4
Телефонный звонок разбудил среди ночи.
Еще не поднимая трубку, я привычно взглянул на светящийся циферблат -
два часа сорок семь минут. Решив, что меня вызывает Киев, удивился, ибо,
когда я закончил диктовать свой первый репортаж, Лидия Дмитриевна, наша
лучшая редакционная стенографистка, принимавшая мой материал на дому из-за
позднего времени, сказала, что у нее вопросов нет.
Телефон продолжал трещать.
Я поднял трубку.
- Мистер Олех Романько? - поинтересовался скрипучий незнакомый голос
на противоположном конце.
- Он самый, - не очень вежливо ответил я.
- Здесь комиссар полиции Дюк, из 18 района.
- Здравствуйте, господин Дюк. Чем обязан столь позднему звонку? -
стараясь не выдать тревоги, поинтересовался я.
- Буду вам признателен, мистер Олех Романько, если вы никуда не
выйдете из вашего номера в ближайшие полчаса. - Голос комиссара резал
слух, и мне стоило большого труда сдержаться, чтоб не крикнуть в трубку:
да смочите вы горло наконец!
Но я смиренно произнес:
- Куда это я глядя на ночь пойду?
- Прошу вас, мистер Олех Романько, прибыть с моим сотрудником в
полицейский комиссариат!
В трубке раздались короткие гудки, усилившие мою тревогу. Мало
приятного вообще, когда за рубежом ты попадаешь на глаза полицейскому и он
начинает задавать тебе дурацкие вопросы, вроде того, почему ты перешел
перекресток на красный свет, а ты начинаешь ему втолковывать, что улица до
следующего угла была пуста, как биллиардное сукно после сыгранной партии,
он гнет свое, ты - тоже свое... Здесь же и подавно ухо нужно держать
востро.
За границей всякое бывает. И, что любопытно, липнут и нам часто те, с
кем в иной ситуации не пожелал бы и словом обмолвиться. В этом-то и
состоит главное, потому что к американцам и англичанам, немцам и "прочим
шведам" они не лезут - те для них свои: их интересуем мы, новые люди в
этом старом мире. Не терпится им испытать нас, заглянуть внутрь - нет ли
там где червоточинки...
Да, звонок из полицейского комиссариатаза тридевять земель от родных
краев к числу приятных не отнесешь. Все это крутилось в голове, пока я
одевался и искал среди тысяч вариантов единственно верный.
Я решительно набрал номер телефона своего приятеля. Трубку долго не
поднимали, и я подумал, что Дима засиделся в пресс-баре, когда недовольный
голос прошипел:
- Ну, какого дьявола!
- Дим, это я, Олег! Мне нужна твоя помощь.
- Может, завтра, а?
- Нет, немедленно. Одевайся и поднимись ко мне. Я не могу выйти из
комнаты.
- Что, кто-то запер тебя в номере?
- Нет, дверь открыта. Я жду полицию и хочу, чтобы ты был рядом. -
Дима как сквозь землю провалился. - Ты слышишь? - переспросил я.
- Конечно, слышу. Бегу.
Они появились почти одновременно - Дмитрий Коваль, спортивный
журналист из Кишинева, и высокий, худой и неожиданно улыбчивый молодой
человек из полиции. Его старые синие джинсы и потертый кожаный пиджак
сбили меня с толку, я принял его за дежурного студента (ведь мы жили в
студенческом общежитии Монреальского университета) и открыл было рот,
чтобы спросить, чего это он бодрствует в такую глухую ночь, но парень в
джинсах опередил меня.
- Сержант Лавуазье, - представился он и сразу поинтересовался: - Кто
будет из вас господин Олех Романько?
- Я.
- Машина ждет, сэр. Вот зонтик. - Сержант протянул мне зачехленный
короткий зонтик. У сержанта был кулак боксера-профессионала. Он мне -
вопреки представлению о зарубежных блюстителях порядка - понравился не
только открытым лицом и искренней улыбкой, но еще чем-то, что передается
сразу без лишних слов. Такие не подводят.
- Со мной поедет товарищ, журналист. Так будет лучше...
- А, понимаю, - сказал сержант и улыбнулся. - Я, правда, не получил
на этот счет никаких указаний от комиссара, но именно это обстоятельство и
позволяет мне принять самостоятельное решение. О'кей!
Дима только головой крутил - то на меня взглядывал, то на
полицейского.
Внизу у входа мок полицейский "форд" с красной мигалкой на крыше.
