Макс что-то кричал, отчаянно колотя кулаками по ручкам кресла. В сторонке плакала экономка…— Может, кто-нибудь все-таки объяснит мне, что здесь происходит? — громко спросил Патрик.— У Тедди жар! — хрипло ответил ему отец. — Мегги подозревает, что у него какое-то серьезное заболевание.
Отделение интенсивной терапии. Маленькое тельце Тедди пышет жаром. Анна неотлучно сидит рядом с кроваткой сына. Она не знала, сколько прошло времени. Ее отрешенное сознание отметило, что в палате появился Патрик. Осунувшийся и бледный, он несколько минут смотрел на Тедди, потом перевел взгляд на жену. Приблизившись к ней, он сел на соседний стул и накрыл дрожащей рукой ее ледяные пальцы.Патрик ничего не говорил, пытаясь проглотить комок в горле. И он, и Анна смотрели на мальчика. Тедди лежал под капельницей, к его телу тянулись провода с датчиками, при помощи которых медсестра контролировала работу сердца. Все это вместе взятое представляло из себя разрывающую сердце картину.Через некоторое время Анну и Патрика вежливо попросили из палаты. Впервые с момента прибытия в больницу Анна проявила какие-то признаки жизни.— Что? — испуганно спросила она. — Зачем?— Это ненадолго, прошу вас! — Медсестра настойчиво выпроводила их в комнату ожидания, где налила каждому по чашке кофе.Анна отпила несколько глотков, вряд ли отдавая отчет в своих действиях. Не в силах больше выносить пугающую отрешенность жены, Патрик обнял ее, крепко прижав к себе. Анна словно стала невесомой, и Патрику показалось, что он держит в объятиях лишь оболочку прежней Анны.Она оставалась неподвижной, безразлично принимая ласки мужа, который целовал ее в лоб, виски и гладил по волосам, чтобы как-то вернуть к жизни.— Миссис Маллоу, мистер Маллоу, вы можете вернуться в палату.Так же безучастно Анна отстранилась от мужа.— Дорогая… — неуверенно произнес он. Она покачала головой; в ее лице не было ниКровинки.— Не сейчас, Рикки. — Анна похлопала мужа по груди, как бы прося не обижаться, затем повернулась и пошла в палату.Через несколько часов у Тедди наступил кризис, осталось только ждать, когда малыш придет в себя. Но по крайней мере уже было ясно, что он будет жить.Патрик раздобыл складную кровать и установил ее в палате. Анна уступила его просьбам и моментально уснула. Патрик уехал в гостиницу, чтобы немного отдохнуть. Ему на смену приехал Макс. Между ним и Анной состоялся тяжелый разговор.— Никогда себе этого не прощу, — с болью в голосе произнес старик.— Вы? — удивленно взглянула на него Анна. — Но Тедди заболел не по вашей вине!— По моей. — Глаза старика наполнились слезами. — Помнишь, я ездил с Тедди к приятелю, на север? Несколько детей в той деревне тоже заболели. — Он проглотил комок в горле. — Если бы я не взял малыша с собой, ничего бы не было. Никогда не прощу себя!Анна устало улыбнулась.— Даже вы не можете обмануть судьбу, Макс, — заметила она. — Вы не могли предвидеть всего, а значит, не виноваты.Но слова невестки не убедили Макса. Он уехал из больницы, продолжая казнить себя.Через несколько часов вернулся Патрик. На него было жалко смотреть, хотя отдых должен был пойти ему на пользу. Патрик невнятно поздоровался, не поднимая глаз на жену, и сел на стул возле детской кроватки.И вдруг Анна все поняла.— Ты знаешь? — тихо спросила она.По лицу Патрика пробежала судорога, губы задрожали.— Рикки, что ты! — взволнованно воскликнула Анна, накрывая ладонью пальцы мужа. Но он вдруг порывисто закрыл руками лицо и разрыдался.Анну потрясла сила переживания Патрика, ибо до сих пор она не видела ничего подобного. На ее глазах тоже появились слезы. Она поспешила закрыть дверь палаты, чтобы скрыть слабость любимого человека от посторонних глаз.Несколько секунд Анна стояла в нерешительности, не зная, что предпринять дальше. Начать утешать Патрика? Это может показаться ему унизительным. В конце концов она подошла и по-матерински погладила склонившегося над кроваткой Патрика по голове. Это прикосновение помогло ему наконец взять себя в руки и успокоиться. Патрик отошел к окну и стоял там долго-долго…— Как себя чувствует твой отец? — нару шила молчание Анна.— Он на вилле, слег в постель. Признание далось ему с трудом.