— Перед твоим приходом мне позвонил Пол Майкл. Ты его помнишь?
— Да. Он тебе помогал меня усыновить.
— Правильно. Так вот… Он сказал мне одну важную вещь… Она касается тебя… Ты помнишь мистера Уинтера?
Кевин отрицательно покачал головой.
— Ну, мы его встретили в аэропорту… Он еще сюда к нам пару раз заезжал.
— А… этот… Да, помню.
Крис снова замялась и, чтобы выгадать время, повела Кевина на кухню, достала из плетеной корзинки яблоко, помыла его, порезала на четвертинки…
Кевин терпеливо ждал.
— Мистер Уинтер хочет с тобой повидаться, — наконец выдавила из себя Крис.
— Зачем? — спросил, жуя яблоко, Кевин.
— Он… ты ему очень понравился… и…
И — что? Господи, как же это трудно…
— Ты когда-нибудь думаешь о маме Диане?
Может, хоть с этой стороны будет легче подобраться к самому главному?
— Иногда думаю, — сказал Кевин. — Когда смотрю на ее фотографию.
— А о человеке, которого она любила, думаешь? Он же твой папа.
Кевин перестал жевать и внимательно посмотрел на Кристину.
— Да. И мы с Трейси о нем разговариваем.
— А тебе бы хотелось увидеть папу? — еле слышно спросила Крис, ненавидя Мейсона Уинтера за то, что ей приходится так его называть, ведь этим она как бы уже признавала законность его претензий.
Кевин немного подумал и спросил:
— А он похож на папу Трейси?
Крис печально покачала головой.
— Нет. Такого, как дядя Джон, в целом мире не найти. И такого, как ты, тоже! — торопливо добавила она, испугавшись, что Кевин может обидеться. — Но твой папа по-своему тоже хороший…
— Это мистер… мистер… ну тот дядя, которого мы видели в аэропорту, да? — неожиданно выпалил Кевин.
— Д-да, — признала Кристина. — Это мистер Уинтер.
Лицо Кевина озарилось улыбкой.
— Вот здорово! А когда он к нам переедет? — спросил мальчуган.
Крис в изумлении уставилась на Кевина.
Она чего угодно ожидала, но только не этого!
Глава 15
На следующее утро Пол Майкл позвонил, когда Крис только вышла из ванной.
— Должен тебя огорчить, — мрачно произнес он. — Адвокат Мейсона заявил, что твоя неуступчивость отбила у них охоту договариваться с тобой. Поэтому о том, чтобы ты присутствовала при его свиданиях с сыном, не может быть и речи.
Крис прижала трубку плечом к уху и поспешно обмоталась полотенцем: ей вдруг стало зябко. Из соображений экономии она не включала отопление на полную мощность, так что в доме было прохладно.
— Он что, прямо так и сказал?
— Да. Слово в слово.
Крис побагровела от возмущения.
— Пошел он знаешь куда? Что он о себе воображает?
— Успокойся, Крис. Ну что тут поделаешь? Я, честно говоря, и не рассчитывал на успех, хотя, конечно, попытаться следовало.
— И долго он собирается общаться с Кевином?
— Два часа в неделю.
— Господи! Да за это время все может случиться! — ужаснулась Крис.
— Ничего не случится, не волнуйся, — успокоил ее Пол. — Ты уже поговорила с Кевином?
— Да, вчера. — Крис почувствовала внезапную слабость и прислонилась к стене.
— И как он воспринял твое сообщение?
— Хорошо. По-моему, даже слишком, — сердито буркнула она, но тут же спохватилась: — Хотя это как раз понятно. Любому мальчишке хочется, чтобы у него был отец. Так что Кевин ждет не дождется этой встречи.
— Ты его прекрасно воспитала, Крис. Ты хоть понимаешь, что его доброжелательность и открытость — это твоя заслуга? — подбодрил ее Пол Майкл.
— Я всегда стремилась сделать жизнь ребенка спокойной и счастливой, — отозвалась Крис. — И теперь у меня те же задачи. Чего бы мне это ни стоило!
— И ты даже готова согласиться с тем, что Мейсон станет частью его жизни? — осторожно спросил адвокат.
— Если буду уверена, что это пойдет Кевину на пользу, то да. Но боюсь, все будет наоборот.
— Ладно, ты мне позвони, когда уйдет Мейсон.
— Договорились.
Крис повесила трубку и легла в постель, укрывшись двумя одеялами. Но озноб никак не проходил, и ей стало ясно, что это у нее нервы разгулялись. Крис было жалко себя до слез и хотелось весь день так и пролежать лицом к стенке. Но она пересилила себя, встала и оделась, понимая, что впасть в депрессию — это значит полностью капитулировать перед противником.
