Будь Брейди в здравом уме и трезвой памяти, он бы не оставил этот сигнал без внимания. Сейчас ему нельзя отвлекаться, ему предстоит разбираться с трупом. И все же всю дорогу по ночному городу к месту преступления он думал об Эрин.
Брейди не сомневался, что она хочет снова увидется с ним, и как можно скорее. Он понял это по ее многозначительному молчанию. Брейди пытался уйти, не нарушив их соглашения.
Это должно было быть свидание на одну ночь, без сожалений и объяснений. О чем еще можно мечтать? И он почти уже ушел, но… Ощущение какой-то незавершенности помешало ему. И Брейди вернулся, чтобы, поцеловав ее, поставить точку в их отношениях. Он должен был увидеть ее холодную улыбку и уйти спокойно.
Но все пошло не так в тот самый момент, когда Брейди увидел ее, полуобнаженную, сидящую на полу, с выражением тоски и голода – телесного и душевного – в глазах. Его охватило чувство, которому он так старательно не давал собой овладеть всю свою взрослую жизнь, не желая братв на себя ответственность за кого-то еще.
Повернув за угол, Брейди приоткрыл окно в надежде, что прохладный ветер поможет ему прийти в себя и собраться с мыслями. Возможно, если он еще вернется туда, для него станет ясно, что это было просто короткое помешательство. Брейди увидит Эрин и поймет, что все это ему просто привиделось и ничего особенного между ними не произошло. Да, наверняка позднее все встанет на свои места.
Брейди взял мобильный телефон и, набирая номер, осознал, что звонит Эрин домой. Когда он успел запомнить ее номер? Брейди отключил телефон, положил трубку, потом снова включил его. Наверное, все-таки стоит позвонить. Черт, он совсем запутался. Брейди снова набрал номер.
– Алло?
Одно ее слово – и сердце Брейди забилось вдвое быстрее. Очень правильное решение – не продолжать отношений.
– Привет. Это я.
– А, – в ее голосе звучало неподдельное удивление, – тот самый «я»? – Она еще немного помолчала. – Да, конечно, я тебя припоминаю. Я принимала душ в одиночестве. Хотя ты обещал мне спину потереть.
– Да, – выдохнул Брейди, сразу же представив, как он бы это сделал. – Я обещал.
– Гм… Что-нибудь случилось, Брейди? – деловито осведомилась Эрин.
– Что? – Он не ожидал такого резкого перехода.
– А, ты звонишь, чтобы сказать, что не сможешь вернуться?
Да. Но слова не шли с языка.
– Мне очень жаль, но я…
– …все понимаю, – договорила она. «Воспользуйся удобным моментом», – подбодрил себя Брейди и произнес:
– Я не знаю точно. Я еще не доехал до места.
– Тогда почему звонишь?
Прекрасный вопрос, Махони! Он рассмеялся и ответил абсолютно честно:
– Я не знаю.
– Понятно. – Чувствовалось, Эрин тоже улыбнулась.
В этот момент Брейди подъехал к месту, окруженному толпой людей и полицейскими машинами. Среди этого столпотворения и всеобщего хаоса он чувствовал себя уверенно. Безумие отступило.
– Я на месте. Перезвоню тебе, когда все будет ясно.
Эрин услышала перемену в его голосе и тоже заговорила по-другому:
– Делай, что тебе нужно, Брейди. Если что, я дома.
– Да-да, хорошо. – Он невольно вздохнул. – Я перезвоню тебе, Эрин.
Он вышел из машины и направился к месту убийства.
Эрин твердила себе, что не ждет его возвращения. Она взяла с полки книгу, но через полчаса, не прочитав и страницы, закрыла ее и встала приготовить себе кофе.
– Позвони же мне, – сказала она, глядя с мольбой на телефон.
Шел третий час ночи. В десять Эрин договорилась встретиться с Джиной, чтобы обсудить последствия и возможные осложнения после разрыва контракта с мэром. Утром об этом напишут в газетах. Возможно, упомянут в одиннадцатичасовом обзоре о ходе предвыборной борьбы. Но к одиннадцати они что-нибудь придумают.
Эрин запрокинула голову назад и уставилась в потолок. Боже, чем бы заняться? Ее преследовали мысли о Брейди. Она рассмеялась, решив наконец признаться себе, что с нетерпением ждет его возвращения, чтобы снова попасть в его жаркие объятия. Но и кроме этого… Эрин вздохнула и снова закинула голову назад, на спинку софы. И кроме этого, тоже были причины, чтобы ждать его возвращения. Ей очень повезло с Брейди – он был честен, прямолинеен как в постели, так и вне ее, к тому же обладал чувством юмора и не принимал все слишком близко к сердцу. Видимо, он привык к таким коротким встречам.
