Смерть Бурелл ошеломила их. «Вы присоединитесь к нам. Все вы. Или умрете», – сказала Тень. Смерть Бурелл доказала, что они в состоянии привести свою угрозу в исполнение.Она пожертвовала собой, чтобы спасти Галена и Изабель. Элрик послал ее на смерть, и ему придется жить с этим. Если бы он ее не послал, то, возможно, погибли бы Гален и Изабель. Или, возможно, они бы вырвались, а Бурелл была бы жива. Этого ему никогда не узнать.Последнее сообщение Галена, с прикрепленными к нему новыми записями, так обеспокоило Элрика, что он не знал, что сказать. «Бурелл мертва. У нас ее тело. Через два дня мы прибудем в систему Бренсил. Может быть, кто-нибудь сможет нас встретить?» Конечно, Гален винил себя. Таким Элрик его вырастил. Они оба были такими. Однако когда Гален бывал сильно расстроен, он становился странно тихим, отключившимся, что совсем не было похоже на Элрика, который упрямо двигался вперед.Элрик представил себе Галена таким, каким он был в дни после похорон его родителей: часами сидящим неподвижно на стуле у камина, сложив руки. В сообщении Галена Элрик смог уловить спокойствие. Как будто любое движение приведет к следующей катастрофе.Когда он только получил сообщение Галена, Элрику захотелось взять корабль и улететь с ассамблеи к системе Бренсил. Элрику необходимо было лично убедиться, что с Галеном все в порядке.Но вместо этого он созвал чрезвычайное заседание Круга. У него были обязанности, будь они прокляты!Херазад продолжала свою нескончаемую речь.– Пытаясь собрать нужную нам информацию, мы вторглись в тайны Теней и разозлили их. Я предлагаю, прежде чем начнутся военные действия, устроить встречу с Тенями, извиниться за наше вторжение, и предложить им наш вариант: мы займем позицию нейтралитета в любом грядущем конфликте. Мы можем объяснить…Блейлок, как обычно, постукивал рукой по подлокотнику кресла, но тут он громко хлопнул ею.– Сколько можно слушать этот бред?– Если мы объясним, – продолжала Херазад, – что мы за последние триста лет не примыкали ни к одной из сторон ни в одном конфликте, они поймут нас. Таков наш обычай.Блейлок встал, хмуро взглянул на Херазад и выпалил ей в лицо:– Они не поймут! Таков их обычай!Казалось, он был готов продолжить, но замолчал и повернулся спиной к ней, а к остальным членам Круга – лицом.– Настало время решать, как мы будем действовать дальше. Намерения Теней ясны. Сейчас мы должны прояснить свою позицию. У нас три возможности. Мы можем присоединиться к Теням. Мы можем сразиться с Тенями. Мы можем поискать безопасное место, чтобы там переждать это грозное время.Первые две возможности я нахожу неприемлемыми. Если мы присоединимся к Теням, то мы нарушим Кодекс. Если мы станем сражаться с Тенями, то мы превратимся в тех, кем мы никогда не намеревались становиться, – в солдат. На нас лежит особое благословение. У нас особая судьба. Мы не созданы для войны. Если мы станем воевать, то это будет означать, что мы движемся в неверном направлении. Если мы хотим выжить, то, я считаю, мы должны создать убежище, где можно укрыться, где никто не сможет найти нас до тех пор, пока мы не поймем, что опасность миновала.Блейлок сел.Херазад уставилась на него, открыв рот, удивленная его мрачным советом. Келл и Инг-Ради удивились меньше, но предложение Блейлока явно не вызвало у них восторга.Келл рывком поднялся на ноги.– Твое предложение, Блейлок, кажется мне несколько преждевременным. Равно как и предложение Элрика искать союзников и готовиться к войне с Тенями. Изабель нашла для нас многообещающее оружие против Теней – возможность прослушивать их сообщения. Мы не знаем, какое еще оружие можно будет использовать против Теней. И мы не знаем, какое оружие они используют против нас. Наши иллюзии они, кажется, пробивают с легкостью.Келл замялся, взглянул вниз, на пол амфитеатра. Никогда раньше Келл не запинался.Он думает, что нам сказать, догадался Элрик. Раскрыть ли секрет, хранимый им, рассказать, что ему известно о Тенях. Келл поднял взгляд, скосив глаза, пристально изучая членов Круга. Справа от него сидели Херазад и Блейлок, а Инг-Ради и Элрик – слева. Неужели Келл больше не доверял им? Тилар заявил, что маги разобщены. Морден во время своего визита искал среди них союзников. Нашел ли он кого-нибудь?