Мужчина, который подарил ей кусочек рая, затем своими руками разрушил все, ради чего она жила. И теперь она презирала его всем своим существом, каждой клеточкой своего тела.
Каждый миг своей жизни.
Алексей оторвался от чтения газеты. Все равно он не понял ни слова. В последние дни ему с трудом удавалось сосредоточиться на делах. Словно серая пелена стояла перед глазами. Алексей закрыл глаза. Веки как будто налились свинцом. Все это время он почти не спал.
Он резко открыл глаза. Взял несколько листов печатного текста, которые получил сегодня от директора медицинской исследовательской лаборатории в Оксфорде. Алексею не обязательно было читать документы, он уже решил, что будет финансировать эти исследования.
Но даже несмотря на это и другие хорошие новости, мужчина пребывал в дурном расположении духа. От своих агентов из Южной Америки Алексей узнал, что цель его жизни достигнута. Джилс Хоквуд убит.
Теперь он должен был бы испытывать облегчение и радость.
Все так просто. Но…
Алексей ощутил лишь небывалую боль.
Почему я снова чувствую боль оттого, что потерял что-то, чего никогда не имел? Ее не существовало, женщины, о которой я мечтал, она оказалась не той… так почему я чувствую эту боль?..
Но сколько бы Алексей ни повторял себе это, память играла с ним злую шутку. Он помнил не последнюю ночь с Ив, а первую. Ту самую, когда он впервые увидел девушку…
Лунный свет серебрил темную воду. Играла медленная приятная музыка. Ее волосы блестели при луне. А в ее глазах, блестящих странным светом, хотелось утонуть. Ее хрупкое тело дрожало в его объятиях. Ее аромат, тонкий и возбуждающий… И сладость ее губ…
Это было не воспоминание. Это была греза. Мираж, растаявший с рассветом.
Ив Хоквуд, пустышка, готовая на все ради собственной выгоды, продолжает спокойно жить на этом свете – в то время как Илеана…
Нет! Безумие снова размышлять об этом.
Душа Илеаны нашла свое успокоение. Ее боль отомщена. Но сколько еще таких же, как Джилс Хоквуд? И сколько таких Илеан? Алексей знал ответ. Тысячи. Миллионы. И он даже со своими деньгами мало что может сделать против них.
Алексей посмотрел в окно. Машина плавно ехала мимо какого-то маленького городка. Название показалось мужчине знакомым. И Алексей понял почему. Это был ближайший городок от того дома, что Ив Хоквуд так отчаянно хотела заполучить. Дома, который служил клиникой, где ее аристократическая мамочка лечила свою расшатанную психику.
Он отдал распоряжение о продаже Бомонда и забыл о нем. Интересно, дом уже продан? А если нет, может ли он пригодиться мне? – подумал Алексей.
– Мэттленд, мы едем в Бомонд, – скомандовал он водителю.
Ив сидела за компьютером, изредка поглядывая в окно. День выдался чудесный. Никогда еще Бомонд не казался девушке столь прекрасным. Может быть, потому, что летом здесь было особенно красиво, а может, потому что скоро она навсегда покинет этот дом.
Ив любила бывать на свежем воздухе в такие дни, но сейчас прогуляться в саду не представлялось возможным. Нужно успеть сделать кучу дел – оплатить счета, разослать почту, рассортировать файлы. Денег не хватало. Но трудности не пугали Ив.
Благодаря работе она забывала обо всем. Чувствовала, что живет.
Ив замерла. Это что, шум колес подъезжающей машины? Девушка оторвалась от своего занятия, подошла к окну и выглянула на улицу. Только незнакомцы подъезжали к парадному входу. Может, это потенциальные покупатели, о которых ее предупреждали? Блестящий черный «мерседес» остановился. Открылась передняя дверца, из которой вышел водитель.
Ив не имела ни малейшего представления о том, кто это может быть. Никакого. Но когда водитель открыл заднюю дверцу и помог своему хозяину выйти из машины, сердце Ив замерло. В голове застучало, а перед глазами все поплыло. Девушка вцепилась в штору, боясь упасть.
Не может быть… этого не может быть…
И тут Ив ощутила небывалый прилив сил. Словно что-то могущественное завладело всем ее существом.
Телом и душой.
Она развернулась, подошла к двери и вышла в холл. Уверенным шагом приблизилась к парадному входу и шагнула на улицу. Ее лицо было совершенно непроницаемым, когда она смерила холодным взглядом Алексея Константина, только что ступившего на первую ступеньку лестницы, ведущей к дому.
– Убирайся отсюда, пока я не вызвала полицию! – бросила она со злостью.
