– У нас хорошие фары, и я привык ко всякого рода трудностям.Именно это не переставало ее удивлять! Ник всегда действовал уверенно, проявлял полную компетенцию в любых вопросах – порой даже мало связанных с организованной и упорядоченной жизнью горожанина. Однажды дядя рассказывал, что Ник юношей часто проводил время в молодежных лагерях, наращивая там мускулы и не чураясь физически тяжелого, изматывающего труда, чем заслужил у него уважение. Позже это проявилось в работе: Ника отличали небывалое трудолюбие и готовность к самоотречению, он в прямом смысле вкалывал с утра до вечера не покладая рук.Дядя Гарри тоже любил совершать всевозможные поездки, и в былые годы они с Ником не раз отправлялись в дальние походы либо предпринимали путешествие на каноэ в неизведанные края.Неизведанность… Волнующая неопределенность этого слова заставила Рейн вздрогнуть.– Замышляешь что-то? – вкрадчиво поинтересовался Ник.Чувствуя, что краснеет от стыда, она пробормотала:– Я просто удивляюсь, почему ты захотел ехать на машине, почему не воспользовался самолетом?– Самолет компании сейчас занят.– Чем же?– Доставкой людей в места, где отсутствуют дороги.– А кто обычно пилотирует самолет? – Она пыталась поддержать разговор.– Или Бруно Освальд, пилот компании, или Финн, или я.Ник был явно не в настроении, и Рейн смолкла, смежив отяжелевшие веки.Когда она их разлепила, солнца уже не было, дул порывистый ветер и с пасмурного неба упали первые капли, дождя.Они свернули со 195-й магистрали и подъехали к кемпингу, обустроенному на современный лад, с учетом всех запросов автотуристов. Здесь были супермаркет, несколько площадок для парковки машин, заправочная станция, агентство по сдаче машин внаем, несколько душевых, кафе-бар, закусочные «Макдоналдс» и два ресторана.– Ты как, проголодалась? Хочешь перекусить? – спросил Ник у Рейн.Есть особенно не хотелось, но она с готовностью кивнула. Конечно же, за едой она попробует разговорить его. И когда Ник немного смягчится, предложит ему поменять маршрут: пусть их медовый месяц пройдет на Ниагаре. Там полно отелей и отдыхающих, а следовательно, она не будет чувствовать себя в ловушке и находиться целиком в его власти. ГЛАВА СЕДЬМАЯ Ник нашел место для парковки, они вылезли из машины и под проливным дождем побежали к ближайшему ресторану, который назывался «Котелок с омарами».Внутри им помогли раздеться. Метрдотель повесил влажную верхнюю одежду Рейн и Ника на плечики и проводил их к столику на застекленной веранде. Она была украшена искусственными гирляндами лиан, рыболовными сетями и причудливых форм растениями, призванными передать атмосферу морского дна. Дождь барабанил по стеклам и стекал струйками вниз. Из-за перегородки вышла официантка с блокнотом и карандашом в руках. На ней были ослепительно белая блузка, черная короткая юбка и туфли на низкой подошве. Видимо, студентка, зарабатывающая на учебу в колледже, подумала Рейн.В соответствии с названием главным блюдом ресторана был омар, и девушка начала перечислять всевозможные варианты его приготовления и подачи.Чувствуя, что ей с омаром явно не справиться, Рейн после беглого просмотра меню остановилась на салате.Как только девушка ушла, Рейн собралась с духом и спросила:– Сколько нам еще понадобится времени на дорогу?– Час-полтора.Она отпила глоток ледяной воды из стакана (кажется, вода была здесь обязательным сопровождением любого блюда) и мягко спросила:– Ты, должно быть, жутко устал вести машину в такую погоду? – В темной синеве его глаз не отразилось никаких эмоций – ее уловка явно не срабатывала. Однако, одержимая стремлением довести задуманное до конца, Рейн продолжила: – Не лучше ли остановиться и передохнуть? – (Ник удивленно поднял брови, но промолчал.) – Все-таки не лучше ли? – переспросила она и добавила: – Мы и завтра можем поехать на Совиный ручей, если ты по-прежнему хочешь…– Я надеюсь добраться туда к ночи, остановка в отеле никак не входит в мои планы: там полно соседей и стенные перегородки, как правило, слишком тонкие…Заметив, как у Рейн по телу пробежала дрожь, Ник загадочно улыбнулся, но улыбка была далеко не добродушная.