Келл откашлялся и продолжил:– Сейчас, когда мы знаем, что Тени проснулись, я уверен, что вскоре мы сможем получить больше информации. До того, как мы предпримем что-либо, нам следует, по крайней мере, лично допросить Галена и Изабель.Снова он тянет время. Но на этот раз Келл сказал больше, чем намеревался. Он ждал новой информации. Его план, каким бы он ни был, должен был привести к получению ими более полной информации о Тенях. Но не сразу. Он тянул время, и это уже стоило жизни Бурелл.Инг-Ради наклонила голову.– Я согласна. Давайте сначала простимся с Бурелл. Потом поговорим с Изабель и Галеном. Тогда мы сможем принять лучшее решение.Элрик встал.– Мы еще не приняли решения по вопросу, требующему немедленного ответа. Кто из нас встретит Галена и Изабель в системе Бренсил и доставит сюда? Я предлагаю свою кандидатуру.Инг-Ради протянула к нему оранжевую руку.– Элрик, ты нужен здесь. Помимо того, до системы Бренсил три дня лету. Гален с Изабель окажутся там менее чем через два дня. Будет намного безопаснее перехватить их сразу по прибытии туда, на случай, если их преследуют. Нельзя ли зафрахтовать корабль для того, чтобы забрать их?– Пока мы зафрахтуем корабль, пока он туда прибудет… – ответил Элрик. Он был готов к такому повороту разговора. – Бренсил – мало посещаемая система. Нам не зафрахтовать там корабля. Те, кто владел собственным кораблем, покинули систему после закрытия местной добывающей колонии.Келл провел указательным пальцем по седой бородке, тем самым выдавая свое беспокойство.– Вероятно, мы сможем поручить это Элизару.Келл говорил медленно, неохотно.– На своем корабле он сможет совершить перелет с Зафрана 8 на Бренсил достаточно быстро и будет там раньше Галена и Изабель. Тогда они смогут тотчас же покинуть систему Бренсил.– Как его здоровье? – вызывающе спросил Блейлок. Смысл вопроса был ясен – если Элизар смог так быстро поправиться, то он не должен был покидать ассамблею.– Он поправился.Секунду Блейлок неодобрительно молчал, потом ответил.– Очень хорошо.– Лучше всего забрать их быстро, – сказала Инг-Ради.Келл повернулся к Элрику.– Пусть Гален незамедлительно свяжется с Элизаром. Посмотрим, смогут ли они договориться.Сейчас Келл, кажется, смотрел на свой план с большей уверенностью.Элрик кивнул. Если Элизар заодно с Келлом занимался сбором информации о Тенях, это объяснило бы ту неохоту, с какой Келл отрывал своего ученика от выполнения задания. Но Элизар мог быстрее всех добраться до Бренсила, и, несмотря на высокомерие, Элизар оставался искусным молодым магом. Он сможет помочь Галену преодолеть возможные затруднения.Элрик составил сообщение. «Круг приказывает тебе связаться с Элизаром. Он сейчас на Зафране 7 и сможет достичь Бренсила быстрее всех. Попробуй договориться с ним и доложи нам». Он отослал сообщение.Келл кивнул.– Так будет лучше. Им представится возможность наладить отношения, преодолеть разобщенность, возникшую между ними троими.Далее Инг-Ради начала обсуждать изменения, которые необходимо будет внести в расписание ассамблеи, чтобы провести обряд похорон Бурелл, а Элрик заметил, что с беспокойством ожидает ответа Галена. Если Гален сумеет связаться с Элизаром, то скоро он будет дома, в безопасности. Сейчас это было для него гораздо важнее, чем все, связанное с Тенями: что они существуют, что с ними придется воевать. Важнее, чем выяснение, есть ли у Теней союзники среди магов. Ему будет легче иметь дело со всем этим, когда Гален будет дома, в безопасности.Наконец, ответ пришел. «Я связался с Элизаром. Он в порядке и сможет встретить нас на Бренсиле. Он сказал, что сможет прилететь туда даже раньше нас, тогда мы тотчас отправимся на Суум». Элрик заметил, что его сердце бешено бьется, и замедлил его ритм.Новость была хорошей – скоро Гален будет дома. И это новое сообщение Галена не несло в себе отпечатка мертвенного спокойствия. Гален приходил в себя. Через пять дней Элрик сможет лично встретиться с Галеном, убедиться, что с ним все в порядке.Блейлок пристально наблюдал за ним с другого края комнаты. Элрик получил сообщение, Блейлок слегка кивнул. «Твой ученик хорошо держался». Глава 14 Гален уже на борту транспорта прочитал сообщение Элрика.