Но в следующую секунду она услышала:
– Коултер никогда не забудет, как я обошелся с ним, он будет мстить мне. Как его отец погубил твою мать, так и он погубит тебя!
«Да это же полный абсурд!» – едва не закричала Клер. Она подумала, что отец, видимо, страдает серьезным психическим расстройством, и только консультация врача может ему помочь обрести душевное равновесие. Клер решила, что, как только все неприятности останутся позади, она заставит его обратиться к психоаналитику.
– Клер, дорогая! – Он с отчаянием посмотрел на нее. – Я сделаю все, чтобы вытащить тебя отсюда, если… если ты пообещаешь никогда больше не встречаться с Коултером.
«Его действительно тревожит мое будущее», – с грустью подумала Клер, увидев в глазах отца любовь и надежду. При всех своих недостатках он оставался ее отцом – заботливым, любящим, готовым ради нее пожертвовать абсолютно всем. Здравый смысл подсказывал ей, что нужно принять его предложение.
А как же Зак? Неужели она откажется от него? Почему бы и нет – ведь, кроме секса, их ничто не связывает. О своих чувствах он молчал, они не говорили о будущем, не строили никаких планов. Разумеется, она хотела, чтобы их отношения сложились и Зак стал частью ее жизни, но у нее не было уверенности, что это когда-нибудь случится. А отец всегда был рядом с ней, и теперь он предлагал ей свободу.
Клер открыла рот, чтобы сказать «да», и похолодела от ужаса, услышав собственный голос:
– Нет, я не могу дать такое обещание. Просто не могу.
Отец нажал кнопку на ручке инвалидного кресла и отъехал от стола.
– Твоя мать дала мне точно такой же ответ, когда я поставил ее перед выбором: или Джек Коултер, или ее семья. Раз так, я скажу тебе то же самое, что сказал и ей: по твоим заслугам тебе и воздается.
30
Предварительные слушания не заняли много времени. У Клер сложилось впечатление, что судья уже через десять минут после их начала знал, какое решение должен принять по делу об убийстве Дункана Моррела. Он вынес обвинительный приговор даже не потому, что общественный защитник, которого назначили подозреваемой, плохо разбирался в уголовном праве, поскольку всю жизнь занимался лишь делами о наследстве. Сторона обвинения предоставила суду неопровержимые вещественные доказательства, указывающие на причастность Клер Холт к преступлению.
– Отказать в залоге? – Клер вцепилась в рукав адвоката, услышав предварительное решение судьи. – Они не имеют права!
Старенький адвокат вздохнул:
– К сожалению, имеют. За подозреваемого в преднамеренном убийстве разрешается вносить залог только в исключительных случаях.
Клер опустила голову и вышла из зала суда, забитого до отказа любопытной публикой. Какая разница, установлен залог или нет, – все равно у нее нет денег. Сюзи, видимо, не дозвонилась до Анжелы, а Зак скорее всего тоже еще не вернулся. Где он пропадает? Клер знала, что он не смог бы освободить ее, но его присутствие придало бы ей уверенности в себе.
Два охранника отвели ее к запасному выходу из здания суда. Там в небольшом холле ее ждал Тохоно. В зале, где проходили слушания, он был единственным человеком, кто улыбнулся ей. Охранники, в жилах которых текла индейская кровь, сразу же отошли в сторону из уважения к старому вождю племени, как только услышали его голос:
– Клер, как ты? С тобой там обращаются хорошо?
– Прекрасно! Недаром тюрьму называют «Хилтоном с решетками на окнах».
Она хотела пошутить, но ее подвел дрожащий голос и испуганные, растерянные глаза. Тохоно понял, что ей приходится несладко.
– Не сдавайся. Вспомни Паупэ. Пусть сила его духа перейдет в тебя.
– Паупэ? – Клер не сразу поняла, о ком говорит Тохоно.
Несколько веков назад испанские монахи-францисканцы стали насильно насаждать христианство среди индейских племен. С непокорными и строптивыми язычниками жестоко расправлялись. Индейский вождь по имени Паупэ наотрез отказался принимать христианство, за что его подвергли бичеванию. Таосы, миролюбивый народ, подняли восстание и выиграли кровопролитную войну, прогнав испанцев в Техас.
– Тохоно, ты говоришь загадками. Я не понимаю тебя.
– Правда была на стороне Паупэ. Он это знал и не сдавался. А сейчас правда на твоей стороне. Будь сильной, и твои враги падут.
Порой Тохоно своими таинственными намеками выводил ее из себя. Он что, не понимает, что у нее нет времени ломать голову над его загадками?
