– Я думал, что и ты этого хотела.
– Да, – срывающимся голосом произнесла она.
– Неужели? – Его губы скривились в язвительной усмешке. – И на утро ты готова забыть обо всем?
– Забыть… обо всем? – Элен дрожащими руками поправила платье на плече. – Доминик, я не верю, что я… тебе безразлична!
Несколько мгновений он мрачно смотрел на нее, потом, прихрамывая, подошел к столу и опустился на стул. Он придвинул к себе бутылку виски и стакан.
– Интересно, почему это женщины никогда не верят, что мужчины способны прийти в возбуждение, не испытывая никаких иных чувств, кроме обыкновенной животной похоти, – сказал он.
На лице Элен отразилось отвращение, вызванное грубостью его слов.
– Какие гадкие вещи ты говоришь! – с негодованием воскликнула она.
– А что еще можно ждать от такого испорченного и извращенного человека, как я?
– Доминик…
– Хватит! – он поднес к губам полный стакан. – Я больше не хочу говорить об этом. Я не желаю разговаривать с тобой. Меня от тебя тошнит!
Элен задохнулась от возмущения.
– Перестань! – крикнула она. – Перестань оскорблять меня! Ты не можешь так думать. Я тебе не верю!
Прищурившись, он взглянул на нее.
– Почему же? Или ты о себе такого высокого мнения? Уверяю тебя, что ласки, которые, я только что делил с тобой, я делил и с, другими женщинами, и с гораздо большим удовольствием.
Элен больше не могла этого вынести. Она встала на ноги, собрав все свое мужество, какое только у нее оставалось, и с болью в глазах взглянула на него.
– Это подло! – крикнула Элен. – Подло! Как я могла считать тебя порядочным человеком! Как могла позволить тебе прикасаться ко мне! Я презираю тебя! Глубоко презираю!
– Отлично. – Доминик откинулся на спинку стула. Ее слова, казалось, вовсе не задевали его. – Это мне нравится. Ну а теперь прочь из этой комнаты! Я намерен напиться до потери сознания!
С трудом, переставляя ноги, Элен поднималась по лестнице. Она боялась, что Болт может выйти из кухни и спросить ее, как дела, и тогда она непременно расплачется перед ним. Кое-как добравшись до своей комнаты, она упала на кровать и разрыдалась. Несколько минут Элен не могла успокоиться, но когда, наконец, рыдания стихли, она еще долго лежала неподвижно, чувствуя себя совершенно опустошенной.
Потом она встала и сорвала с себя свое нарядное платье. Она знала, что ни за что на свете больше не захочет надеть его, и, скомкав, забросила в дальний угол шкафа.
Стоя в одной рубашке посередине комнаты, она размышляла, сможет ли она остаться хотя бы еще один день в доме Доминика Лайалла. Бесполезно было повторять себе, какой он подлый и жестокий человек, и что она его ненавидит. Элен знала, что это не так. Она любила его, по-настоящему любила. И это безответное чувство было вынести гораздо труднее, чем гнев и отчаяние, которые она испытывала в первые дни пребывания в этом доме.
Значит, Болт оказался прав, и теперь ей самой предстояло решить, что делать. Конечно, она не могла обратиться к Болту за помощью, но оставался еще «рейнджровер», и чем больше она думала об этом, тем яснее осознавала необходимость покинуть дом Доминика Лайалла как можно скорее, пока не случилось что-нибудь ужасное.
Элен вздохнула. А могло ли случиться чего-нибудь хуже того, что уже произошло, спрашивала она себя и сама же себе отвечала. Жизнь под одной крышей с Домиником Лайаллом так поразительно действовала на нее, что она боялась, как бы однажды желание познать запретный плод чувственного наслаждения не взяло верх, пусть даже Доминик и не любит ее. Это могло случиться. Какие бы слова он ей ни говорил, Элен чувствовала, что Доминик все же находит ее привлекательной, хотя бы в чисто сексуальном плане.
Стряхнув с себя задумчивость, она начала искать в шкафу джинсы и свитер, и, одевшись, постаралась оценить обстановку. Было уже десять часов. Насколько ей было известно, Болт рано ложился спать, а если Доминик напился, как и обещал, то ей нечего было опасаться его. Оставалась только Шеба. Болт говорил, что она спит в кухне, значит, Элен придется воспользоваться парадной дверью. К несчастью, она находилась совсем рядом с гостиной, но другого выхода не было. Сейчас или никогда, решила Элен.