Анна знала, почему Макс наконец рассказал сыну правду. Он хотел искупить грехи перед Создателем, потому что грех перед сыном он искупить не мог. Но Макс все равно посвятил Патрика в тайну прошлых интриг, потому что надеялся таким образом облегчить страдания внука. Ценою любви собственного сына.Бедный, измученный земными страстями старик!Анна легонько сжала маленькую ручку сына.— Прости нас… — прошептала она. Услышав эти слова, Патрик обернулся.— Ты говоришь это мне? Нет, нет! Это я должен просить у тебя прощения! Я… — Анна видела, как тяжело мужу. — Извини меня, дорогая, — сказал он наконец, — но я оставлю тебя ненадолго. Я вернусь сразу же, как только… — Патрик снова замолчал.Боже, подумала Анна, несчастья со всех сторон! Тедди заболел, Макс мучается угрызениями совести, а теперь еще и Патрик собирается уйти с невыносимым бременем на душе. Нет, она не могла позволить мужу уйти в подобном состоянии.— Рикки! — бросилась она к Патрику. — Не уходи! Ты нужен мне здесь. Нам нужен!— Да, конечно, — спохватился Патрик. — Я должен помочь тебе, а вместо этого я снова… — Он неуклюже обнял жену за плечи. Душевное потрясение было столь велико, что собственные руки, казалось, перестали слушаться Патрика. Движения его были скованными, словно каждое давалось с большим усилием.— Пойдем! — Анна повлекла мужа за собой. — Садись, — указала она на стул возле кровати. — Я ненадолго отлучусь. Ты посиди, а я немного приведу себя в порядок…Закрыв за собой дверь палаты, Анна обессиленно прислонилась к стене — столько всего навалилось!Сейчас ее волновал и Патрик, и Макс, и, конечно, собственное будущее, потому что никто не мог сказать, чем все это закончится. А Дебора? При воспоминании об этой женщине кровь Анны наполнилась горьким ядом, который зовется ревностью.Вернувшись в палату, Анна заметила, что Патрик уже успокоился. Ни он, ни Анна больше не упоминали о Максе и о Деборе, но оба понимали, что рано или поздно этот неприятный разговор состоится.
Через неделю врачи разрешили забрать Тедди домой.Они вернулись на виллу свежим солнечным утром, когда все кажется более ярким, чистым и имеет более четкие очертания.— А где дедушка? — был первый вопрос мальчика.— Дедушка здесь. Ждет не дождется, когда увидит тебя. Если хочешь, Мегги отнесет тебя к нему.Тедди с радостью согласился навестить Макса, а Анна и Патрик остались в холле.— Патрик, твой отец… — Анна решила, что сейчас самый подходящий момент для выяснения отношений. Однако Патрик был другого мнения.— Не сейчас, — мрачно произнес он. — Я спешу. — С тех пор, как Макс покаялся перед сыном, тот старался не встречаться с женой глазами. — Мне нужно ехать… Я совсем запустил дела!Анна догадывалась, что это за дела.— Когда ты вернешься? — напряженно спросила она.— Точно не знаю. Возможно, через несколько дней. — Патрик явно тяготился разговором. — Я не могу сказать, как долго там потребуется мое присутствие.— Твое присутствие требуется здесь! — рас сердилась Анна.— Прекрати!Интонация, с которой было произнесено это короткое слово, заставила Анну побледнеть и отступить на шаг.— Значит, мы с Тедди уже не в счет? — с болью в голосе спросила она. — Кризис миновал, и ты можешь переключить внимание на других? — На Дебору, например, добавила Анна про себя.— Это не то, что ты думаешь, — покачал головой Патрик. — Просто мне нужно время, чтобы свыкнуться с…— С чем? — с вызовом спросила Анна. — С изменениями в твоей жизни, которые повлекло за собой признание Макса? Или с твоей собственной ложью?— С какой ложью? — удивленно посмотрел на жену Патрик.Господи, вздохнула Анна, да притворство — фамильная черта Маллоу! Известно, яблоко от яблони…— Макс… — начала она.— Оставь его в покое! — грубо оборвал ее Патрик.Анна судорожно вздохнула.— Смею заметить — если ты еще не понял этого, — что все мы здесь являемся жертвами. Включая твоего отца! — Глаза Патрика предупреждающе вспыхнули, но она не обратила на это внимания. — Он очень гордился тобой и же лал для тебя самого лучшего, что есть в жизни. Выбрав в жены меня, ты поразил его в самое сердце. Поэтому он и начал строить козни, но пал жертвой собственного желания победить меня любой ценой. Макс выиграл одну битву, но войну проиграл. Удалив неугодную невестку, он лишил себя возможности общаться с внуком!