Нам с ним по пути.
Отчитав его, Макси высвободила руку и пошла на кухню. Несколько минут спустя она вернулась в комнату с целой кучей различных мисок и тазиков. Когда все эти емкости заняли наконец свои места, в комнате послышалось мерное капание.
— Как вы себя чувствуете? — несмело спросила Макси.
— До неприличия богатым и избалованным. В нормальных домах вода бывает в ванне и в бассейне, — насмешливо ответил Ангелос. — Не могу поверить, что вы предпочитаете утонуть здесь, под этой крышей, похожей на решето, только не жить со мной.
— Придется поверить. Я ни с кем не хочу жить…
— Я же не настаиваю, чтобы вы жили у меня, — мягко возразил Ангелос, насмешливо скривив чувственные губы. — Мне нравится быть одному. Я бы купил вам дом и навещал вас время от времени.
Бледное лицо Макси вспыхнуло.
— Я не продаюсь… Единственный путь — это обручальное кольцо?
— Ангелос грубовато рассмеялся.
— Да, я понял намек. Весьма наивно, зато смело. Я могу быть одержим желанием обладать этим восхитительным телом, которое дрожит от вожделения, стоит мне приблизиться, — вкрадчиво приговаривал он, взяв ее за руку и потянув к себе прежде, чем она сумела сообразить, что происходит, — и готов удовлетворить любое желание, но не это. Думайте о том, что может сбыться, а не о том, чему не быть никогда.
— Если бы вы сегодня уже не получили по голове, я бы вам врезала! Яростно выпалила Макси. — Отпустите меня.
Ангелос разжал пальцы, продолжая нахально улыбаться.
— После разрыва с Лиландом вы перестали доверять людям, не так ли? Да-да, мне известно, что именно он выставил вас из больницы и позвал к себе Дженнифер. Вы снова оказались на улице, без друзей и без денег. Прекрасно понимаю, почему вы решили, что муж будет намного надежнее любовника. Но ведь я — не Лиланд…
Макси смотрела в его поразительные глаза. Постепенно ею овладевали страх и восхищение. Она чувствовала, как исходящая от него необузданная сила обволакивает ее и как с каждой минутой ей все труднее и труднее противиться этому магнетизму. Она пылала ненавистью к нему, и в то же время в ней горело желание, которому не было сил сопротивляться. Она сама ужаснулась тому, как сильно ее влекло к нему, как предательски чувствительна она оказалась к обаянию этого человека.
— Идите сюда… хватит бороться с собой, — позвал он. — Ведь ни один из нас от этого не выигрывает. Разве мы оба не страдаем? Я даю честное слово, что никогда в жизни не поступлю с вами так, как Лиланд.
— Чего вы добиваетесь?
— Пытаюсь убедить вас, что, доверившись мне, вы только сделаете себе лучше. И я даже не дотронулся до вас, — добавил Ангелос, словно ожидая похвалы за свое удивительное самообладание. Хуже всего было то, что ей хотелось, чтобы он прикоснулся к ней. Она смотрела на него полным замешательства и желания взглядом. Ангелос протянул руку, запустил длинные смуглые пальцы в ее струящиеся локоны и потянул ее к себе.
— Но ведь и этого вы тоже не хотите? — проникновенно спросил он.
— Нет. — (Он провел пальцами по ее дрожащей полной нижней губе, заставив вздрогнуть от этого обжигающего прикосновения.) — Но я не уступлю. Это влечение ничего не значит для меня, — настойчиво проговорила она. — Вам не затуманить мой разум…
— Какое суровое испытание… — Черные глаза горели колдовским огнем.
— Я вовсе не испытание, я — женщина, — запинаясь, проговорила Макси, отчаянно пытаясь высказать то, что было у нее на душе, но казалось, она уже не владела собой.
— Ничего себе женщина… так сопротивляться мне, — одобрительно проговорил Ангелос, и от этих слов сердце Макси застучало как сумасшедшее, а голова закружилась. — За такую стоит побороться. Если бы вы только могли забыть об этой несвоевременной мечте, чтобы начать все сначала…
— Но…
— Никаких «но», — Ангелос привстал и коснулся губами ее полураскрытых губ, — я нужен вам.
— Нет, — взволнованно прошептала она.
— Да. — Его язык, словно змеиное жало, проник внутрь ее рта. Ангелос рванул ее к себе с такой силой, что она едва не упала на него. Потом он опрокинул ее и заключил в объятия.
