- Не переношу сырости, а у меня весь кабель залило! Потому я и не работаю!...
- Да ведь этот мальчик... - вставила Ика.
- Я уже слышал, - не дал ей докончить телефон. - Тебе-то чего надо?
- Вы не могли бы дать нам справку? - снова начала Ика.
- Справки по ноль девять, - снова перебил ее телефон.
- Никакого от вас толку! - крикнула Ика. - Как не стыдно так ломаться!
И повесила трубку. Но, прежде чем она успела повернуться и выйти из кабины, автомат позвонил так громко, как будто никогда в жизни не ломался.
Ика, грозно сверкнув глазами, подняла трубку.
- Алло! Что вам нужно? - Спросила она. На этот раз голос был гораздо любезнее.
- Дорогая моя, - начал он, - незачем так нервничать.
- Слушаю вас, - сухо повторила Ика.
- Хотя я, - продолжал голос, становясь все любезнее, - хотя я и не справочное бюро, у справочного бюро номер ноль девять, но...
- Я сама знаю, что такое ноль девять, - перебила его сердито Ика.
-... но тем не менее, - продолжал голос, - попробую навести для вас некоторые справки. Не вешай трубки и жди. Договорились?
- Договорились.
Дверь кабины тихонько скрипнула. Это вошел Горошек. Он уже не стучал себя пальцем по лбу.
- Ты кому звонишь? - спросил он, причем, надо сказать, спросил довольно вежливо.
Ика поглядела на него иронически.
- Навожу справки, - сказала она. - Тсс! - И тут же крепче прижала трубку к уху, потому что трубка заговорила.
Сперва прозвучал уже знакомый голос, испорченного автомата:
- Алло, алло! Говорит аппарат из главного зала, кабина третья. Кто из товарищей знает что-нибудь об обстоятельствах пропажи трехлетнего мальчика? Он пропал сегодня утром. Алло, алло! Говорит аппарат из кабины номер три. Не видел ли кто мальчика на перроне, в залах ожидания, в ресторане?
Потом начали откликаться другие, далекие голоса.
- Алло! Говорит ресторанный телефон. У нас такого не было. Я кончил.
- Алло, алло! Говорит автомат из зала ожидания. В зале ожидания мальчика уже искали. Насколько нам известно, здесь его не было. У меня все.
- Алло! Говорит местный телефон дежурного по вокзалу. Мы сегодня, как обычно, вели наблюдение за платформами. Особенно тщательно наблюдалась третья платформа, на которую прибывает краковский поезд, - как известно, пропавший мальчик приехал именно этим поездом. Можем сообщить, что мальчик с вышеупомянутой платформы не сходил.
- Как же так? - крикнула Ика. - Так где же он тогда?
- Алло! Прошу не перебивать, - ответил голос. - Даю точную справку. Пропавший мальчик не сходил с платформы и не входил на территорию вокзала. Следовательно, надо полагать, что он либо до сих пор находится на платформе, либо уехал с вокзала другим поездом.
- Какой ужас! - прошептала Ика. - Уехал другим поездом!
- Что там случилось? - волновался Горошек. - Ика, что случилось?
Но Ика знаком приказала ему молчать. Голос из службы движения продолжал:
- Внимание! Внимание! Сию минуту получена справка по селектору. Телефонный аппарат дежурного по станции Трушево заметил на станции похожего мальчика в обществе двух взрослых мужчин. Одну минутку!
Трубка на минутку замолчала, а тем временем в дверь кабины забарабанили. Несколько человек, заметив, что Ика говорит по телефону, встали в очередь перед кабиной, и первый из них, толстый пожилой мужчина с сердитым лицом, стучал монетой в стекло.
Но тут же снова прозвучал голос селектора:
- Внимание! Как сообщает станция Трушево, вышеупомянутые лица по-прежнему находятся в буфете на станции. Мальчик сидит на скамейке, мужчины пьют пиво и разговаривают. Внимание! Внимание! Внимание! Телефон железнодорожной милиции сообщает: приметы одного из мужчин весьма напоминают приметы известного мошенника Евстахия Кужевика, описанные в гончем листе, разосланном для сведения милиции. Правда, у него есть усы, которых вчера у Кужевика не было. У меня все. Разговор окончен. Благодарю за внимание.
- Это я благодарю! - завопила Ика. - большое спасибо!
Она вылетела из кабины и потащила Горошка за собой сквозь вокзальную толчею. Горошек понял, что сейчас не время для расспросов.
Ребята выскочили во двор под дождь и ветер. Капитан стоял на своем месте в длинном ряду машин. Едва они добежали до автомобиля, дверь, как обычно, сама собой открылась, загорелись подфарники, осветились приборы.