— Никогда ему этого не прощу! — скрипнул зубами Патрик. — Я верил в него! Доверял, как никому другому, а он цинично и хладнокровно использовал мою веру против меня!— Не против тебя, дорогой, а против меня! — поправила Анна.— Какая разница? Ты принадлежишь мне! Отец забрал у меня то единственное, что есть в моей жизни, кроме него самого. Он сделал все, чтобы убить мое чувство к тебе! — Патрик болезненно поморщился. — Я не могу говорить об этом. Вся эта история оскорбительна и для тебя, и для меня.Как и твоя связь с Деборой! — добавила про себя Анна.— Что же ты намерен предпринять? — поинтересовалась она. — Хочешь наказать не мощного старика, сделав вид, что забыл о его существовании?— Я позволил отцу общаться с внуком, — возразил Патрик. — Это больше, чем он позволил мне! — Выражение его лица стало жестким. — Ты можешь поступать, как считаешь нужным. Я соглашусь с любым решением, которое ты вынесешь относительно прав моего отца на общение с ребенком, а также относительно моих собственных прав на тебя.Вот уже Тедди снова стал «ребенком», горько отметила Анна.— Иными словами, ты отказываешься от нас! — констатировала она.Патрик вздохнул.— Я отказываюсь от права принимать решение, — пояснил он. — Я потерял свои права в тот день, когда поставил слово отца выше твоего.А может, ты намеренно избавляешься от своих прав, промелькнуло в голове Анны предположение, чтобы иметь больше свободы для общения с Деборой?— Что же, — пожала она плечами, — делай, что считаешь нужным!Анна отвернулась и направилась к лифту. 12 Еще две недели назад все было так прекрасно — и вот мир Анны снова разрушен и жалкими обломками упал к ее ногам!Макс, с досадой думала Анна. Опять он! Из-за него я снова потеряла почву под ногами! Несмотря на то, что на этот раз у Макса не было дурных намерений. Анна решила, что пришла пора наведаться к старику.Макс сидел в кресле, его плечи поникли, голова была опущена. Услышав, что кто-то вошел, старик обернулся.— Глупо, очень глупо, — с порога начала Анна. — Зачем вы это сделали?— Я чувствовал, что должен что-то сделать для Тедди. Ты никогда не ошибалась на мой счет — я отвратительный злой старик!А сейчас еще и морально раздавленный, могла бы добавить Анна. Она подошла к свекру и почти машинально погладила его по седым волосам. И во второй раз мужчина, носящий фамилию Маллоу, разрыдался перед Анной. Это было странно, потому что прежде ей казалось, что эти люди не способны плакать.— Патрик никогда не простит меня, — вздохнул Макс, немного успокоившись. — Ну и пусть! Я не могу жить дальше с таким грехом на душе. Убрав тебя из этого дома, я ничего не добился, потому что видел, что происходит с моим сыном! — признался он. — Патрик скучал по тебе! И чем дальше, тем больше усиливалась его тоска. Нечто подобное происходило с ним, когда умерла его мать. И кроме всего прочего, из-за меня Патрик отказался от собственного ребенка!— Но ведь вы же умный человек, Макс! — не удержалась Анна. — Разве нельзя было найти способ расставить все по своим местам, не разглашая всей правды? Старик кивнул.— Я пытался, но меня настигла болезнь и я уже был не в состоянии что-либо предпринять. — Старик помолчал. — Когда похитили Тедди, у меня неожиданно появился шанс исправить прошлые ошибки. Патрик решил перевезти мальчика сюда, под мою охрану! Я не верил своему счастью…— Вы имеете в виду, что Патрик перевез Тедди в Ирландию? — уточнила Анна. — Но по чему он не предоставил мне возможности в Ницце даже повидаться с Тедди?! Он хотел лишить меня сына?— В тот момент он не доверял тебе. Прозрение произошло позже. — Макс почти ласково посмотрел на невестку. — В Ницце он снова встретился с тобой. Вы занимались любовью. После этого Патрик не мог тебя оставить.— Но откуда вы знаете?.. — смущенно начала Анна и залилась краской.— Ты сама только что это подтвердила, — лукаво усмехнулся коварный старик, — Твои щечки выдали тебя с головой! Кроме того, об этом нетрудно догадаться. Мой сын любит тебя.— А как же Дебора? — усмехнулась Анна. — Увлечение?