– А как же твое последнее предупреждение? Ты сказал, чтобы я остерегалась койота. Вот тогда ты был прав: я попалась в его ловушку.
– Клер, ты ничего не поняла. Я сказал, что койот затаился и что-то замышляет против тебя. Так оно и было, а теперь он начал действовать открыто. Но если у тебя хватит мужества продолжить борьбу, ты победишь врага.
С этими словами Тохоно развернулся и вышел из холла, а Клер охранники отвезли в участок.
Чем больше она размышляла над словами Тохоно, тем более загадочными они ей казались. Однако смысл в них все же был. Тот, кто ее подставил, преследовал какую-то цель. Ему нужно было во что бы то ни стало избавиться от Моррела, и если бы она знала почему, то смогла бы постоять за себя! Кто-то позвонил в полицию и сообщил о пистолете. Кто? С момента убийства Моррела прошло больше недели, почему преступники тянули время?
Клер не тешила себя иллюзиями и знала, каким будет приговор судьи. Сторона обвинения располагала неопровержимыми вещественными доказательствами, а отсутствие алиби на момент убийства делало ее положение абсолютно безнадежным.
Клер провела в мучительных раздумьях уже не один час, когда охранник открыл камеру и сказал, что к ней пришел посетитель. Зак? Клер с замирающим сердцем вбежала в комнату для свиданий, но вместо Зака увидела за столом Бэма Стегнера. Он был, как всегда, в жилете из грубой воловьей кожи, кожаных штанах и высоких ковбойских сапогах со смертоносными шпорами.
Клер остановилась как вкопанная.
– Что ты тут делаешь?
Бэм хохотнул, и его огромный, как у Будды, живот заколыхался.
– Удивлена? Ладно, не заводись. Я пришел, чтобы помочь тебе.
После такого неожиданного заявления Клер решила сначала выслушать его, а уже потом послать к черту. Кто знает, может, он действительно поможет ей. В ее отчаянном положении она была готова принять помощь от кого угодно.
Увидев замешательство на ее лице, Бэм ухмыльнулся:
– По-моему, мы, могли бы стать хорошими друзьями? Говорят, твой драгоценный папаша бросил тебя на произвол судьбы и тебе нужен хороший адвокат. В Лос-Анджелесе я мог бы найти такого парня, знающего свое дело, и оплатить его услуги.
Клер нахмурилась.
– И что же ты хочешь взамен?
Стегнер какое-то мгновение изучающе смотрел на нее, а затем произнес:
– Я хочу, чтобы ты сказала мне, где Каддафи, думаю, это будет честная сделка.
Клер не верила своим ушам. Стегнер был готов заплатить бешеные деньги, чтобы вернуть себе медведя!
– Я не знаю, где сейчас Каддафи, но даже если бы и знала, то все равно не сказала бы такому подонку, как ты. Ни за что. И вообще, катись к черту!
Стегнер вскочил на ноги, звякнув серебряными шпорами.
Его лицо налилось кровью.
– Запомни, дрянь, я в последний раз разговаривал с тобой по-хорошему! Теперь пеняй на себя.
Игер встречал Зака в аэропорту.
– Мы оказались правы! – воскликнул он вместо приветствия и хлопнул друга по плечу. – Ванесса Трент и этот скользкий адвокатишка солгали. Смерть Бессинджера наступила не в два ночи, как они утверждают, а около полуночи, может – чуть позже.
Зак перекинул дорожную сумку из одной руки в другую.
– Черт возьми, мы утерли им нос! А что говорят о причине смерти? Смерть была насильственной?
– Нет. Врачи подтверждают, что Бессинджер уже давно жаловался на сердце и часто обращался к кардиологу. Смерть наступила в результате обширного инфаркта. Теперь ты рассказывай – что-нибудь выяснил?
– Адвокаты Бессинджера упрямы как бараны. Мне пришлось применить специальный метод убеждения, чтобы получить полный перечень содержимого и код сейфа.
Они вышли из здания аэропорта и направились к машине Игера.
– И что же? Есть там что-нибудь, заслуживающее внимания? – с жадным интересом спросил фэбээровец.
– Да как тебе сказать… – протянул Зак, нарочно испытывая терпение Игера. – Суди сам: копии контрактов, записи о вложении капитала, еще кое-какие документы и… – тут Зак не выдержал и рассмеялся: – …и пять миллионов долларов в чеках на предъявителя!
– Пять миллионов?! – Игер поперхнулся. – И ты, очевидно, полагаешь, что на вилле нас ждет пустой сейф?