К половине двенадцатого в доме воцарилась полная тишина. Взглянув в окно, Элен увидела, что снегопад не прекратился. Она вздохнула. Какое теперь это имело значение. Все равно ее следы еще долго будут видны на снегу.
Элен тихонько спустилась вниз и осторожно сняла с вешалки пальто. Кроме сумки она ничего не взяла с собой. Судьба остальных вещей ее не волновала.
Парадная дверь была не только заперта на ключ, но и закрыта на задвижку. К счастью, проникавший снаружи свет позволил ей рассмотреть дорогу. Задвижка беззвучно сдвинулась с места, ключ тихо повернулся в замке, и дверь открылась.
Оказавшись во дворе, Элен огляделась. Ночь была холодной, но не морозной; снежинки медленно падали на землю. Девушка решительно направилась за угол дома. Она знала, что все дворовые постройки находятся там, ей оставалось только определить, в которой из них может быть устроен гараж.
Это оказалось гораздо проще, чем она думала. Следы двухдневной давности все еще были видны на снегу. По ним она дошла до сарая за коровником. Его двойные двери не были заперты, а просто закрыты на тяжелый деревянный засов. Элен вынула тяжелый брус из пазов и тут же испуганно уронила его в снег, когда во двор выскочило черное худое животное. К счастью, это оказался не гепард, а лишь одна из одичавших кошек, населявших дворовые постройки.
Все равно этот небольшой инцидент вывел ее из равновесия, и она вздрогнула, когда дверь сарая со скрипом открылась. Элен заглянула внутрь и, когда ее глаза привыкли к темноте, увидела, что стоявшая в, гараже машина была вовсе не «рейнджровер», как она думала, а ее собственная малолитражка. До этого момента она даже не вспоминала о ней, считая, что машина все еще стоит на дороге, засыпанная снегом. Теперь Элен вспомнила, что Доминик просил Болта отбуксировать ее машину к дому, и видимо, тому это удалось. Она вздохнула. Как жаль, что у нее нет ключей! Как жаль, что она не знает, как напрямую соединить контакт и завести машину.
Она закрыла двери сарая. Бесполезно задерживаться здесь. Машина могла быть по-прежнему неисправной, и Элен представила себе, какой шум могла бы поднять, пытаясь завести ее.
Элен вновь осмотрела двор. Следов на снегу было много, и девушка стала изучать их, но они были так перепутаны, что трудно было найти нужный след. Поблизости оказался только один сарай, достаточно большой, чтобы вместить автомобиль, и Элен осторожно приблизилась к нему.
На этот раз удача ей улыбнулась. «Рейнджровер» действительно стоял там, и даже ключи были на месте. Элен не могла поверить своим глазам. У нее дрожали руки, когда она забралась внутрь и закрыла дверцу. Приборная панель выглядела обычно, и Элен осторожно повернула ключ зажигания. Сначала она подумала, что машина не заведется, но мотор заработал, и значит, через несколько минут она покинет это место.
Она нашла переключение передач, и машина двинулась из гаража во двор. Обогнув дом с правой стороны, Элен не забыла включить фары, чтобы не наткнуться на бочку для воды, стоявшую у дома. Вымощенный булыжником дворик остался позади. Почему Болт говорил, что вести машину, у которой все четыре колеса ведущие, гораздо труднее? Напротив, все было значительно проще. Ее собственная машина уже давно застряла бы, а «рейнджровер» с легкостью преодолевал высокие снежные сугробы и шел отлично. Элен следовала по колее, оставленной Болтом, когда тот ездил на почту, и радостное возбуждение, которое она испытывала, заглушало растущее в ней ощущение предательства. Элен старалась не думать о том, каким шоком станет для Доминика ее побег, и как расстроится Болт, узнав, что они не должны были ей доверять. Она убежала – и только об этом она должна думать. Она совершила невозможное.
Впереди неожиданно показался сугроб, и она резко нажала на педаль акселератора. Машина рванулась вперед, перескочила сугроб и, набирая скорость, помчалась вниз по склону. Элен испугалась и сразу же отпустила педаль. Скорость была слишком большой, надо было притормозить иначе, она не сможет сделать поворот. Элен попробовала нажать на тормоз, хотя знала, что это опасно. Машину начало заносить в сторону. Стараясь не паниковать, девушка продолжала вести машину вниз. Но дорога была слишком узкой, на обочинах лежали высокие сугробы, и «рейнджровер» задел бортом заледеневшую массу снега, развернувшись поперек дороги. Напряженно всматриваясь вдаль, Элен попробовала выровнять положение, но колеса забуксовали, и машина опять ударилась о сугроб на обочине. Ощущение было ужасным, к тому же машина двигалась вниз. Элен качало из стороны в сторону. Девушка слишком поздно заметила поворот и схватилась за руль, но не справилась с управлением, и «рейнджровер» уткнулся в сугроб. Мощным ударом Элен бросило на рулевое колесо…
Открыв глаза, Элен почувствовала, что лежит на земле. Голос, который она уже больше не надеялась услышать, произнес:
– Элен! Элен, Боже мой, ты в порядке?
