно, но к случаю подходит.
Надев крестик и колечко, я повернулась к подруге. Та одобрительно кивнула. Запищал домофон, послышался голос Андрея:
– Спускайтесь, девочки. Вы готовы?
– Да, вполне, сейчас спустимся.
В машине меня слегка потряхивало, даже немного тошнило от страха. Пришлось остановиться и пересадить меня на переднее сиденье. В офисе издательства опять задрожали коленки, но рядом, как деревянные солдаты Урфина Джуса, вышагивали Катя и Андрей. Михаил Александрович встретил меня приветливо.
– Саша, как я уже сказал, я готов подписать с вами договор. На хороших условиях. В принципе то, что будете получать вы сейчас, в Питере получают уже раскрученные авторы. Поверьте мне на слово. Или Андрею, он не даст соврать. Мальчик в курсе моих дел. Мы с ним все утро беседовали, и ему удалось убедить меня создать вам максимально комфортную атмосферу для творчества. В финансовом плане, разумеется.
– Я вас настолько заинтересовала?
– В принципе да. В известной мере я рискую, поставив на совершенно неизвестного автора, но я вижу ваш потенциал. И потом, раскрою карты, никто в этом городе не даст вам, начинающей, больше, чем я. Поэтому даже если вы, Саша, наведете справки, то сможете оценить по достоинству то, что предложил вам я. И значит, никуда не уйдете.
– Разумно.
– Еще бы. Но я хотел бы получить вас целиком.
– То есть?
– То есть все готовые вещи и те, что находятся в проекте.
– Навсегда?
– Ну что вы! Нет, конечно. Я хочу от вас договор минимум на пять книг. Это как раз то, что вы сейчас вполне можете предоставить.
– И за какой период?
– Примерно за год. Подумайте сами, две книги у вас практически готовы, одна близка к завершению, и еще две вы прекрасно успеваете доработать. Соглашайтесь.
– Соглашайся, Саша. Почитай договор. Он вполне хорош, – встрял Андрей.
Я стала читать. Катерина тоже взяла экземпляр. Да, договор мне понравился и в разделе оплаты, и в разделе авторских прав. Похоже, я еще смогу поехать в Грецию или в Италию. Ну, если, конечно, справлюсь. А еще мне причитался аванс. Восемнадцать тысяч рублей. Это радовало. Катька подняла голову от бумаг. Читала она внимательно.
– Я не вижу подвоха, Сашка, подписывай.
Подвоха! – Михаил Александрович рассмеялся. – Дорогая Екатерина, в Питере такой договор новичок может получить только по большому блату. Конечно, Саша, мы будем подгонять вас со сроками, но не сильно. Например, в конце сентября уже хотелось бы увидеть на моем столе «Дневник начинающей ведьмы», над которым вы сейчас работаете.
– Боюсь, что не успею. Мне нужно еще месяца два. Вы можете рассчитывать только на конец октября.
– Это тоже приемлемо. Но конец сентября лучше.
Я покачала головой.
– Ладно, ладно, не буду давить. Давайте займемся бумагами. Полагаю, большая часть аванса уйдет на ликвидацию последствий деятельности моего сына, поэтому предлагаю отдать Андрею злополучные пятьсот долларов под расписку. Он напишет ее в моем присутствии, и пусть они с Катей едут спасать платье. А на остальную сумму, которую вы заплатили за него, у вас расписка есть?
– Нет. Я ему верю.
– И напрасно. Он сейчас сядет и все напишет. – Голос Михаила Александровича стал железным.
Андрей покорно достал паспорт, взял два листа бумаги.
– Не надо, Михаил Александрович.
– Надо, Сашенька, надо. Вы даже не представляете насколько.
Расписки были написаны, подпись на договоре стояла. Пожилая секретарь принесла печать. Михаил Александрович достал деньги.
– Вот это на выкуп платья. Возьми, Андрей. А это вам, Саша. Вам тоже надо на что-то жить. Надеюсь, Андрей, ты приложишь все усилия, чтобы вернуть Саше деньги. – Потом он обратился к секретарю: – Будьте добры, сделайте копии расписок. Надеюсь, скоро ты принесешь подлинники. А, сынок?
Андрей угрюмо кивнул. Было видно, что его корежит.
– Саш, мы пошли. Подождем тебя внизу.