– Боюсь, что да. Однако это ровным счетом ни о чем не говорит. У нас нет никаких доказательств, что Ванесса и Сет вскрыли сейф уже после смерти Бессинджера. Не сомневайся, у этой парочки на все наши вопросы давно заготовлены ответы. Они скажут, что бедняга Макс дал им чеки, а потом внезапно скончался. Жаль, что чеки на предъявителя и подпись Бессинджера не нужна.
Они подошли к машине.
– Верно, но у каждой медали есть и обратная сторона. Сделаем так: о точном времени смерти сообщим только после того, как проверим, поступили ли деньги на счета Рэмси и Ванессы, и если да – то в какое время. Но прежде, естественно, надо посмотреть, что осталось в сейфе.
Зак согласился с его предложением, хотя ему не терпелось уличить Ванессу и Рэмси во лжи перед всем городом уже сегодня. Восстановив таким образом справедливость, он бы мог спокойно заняться расследованием убийства Моррела.
Зак бросил сумку на заднее сиденье и сел рядом с Игером.
– Знаешь, возникли кое-какие осложнения… Пока тебя не было в городе, Олли Хэммонд взял на себя расследование дела Моррела. Он арестовал Клер Холт по подозрению в убийстве.
Перед глазами Зака поплыли красные круги.
– Клер арестована?! – убитым голосом переспросил он.
Сразу после обеда охранник проводил Клер в комнату для допросов. Когда она увидела за столом Зака, то едва не расплакалась. Охранник вышел и закрыл за собой дверь, оставив их одних. Клер не хотела показывать свою слабость, но после двух дней, проведенных в одиночке, держать себя в руках было очень трудно. Однако она нашла в себе силы не разреветься и даже улыбнулась ему.
– Клер… мне очень жаль…
Никогда еще она не видела у Зака такого беспомощного, растерянного лица. Отчаяние, боль, тревога – все те чувства, которые он сейчас испытывал, отражались в его глазах. Зак впервые снял с себя маску бесстрашного героя, этакого ковбоя-одиночки, который ценит риск и опасность превыше всего и считает проявление на людях своих чувств непростительной слабостью.
Он нежно притянул ее к себе, и они обнялись. До этой минуты Клер страшно нервничала, но в его объятиях она почувствовала себя в безопасности и тревога оставила ее. Теперь она уже не думала о том, что ее ждет завтра. Зак был рядом, и она знала, что он позаботится о ней.
– Где ты был?
– Уезжал по делам. – Он слегка отстранился и внимательно посмотрел на Клер. – У нас в распоряжении всего несколько минут. Хэммонду уже доложили, что я здесь, и сейчас он, наверное, мчится сюда сломя голову.
– Я так рада, что ты вернулся! Полиции стало известно, что в ночь убийства Моррела я была в «Приюте беглеца». А главное – мне подбросили…
– Я все знаю. Не беспокойся, я вытащу тебя отсюда. – У Клер отлегло от сердца, когда она услышала, с какой уверенностью Зак произнес эти слова. – Скажи мне вот что: у тебя хватит сил продержаться здесь еще день, максимум – два?
– Ты хочешь сказать, что у меня есть выбор? – удивилась Клер. Зак кивнул.
– Я могу сделать так, что уже сегодня вечером ты
будешь на свободе, однако это насторожит настоящего убийцу. Если же ты проведешь здесь еще пару дней, поймать его будет гораздо легче.
– Ты хочешь сказать, что знаешь, кто убийца?
– Да.
– Кто?
– Клер, я не могу тебе это открыть. Просто положись на меня.
Клер хотела было возмутиться, сказать, что не кто-нибудь, а она сидит за решеткой и что уж от нее-то у него не должно быть секретов, но промолчала. Должно быть, у Зака были серьезные причины не называть убийцу. Возможно, он это делает ради ее же безопасности… А может, ему просто важно, чтобы она поверила в него? Ведь многие в их городе сомневались, что Зак Коултер вообще способен раскрыть убийство.
Клер захотелось дать ему понять, что она на его стороне. Она даже подумала, что это, возможно, поможет ей избавиться от чувства вины, которое неотступно преследовало ее с того дня, когда Зак пришел к ее отцу просить денег на похороны матери.
– Обо мне не беспокойся, я продержусь столько времени, сколько тебе потребуется, чтобы поймать убийцу. – Клер говорила с энтузиазмом, которого на самом деле абсолютно не испытывала. – Сидеть здесь и знать, что ты обречена, – это действительно ужасно. Но раз ты пообещал, что с меня скоро снимут обвинение, то несколько дней я здесь продержусь. И еще… я хочу, чтобы ты знал: я верю тебе.