— Дебора? — нахмурился Макс. — Разве ты не спрашивала о ней Патрика?— Зачем спрашивать о том, что я видела собственными глазами?— Точно так же, как мой сын видел тебя с Хэррисом? — хитро уточнил Макс.— Вы хотите сказать, что это подстроено вами? — резко спросила она.— Нет! Нет! — замахал руками старик. — Впрочем, ты вполне могла заподозрить меня. Я известный лгун. — Макс пожал плечами. — Соврал тебе, что мой сын завел женщину по имени Дебора и ездит к ней дважды в неделю. Мне хотелось заставить тебя немножко поревновать, — ворчливо добавил он.— Прошу прощения, — Анна покачала головой, — но Патрик сам рассказывал мне о своей связи с этой женщиной. Поэтому ваша новая ложь, на этот раз во спасение, делу не поможет.— Патрик говорил тебе?.. — Макс был явно озадачен. Затем он усмехнулся. — Он унаследовал мою хитрость. Решил заставить тебя помучиться от ревности. В отместку за то, что ты вынудила его ревновать тебя к Хэррису.Заставить помучиться от ревности?!— Я не собираюсь больше выслушивать ваши логические хитросплетения! — вспыхнула Анна.— Но я дал тебе повод для размышлений, правда? — крикнул Макс вслед невестке. — После нашего разговора ты задумаешься, справедливо ли обвинять Патрика, не выслушав его!
Может, я и правда сделала слишком поспешные выводы относительно Патрика и Деборы? — в который раз спрашивала себя Анна, в одиночестве бродя по побережью. Она уже много дней подряд совершала подобные прогулки, несмотря на то, что погода не радовала и небо все чаще затягивалось тучами.Долгие, мрачные, пустые дни без Патрика. Без его защиты, без теплоты, без сводящих с ума поцелуев…Анна сердилась на себя, но тем не менее жаждала встречи с мужем, потому что Макс прав — нельзя отворачиваться от человека, не выслушав его!И вообще, можно ли считать супружеской изменой невинный поцелуй?— Рикки… — шептала Анна холодному серому морю. — Возвращайся, Рикки…Неожиданно пошел дождь. Он усиливался с каждым мгновением, и Анна бросилась к дому. Когда она подбежала к ступенькам, ведущим с пляжа наверх, на ней уже не было сухой нитки. Анна стала быстро подниматься по лестнице, наклонив голову, чтобы дождь не бил ей в лицо, и поэтому не заметила человека, спешащего ей навстречу с большим зонтом в руках. Через минуту она почти столкнулась с ним, уткнувшись в широкую мощную грудь.Вскрикнув от неожиданности, Анна покачнулась и непременно упала бы, если бы крепкая рука не поддержала ее, Анна подняла лицо, желая поблагодарить за поддержку, но внезапно онемела, встретившись с внимательными золотистыми глазами.Патрик…Патрик, который наконец вернулся домой. Патрик, который бросился к ней с зонтом, чтобы укрыть от дождя.И они снова столкнулись!Воспоминание о первой встрече горячей волной нахлынуло на Анну и вызвало слезы на глазах. И не успев сообразить, что делает, она прошептала:— Патрик, урони бумажник снова!Он замер, вглядываясь в лицо жены. Его глаза потемнели, в них появилась боль.Так они долго стояли под зонтом. В голове Анны была странная пустота, потому что на этот раз она просила мужа, она переступила через собственную гордость и обнажила свои истинные чувства. Сейчас Анна просила согласия Патрика начать все сначала. И боль в глазах мужа подсказала ей, что она делает ошибку. Ужасную, непоправимую ошибку.Анна отвела взгляд.— Идем! — сдержанно сказал Патрик, обнимая ее за плечи. — Незачем торчать под дождем.Патрик отвел жену прямо в ванную.— Снимай поскорее мокрую одежду! — велел он и ушел в спальню.К тому времени, когда Патрик вернулся с белым махровым халатом, Анна дрожала, завернувшись в большое полотенце — не от холода, а от страха перед возможными последствиями собственной импульсивности.Зачем она сморозила эту глупость там, на лестнице? Не нужно было этого делать! — кляла себя Анна, надевая халат. Сейчас она оказалась в дурацком положении. Но хуже всего то, что и Патрик по ее милости чувствует себя не лучше… Вдруг что-то упало к ногам Анны. Она моргнула, прогоняя слезы, чтобы рассмотреть предмет, а Патрик повернулся и вышел из ванной.Бумажник.Анна долго смотрела на него, глотая комок в горле, затем наклонилась и бережно подняла дорогую кожаную вещь, погладив приятную на ощупь поверхность. До сознания женщины постепенно доходил смысл происходящего.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14
