– робко спросила дама.
Спасибо тебе, Господи! Джулия сделала вид, что сосредоточенно размышляет.
– Даже не знаю. Я так занята…
– Мы были бы вам очень признательны, если бы вы могли хотя бы взглянуть на наш дом.
– Учитывая, что вы друзья принца…
– Старые друзья, – заверила дама.
– В таком случае… – Джулия открыла сумочку и вынула из нее свою визитку. – Позвоните мне в понедельник. Возможно, я смогу что-нибудь сделать для вас.
– О, это было бы чудесно! Благодарю вас.
«Чудесно» – пожалуй, слишком слабо сказано. Здесь гораздо больше подошло бы определение «невероятно». Джулия чуть не подпрыгнула от радости. Ей уже не терпелось перейти к следующей группе гостей.
Вскоре у нее не осталось ни одной визитки. Теперь, когда гости узнали, что она дизайнер самого принца, каждый стремился получить ее визитную карточку. Нельзя сказать, чтобы Джулия откровенно обманывала. Она была бы дизайнером принца, если бы план Дарси не провалился.
– Мисс Эдамс! – окликнул ее кто-то.
Джулия улыбнулась, взяла с подноса очередной фужер с шампанским и пошла на голос. Ой, пол шатается, мелькнуло у нее в голове. Джулия хихикнула. Кто бы мог подумать, что в таком дорогущем пентхаусе коробится пол…
– Джулия.
На ее плечи легла пара сильных рук. Она подняла глаза – перед ней стоял Ричард. Его голова тоже плыла у нее перед глазами.
– Хорошо проводите время?
Почему он такой хмурый? – удивилась Джулия и растянула губы в глупой улыбке.
– А ты… вы… Дик? Хошо… хошро… хорошо пр-р-водите время? – спросила она и икнула.
Ричард вывел ее из гостиной на террасу. Там тоже было людно. Он крепко взял Джулию под локоть и провел мимо гостей.
– Привет, – бросал он на ходу, – надеюсь, вам весело.
– Привет, – нараспев повторяла за ним Джулия, – над-д-еюсь…
Кто-то засмеялся. Ричард тоже. Но, как только они завернули за угол террасы, смех его оборвался.
– Чем вы тут занимаетесь? – гневно прошипел он.
Джулия заморгала осоловелыми глазами. Здесь было меньше света и она не видела лица Ричарда, но ей и без того стало ясно, что он зол. Зол, потому что она действительно хорошо проводит время в его доме.
– Половина моих гостей ходит, зажав в руке вашу визитку с адресом и телефоном.
Джулия хихикнула.
– Только половина? – весело изумилась она и, расплескивая шампанское, поднесла бокал ко рту. – С-с-час вот допью и… Эй, – возмутилась Джулия, когда Ричард отнял у нее бокал. – Отдай… те.
– Кто вам разрешил раздавать свои визитные карточки?
– Кто? Никто. Люди не спрашивают разрешения на то, чтобы вручить свою визитку.
– В моем доме – спрашивают.
– Это шм… смешно.
– Я не позволю вам беспокоить моих гостей.
– О, ради Бога, я никого не беспокоила. – Джулия лукаво улыбнулась. – Кстати, ваши гости горят желанием встретиться со мной.
– Охотно верю.
– Все хотят заполучить дизайнера принца.
– Вы не мой дизайнер, – холодно возразил Ричард, – и, как только они поймут это, вам несдобровать.
– Какая досада.
Ричард пристально посмотрел на нее.
– Вы пьяны.
– Нет.
– Да.
– Я не пьяная, – сказала Джулия и снова икнула.
– Вы ели что-нибудь?
– Нет.
– Почему?
Джулия вызывающе вскинула голову.
– Потому что я пила.
Ричард буркнул что-то под нос.
– Это вы по-арабски сказали? Н-наверное. Я ничего не поняла.