Сердце у нее запрыгало как ошалелое. Как повлиять на него? – спрашивала себя Рейн. Может, следует извиниться за свое недавнее поведение и вкусить немного от пирога покорности?..– Ник, я…Она остановилась, поскольку вернулась официантка с салатом для нее и мясным рагу для него. Быстро поставив поднос на стол, девушка поспешила к другому столику.Ник недоуменно вскинул бровь:– Ты что-то хотела сказать?Теперь она понимала, что необходимо взвешивать каждое слово, поэтому произнесла с большой осторожностью, запинаясь:– Ты как-то заметил: не стоит усугублять положение вещей, и я… я поняла, что ты прав.Ответом было циничное молчание.– Я знаю, – продолжала Рейн, – что была… была непокладиста. Извини…– И тьт решила, извинение может меня смягчить? Боюсь, твои усилия напрасны.– Пожалуйста, Ник…Он отрицательно мотнул головой.– Лучше побереги свои силы, подкрепись, – сухо сказал он. – Скоро нам отправляться.Рейн попыталась съесть хоть немного салата, но пища комом встала в горле. Ник же, напротив, довольно быстро расправился с рагу и, видя ее нетронутую тарелку, обронил:– Если ты пытаешься оттянуть время…– Ничего подобного, – резко оборвала Рейн, – я просто не хочу. Но кофе выпила бы.Лишь только чашки опустели, Ник попросил у официантки счет и дал такие щедрые чаевые, что девушка сперва даже опешила, а потом разулыбалась:– Ого, вот это да! Пусть у вас будет удача!.. Поддерживая Рейн за локоть, Ник повел ее к выходу.– Мне нужно помыть руки, – быстро проговорила она и метнулась в сторону двери с надписью. «Комната для дам».Внутри было светло и комфортно. Вдоль стены шел ряд сверкающих белизной раковин, имелся здесь также столик для косметических принадлежностей. Кроме Рейн в комнате находилась еще одна женщина. Она стояла у сушилки. Рейн осмотрелась: ни единого окна, через которое она смогла бы сбежать. Может, Ник отошел от входной двери? Но нет – он стоял на страже. Итак, выбора у нее не было, оставалось одно – следовать за ним.Уже начинало темнеть. Люди суетились возле своих машин. На мокром асфальте разноцветными огоньками отражалась неоновая реклама.Он обнял ее за талию, и короткими перебежками они достигли своего автомобиля. Когда Рейн пристегивала ремень безопасности, струйки дождевой воды покатились по ее лицу, будто слезы.Наклонившись, Ник смахнул их тыльной стороной ладони. От его прикосновения у нее перехватило дыхание, а он с натянутой улыбкой спросил:– Что, дорогая, ждешь не дождешься ночи? Она решила не отвечать на вызов.Перед выездом на эстакаду Ник посмотрел на спидометр и произнес:– Бензин на исходе, нужно подзаправиться. Он подрулил к одной из колонок, выключил мотор и вышел.Тут Рейн осенило: у нее есть возможность убежать. Вход в придорожный супермаркет находился совсем рядом. Если она проскользнет внутрь, то уж затеряться в толпе не составит никакого труда.Но у нее нет денег – лишь небольшая сумма в английских фунтах стерлингов, а доллара – ни одного. Правда, есть еще кредитные карты… Надо попробовать спрятаться в магазине и переждать, пока Ник не уедет. Затем она наймет машину и попросит водителя подвезти ее до ближайшего мотеля. Там она и укроется на некоторое время.Ник тем временем наполнил бак, завинтил колпачок и отправился в ярко освещенную диспетчерскую, чтобы расплатиться за бензин. Сердце Рейн неистово колотилось, когда она наблюдала, как его фигура в черном кожаном пиджаке исчезла в дверях. Потом через окно она увидела, что он встал в очередь.Секунду спустя она отстегнула ремень безопасности и выбралась наружу, хлопнув дверцей. Бежать нельзя ни в коем случае, подумала Рейн, и пошла спокойным шагом, не оборачиваясь в сторону супермаркета.И вот уже позади входные стеклянные двери. Ноги едва слушались Рейн, но она постаралась как можно быстрее раствориться в толпе – супермаркет был переполнен скрывающимися от дождя людьми.Здание было двухэтажное, по обеим сторонам второго этажа шли балконы. Высоко вверху виднелась стеклянная крыша. Рейн ступила на эскалатор, чтобы подняться на второй этаж.Многие витрины все еще были украшены к праздник Хэллоуина, но она, нервно оглядываясь, едва ли замечала колдуний в островерхих черных колпаках, привидений с белыми шлейфами и прочих страшилищ, изготовленных из огромных тыкв.