В следующий раз он пригласил ее спустя полгода. Дело было субботним утром, и Тейлор возвращалась из спортзала. А он ждал на крыльце ее трехквартирного кондоминиума.
С легкой улыбкой пояснил, что принес заказ из «Старбакса». Действительно, в руках он держал большой стакан кофе со сливками и два шоколадных кекса. Судя по всему, заранее получил информацию у секретарши, поскольку заказ оказался точным.
Прошло несколько таких суббот, прежде чем Тейлор согласилась встретиться за чашкой кофе где-нибудь, кроме собственного крыльца. За кофе последовали коктейли, за коктейлями – обед, а потом начались регулярные свидания. Наконец Дэниел произнес положенные слова о том, что Тейлор – «единственная». Она согласилась на совместное проживание, а спустя год они обручились.
Нет, он вовсе не вскружил ей голову. Первые два года она вела себя очень осторожно и осмотрительно, но в конце концов обаяние Дэниела и постоянство его чувств не пропали даром.
Она поддалась иллюзиям и решила, что он оставил свои донжуанские замашки.
И вот теперь она в Лос-Анджелесе, в полном одиночестве. Даже без кольца от «Тиффани» с бриллиантом в два с половиной карата, которое так красиво смотрелось на безымянном пальце левой руки.
Тейлор вошла в квартиру. Бросила ключи на столик возле двери и направилась в кухню.
С квартирой, которую арендовала фирма, определено повезло. Судебный процесс скорее всего продлится месяца четыре, а то и больше (если учесть неизбежную тяжбу после рассмотрения дела судом первой инстанции), а потому торчать все это время в отеле было бы бессмысленно. Одной из помощниц по правовым вопросам в чикагской судебной группе поручили найти в Лос-Анджелесе подходящую квартиру, которую Тейлор могла бы снять. Через несколько дней ассистентка получила письмо из калифорнийского офиса. Коллеги сообщали, что дочь одного из партнеров собралась на учебу в Рим, а летом, до начала занятий, решила немного прогуляться по Европе, а меблированную квартиру в Санта-Монике сдать.
Все решила присланная по электронной почте фотография дома. В нескольких минутах ходьбы от моря, с изящным садиком, попасть в который можно было прямо из гостиной, отделанной кремово-коричневой керамикой в сельском стиле, квартира мгновенно очаровала: о лучшем и мечтать не стоило. Не говоря уж о том, что этот дом отделяли от офиса в центре города всего десять миль.
К сожалению, сегодня вечером прелестное гнездышко не радовало. Тейлор вошла в кухню и положила номер «Пипл» на темную гранитную поверхность консоли. Букет швырнула туда же, даже не заметив, что карточка Дэниела скользнула между страниц.
Прислонилась спиной к стене и уставилась на две дюжины красных роз с таким выражением, словно созерцала дохлого скунса.
Забавно. За все пять лет, которые довелось провести вместе, Дэниел так и не понял, что на самом деле она цветы не любит. Несколько раз Тейлор пыталась намекнуть на их непрактичность. Ну, сейчас хотя бы не приходилось притворяться.
В поисках ножниц она открыла одни из ящиков и в этот момент заметила, что мигает автоответчик. Он стоял на охладителе вина, одном из тех «многочисленных кухонных приспособлений», которые ассистентка с энтузиазмом включила в описание квартиры. Бедняжка не понимала, что в глазах Тейлор гораздо привлекательнее выглядел расположенный неподалеку китайский ресторанчик, который доставлял еду до двух ночи.
Тейлор дотянулась до автоответчика и нажала кнопку воспроизведения. После короткого гудка с облегчением услышала жизнерадостный голос Кейт:
– Привет, подруга! Это я. Звоню, чтобы узнать, как дела в Лос-Анджелесе. Мы с Вэл собираемся приехать. Соскучились.
Тейлор улыбнулась. Она вспомнила, что Кейт и Вэл собирались приехать с той самой минуты, как услышали, что ей предстоит провести лето в Калифорнии. А в последние две недели Вэл упорно отправляла по электронной почте список мест, рекомендуемых к посещению. Впрочем, у Тейлор было ощущение, что перечень состоял из ресторанов и баров, которые упоминались в соответствующих колонках светских еженедельников.
Автоответчик снова пискнул, напоминая о втором сообщении. Тейлор затаила дыхание и, кажется, даже замерла, в ожидании.
