Райанна недоверчиво посмотрела на него.
– Ни одна мать добровольно не расстанется со своим малышом!
Алексис помрачнел и отвернулся.
– Некоторые женщины лишены материнского инстинкта.
– Тогда им не следует иметь детей.
– Да что ты?
Райанна внутренне содрогнулась, но тут к ним подбежал Ники со своим ведерком, и Алексис переключил все внимание на него.
Ники вылил воду в яму и пару минут с интересом наблюдал за тем, как она впитывается в песок.
– Она ушла!
– Вода не может задерживаться, Ники, – сказал Алексис. – Она всегда уходит.
– Но я хочу, чтобы она задерживалась! – возмущенно воскликнул мальчик.
– Не все, чего мы хотим, выполнимо…
Да, не все наши желания выполнимы.
Алексис не хотел, чтобы Райанна Дэвьюс была матерью Ники.
Он мельком взглянул на сидящую рядом женщину.
Ее лицо было напряженным, она смотрела прямо перед собой.
Алексис отметил, что она уже не выглядела столь отвратительно, как тогда, в больнице, хотя все еще оставалась довольно худой и изможденной.
А он-то думал, что это все – наркотики…
Когда сиделка решительно опровергла его уверенность, Алексис связался с доктором Паниотисом, и тот подтвердил: доказательств тому, что Райанна Дэвьюс употребляла наркотики, нет. Порошок, который нашла представительница социальной службы, оказался лекарством от гриппа. И Райанна действительно перенесла серьезную легочную инфекцию перед тем, как ее сбил на пешеходном переходе пьяный водитель, мчавшийся с бешеной скоростью.
А это означало, что Райанна не была виновата в том, что оказалась в больнице, и выглядела она так ужасно из-за хронического истощения. Следовательно…
Подобные мысли могут завести Бог знает куда! Нет, он не станет мучиться угрызениями совести или жалеть Райанну.
Открывшиеся обстоятельства ни в коем случае не оправдывали и других ее прегрешений.
Мужчина нахмурился. Почему Райанна сама не рассказала ему об отце?
Алексис прекрасно знал, как это тяжело, когда близкий человек долгие годы прикован к постели. Его собственный отец стал инвалидом после первого инфаркта, но отказывался признавать свою слабость и пытался продолжать контролировать управление компанией «Петракис интернэшнл». Эта навязчивая идея по-прежнему оставаться у руля в результате убила его.
В памяти Алексиса неожиданно всплыли последние горькие слова отца, сказанные им незадолго до смерти.
Мужчина помотал головой, отгоняя воспоминания, и нежно посмотрел на Ники.
Мой сын. Мой малыш.
ГЛАВА ШЕСТАЯ
– Спокойной ночи, дорогой.
Райанна тихонько, чтобы не разбудить, погладила сына по голове. Никто больше не отберет у нее Ники, и Алексис Петракис в том числе.
Но ведь он говорил, что не станет их разлучать…
Сможет ли она доверять этому человеку после того, как он с ней поступил?
Как он мог быть таким бессердечным? Как он посмел так отнестись к женщине?
Просто я была для него всего лишь утехой на одну ночь. Секс – и ничего больше…
Что ж, а теперь она мать его сына, и ей абсолютно безразличен Алексис Петракис.
Райанна вошла в свою спальню.
– Сегодня, как я понимаю, вы ужинаете в столовой? – вкрадчиво спросила мисс Томпсон.
Райанна пристально посмотрела на свою сиделку. Обычно они ужинала с ней и Кэрен в их комнате, где они задушевно болтали на разные темы, кроме одной – по какой причине англичанка Райанна оказалась на греческом острове, с ребенком, который так похож на владельца этого острова. После ужина они смотрели программы на английском языке, транслировавшиеся по спутниковым каналам. С этими женщинами Райанна могла расслабиться, с ними ей было легко и спокойно.
А может, Алексису Петракису не по душе то, как Райанна поладила с людьми, нанятыми, чтобы за ней шпионить? И за это ей теперь придется принимать пищу в одиночестве?..
А может, и нет. Войдя в столовую, женщина увидела Алексиса собственной персоной. Стоя у буфета, он наливал себе виски.
Она резко повернулась, чтобы уйти.
– Куда ты?
– В свою комнату.
Раздраженный вздох сорвался с губ Алексиса.
– Ставрос сейчас принесет ужин.
– Я ничего не хочу.
– Нам надо поговорить.