…В субботу, за час до появления в их доме Мейсона, Крис включила отопление на полную катушку — ей не хотелось, чтобы Мейсон догадался о ее стесненности в средствах. Кевин надел новые джинсы и полосатую красно-синюю рубашку. Крис даже достала кожаную курточку которую летом купила на распродаже и собиралась подарить Кевину на Рождество.
Но день выдался теплый — начиналось бабье лето. Можно было гулять и в одной рубашке, так что куртку, как выяснилось, она достала зря.
За последние двадцать минут Кевин раз десять вскакивал с дивана, на котором он сидел рядом с Крис, и подбегал к окну.
— А какая у моего папы машина?
Этот вопрос он задавал уже раз десять. Крис оторвалась от газеты.
— Красная спортивная и желтый пикап.
— А может, еще есть зеленая с черной крышей?
— Нет… Во всяком случае, я не видела.
— Понятно, — разочарованно вздохнул малыш.
Крис посадила его к себе на колени.
— Не волнуйся, он скоро приедет. Пока просто рановато.
— Расскажи мне про него, — попросил Кевин.
— Да я тебе уже все рассказала.
— Расскажи опять!
«Господи, дай мне терпение! Пожалуйста!» — мысленно взмолилась Крис.
Она целых два дня восхваляла Мейсона, и каждый раз от этих слащавых речей во рту у нее оставался привкус горечи. А после вчерашнего звонка Пола Майкла ей сделалось совсем тошно. Но куда деваться, если ребенок просит?
— Что тебе рассказать?
— Ну… как он не знал, что я родился.
— Твоя мама Диана написала ему письмо, — покорно начала Крис, — но оно почему-то не дошло. И все это время он не знал, что у него есть маленький сынок…
— Который как две капли воды похож на него, — подхватил Кевин.
— Нет, просто похож, — поправила его Кристина.
— Ну, и что было дальше?
— Через пять лет письмо все-таки дошло по назначению, и, когда твой папа узнал про тебя, он очень захотел с тобой познакомиться.
— Но мы же с ним уже знакомы!
— Он хочет познакомиться с тобой поближе, подружиться.
— А с тобой?
У Крис не повернулся язык его обмануть. Можно было, конечно, промычать в ответ нечто нечленораздельное, но она не хотела обманывать Кевина. Слишком серьезным это было для нее.
— Думаю, нет.
Сидевший у нее на коленях Кевин отстранился и заглянул ей в лицо.
— Почему?
— Ну… как тебе объяснить… Вот у Мелиссы папа и мама развелись, да?
Мальчик кивнул.
— Они раньше любили друг друга, а теперь не любят. Но это не мешает им любить свою дочь Мелиссу.
Кевин молчал.
Крис привела еще один пример:
— Или возьмем Дэвида. Он тебе нравится?
Кевин снова кивнул.
— А Трейси что о нем говорит?
— Что он противный.
— Вот видишь: тебе он нравится, а ей нет, но при этом вы с Трейси прекрасно ладите между собой. Так и нам с твоим папой вовсе не обязательно дружить. Главное, что мы оба тебя любим.
— Но тогда, значит… он не будет жить с нами?
Крис подняла глаза к небу. Господи, сколько еще будет продолжаться это мучение?
— Не будет.
— А я думал… — разочарованно протянул мальчик.
— Я знаю, что ты думал, но это невозможно. Ты, наверное, забыл: Мейсона любила твоя мама Диана, а не я!
— Но ты тоже можешь в него влюбиться!
«Я? Да никогда! Ни за что!» — мысленно ужаснулась Кристина.
Но вслух сказала лишь:
— Это не тот тип мужчины, который мне нравится. — И тут же переменила тему: — Ты уже рассказал Трейси про своего папу?
— Ага. А она сказала: «Ни хрена себе!»
— Кевин! Ты где таких слов набрался? — Крис чуть не упала с дивана.
Мальчик явно не понимал, что ее так расстроило.
— От Марка. Он все время так говорит. И Трейси тоже.
— Чтобы я этого больше не слышала! — строго сказала Крис, но тут же сообразила, что тем самым она дает ему спасительную лазейку. Дескать, при мне таких слов не произноси, а без меня — пожалуйста!
Но только она хотела поправиться, как в дверь позвонили. Крис вздрогнула и посмотрела на часы. Минута в минуту. Завидная пунктуальность, черт бы его побрал!
Кевин спрыгнул с ее коленей на пол и побежал к двери.
— Погоди! — Крис догнала его и схватила за руку. — Пожалуйста, не говори этих слов, пока мы с тобой все не обсудим, хорошо?
«Особенно при отце!» — чуть было не сорвалось у нее с языка, но Кристина вовремя спохватилась. Не хватало только снабжать ребенка инструкциями, как ему вести себя с родным отцом!