– Круг хочет, чтобы мы связались с Элизаром. Он ближе всех магов к нам.– Конечно, – ответила Изабель. – Мне следовало самой подумать о нем. Если только здоровье позволит ему лететь.Она сидела на коленях рядом с вентиляционной решеткой на стене, обернув вокруг ног подол своего коричневого платья. Изабель нажала на выключатель рядом с решеткой, из нее вылетело облачко пыли, за которым последовал поток свежего воздуха.По внешнему виду каюты казалось, что ею не использовались годами. Она была крошечной и предназначалась для команды, а не для пассажиров. Всего две койки у левой переборки, маленький столик и ящик для хранения одежды справа. Все было покрыто толстым слоем пыли. Единственная лампочка на потолке, испускавшая резкий слепящий свет, освещала царившее здесь запустение.Раз в месяц этот корабль доставлял продовольствие и прочие грузы в добывающие колонии на Бренсил 4 и в другие поселения, находившиеся на грани закрытия. Грузов бывало гораздо меньше, чем корабль был способен перевезти, и чтобы компенсировать убытки, капитан принялся экономить на всем подряд. Этим кораблем должна управлять более многочисленная команда, но, кроме капитана, на борту находилось всего три члена экипажа. Поэтому одна каюта оставалась незанятой. Она располагалась в узкой вращающейся секции в центральной части корабля. По глухому шуму и вибрации, сотрясающей весь корпус транспорта, Гален сделал вывод, что на обслуживании двигателей капитан тоже экономил.Гален закончил заправлять верхнюю койку. Чистые простыни им дал капитан.– Я свяжусь с Элизаром.Ему не хотелось просить Элизара отложить на время заботы о своем здоровье. Но, если их каким-то образом выследили, то, учитывая черепашью скорость их корабля, Тилар, Браун и дракх легко смогут обогнать их и устроить засаду на Бренсиле 4.Они использовали для маскировки купленную второпях одежду и парики. Они не стали создавать полные иллюзии, опасаясь, что Тени могли следить за портом. Энергия могла привлечь их внимание, а Галену с Изабель уже было известно, с какой легкостью Тени пробивают их иллюзии.Изабель надела коричневое платье, а Галену пришлось терпеть коричневый свитер и штаны. Парики кишели вшами, и маги сбросили их, едва поднявшись на борт.Но, даже если их маскировка была удачной, успех не был гарантирован. Этот корабль улетал с Зафрана 8 одним из первых после стычки с прислужниками Теней, и было логичным, что Тени обратят на него свое внимание. Галену не хотелось попасть в ловушку на Бренсиле 4 – фактически, голой скале. Он на всякий случай изучил план поселения, устроенного на планете под куполом, но надеялся, что их не вынудят там драться. Бренсил 4 не был для них идеальным местом – кроме корабля, летающего туда раз в месяц, в местный порт мало кто заходил. Им был бы полезнее более оживленный порт. Но корабль отправлялся тогда, когда им надо было улетать, и капитан не задавал лишних вопросов.Гален понял, что неосознанно тянет время. Он должен связаться с Элизаром. Гален знал, что если Элизар в состоянии помочь им, то он охотно возьмется за это. Возможно, дело было в том, что Галену не хотелось встречаться с тем, кто напоминал ему о провале.Он составил сообщение. «Элизар, Круг посоветовал мне связаться с тобой. Меня вместе с Изабель отправили выполнять задание на Зафран 8. У нас возникли проблемы. Бурелл убита, а мы с Изабель бежали с планеты на транспорте, направляющемся на Бренсил 4. Возможно, нас преследуют. Мы прибудем на место через два дня, и нам нужно добраться до Суума. Я не знаю, как твое здоровье. Если ты плохо себя чувствуешь, то ни в коем случае не лети к нам. Но, если это не помешает твоему выздоровлению, то мы будем признательны тебе за помощь». Гален визуализировал уравнение отправки сообщения.Изабель наблюдала за ним.– Элизар знал, что маги в опасности. Он предупреждал меня. И угроза эта – вовсе не опасность вырождения, как он заявил Кругу.– «Угроза не только нам, но и всем остальным» – так он мне сказал. Возможно, он видел те же признаки, что и Бурелл.Изабель направилась к столу и стульям. Для этого ей надо было миновать Галена. Гален попытался отодвинуться, уступить ей дорогу, но каюта была настолько узкой, что он коснулся бедром живота Изабель. Прикосновение было возбуждающим.