– Нет. Теперь я буду разговаривать с тобой только через адвоката. Ники – мой сын, и я несу за него ответственность. А ты не имеешь никаких законных прав на него. Так что и не думай, что с помощью своего богатства и влияния сможешь отнять у меня ребенка! Я не позволю, чтобы по твоей вине он пролил хотя бы одну слезинку, хотя бы раз огорчился, хотя бы раз испугался. И если ты обидишь его, то будешь гореть в аду!
Ее лицо исказила гримаса ненависти.
Алексис пристально посмотрел на нее, словно впервые увидел.
Львица, самоотверженно сражающаяся за своего львенка – зубами и когтями, со всей страстью!
А может, это только игра?.. Может, она просто вспомнила мои слова о том, что некоторые женщины лишены материнского инстинкта, и поэтому решила продемонстрировать, какой преданной матерью является?..
Но все же этот взрыв эмоций кажется таким искренним, таким страстным…
Интуиция подсказывала Алексису, что подобное отчаяние не может быть свойственно легкомысленной и корыстной женщине.
Можно ли ей верить?
Если Райанна Дэвьюс – столь преданная мать, почему она обрекла Ники на жизнь в нищете вместо того, чтобы обратиться за помощью к его родному отцу?
И почему они были так бедны? Раньше Алексис предполагал, что всему виной пагубное пристрастие Райанны, но оказалось, что она никогда не употребляла наркотики. Тогда почему они жили в муниципальной квартире на пособие, ведь ее отец являлся владельцем компании?
Алексис хотел получить ответы на все эти вопросы, и именно поэтому он собирался поужинать сегодня с Райанной.
Увидев, что женщина уже взялась за ручку двери, собираясь уйти, Алексис поспешно пересек комнату и предостерегающе положил ладонь на ее руку. Райанна отшатнулась.
– Не прикасайся ко мне! – выпалила она.
– Сядь. У меня к тебе есть вопросы.
Райанна опустилась на стул. Стресс совершенно лишил ее сил сопротивляться.
Алексис отпил глоток виски. Райанна мрачно смотрела на него. И что теперь? Какие подлые обвинения он обрушит на меня на этот раз?
– Похоже, – сухо сказал Алексис, – меня ввели в заблуждение. Медицинская карта доказала, что ты – не наркоманка.
– Ты времени даром не терял, – с сарказмом сказала Райанна.
– И ты не подвергала безрассудному риску жизнь моего сына в тот день, когда произошел несчастный случай. Более того, тебя убивала опасная легочная инфекция, которую, без сомнения, усугубили переживания по поводу смерти отца, – то, о чем меня тоже не поставили в известность. Скажи, а почему ты живешь в муниципальной квартире на пособие?
– Ты серьезно? – насмешливо спросила женщина.
– Просто ответь! – раздраженно потребовал Алексис.
– Потому что у меня нет других средств к существованию.
– Почему? Разве ты в разладе со своей семьей?
– У меня был только отец.
– Я же отлично помню – он владел компанией по проектированию яхт! Ведь это и стало причиной, по которой ты пришла ко мне. Так куда девались все деньги? – с иронией поинтересовался Алексис.
– Мерзавец! – побледнев, злобно прошипела Райанна. – Отец потерял «Дэвьюс яхт дизайн» и всю остальную собственность! У него не было ничего. Мы жили на мое пособие матери-одиночки!
– Это правда?
– Черт возьми, конечно, правда! Он обанкротился, когда «Мондер марин лимитед» наложила запрет на выкуп закладной – по твоей милости! У него ничего не осталось. Все пошло с молотка, даже дом.
– Так отец жил с тобой?
– Нет, в Букингемском дворце!
Алексис пропустил колкость мимо ушей.
– Я не знал.
Райанна замолчала. На нее нахлынули мучительные воспоминания.
К ее облегчению, двери столовой распахнулись, и на пороге появился Ставрос с подносом в руках. Пока он сервировал стол, Райанна немного пришла в себя и поняла, что проголодалась.
Они приступили к ужину. Нежный куриный суп, приправленный лимонным соком, просто таял во рту, как и зажаренная на гриле рыба с гарниром из ароматных трав.
Они ужинали молча, и Райанна была только рада этому.
Алексис сидел напротив нее, и она то и дело невольно на него поглядывала.
Черные как смоль волосы, благородные черты лица, прямой нос, длинные ресницы и… о, эти глаза с золотистыми крапинками…
Разве возможно устоять перед таким красавцем? Пять долгих лет Райанна корила себя за постыдную слабость… за то, что упала в его объятия, забыв гордость и стыд.