Интересно, чем он сейчас занят? Если учесть, что он работает в отделе по расследованию убийств, вряд ли чем-то приятным. Мертвое тело, место преступления, возможно, кто-то, обезумевший от горя. Потом наступит утро, и он вернется к себе в отделение в помятом костюме, чтобы писать бесконечные рапорты. Потом домой – хоть немного поспать, чтобы затем снова вернуться на работу. Эрин ничего не знала о его жизни вне работы. Может, у него не было иной жизни. Что это означало? Что ей нужен человек, который меньше всего подходит для того, чтобы быть кому-то нужным.
Зазвонил телефон. Эрин вздрогнула, ее сердце бешено забилось в радостном ожидании..
– Алло?
– Это я.
В голосе Брейди была такая усталость, что на этот раз ей даже в голову не пришло его дразнить.
– Здравствуй.
– Знаю, что поздно. Извини, что разбудил тебя… Прости, только сейчас посмотрел на часы. Ты, наверное, уже спала.
Эрин ненадолго задумалась, не зная, что ему ответить, но искренность на этот раз одержала победу.
– Я не могла уснуть. Ждала твоего звонка. Брейди молчал. Он никогда в жизни не слышал ничего приятней этих слов.
– У меня для тебя новости, – наконец сказал он. – Хотел сообщить их тебе первым. Убит Бред Гад.
Эрин, пораженная, застыла. Этот туповатый репортер?
– Почему? Ты знаешь, кто его убил?
– Он ошивался вокруг Хэнов, пытаясь разузнать об их связи с Сандерсоном. Похоже, подобрался слишком близко.
– Но его печатали только бульварные газетенки. Что он мог раскопать?
– Это нам и надо разузнать.
Эрин опустилась на софу, все еще в шоке от услышанного.
– Спасибо, что позвонил и сказал мне об этом.
– Послушай, Эрин…
– Не переживай, – перебила она, – я знаю, что ты хочешь сказать. Я все понимаю. В ближайшее время ты будешь занят по горло. – Она подумала, что одно дело сидеть ночью над пресс-релизом или проектом рекламной кампании и совсем другое – выслеживать убийцу. – Не понимаю, как ты со всем этим справляешься.
– Я сам удивляюсь, – хмыкнул Брейди. Эрин тоже грустно улыбнулась. Вот и все.
Это ужасно, но так для них лучше всего.
– Спасибо, что ты это делаешь.
– Кому-то надо этим заниматься.
Да, подумала Эрин, тому, кому не нужно все остальное.
– Полиции очень повезло, что ты решил стать копом. Ты идеально подходишь для них. Спокойной ночи. Надеюсь, у тебя будет время поспать. Даже супергероям иногда нужен отдых.
Он молчал, но при этом пауза не казалась неловкой, наоборот, она наполнилась самым глубоким смыслом. «Скажи это! – мысленно умоляла она Брейди. – Скажи, что еще не конец». Она казалась себе жалкой, но не могла преодолеть себя.
– Да, – наконец ответил он. – Конечно.
– Брейди… – начала Эрин. Она вдруг поняла, что не сможет отпустить его сейчас, вот так просто. – Если когда-нибудь захочешь отдохнуть от роли супергероя, приходи сюда, ко мне. Ладно?
– Ты – чудо, Эрин Махони!
– Это хорошо или плохо? – Она так волновалась, что с трудом выговаривала слова.
– Мы выясним это. – Брейди представил, что гладит ее волосы. – Ведь так?
– Обязательно.
Только что она шагнула в пропасть с утеса. И это было так хорошо! Эрин чувствовала, что может летать.
Глава тринадцатая
Ему надо идти домой, принять душ и поспать. Брейди устал до смерти, едва стоял на ногах, а вдобавок ко всему от этого мерзкого кофе у него невыносимо болел желудок. Но вместо того, чтобы поехать к себе, он отправился прямо к Эрин.
– Езжай домой, Брейди, – тщетно уговаривал он сам себя.
Он устало положил руки на руль.
Если Эрин способна мыслить разумно, она отправит его домой. Брейди взглянул на часы. Семь вечера. Он попытался подсчитать, сколько часов не спал, но сейчас было не до математики. В общем, со вчерашнего дня. К тому же, возможно, Эрин нет дома. Днем он разговаривал с Джиной, и та сообщила, что у Эрин несколько встреч с перспективными заказчиками и еще какие-то планы на вторую половину дня. К тому же она не выспалась и чувствовала себя не лучшим образом. Рассказав об этом, Джина стала задавать вопросы о ходе следствия, на которые Брейди не мог отвечать.