Ее глаза горели от ярости.
Алексей замер на месте. Какого черта здесь забыла Ив Хоквуд? – пронеслось у него в голове.
Меньше всего мужчина ожидал обнаружить здесь эту женщину. Если бы он знал, что найдет ее здесь, то объехал бы это место за тысячу миль!
Алексей так долго пытался изгнать ее образ из своей головы. Меньше всего на свете ему хотелось еще когда-нибудь в своей жизни взглянуть на Ив Хоквуд. И вот она стоит перед ним. Одетая в простую майку и хлопковую юбку. И никаких дизайнерских лейблов и этой аристократической напыщенности.
Алексей почувствовал себя так, будто ему только что воткнули нож в спину. Он пытался снова убедить себя в том, что Ив Хоквуд продала ему свое тело в обмен на этот самый дом. И теперь, кажется, чувствует себя здесь хозяйкой.
Алексей ступил на следующую ступеньку, тогда как Мэттленд, который был также и его телохранителем, остался стоять поблизости, в любой момент готовый вмешаться.
– Я сказала, проваливай отсюда или я вызываю полицию!
Алексей проигнорировал очередной злобный выпад, кивнув Мэттленду. Мужчина вышел вперед.
– Отойдите, мисс, – произнес он бесстрастно. – Так будет лучше.
Ив посмотрела на телохранителя, затем снова на Алексея.
– Вы можете быть здесь хозяином, мистер Константин, но английский закон требует, чтобы вы предоставили прошение о том, что хотите вступить в права собственности. В письменном виде и за двадцать четыре часа. Возвращайтесь, когда оно у вас будет.
Алексей и бровью не повел. Мэттленд прошептал что-то ему на ухо, и тот кивнул.
Прежде чем Ив успела что-то сообразить, телохранитель блокировал ее, заломив руки.
Алексей Константин с довольным видом прошествовал в дом.
– Вы ведь не будете больше сопротивляться, мисс? – поинтересовался Мэттленд.
– Если вы немедленно не отпустите меня, я подам на вас в суд за применение насилия! Вы меня поняли?
Мужчина отпустил ее, но проследовал за ней в дом и теперь не отходил ни на шаг.
Алексей Константин тем временем оглядывал просторный холл.
– Я уже сказала, – объявила Ив. – Если вы немедленно не покинете этот дом, я звоню в полицию. У вас еще нет права собственности.
Проигнорировав ее тираду, Алексей обратился к своему телохранителю:
– Мэттленд, найди кого-нибудь из медицинского персонала и скажи, что мисс Хоквуд нуждается в помощи.
Мужчина кивнул и уверенным шагом вышел из холла.
Алексей повернулся к Ив. Его глаза не выражали ничего. Одно безразличие. Он заговорил, и каждое его слово ударом ножа отзывалось в душе девушки:
– Полагаю, вам следует вернуться в ту часть дома, откуда вы пришли, и продолжить терапию. Ваша мать когда-то владела этим домом, но вы, – холодно произнес он, – всегда были здесь только пациентом.
– Пациентом?! – изумилась Ив.
– Наверное, вам позволяют перемещаться по дому, потому что ваша мать была здесь хозяйкой, но это ведь…
– Убирайся! Выметайся отсюда! Забирай своего громилу и уходи отсюда! Вон! Сейчас же. Ты не имеешь права быть здесь. Никакого права. Но даже если бы ты мог по закону находиться здесь, как ты посмел показаться мне на глаза? Как ты посмел? Боже, да я должна была бы опозорить тебя в прессе за то, что ты сделал! Они бы не оставили тебя в покое, уж поверь! Выбросить нас отсюда после того, как ты пытался взять за этот дом такую цену! Но я не стала сообщать в газеты, и знаешь, почему? Я не хотела расстраивать маму. Одному Богу известно, сколько ей пришлось пережить. И я не позволю тебе вымазать меня в еще большей грязи. То, что ты заставил меня сделать… – Ив скривилась от отвращения. – Господи, то, что ты заставил меня сделать…
– Что я заставил тебя сделать? – рассвирепел Алексей, вмиг оказавшись рядом. – Я ни к чему не принуждал тебя. Ты пошла на это сама. По собственной воле. Так что не пытайся прикинуться невинной овечкой. Ты такое же ничтожество, как и твой отец. И ты это доказала.
– Ты сума сошел!
– Но ты ведь такая, признайся, – прошипел он. – Или будешь отрицать? Или мне напомнить тебе, как ты стонала в моих объятиях, соглашаясь на все – на все! – что мы делали. Так что не думай, что тебе удастся провести меня, потому что я знаю, какая ты на самом деле. Женщина, которая способна на все, лишь бы получить желаемое.
