Ведь ей прекрасно известно, что его влечет к ней. Наоборот, Ив холодна, как камень…
Алексей боролся с эмоциями. А потом вдруг ощутил облегчение. Да, именно облегчение. Если бы Ив Хоквуд была дочерью своего отца, то она не стала бы переводить тему на что-то совершенно невинное. Она бы ухватилась за возможность соблазнить его, ведь ей нужно получить от него Бомонд.
Но Ив сидела, с невинным видом рассуждая о лондонских отелях. Алексей был удивлен ее осведомленностью. Он ожидал, что эта тема окажется скучной; но, к его удивлению, беседа получилась оживленной и интересной.
Однако Алексей должен был попытаться снова. Попытаться проверить, какова Ив Хоквуд на самом деле. Он должен был знать. Чего бы это ни стоило.
К счастью, основные блюда сменились десертом. И, когда на столе появились ликеры и кофе, Алексей отпустил официантов. Совсем. Он не хотел, чтобы их снова прерывали.
Не сейчас. Когда он во что бы то ни стало, вознамерился узнать всю правду об Ив Хоквуд.
С начала вечера Алексей не продвинулся в своих догадках ни на йоту. Ив никак не показала своей заинтересованности в нем. Будь прокляты эти непонятные английские девушки из высшего общества! Их с пеленок учат скрывать свои эмоции. Алексей был уверен, что внутри Ив скрывается нечто совершенно иное, чем она пытается ему показать.
Поддавшись какому-то неведомому порыву, Алексей дождался, пока Ив договорит, и спросил:
– Скажи мне кое-что… для тебя было сюрпризом то, что твой отец потерял компанию?
Ни один мускул не дрогнул на ее лице.
– Да, – ответила она просто. – Отец не из тех, кто легко сдается.
– Он упорно боролся, – объявил Алексей сухо.
– Могу себе представить, – отозвалась Ив в том же тоне.
– Джилс использовал все возможное оружие.
Ив почувствовала, как напряглись нервы. Какого черта Алексей затеял весь этот разговор? Почему он говорит о своей победе над ее отцом? Неужели он думает, что это как-то связано с тем, почему она здесь, и с ее желанием выкупить Бомонд? И к чему это замечание о том, что отец использовал все возможное оружие? Было что-то странное в его голосе, когда он произнес это. И вообще, к чему все его вопросы? Ведь Алексей прекрасно знает, что она может ответить в сложившейся ситуации. Отец не заслуживал уважения, но все же он оставался ее отцом.
– Полагаю, при таких обстоятельствах каждый поступил бы так же.
– Это зависит… – Алексей говорил медленно, четко произнося каждое слово, – от того, какие у человека принципы.
Ив потянулась к бокалу. Ей нужно было выпить. В голове начинало стучать. Черт возьми, в чем смысл этого обеда? Почему Алексей не может просто сказать, продаст он Бомонд или нет? Это единственная причина, по которой Ив все еще здесь. Чем скорее они договорятся, тем скорее она сможет уйти. Подальше отсюда и подальше от Алексея Константина.
Ив отпила вина больше, чем обычно. Она поставила бокал и снова посмотрела на Алексея. И снова по телу пробежали мурашки. Как в тот, первый день. Она не могла ничего с собой поделать.
Ив могла смотреть на него вечно…
Алексей снова заговорил, и она заставила себя внимательно слушать.
– Какие у вас принципы в бизнесе, мисс Хоквуд? – обратился он к ней подчеркнуто вежливо.
Ив удивилась. Да что с ним такое? Она не имеет никакого отношения к «Хоквуд Энтерпрайзис». Но Алексей задал вопрос, а светская беседа требовала цивилизованного ответа.
– Боюсь, что я не бизнес-леди, мистер Константин.
– Разве нет? – Алексей откинулся на спинку стула и проницательно посмотрел на Ив. – Но ведь ты пришла сюда сегодня, чтобы заключить сделку о продаже, или я не прав?
– Едва ли я назвала бы это бизнесом.
– А клиника в Бомонде – разве это не бизнес? – иронично заметил Алексей.
– Нет. Она создана не для того, чтобы приносить прибыль. Тем более при данных обстоятельствах это было бы довольно трудно.
Ив не хотела обсуждать с Алексеем клинику. Она желала только одного – чтобы этот обед поскорее закончился, и он согласился продать ей Бомонд. Нервы и так были на пределе. Ив снова потянулась за вином. Кажется, бокал опять полон. Алексей наполнил его? Сколько она уже выпила? Ив не знала. Да это и не имело значения. Девушка отпила еще и поставила бокал на стол.