Она подняла глаза на стоящего на коленях возле нее мужчину, увидела его падающие на лоб серебристые волосы, смуглое лицо, золотисто-карие глаза с застывшим в них озабоченным выражением.
– Доминик, – почти прошептала она. – О, Доминик, я врезалась в сугроб!
– Вижу. – Суровые складки пролегли возле его губ. – Глупая! Ты же могла погибнуть!
– И ты пожалел бы обо мне? – тихо спросила она.
– Конечно, пожалел бы, – ответил он и поднялся с колен.
Пока он стоял, нетерпеливо глядя на дорогу, Элен осторожно подняла голову. Кроме сильной головной боли от ушиба она не чувствовала никаких повреждений. Она села, стряхивая снег с одежды.
Доминик повернулся к ней.
– Оставайся на месте! – приказал он. – Болт сейчас пригонит трактор, чтобы вытащить машину из кювета.
Не обращая внимания на его приказ, Элен, пошатываясь, встала на ноги.
– Я же велел тебе оставаться на месте, – раздраженно бросил Доминик.
– Ты не имеешь права приказывать мне, – возразила она, всем своим видом выражая протест. – Я – не Болт!
Доминик задумчиво посмотрел на нее.
– Я это заметил. Болт никогда не доставлял мне таких неприятностей.
– Мне очень жаль.
Элен постепенно теряла остатки мужества, которое у нее еще оставалось. За этот день ей пришлось слишком многое вынести – жестокость слов Доминика Лайалла, напряжение во время побега, наконец, аварию и крушение всех ее надежд. Этот неудавшийся побег оказался последней каплей. Плечи Элен поникли, и она почувствовала, как по ее щекам побежали слезы. Еще никогда она не была в таком отчаянии.
Доминик услышал, как Элен всхлипнула, и, повернулся к ней. Его взгляд охватил ту жалкую картину, которую она собой представляла: заплаканное лицо, спутанные волосы, засыпанная снегом одежда.
– О, Элен! – воскликнул он, и прежде чем она успела что-то сообразить, Доминик подхватил ее на руки и понес к дому.
Руки Элен обвились вокруг его шеи, голова прижалась к его груди, и девушка ощутила, как теплая волна поднимается в ней. Но, вспомнив о его больной ноге, она озабоченно попросила:
– Пожалуйста, опусти меня на землю! Я могу идти. Ты не должен нести меня.
– Не считай меня совершенно беспомощным, – ответил он.
Элен попыталась заглянуть ему в глаза, но Доминик не смотрел на нее. Ей оставалось лишь воспользоваться моментом, чтобы немного побыть в его объятиях, и она замолчала.
Они уже одолели подъем, который стал причиной ее аварии, и тут Элен услышала шум приближающегося трактора. Болт подъехал к ним, остановился и вылез из кабины. Весь его вид выражал недовольство.
– Я спешил, как мог! – сказал он, подходя ближе. – Дайте ее мне. Она сильно пострадала?
– Я в полном порядке, Болт. – Элен, взглянув на него, сразу же поняла, что Болт больше беспокоился о своем хозяине, чем о ней.
Доминик передал ему свою ношу, и Элен почувствовала себя ненужным грузом.
– Если вы опустите меня на землю, я пойду сама, – опять повторила она, но никто не обратил на ее слова никакого внимания. Вскоре они подошли к дому, и тут Элен заметила, что Доминик стал значительно сильнее хромать. Болт, видимо, винит в этом ее. Действительно, это ее вина, грустно подумала Элен.
В холле Болт поставил ее на ноги и сказал:
– Ложитесь в постель, мисс. Я сейчас принесу вам горячее питье.
– В этом нет необходимости… – начала она, но ее опять никто не услышал. Доминик направился в гостиную, Болт последовал за ним, решительно закрыв за собой дверь, тем самым, выражая свое осуждение. Элен стала подниматься по лестнице, и слезы застилали ей глаза. Видимо, никого не беспокоило, что она могла убежать опять, и это было вполне объяснимо. Девушка чувствовала себя настолько разбитой, что у нее вряд ли хватило бы сил на новую попытку.