Михаил Александрович протянул мне диск:
– Возьмите, Саша. Я скопировал только две готовые вещи – «Дневник шлюхи» и «Дорожную карту». Скажите, кто их редактировал? Они просто вылизаны!
– Моя мама.
– А кто она?
– Профессор. Преподает литературу в высшем учебном заведении. Специалист по Цветаевой.
– То-то ваша фамилия показалась мне знакомой!
Мы учтиво попрощались, и я спустилась вниз.
В руках у меня был договор с издательством! Боже мой! Еще пару дней назад мне такое даже в голову бы не пришло. А сейчас я «автор», «писательница». И скоро выйдут мои книги! Мне трудно в это поверить. Что-то мое колесо Фортуны делает слишком крутые повороты.
Никогда бы не подумала, что меня подвигнет на это свадебное платье с лебедиными перьями, за которым мы ехали в загадочное ООО «Партнер».
КОНКУРС
Два дня я ходила оглушенная той стремительностью, с которой развивались события. Да и сами события вполне соответствовали состоянию, описанному старинной фразой «обухом по голове». И хотя я и привыкла к постоянным сюрпризам со стороны моей талантливой подруги и ее непутевого бойфренда, все-таки на этот раз Катька и Андрей превзошли сами себя. Правда, было жалко денег. Очень жалко! Что ни говори, я в первый раз держала в руках такую сумму! Тем более, что я сама ее добыла! Совсем сама! Конечно, я надеялась, что Андрей отдаст мне мои кровные, ведь этот процесс взял на контроль его папа, теперь мой издатель, но… когда это будет! А так у меня был шанс уйти из салона мадам Кассандры и, выражаясь высокопарно, посвятить себя творчеству… Аристарх не написал мне ни строчки, и звонок из поезда так и остался единственным, первым и последним. Скорее всего, он просто охладел ко мне. Сколько раз я обещала себе не влюбляться в таинственных «взрослых» мужчин! Они уже любили и больше не хотят. Наелись. Им проще без этого дурацкого волнения, без сердцебиения, без зависимости от капризов и настроений любимого существа! Проще! И никакая сила, никакая небесная красота не заставит уступить зову своего сердца. По крайней мере, надолго. Бегство от любви самый распространенный в наше время вид спорта, если, конечно, не считать бегства от долгов.
Я помню, как одной моей подруге сказал ее возлюбленный именно из этой категории «взрослых и успешных», когда они случайно разминулись и провели время предполагаемой ночной прогулки порознь: «Я не спал из-за тебя целую ночь! Мне это надо? Мне завтра работать!»
Увы, если смотреть на мир глазами мудрой змеи или старой брюзги, простое вожделение и тщеславие заменяет тридцатилетним мужчинам божественное чувство, столь популярное в прошлом, нет, уже в позапрошлом веке. Иногда что-то прорывается, как трава сквозь асфальт, но тут же безжалостно выпалывается и вытаптывается. Так и мужчина моей мечты поддался страсти, поиграл в нее, как раз накануне поездки, и уехал в дальние края, где успешно забыл приключение. Ну, может, не забыл, а положил в архив, с пометкой «Было неплохо» или «Занятно», а может, даже в папку с грифом «Романтические воспоминания». Сказочный принц! Как же! Жаба в короне! Скольких еще лягушек мне придется перецеловать, пока я не наткнусь, наконец, на настоящего принца? А что делать! Со сверстниками мне скучновато, с «кошельками» противно, а вот мужчины моей мечты если не исчезают, то начинают мучить меня перепадами настроения и изгибами желаний. А я не мазохистка, мне это тоже быстро надоедает. Дилемма! Не влюбляться я все-таки не могу, как бы ни вопила о том, что любить больно. Поэтому… Поэтому все всегда будет так, как… есть. Остается цитировать незабвенную Франсуазу Саган и ее «Здравствуй, грусть». «…Я женщина, которую разлюбил мужчина! Есть от чего меняться в лице!» Да, великая француженка права! Всегда полезно поучиться у великих. Вполне возможно, что рассматривать творчество как лекарство от несовершенства этого мира не так уж глупо. Я ведь не могу изменить этот мир, но зато я могу его отразить. Со своей точки зрения.