— Нет! — воскликнула она вновь. Рука, прикрывавшая полную, набухшую грудь, замерла. Ее сосок превратился в плотный, напряженный бутон, жаждущий его ласк, она уронила голову на подушку, отчаянно пытаясь совладать с собой. Макси смотрела ему в лицо. Блестящие глаза, красивый нос, безжалостная линия рта. И сокрушительная волна желания, вместо того чтобы успокоиться, лишь захлестнула ее с новой силой.
— Нет? — лениво осведомился он.
Она придвинулась, как бабочка к пламени свечи, не в силах противостоять его мужественной силе. Она была уже неспособна ни о чем думать. Он понял, что это победа, и с жестокой улыбкой впился в ее губы. Макси вспыхнула, словно падающая звезда…
Он слегка отодвинулся, все ее нервы были натянуты как струна, тело содрогалось от сладкого предвкушения, его рука проникла ей под футболку, обхватив обнаженную грудь. Застонав, Макси вздрогнула, непреодолимое желание пронзило ее, когда Ангелос коснулся пальцами нежных сосков, а затем приник к ним губами. На протяжении бесконечно долгих минут Макси извивалась, задыхаясь в его объятиях, вцепившись в него, хватая его за волосы, беспомощно приподнимая затянутые в джинсы бедра.
Вдруг Ангелос напряженно замер и, нахмурившись, вскинул голову.
— Что это? — спросил он.
Что? — беспомощно пробормотала она.
— Кто-то колотит в дверь.
Взглянув на свою бесстыдно обнаженную грудь, Макси так и ахнула. Увлажненные его поцелуями соски выглядели еще более развратно. Застонав от ужаса, Макси скатилась с кровати, ноги ее дрожали.
— Негодяй! — выкрикнула она, натягивая футболку, и бросилась вниз по лестнице.
Она распахнула дверь. Ее ближайший сосед, Патрик Девенсон, совсем недавно приходивший познакомиться, стоял на пороге.
— Вы знаете, что около вашего дома прямо на берегу ручья стоит «феррари»?
Все еще дрожа от мысли, что ей чудом удалось спастись, Макси тупо кивнула, словно деревянная кукла. Светловолосый ветеринар хмуро взирал на нее.
— Я ехал домой и увидел в темноте эту странную штуковину. Поскольку вы здесь живете одна, я подумал, что лучше будет зайти проверить. У вас все в порядке?
— Водитель лежит наверху, — наконец выговорила она.
— Может, мне на него взглянуть?
— Нет-нет.
— Хотите, чтобы я позвонил врачу?
Макси заметила сотовый телефон у него за поясом.
— Я была бы очень признательна, если бы вы позволили мне позвонить. — Конечно… — Патрик подал ей телефон. — Ничего, если я зайду укрыться от дождя?
— Разумеется, простите.
На негнущихся ногах Макси поднялась по лестнице и бросила телефон рядом с Ангелосом.
— Вызывайте машину, а не то я вышвырну вас прямо под дождь!
Его удивительно красивое лицо застыло, лишенное всякого выражения, однако в глубине блестящих глаз сверкнул огонь. Набрав номер, он отрывисто дал несколько указаний по-гречески, затем рывком поднялся с постели. Его слегка пошатывало. Но это произвело на Макси гораздо меньшее впечатление, чем вид совершенно обнаженного и явно возбужденного мужчины. Густо покраснев, она отвела глаза и поспешила вниз.
— Спасибо, — поблагодарила она Патрика.
Он немного выпил, да? Разве можно так обращаться с такой машиной — заметил сосед с обычной мужской самоуверенностью, неспешно направляясь к дверям. — Это ваш дружок?
— Нет, вовсе нет.
— Тогда пообедаем завтра?
Привычный отказ застыл на губах Макси, она заколебалась.
— Почему бы нет? — ответила она, минуту поразмыслив.
Она была совершенно уверена, что Ангелос слышит каждое слово.
— Отлично! — с нескрываемой радостью воскликнул Патрик. — В восемь подойдет?
— Замечательно.
Глядя, как он весело садится в свою машину, Макси подумала: какой он простой, открытый человек по сравнению с Ангелосом, вечно манипулирующим окружающими людьми. Тот даже по прямой дороге умудрился бы пройти зигзагом. Как же она ненавидела Ангелоса! Он был ненавистен ей за то, что снова и снова демонстрировал, как она может быть глупа и беспомощна. Ненавидела его за холодный ум, за это красноречие, способное неприемлемое превратить в соблазн, и за этот неуемный темперамент, с которым он набрасывался на нее, когда она была больше всего уязвима. Пять минут спустя Ангелос вошел в гостиную, уже одетый. Он весь дрожал от ярости, глаза сверкали, чувственные губы были нервно сжаты. Атмосфера и без того уже была накалена до предела, а его гнев грозил взрывом.