Тишину кухни нарушил знакомый хрипловатый голос:
– Тейлор, это Дэниел. Надеюсь, ты получила мои цветы… Честное слово, ужасно хочется поговорить. Позвони, пожалуйста.
Она дотянулась до телефона и немедленно уничтожила; сообщение. Черт побери, как же Дэниелу удалось узнать ее адрес в Лос-Анджелесе и номер телефона? Непонятно. Скорее всего за пять проведенных вместе лет у них образовался свой круг общих друзей. Тейлор облокотилась на стол и задумалась, вспоминая только что прозвучавшие слова:
«Честное слово, ужасно хочется поговорить. Позвони, пожалуйста».
Честное слово? Но зачем? Трудно представить, о чем они могли бы говорить друг с другом.
В глубокой задумчивости она подошла к раковине и включила воду. Вытащила из шкафа большую вазу – как бы там ни было, а цветы нужно поставить – и попробовала воду, пытаясь определить температуру. Сняла красивую подарочную бумагу, в которую был завернут букет, и вспомнила о карточке:
«Прости, мне очень жаль. Люблю тебя. Дэниел».
Ах до чего же мило! Дэниел всегда умел очаровывать.
То есть до того самого дня, когда она пришла в его офис, чтобы обсудить список приглашенных на свадьбу, и застала жениха с двадцатидвухлетней секретаршей. Он трахал ее прямо на рабочем столе. Между прочим, в собачьей позе.
Оба расположились спиной к двери и, естественно, ничего не замечали. Просто продолжали заниматься тем, чем занимались. Очевидно, не ожидали, что кто-то явится в неурочное время, считавшееся «офисным часом».
Даже сейчас, едва Тейлор позволила себе вспомнить о бывшем женихе, в уме тотчас возникла красочная картинка: как он стоит перед рабочим столом и, сжимая в лихорадочном экстазе бедра секретарши, делает ритмичные толчки.
Восхитительное зрелище.
– Да, именно в такой ситуации каждая девушка мечтает застать своего жениха, – с горьким сарказмом заметила Тейлор своим подругам Кейт и Вэл, когда тем же вечером они сидели рядом с ней на диване в ее гостиной и пытались утешить. На столе, в ведерке со льдом, стояла бутылка водки «Грей Гус» – заливать горе. Но Тейлор не позволила себе срывов, истерик и жалобных возгласов типа «ну почему это случилось со мной?». Не позволила даже слез.
Потому что в бейсболе не плачут.
Она поклялась себе, что ни за что на свете не расстанется с последней каплей достоинства. Переживет измену и оскорбление и пойдет дальше. И больше никогда ни за что не поступит наперекор интуиции, особенно в отношениях с мужчинами.
И вот сейчас, в Санта-Монике, стоя в арендованной кухне с букетом в руках, Тейлор удовлетворенно думала, что в последние две недели, после переезда в Лос-Анджелес, почти не вспоминала о Дэниеле. Тем больше удивили ее цветы и карточка со словами любви:
«Прости, мне очень жаль. Люблю тебя. Дэниел».
Какие милые, теплые чувства! Должно быть, бывшему жениху оказалось не так-то легко ее забыть.
С этой мыслью Тейлор протянула руку и повернула выключатель, расположенный как раз над раковиной.
Мусоропровод ожил с громким довольным урчанием.
Да, вот лучшее применение замечательному букету!
На следующий день, выйдя из кабинета, чтобы выпить чашку кофе, Тейлор обнаружила огромную толпу. Все секретарши фирмы собрались вокруг стола Линды.
Ни на мгновение не отвлекаясь, молча расступились, чтобы мисс Донован тоже смогла взглянуть туда, куда смотрели они.
На экран телевизора.
Тейлор едва сдержала раздражение. Право, этот человек не стоил подобной суеты. Высокомерный тон ассистента во время телефонного разговора и бесстыдная, полная мужского шовинизма бравада под лозунгом «Женщины Джейсона Эндрюса!» лишь способствовали появлению предвзятого отношения к актеру, с которым предстояло работать!
– Где ты это раздобыла? – шепотом, не желая отвлекать остальных от важного занятия, спросила Тейлор у Линды.
Та даже не повернулась, не в силах оторваться от экрана.
– Вчера вечером показывали интервью, и я записала. На лице Линды застыло ошеломленное выражение, и Тейлор с трудом удержалась от смеха. Да, завтра утром можно будет наблюдать поистине потрясающую картину: по коридору фирмы шагает Джейсон Эндрюс, а справа и слева от него валятся в обморок молодые сотрудницы фирмы.