Может, кто-то задумается, а может, нет. В любом случае мне станет легче. Похоже, все-таки не стоит жалеть о деньгах. Если бы не история с долгами Андрея, я бы не решилась заняться этим всерьез. Я не слишком в себе уверена как в умнице… Да и как в красавице, если подумать, тоже… В последнем меня частенько уверяли особи противоположного пола и иногда даже зеркало… Но не настолько часто, чтобы я слепо поверила в свою неотразимость. И слава богу! Хоть это подтверждает наличие у меня некоторого количества мозгов. Так что надежда есть. А теперь у меня договор с издательством. Хочешь не хочешь, а надо… М-да… Тут не до комплексов!
Однако стоило сесть за компьютер, и мне тут же позвонила Катерина. Черт побери! Я совсем забыла про ее конкурс! Катька орала как раненый слон, потому что, оказывается, я еще не пришла на репетицию и последнюю примерку и меня – о, ужас! – уже минут пятнадцать как ждут. А мобильный я, скотина такая, выключила! Черт, начисто вылетело из головы! Кротко повинившись, я обещала поймать машину и появиться минут через двадцать, если не будет пробок. Учитывая мое неопределенное финансовое положение, жаба душила меня чудовищно, но что делать!
Репетиция прошла, как всегда, под Катеринины фельдфебельские крики. Разве что «творец» орала на меня, «спасительницу», больше, чем обычно. Мало того что опоздала, так во мне еще и куража нет. Его и вправду не было, мои мысли постоянно улетали далеко в литературное будущее. Когда мне порядком надоели ее вопли, я заставила себя собраться и выдала кураж. Катька отстала. До этого она чистила меня, бедную, на чем свет стоит, и за походку, и за осанку, и за «кислую морду». Модели-профессионалки смотрели на меня с плохо скрываемым презрением. Я-то понимала, что совсем не так плоха, как расписывает меня Катерина. Девочки были не в курсе, что в свое время бабушка оплатила мне учебу в так называемой «школе моделей», кстати в одной из самых крутых в городе. И портфолио у меня дома в шкафу валяется. Именно тогда и появилась моя «Дорожная карта юной модели». Просто сегодня Катька хотела от меня иного. Волшебства. Той специфической магии, когда я привлекала внимание не только собой, любимой, а образом, созданным платьем. Ну, это уже высший пилотаж! Для этого нужно настроение. Катька и требовала от меня именно настроения, особенно в свадебном наряде «Царевна Лебедь». Сегодня она была совсем невменяемой, впрочем, я ее понимала. Моя подруга очень волновалась, равнодушные лица профессионалок раздражали ее, тем более что в основной своей массе модели артистизмом не отличаются. Да им и не надо, если подумать… Хорошая модель должна демонстрировать одежду, а не себя… Или себя только как дополнение к одежде.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31
– Здравствуйте, разрешите представиться, Михаил Александрович. Вы Саша?
– Да.
– Очень приятно. Садитесь, Саша, садись, Андрей. Андрюша, попроси Лидию Викторовну принести нам… что вам принести, Саша, кофе, чаю?
– Кофе.
– Значит, кофе. Андрей рассказывал мне о вас, я давно просил его нас познакомить, но этот мальчик больше занят своими делами. Вы подруга Екатерины?
– Да, с детства.
– И давно пишете?
– С института, но это так, студенческое. Серьезно стала писать два года назад.
– Хорошо, посмотрим. Что у вас с собой?
– У меня? Все. Только здесь, на диске, есть незаконченные вещи. Вы можете их посмотреть, но они еще будут меняться.
– Хорошо, давайте покажите мне, что читать, а что, как вы выразились, «посмотреть».
Я подошла. На столе перед Михаилом Александровичем ноутбук точь-в-точь как мой. Да нет, покруче! Я вставила диск, показала. Михаил Александрович скопировал готовые вещи. Он заметил мое волнение:
– Саша, не стоит так нервничать. Я совсем не собираюсь размазывать вас по стенке и называть бездарностью. Просто если понравится – заключу с вами договор, а если не понравится – нет. И узнаете вы об этом завтра. У меня хроническая бессонница, поэтому успею все просмотреть до утра. Хотите, сам позвоню?
– Да, очень.
– Договорились. Диктуйте телефон. Что-то мне подсказывает, что мы еще увидимся. И не раз.