Сознание помутилось. Ив испугалась. Ей нельзя терять рассудок. В отчаянии она искала тему для разговора. Любую. Лишь бы хоть что-то сказать.
– Я заметила на знаке вашей компании голубую лилию. Полагаю, в память об известном нам поэте викторианской эпохи. Это так захватывающе!
О боже, подумала Ив, когда только закончится этот обед? Когда я смогу, наконец, уйти? Пожалуйста, пожалуйста, пусть все поскорее закончится…
Но ее мольбы, кажется, остались не услышанными. Время тянулось так медленно, что к тому моменту, как бесчисленное количество блюд и напитков подошло к концу, Ив была совершенно истощена эмоционально.
Когда Алексей протянул ей чашку кофе и ликер, от которого она отказалась, Ив занервничала еще больше. Сейчас Алексей Константин сообщит ей о своем решении. Она не могла больше выносить этой неизвестности.
Ей нужно было знать. Сейчас же. Она отодвинула кофе и сказала самым вежливым тоном:
– Итак, вы уже приняли решение по поводу продажи Бомонда, мистер Константин?
Его взгляд не выражал никаких эмоций. Именно от этого ледяного спокойствия по спине Ив пробежали мурашки.
Алексей наклонился вперед и, взяв рюмку коньяка, заговорил:
– Скажи… – его акцент сейчас был заметен как никогда раньше, – насколько сильно твое желание вернуть этот дом?
В животе Ив что-то перевернулось. О боже, он что, пытается поднять цену? Наверное, было глупо сразу предлагать ему рыночную стоимость Бомонда. Но теперь уже слишком поздно. В волнении Ив отпила еще вина.
– Мистер Константин, – начала она, – я предложила вам рыночную стоимость… я не пытаюсь купить Бомонд дешевле.
Ив замолчала. Она не собиралась обсуждать свое финансовое положение с этим человеком.
Алексей смотрел на нее пронизывающим взглядом.
Ив Хоквуд, очевидно, не постоит за ценой. Он не был удивлен. Несмотря на то, что Джилс Хоквуд уничтожен, его жена и дочь имеют собственные средства к существованию. У них наверняка остались сбережения и фонды. Да и богатые друзья наверняка помогут им поддержать уровень жизни, к которому обе привыкли.
Алексей скривился в усмешке. Если уж Ив может держать клинику для собственных нужд, то у нее уж точно есть деньги. А брак с Джилсом Хоквудом кого угодно довел бы до алкоголизма.
Но Алексея не интересовала жена Джилса. Только его дочь.
Настал момент истины.
Совсем скоро Алексей узнает то, что хотел знать все это время.
– Деньги, – произнес мужчина медленно, – это не все. Что еще ты можешь предложить мне, чтобы уговорить меня продать тебе дом?
Вот оно! Скоро все встанет на свои места. Ив в изумлении смотрела в его сторону.
– Боюсь, я вас не понимаю…
Все так же медленно Алексей поднес рюмку коньяка к губам, потом поставил ее на стол. Он откинулся на спинку стула, демонстрируя широкую грудь и мощный торс. Ив старалась не смотреть на него, но ничего не могла с собой поделать. Это было бесполезно, безнадежно…
Его длинные пальцы, обхватившие рюмку коньяка, его аккуратные ногти, длинные пушистые ресницы, темные манящие глаза, которые, кажется, видят ее насквозь… его прямой римский нос и эти губы…
Я не могу остановить это …
Осознание собственной беспомощности, неспособность вернуть себе самообладание пугало девушку. Она чувствовала, как вино разливается по телу, овладевая всем ее существом, пьяня и дурманя до тех пор, пока приятная дрожь не нахлынула на ее распаленный мозг…
Я не могу это остановить …
Ив ощущала лишь биение собственного пульса. Она пыталась унять бешено колотящееся в груди сердце, но не могла. Она была беспомощна. Абсолютно беспомощна.
Перед глазами все поплыло. Ив старалась сфокусироваться на Алексее, но он упорно раздваивался. Дышать стало трудно. Воздух вдруг показался очень тяжелым.
Алексей встал из-за стола. Ив не знала почему. Неужели это значит, что он хочет, чтобы она ушла? Что он не примет ее предложение? Алексей встал позади ее стула. Ждет ли он, чтобы она тоже встала? Чтобы раз и навсегда выпроводить ее отсюда…
– Что вы имеете в виду, говоря, что деньги – еще не все?
– Тебе что, правда, нужно, чтобы я озвучил это? – Алексей неожиданно провел рукой по плавному изгибу ее шеи.