Глава восьмая
Элен так и не узнала, приносил ли ей Болт горячее питье. Усталость сморила ее, едва она коснулась головой подушки. Она проспала до тех пор, пока бледное зимнее солнце не заглянуло в окна ее комнаты. Элен приподнялась на локте, ожидая головокружения от вчерашнего удара, но голова вовсе не кружилась. Осмотрев место ушиба, Элен заметила лишь небольшой синяк, который был почти не виден под волосами.
Элен приняла ванну, надела зеленую юбку в складку и желтую блузку и уже расчесывала волосы перед зеркалом, когда вошел Болт с завтраком.
– Мистер Лайалл хочет вас видеть, – сказал он, поставив поднос, и в его голосе не было обычной доброжелательности.
– Вы знаете, зачем? – спросила она.
Болт покачал головой.
– Мистер Лайалл все объяснит вам сам, мисс, – ответил он и направился к двери.
– Болт! – Элен последовала за ним. – Болт, что случилось? Вы сердитесь на меня за то, что я хотела убежать?
– Нет, мисс.
– И все же вы сердитесь. – Элен вздохнула, – Болт, насколько я поняла, вы не хотели, чтобы я страдала. Вы прекрасно понимаете, чем дольше я останусь здесь, тем больше вероятность того, что так и произойдет…
– Да, мисс.
– О, Болт, пожалуйста! Постарайтесь понять…
– Я все понимаю, мисс.
– Тогда почему… вы так держитесь со мной? – Она задумалась. – Вы жалеете, что мой побег не удался?
– Да, мисс.
Элен изумленно уставилась на него.
– В самом деле? Я хочу сказать… вы хотели, чтобы я покинула этот дом?
– Так было бы лучше.
– И вы догадывались, что я попытаюсь это сделать, – задумчиво пробормотала она. – Значит, это вы оставили ключи в машине.
Болт пожал плечами.
– У нас нет воров. Ключи всегда остаются там.
– Даже так… – Элен недоверчиво покачала головой. – Я не догадывалась, что вы так ко всему отнесетесь.
– Ваше пребывание здесь, мисс, не принесло ничего хорошего, – мрачно сказал он. – Никому. И с этими словами он вышел из комнаты.
С тяжелым сердцем Элен села завтракать. Целую неделю Болт был ее защитой от равнодушия Доминика, ее другом, несмотря на различие в их положении. А сейчас она, кажется, лишилась этой дружбы. Чего хочет Доминик? Зачем он просит ее прийти. Может быть, он придумал какое-нибудь наказание за ее вчерашний поступок?
Элен осмотрела содержимое подноса. Овсянка, яичница с беконом, тосты, мармелад, но с таким же успехом это могла быть и груда речного песка. Мысль о необходимости съесть завтрак вызывала у Элен тошноту. Она выпила только чашку кофе, чтобы немного успокоиться.
Когда Элен понесла поднос на кухню, то с радостью обнаружила, что Болта там не было. Она поспешно стряхнула с тарелок нетронутую еду в ведро для отходов и, включив моечную машину, вдруг заметила аккуратную стопку белья на стуле. Это были ее вещи, которые она оставила здесь после сцены в сауне, уже выстиранные и выглаженные. У Элен комок встал в горле. Она была тронута до слез. Как в таком состоянии она могла встретиться с Домиником?
Немного успокоившись, Элен вышла из кухни и направилась в гостиную. Осторожно приоткрыв дверь, она заглянула в комнату, но Доминика там не было. Он, наверное, работает у себя в кабинете, решила она. Элен постучала в дверь, но ответа не последовало. Кабинет тоже был пуст. Элен нахмурилась. Где же Доминик Лайалл может быть?
– Мистер Лайалл в постели, мисс. – Болт стоял на ступеньках лестницы. – Если бы я знал, что вы уже закончили завтракать, я сразу бы пришел за вами.
– Он заболел? – удивленно спросила Элен.
– Идите за мной, мисс.
Они поднялись наверх, и подошли к комнате Доминика. Болт открыл дверь и пропустил Элен вперед. Она оказалась в скромно обставленной комнате, совершенно не похожей на ту, которую занимала она сама. На деревянном полу лежал лишь небольшой коврик, а стены были совершенно пусты. Кровать была такой же массивной, как и в ее комнате, но только на этой лежало простое вязаное покрывало неярких тонов. Через открытое окно в комнату поступал свежий морозный воздух.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15
– Да, – срывающимся голосом произнесла она.