Андрей сам принес кофе, и мы немного поболтали с его отцом. Он расспрашивал меня о моей жизни.
– Удачная у вас биография, Саша, очень удачная… для рекламной кампании. Ну да ладно, посмотрим. А тебе, сынок, я позвоню еще сегодня. Очень хочется с тобой побеседовать о бизнесе.
Выйдя из издательства, мы поехали к Катьке и развесили спасенные вещи, а потом, уже без Андрея, пошли ко мне. Катерина завернула возлюбленного со словами:
– Будь другом, Андрюха, иди домой. Я сейчас с тобой не то что пить, разговаривать не в силах. Дай мне прийти в себя. – Кажется, она уже отходила от пережитого – у девушки неожиданно проснулся аппетит. – Чего-то жрать захотелось нечеловечески. Нервы.
Я вынула из-под полотенца пакет с остывшей курицей, и мы съели ее, дочиста обглодав кости, запивая терпким молдавским вином со смешным названием «Негру де пуркарь». Раскисший салат я спустила в унитаз, а трапезу завершили тортиком. Катю развезло от еды и вина. Она стала зевать, как молодой бегемот, и откровенно клевать носом. Я разобрала диван и, уложив подругу, позвонила к ней домой, сообщить ее родителям, что все в порядке и Катерина ночует у меня. Затем включила «мальчика» и стала перечитывать то, что оставил «посмотреть» Михаил Александрович. Моя писанина показалась мне ужасной. Зато есть шанс вылечить отца Андрея от бессонницы! Чтобы не расстраиваться, я вырубила компьютер, легла на диван рядом с Катькой и постаралась отключиться. Получилось, но без сновидений. Как обычно, когда я нервничаю, проснулась рано. Катя спала в позе эмбриона, прижав апельсиновую голову к коленкам. Я тихонько встала и прошла на кухню, вымыла посуду, достала из холодильника молоко, яйца, сбила омлет. Пока он стоял в духовке, успела вымыть и высушить волосы. На запах еды на кухню притекла Катя.
– Что это было вчера, Пух?
– Мы напились, Пятачок!
– Мы были как свиньи, Пух?
– Ты был как свинья, Пятачок!
– А ты, Пух, ты был как свинья?
– Нет, Пятачок, я был как свиновод.
Мы рассмеялись. Катька почесала огненный затылок, задумалась.
– Звонили?
– Не-а.
– Ну и хрен с ним, с платьем. Давай завтракать.
Я разложила омлет на тарелки, бросила на каждую порцию по кусочку масла.
– Твоя бабушка так готовила, я помню, – умилилась Катерина.
– И я помню, представляешь! Ешь давай, пьяница.
В прихожей запиликал чей-то мобильный телефон.
Мы встрепенулись. Прислушались.
– Твой, – сказала Катька.
– Мой.
И я побежала в прихожую. Телефон свалился на пол и отчаянно крутился на гладкой плитке. Незнакомый номер. Скорей всего, Михаил Александрович. Во мне все замерло. Дрожащей рукой я поднесла трубку к уху. Сейчас мне скажут, что я дура и бездарь. Я и раньше это знала, но сейчас об этом мне скажет еще один человек.
– Доброе утро, Саша. Михаил Александрович беспокоит. Я вас разбудил?
– Нет, я уже давно встала.
– Вот и замечательно. Сейчас за вами заедет Андрей и привезет ко мне. Захватите, пожалуйста, паспорт, ну и все, что полагается.
– Вы хотите сказать…
– Да, Саша, мне очень понравились ваши вещи. И те, что готовы, и те, над которыми вы работаете. Собирайтесь. Жду.
Меня опять заколотило. В прихожую прибежала Катька и принялась меня тискать:
– Что? Что он сказал? Ну говори же! Говори немедленно! Что ты молчишь, как глухонемая?
– Сейчас приедет Андрей и отвезет меня в издательство.
– С тобой подпишут контракт?
– Да. У них это называется договор.
– Йес! Йес! Йес! Я знала! Я верила! Это все платье! Оно волшебное! Я знала, не надо перешагивать через совесть.
Катька прыгала по прихожей, как сбрендивший папуас. Если учитывать, что подруга не удосужилась одеться и на ней были только маленькие стринги, сходство усиливалось. Она бросилась мне на шею:
– Сашка! Я так за тебя рада!