Он ощутил, как она задрожала от его прикосновения. Но Ив не вскочила со своего стула. Она продолжала сидеть, смотря в одну точку, туда, где он только что сидел. Он не видел ее лица, но ему и не нужно было.
Он ясно выразил свое желание. А она ответила.
Мужчина не может ошибиться в том, что женщина испытывает к нему влечение после такого интимного прикосновения.
Алексей отступил на шаг.
– Вставай, – он говорил мягко, но властным тоном, не допускающим возражений.
Ив повиновалась. Мужчина не ожидал ничего другого. Она сделает все, что он ей скажет. Все, из чего потом сможет извлечь выгоду.
Ив Хоквуд только что доказала, что она такая, как он и думал. Он заставил ее пройти тест, и она показала свое истинное лицо. Сбросила маску. Показала, какая она на самом деле. Дочь своего отца. Готовая на все, чтобы добиться своего.
Готовая продать свою красоту и свое тело, чтобы получить желаемое.
Но снова в голове Алексея зазвучал внутренний голос. Голос, который он хотел заставить замолчать, но тот требовал быть услышанным.
Это не доказательство, кричал он. Это ничего не показывает! Ни-че-го. Кроме того, что ты симпатичен Ив! Это не повод обвинять ее…
Алексей заставил внутренний голос замолчать. Тем временем Ив Хоквуд встала и повернулась к нему лицом. Она смотрела на него широко раскрытыми удивленными глазами. Ее полуоткрытые губы дрожали.
О боже! Как же он хотел прижать ее к себе, запустить руку в ее светлые волосы, освободить их от этого пучка и снова вкусить сладость ее губ.
Так же, как он уже сделал тогда, во Франции.
Алексей инстинктивно вытянул руку и провел большим пальцем по ее мягким пухлым губам, а потом медленно – очень медленно – склонился к ней…
Его губы пахли коньяком, но как сладок был его поцелуй! Все вокруг словно перестало существовать. Ив как будто вся растворилась в Алексее, позволив ему выпить себя до дна. Она не понимала, нигде она, ни почему вдруг пришла сюда. Она знала только одно: что дрожит каждой клеточкой своего тела.
Где-то в глубине души Ив понимала, что это сумасшествие, безумие, что она не должна позволять этому случиться, но его губы были такими нежными, а поцелуй таким обезоруживающим, что она ничего не могла с собой поделать.
Все исчезло. Ив растворилась в объятиях Алексея, сдалась в сладкий плен его губ…
А потом поцелуй прервался.
Алексей отступил. Он медленно обошел стол и взял свой коньяк. Отпил глоток и поставил его на место. Ив, как завороженная, следила за каждым его движением. Она еще ж отошла от жаркого поцелуя, которым наградил ее Алексей.
А он молча смотрел на нее. Прошло много времени, прежде чем он заговорил снова.
– Я приму твое предложение при одном условии. Ты проведешь со мной ночь.
Ив слышала его слова, но не понимала. Он словно говорил на непонятном для нее языке.
– Ты принимаешь мое условие?
Как он может говорить так сухо и расчетливо после всего… после всего, что здесь произошло? Не дождавшись ответа, Алексей продолжал:
– Без сомнения, ты привыкла к другому обращению, но у меня нет на это времени. Это очень простая сделка. Ты платишь за дом рыночную цену и проводишь со мной ночь. Какие-то проблемы?
Ив непонимающе смотрела на него. Недавно он целовал ее, а теперь… теперь бросает ей столь циничное предложение.
– Ты выглядишь удивленной. А чего ты ожидала? Луну и звезды, романтику и приятные моменты, как во Франции? Это в прошлом, Ив. А сейчас – настоящее.
Словно нож вонзился прямо в сердце. Безболезненный, но смертельный удар. Ив продолжала стоять, но словно бы превратилась в ледяную статую. Она не могла пошевелиться.
Кажется, ее поведение раздражало Алексея.
– Ив, все предельно ясно. Я не могу выразиться яснее. Теперь выбор за тобой. Это только твое решение. Для меня не важно, продам я Бомонд тебе или кому-то еще или вообще не продам. Ты хочешь купить его. – Алексей направился к двери. – Я иду в спальню. Присоединяйся ко мне или отправляйся домой.
Ив наблюдала, как он покинул столовую, услышала, как перед ним открылась, а затем закрылась дверь спальни.
Наступила тишина.