Ив хотелось убежать, но она не могла. Ей негде было скрыться. Она должна была пережить это. Высказать все Алексею Константину. И момент для этого настал.
– Я сделала то, что должна была сделать, – произнесла она странным голосом. – Ты дал мне ясно понять, что не продашь Бомонд, если я не проведу с тобой ночь. У меня не оставалось выбора.
– Ты должна была так поступить? Неужели? Что ты положила на другую чашу весов? – Алексей обвел рукой холл. – Эту кучу кирпичей и камня? Клинику, созданную только для тебя и твоей матери? Алкоголичка и наркоманка. Это твой маленький секрет, Ив? Ты любишь эти маленькие белые дорожки так же, как постельные интрижки? Секс и наркотики, каково это, а? Лучше? Ты получаешь двойной оргазм? Но ты пытаешься выглядеть невинной скромницей, да, Ив? Тебе это нравится, правда? Теперь-то я знаю, какая ты. Сколько у тебя было любовников, Ив? Не только тех, которых тебе выбирал отец, но и твоих собственных? Сколько еще мужчин знают, что ты готова на все, чтобы получить то, что хочешь? Ты поэтому злишься? Потому что со мной твой метод не сработал? Ты не получила свой ненаглядный Бомонд, так, Ив?
– Боже… – выдохнула девушка. – Ты думаешь, ради этого я хотела вернуть дом? – Она кивнула на двойные двери справа, а затем оглянулась и посмотрела на него. – Пойдем, – позвала она. – Иди и увидишь сам. – Медленно Ив подошла к стеклянным дверям, ведущим на улицу. – Сюда… – ее голос звучал как-то странно.
Что еще она задумала? – недоумевал Алексей. Но теперь меня не проведешь. Я знаю, какая она. Я помню. У меня есть доказательства.
Он наблюдал, как Ив свернула за угол и исчезла из вида. Он последовал за ней.
И замер, как громом пораженный.
Перед ним раскинулась обширная аккуратная лужайка. Повсюду росли цветы. Но не прекрасный вид заставил его замереть. По краям лужайки, как и повсюду, были оборудованы пандусы с металлическими парапетами. По ним ездили инвалидные коляски.
В них сидели дети. Некоторых катили медсестры, другие передвигались сами. Они шумели, смеялись и болтали. Кажется, все эти больные дети играли в какую-то игру, заключил Алексей. Может быть, даже с правилами. Он не был уверен.
Весь мир перевернулся с ног на голову. Алексей заметил, как один малыш радостно едет на своей коляске в сторону Ив.
– Иви! Иви! Ты видела? – Его глаза светились от счастья. – Я догнал Тома, а он просто гонщик на колесах. Я никогда раньше не догонял его, а сегодня у меня получилось. Ты видела? Видела?
Лицо мальчика показалось Алексею знакомым. На вид ему было лет семь, не больше.
– Я видела, Чарли, – ответила ему Ив. – Я знала, что когда-нибудь ты сможешь догнать Тома. Ты очень быстро научился ездить. Молодец, – девушка потрепала малыша по волосам и снова заговорила: – О-о, тебе лучше уехать. Кажется, Том направляется сюда, чтобы отыграться.
Мальчик быстро развернул коляску и помчался прочь от настигающего его друга.
– Это Чарли, – сухо сказала Ив. – Мой брат. Это ради него и ради других таких же малышей мне нужно было вернуть Бомонд. Чтобы они могли и дальше жить здесь и лечиться, – она обратила на него бесстрастный взор, – чего бы это ни стоило.
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
Ив продолжала говорить, но голос ее еле-еле доносился до Алексея. Мысленно он уже был далеко отсюда. Очень далеко. Он унесся в собственное детство, на двадцать три года назад.
– Не уезжай, Илли… мне будет не хватать тебя.
Алексей ощутил, как объятия стали крепче.
– Я делаю это ради тебя, Акси. Для тебя. Вот увидишь, я скоро приеду. На мне будет красивое платье, а тебе я привезу много подарков. Я буду присылать тебе денег, чтобы ты мог продолжать учиться в школе, сдал экзамены в университет и стал тем, кем хотели видеть тебя мама с папой. У тебя все будет хорошо, обещаю.
Десятилетний Алексей прижался к сестре, уткнувшись носом в ее густые темные волосы.
– Но я не хочу, чтобы ты уезжала. Я хочу, чтобы ты осталась.