Что ж, теперь-то я свободна от него. Нетрудно понять, что испытывает Алексис, глядя на меня.
Отвращение.
Этим чувством переполнен его взгляд.
Алексис угрюмо уставился в свою тарелку.
Выходит, компания «Дэвьюс яхт дизайн» была на грани разорения, когда Райанна Дэвьюс обратилась к нему… но у него не сложилось впечатления, что они так отчаянно нуждаются в инвестициях. Хотя… если бы Райанна дала ему это понять, она бы ослабила свои позиции. Ни одна компания, находящаяся в затруднительном положении, не допустит, чтобы потенциальный инвестор понял, насколько плачевна ситуация.
Но если «Мондер марин лимитед» была готова купить «Дэвьюс яхт дизайн», значит, эта компания имела потенциал – как и утверждала Райанна. Если бы не стандартная политика замораживать инвестиции любой новой компании, приобретенной «Петракис интернэшнл», «Мондер марин лимитед», вероятно, выкупила бы закладную.
– А почему твой отец не предпринял другой попытки… или дела обстояли хуже, чем ты говорила?
– Потому что у него случился еще один инфаркт после того, как я… после того, как ты…
Райанна замолчала.
Алексис отложил в сторону вилку и нож.
– Как – еще один?
– У него был сердечный приступ за три дня до этого.
– Твой отец только что перенес сердечный приступ, когда ты подошла ко мне на том ужине?
– Да. В тот день его госпитализировали в отделение интенсивной терапии. У меня не было другого выбора, кроме как попытаться поговорить с тобой. Твоя секретарша сказала, где ты будешь вечером. И тогда… – Райанна тяжело вздохнула, – я купила билет на ужин и внесла поправку в план размещения гостей, который висел в холле перед банкетным залом, чтобы оказаться за твоим столом. Это был мой последний шанс.
Алексис пытался осмыслить услышанное.
Ее отец находился в отделении интенсивной терапии с сердечным приступом, компания была на грани банкротства…
Может, поэтому Райанна и предложила ему то единственное, что у нее оставалось, – свое тело?
Нет, сказал себе Алексис, в каком бы отчаянном положении ни находилась Райанна, она не должна была пытаться сделать из него простака, которым можно манипулировать с помощью сексуальных утех!
– А идея просто предложить мне выкупить закладную не приходила тебе в голову?
– Что, прости?
– Разве ты не намеревалась использовать свое тело, чтобы склонить меня поспособствовать в вопросе о выкупе закладной?
– Как ты смеешь? – разъярилась Райанна. – У меня и в мыслях этого не было! Я никогда не планировала ничего подобного! Господи, какой же ты подлый, отвратительный человек!
– А как же все те женские трюки и уловки, которые ты использовала против меня?
– Я ничего такого не делала! – возмутилась Райанна.
– Ну конечно… – злобно рассмеялся Алексис, демонстративно откинувшись на спинку стула. – Невинные глазки, прерывистый голосок, глубокое декольте, длинные распущенные волосы, обтягивающее вечернее платье с открытой спиной… Все эти призывные взгляды, которые ты бросала за ужином… Райанна, ты попросила разрешения поговорить со мной без свидетелей и, не моргнув глазом, поднялась в мои апартаменты. Что, черт возьми, ты собиралась там делать? Выслушать доклад о текущих и перспективных доходах? Нет, ты собиралась преподнести мне свое тело – и сделала это, предварительно подогрев мой аппетит тем, что вылила шампанское себе на грудь, чтобы я мог увидеть ее в полной красе.
– Лживый мерзавец! Это все ты! Ты набросился на меня! Ты…
– Не пытайся исказить правду! – процедил Алексис сквозь зубы. – Мы оба знаем: ты использовала меня в своих интересах – расчетливо и преднамеренно!
Собрав все силы, Райанна вскочила и залепила ему звонкую пощечину.
– Ты омерзителен! – прошептала женщина. – Единственной причиной, по которой я поднялась тогда в пентхаус, было желание помочь отцу! Как ты смеешь обвинять меня в корысти?
– Как смею? Скажи, а каким образом ты оказалась в моей постели?
– Я была глупа, наивна и… и…
Что она, черт возьми, делает? Зачем оправдывается перед этим человеком? Она ничего ему не должна! Райанна посмотрела на Алексиса. Ее взгляд был полон презрения и отвращения.
– Мне плевать, веришь ты или нет. Ники – вот то единственное, что меня волнует в этом мире.