– За меня? Я думала, за себя!
– Ну, подруга, ты меня совсем за чмо эгоистичное считаешь! Да я теперь этих бандюков Андреевых готова в бритые затылки перецеловать, потому что, если бы не они, мы тебя к его папе в жизнь бы не затащили! И правда, Сашка, мы с Андрюхой чмо. Надо было это раньше сделать. Сука я, в сущности, если подумать. Правильно меня Боженька наказал. – И Катерина задумалась на пару секунд, терзаемая раскаянием, потом засуетилась: – Быстрее доедай и одевайся. Где у тебя паспорт? Вообще, где твои документы?
– В тумбочке под баром.
– Так. Нашла. Где у тебя сумочка?
– В прихожей. Катька, уймись. Помой лучше посуду. Ты с нами собираешься?
– А как же! Я еще и договор почитаю!
– Тогда доешь омлет, иначе от тебя будет разить перегаром. И кофе с сыром выпей. В конце концов, ты едешь к отцу Андрея.
– Мне наплевать, чей он отец. Я не девочка из Мухосранска, я все-таки тоже кое-что собой представляю.
К Катерине вернулась ее всегдашняя самоуверенность. Хороший признак, ведь я привыкла ее видеть именно такой. Я надела оливковый брючный костюм, в котором ходила на разведку к магам. Катька сначала презрительно фыркнула, а потом сказала:
– Италия? Тебе идет. Повернись. Несколько буржуазно, но к случаю подходит.
Надев крестик и колечко, я повернулась к подруге. Та одобрительно кивнула. Запищал домофон, послышался голос Андрея:
– Спускайтесь, девочки. Вы готовы?
– Да, вполне, сейчас спустимся.
В машине меня слегка потряхивало, даже немного тошнило от страха. Пришлось остановиться и пересадить меня на переднее сиденье. В офисе издательства опять задрожали коленки, но рядом, как деревянные солдаты Урфина Джуса, вышагивали Катя и Андрей. Михаил Александрович встретил меня приветливо.
– Саша, как я уже сказал, я готов подписать с вами договор. На хороших условиях. В принципе то, что будете получать вы сейчас, в Питере получают уже раскрученные авторы. Поверьте мне на слово. Или Андрею, он не даст соврать. Мальчик в курсе моих дел. Мы с ним все утро беседовали, и ему удалось убедить меня создать вам максимально комфортную атмосферу для творчества. В финансовом плане, разумеется.
– Я вас настолько заинтересовала?
– В принципе да. В известной мере я рискую, поставив на совершенно неизвестного автора, но я вижу ваш потенциал. И потом, раскрою карты, никто в этом городе не даст вам, начинающей, больше, чем я. Поэтому даже если вы, Саша, наведете справки, то сможете оценить по достоинству то, что предложил вам я. И значит, никуда не уйдете.
– Разумно.
– Еще бы. Но я хотел бы получить вас целиком.
– То есть?
– То есть все готовые вещи и те, что находятся в проекте.
– Навсегда?
– Ну что вы! Нет, конечно. Я хочу от вас договор минимум на пять книг. Это как раз то, что вы сейчас вполне можете предоставить.
– И за какой период?
– Примерно за год. Подумайте сами, две книги у вас практически готовы, одна близка к завершению, и еще две вы прекрасно успеваете доработать. Соглашайтесь.
– Соглашайся, Саша. Почитай договор. Он вполне хорош, – встрял Андрей.
Я стала читать. Катерина тоже взяла экземпляр. Да, договор мне понравился и в разделе оплаты, и в разделе авторских прав. Похоже, я еще смогу поехать в Грецию или в Италию. Ну, если, конечно, справлюсь. А еще мне причитался аванс. Восемнадцать тысяч рублей. Это радовало. Катька подняла голову от бумаг. Читала она внимательно.
– Я не вижу подвоха, Сашка, подписывай.
Подвоха! – Михаил Александрович рассмеялся. – Дорогая Екатерина, в Питере такой договор новичок может получить только по большому блату. Конечно, Саша, мы будем подгонять вас со сроками, но не сильно. Например, в конце сентября уже хотелось бы увидеть на моем столе «Дневник начинающей ведьмы», над которым вы сейчас работаете.