Сержант предусмотрительно открыл дверцу.
Комиссар Дюк оказался высоким брюнетом лет сорока пяти. Левую щеку
несколько уродовал розоватый шрам, наверное, мешавший ему по утрам
выбриваться до блеска (о том, что комиссар предпочитает всем электрическим
жужжалкам самую обыкновенную бритву "золлинген", я догадался, едва
взглянул на его тяжелый подбородок, заклеенный в двух местах пластырем).
В комиссариате - продолговатой комнате, перегороженной посередине
дубовой стойкой, - было по-казенному чисто и скучно; панели выложены
плитами под дуб, на стене - герб провинции Квебек, в углу, на столе, за
которым сидел полицейский в форме, мигал разноцветными лампочками пульт и
громоздились телефоны. Две двери указывали, что на этом участок не
кончается.
- Мистер Олех Романько? - посмотрел комиссар Дюк, выходя из-за
дубового барьера.
- Это я.
- Приношу извинения за столь позднее беспокойство. - Комиссар
поздоровался со мной, потом - с Димой, толкнул дверь, и я ступил вслед за
ним в квадратный - четыре на четыре метра - кабинет. Дима двинулся было
вслед, но комиссар сказал: - Извините, вы можете оставаться там.
- Прошу, - сказал Дюк, указывая жестом на мягкое кресло, а сам занял
место за столом. - Я хотел бы взглянуть на ваши документы.
- Но, простите...
- Сейчас я вам все объясню. Минутку терпения.
Комиссар Дюк изучил мое журналистское удостоверение, положил его на
стол, выдвинул правый ящик и протянул мне кусочек белого картона.
- Это ваша визитная карточка? - спросил он.
- Раз там написано мое имя и фамилия, значит, моя, - довольно резко
ответил я.
- Вы не могли бы сказать, кому вы вручили ее?
- Я раздал уже по меньшей мере два десятка визиток за время
пребывания в Монреале, - ответил я, все больше негодуя. Но уже родившееся
в глубине души тревожное предчувствие заставило меня взять из рук Дюка
белый картонный билетик.
В правом уголке его был нацарапал номер моего монреальского телефона.
- Таких визиток могло быть только две. Одну получил корреспондент
Франс Пресс Серж Казанкини, вторую - участник Игр, пловец Джон Крэнстон, -
сказал я.
Комиссар пристально смотрел на меня, он был похож на гончую, учуявшую
след.
- Опишите, пожалуйста, коротко обоих, - попросил он.
- Казанкини - лет пятидесяти, среднего роста, седой бобрик, висячие
усы... - начал я, но комиссар нетерпеливо перебил меня:
- Достаточно. Второго.
- Крэнстон. Двадцать шесть лет. Сто восемьдесят два - рост,
продолговатое красивое лицо, римский нос, бритая голова, черные маленькие
усики...
- Достаточно! Теперь я скажу, зачем пригласил вас сюда. Эта визитная
карточка, - комиссар протянул руку и почти выхватил белый картон, - была
найдена на неизвестном, погибшем в автомобильной катастрофе вчера около
полуночи на шоссе Ла-Фонтен. Судя по вашему описанию, погибший - Джон
Крэнстон.
Если б ударила молния и покачнулось здание полиции, я воспринял бы
это куда спокойнее, чем слова комиссара. У меня перехватило горло и так
сжало сердце, что Дюк поспешил подать стакан воды.
- Сомнений нет. Это - Крэнстон. Мне искренне жаль парня, я читал -
его прочили в чемпионы.
- Как это произошло?
- По-видимому, он превысил скорость и не вписался в поворот. Машина
свалилась в кювет и врезалась в бетонный столб. Мы тщательно исследовали
место происшествия - никаких признаков другого автомобиля, который мог бы
стать причиной катастрофы, не обнаружили... Правда, дождь основательно
прополоскал шоссе.
- Нельзя ли, господин комиссар, побывать на месте?
- Я вижу, в вас проснулся репортер. - Дюк понимающе осклабился. -
Тогда услуга за услугу: я отвезу вас на место происшествия, но прежде - вы
опознаете труп и подпишете протокол.
Я молча кивнул.
Машина с красной мигалкой неслась по пустынным улицам города
навстречу поднимавшемуся из-за острова Нотр-Дам солнцу. А меня, как
видение, преследовало лицо Крэнстона и его открытые глаза, казалось,
ждавшие меня. Он был в тех же белых джинсах, залитых кровью, и в белом -
тоже густо окровавленном - свитере...