– Неужели? – Его губы скривились в язвительной усмешке. – И на утро ты готова забыть обо всем?
– Забыть… обо всем? – Элен дрожащими руками поправила платье на плече. – Доминик, я не верю, что я… тебе безразлична!
Несколько мгновений он мрачно смотрел на нее, потом, прихрамывая, подошел к столу и опустился на стул. Он придвинул к себе бутылку виски и стакан.
– Интересно, почему это женщины никогда не верят, что мужчины способны прийти в возбуждение, не испытывая никаких иных чувств, кроме обыкновенной животной похоти, – сказал он.
На лице Элен отразилось отвращение, вызванное грубостью его слов.
– Какие гадкие вещи ты говоришь! – с негодованием воскликнула она.
– А что еще можно ждать от такого испорченного и извращенного человека, как я?
– Доминик…
– Хватит! – он поднес к губам полный стакан. – Я больше не хочу говорить об этом. Я не желаю разговаривать с тобой. Меня от тебя тошнит!
Элен задохнулась от возмущения.
– Перестань! – крикнула она. – Перестань оскорблять меня! Ты не можешь так думать. Я тебе не верю!
Прищурившись, он взглянул на нее.
– Почему же? Или ты о себе такого высокого мнения? Уверяю тебя, что ласки, которые, я только что делил с тобой, я делил и с, другими женщинами, и с гораздо большим удовольствием.
Элен больше не могла этого вынести. Она встала на ноги, собрав все свое мужество, какое только у нее оставалось, и с болью в глазах взглянула на него.
– Это подло! – крикнула Элен. – Подло! Как я могла считать тебя порядочным человеком! Как могла позволить тебе прикасаться ко мне! Я презираю тебя! Глубоко презираю!
– Отлично. – Доминик откинулся на спинку стула. Ее слова, казалось, вовсе не задевали его. – Это мне нравится. Ну а теперь прочь из этой комнаты! Я намерен напиться до потери сознания!
С трудом, переставляя ноги, Элен поднималась по лестнице. Она боялась, что Болт может выйти из кухни и спросить ее, как дела, и тогда она непременно расплачется перед ним. Кое-как добравшись до своей комнаты, она упала на кровать и разрыдалась. Несколько минут Элен не могла успокоиться, но когда, наконец, рыдания стихли, она еще долго лежала неподвижно, чувствуя себя совершенно опустошенной.
Потом она встала и сорвала с себя свое нарядное платье. Она знала, что ни за что на свете больше не захочет надеть его, и, скомкав, забросила в дальний угол шкафа.
Стоя в одной рубашке посередине комнаты, она размышляла, сможет ли она остаться хотя бы еще один день в доме Доминика Лайалла. Бесполезно было повторять себе, какой он подлый и жестокий человек, и что она его ненавидит. Элен знала, что это не так. Она любила его, по-настоящему любила. И это безответное чувство было вынести гораздо труднее, чем гнев и отчаяние, которые она испытывала в первые дни пребывания в этом доме.
Значит, Болт оказался прав, и теперь ей самой предстояло решить, что делать. Конечно, она не могла обратиться к Болту за помощью, но оставался еще «рейнджровер», и чем больше она думала об этом, тем яснее осознавала необходимость покинуть дом Доминика Лайалла как можно скорее, пока не случилось что-нибудь ужасное.
Элен вздохнула. А могло ли случиться чего-нибудь хуже того, что уже произошло, спрашивала она себя и сама же себе отвечала. Жизнь под одной крышей с Домиником Лайаллом так поразительно действовала на нее, что она боялась, как бы однажды желание познать запретный плод чувственного наслаждения не взяло верх, пусть даже Доминик и не любит ее. Это могло случиться. Какие бы слова он ей ни говорил, Элен чувствовала, что Доминик все же находит ее привлекательной, хотя бы в чисто сексуальном плане.
Стряхнув с себя задумчивость, она начала искать в шкафу джинсы и свитер, и, одевшись, постаралась оценить обстановку. Было уже десять часов. Насколько ей было известно, Болт рано ложился спать, а если Доминик напился, как и обещал, то ей нечего было опасаться его. Оставалась только Шеба. Болт говорил, что она спит в кухне, значит, Элен придется воспользоваться парадной дверью. К несчастью, она находилась совсем рядом с гостиной, но другого выхода не было. Сейчас или никогда, решила Элен.