– Спасибо, – тихо произнес Зак.
Клер думала, что теперь он хоть немного расскажет о том, как продвигается расследование, но Зак неожиданно притянул ее к себе и поцеловал. Это был легкий, невинный поцелуй, и она наслаждалась им, чувствуя, как в душе поднимается волна щемящей грусти. В их отношениях и чувствах друг к другу многое изменилось, но они почему-то никогда об этом не говорили.
Клер осторожно отстранилась, подыскивая слова, чтобы начать трудный разговор.
– Зак, понимаешь, в ту ночь я…
– Не стоит вспоминать о таких пустяках. – Он нежно провел рукой по ее волосам.
– Зак, это не пустяки! Это касается нас. Я хочу, чтобы ты знал, почему в ту ночь я не смогла сдержать слез.
Клер рассказала о том, что она увидела в зеркале, какие воспоминания разбудила в ней эта сцена и как сильно ее пугает мысль о том, что ее судьба – это повторение трагической судьбы матери.
– Разумеется, я живу своей жизнью, у меня интересная работа, но забыть о прошлом я не могу, оно преследует меня. Я помню, какой шок я испытала, когда увидела в спальне мать с твоим отцом. Я ничего не соображала, мне хотелось только одного: во что бы то ни стало сохранить нашу семью. И я в слезах прямиком помчалась к отцу в банк.
Зак удивленно поднял брови.
– Ты ему все рассказала?
Клер кивнула, испытывая стыд и раскаяние. Она чувствовала себя виновной в гибели их родителей и хотела признаться в этом Заку. Потому что больше не могла жить спокойно с таким тяжким грузом на душе.
– Зак, я убила их! Если бы я держала рот на замке, то они бы не погибли. – Она часто заморгала, чтобы скрыть появившиеся в глазах слезы. – Это моя вина…
– Все эти годы ты винила в их гибели себя?
– Конечно! Я проклинаю себя за то, что не смогла сохранить их любовь в тайне. Уж лучше бы я побежала к тебе, а не к отцу!
Зак прижал ее к груди.
– Это точно. Ты даже не представляешь, как я был бы рад, если бы ты так поступила.
Услышав грустный голос Зака, Клер почувствовала себя еще более виноватой.
– Я знаю, ты осуждаешь меня, но я не в обиде. Я сама себя ненавижу за то, что я сделала.
Зак поднял за подбородок ее опущенную голову и печально посмотрел ей в глаза.
– Нет, Клер, я тебя не осуждаю. Это я виноват перед тобой. Я знал, что наши родители встречаются, и мне следовало рассказать тебе об этом.
– Почему ты ничего не сказал мне?
Зак покачал головой.
– Я не мог. Я просто боялся. Ты была чиста и невинна, а я был плохим парнем, который жил в фургоне на автостоянке. Я был без ума от тебя, и мне не хотелось разрушать призрачный счастливый мир, в котором ты жила. Ты же была уверена, что живешь в крепкой семье, и абсолютно не подозревала о тайной любви наших родителей. А ведь они встречались несколько лет.
Несколько лет?! Клер изумленно посмотрела на Зака. Боже, неужели это правда! Она всегда думала, что мать просто не устояла перед внезапным искушением. А оказывается, Эми полюбила Джека Коултера задолго до того, как она увидела их вместе…
– Их сердца давно принадлежали друг другу, и твой отец знал об этом. Думаю, после того, как ты прибежала к нему вся в слезах, ему не оставалось ничего другого, как поговорить с твоей матерью. Эми выбрала моего отца, и они уехали из города. Ну, а в том, что на дороге их поджидала беда, твоей вины нет никакой. Никто не застрахован от подобных случайных несчастий.
– Почему же отец так никогда и не сказал мне, что знал обо всем? Мне было бы гораздо легче, я бы не стала…
Клер не договорила: в дверях появился охранник.
– Извините, шериф, что помешал вам. Скоро сюда приедет начальник. Он изрыгает проклятия и грозит уволить меня, если к его приезду Клер Холт не будет под замком в своей камере.
31
Время превратилось для Клер в унылую, серую череду дней и ночей, в которую маленькое разнообразие привносили лишь смены дежурных охранников. Только теперь Клер узнала, что в камерах с заключенными никогда не выключается свет, что охранники на дежурстве всегда слушают или спортивные репортажи, или поп-музыку, что в тюрьме происходит постоянное вторжение в твою личную жизнь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40
– Коултер никогда не забудет, как я обошелся с ним, он будет мстить мне. Как его отец погубил твою мать, так и он погубит тебя!