И только у нее в голове внутренний голос снова и снова повторял: я в это не верю. Я в это не верю. Я в это не верю…
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
Алексей стоял у окна своей спальни, положив руки в карманы и глядя на улицу Лондона, открывавшуюся перед ним. Она почти опустела. Лишь изредка проходили случайные прохожие, да проезжали такси и машины.
Но мужчина не замечал никого и ничего вокруг.
Совсем скоро Ив Хоквуд подтвердит или опровергнет правду о себе. Он предложил ей простой выбор. Но от этого выбора зависело слишком многое. Продаст ли она собственное тело в обмен на то, что ей нужно? Алексей был почти уверен, что да.
А если нет…
Он сжал руки в кулаки.
Алексей был уверен только в одном: если Ив Хоквуд провалит тест, который он предложил ей пройти, он не прикоснется к ней.
Он не тронет ее и пальцем.
Ив еще долго стояла без движения. В комнате, как и во всем пентхаусе, не было слышно ни звука.
Только шум проезжающих по улице машин напоминал о том, что мир все еще существует.
Здесь, в соседней комнате роскошного пентхауса, Алексей Константин ждал, что она придет к нему и займется с ним сексом.
На условиях, которые для него были вполне приемлемыми.
Привычными.
Ив снова вспомнила, как он выходил из ночного клуба под руку с женщиной легкого поведения. В голове девушки еще раз прозвучали его слова, брошенные с таким цинизмом: «А чего ты ожидала? Луну и звезды, романтику и приятные моменты?»
Ив почувствовала отвращение.
Я, я позволила ему все это! Позволила прочитать в собственных глазах, что он может делать со мной что угодно. Боже, я сама спровоцировала его предложение!
Ив ощутила приступ тошноты.
Она закрыла глаза, стараясь выбросить из головы все, что с ней случилось. Но это не помогло. Она так и осталась стоять здесь, в пентхаусе, где в спальне ее ждет Алексей Константин, который только что холодно и жестоко сообщил ей, что ожидает получить от нее секс в обмен на продажу Бомонда.
Бомонд. Вот причина, по которой она пришла сюда. Единственная причина. Вернуть Бомонд.
И она вернет его. Чего бы это ни стоило!
Так вот каков Алексей! Ты же знала это, сказала она себе, знала с того самого момента, как Пьер рассказал, что женщина, с которой ушел Алексей, проститутка. А ты хотела, чтобы он был другим…
Но он не был. Боль пронзила все ее существо.
Нет! Это не важно! Было не важно тогда и не имеет значения сейчас! Все, что имеет значение, это выбор.
Ив должна была вернуть Бомонд матери. Ради нее и всех тех, кто зависит от этого дома. Другого выхода нет.
Я должна сделать это. Я не могу поступить по-другому. Потому что, если уйду, я никогда не смогу с этим жить.
Но сможешь ли ты жить, если сделаешь это? – услышала девушка внутренний голос.
Она отбросила все сомнения. Она должна.
Но тут реальность обрушилась на нее всей своей тяжестью. В горле словно застыл комок. Алексей Константин такой же, как и ее отец. Безжалостный и беспринципный…
… Ив было восемнадцать, когда отец вошел в ее комнату, пока она одевалась к званому обеду, куда должна была сопровождать его. Он оглядел ее с ног до головы и приказал распустить волосы, сказав, что на приеме будет гость, который любит молодых девушек.
– Я хочу, чтобы он был доволен, – бросил Джилс. – И мне плевать, как ты добьешься этого. Поняла меня? Ты сделаешь все. Мне нужен контракт с этим человеком. Он принесет большие деньги.
Тогда Ив впервые защитила себя.
– Никогда больше, – сказала она твердо, – не смей говорить мне такие вещи. Я знаю, что ты из себя представляешь на самом деле, но ты ведь не хочешь, чтобы об этом узнали и в прессе, правда? И не думай, что я не решусь рассказать всем про твое поведение. Все первые полосы запестрят заголовками о частной жизни Джилса Хоквуда! Даже тебе не удастся заткнуть их всех. Издатель «Глоб» давно ненавидит тебя. Ведь ты спал с его женой!
Ее выпад возымел эффект. Отец отступил. Но на следующее утро мама вышла к завтраку с толстым слоем тонального крема на лице.
Мама…
Ив сглотнула. Если ради мамы и других ей придется заняться сексом с Алексеем Константином, она сможет это пережить. Должна. Если она превратится в шлюху, что ж, это не ее вина.
Ив больше не позволит матери страдать. Она и так страдала всю свою замужнюю жизнь в качестве миссис Джилс Хоквуд.