К половине двенадцатого в доме воцарилась полная тишина. Взглянув в окно, Элен увидела, что снегопад не прекратился. Она вздохнула. Какое теперь это имело значение. Все равно ее следы еще долго будут видны на снегу.
Элен тихонько спустилась вниз и осторожно сняла с вешалки пальто. Кроме сумки она ничего не взяла с собой. Судьба остальных вещей ее не волновала.
Парадная дверь была не только заперта на ключ, но и закрыта на задвижку. К счастью, проникавший снаружи свет позволил ей рассмотреть дорогу. Задвижка беззвучно сдвинулась с места, ключ тихо повернулся в замке, и дверь открылась.
Оказавшись во дворе, Элен огляделась. Ночь была холодной, но не морозной; снежинки медленно падали на землю. Девушка решительно направилась за угол дома. Она знала, что все дворовые постройки находятся там, ей оставалось только определить, в которой из них может быть устроен гараж.
Это оказалось гораздо проще, чем она думала. Следы двухдневной давности все еще были видны на снегу. По ним она дошла до сарая за коровником. Его двойные двери не были заперты, а просто закрыты на тяжелый деревянный засов. Элен вынула тяжелый брус из пазов и тут же испуганно уронила его в снег, когда во двор выскочило черное худое животное. К счастью, это оказался не гепард, а лишь одна из одичавших кошек, населявших дворовые постройки.
Все равно этот небольшой инцидент вывел ее из равновесия, и она вздрогнула, когда дверь сарая со скрипом открылась. Элен заглянула внутрь и, когда ее глаза привыкли к темноте, увидела, что стоявшая в, гараже машина была вовсе не «рейнджровер», как она думала, а ее собственная малолитражка. До этого момента она даже не вспоминала о ней, считая, что машина все еще стоит на дороге, засыпанная снегом. Теперь Элен вспомнила, что Доминик просил Болта отбуксировать ее машину к дому, и видимо, тому это удалось. Она вздохнула. Как жаль, что у нее нет ключей! Как жаль, что она не знает, как напрямую соединить контакт и завести машину.
Она закрыла двери сарая. Бесполезно задерживаться здесь. Машина могла быть по-прежнему неисправной, и Элен представила себе, какой шум могла бы поднять, пытаясь завести ее.
Элен вновь осмотрела двор. Следов на снегу было много, и девушка стала изучать их, но они были так перепутаны, что трудно было найти нужный след. Поблизости оказался только один сарай, достаточно большой, чтобы вместить автомобиль, и Элен осторожно приблизилась к нему.
На этот раз удача ей улыбнулась. «Рейнджровер» действительно стоял там, и даже ключи были на месте. Элен не могла поверить своим глазам. У нее дрожали руки, когда она забралась внутрь и закрыла дверцу. Приборная панель выглядела обычно, и Элен осторожно повернула ключ зажигания. Сначала она подумала, что машина не заведется, но мотор заработал, и значит, через несколько минут она покинет это место.
Она нашла переключение передач, и машина двинулась из гаража во двор. Обогнув дом с правой стороны, Элен не забыла включить фары, чтобы не наткнуться на бочку для воды, стоявшую у дома. Вымощенный булыжником дворик остался позади. Почему Болт говорил, что вести машину, у которой все четыре колеса ведущие, гораздо труднее? Напротив, все было значительно проще. Ее собственная машина уже давно застряла бы, а «рейнджровер» с легкостью преодолевал высокие снежные сугробы и шел отлично. Элен следовала по колее, оставленной Болтом, когда тот ездил на почту, и радостное возбуждение, которое она испытывала, заглушало растущее в ней ощущение предательства. Элен старалась не думать о том, каким шоком станет для Доминика ее побег, и как расстроится Болт, узнав, что они не должны были ей доверять. Она убежала – и только об этом она должна думать. Она совершила невозможное.
Впереди неожиданно показался сугроб, и она резко нажала на педаль акселератора. Машина рванулась вперед, перескочила сугроб и, набирая скорость, помчалась вниз по склону. Элен испугалась и сразу же отпустила педаль. Скорость была слишком большой, надо было притормозить иначе, она не сможет сделать поворот. Элен попробовала нажать на тормоз, хотя знала, что это опасно. Машину начало заносить в сторону. Стараясь не паниковать, девушка продолжала вести машину вниз. Но дорога была слишком узкой, на обочинах лежали высокие сугробы, и «рейнджровер» задел бортом заледеневшую массу снега, развернувшись поперек дороги. Напряженно всматриваясь вдаль, Элен попробовала выровнять положение, но колеса забуксовали, и машина опять ударилась о сугроб на обочине. Ощущение было ужасным, к тому же машина двигалась вниз. Элен качало из стороны в сторону. Девушка слишком поздно заметила поворот и схватилась за руль, но не справилась с управлением, и «рейнджровер» уткнулся в сугроб. Мощным ударом Элен бросило на рулевое колесо…
Открыв глаза, Элен почувствовала, что лежит на земле. Голос, который она уже больше не надеялась услышать, произнес:
– Элен! Элен, Боже мой, ты в порядке?