Он чувствовал, что ему необходимо поговорить с Эрин, но не мог понять, почему это для него так важно. Возможно, потому, что ей легко удавалось его растормошить, да и к тому же она могла подать новые идеи.
– Ты просто хочешь попасть к ней в постель, – упрекнул себя Брейди.
Он вышел из машины и направился к Эрин, надеясь, что ее не окажется дома и ему придется уйти. Потому что истинной причиной того, что он приехал сюда, была не постель.
Пять минут спустя, когда Эрин открыла ему дверь, Брейди перестал думать о причинах.
Она сразу обняла его.
– Вот уж не думала, что твой пиджак можно измять еще сильнее.
– Ну, здравствуй, – улыбнулся Брейди.
Эрин попыталась поправить его прическу и воротник, но он отстранился. Это вызвало у нее смех.
– Извини, что без звонка.
– Я люблю сюрпризы.
Эрин буквально втащила его в квартиру, захлопнула ногой дверь и поцеловала его до того, как Он успел понять, что происходит.
Однако Брейди быстро пришел в себя. Он был едва жив, но все-таки жив. Эрин остановила его, когда Брейди попытался поцеловать ее в ответ.
– Это было просто приветствие. А теперь марш в ванную, примешь душ – и спать.
Ее тон не допускал возражений, которых и не было. Брейди позволил Эрин отвести его в ванную.
– Вспоминаю это место, – вздохнул он и умолк, потому что Эрин стала снимать с него одежду.
Кажется, Брейди начинает привыкать к этому.
– Думаю, сейчас я к тебе не присоединюсь, суперполицейский.
– Ты обещала потереть мне спину. – Он обиженно надул губы.
– Это было вчера. – Эрин принялась расстегивать ремень.
Брейди остановил ее.
– Если ты не хочешь играть со мной, я тоже с тобой не буду делиться игрушками.
– Терпеть не могу, когда большие мальчики не делятся со мной игрушками.
– Тогда передумай.
– Шампунь на полке справа. Мыло там же. Я тебя жду.
– Все портишь.
– Никогда. Горячая вода есть. Наслаждайся.
Он снова попытался спорить, но Эрин сказала поучительным тоном:
– Проигрывай с достоинством. Этим ты можешь заработать дополнительные очки.
– Дополнительные очки? Это мне нравится.
Эрин со смехом закрыла дверь. Все протесты Брейди были забыты, как только он включил душ. Он хотел было переключить его в режим массажа, но обнаружил, что здесь нет такой функции. «Я это исправлю», – подумал Брейди. И ужаснулся этой мысли. С какой стати она пришла ему в голову?
Ему стоит быть осторожнее. Но сейчас главное – смыть с себя тяжесть этого бесконечного рабочего дня и обнять Эрин. Остальное пока не важно.
Брейди вытянулся поперек кровати и закрыл глаза. Эрин массировала ему спину. «Лучший способ взволновать женщину», – иронично подумал он. Из одежды на нем было только полотенце, обернутое вокруг бедер.
Брейди хотелось повернуться и обнять Эрин, но ее руки так мягко и нежно ласкали его спину, что он был не в силах пошевелиться. Когда она занялась его плечами, Брейди окончательно решил, что менять положение пока не будет.
– В следующий раз моя очередь делать массаж.
– Думаешь, я откажусь? И не надейся! И не рассчитывай, что так будет каждый раз после того, как ты поиграешь в супергероя.
– Не буду, – пробормотал он в полудреме.
– Когда тебе надо вставать? – Что?
У Эрин волшебные руки, хорошо, если бы этот массаж длился вечно.
– Я разбужу тебя так, чтобы ты успел съездить домой переодеться. В пять утра подойдет? – спросила она.
– В пять. Встреча в шесть.
Ему показалось, что Эрин засмеялась. Может, он дома и ему это только снится? Тогда это лучший сон в его жизни.
* * *
Эрин наклонилась и поцеловала его затылок. Брейди наполовину съехал с постели. Попробовав приподнять его, Эрин поняла, что это безнадежно. Брейди улыбался во сне, и его нисколько не беспокоило, что его рука и нога свисают с кровати. В которой, кстати, совсем не осталось места для самой Эрин – только если примоститься рядом, свернувшись клубком.
– Нда, точно все идет по плану? – спросила она со смехом у самой себя, вытянула из-под локтя Брейди подушку, взяла запасное одеяло и, еще раз взглянув на него, вышла из комнаты.
Выключив свет, Эрин задержалась в дверях. Свет из гостиной падал на кровать, освещая красивое мускулистое тело. Хорошо смотрится на ее кровати, подумала она, вздохнув. Ей нравилось, что Брейди здесь, у нее, тогда, когда не занимается спасением мира. И то, что он его периодически спасает, ей нравилось тоже.