— Ладно. — Во взгляде Кевина по-прежнему сквозило недоумение.
Крис легонько подтолкнула его к двери, а сама отступила назад.
— А теперь иди открывать.
Мейсон проглотил комок, подступивший к горлу. Рука сама потянулась поправить галстук, но на полпути замерла — он вспомнил, что не надел галстука. Мейсон давно так не нервничал. Это было сравнимо только с волнением, которое охватило его на суде, когда он подал иск против отца и брата. Они испепеляли его взглядами, но он стиснул зубы и вытерпел все. И теперь вытерпит! Тем более что перед ним будут не злейшие враги, а пятилетний малыш.
С того дня, как Мейсон обнаружил, что у него есть сын, прошло пять месяцев. И вот наконец настал долгожданный момент. Мейсону даже не верилось, что это происходит наяву. Ребекка и Тревис долго его напутствовали перед встречей с Кевином, но волнение не проходило. Он ведь понятия не имел, как надо обращаться с пятилетними детьми.
Однако улыбка Кевина рассеяла его опасения.
— Здравствуй! — сказал Мейсон. — Я…
— Знаю, знаю! Ты мой папа! — восторженно выкрикнул Кевин.
«Слава Богу, она ему рассказала! Надо будет ее поблагодарить», — промелькнуло в голове у Мейсона, и он расплылся в довольной улыбке.
— Тут рядом с вашим домом есть парк. Может, мы сходим туда? — предложил Мейсон.
Ребекка сто раз повторила, чтобы он не вздумал повести ребенка в какое-нибудь людное место: иначе Кевин будет отвлекаться, и они не смогут пообщаться по-человечески.
— Давай, только я попрошу, чтобы мама сделала нам сандвичи. Она думала, мы с тобой пойдем в кафе, и ничего не приготовила.
— Да можно и в кафе сходить. — Мейсон заметил стоявшую поодаль Кристину и неожиданно предложил: — Может, поедете вместе с нами?
Она не сразу справилась с удивлением.
— Но ваш адвокат…
— Это была его личная инициатива, — коротко ответил Мейсон.
Он не хотел усугублять неприязнь, возникшую между ним и Кристиной. В качестве врага в этой ситуации она устраивала его гораздо меньше. К тому же Мейсон знал: растерянный человек более уязвим и его легче склонить на свою сторону. Что ж, придется действовать так, если она не желает следовать разумным доводам! Да и понаблюдав, как она ведет себя с Кевином, он наберется опыта, и ему потом будет проще.
— Меня не было в городе, когда позвонил Пол Майкл, — продолжал лгать Мейсон, — и я ничего не знал об их разговоре.
— Да, но я… мне нужно переодеться, — заволновалась Кристина. — Пожалуйста, подождите! Я быстро!
Мейсон считал, что она выглядит вполне прилично — джинсы, бежевый свитер — что еще надо? — но он давно усвоил, что по таким вопросам спорить с женщинами бесполезно. Тем более что Крис явно была похожа в этом на свою сестру. Диана всегда очень внимательно относилась к своей внешности и всегда боялась разочаровать его, хотя для Мейсона она и в рубище была бы первой красавицей.
— Хорошо, я подожду, — согласился он.
— Да ты иди сюда! — воскликнул Кевин. — Я покажу тебе мою комнату.
Мейсон вопросительно посмотрел на Крис. Она чуть заметно кивнула.
Идя вслед за мальчиком, Мейсон внимательно рассматривал обстановку дома — во время своего первого посещения он, конечно, не обратил внимание на интерьер — и старался запомнить как можно больше деталей. В доме, надо признаться, было уютно, хотя мебель, за исключением нескольких антикварных вещей (подлинных, а не «под старину»), явно приобрели по дешевке. На стенах висели акварели и несколько подписанных литографий. Они были симпатичные, но тоже недорогие. Если у Крис Тейлор и водились денежки, она тратила их явно не на дом.
Кевин провел отца в свою комнату и махнул ручонкой в сторону кровати: дескать, присаживайся. Однако Мейсон предпочел сесть на стул. Не хватало только получить еще одну выволочку от Крис!
На стенах красовались плакаты с изображением животных, занесенных в Красную книгу: китов, африканских слонов, волков и морских котиков. На зеркале Мейсон заметил наклейку с эмблемой «Гринпис». Полки были заставлены книгами и чучелами животных. Мейсон недоверчиво усмехнулся. Так вот оно что! Движение «зеленых»… Хиппи 90-х годов… Она, наверное, и мальчику забивает голову этой ерундой…
Мейсон относился к подобным людям с предубеждением. Они повсюду носились со своими лозунгами, впадали в буйный восторг, если им удавалось спасти десять тигров, и напрочь забывали о том, что в это же время десятки тысяч бездомных людей умирают от голода.