– Боюсь, что не успею. Мне нужно еще месяца два. Вы можете рассчитывать только на конец октября.
– Это тоже приемлемо. Но конец сентября лучше.
Я покачала головой.
– Ладно, ладно, не буду давить. Давайте займемся бумагами. Полагаю, большая часть аванса уйдет на ликвидацию последствий деятельности моего сына, поэтому предлагаю отдать Андрею злополучные пятьсот долларов под расписку. Он напишет ее в моем присутствии, и пусть они с Катей едут спасать платье. А на остальную сумму, которую вы заплатили за него, у вас расписка есть?
– Нет. Я ему верю.
– И напрасно. Он сейчас сядет и все напишет. – Голос Михаила Александровича стал железным.
Андрей покорно достал паспорт, взял два листа бумаги.
– Не надо, Михаил Александрович.
– Надо, Сашенька, надо. Вы даже не представляете насколько.
Расписки были написаны, подпись на договоре стояла. Пожилая секретарь принесла печать. Михаил Александрович достал деньги.
– Вот это на выкуп платья. Возьми, Андрей. А это вам, Саша. Вам тоже надо на что-то жить. Надеюсь, Андрей, ты приложишь все усилия, чтобы вернуть Саше деньги. – Потом он обратился к секретарю: – Будьте добры, сделайте копии расписок. Надеюсь, скоро ты принесешь подлинники. А, сынок?
Андрей угрюмо кивнул. Было видно, что его корежит.
– Саш, мы пошли. Подождем тебя внизу.
Михаил Александрович протянул мне диск:
– Возьмите, Саша. Я скопировал только две готовые вещи – «Дневник шлюхи» и «Дорожную карту». Скажите, кто их редактировал? Они просто вылизаны!
– Моя мама.
– А кто она?
– Профессор. Преподает литературу в высшем учебном заведении. Специалист по Цветаевой.
– То-то ваша фамилия показалась мне знакомой!
Мы учтиво попрощались, и я спустилась вниз.
В руках у меня был договор с издательством! Боже мой! Еще пару дней назад мне такое даже в голову бы не пришло. А сейчас я «автор», «писательница». И скоро выйдут мои книги! Мне трудно в это поверить. Что-то мое колесо Фортуны делает слишком крутые повороты.
Никогда бы не подумала, что меня подвигнет на это свадебное платье с лебедиными перьями, за которым мы ехали в загадочное ООО «Партнер».
КОНКУРС
Два дня я ходила оглушенная той стремительностью, с которой развивались события. Да и сами события вполне соответствовали состоянию, описанному старинной фразой «обухом по голове». И хотя я и привыкла к постоянным сюрпризам со стороны моей талантливой подруги и ее непутевого бойфренда, все-таки на этот раз Катька и Андрей превзошли сами себя. Правда, было жалко денег. Очень жалко! Что ни говори, я в первый раз держала в руках такую сумму! Тем более, что я сама ее добыла! Совсем сама! Конечно, я надеялась, что Андрей отдаст мне мои кровные, ведь этот процесс взял на контроль его папа, теперь мой издатель, но… когда это будет! А так у меня был шанс уйти из салона мадам Кассандры и, выражаясь высокопарно, посвятить себя творчеству… Аристарх не написал мне ни строчки, и звонок из поезда так и остался единственным, первым и последним. Скорее всего, он просто охладел ко мне. Сколько раз я обещала себе не влюбляться в таинственных «взрослых» мужчин! Они уже любили и больше не хотят. Наелись. Им проще без этого дурацкого волнения, без сердцебиения, без зависимости от капризов и настроений любимого существа! Проще! И никакая сила, никакая небесная красота не заставит уступить зову своего сердца. По крайней мере, надолго. Бегство от любви самый распространенный в наше время вид спорта, если, конечно, не считать бегства от долгов.
Я помню, как одной моей подруге сказал ее возлюбленный именно из этой категории «взрослых и успешных», когда они случайно разминулись и провели время предполагаемой ночной прогулки порознь: «Я не спал из-за тебя целую ночь! Мне это надо? Мне завтра работать!»