Полицейский "форд", управляемый Дюком, нес меня (Диму я отправил в
гостиницу - у него в шесть утра передача, он не мог ее сорвать) туда, где
коварная случайность перечеркнула жизнь Джона Кренстона. Не знаю, что
толкнуло меня на этот шаг, но еще в кабинете комиссара я решил, что
выполню этот последний долг перед Крэнстоном.
- Судя по имеющимся у нас сведениям, он не был пьян, - сказал, чуть
повернув ко мне голову, комиссар Дюк. - Впрочем, вскрытие даст точное
заключение.
- Время катастрофы установлено? - поспешно спросил я, боясь, как бы
тягостное молчание вновь не овладело нами.
- Да, патрульная машина проследовала мимо этого места приблизительно
в половине десятого.
Ничего не было. Возвращалась в первом часу. Они обратили внимание на
поврежденный километровый указатель. Машина Крэнстона скользнула на
повороте, правым колесом ударилась об указатель, перевернулась и полетела
вниз.
- Погодите, комиссар, разве вы не обнаружили никаких документов? -
спохватился я, недоумевая, как этот вопрос не возник у меня еще в
полицейском участке.
- Ничего. Ничего, кроме вашей визитки.
- Быть такого не может! Вы же не хуже моего знаете, что никто не
может выйти из олимпийской деревни или войти в нее без "ладанки" -
удостоверения личности... Значит, вы плохо искали!
- Вполне допускаю. Лил дождь. Впрочем, вы правы - я дам указание
прочесать еще раз.
В открытое окно била тугая струя прохладного воздуха. Но мне было
жарко, и я высунул голову и закрыл глаза. "Что могло заставить Крэнстона
нарушить режим накануне ответственного старта, сесть за руль и сломя
голову нестись, точно за ним гнались, прочь от олимпийской деревни?" -
вертелось у меня в голове.
- Вы давно знаете, вернее, - поправился комиссар Дюк, - знали
погибшего?
- Восемь лет.
- Вы не замечали за ним каких-нибудь странностей? Не случалось ли у
него в последнее время неприятностей?
- Это был абсолютно нормальный парень. Неприятностей у него было не
больше, чем у любого живого человека. Не случись это, через несколько дней
он стал бы триумфатором Олимпийских игр. Но никогда не станет...
- Вот мы и приехали...
Место мне сразу не понравилось - пустынное шоссе делало крутой изгиб,
справа и слева к самой дороге подступали густые заросли колючего
кустарника, обочина была тверда, как гранит. Словом, мрачное место.
Скользя и хватаясь за кусты, мы с комиссаром сползли вниз. Сержант
Лавуазье, просидевший всю дорогу, будто в рот воды набрал, по распоряжению
Дюка остался наверху, чтобы как следует изучить траекторию движения
автомобиля Крэнстона. Это было пустое занятие после нескольких часов
дождя, но сержант рьяно принялся за работу. Правда, я не сомневался, что
стоит нам с комиссаром скрыться из виду, как он присядет на придорожный
камень и вытащит любимый "Кэмэл", которым отравлял воздух в автомобиле
почти беспрестанно.
Внизу - в мокрой продолговатой долинке - было душно и сыро, я еще раз
отметил эту особенность здешнего климата: очень медленное испарение, что
свидетельствовало о значительной влажности воздуха.
- Это следы машины, когда ее тащили наверх, - предупредил мой вопрос
комиссар Дюк, заметив, что я остановился. - Здесь она падала. - И комиссар
указал на изломанный кустарник метрах в пяти выше.
Минут пятнадцать мы шарили по склонам и в долине, но в основательно
вытоптанной траве и в кустарнике ничего так и не обнаружили. Ни крошки
информации. Впрочем, я и не ожидал иного исхода и сюда меня скорее влекло
интуитивно: точно было что-то на свете, что могло объяснить причину
загадочной ночной поездки Джона Крэнстона, поездки за собственной смертью.
- Нет ни клочка бумаги, - констатировал комиссар Дюк, доставая пачку
сигарет. - Курите?
Я отрицательно качнул головой. Мне не давало покоя деревце, метров
трех в высоту, переломленное в метре от земли. Я мысленно нарисовал план
падения машины и убедился, что корпус должен был пройти в полуметре левее,
никак не ближе. В том, что осинка была сбита совсем недавно,
свидетельствовал свежий перелом - из раны вытекал липкий сок. Однако
следов краски на стволе обнаружить не удалось, как я ни смотрел.