Рядом в огромном блестящем "Де-люксе" дремал, прислонившись к стеклу, шофер. Увидев, как Капитан с двумя ребятами на переднем сиденье сам собой трогается с места, шофер сначала выпучил глаза, а потом начал протирать их кулаками. Когда он опомнился, машины уже не было видно. Шофер пожал плечами.
- Чего только человеку не приснится! - пробормотал он и, устроившись поудобнее, снова задремал.
Капитан тем временем выехал на вокзальную площадь. Ика наскоро повторяла все, что удалось узнать при помощи телефонной сети. Горошек и Капитан внимательно слушали.
В конце Ика неуверенно проговорила:
- И потом еще они сказали, что один из этих людей, с которыми сейчас мальчик, похож на предметы какого-то там листа... Гоночного листа. Нет, гончего листа. Горошек, что это значит, а? Предметы гончего листа? Что это такое?
- Ну, это... - начал Горошек. - Это значит... - снова запнулся он. - Ну, это такой... - сказал он и замолчал.
Тут рассмеялся сам Капитан. Так рассмеялся, что должен был на минутку притормозить. А потом, когда он снова развил полную скорость и когда за окнами замелькали первые деревья, растущие по обочинам загородного шоссе, он объяснил уже вполне серьезно:
- Не предметы, а приметы. Приметы - это попросту признаки наружности человека: какие у него глаза, волосы, рост и так далее. Их сообщают главным образом тогда, когда нет чьей-нибудь фотографии. А гончий лист - это такое объявление, даже вернее, воззвание к людям, чтобы помогли найти какого-нибудь преступника. Теперь понятно?
- Да.
- А как он назывался, этот тип в гончем листе?
- Евстахий Ку... Ку... Кужевик, - с трудом припомнила Ика.
- Только у того не было усов, а у этого есть.
Наступила тишина. Капитан мчался по темному блестящему асфальту в сторону Трушева. Мимо проносились деревья, дождь хлестал по ветровому стеклу.
Горошек беспокойно завертелся на сиденье.
- Дело серьезнее, чем я думал, - сказал он. Капитан спустя минуту подтвердил:
- Это верно! - И спросил: - Какой у вас план?
- Надо это дело продумать, - сказал Горошек.
И все начали продумывать. Капитан мягко брал повороты, но вылетал из них на максимальном газе. Иногда он слегка вздрагивал от боковых порывов ветра. Увлеченный скоростью, он всеми своими цилиндрами пел какую-то басовитую автомобильную мелодию, песенку, в которой речь шла о больших скоростях, о дальних дорогах, о горных серпентинах и приморских шоссе... Спустя некоторое время Ика подняла голову.
- У меня есть один план, - начала она несмело.
- Отличный план! - хором сказали Горошек и Капитан, когда Ика закончила свой рассказ.
В зале ожидания - он же буфет - на станции Трушево было пусто, тихо и скучно.
В Трушеве останавливались лишь поезда пригородных веток, составленные из старых вагонов и не спеша катившиеся от одной маленькой станции к другой. Шумно в Трушеве бывало только три раза в день: утром, когда уходил поезд на Варшаву, и потом, когда прибывали варшавский дневной и варшавский вечерний поезда. А в остальное время? В остальное время как раз и было пусто, тихо и скучно. Три-четыре человека в буфете никогда не шумели, и буфетчица могла спокойно вязать на спицах теплые носки для своей на редкость многочисленной семьи.
На этот раз ей тоже никто не мешал в этом занятии. Дневной варшавский прибыл уже два часа назад, и пассажиры давно схлынули. В буфете оставались двое мужчин с маленьким мальчиком, ожидавшие пересадки на вечерний поезд в Кусьмидрово. Мальчик уже больше часа спал на скамейке, а взрослые заказали по большой кружке пива и все время о чем-то шептались.
Мальчик - это буфетчица заметила сразу - был очень хорошенький и хорошо одетый. У него были голубые глаза, темные волосы, красное пальтишко и берет, а костюмчик и ботинки серые. Целый час он трудолюбиво строил колодцы из спичек, время от времени спрашивая:
- А когда мамочка придет?
Потом ему надоело и строительство, и вопросы, и он уснул, растянувшись на скамейке. "Чистая куколка", - подумала, умилившись, буфетчица, у которой на голове была целая башня из волос, а в груди доброе сердце.
Зато мужчины красотой не отличались. Один из них - маленький и толстый, который называл себя дядей мальчика, одет был, впрочем, вполне прилично, даже элегантно, и лицо у него было, пожалуй, симпатичное, хотя его портили смешные черные усики. Но голос у него был какой-то странный. Как бы это сказать - словно бы липкий, приторный, чересчур вежливый.