– Я могу работать в Италии, во Франции, по всему миру. Так сказал мне тот бизнесмен. Я заработаю много денег. И ты сможешь получить образование, о котором мечтали мама и папа. Ты же знаешь, как мне трудно найти здесь работу. Но в богатых странах, таких как Италия, есть работа. И дело не только в работе, Акси. Я всегда мечтала, что когда-нибудь стану певицей, буду, носить красивые платья и в меня влюбится красивый и богатый мужчину. Я напишу тебе обо всем этом, только подожди немного. А когда я заработаю достаточно денег, я вернусь, Акси. Я вернусь.
Илеана ласково потрепала брата по волосам и, выпрямившись, улыбнулась ему.
– Я вернусь, Акси, к лучшему брату в мире. Обещаю.
И вот прошло двадцать три года, и Алексей, уже взрослый и богатый мужчина, стоит здесь, а рядом с ним говорит другая сестра. Сестра, которая, как и Илли, готова пойти на все ради счастья брата.
Если бы Илеана только знала, что за работа ожидает ее за границей… пошла бы она на это? Алексей не знал. И никогда уже не узнает.
Потому что тогда он видел сестру в последний раз.
Но Ив было прекрасно известно, на что она идет. Он сам ясно дал ей понять, чего хочет. И она сделала все, без сомнений и колебаний.
Девушка все еще говорила тем же самым спокойным голосом:
– У нас живут около двадцати пяти детей с ограниченными физическими возможностями. Включая Чарли. Он родился с церебральным параличом, потому что отец регулярно избивал маму и у нее случились преждевременные роды. Отец согласился основать здесь клинику в обмен на то, что мама не пойдет в суд и не предаст дело огласке. Детям здесь хорошо. За ними не только присматривают и лечат. Здесь они находят друзей и семью. Малышам грустно уезжать, потому что в доме, который я купила на те деньги, что хотела потратить на возвращение Бомонда, нет бассейна, который они так любят, и не так много места для игр. Там пока нет пандусов и нужно будет оборудовать комнаты под клинику. А еще придется нанять меньше персонала, потому что я не могу себе позволить держать большой штат – с тех пор, как перестала получать месячное содержание от отца… – Ив замолчала. Она посмотрела вперед, и выражение ее лица немедленно изменилось.
Алексей повернулся. С другой стороны террасы в их сторону шел Мэттленд в компании женщины средних лет. Как только они подошли ближе, Алексей узнал ее. Достопочтенная Амабел Хоквуд утратила красоту своей дочери, но все же выглядела прекрасно, как и многие женщины, принадлежащие к высшему обществу.
– Мистер Константин? – произнесла она голосом, в точности как у Ив. – Здравствуйте. Я Амабел Хоквуд. Простите, я не знала, что вы прибудете к нам сегодня. – Женщина протянула руку в приветствии, и Алексей, сам того не осознавая, пожал ее.
– Это было внезапное решение. Я прошу прощения за беспокойство.
– О, ну что вы, – ответила Амабел. – Не хотите ли кофе? Или, может быть, просто осмотрите дом? Или?..
Кажется, впервые Амабел не знала, что сказать.
Алексей видел, как она напряжена, но вряд ли бы кто-то посторонний заметил это. Женщина оставалась спокойной. Она держала себя в руках, не позволяя эмоциям взять верх над нею. Неважно, что происходит.
Ив стояла рядом с матерью с таким же непроницаемым видом. Она не пошевелилась, ничем не выдала себя. Ничего, абсолютно никаких эмоций не отражалось на ее спокойном, бесстрастном лице. Так же, как и в тот вечер, после обеда, когда он объявил о своей цене.
Ив просто приняла его условия. Приняла все, что он с ней сделал.
Все.
Алексей снова посмотрел на лужайку. Туда, где играли дети. Он заговорил, обратив взгляд на Амабел Хоквуд. Ее сын, брат Ив, играл среди детей на колясках.
– Боюсь… произошло какое-то недоразумение. – Алексей увидел, как на мгновенье в глазах женщины отразился ужас. Он не дал ей заговорить, а продолжал, глубоко вздохнув: – Бомонд ваш. Документы будут возвращены вам немедленно. Я оплачу услуги специалистов, которых вы вынуждены были отпустить, выкуплю дом, который вы вынуждены были купить для переезда клиники, и возмещу все расходы. Прошу вас, примите… – Неужели его голос дрогнул? Алексей надеялся, что ему показалось –… искренние извинения за мое непонимание. – Он снова полной грудью вдохнул воздух и продолжил: – Вы позволите также сообщить вам известие, которое, я полагаю, принесет вам облегчение? Вам больше не нужно опасаться мужа.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11