Увы, если смотреть на мир глазами мудрой змеи или старой брюзги, простое вожделение и тщеславие заменяет тридцатилетним мужчинам божественное чувство, столь популярное в прошлом, нет, уже в позапрошлом веке. Иногда что-то прорывается, как трава сквозь асфальт, но тут же безжалостно выпалывается и вытаптывается. Так и мужчина моей мечты поддался страсти, поиграл в нее, как раз накануне поездки, и уехал в дальние края, где успешно забыл приключение. Ну, может, не забыл, а положил в архив, с пометкой «Было неплохо» или «Занятно», а может, даже в папку с грифом «Романтические воспоминания». Сказочный принц! Как же! Жаба в короне! Скольких еще лягушек мне придется перецеловать, пока я не наткнусь, наконец, на настоящего принца? А что делать! Со сверстниками мне скучновато, с «кошельками» противно, а вот мужчины моей мечты если не исчезают, то начинают мучить меня перепадами настроения и изгибами желаний. А я не мазохистка, мне это тоже быстро надоедает. Дилемма! Не влюбляться я все-таки не могу, как бы ни вопила о том, что любить больно. Поэтому… Поэтому все всегда будет так, как… есть. Остается цитировать незабвенную Франсуазу Саган и ее «Здравствуй, грусть». «…Я женщина, которую разлюбил мужчина! Есть от чего меняться в лице!» Да, великая француженка права! Всегда полезно поучиться у великих. Вполне возможно, что рассматривать творчество как лекарство от несовершенства этого мира не так уж глупо. Я ведь не могу изменить этот мир, но зато я могу его отразить. Со своей точки зрения.
Может, кто-то задумается, а может, нет. В любом случае мне станет легче. Похоже, все-таки не стоит жалеть о деньгах. Если бы не история с долгами Андрея, я бы не решилась заняться этим всерьез. Я не слишком в себе уверена как в умнице… Да и как в красавице, если подумать, тоже… В последнем меня частенько уверяли особи противоположного пола и иногда даже зеркало… Но не настолько часто, чтобы я слепо поверила в свою неотразимость. И слава богу! Хоть это подтверждает наличие у меня некоторого количества мозгов. Так что надежда есть. А теперь у меня договор с издательством. Хочешь не хочешь, а надо… М-да… Тут не до комплексов!
Однако стоило сесть за компьютер, и мне тут же позвонила Катерина. Черт побери! Я совсем забыла про ее конкурс! Катька орала как раненый слон, потому что, оказывается, я еще не пришла на репетицию и последнюю примерку и меня – о, ужас! – уже минут пятнадцать как ждут. А мобильный я, скотина такая, выключила! Черт, начисто вылетело из головы! Кротко повинившись, я обещала поймать машину и появиться минут через двадцать, если не будет пробок. Учитывая мое неопределенное финансовое положение, жаба душила меня чудовищно, но что делать!
Репетиция прошла, как всегда, под Катеринины фельдфебельские крики. Разве что «творец» орала на меня, «спасительницу», больше, чем обычно. Мало того что опоздала, так во мне еще и куража нет. Его и вправду не было, мои мысли постоянно улетали далеко в литературное будущее. Когда мне порядком надоели ее вопли, я заставила себя собраться и выдала кураж. Катька отстала. До этого она чистила меня, бедную, на чем свет стоит, и за походку, и за осанку, и за «кислую морду». Модели-профессионалки смотрели на меня с плохо скрываемым презрением. Я-то понимала, что совсем не так плоха, как расписывает меня Катерина. Девочки были не в курсе, что в свое время бабушка оплатила мне учебу в так называемой «школе моделей», кстати в одной из самых крутых в городе. И портфолио у меня дома в шкафу валяется. Именно тогда и появилась моя «Дорожная карта юной модели». Просто сегодня Катька хотела от меня иного. Волшебства. Той специфической магии, когда я привлекала внимание не только собой, любимой, а образом, созданным платьем. Ну, это уже высший пилотаж! Для этого нужно настроение. Катька и требовала от меня именно настроения, особенно в свадебном наряде «Царевна Лебедь». Сегодня она была совсем невменяемой, впрочем, я ее понимала. Моя подруга очень волновалась, равнодушные лица профессионалок раздражали ее, тем более что в основной своей массе модели артистизмом не отличаются. Да им и не надо, если подумать… Хорошая модель должна демонстрировать одежду, а не себя… Или себя только как дополнение к одежде.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31