А в другом мужчине, тощем, как старый журавль, не было совсем ничего симпатичного. Главное, он не смотрел никому в глаза и вообще с первой же минуты не понравился буфетчице.
Можно, впрочем, смело сказать: если бы буфетчица прислушалась к разговору этих личностей, она бы поняла, что не понравились они ей недаром.
Но так как она ничего не слышала, то спокойно продолжала вязать теплые носки, а мужчины - тоже с виду спокойно - продолжали шептаться. На самом деле они вовсе не были спокойны. В особенности Худой, у которого от волнения выступили на щеках большие красные пятна.
- Хватит с меня твоих дел, - шипел он насморочным голосом.
- В киднаперы я не гожусь! Толстяк неприятно улыбнулся:
- Ты вообще ни для чего не годишься. Я тебя и не держу.
- Тогда отдай мне мои деньги, - прошептал Худой.
- Нет у меня никаких твоих денег, - еще неприятнее усмехнулся Толстяк с усиками.
Худой чуть не подавился от злости:
- Как так? Ведь я же тебе все отдал!
- Не помню.
- Не помнишь? - Худой так повысил голос, что даже буфетчица, вздрогнув, бросила на них взгляд из-под очков. Толстяк сразу же любезно ей улыбнулся.
- Мы не помним, извините, мадам, - сказал он, - когда отходит поезд в Кусьмидрово.
- В девятнадцать ноль две, - ответила она неприветливо.
- То есть через час.
На минуту стало тихо. Лежавший на скамейке мальчик поднял голову, поморгал и спросил:
- Мамочка еще не пришла?
Мужчина с усиками улыбнулся так сладко, как будто сам был огромным леденцом,
- Нет, - пропел он сладеньким голосом. - Скоро придет.
Мальчик сморщился, зевнул, а потом снова закрыл глаза. Тогда мужчина с усиками заговорил грозным шепотом, таким грозным, что Худой весь сжался.
- Заруби себе на носу, - шептал Толстяк, - ты мне не нужен! Если бы не я, тебя бы уже десять раз поймали! Ты сам прекрасно знаешь, что ты трус, пьяница, растяпа и полудурок. Если я тебя не выручу, пропадешь ни за грош. Ну говори, кто сегодня заметил, что вокзал в Варшаве оцеплен милицией?
- Ты, - шепнул Худой.
- А кто, - продолжал Толстяк, - сразу сообразил, что надо уехать другим поездом?
- Ну, ты, - признался Худой.
- А кто догадался, - шипел Толстый, - прихватить этого мальчишку? Ты говоришь, что не годишься в киднаперы. Значит, ничего не понял, дурень! Отличный трюк! Кому придет в голову, что мальчишка - не мой любимый племянничек?... А самое главное - кому придет в голову, что два симпатичных человека с милым мальчиком попросту удирают от милиции?... Разве преступник станет таскать с собой младенца?
Худой недоверчиво покачал головой:
- Его, наверно, уже ищут.
Толстяк презрительно усмехнулся:
- Ищут! В Варшаве на вокзале. А уж никак не тут. Кому это взбредет на ум, чтобы такой сопляк мог сам уехать из Варшавы?
Но Худого это ничуть не утешило.
- Чересчур уж ты умный! - крикнул он шепотом.
- Для тебя наверно, - усмехнулся Толстяк.
- А... а деньги мне отдашь? - уже смиренно спросил Худой.
- Нет, - решительно сказал Толстяк, - потому что ты все сразу пропьешь. Могу тебе самое большее взять еще бутылку пива. Одну.
Худой вздохнул, видимо поняв, что ничто ему не поможет.
- В другой раз, - сказал он, - старую газету тебе не доверю, не то что краденые деньги! Сколько я страху натерпелся из-за них, и все зря! Ну, ладно, давай уж два злотых на пиво.
- Краденое впрок не идет, - хихикнул Толстяк. - На.
Худой еще раз вздохнул и пошел к буфету за пивом. Звук его шагов разбудил спавшего на скамейке мальчика. Он снова поднял голову и спросил:
- Мамочка еще не пришла?
- Нет, деточка, - сказал Толстяк.
Мальчик совершенно проснулся, сел и поправил сползший на ухо беретик.
- Тогда я сам к ней пойду, - вдруг заявил он.
Толстяк сделал страшное лицо:
- Боже тебя сохрани, деточка. На дворе холодно, темно, там волки ходят и могут тебя съесть. Мамочка сейчас сюда приедет. А ты пойдешь ее искать - сам потеряешься. Что тогда будет?
Убежденный его доводами, мальчик кивнул головой:
- Тогда будет плохо. Лучше я еще подожду.
Толстый мужчина вздохнул с облегчением и вытащил из кармана спички.