Отделение интенсивной терапии. Маленькое тельце Тедди пышет жаром. Анна неотлучно сидит рядом с кроваткой сына. Она не знала, сколько прошло времени. Ее отрешенное сознание отметило, что в палате появился Патрик. Осунувшийся и бледный, он несколько минут смотрел на Тедди, потом перевел взгляд на жену. Приблизившись к ней, он сел на соседний стул и накрыл дрожащей рукой ее ледяные пальцы.Патрик ничего не говорил, пытаясь проглотить комок в горле. И он, и Анна смотрели на мальчика. Тедди лежал под капельницей, к его телу тянулись провода с датчиками, при помощи которых медсестра контролировала работу сердца. Все это вместе взятое представляло из себя разрывающую сердце картину.Через некоторое время Анну и Патрика вежливо попросили из палаты. Впервые с момента прибытия в больницу Анна проявила какие-то признаки жизни.— Что? — испуганно спросила она. — Зачем?— Это ненадолго, прошу вас! — Медсестра настойчиво выпроводила их в комнату ожидания, где налила каждому по чашке кофе.Анна отпила несколько глотков, вряд ли отдавая отчет в своих действиях. Не в силах больше выносить пугающую отрешенность жены, Патрик обнял ее, крепко прижав к себе. Анна словно стала невесомой, и Патрику показалось, что он держит в объятиях лишь оболочку прежней Анны.Она оставалась неподвижной, безразлично принимая ласки мужа, который целовал ее в лоб, виски и гладил по волосам, чтобы как-то вернуть к жизни.— Миссис Маллоу, мистер Маллоу, вы можете вернуться в палату.Так же безучастно Анна отстранилась от мужа.— Дорогая… — неуверенно произнес он. Она покачала головой; в ее лице не было ниКровинки.— Не сейчас, Рикки. — Анна похлопала мужа по груди, как бы прося не обижаться, затем повернулась и пошла в палату.Через несколько часов у Тедди наступил кризис, осталось только ждать, когда малыш придет в себя. Но по крайней мере уже было ясно, что он будет жить.Патрик раздобыл складную кровать и установил ее в палате. Анна уступила его просьбам и моментально уснула. Патрик уехал в гостиницу, чтобы немного отдохнуть. Ему на смену приехал Макс. Между ним и Анной состоялся тяжелый разговор.— Никогда себе этого не прощу, — с болью в голосе произнес старик.— Вы? — удивленно взглянула на него Анна. — Но Тедди заболел не по вашей вине!— По моей. — Глаза старика наполнились слезами. — Помнишь, я ездил с Тедди к приятелю, на север? Несколько детей в той деревне тоже заболели. — Он проглотил комок в горле. — Если бы я не взял малыша с собой, ничего бы не было. Никогда не прощу себя!Анна устало улыбнулась.— Даже вы не можете обмануть судьбу, Макс, — заметила она. — Вы не могли предвидеть всего, а значит, не виноваты.Но слова невестки не убедили Макса. Он уехал из больницы, продолжая казнить себя.Через несколько часов вернулся Патрик. На него было жалко смотреть, хотя отдых должен был пойти ему на пользу. Патрик невнятно поздоровался, не поднимая глаз на жену, и сел на стул возле детской кроватки.И вдруг Анна все поняла.— Ты знаешь? — тихо спросила она.По лицу Патрика пробежала судорога, губы задрожали.— Рикки, что ты! — взволнованно воскликнула Анна, накрывая ладонью пальцы мужа. Но он вдруг порывисто закрыл руками лицо и разрыдался.Анну потрясла сила переживания Патрика, ибо до сих пор она не видела ничего подобного. На ее глазах тоже появились слезы. Она поспешила закрыть дверь палаты, чтобы скрыть слабость любимого человека от посторонних глаз.Несколько секунд Анна стояла в нерешительности, не зная, что предпринять дальше. Начать утешать Патрика? Это может показаться ему унизительным. В конце концов она подошла и по-матерински погладила склонившегося над кроваткой Патрика по голове. Это прикосновение помогло ему наконец взять себя в руки и успокоиться. Патрик отошел к окну и стоял там долго-долго…— Как себя чувствует твой отец? — нару шила молчание Анна.— Он на вилле, слег в постель. Признание далось ему с трудом.