— Ах ты, дрянь… — выдохнул он.
Его голос звучал хрипло, словно он с трудом выдавливал из себя каждое слово.
— Еще минуту назад вы были со мной в постели — и уже назначаете свидание другому, даже не потрудившись скрыть это от меня!
— Я вовсе не была с вами в постели, во всяком случае так, как вам это показалось. — Пальцы Макси упрямо сжались в кулаки, она стояла на своем, хоть и ненавидела себя в глубине души.
— Вы же не хотите никого другого! — насмешливо и прямо бросил он ей. — Вы хотите меня.
— Макси побледнела: в гневе Ангелос был страшен, он был способен на все. — Я не стану вашей любовницей. Я ясно дала вам это понять с самого начала, — поспешно проговорила она. — И даже если бы вы соблазнили меня сейчас, я бы все равно попросила вас уйти. Я не позволю уговорами и разными ухищрениями принудить себя вступить в связь, которая рано или поздно разорвется…
— Соблазнить можно только невинного. — Его акцент усилился, словно его поразило то, что она выбрала именно эти слова. — Разорвется? — Он дрожал от ярости. — Да я бы с вас пылинки сдувал!
Подавив вспыхнувшую в глубине души радость, Макси ничем не выдала своих чувств.
— Я знаю, что вы мне не поверите, но мы с Лиландом никогда не были любовниками.
— Предпочитаете называть себя его возлюбленной? — насмешливо спросил он.
Макси судорожно сглотнула.
— Да нет, я…
Черные глаза яростно сверкнули.
— Боже… как я был слеп! Все это время вы только и думали, как бы добиться наибольшей выгоды для себя. Шаг вперед, два назад. Вы убегаете, я догоняю. Вы дразните, я бросаюсь на приманку… А теперь пытаетесь добиться своего, столкнув меня с другим мужчиной.
— Нет! — воскликнула Макси, потрясенная тем, какой порочной он ее считает.
— Если вы хоть на секунду подумали, что я женюсь на вас, чтобы обладать этим прекрасным телом, вы просто сумасшедшая! — прорычал Ангелос. Выражение нескрываемого презрения на его лице безумно разозлило Макси.
— В таком случае весьма сожалею, потому что на меньшее я не согласна. Явно не готовый к такому повороту, Ангелос замер, словно врезавшись с ходу в стену. Раздув ноздри, он шумно втянул воздух.
— Если я когда-нибудь женюсь, то моей женой станет воспитанная леди из хорошей семьи и с незапятнанной репутацией. Внутри у нее все оборвалось. Она дала ему оружие в руки, и он не задумываясь им воспользовался. Однако гордости у нее было не меньше, чем у него, а жгучая ненависть помогла ей презрительно бросить ему в ответ:
— Но у вас ведь все равно будет любовница, правда?
Разумеется, при выборе жены я буду руководствоваться разумом, а не сердцем, — сухо ответил он, однако вопрос задел его, и на смуглых щеках появился румянец.
Макси изобразила гримасу отвращения. Она почти физически ощущала, как он борется с собой, как его неуемный темперамент постепенно берет верх над рассудком. Это сквозило в каждом его движении, и сердце Макси наполнилось радостью: она отомстила за унижение и горечь, которые пережила по его вине.
— Ваше место — в Музее естественной истории, рядом с динозаврами.
— Я ухожу и никогда больше не вернусь. Как вам такая перспектива?
— Почему бы вам не сделать это прямо сейчас?
— Чего бы я действительно хотел, так это уложить вас в ту кровать и показать хоть раз в жизни, что вы теряете!
Совершенно не готовая к такому ответу, Макси встретилась с его полным разочарования взглядом. Она судорожно вздрогнула.
— Мечтать не вредно, — жестко проговорила она, но голос предательски дрогнул.
Напряженная тишина была нарушена шумом подъехавшей машины. Ангелос склонил голову с таким угрюмым видом, что Макси сжалась, и вышел.
ГЛАВА ШЕСТАЯ
Следующие пять дней были похожи на дурной сон. «Феррари» вытащили из кювета двое рабочих на грузовике, которые при этом от души веселились.
Макси пригласила строителя осмотреть крышу; результат, как и ожидалось, оказался плачевным — крышу необходимо было менять, а такой ремонт был ей не по карману.