- На, - сказал он, - построй себе колодец.
- А можно два? - спросил мальчик.
- Можно.
Мальчик прилежно занялся строительством колодца на соседнем, пустом столе. Когда Худой вернулся со своим пивом и налил кружку, он вежливо обернулся к нему и сказал:
- Приятного аппетита.
Худой буркнул себе под нос "спасибо", а его приятель хитро прищурился.
- За этого сопляка, - шепнул он, - мы тоже получим неплохие денежки. Выкуп. Интересуешься?
Но Худому явно было не по себе. Он только наморщил лоб и свой птичий носик.
- Меня другое интересует - не цапнут ли нас в твоем Кусьмидрове? - пробурчал он.
- Ты что, спятил? - возмутился Толстяк. - У меня там "малина" - железо!
Худой снова вздохнул, вероятно, уже в двадцатый раз за этот вечер.
- Хотел бы я уже быть там...
Толстяк пожал плечами и, желая показать, что не хочет больше разговаривать с дураком, закрылся газетой.
Снова наступила тишина.
За буфетной стойкой быстро мелькали спицы. Через несколько минут Худой задремал за своим пивом, а Толстяк над своей газетой. Только мальчик в красном пальтишке и берете мучился со своим, по правде говоря, довольно кособоким, колодцем из спичек и мурлыкал себе под нос песенку, мелодии которой мы точно не знаем, а слова приводим ниже:
Вот и мамочка идет,
Вот и мамочка идет,
Вот и мамочка идет,
Прямо-прямо к нам.
Неудивительно, что, когда дверь распахнулась, малыш так и подскочил на стуле, перевернув свое кособокое строение. Но, увы, его заулыбавшаяся в первую минуту рожица сразу же снова погрустнела - в двери показалась вовсе не та особа, о которой он пел и которую ожидал, а какой-то совершенно незнакомый мальчик в длинном широком плаще.
Мальчик еще в дверях поклонился и сказал всем:
- Добрый вечер.
Видимо, это пробудило новые надежды в малыше в красном беретике. Он закричал:
- Мальчик! Ты не видел моей мамочки?
- Нет, - ответил мальчик.
- Как жалко, - вздохнул Красный Беретик, и подбородок у него слегка дрогнул.
Но к нему сразу наклонился Толстяк с усиками и снова затянул сладким голосом:
- Я же тебе говорил, что мамочка скоро-скоро к тебе придет. Через полчаса поедем в Кусьмидрово...
- Извините, пожалуйста, - сказал мальчик постарше, подходя к столику, за которым сидел Красный Беретик. - Можно мне здесь присесть? Я тоже еду... еду в Кусьмидрово.
Мужчина с усиками внимательно посмотрел в темные глаза мальчика. Посмотрел холодным и тяжелым, словно затаившим угрозу взглядом.
- Там тоже есть место... - начал он сердито, указывая в противоположный угол комнаты, но мальчик перебил его:
- Я везу для папы деньги, - похвалился он, наивно улыбаясь, и не хочу ехать один.
Услышав эти слова, толстяк преобразился. Он сразу просиял, и взгляд его выразил дружелюбие и почти отеческую заботливость
- Ай-яй-яй! - удивился он. - Ты путешествуешь один? Совсем один? А много у тебя денег? Мальчик опустил глаза.
- Папа не велел мне говорить, - смущенно сказал он.
Но Толстяк уже схватил его за локоть, притянул к себе, похлопал по плечу и снова широко улыбнулся.
- Садись-ка, милый! - закричал он. - Садись с нами, в компании будет веселей. Верно?
- Еще бы! - ответил мальчик.
- А по-моему - нет, - вздохнул Худой, продолжая помаленьку потягивать пиво.
Мальчик в плаще еще раз вежливо поклонился и сел рядом с Красным Беретиком.
- Хочешь, я тебе построю шикарный колодец? - предложил он.
- Хочу, - улыбнулся Беретик. - А как тебя зовут?
- Горошек, - ответил мальчик.
Так Горошек выполнил первую часть плана, согласно которому он должен был найти на станции Трушево мальчика в красном берете и его мнимых опекунов.
Надо признать сразу, что Горошек даже перевыполнил план. Ведь он не только нашел тех, кого искал, но и сумел попасть в их компанию. Более того, выдумка о "папочкиных деньгах" привлекла к нему особое внимание Толстяка.
Пожалуй, теперь уже не ему придется следить, чтобы преступники не сбежали, скорее, они будут внимательно следить за тем, чтобы не сбежал Горошек... Словом, все идет как нельзя лучше...
Однако, положа руку на сердце, надо сказать, что, хотя все шло как полагается, и даже лучше, Горошек чувствовал себя не блестяще.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19