«Да это же полный абсурд!» – едва не закричала Клер. Она подумала, что отец, видимо, страдает серьезным психическим расстройством, и только консультация врача может ему помочь обрести душевное равновесие. Клер решила, что, как только все неприятности останутся позади, она заставит его обратиться к психоаналитику.
– Клер, дорогая! – Он с отчаянием посмотрел на нее. – Я сделаю все, чтобы вытащить тебя отсюда, если… если ты пообещаешь никогда больше не встречаться с Коултером.
«Его действительно тревожит мое будущее», – с грустью подумала Клер, увидев в глазах отца любовь и надежду. При всех своих недостатках он оставался ее отцом – заботливым, любящим, готовым ради нее пожертвовать абсолютно всем. Здравый смысл подсказывал ей, что нужно принять его предложение.
А как же Зак? Неужели она откажется от него? Почему бы и нет – ведь, кроме секса, их ничто не связывает. О своих чувствах он молчал, они не говорили о будущем, не строили никаких планов. Разумеется, она хотела, чтобы их отношения сложились и Зак стал частью ее жизни, но у нее не было уверенности, что это когда-нибудь случится. А отец всегда был рядом с ней, и теперь он предлагал ей свободу.
Клер открыла рот, чтобы сказать «да», и похолодела от ужаса, услышав собственный голос:
– Нет, я не могу дать такое обещание. Просто не могу.
Отец нажал кнопку на ручке инвалидного кресла и отъехал от стола.
– Твоя мать дала мне точно такой же ответ, когда я поставил ее перед выбором: или Джек Коултер, или ее семья. Раз так, я скажу тебе то же самое, что сказал и ей: по твоим заслугам тебе и воздается.
30
Предварительные слушания не заняли много времени. У Клер сложилось впечатление, что судья уже через десять минут после их начала знал, какое решение должен принять по делу об убийстве Дункана Моррела. Он вынес обвинительный приговор даже не потому, что общественный защитник, которого назначили подозреваемой, плохо разбирался в уголовном праве, поскольку всю жизнь занимался лишь делами о наследстве. Сторона обвинения предоставила суду неопровержимые вещественные доказательства, указывающие на причастность Клер Холт к преступлению.
– Отказать в залоге? – Клер вцепилась в рукав адвоката, услышав предварительное решение судьи. – Они не имеют права!
Старенький адвокат вздохнул:
– К сожалению, имеют. За подозреваемого в преднамеренном убийстве разрешается вносить залог только в исключительных случаях.
Клер опустила голову и вышла из зала суда, забитого до отказа любопытной публикой. Какая разница, установлен залог или нет, – все равно у нее нет денег. Сюзи, видимо, не дозвонилась до Анжелы, а Зак скорее всего тоже еще не вернулся. Где он пропадает? Клер знала, что он не смог бы освободить ее, но его присутствие придало бы ей уверенности в себе.
Два охранника отвели ее к запасному выходу из здания суда. Там в небольшом холле ее ждал Тохоно. В зале, где проходили слушания, он был единственным человеком, кто улыбнулся ей. Охранники, в жилах которых текла индейская кровь, сразу же отошли в сторону из уважения к старому вождю племени, как только услышали его голос:
– Клер, как ты? С тобой там обращаются хорошо?
– Прекрасно! Недаром тюрьму называют «Хилтоном с решетками на окнах».
Она хотела пошутить, но ее подвел дрожащий голос и испуганные, растерянные глаза. Тохоно понял, что ей приходится несладко.
– Не сдавайся. Вспомни Паупэ. Пусть сила его духа перейдет в тебя.
– Паупэ? – Клер не сразу поняла, о ком говорит Тохоно.
Несколько веков назад испанские монахи-францисканцы стали насильно насаждать христианство среди индейских племен. С непокорными и строптивыми язычниками жестоко расправлялись. Индейский вождь по имени Паупэ наотрез отказался принимать христианство, за что его подвергли бичеванию. Таосы, миролюбивый народ, подняли восстание и выиграли кровопролитную войну, прогнав испанцев в Техас.
– Тохоно, ты говоришь загадками. Я не понимаю тебя.
– Правда была на стороне Паупэ. Он это знал и не сдавался. А сейчас правда на твоей стороне. Будь сильной, и твои враги падут.
Порой Тохоно своими таинственными намеками выводил ее из себя. Он что, не понимает, что у нее нет времени ломать голову над его загадками?