И не только ради матери Ив переступит через себя. Ола должна подумать и о тех, для кого Бомонд стал единственным убежищем.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11
Алексей боролся с эмоциями. А потом вдруг ощутил облегчение. Да, именно облегчение. Если бы Ив Хоквуд была дочерью своего отца, то она не стала бы переводить тему на что-то совершенно невинное. Она бы ухватилась за возможность соблазнить его, ведь ей нужно получить от него Бомонд.
Но Ив сидела, с невинным видом рассуждая о лондонских отелях. Алексей был удивлен ее осведомленностью. Он ожидал, что эта тема окажется скучной; но, к его удивлению, беседа получилась оживленной и интересной.
Однако Алексей должен был попытаться снова. Попытаться проверить, какова Ив Хоквуд на самом деле. Он должен был знать. Чего бы это ни стоило.
К счастью, основные блюда сменились десертом. И, когда на столе появились ликеры и кофе, Алексей отпустил официантов. Совсем. Он не хотел, чтобы их снова прерывали.
Не сейчас. Когда он во что бы то ни стало, вознамерился узнать всю правду об Ив Хоквуд.
С начала вечера Алексей не продвинулся в своих догадках ни на йоту. Ив никак не показала своей заинтересованности в нем. Будь прокляты эти непонятные английские девушки из высшего общества! Их с пеленок учат скрывать свои эмоции. Алексей был уверен, что внутри Ив скрывается нечто совершенно иное, чем она пытается ему показать.
Поддавшись какому-то неведомому порыву, Алексей дождался, пока Ив договорит, и спросил:
– Скажи мне кое-что… для тебя было сюрпризом то, что твой отец потерял компанию?
Ни один мускул не дрогнул на ее лице.
– Да, – ответила она просто. – Отец не из тех, кто легко сдается.
– Он упорно боролся, – объявил Алексей сухо.
– Могу себе представить, – отозвалась Ив в том же тоне.
– Джилс использовал все возможное оружие.
Ив почувствовала, как напряглись нервы. Какого черта Алексей затеял весь этот разговор? Почему он говорит о своей победе над ее отцом? Неужели он думает, что это как-то связано с тем, почему она здесь, и с ее желанием выкупить Бомонд? И к чему это замечание о том, что отец использовал все возможное оружие? Было что-то странное в его голосе, когда он произнес это. И вообще, к чему все его вопросы? Ведь Алексей прекрасно знает, что она может ответить в сложившейся ситуации. Отец не заслуживал уважения, но все же он оставался ее отцом.
– Полагаю, при таких обстоятельствах каждый поступил бы так же.
– Это зависит… – Алексей говорил медленно, четко произнося каждое слово, – от того, какие у человека принципы.
Ив потянулась к бокалу. Ей нужно было выпить. В голове начинало стучать. Черт возьми, в чем смысл этого обеда? Почему Алексей не может просто сказать, продаст он Бомонд или нет? Это единственная причина, по которой Ив все еще здесь. Чем скорее они договорятся, тем скорее она сможет уйти. Подальше отсюда и подальше от Алексея Константина.
Ив отпила вина больше, чем обычно. Она поставила бокал и снова посмотрела на Алексея. И снова по телу пробежали мурашки. Как в тот, первый день. Она не могла ничего с собой поделать.
Ив могла смотреть на него вечно…
Алексей снова заговорил, и она заставила себя внимательно слушать.
– Какие у вас принципы в бизнесе, мисс Хоквуд? – обратился он к ней подчеркнуто вежливо.
Ив удивилась. Да что с ним такое? Она не имеет никакого отношения к «Хоквуд Энтерпрайзис». Но Алексей задал вопрос, а светская беседа требовала цивилизованного ответа.
– Боюсь, что я не бизнес-леди, мистер Константин.
– Разве нет? – Алексей откинулся на спинку стула и проницательно посмотрел на Ив. – Но ведь ты пришла сюда сегодня, чтобы заключить сделку о продаже, или я не прав?
– Едва ли я назвала бы это бизнесом.
– А клиника в Бомонде – разве это не бизнес? – иронично заметил Алексей.
– Нет. Она создана не для того, чтобы приносить прибыль. Тем более при данных обстоятельствах это было бы довольно трудно.
Ив не хотела обсуждать с Алексеем клинику. Она желала только одного – чтобы этот обед поскорее закончился, и он согласился продать ей Бомонд. Нервы и так были на пределе. Ив снова потянулась за вином. Кажется, бокал опять полон. Алексей наполнил его? Сколько она уже выпила? Ив не знала. Да это и не имело значения. Девушка отпила еще и поставила бокал на стол.