Она подняла глаза на стоящего на коленях возле нее мужчину, увидела его падающие на лоб серебристые волосы, смуглое лицо, золотисто-карие глаза с застывшим в них озабоченным выражением.
– Доминик, – почти прошептала она. – О, Доминик, я врезалась в сугроб!
– Вижу. – Суровые складки пролегли возле его губ. – Глупая! Ты же могла погибнуть!
– И ты пожалел бы обо мне? – тихо спросила она.
– Конечно, пожалел бы, – ответил он и поднялся с колен.
Пока он стоял, нетерпеливо глядя на дорогу, Элен осторожно подняла голову. Кроме сильной головной боли от ушиба она не чувствовала никаких повреждений. Она села, стряхивая снег с одежды.
Доминик повернулся к ней.
– Оставайся на месте! – приказал он. – Болт сейчас пригонит трактор, чтобы вытащить машину из кювета.
Не обращая внимания на его приказ, Элен, пошатываясь, встала на ноги.
– Я же велел тебе оставаться на месте, – раздраженно бросил Доминик.
– Ты не имеешь права приказывать мне, – возразила она, всем своим видом выражая протест. – Я – не Болт!
Доминик задумчиво посмотрел на нее.
– Я это заметил. Болт никогда не доставлял мне таких неприятностей.
– Мне очень жаль.
Элен постепенно теряла остатки мужества, которое у нее еще оставалось. За этот день ей пришлось слишком многое вынести – жестокость слов Доминика Лайалла, напряжение во время побега, наконец, аварию и крушение всех ее надежд. Этот неудавшийся побег оказался последней каплей. Плечи Элен поникли, и она почувствовала, как по ее щекам побежали слезы. Еще никогда она не была в таком отчаянии.
Доминик услышал, как Элен всхлипнула, и, повернулся к ней. Его взгляд охватил ту жалкую картину, которую она собой представляла: заплаканное лицо, спутанные волосы, засыпанная снегом одежда.
– О, Элен! – воскликнул он, и прежде чем она успела что-то сообразить, Доминик подхватил ее на руки и понес к дому.
Руки Элен обвились вокруг его шеи, голова прижалась к его груди, и девушка ощутила, как теплая волна поднимается в ней. Но, вспомнив о его больной ноге, она озабоченно попросила:
– Пожалуйста, опусти меня на землю! Я могу идти. Ты не должен нести меня.
– Не считай меня совершенно беспомощным, – ответил он.
Элен попыталась заглянуть ему в глаза, но Доминик не смотрел на нее. Ей оставалось лишь воспользоваться моментом, чтобы немного побыть в его объятиях, и она замолчала.
Они уже одолели подъем, который стал причиной ее аварии, и тут Элен услышала шум приближающегося трактора. Болт подъехал к ним, остановился и вылез из кабины. Весь его вид выражал недовольство.
– Я спешил, как мог! – сказал он, подходя ближе. – Дайте ее мне. Она сильно пострадала?
– Я в полном порядке, Болт. – Элен, взглянув на него, сразу же поняла, что Болт больше беспокоился о своем хозяине, чем о ней.
Доминик передал ему свою ношу, и Элен почувствовала себя ненужным грузом.
– Если вы опустите меня на землю, я пойду сама, – опять повторила она, но никто не обратил на ее слова никакого внимания. Вскоре они подошли к дому, и тут Элен заметила, что Доминик стал значительно сильнее хромать. Болт, видимо, винит в этом ее. Действительно, это ее вина, грустно подумала Элен.
В холле Болт поставил ее на ноги и сказал:
– Ложитесь в постель, мисс. Я сейчас принесу вам горячее питье.
– В этом нет необходимости… – начала она, но ее опять никто не услышал. Доминик направился в гостиную, Болт последовал за ним, решительно закрыв за собой дверь, тем самым, выражая свое осуждение. Элен стала подниматься по лестнице, и слезы застилали ей глаза. Видимо, никого не беспокоило, что она могла убежать опять, и это было вполне объяснимо. Девушка чувствовала себя настолько разбитой, что у нее вряд ли хватило бы сил на новую попытку.