Представив это зрелище, Тейлор снова взглянула на экран и увидела запись интервью, которое актер давал в номере какого-то шикарного отеля. Впечатляло, как он свободно откинулся на диванные подушки, как непринужденной уверенно держался – наверняка сказался опыт бесконечных съемок.
И он отлично выглядел в объективе телекамеры. Что и говорить, это лицо – одно из самых узнаваемых в мире: зачесанные с продуманной небрежностью темные волосы, уверенный взгляд сверкающих синих глаз, фирменная дьявольски обаятельная улыбка. Да, за последнее десятилетие этот образ превратился в стандарт и мерило мужской привлекательности.
Невольно вспомнилось, как несколько лет назад, на вечернике, Кейт задавала всем присутствующим мужчинам один и тот же вопрос: если бы вдруг, в каких-то исключительных обстоятельствах (например, под дулом пистолета или ради спасения мира), им пришлось бы заняться сексом с мужчиной, кого бы они выбрали в качестве партнера? Все без исключения назвали Джейсона Эндрюса.
– Неужели существуют варианты? – рассмеялся Крис, парень, с которым Кейт в то время встречалась. Кстати, он единственный не ломался, прежде чем ответить, и не приговаривал «да я бы скорее умер». Остальные мужчины сдержанно кивнули, соглашаясь: да, если уж пришлось бы пойти на такое, то только с Джейсоном Эндрюсом.
Тейлор снова посмотрела на экран: актер как раз изменил позу: сел свободнее, вытянул длинные ноги. Почему-то сегодня он казался другим, не таким, как раньше. Странно, но до сих пор Тейлор ни разу не думала о голливудском красавце как о реальном человеке. Он воспринимался скорее как произведение фабрики грез, чем существо из плоти и крови. И вот сейчас родилось ощущение, будто она впервые видит живого Джейсона Эндрюса.
Тейлор перевела взгляд на часы. Да, можно на несколько минут задержаться. Разумеется, исключительно в исследовательских целях. Бумаги подождут.
Репортеру, сидевшему напротив Джейсона, было около тридцати пяти. Тейлор смутно помнила его по прошлогодней церемонии вручения наград Киноакадемии. Сейчас он отважно задавал свой первый вопрос:
– Давайте вспомним, Джейсон. Вы трижды были номинированы на «Золотой глобус» и один раз получили награду. Кроме того, на вашем счету две номинации на награду Киноакадемии – и вновь победа: награда за роль тайного агента отдела по борьбе с наркотиками в фильме «Перегрузка». Скажите, какие перспективы открываются с этой высоты?
Джейсон сверкнул знаменитой ослепительной улыбкой:
– Всегда готов пойти навстречу новым вызовам. Журналист поерзал на стуле, готовясь ступить на более опасную территорию.
– Ходят слухи, что вас заинтересовала главная роль в картине «Окраина в полночь». Однако ваш гонорар – который в настоящее время является самым крупным в киноиндустрии – оказался не по силам бюджету. Не желаете прокомментировать?
– Хочу пожелать успехов всем, кто занят в этой работе.
Спокойный взгляд не позволил заподозрить даже тени враждебности. Тейлор спросила себя, играет сейчас Джейсон или нет. А говоря точнее, случаются ли в жизни моменты, когда он не играет. Репортер не отставал:
– Ваши пожелания распространяются на Скотта Кейси, который играет вместо вас?
Не переставая улыбаться, Джейсон небрежно поправил часы, слегка повернув их на запястье. Казалось, тема разговора ничуть его не волновала.
– Наш город велик, и ролей хватит на всех. Кроме того, в настоящее время меня очень увлекает новый проект – судебный триллер, который собирается снимать киностудия «Парамаунт».
Все собравшиеся секретарши радостно загалдели и повернулись к Тейлор. Она смущенно отмахнулась.
Журналисту пришлось примириться с тем прискорбным обстоятельством, что ответы Джейсона не могут послужить поводом для сплетен.
– Какими критериями вы руководствуетесь при выборе роли?
Джейсон сменил позу: закинул ногу на ногу, а руку вытянул вдоль спинки дивана. Скромный джемпер с вырезом в форме буквы «V» выгодно подчеркивал широкие плечи и намекал на отлично накачанную мускулатуру. Несмотря на редкие походы в кино, «Перегрузку» смотрела даже Тейлор и отлично запомнила сцену в душе, где герой Джейсона без сил прислонился к стене, предоставив струям воды смыть с его обнаженного тела кровь убитой жены. Вряд ли удалось бы вспомнить еще хотя бы одну подобную сцену, которая с равной силой воздействовала бы на женскую аудиторию.