Сознание помутилось. Ив испугалась. Ей нельзя терять рассудок. В отчаянии она искала тему для разговора. Любую. Лишь бы хоть что-то сказать.
– Я заметила на знаке вашей компании голубую лилию. Полагаю, в память об известном нам поэте викторианской эпохи. Это так захватывающе!
О боже, подумала Ив, когда только закончится этот обед? Когда я смогу, наконец, уйти? Пожалуйста, пожалуйста, пусть все поскорее закончится…
Но ее мольбы, кажется, остались не услышанными. Время тянулось так медленно, что к тому моменту, как бесчисленное количество блюд и напитков подошло к концу, Ив была совершенно истощена эмоционально.
Когда Алексей протянул ей чашку кофе и ликер, от которого она отказалась, Ив занервничала еще больше. Сейчас Алексей Константин сообщит ей о своем решении. Она не могла больше выносить этой неизвестности.
Ей нужно было знать. Сейчас же. Она отодвинула кофе и сказала самым вежливым тоном:
– Итак, вы уже приняли решение по поводу продажи Бомонда, мистер Константин?
Его взгляд не выражал никаких эмоций. Именно от этого ледяного спокойствия по спине Ив пробежали мурашки.
Алексей наклонился вперед и, взяв рюмку коньяка, заговорил:
– Скажи… – его акцент сейчас был заметен как никогда раньше, – насколько сильно твое желание вернуть этот дом?
В животе Ив что-то перевернулось. О боже, он что, пытается поднять цену? Наверное, было глупо сразу предлагать ему рыночную стоимость Бомонда. Но теперь уже слишком поздно. В волнении Ив отпила еще вина.
– Мистер Константин, – начала она, – я предложила вам рыночную стоимость… я не пытаюсь купить Бомонд дешевле.
Ив замолчала. Она не собиралась обсуждать свое финансовое положение с этим человеком.
Алексей смотрел на нее пронизывающим взглядом.
Ив Хоквуд, очевидно, не постоит за ценой. Он не был удивлен. Несмотря на то, что Джилс Хоквуд уничтожен, его жена и дочь имеют собственные средства к существованию. У них наверняка остались сбережения и фонды. Да и богатые друзья наверняка помогут им поддержать уровень жизни, к которому обе привыкли.
Алексей скривился в усмешке. Если уж Ив может держать клинику для собственных нужд, то у нее уж точно есть деньги. А брак с Джилсом Хоквудом кого угодно довел бы до алкоголизма.
Но Алексея не интересовала жена Джилса. Только его дочь.
Настал момент истины.
Совсем скоро Алексей узнает то, что хотел знать все это время.
– Деньги, – произнес мужчина медленно, – это не все. Что еще ты можешь предложить мне, чтобы уговорить меня продать тебе дом?
Вот оно! Скоро все встанет на свои места. Ив в изумлении смотрела в его сторону.
– Боюсь, я вас не понимаю…
Все так же медленно Алексей поднес рюмку коньяка к губам, потом поставил ее на стол. Он откинулся на спинку стула, демонстрируя широкую грудь и мощный торс. Ив старалась не смотреть на него, но ничего не могла с собой поделать. Это было бесполезно, безнадежно…
Его длинные пальцы, обхватившие рюмку коньяка, его аккуратные ногти, длинные пушистые ресницы, темные манящие глаза, которые, кажется, видят ее насквозь… его прямой римский нос и эти губы…
Я не могу остановить это …
Осознание собственной беспомощности, неспособность вернуть себе самообладание пугало девушку. Она чувствовала, как вино разливается по телу, овладевая всем ее существом, пьяня и дурманя до тех пор, пока приятная дрожь не нахлынула на ее распаленный мозг…
Я не могу это остановить …
Ив ощущала лишь биение собственного пульса. Она пыталась унять бешено колотящееся в груди сердце, но не могла. Она была беспомощна. Абсолютно беспомощна.
Перед глазами все поплыло. Ив старалась сфокусироваться на Алексее, но он упорно раздваивался. Дышать стало трудно. Воздух вдруг показался очень тяжелым.
Алексей встал из-за стола. Ив не знала почему. Неужели это значит, что он хочет, чтобы она ушла? Что он не примет ее предложение? Алексей встал позади ее стула. Ждет ли он, чтобы она тоже встала? Чтобы раз и навсегда выпроводить ее отсюда…
– Что вы имеете в виду, говоря, что деньги – еще не все?
– Тебе что, правда, нужно, чтобы я озвучил это? – Алексей неожиданно провел рукой по плавному изгибу ее шеи.