Райанна почувствовала, что ей стало трудно дышать. Ноги казались ватными, а колени дрожали от слабости, но женщине было все равно.
Прочь, прочь отсюда!..
Алексис молча смотрел ей вслед. Ему хотелось догнать ее и трясти до тех пор, пока она не сознается в том, что сделала.
Райанна брела к двери, как сломанная заводная кукла – казалось, вот-вот отскочит какая-нибудь пружина.
Когда дверь за женщиной захлопнулась, Алексис тяжело опустился на стул и потянулся к бутылке.
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
Опершись на балюстраду, Алексис спокойно вглядывался вдаль.
Он снова контролировал себя, хотя недавно чуть не сорвался.
И всему виной вызывающее поведение Райанны. Она так упорно настаивает на своей невиновности, постоянно твердит, что никогда не собиралась использовать свою сексуальную привлекательность… Но он-то знает правду! О, она была весьма искушенной и могла порядком заморочить голову любому мужчине.
Алексис похолодел. А ведь он был на волоске от того, чтобы совершить непоправимую глупость! В то утро, когда он разбудил ее поцелуем, ее теплая, нежная чувственность едва не заставила его отложить назначенную деловую встречу…
Боже, он всерьез намеревался забрать Райанну с собой в Грецию! Одной волшебной ночи, проведенной с ней, оказалось недостаточно! Ему хотелось большего…
Насколько большего?..
Райанна не была похожа ни на одну из женщин, каких он когда-либо встречал. Пылкая, упоительная, она отдалась ему всецело и самозабвенно.
В тот миг Алексису казалось, что он вот-вот заглянет в таинственную глубину ее души и найдет там нечто такое, что разом перевернет всю его жизнь.
А вместо этого он оказался в дураках: какая-то потаскушка чуть не обвела его вокруг пальца.
Подобное произошло когда-то и с его отцом.
Пощечина Райанны оживила в памяти мужчины событие многолетней давности, только тогда отец Алексиса ударил по лицу его мать, бросив короткое:
– Сука!
В пять лет мальчик не понял, что значит это слово, но все же почувствовал изумление, ужас… и гнев, заставивший его броситься на отца с кулаками.
– Не бей мамочку! Не бей ее!
Отец оттолкнул его. Мать даже не взглянула. Она вздернула подбородок, открыла свою кожаную сумочку и бросила внутрь листочек бумаги, который дал ей отец. Потом женщина улыбнулась – не ребенку, а мужу – и насмешливо помахала холеной рукой с ярким маникюром.
– До свидания, Георгиу, – сказала она. – Наслаждайся обществом этого мальчишки. Хотя он и не твой.
Она ушла, с шумом захлопнув за собой дверь. Алексис ничего не понял. Он в замешательстве повернулся к отцу.
– Когда мамочка вернется?
– Никогда! – жестко ответил мужчина и вышел из комнаты.
Алексис долго стоял неподвижно.
Через какое-то время вошел кто-то из слуг и увел его.
Но отец говорил правду – Алексис больше никогда не видел своей матери.
Как странно, что и спустя три десятилетия воспоминания детства могут ранить так больно…
Алексис сжал кулаки: Ники не должен пережить подобное! Он защитит своего сына от всего, что может причинить тому боль.
Мужчина вспомнил слова Райанны: «Ники – моя жизнь. Я не дам его в обиду до конца своих дней». Она говорила с такой страстью…
Могу ли я доверять ей? Действительно ли она так сильно любит Ники? Существует только один способ выяснить это.
Райанна и Ники завтракали на солнечной веранде. Женщина чувствовала себя усталой и изможденной после безобразной сцены, разыгравшейся прошлой ночью. Еще один конфликт, еще один обмен ненавистью.
Но Ники, слава богу, ничего не слышал.
Он не должен страдать. Что бы ни происходило, как бы отвратителен ни был мне Алексис Петракис, как бы я с ним ни сражалась – Ники страдать не должен.
Женщина услышала приближающиеся шаги и обернулась.
На веранду вышел Алексис.
Ники просиял.
– Мы поиграем? – спросил он и немедленно сполз со стула. – Я уже позавтракал, мамочка!
Алексис улыбнулся сыну, даже не взглянув на Райанну.
– Во что бы ты хотел поиграть?
– Поплавать! В футбол! В песочный замок, – немедленно отозвался Ники, а потом добавил, хорошенько подумав: – Пожалуйста…
Алексис засмеялся, его лицо посветлело.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11