– А как же твое последнее предупреждение? Ты сказал, чтобы я остерегалась койота. Вот тогда ты был прав: я попалась в его ловушку.
– Клер, ты ничего не поняла. Я сказал, что койот затаился и что-то замышляет против тебя. Так оно и было, а теперь он начал действовать открыто. Но если у тебя хватит мужества продолжить борьбу, ты победишь врага.
С этими словами Тохоно развернулся и вышел из холла, а Клер охранники отвезли в участок.
Чем больше она размышляла над словами Тохоно, тем более загадочными они ей казались. Однако смысл в них все же был. Тот, кто ее подставил, преследовал какую-то цель. Ему нужно было во что бы то ни стало избавиться от Моррела, и если бы она знала почему, то смогла бы постоять за себя! Кто-то позвонил в полицию и сообщил о пистолете. Кто? С момента убийства Моррела прошло больше недели, почему преступники тянули время?
Клер не тешила себя иллюзиями и знала, каким будет приговор судьи. Сторона обвинения располагала неопровержимыми вещественными доказательствами, а отсутствие алиби на момент убийства делало ее положение абсолютно безнадежным.
Клер провела в мучительных раздумьях уже не один час, когда охранник открыл камеру и сказал, что к ней пришел посетитель. Зак? Клер с замирающим сердцем вбежала в комнату для свиданий, но вместо Зака увидела за столом Бэма Стегнера. Он был, как всегда, в жилете из грубой воловьей кожи, кожаных штанах и высоких ковбойских сапогах со смертоносными шпорами.
Клер остановилась как вкопанная.
– Что ты тут делаешь?
Бэм хохотнул, и его огромный, как у Будды, живот заколыхался.
– Удивлена? Ладно, не заводись. Я пришел, чтобы помочь тебе.
После такого неожиданного заявления Клер решила сначала выслушать его, а уже потом послать к черту. Кто знает, может, он действительно поможет ей. В ее отчаянном положении она была готова принять помощь от кого угодно.
Увидев замешательство на ее лице, Бэм ухмыльнулся:
– По-моему, мы, могли бы стать хорошими друзьями? Говорят, твой драгоценный папаша бросил тебя на произвол судьбы и тебе нужен хороший адвокат. В Лос-Анджелесе я мог бы найти такого парня, знающего свое дело, и оплатить его услуги.
Клер нахмурилась.
– И что же ты хочешь взамен?
Стегнер какое-то мгновение изучающе смотрел на нее, а затем произнес:
– Я хочу, чтобы ты сказала мне, где Каддафи, думаю, это будет честная сделка.
Клер не верила своим ушам. Стегнер был готов заплатить бешеные деньги, чтобы вернуть себе медведя!
– Я не знаю, где сейчас Каддафи, но даже если бы и знала, то все равно не сказала бы такому подонку, как ты. Ни за что. И вообще, катись к черту!
Стегнер вскочил на ноги, звякнув серебряными шпорами.
Его лицо налилось кровью.
– Запомни, дрянь, я в последний раз разговаривал с тобой по-хорошему! Теперь пеняй на себя.
Игер встречал Зака в аэропорту.
– Мы оказались правы! – воскликнул он вместо приветствия и хлопнул друга по плечу. – Ванесса Трент и этот скользкий адвокатишка солгали. Смерть Бессинджера наступила не в два ночи, как они утверждают, а около полуночи, может – чуть позже.
Зак перекинул дорожную сумку из одной руки в другую.
– Черт возьми, мы утерли им нос! А что говорят о причине смерти? Смерть была насильственной?
– Нет. Врачи подтверждают, что Бессинджер уже давно жаловался на сердце и часто обращался к кардиологу. Смерть наступила в результате обширного инфаркта. Теперь ты рассказывай – что-нибудь выяснил?
– Адвокаты Бессинджера упрямы как бараны. Мне пришлось применить специальный метод убеждения, чтобы получить полный перечень содержимого и код сейфа.
Они вышли из здания аэропорта и направились к машине Игера.
– И что же? Есть там что-нибудь, заслуживающее внимания? – с жадным интересом спросил фэбээровец.
– Да как тебе сказать… – протянул Зак, нарочно испытывая терпение Игера. – Суди сам: копии контрактов, записи о вложении капитала, еще кое-какие документы и… – тут Зак не выдержал и рассмеялся: – …и пять миллионов долларов в чеках на предъявителя!
– Пять миллионов?! – Игер поперхнулся. – И ты, очевидно, полагаешь, что на вилле нас ждет пустой сейф?