Он ощутил, как она задрожала от его прикосновения. Но Ив не вскочила со своего стула. Она продолжала сидеть, смотря в одну точку, туда, где он только что сидел. Он не видел ее лица, но ему и не нужно было.
Он ясно выразил свое желание. А она ответила.
Мужчина не может ошибиться в том, что женщина испытывает к нему влечение после такого интимного прикосновения.
Алексей отступил на шаг.
– Вставай, – он говорил мягко, но властным тоном, не допускающим возражений.
Ив повиновалась. Мужчина не ожидал ничего другого. Она сделает все, что он ей скажет. Все, из чего потом сможет извлечь выгоду.
Ив Хоквуд только что доказала, что она такая, как он и думал. Он заставил ее пройти тест, и она показала свое истинное лицо. Сбросила маску. Показала, какая она на самом деле. Дочь своего отца. Готовая на все, чтобы добиться своего.
Готовая продать свою красоту и свое тело, чтобы получить желаемое.
Но снова в голове Алексея зазвучал внутренний голос. Голос, который он хотел заставить замолчать, но тот требовал быть услышанным.
Это не доказательство, кричал он. Это ничего не показывает! Ни-че-го. Кроме того, что ты симпатичен Ив! Это не повод обвинять ее…
Алексей заставил внутренний голос замолчать. Тем временем Ив Хоквуд встала и повернулась к нему лицом. Она смотрела на него широко раскрытыми удивленными глазами. Ее полуоткрытые губы дрожали.
О боже! Как же он хотел прижать ее к себе, запустить руку в ее светлые волосы, освободить их от этого пучка и снова вкусить сладость ее губ.
Так же, как он уже сделал тогда, во Франции.
Алексей инстинктивно вытянул руку и провел большим пальцем по ее мягким пухлым губам, а потом медленно – очень медленно – склонился к ней…
Его губы пахли коньяком, но как сладок был его поцелуй! Все вокруг словно перестало существовать. Ив как будто вся растворилась в Алексее, позволив ему выпить себя до дна. Она не понимала, нигде она, ни почему вдруг пришла сюда. Она знала только одно: что дрожит каждой клеточкой своего тела.
Где-то в глубине души Ив понимала, что это сумасшествие, безумие, что она не должна позволять этому случиться, но его губы были такими нежными, а поцелуй таким обезоруживающим, что она ничего не могла с собой поделать.
Все исчезло. Ив растворилась в объятиях Алексея, сдалась в сладкий плен его губ…
А потом поцелуй прервался.
Алексей отступил. Он медленно обошел стол и взял свой коньяк. Отпил глоток и поставил его на место. Ив, как завороженная, следила за каждым его движением. Она еще ж отошла от жаркого поцелуя, которым наградил ее Алексей.
А он молча смотрел на нее. Прошло много времени, прежде чем он заговорил снова.
– Я приму твое предложение при одном условии. Ты проведешь со мной ночь.
Ив слышала его слова, но не понимала. Он словно говорил на непонятном для нее языке.
– Ты принимаешь мое условие?
Как он может говорить так сухо и расчетливо после всего… после всего, что здесь произошло? Не дождавшись ответа, Алексей продолжал:
– Без сомнения, ты привыкла к другому обращению, но у меня нет на это времени. Это очень простая сделка. Ты платишь за дом рыночную цену и проводишь со мной ночь. Какие-то проблемы?
Ив непонимающе смотрела на него. Недавно он целовал ее, а теперь… теперь бросает ей столь циничное предложение.
– Ты выглядишь удивленной. А чего ты ожидала? Луну и звезды, романтику и приятные моменты, как во Франции? Это в прошлом, Ив. А сейчас – настоящее.
Словно нож вонзился прямо в сердце. Безболезненный, но смертельный удар. Ив продолжала стоять, но словно бы превратилась в ледяную статую. Она не могла пошевелиться.
Кажется, ее поведение раздражало Алексея.
– Ив, все предельно ясно. Я не могу выразиться яснее. Теперь выбор за тобой. Это только твое решение. Для меня не важно, продам я Бомонд тебе или кому-то еще или вообще не продам. Ты хочешь купить его. – Алексей направился к двери. – Я иду в спальню. Присоединяйся ко мне или отправляйся домой.
Ив наблюдала, как он покинул столовую, услышала, как перед ним открылась, а затем закрылась дверь спальни.
Наступила тишина.
И только у нее в голове внутренний голос снова и снова повторял: я в это не верю. Я в это не верю. Я в это не верю…
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
Алексей стоял у окна своей спальни, положив руки в карманы и глядя на улицу Лондона, открывавшуюся перед ним. Она почти опустела. Лишь изредка проходили случайные прохожие, да проезжали такси и машины.