– Видите ли, Билли, приходится полагаться на интуицию, – пояснил Джейсон, отвечая на вопрос. – Внутри что-то неожиданно щелкает, приходит в движение. Оживают чувства, о существовании которых раньше даже не подозревал, и внезапно понимаешь, что нашел именно ту роль, которая подойдет лучше остальных.
Журналист радостно бросился в открывшуюся дверь.
– Да, кстати, о том, что подойдет лучше всего… Мы вплотную приблизились к моей любимой теме. Поговорим о женщинах.
Джейсон рассмеялся и сплел пальцы на затылке.
– Ну, ваша братия все о том же. Не было ни одного интервью, в котором не задавали бы вопросов о женщинах.
– Но можно ли нас винить? – с ангельской улыбкой поинтересовался репортер. – Среди ваших подруг – супермодели, поп-звезды, самые красивые актрисы Голливуда.
Джейсон удовлетворенно кивал при каждом пункте перечисления, откровенно гордясь победами.
– Думаю, единственное обстоятельство, которое интересует прессу больше, чем имена ваших возлюбленных, – это та скорость, с которой вы их меняете. Давайте уточним: вам…
Журналист замолчал, озадаченно листая блокнот.
– Вижу, что о возрасте пресс-секретарь сообщает лишь то, что вы перешагнули порог тридцатилетия. – Он взглянул вопросительно, однако Джейсон молчал и явно не собирался распространяться на эту тему.
Преодолев некоторую неловкость, журналист снова пошел в наступление:
– Вопрос, собственно, заключается в следующем: чего вы ищете в женщинах?
Оператор выдал крупный план, и Тейлор выслушала ответ, который мог дать только мужчина, занимающий положение Джейсона Эндрюса.
– Я думаю, к каждой новой женщине я отношусь как к новому сценарию. Если спустя час мне становится скучно, больше времени я не трачу.
Искренняя, не прикрытая приличиями дерзость просто поразила.
Стоявшая рядом Линда нагнулась и тихо пробормотала:
– Bay! Актриса, супермодель, кто угодно… каждую, кто: об него споткнется, можно только пожалеть.
Тейлор возмущенно повернулась:
– О, ради Бога! Если после этих слов хоть одна дурочка согласится с ним встретиться, то пусть не плачет от неминуемой боли.
– Немного жестко, вам не кажется?
– Возможно. Но знаешь… вряд ли с Джейсоном Эндрюсом встречаются умные женщины.
Линда кивнула и снова уткнулась в экран.
– Да, наверное, так оно и есть.
Однако спустя секунду обернулась с хитрой улыбкой:
– Вот только… посмотрим, что останется от решимости, когда вы окажетесь с ним наедине.
Остальные секретарши рассмеялись, выражая полное согласие с Линдой.
Тейлор демонстративно откинула назад длинные волосы. Пока что Джейсон Эндрюс ничем ее не поразил.
– Уверена, что на самим деле парень едва ли способен сказать что-нибудь умное.
Линда немного подумала.
– Что ж, в таком случае вам, наверное, лучше ограничивать его красноречие. – Она снова лукаво улыбнулась: – Кстати, какого размера ваш душ?
Секретарши захихикали.
От намеков Линды почему-то бросило в жар. Должно быть, опять испортился кондиционер, и потому в офисе так душно. Надо же, зарабатывают огромные деньги и скупятся на качественную технику!
Осознав, что обмахивается на глазах у всех присутствующих, Тейлор тут же сделала вид, что всего лишь пытается остановить всеобщий смех.
– А что, ни у кого из вас нет работы?
Услышав официальный тон, секретарши многозначительно переглянулись. А Тейлор решила, что потратила даром слишком много времени, безнадежно махнула рукой и повернулась к своему кабинету, так и не выпив кофе.
И тут же самым нелепым образом налетела на стоявший в проходе ящик для файлов.
Сделав несколько неловких и беспомощных движений, все же устояла на ногах. Раздраженно посмотрела вниз. Дурацкий ящик! С силой пнула препятствие ногой.
За спиной секретарши захихикали еще громче.
Тейлор одернула жакет, взяла себя в руки и поспешила скрыться в надежном уединении кабинета. А по дороге показала на объект всеобщего внимания.
– Да, кстати: почему в офисе работает телевизор?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31