– Боюсь, что да. Однако это ровным счетом ни о чем не говорит. У нас нет никаких доказательств, что Ванесса и Сет вскрыли сейф уже после смерти Бессинджера. Не сомневайся, у этой парочки на все наши вопросы давно заготовлены ответы. Они скажут, что бедняга Макс дал им чеки, а потом внезапно скончался. Жаль, что чеки на предъявителя и подпись Бессинджера не нужна.
Они подошли к машине.
– Верно, но у каждой медали есть и обратная сторона. Сделаем так: о точном времени смерти сообщим только после того, как проверим, поступили ли деньги на счета Рэмси и Ванессы, и если да – то в какое время. Но прежде, естественно, надо посмотреть, что осталось в сейфе.
Зак согласился с его предложением, хотя ему не терпелось уличить Ванессу и Рэмси во лжи перед всем городом уже сегодня. Восстановив таким образом справедливость, он бы мог спокойно заняться расследованием убийства Моррела.
Зак бросил сумку на заднее сиденье и сел рядом с Игером.
– Знаешь, возникли кое-какие осложнения… Пока тебя не было в городе, Олли Хэммонд взял на себя расследование дела Моррела. Он арестовал Клер Холт по подозрению в убийстве.
Перед глазами Зака поплыли красные круги.
– Клер арестована?! – убитым голосом переспросил он.
Сразу после обеда охранник проводил Клер в комнату для допросов. Когда она увидела за столом Зака, то едва не расплакалась. Охранник вышел и закрыл за собой дверь, оставив их одних. Клер не хотела показывать свою слабость, но после двух дней, проведенных в одиночке, держать себя в руках было очень трудно. Однако она нашла в себе силы не разреветься и даже улыбнулась ему.
– Клер… мне очень жаль…
Никогда еще она не видела у Зака такого беспомощного, растерянного лица. Отчаяние, боль, тревога – все те чувства, которые он сейчас испытывал, отражались в его глазах. Зак впервые снял с себя маску бесстрашного героя, этакого ковбоя-одиночки, который ценит риск и опасность превыше всего и считает проявление на людях своих чувств непростительной слабостью.
Он нежно притянул ее к себе, и они обнялись. До этой минуты Клер страшно нервничала, но в его объятиях она почувствовала себя в безопасности и тревога оставила ее. Теперь она уже не думала о том, что ее ждет завтра. Зак был рядом, и она знала, что он позаботится о ней.
– Где ты был?
– Уезжал по делам. – Он слегка отстранился и внимательно посмотрел на Клер. – У нас в распоряжении всего несколько минут. Хэммонду уже доложили, что я здесь, и сейчас он, наверное, мчится сюда сломя голову.
– Я так рада, что ты вернулся! Полиции стало известно, что в ночь убийства Моррела я была в «Приюте беглеца». А главное – мне подбросили…
– Я все знаю. Не беспокойся, я вытащу тебя отсюда. – У Клер отлегло от сердца, когда она услышала, с какой уверенностью Зак произнес эти слова. – Скажи мне вот что: у тебя хватит сил продержаться здесь еще день, максимум – два?
– Ты хочешь сказать, что у меня есть выбор? – удивилась Клер. Зак кивнул.
– Я могу сделать так, что уже сегодня вечером ты
будешь на свободе, однако это насторожит настоящего убийцу. Если же ты проведешь здесь еще пару дней, поймать его будет гораздо легче.
– Ты хочешь сказать, что знаешь, кто убийца?
– Да.
– Кто?
– Клер, я не могу тебе это открыть. Просто положись на меня.
Клер хотела было возмутиться, сказать, что не кто-нибудь, а она сидит за решеткой и что уж от нее-то у него не должно быть секретов, но промолчала. Должно быть, у Зака были серьезные причины не называть убийцу. Возможно, он это делает ради ее же безопасности… А может, ему просто важно, чтобы она поверила в него? Ведь многие в их городе сомневались, что Зак Коултер вообще способен раскрыть убийство.
Клер захотелось дать ему понять, что она на его стороне. Она даже подумала, что это, возможно, поможет ей избавиться от чувства вины, которое неотступно преследовало ее с того дня, когда Зак пришел к ее отцу просить денег на похороны матери.
– Обо мне не беспокойся, я продержусь столько времени, сколько тебе потребуется, чтобы поймать убийцу. – Клер говорила с энтузиазмом, которого на самом деле абсолютно не испытывала. – Сидеть здесь и знать, что ты обречена, – это действительно ужасно. Но раз ты пообещал, что с меня скоро снимут обвинение, то несколько дней я здесь продержусь. И еще… я хочу, чтобы ты знал: я верю тебе.