Но мужчина не замечал никого и ничего вокруг.
Совсем скоро Ив Хоквуд подтвердит или опровергнет правду о себе. Он предложил ей простой выбор. Но от этого выбора зависело слишком многое. Продаст ли она собственное тело в обмен на то, что ей нужно? Алексей был почти уверен, что да.
А если нет…
Он сжал руки в кулаки.
Алексей был уверен только в одном: если Ив Хоквуд провалит тест, который он предложил ей пройти, он не прикоснется к ней.
Он не тронет ее и пальцем.
Ив еще долго стояла без движения. В комнате, как и во всем пентхаусе, не было слышно ни звука.
Только шум проезжающих по улице машин напоминал о том, что мир все еще существует.
Здесь, в соседней комнате роскошного пентхауса, Алексей Константин ждал, что она придет к нему и займется с ним сексом.
На условиях, которые для него были вполне приемлемыми.
Привычными.
Ив снова вспомнила, как он выходил из ночного клуба под руку с женщиной легкого поведения. В голове девушки еще раз прозвучали его слова, брошенные с таким цинизмом: «А чего ты ожидала? Луну и звезды, романтику и приятные моменты?»
Ив почувствовала отвращение.
Я, я позволила ему все это! Позволила прочитать в собственных глазах, что он может делать со мной что угодно. Боже, я сама спровоцировала его предложение!
Ив ощутила приступ тошноты.
Она закрыла глаза, стараясь выбросить из головы все, что с ней случилось. Но это не помогло. Она так и осталась стоять здесь, в пентхаусе, где в спальне ее ждет Алексей Константин, который только что холодно и жестоко сообщил ей, что ожидает получить от нее секс в обмен на продажу Бомонда.
Бомонд. Вот причина, по которой она пришла сюда. Единственная причина. Вернуть Бомонд.
И она вернет его. Чего бы это ни стоило!
Так вот каков Алексей! Ты же знала это, сказала она себе, знала с того самого момента, как Пьер рассказал, что женщина, с которой ушел Алексей, проститутка. А ты хотела, чтобы он был другим…
Но он не был. Боль пронзила все ее существо.
Нет! Это не важно! Было не важно тогда и не имеет значения сейчас! Все, что имеет значение, это выбор.
Ив должна была вернуть Бомонд матери. Ради нее и всех тех, кто зависит от этого дома. Другого выхода нет.
Я должна сделать это. Я не могу поступить по-другому. Потому что, если уйду, я никогда не смогу с этим жить.
Но сможешь ли ты жить, если сделаешь это? – услышала девушка внутренний голос.
Она отбросила все сомнения. Она должна.
Но тут реальность обрушилась на нее всей своей тяжестью. В горле словно застыл комок. Алексей Константин такой же, как и ее отец. Безжалостный и беспринципный…
… Ив было восемнадцать, когда отец вошел в ее комнату, пока она одевалась к званому обеду, куда должна была сопровождать его. Он оглядел ее с ног до головы и приказал распустить волосы, сказав, что на приеме будет гость, который любит молодых девушек.
– Я хочу, чтобы он был доволен, – бросил Джилс. – И мне плевать, как ты добьешься этого. Поняла меня? Ты сделаешь все. Мне нужен контракт с этим человеком. Он принесет большие деньги.
Тогда Ив впервые защитила себя.
– Никогда больше, – сказала она твердо, – не смей говорить мне такие вещи. Я знаю, что ты из себя представляешь на самом деле, но ты ведь не хочешь, чтобы об этом узнали и в прессе, правда? И не думай, что я не решусь рассказать всем про твое поведение. Все первые полосы запестрят заголовками о частной жизни Джилса Хоквуда! Даже тебе не удастся заткнуть их всех. Издатель «Глоб» давно ненавидит тебя. Ведь ты спал с его женой!
Ее выпад возымел эффект. Отец отступил. Но на следующее утро мама вышла к завтраку с толстым слоем тонального крема на лице.
Мама…
Ив сглотнула. Если ради мамы и других ей придется заняться сексом с Алексеем Константином, она сможет это пережить. Должна. Если она превратится в шлюху, что ж, это не ее вина.
Ив больше не позволит матери страдать. Она и так страдала всю свою замужнюю жизнь в качестве миссис Джилс Хоквуд.
И не только ради матери Ив переступит через себя. Ола должна подумать и о тех, для кого Бомонд стал единственным убежищем.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11