Она поужинала с Патриком Девенсоном. Ни одна женщина еще не прикладывала столько усилий, чтобы вызвать в себе хоть какой-то интерес к мужчине. Он был хорош собой, с ним было легко. Отчаявшись испытать вдохновение, Макси позволила ему поцеловать себя. Но это вовсе не было похоже на прикосновение к оголенному проводу, скорее напоминало ощущение, которое испытываешь, надевая уютные домашние тапочки. Разочарованная, Макси выдумала какую-то отговорку, когда он вновь пригласил ее на свидание.
На пятый день около полудня она услышала шум мотора и выглянула в окно. Подъехал серебристый «порш». К несказанному удивлению Макси, из него вышла Катриона Фергюссон. Вот уж и вправду чудо так чудо: никогда в жизни она бы не подумала, что ее навестит сама хозяйка модельного агентства «Звезды». Трудно даже представить, что завело в такую даль эту капризную рыжеволосую даму.
Стоя на пороге, Катриона одарила ее открытой и приветливой улыбкой.
— Я должна вручить тебе это, Макси… Это будет возвращением века.
— Ты нашла для меня что-нибудь? — Макси проводила гостью в гостиную.
— С тех пор как сплетники заработали языками, ты стала очень популярна, — удовлетворенно заявила Катриона. — Послезавтра будет большой показ коллекции Ди Венчи в Лондоне… большое благотворительное шоу, а для тебя — шанс начать карьеру в мире моды.
— Сплетники? — Макси ошеломило сообщение Катрионы. Еще вчера с ее карьерой, казалось, было все кончено, и вдруг дело принимает столь неожиданный оборот. Что-то здесь было не так.
Присев, Катриона открыла крошечную записную книжку и взглянула на Макси с нескрываемой радостью.
— Бульварные газеты просто с ума посходили. Ты разве ничего о себе не читаешь?
Макси сжалась.
— Я не покупаю газет.
— На меня можешь положиться. Твоя личная жизнь — это твое личное дело. — Тем не менее Катриона с жадным любопытством заглядывала ей в лицо. — Но какая удача для женщины, с которой столь несправедливо обошлись и которую предали забвению… Лишь один из самых богатых людей в мире…
Макси вскочила:
— Не понимаю, о чем ты…
Катриона подняла подведенные брови.
— Я говорю о парне, который одним движением помог тебе сделать головокружительную карьеру, даже не подозревая об этом! Репортер, которому засветили пленку, разболтал по всем газетам, с кем он тебя видел…
— Ты говоришь об Ангелосе…
— И когда джентльмен, который, как я знаю, близок к самому магнату, нанес мне визит, я была поражена, даже не представляешь, какое это произвело на меня впечатление! — с нескрываемым волнением восклицала Катриона. — Тогда я и дала ему твой адрес. Говорят, Ангелос Петронидес никогда не забывает об оказанной услуге. Ну, в этом случае совсем небольшой.
— Макси побледнела как полотно.
— Так почему ты прозябаешь в этой дыре? — Катриона вопросительно взглянула на нее. — Держишь на расстоянии, чтобы потом диктовать свои условия? На этой неделе газеты писали, что он порвал с Натали Сибо ради тебя. Что бы ты ни делала, все оборачивается в твою пользу. А он — знатная добыча, такой импозантный мужчина, а что касается его жуткой репутации…
— Между нами ничего нет, — отрезала Макси тоном, не допускавшим возражений, но в голове у нее все еще эхом отдавались только что услышанные слова: значит, Ангелос все же встречался с французской актрисой. Наступила неловкая пауза.
— Если вы расстались, не говори об этом ни кому. — На лице Катрионы ясно читалось разочарование. — То, что на тебя посыпались предложения, во многом связано с ним. Того, что он тобой интересуется, сейчас достаточно для взлета твоей карьеры. Так что пусть люди верят… Вспомнив, как ужаснула ее возможность появиться на страницах газет вместе с Ангелосом, Макси едва не задохнулась от столь циничного совета. И, осознав, в какой ярости должен сейчас пребывать Ангелос из за всех этих слухов, она тяжело вздохнула.
Катриона взглянула на часы.
— Слушай, давай подвезу тебя в город. По-моему, тебе лучше снова перебраться к той подруге. Репортеры рыщут по улицам, разыскивая тебя, но лучше пока держаться от них подальше. Ты должна позаботиться о том, чтобы, появившись на подиуме, произвести настоящий фурор.
Макси кивнула, хотя согласие далось ей нелегко. Все та же старая история, с горечью подумала она. Ей нужны деньги. И не только на крышу, но и чтобы расплатиться с Ангелосом. Однако при мысли о вспышках фотокамер и едких насмешках репортеров в колонках светских сплетен ее начинало тошнить.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15