— А здесь я храню вкладыши от жвачки. Они все про бейсбол, — сообщил Кевин, доставая из шкафа коробку. — Мама говорит, что это глупо, но не возражает.
— Тебе нравится бейсбол? — оживился Мейсон.
Сам он был к этому виду спорта равнодушен, но ради Кевина мог и увлечься.
— Мне нравятся вкладыши. — Ребенок лучезарно улыбнулся и добавил: — И, конечно, жвачка.
— А футбол тебе нравится?
Кевин пожал плечами.
— Я иногда смотрю его по телевизору с дядей Джоном. Он обожает футбол. Когда-нибудь дядя Джон возьмет меня и Трейси в Сан-Франциско на большой матч.
— А я и не знал, что у твоей мамы есть брат, — пробормотал Мейсон.
Кевин нахмурился.
— Какой брат? У нее была только сестра, моя мама Диана. Но она умерла, ты ведь знаешь, да?
— Дядей Джоном он называет друга, — холодно произнесла Крис, появляясь в дверях.
— Его или вашего? — Мейсон и сам не понимал, почему его это так задело.
— Джон — наш общий друг, — отрезала Крис.
— Ясно.
— Что вам ясно? — вспыхнула Крис, но тут между ними вклинился Кевин.
— Дядя Джон — это папа Трейси, — объяснил он.
Мейсон поспешил закончить этот неприятный для него разговор.
— Пора ехать. В нашем распоряжении всего два часа, — сказал он и со значением поглядел на Крис.
— Да, — спокойно подтвердила она. — Даже удивительно, как быстро бежит время!
Мейсон сводил их пообедать на пирс в плавучий ресторан «Королевская дельта». К изумлению Мейсона, Кевин не стал требовать ничего особенного, а удовлетворился гамбургером, жареной картошкой и креветками. Кевин вообще не соответствовал представлениям Мейсона о пятилетних детях. Он был прекрасно воспитан, не задавал дурацких детских вопросов, вел себя естественно и свободно. Крис, судя по всему, много занималась Кевином, не скупилась на похвалу, и ребенок смотрел на мир без опаски и самоуничижения.
Мейсон был приятно удивлен. Мальчик был поразительно смышленым, развитым и любознательным. Когда они проезжали мимо «Капитол Корта», Мейсон не без гордости сказал, что отель принадлежит ему, и это признание повергло Кевина в неописуемый восторг. Довольный Мейсон тут же пообещал, что они когда-нибудь поднимутся на крышу гостиницы, откуда весь город виден как на ладони. Кевин онемел от изумления, а придя в себя, заявил, что готов подняться хоть сегодня.
Но по пути от автостоянки к ресторану Крис потихоньку предупредила Мейсона, что не пустит ребенка на стройку — это слишком опасно.
За обедом Мейсон спросил у Кевина, умеет ли он кататься на лыжах. Кевин сказал, что нет, но тут же добавил, что его друзья все катаются и он им завидует. Тогда Мейсон предложил ему поехать зимой в горы. Кевин просиял и с радостью согласился.
Но после обеда, когда Кевин загляделся в окно на проплывавший мимо катер, Крис шепнула Мейсону, чтобы он даже не помышлял об этой поездке. И снова завела речь об опасности. Кевин провозился с десертом, и два часа, отпущенные Мейсону на встречу с сыном, истекли. Посмотрев на часы, Крис без колебаний заявила, что время истекло и им пора возвращаться домой. В машине Кевин увлеченно заговорил о своем однокласснике, ужасном драчуне и забияке.
— В моем детстве тоже был один такой драчун, — сказал Мейсон, но не стал уточнять, что это был его родной брат.
— И что ты делал, если он на тебя нападал? — живо заинтересовался Кевин.
— Пока не мог дать сдачи, терпел, а когда немного подрос, поставил ему синяк под глазом.
Крис ахнула.
— Агрессия порождает ответную агрессию! Кулаками ничего не решишь, надеюсь, ваши родители говорили вам это?
— Это как посмотреть, — усмехнулся Мейсон. — Он ко мне, во всяком случае, больше не лез.
— Все равно не надо было так поступать! — не унималась Крис. — Такие отношения только…
— Ради Бога! — простонал Мейсон. — Мало того, что вы у нас борец за справедливость, так, оказывается, вы еще из тех, кто пытается остановить идущие танки, ложась под их гусеницы?! Впрочем, ничего удивительного. Это вполне вписывается в ваш образ.
Кевин внимательно слушал их перепалку, переводя взгляд с Крис на Мейсона и обратно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33