Анна знала, почему Макс наконец рассказал сыну правду. Он хотел искупить грехи перед Создателем, потому что грех перед сыном он искупить не мог. Но Макс все равно посвятил Патрика в тайну прошлых интриг, потому что надеялся таким образом облегчить страдания внука. Ценою любви собственного сына.Бедный, измученный земными страстями старик!Анна легонько сжала маленькую ручку сына.— Прости нас… — прошептала она. Услышав эти слова, Патрик обернулся.— Ты говоришь это мне? Нет, нет! Это я должен просить у тебя прощения! Я… — Анна видела, как тяжело мужу. — Извини меня, дорогая, — сказал он наконец, — но я оставлю тебя ненадолго. Я вернусь сразу же, как только… — Патрик снова замолчал.Боже, подумала Анна, несчастья со всех сторон! Тедди заболел, Макс мучается угрызениями совести, а теперь еще и Патрик собирается уйти с невыносимым бременем на душе. Нет, она не могла позволить мужу уйти в подобном состоянии.— Рикки! — бросилась она к Патрику. — Не уходи! Ты нужен мне здесь. Нам нужен!— Да, конечно, — спохватился Патрик. — Я должен помочь тебе, а вместо этого я снова… — Он неуклюже обнял жену за плечи. Душевное потрясение было столь велико, что собственные руки, казалось, перестали слушаться Патрика. Движения его были скованными, словно каждое давалось с большим усилием.— Пойдем! — Анна повлекла мужа за собой. — Садись, — указала она на стул возле кровати. — Я ненадолго отлучусь. Ты посиди, а я немного приведу себя в порядок…Закрыв за собой дверь палаты, Анна обессиленно прислонилась к стене — столько всего навалилось!Сейчас ее волновал и Патрик, и Макс, и, конечно, собственное будущее, потому что никто не мог сказать, чем все это закончится. А Дебора? При воспоминании об этой женщине кровь Анны наполнилась горьким ядом, который зовется ревностью.Вернувшись в палату, Анна заметила, что Патрик уже успокоился. Ни он, ни Анна больше не упоминали о Максе и о Деборе, но оба понимали, что рано или поздно этот неприятный разговор состоится.
Через неделю врачи разрешили забрать Тедди домой.Они вернулись на виллу свежим солнечным утром, когда все кажется более ярким, чистым и имеет более четкие очертания.— А где дедушка? — был первый вопрос мальчика.— Дедушка здесь. Ждет не дождется, когда увидит тебя. Если хочешь, Мегги отнесет тебя к нему.Тедди с радостью согласился навестить Макса, а Анна и Патрик остались в холле.— Патрик, твой отец… — Анна решила, что сейчас самый подходящий момент для выяснения отношений. Однако Патрик был другого мнения.— Не сейчас, — мрачно произнес он. — Я спешу. — С тех пор, как Макс покаялся перед сыном, тот старался не встречаться с женой глазами. — Мне нужно ехать… Я совсем запустил дела!Анна догадывалась, что это за дела.— Когда ты вернешься? — напряженно спросила она.— Точно не знаю. Возможно, через несколько дней. — Патрик явно тяготился разговором. — Я не могу сказать, как долго там потребуется мое присутствие.— Твое присутствие требуется здесь! — рас сердилась Анна.— Прекрати!Интонация, с которой было произнесено это короткое слово, заставила Анну побледнеть и отступить на шаг.— Значит, мы с Тедди уже не в счет? — с болью в голосе спросила она. — Кризис миновал, и ты можешь переключить внимание на других? — На Дебору, например, добавила Анна про себя.— Это не то, что ты думаешь, — покачал головой Патрик. — Просто мне нужно время, чтобы свыкнуться с…— С чем? — с вызовом спросила Анна. — С изменениями в твоей жизни, которые повлекло за собой признание Макса? Или с твоей собственной ложью?— С какой ложью? — удивленно посмотрел на жену Патрик.Господи, вздохнула Анна, да притворство — фамильная черта Маллоу! Известно, яблоко от яблони…— Макс… — начала она.— Оставь его в покое! — грубо оборвал ее Патрик.Анна судорожно вздохнула.— Смею заметить — если ты еще не понял этого, — что все мы здесь являемся жертвами. Включая твоего отца! — Глаза Патрика предупреждающе вспыхнули, но она не обратила на это внимания. — Он очень гордился тобой и же лал для тебя самого лучшего, что есть в жизни. Выбрав в жены меня, ты поразил его в самое сердце. Поэтому он и начал строить козни, но пал жертвой собственного желания победить меня любой ценой. Макс выиграл одну битву, но войну проиграл. Удалив неугодную невестку, он лишил себя возможности общаться с внуком!