Глава восьмая
Элен так и не узнала, приносил ли ей Болт горячее питье. Усталость сморила ее, едва она коснулась головой подушки. Она проспала до тех пор, пока бледное зимнее солнце не заглянуло в окна ее комнаты. Элен приподнялась на локте, ожидая головокружения от вчерашнего удара, но голова вовсе не кружилась. Осмотрев место ушиба, Элен заметила лишь небольшой синяк, который был почти не виден под волосами.
Элен приняла ванну, надела зеленую юбку в складку и желтую блузку и уже расчесывала волосы перед зеркалом, когда вошел Болт с завтраком.
– Мистер Лайалл хочет вас видеть, – сказал он, поставив поднос, и в его голосе не было обычной доброжелательности.
– Вы знаете, зачем? – спросила она.
Болт покачал головой.
– Мистер Лайалл все объяснит вам сам, мисс, – ответил он и направился к двери.
– Болт! – Элен последовала за ним. – Болт, что случилось? Вы сердитесь на меня за то, что я хотела убежать?
– Нет, мисс.
– И все же вы сердитесь. – Элен вздохнула, – Болт, насколько я поняла, вы не хотели, чтобы я страдала. Вы прекрасно понимаете, чем дольше я останусь здесь, тем больше вероятность того, что так и произойдет…
– Да, мисс.
– О, Болт, пожалуйста! Постарайтесь понять…
– Я все понимаю, мисс.
– Тогда почему… вы так держитесь со мной? – Она задумалась. – Вы жалеете, что мой побег не удался?
– Да, мисс.
Элен изумленно уставилась на него.
– В самом деле? Я хочу сказать… вы хотели, чтобы я покинула этот дом?
– Так было бы лучше.
– И вы догадывались, что я попытаюсь это сделать, – задумчиво пробормотала она. – Значит, это вы оставили ключи в машине.
Болт пожал плечами.
– У нас нет воров. Ключи всегда остаются там.
– Даже так… – Элен недоверчиво покачала головой. – Я не догадывалась, что вы так ко всему отнесетесь.
– Ваше пребывание здесь, мисс, не принесло ничего хорошего, – мрачно сказал он. – Никому. И с этими словами он вышел из комнаты.
С тяжелым сердцем Элен села завтракать. Целую неделю Болт был ее защитой от равнодушия Доминика, ее другом, несмотря на различие в их положении. А сейчас она, кажется, лишилась этой дружбы. Чего хочет Доминик? Зачем он просит ее прийти. Может быть, он придумал какое-нибудь наказание за ее вчерашний поступок?
Элен осмотрела содержимое подноса. Овсянка, яичница с беконом, тосты, мармелад, но с таким же успехом это могла быть и груда речного песка. Мысль о необходимости съесть завтрак вызывала у Элен тошноту. Она выпила только чашку кофе, чтобы немного успокоиться.
Когда Элен понесла поднос на кухню, то с радостью обнаружила, что Болта там не было. Она поспешно стряхнула с тарелок нетронутую еду в ведро для отходов и, включив моечную машину, вдруг заметила аккуратную стопку белья на стуле. Это были ее вещи, которые она оставила здесь после сцены в сауне, уже выстиранные и выглаженные. У Элен комок встал в горле. Она была тронута до слез. Как в таком состоянии она могла встретиться с Домиником?
Немного успокоившись, Элен вышла из кухни и направилась в гостиную. Осторожно приоткрыв дверь, она заглянула в комнату, но Доминика там не было. Он, наверное, работает у себя в кабинете, решила она. Элен постучала в дверь, но ответа не последовало. Кабинет тоже был пуст. Элен нахмурилась. Где же Доминик Лайалл может быть?
– Мистер Лайалл в постели, мисс. – Болт стоял на ступеньках лестницы. – Если бы я знал, что вы уже закончили завтракать, я сразу бы пришел за вами.
– Он заболел? – удивленно спросила Элен.
– Идите за мной, мисс.
Они поднялись наверх, и подошли к комнате Доминика. Болт открыл дверь и пропустил Элен вперед. Она оказалась в скромно обставленной комнате, совершенно не похожей на ту, которую занимала она сама. На деревянном полу лежал лишь небольшой коврик, а стены были совершенно пусты. Кровать была такой же массивной, как и в ее комнате, но только на этой лежало простое вязаное покрывало неярких тонов. Через открытое окно в комнату поступал свежий морозный воздух.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15