– Спасибо, – тихо произнес Зак.
Клер думала, что теперь он хоть немного расскажет о том, как продвигается расследование, но Зак неожиданно притянул ее к себе и поцеловал. Это был легкий, невинный поцелуй, и она наслаждалась им, чувствуя, как в душе поднимается волна щемящей грусти. В их отношениях и чувствах друг к другу многое изменилось, но они почему-то никогда об этом не говорили.
Клер осторожно отстранилась, подыскивая слова, чтобы начать трудный разговор.
– Зак, понимаешь, в ту ночь я…
– Не стоит вспоминать о таких пустяках. – Он нежно провел рукой по ее волосам.
– Зак, это не пустяки! Это касается нас. Я хочу, чтобы ты знал, почему в ту ночь я не смогла сдержать слез.
Клер рассказала о том, что она увидела в зеркале, какие воспоминания разбудила в ней эта сцена и как сильно ее пугает мысль о том, что ее судьба – это повторение трагической судьбы матери.
– Разумеется, я живу своей жизнью, у меня интересная работа, но забыть о прошлом я не могу, оно преследует меня. Я помню, какой шок я испытала, когда увидела в спальне мать с твоим отцом. Я ничего не соображала, мне хотелось только одного: во что бы то ни стало сохранить нашу семью. И я в слезах прямиком помчалась к отцу в банк.
Зак удивленно поднял брови.
– Ты ему все рассказала?
Клер кивнула, испытывая стыд и раскаяние. Она чувствовала себя виновной в гибели их родителей и хотела признаться в этом Заку. Потому что больше не могла жить спокойно с таким тяжким грузом на душе.
– Зак, я убила их! Если бы я держала рот на замке, то они бы не погибли. – Она часто заморгала, чтобы скрыть появившиеся в глазах слезы. – Это моя вина…
– Все эти годы ты винила в их гибели себя?
– Конечно! Я проклинаю себя за то, что не смогла сохранить их любовь в тайне. Уж лучше бы я побежала к тебе, а не к отцу!
Зак прижал ее к груди.
– Это точно. Ты даже не представляешь, как я был бы рад, если бы ты так поступила.
Услышав грустный голос Зака, Клер почувствовала себя еще более виноватой.
– Я знаю, ты осуждаешь меня, но я не в обиде. Я сама себя ненавижу за то, что я сделала.
Зак поднял за подбородок ее опущенную голову и печально посмотрел ей в глаза.
– Нет, Клер, я тебя не осуждаю. Это я виноват перед тобой. Я знал, что наши родители встречаются, и мне следовало рассказать тебе об этом.
– Почему ты ничего не сказал мне?
Зак покачал головой.
– Я не мог. Я просто боялся. Ты была чиста и невинна, а я был плохим парнем, который жил в фургоне на автостоянке. Я был без ума от тебя, и мне не хотелось разрушать призрачный счастливый мир, в котором ты жила. Ты же была уверена, что живешь в крепкой семье, и абсолютно не подозревала о тайной любви наших родителей. А ведь они встречались несколько лет.
Несколько лет?! Клер изумленно посмотрела на Зака. Боже, неужели это правда! Она всегда думала, что мать просто не устояла перед внезапным искушением. А оказывается, Эми полюбила Джека Коултера задолго до того, как она увидела их вместе…
– Их сердца давно принадлежали друг другу, и твой отец знал об этом. Думаю, после того, как ты прибежала к нему вся в слезах, ему не оставалось ничего другого, как поговорить с твоей матерью. Эми выбрала моего отца, и они уехали из города. Ну, а в том, что на дороге их поджидала беда, твоей вины нет никакой. Никто не застрахован от подобных случайных несчастий.
– Почему же отец так никогда и не сказал мне, что знал обо всем? Мне было бы гораздо легче, я бы не стала…
Клер не договорила: в дверях появился охранник.
– Извините, шериф, что помешал вам. Скоро сюда приедет начальник. Он изрыгает проклятия и грозит уволить меня, если к его приезду Клер Холт не будет под замком в своей камере.
31
Время превратилось для Клер в унылую, серую череду дней и ночей, в которую маленькое разнообразие привносили лишь смены дежурных охранников. Только теперь Клер узнала, что в камерах с заключенными никогда не выключается свет, что охранники на дежурстве всегда слушают или спортивные репортажи, или поп-музыку, что в тюрьме происходит постоянное вторжение в твою личную жизнь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40