— Никогда ему этого не прощу! — скрипнул зубами Патрик. — Я верил в него! Доверял, как никому другому, а он цинично и хладнокровно использовал мою веру против меня!— Не против тебя, дорогой, а против меня! — поправила Анна.— Какая разница? Ты принадлежишь мне! Отец забрал у меня то единственное, что есть в моей жизни, кроме него самого. Он сделал все, чтобы убить мое чувство к тебе! — Патрик болезненно поморщился. — Я не могу говорить об этом. Вся эта история оскорбительна и для тебя, и для меня.Как и твоя связь с Деборой! — добавила про себя Анна.— Что же ты намерен предпринять? — поинтересовалась она. — Хочешь наказать не мощного старика, сделав вид, что забыл о его существовании?— Я позволил отцу общаться с внуком, — возразил Патрик. — Это больше, чем он позволил мне! — Выражение его лица стало жестким. — Ты можешь поступать, как считаешь нужным. Я соглашусь с любым решением, которое ты вынесешь относительно прав моего отца на общение с ребенком, а также относительно моих собственных прав на тебя.Вот уже Тедди снова стал «ребенком», горько отметила Анна.— Иными словами, ты отказываешься от нас! — констатировала она.Патрик вздохнул.— Я отказываюсь от права принимать решение, — пояснил он. — Я потерял свои права в тот день, когда поставил слово отца выше твоего.А может, ты намеренно избавляешься от своих прав, промелькнуло в голове Анны предположение, чтобы иметь больше свободы для общения с Деборой?— Что же, — пожала она плечами, — делай, что считаешь нужным!Анна отвернулась и направилась к лифту. 12 Еще две недели назад все было так прекрасно — и вот мир Анны снова разрушен и жалкими обломками упал к ее ногам!Макс, с досадой думала Анна. Опять он! Из-за него я снова потеряла почву под ногами! Несмотря на то, что на этот раз у Макса не было дурных намерений. Анна решила, что пришла пора наведаться к старику.Макс сидел в кресле, его плечи поникли, голова была опущена. Услышав, что кто-то вошел, старик обернулся.— Глупо, очень глупо, — с порога начала Анна. — Зачем вы это сделали?— Я чувствовал, что должен что-то сделать для Тедди. Ты никогда не ошибалась на мой счет — я отвратительный злой старик!А сейчас еще и морально раздавленный, могла бы добавить Анна. Она подошла к свекру и почти машинально погладила его по седым волосам. И во второй раз мужчина, носящий фамилию Маллоу, разрыдался перед Анной. Это было странно, потому что прежде ей казалось, что эти люди не способны плакать.— Патрик никогда не простит меня, — вздохнул Макс, немного успокоившись. — Ну и пусть! Я не могу жить дальше с таким грехом на душе. Убрав тебя из этого дома, я ничего не добился, потому что видел, что происходит с моим сыном! — признался он. — Патрик скучал по тебе! И чем дальше, тем больше усиливалась его тоска. Нечто подобное происходило с ним, когда умерла его мать. И кроме всего прочего, из-за меня Патрик отказался от собственного ребенка!— Но ведь вы же умный человек, Макс! — не удержалась Анна. — Разве нельзя было найти способ расставить все по своим местам, не разглашая всей правды? Старик кивнул.— Я пытался, но меня настигла болезнь и я уже был не в состоянии что-либо предпринять. — Старик помолчал. — Когда похитили Тедди, у меня неожиданно появился шанс исправить прошлые ошибки. Патрик решил перевезти мальчика сюда, под мою охрану! Я не верил своему счастью…— Вы имеете в виду, что Патрик перевез Тедди в Ирландию? — уточнила Анна. — Но по чему он не предоставил мне возможности в Ницце даже повидаться с Тедди?! Он хотел лишить меня сына?— В тот момент он не доверял тебе. Прозрение произошло позже. — Макс почти ласково посмотрел на невестку. — В Ницце он снова встретился с тобой. Вы занимались любовью. После этого Патрик не мог тебя оставить.— Но откуда вы знаете?.. — смущенно начала Анна и залилась краской.— Ты сама только что это подтвердила, — лукаво усмехнулся коварный старик, — Твои щечки выдали тебя с головой! Кроме того, об этом нетрудно догадаться. Мой сын любит тебя.— А как же Дебора? — усмехнулась Анна. — Увлечение?— Дебора? — нахмурился Макс. — Разве ты не спрашивала о ней Патрика?— Зачем спрашивать о том, что я видела собственными глазами?