Брейди разбудил сигнал пейджера. Он несколько секунд вспоминал, где находится и как сюда попал. Последнее, что помнил Брейди, так это то, как Эрин массировала ему спину. Банное полотенце, в котором он вышел из ванной, куда-то делось. Его одежда аккуратно висела на спинке стула. Брейди сел на кровати. Постель была в ужасном беспорядке. Но, судя по одной подушке, он ворочался на ней всю ночь в одиночестве. Часы показывали пять утра. Где Эрин?
Брейди оделся и вышел в гостиную. Эрин спала на софе.
Снова завибрировал пейджер. Брейди вернулся за телефоном в спальню и закрыл за собой дверь. Через минуту он снова появился в гостиной, на ходу надевая пиджак. Брейди невольно остановился возле софы, ему захотелось перенести Эрин на руках в ее постель, но, подумав, он решил, что лучше не будить ее. Достаточно того, что он вытеснил ее из собственной кровати.
Повинуясь искушению, Брейди легко прикоснулся к ее щеке.
– Что мне с тобой делать? – прошептал он.
Пять утра, он отправляется на работу – и думает, когда они смогут встретиться в следующий раз. Если, конечно, Эрин не против. Как сложатся их отношения? Вначале все будет прекрасно, они легко будут находить компромиссы, но потом окажется, что Эрин уступает ему чаще, чем он ей, появятся обиды, начнутся ссоры, которые в итоге отравят им обоим жизнь. Брейди не раз видел, как этот сценарий воплощался в жизнь.
Он прикоснулся к ней еще раз. Пора ехать, еще надо успеть заехать домой. Но Брейди не мог заставить себя покинуть Эрин. Он постепенно начал понимать, что впервые в жизни действительно хочет прочных отношений. Эта мысль, словно молния, пронзила его.
Эрин зашевелилась во сне, как будто чувствуя его волнение. Брейди заставил себя отойти от нее. Эрин знает, где его найти, она позвонит, и Брейди ей все объяснит. Что дальше так продолжаться не может, потому что он начинает привязываться к ней, а это ничем хорошим для них не закончится. Брейди потер лоб ладонью.
Он остановился у двери и оглянулся, чувствуя, как его захлестывают эмоции. Эрин все поймет. Вот почему она стала так близка ему. Она слишком хорошо его понимает. Настолько хорошо, что отпустит его, когда он захочет.
Эрин потянулась и чуть не упала с софы. Дверь в ванную была открыта. Брейди ушел.
Она села, завернувшись в одеяло, чувствуя душевную пустоту и понимая, что это не временное ощущение. Эрин стала искать глазами записку или другой знак, подтверждающий, что внутренний голос обманывает ее, но не нашла. Брейди ушел – совсем.
Принимая душ, Эрин попыталась настроиться на рабочий лад. Ее ждали два новых заказа, которые надо было сначала обсудить с Джиной. С Брейди ей тоже предстояло встретиться, но думать об этом сейчас не хотелось. У Эрин было тяжело на душе, хотя она ни на секунду не забывала о том, что Брейди сам пришел к ней вчера вечером.
Одеваясь, она убеждала себя, что стоит перестать о нем думать. Но ее не оставляло чувство, что она знает и понимает Брейди как никто, и вовсе не потому, что они знакомы с детства. Эрин казалось, что он осознает это и чувствует то же самое. Она понимала, откуда идут его жесткие самоограничения, и не могла его винить.
Эрин, не глядя, сняла первый попавшийся костюм с вешалки. С Брейди надо расстаться.
Пальцы не справлялись с пуговицами. Нет, Эрин не хотелось с ним расставаться. Вдвоем им лучше, чем по отдельности. Может, сила их чувства перевесит неудобства, причиняемые его работой? Вдруг она достаточно сильна, чтобы выдержать это? Вдруг она – то, что ему нужно? Они должны попробовать.
Каковы шансы? Бороться и рискнуть, или всю жизнь спрашивать себя – а если бы? Эрин подумала, не позвонить ли Джине, которая может посоветовать ей что-то дельное, но не подошла к телефону. Потому что уже приняла решение.
Это Брейди ценил в ней. Эрин не из тех, кто легко сдается под давлением обстоятельств. И она не сдастся, столкнувшись с трудностями в семейной жизни. Хотя знает, что придется нелегко.
Эрин рассмеялась. Вот и подведен итог.
Она точно знает, что ей нужно делать, чтобы Брейди, уставший на работе, приходил к ней домой. И он будет ценить ее за это и стремиться к ней.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12