Изабель выдвинула стул и села, внешне оставаясь равнодушной.– Зачем ему лгать Кругу?Гален сел на нижнюю койку. Их колени соприкоснулись.– Он говорил, что Келл не желает или не способен противостоять этой угрозе.– Он так сказал?Гален кивнул.– Если это правда, если Келл и Круг не могут сражаться с Тенями, тогда никто из нас не сможет.– Круг, – сказала Изабель, – вовсе не панацея от всех бед.Она быстро, резко вздохнула и отвела взгляд.Гален знал, что она думает о Бурелл. Каждые несколько минут она будто заново осознавала, что Бурелл мертва. Он видел это по расслабленности ее лица, в пустоте ее взгляда. Потом чувство утраты переходило в гнев, челюсти Изабель сжимались, мускулы на ее шее судорожно напрягались. Они продолжали говорить, и, со временем, ее гнев угасал, она становилась более похожей на саму себя.Гален был изумлен тем, как легко ему удавалось угадывать ее мысли. Никогда раньше он не мог так уверенно судить о чувствах других, даже Элрика.Но, даже понимая то, что она чувствовала, он не знал, что сказать, чтобы утешить ее. Бурелл сейчас лежала в криокамере. Если бы он сразу прочитал сообщение Элрика, если бы они немедленно улетели, то Бурелл была бы сейчас жива.Пришел ответ от Элизара. «Глубоко опечален известием о смерти Бурелл. Пожалуйста, передай Изабель мои соболезнования. Друг мой, я, конечно же, вылетаю на Бренсил. Я чувствую себя достаточно хорошо. Я полечу как можно быстрее и прибуду намного раньше вас. Возможно, тогда вы расскажете мне о том, с чем вы столкнулись». Гален составил краткое сообщение для Элрика, уведомив его об ответе Элизара.– Элизар летит к нам, – сказал он Изабель.Она отсутствующе кивнула.– Мы должны устроить ей грандиозные похороны.– Что? – не понял Гален.– Она часто говорила об этом, а перед нашим отлетом на ассамблею даже чаще обычного. Я пыталась остановить ее. Я думала, что это связано с психическими проблемами из-за болезни.Она издала короткий смешок, и Гален взял ее за руку.– Пятьсот нагих рабов, – продолжала Изабель, – и все будут плакать, и рвать на себе волосы. Дождь из красных маковых цветов, падающий с неба. Мое тело – совершенный цветок здоровья. Она рассказывала обо всем, что планировала, даже о посмертных речах. Она хотела быть уверенной в том, что перед самым уходом плюнет в глаза членам Круга.Изабель сжала его руку.– Я должна сделать все в точности, как она планировала. Это ее обрадует.– Я помогу тебе.– Как смириться с этим, Гален? С тем, что кого-то, кто всегда был с тобой, кто являлся опорой, смыслом твоей жизни, больше нет?Гален с изумлением понял, что Изабель спрашивает о его родителях. Она не знала, что он никогда не говорил об этом. И, хотя Гален знал, что прячется от самого себя, ему совершенно не хотелось говорить на эту тему.Гален высвободил руку.– Ты привыкнешь. У тебя нет выбора.Изабель взглянула на него пронизывающим взглядом, заставляющим Галена подумать, что она знает о нем все.– Ты до сих пор злишься на Вселенную за то, что она убила их.– А ты нет?Тонкие брови Изабель взлетели вверх.– Нет. Я злюсь на Тилара. Я злюсь на дракха. Но я не злюсь на Вселенную. Почему я должна на нее злиться?– Я не злюсь, – ответил Гален, подавляя эмоции. – Я разочарован. Я разочарован тем, что мы живем во Вселенной, полной случайных радостей и случайного отчаяния. Я разочарован тем, что мы навечно затеряны в постоянно меняющемся вакууме бессердечного космоса. И я разочарован тем, что в ней нет никакой великой цели.– Но гибель твоих родителей вовсе не является доказательством, что никакого великого предназначения нет. Смерть Бурелл более чем что-либо, убедила меня в том, что есть не только цель, есть высшее предназначение.– Как ты можешь верить в это? Как ты можешь верить в бога, погубившего ее лишь для того, чтобы исполнить какую-то абстрактную цель?Изабель положила руку ему на колено.– Агония Бурелл длилась четыре года. Ей хотелось наблюдать за моим обучением, за тем, как я расту, и ей это удалось. Она прилетела на ассамблею, прекрасно зная, чего ей это будет стоить.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41