— Точно так же, как мой сын видел тебя с Хэррисом? — хитро уточнил Макс.— Вы хотите сказать, что это подстроено вами? — резко спросила она.— Нет! Нет! — замахал руками старик. — Впрочем, ты вполне могла заподозрить меня. Я известный лгун. — Макс пожал плечами. — Соврал тебе, что мой сын завел женщину по имени Дебора и ездит к ней дважды в неделю. Мне хотелось заставить тебя немножко поревновать, — ворчливо добавил он.— Прошу прощения, — Анна покачала головой, — но Патрик сам рассказывал мне о своей связи с этой женщиной. Поэтому ваша новая ложь, на этот раз во спасение, делу не поможет.— Патрик говорил тебе?.. — Макс был явно озадачен. Затем он усмехнулся. — Он унаследовал мою хитрость. Решил заставить тебя помучиться от ревности. В отместку за то, что ты вынудила его ревновать тебя к Хэррису.Заставить помучиться от ревности?!— Я не собираюсь больше выслушивать ваши логические хитросплетения! — вспыхнула Анна.— Но я дал тебе повод для размышлений, правда? — крикнул Макс вслед невестке. — После нашего разговора ты задумаешься, справедливо ли обвинять Патрика, не выслушав его!
Может, я и правда сделала слишком поспешные выводы относительно Патрика и Деборы? — в который раз спрашивала себя Анна, в одиночестве бродя по побережью. Она уже много дней подряд совершала подобные прогулки, несмотря на то, что погода не радовала и небо все чаще затягивалось тучами.Долгие, мрачные, пустые дни без Патрика. Без его защиты, без теплоты, без сводящих с ума поцелуев…Анна сердилась на себя, но тем не менее жаждала встречи с мужем, потому что Макс прав — нельзя отворачиваться от человека, не выслушав его!И вообще, можно ли считать супружеской изменой невинный поцелуй?— Рикки… — шептала Анна холодному серому морю. — Возвращайся, Рикки…Неожиданно пошел дождь. Он усиливался с каждым мгновением, и Анна бросилась к дому. Когда она подбежала к ступенькам, ведущим с пляжа наверх, на ней уже не было сухой нитки. Анна стала быстро подниматься по лестнице, наклонив голову, чтобы дождь не бил ей в лицо, и поэтому не заметила человека, спешащего ей навстречу с большим зонтом в руках. Через минуту она почти столкнулась с ним, уткнувшись в широкую мощную грудь.Вскрикнув от неожиданности, Анна покачнулась и непременно упала бы, если бы крепкая рука не поддержала ее, Анна подняла лицо, желая поблагодарить за поддержку, но внезапно онемела, встретившись с внимательными золотистыми глазами.Патрик…Патрик, который наконец вернулся домой. Патрик, который бросился к ней с зонтом, чтобы укрыть от дождя.И они снова столкнулись!Воспоминание о первой встрече горячей волной нахлынуло на Анну и вызвало слезы на глазах. И не успев сообразить, что делает, она прошептала:— Патрик, урони бумажник снова!Он замер, вглядываясь в лицо жены. Его глаза потемнели, в них появилась боль.Так они долго стояли под зонтом. В голове Анны была странная пустота, потому что на этот раз она просила мужа, она переступила через собственную гордость и обнажила свои истинные чувства. Сейчас Анна просила согласия Патрика начать все сначала. И боль в глазах мужа подсказала ей, что она делает ошибку. Ужасную, непоправимую ошибку.Анна отвела взгляд.— Идем! — сдержанно сказал Патрик, обнимая ее за плечи. — Незачем торчать под дождем.Патрик отвел жену прямо в ванную.— Снимай поскорее мокрую одежду! — велел он и ушел в спальню.К тому времени, когда Патрик вернулся с белым махровым халатом, Анна дрожала, завернувшись в большое полотенце — не от холода, а от страха перед возможными последствиями собственной импульсивности.Зачем она сморозила эту глупость там, на лестнице? Не нужно было этого делать! — кляла себя Анна, надевая халат. Сейчас она оказалась в дурацком положении. Но хуже всего то, что и Патрик по ее милости чувствует себя не лучше… Вдруг что-то упало к ногам Анны. Она моргнула, прогоняя слезы, чтобы рассмотреть предмет, а Патрик повернулся и вышел из ванной.Бумажник.Анна долго смотрела на него, глотая комок в горле, затем наклонилась и бережно подняла дорогую кожаную вещь, погладив приятную на ощупь поверхность. До сознания женщины постепенно доходил смысл происходящего.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14