Почему-то Рейн сразу бросились в глаза мужчина и женщина, одетые в синюю униформу службы охраны. Они прохаживались вдоль торговых рядов с пристегнутыми к поясам переговорными устройствами. У мужчины болтались еще и наручники. Какой-то молодой человек с явно хулиганскими замашками был отозван ими в сторону – видимо, для предупреждения.Чувствуя себя не в своей тарелке, Рейн последовала за двумя прилично одетыми дамами в одну из секций.Потом она подумала, что если начнет бесцельно переходить от одного прилавка к другому, то очень быстро вызовет подозрение у обслуживающего персонала или у службы охраны. Но поскольку выбора у нее не было, Рейн продолжала блуждать по отделам. Прошло около часа. Интересно, Ник уехал или нет?Проверить можно, только выйдя на стоянку.Собрав всю свою храбрость, Рейн направилась к выходу. На улице все еще лил дождь, к тому же усилился ветер, который безжалостно бросал холодные дождевые капли ей прямо в лицо.Рейн огляделась – машины Ника на стоянке не было. Со вздохом облегчения она поспешила к офису фирмы, оформлявшей машины напрокат. Но когда открыла сумку и судорожно покопалась внутри, то обнаружила, что там нет ни кошелька, ни кредитных карт, ни водительского удостоверения…Рейн охватила жуткая паника. Она порылась в сумке еще раз – результат прежний: все исчезло.– Могу ли я чем-нибудь помочь? – полюбопытствовала брюнетка из-за стойки.Не зная, что ответить, Рейн выдавила:– Я… я хотела нанять машину… но, кажется, посеяла кошелек.– Спросите в бюро находок в супермаркете. – посоветовала брюнетка. – Потери – это по их части.Повернувшись, чтобы уйти, Рейн натолкнулась, вернее, налетела на высокого, широкоплечего мужчину, с густой шевелюры которого стекали дождевые капли.Это можно сравнить с падением в лифте – вдруг увидеть перед собой Ника и его ухмылку.– Что, удивлена? – спросил он ледяным голосом.– Ма… машины не было на месте… Я… я подумала, ты уехал, – запинаясь, бормотала она.– Допустим, ты права. – Он обнял ее за талию и стал подталкивать к выходу.Ее охватила дрожь – видимо, частично от испытанного шока, а частично от холода. Лучше бы она осталась в супермаркете!..Словно угадав ее мысли, Ник сказал:– Даже если бы ты задержалась там дольше, я прошел бы внутрь и нашел бы тебя.– Все далеко не так легко, как представляется, – запальчиво возразила Рейн. – В таком людном месте вряд ли бы ты сумел найти меня.Ироничная улыбка искривила его губы, он спокойно произнес: – Я знал, где ты находилась в течение последнего часа.– Но как?.. Каким образом?.. Не понимаю… Разве ты последовал за мной?..– Не было необходимости. – Видя, что ее всю колотит, Ник добавил: – Тебе нужно выпить горячего кофе, прежде чем мы отправимся.В кафе-баре, куда он ее привел, было тепло и довольно уютно. Рейн с радостью опустилась в красное пластиковое кресло и, попивая крепкий, бодрящий кофе, сдавленным голосом спросила:– Если ты не следил за мной, то как смог узнать, где я нахожусь?– Я сразу же обратился в службу охраны и дал им твой словесный портрет. Они вычислили тебя за несколько минут и потом не спускали глаз. – У нее даже приоткрылся от удивления рот, а Ник продолжал: – Видишь ли, по счастливой случайности я имею отношение к компании, которой принадлежит этот супермаркет.Значит, все то время, пока она воображала себя беглянкой, приспешники Большого Брата не спускали с нее глаз? Забавно! Даже более чем забавно!.. И тут Рейн начала смеяться. В ней словно бы лопнула некая струна, не выдержав напряжения.Однако ее смех напоминал скорее истерику, и Ник, потянувшись через стол, сжал ладонями лицо Рейн и впился в ее губы, принуждая жену замолчать. Постороннему наблюдателю они могли показаться страстными любовниками.Когда он отпустил ее, она слегка отпрянула и сделала глоток кофе, пытаясь обрести хотя бы видимость спокойствия.Как только способность нормально говорить вернулась к Рейн, она с наигранной легкостью заметила:– Я и представить не могла, что какой-то придорожный магазинчик может входить в сферу твоих интересов.– О, это просто случайность. Дело в том, что у администрации супермаркета в процессе реализации проекта возникли серьезные финансовые затруднения. Вот я и взял на себя покрытие непредвиденных расходов.