- Вы напоминаете мне сержанта Лавуазье, - с подковыркой сказал
комиссар Дюк. - Он тоже чуть не обнимался с этим деревцем, но ларчик
открывается просто: когда машина падала, распахнулась правая дверца и
снесла его. Вот и вся загадка!
- Загадка?.. - протянул я, пораженный вдруг родившейся мыслью. -
Загадка...
- Кстати, на дверце автомобиля остался характерный след и, кажется,
кусочки приставшей коры. На светлой краске след отчетливо виден.
Экспертиза подтвердит этот факт. - Мне показалось, что комиссар Дюк ехидно
ухмыльнулся, точно школьный учитель, поймавший нерадивого ученика со
шпаргалкой...
Дюк великодушно протянул мне руку помощи, когда я поскользнулся и
едва не скатился снова вниз.
- Не нужно больше катастроф, - изрек комиссар Дюк, вытирая чистым
зеленым платком правую руку, перемазанную глиной.
Как я и ожидал, сержант Лавуазье сидел на выступавшем из земли камне
и курил. Еще два окурка я увидел у его ног. Волна возмущения поднялась во
мне, но я смолчал - какое я имел право что-либо в данном случае говорить?
Лавуазье лениво, как мне показалось, скользнул по мне взглядом и
неторопливо четко, по-военному поднялся навстречу комиссару. Я наперед
знал, что он скажет.
Однако первые же слова его насторожили.
- На этом месте, - сказал он, указывая рукой на камень, - стояла
машина...
- Здесь их побывало после того, как патруль сообщил о происшествии,
по меньшей мере пять, - возразил Дюк. - Та, которая обнаружила катастрофу,
мой "форд" и "паккард" скорой помощи, тягач, вытаскивавший из обрыва, и
"форд" следственной службы...
- Но среди них не было, мой комиссар, ни одного спортивного "ягуара",
- все так же невозмутимо продолжал сержант Лавуазье.
- Мало ли кто мог здесь останавливаться, сержант, - в голосе Дюка
проскользнуло раздражение, однако комиссар не дал ему восторжествовать и
уже заинтересованно спросил сержанта: - Вы уверены, что "ягуар" имеет к
этому какое-то отношение?
- Конечно, нет.
- Вот видите, - сказал комиссар.
- Однако, мой комиссар, есть немаловажная деталь: "ягуар" стоял
здесь... во время катастрофы.
- Слушайте, сержант Лавуазье, - едва сдерживаясь, рыкнул комиссар, -
сколько раз я вас просил не устраивать мне устных кроссвордов, которые,
как вам хорошо известно, я терпеть не могу, а докладывать, как и положено
докладывать сержанту уголовной полиции - четко, коротко, без домыслов. Ну,
что там у вас?
- Как сообщила патрульная машина, дождь начался около десяти часов.
"Ягуар" оставил следы на сухой почве, вот взгляните сюда. - Гнев
начальства мало подействовал на сержанта. Он наклонился и показал на
довольно хорошо сохранившийся след. Дюк тоже наклонился и несколько минут
рассматривал отпечаток протектора. Наконец он разогнулся.
- Этот след мог появиться и неделю назад...
- Не думаю, у него не обветрились края. Мой вывод: машина
остановилась здесь до дождя, иначе при начале движения колеса на мокрой
почве обязательно бы пробуксовали. "Ягуар" же двинулся по сухому...
Считаю: необходимо запросить экипаж патрульной машины, не видели ли они
"ягуар" выпуска 1976 года - олимпийского выпуска.
Комиссар молча повернулся, подошел к "форду" и вытащил микрофон
радиопередатчика.
- Здесь комиссар Дюк. Немедленно пришлите на сорок третий километр
экспертную бригаду. Все. - Голос комиссара Дюка был суров. - Садитесь,
мистер Олех Романько, - пригласил он меня. - Сержант, вы останетесь до
прибытия экспертов и все это объясните им.
"Форд" взревел своими тремястами пятьюдесятью лошадиными силами,
ловко развернулся на шоссе, и комиссар, даже не взглянув в сторону
сержанта Лавуазье, нажал на газ.
Я оглянулся: сержант уселся на камень, в руках у него блеснула
зажигалка...
Когда мы прощались у восточного входа Центра де Жарден, комиссар Дюк
пожал мне руку и снова извинился за причиненное беспокойство.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10