– Какой великодушный шаг! – Желчное замечание вылетело как-то само собой. – Ты, наверное, являешься и владельцем фирмы по сдаче машин напрокат?– Извини, но я не всемогущ. А что ты собиралась делать, наняв машину?– Рвануть в какой-нибудь мотель, а там видно будет… Но похоже, все против меня. Я без денег, без кредитных карт и прочее…Он неодобрительно прищелкнул языком.– Ах, дорогая! Как неосмотрительно с твоей стороны!..– Но я не потеряла их, правда ведь? Они у тебя?– Да, – спокойно ответил Ник.Ее охватила злость, она с негодованием выкрикнула:– Для чего ты их взял?– Ты еще спрашиваешь?! Давай быстрее допивай свой кофе, нам давно пора в путь.Рейн взмолилась:– Ник, ну пожалуйста… если мы только вернемся обратно в Бостон…– Ты подчинишься всем моим требованиям? – подхватил он, а потом решительно добавил: – Твое предложение, дорогая женушка, слишком запоздало. После того как ты исчерпала весь лимит моего доверия, я решил взять ситуацию под свой контроль – и больше никаких сделок!Итак, она ничего не выиграла. Все оставалось по-прежнему.Или даже хуже…Ну что же, сейчас Ник грозен и неуступчив, однако, когда они останутся наедине, она попытается сразиться с ним еще раз.Он помог ей встать. Рейн огляделась вокруг, будто ища кого-то, кто придет на помощь. Какая наивность!Да, можно было бы устроить сцену, отказываясь следовать за ним. Ну и что тогда? Ведь она – его законная жена, никто не станет вмешиваться в семейную перебранку.С осознанием необходимости подчиниться Рейн побежала за Ником к машине.Погода оставалась ужасной, и, видимо, поэтому на магистрали было почти пусто. Они ехали на очень большой скорости. За окнами автомобиля время от времени мелькали огоньки стоянок. Лицо Ника, озаряемое фарами встречных машин, выражало суровую непреклонность. Рейн опять сидела объятая страхом.Если бы отец догадывался, размышляла она, каким испытаниям я себя подвергаю, он бы никогда не позволил, не допустил… Да ведь брак еще не зарегистрирован официально, так что не поздно все повернуть вспять, аннулировать… аннулировать эту сделку…Глубоко вздохнув, она произнесла:– Я знаю, мы заключили сделку, однако…– Однако ты пытаешься всеми правдами и неправдами уклониться от обязательств с того момента, как я надел тебе на палец кольцо… Разве не так, моя дорогая женушка?Рейн почувствовала, как ее лицо заливает краска.– Это была ужасная ошибка, – проронила она. – Мне не следовало соглашаться.– Но ты согласилась – и теперь связана со мной, – холодно проинформировал он.– И что же, тебя даже не остановит тот факт, что ты мне противен?..Он застыл на некоторое время. Потом сказал:– На этой стадии игры я не намерен отступать. Но, несмотря ни на что, козыри у тебя остаются.Теперь настал черед Рейн задуматься над его словами.Дальше ехали молча. Транспорта на магистрали по-прежнему было мало. При съезде с автострады на дорогу, ведущую к канадской границе, им вообще не встретилось ни одной машины.Стало очевидным: Совиный ручей уже недалеко.У меня не остается выбора, размышляла Рейн. Или я сдаюсь без боя, или продолжаю сопротивление… но в том и в другом случае результат один: я буду пристыжена и унижена…Устав от невеселых мыслей, она задремала и пробудилась уже тогда, когда машина свернула на неровную лесную дорогу. Фары высвечивали колею с жидкой грязью и деревья, подступавшие с обеих сторон к дороге. Это были могучие сосны. Потемневшие от дождя, они стояли, подобно сказочным великанам, плотной стеной, с их иголок капала вода.Трясясь на колдобинах, машина продолжала спускаться куда-то вниз. Так они ехали несколько миль – до тех пор, пока деревья наконец не расступились и фары не выхватили бревенчатый мостик, перекинутый через Совиный ручей. На скользких бревнах машина едва ли удержится, подумалось Рейн, и перил нет… Внизу же – бурлящий пенистый поток. Она сидела, затаив дыхание. Ник уверенно проехал по настилу и тормознул невдалеке от показавшегося сруба. Дальше машине было не пройти. Выйдя под проливной дождь, он обошел автомобиль, открыл дверцу со стороны Рейн и помог ей выбраться.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13