– Ваше счастье, – мрачно заметил Ричард. – Пойдемте, мисс Эдамс.
– Куда?
– Вы нуждаетесь в доброй порции крепкого кофе и в солидном ужине.
При слове «ужин» у Джулии противно сжался желудок.
– Я не голодна.
– Тогда только кофе. И что-нибудь от головной боли, пока она не началась.
– С какой стати она?.. – Джулия не договорила. – Ой, – прошептала она, приложив руку ко лбу, – моя голова, кажется, раскалывается.
– О чем я и говорил.
Ричард обнял ее одной рукой и повел в конец террасы.
– Это что, дверь? – спросила Джулия, морщась от боли.
– Она самая. Дайте я наберу код.
Дверь открылась. Джулия сделала шаг и зашаталась. Ричард подхватил ее на руки, вошел в комнату и захлопнул дверь ногой. Когда он включил свет, Джулия прикрыла ладонью глаза и простонала:
– О, как ярко.
– Сейчас уменьшу. Садитесь и не двигайтесь.
Джулия села, но это не помогло – голова продолжала кружиться. Чувствовала себя Джулия отвратительно.
– Дик?
– Я здесь. Откройте рот.
Джулия приоткрыла один глаз. Принц держал в руке стакан и четыре таблетки.
– Что это?
– Вам, разумеется, хотелось бы думать, что это яд, но это всего лишь вода и лекарство, которое снимет вашу головную боль.
– А желудок? – шепотом спросила Джулия.
Ричард улыбнулся.
– И на него тоже подействует.
Она взяла таблетки и подозрительно осмотрела.
– Они из Рас-эль-Хайма?
На этот раз Ричард рассмеялся.
– Они из аптеки на Бонд-стрит. Ну же, давайте.
Джулия проглотила лекарство, и Ричард забрал у нее стакан.
– А теперь поднимите ноги.
Голос принца звучал словно издалека, но она знала, что он находится рядом, около нее. Джулия почувствовала, как Ричард приподнял ее голову и положил на… подушку? Нет, на свои колени.
– Где мы? – едва ворочая языком, спросила она.
– В моем кабинете.
Комната была небольшой, с внутренней дверью, которая, как предположила Джулия, вела в остальную часть пентхауса. Кабинет выглядел очень уютным и обжитым. Старый, слегка потертый ковер на полу, потрепанный кожаный диван и такой же письменный стол.
– Дарси не показывала мне эту комнату, – сказала Джулия.
– Нет. – В голосе Ричарда слышалась веселая насмешка. – Она не знает кода, поэтому эта комната не попала в программу платного показа. Закройте глаза и ждите, когда подействует лекарство.
Время шло – пять минут, час… Джулия не знала, как долго находится здесь. Ричард провел ладонью по ее лбу, и Джулия, вздохнув, уткнулась в нее лицом.
В дверь постучали.
Принц осторожно переложил ее голову на диванную подушку. Джулия услышала, как он открыл дверь, сказал «спасибо» и снова закрыл.
– Кофе, – объявил он. – Только что смолотый и сваренный.
– Как здорово быть принцем, – пробормотала Джулия.
– Очень здорово, – кисло отозвался Ричард. – Можете сесть?
Джулия села. Он протянул ей большую кружку, наполненную до краев дымящимся кофе. Молодая женщина взяла ее обеими руками.
– Горячий.
– Умница, что догадались.
– И черный.
– Еще раз умница.
– Я пью кофе с сахаром и со сливками.
– Пейте, – сказал Ричард, – или я зажму вам нос и волью кофе в рот.
Вид у него был решительный, поэтому Джулия поднесла кружку к губам. Она пила маленькими глотками, периодически содрогаясь от горечи во рту. Когда кружка опустела, Ричард снова наполнил ее, но, взглянув на Джулию, вздохнул и поставил кружку на стол. Затем он придвинул стул, повернул его спинкой к Джулии и сел на него верхом.
– Ну как, вам лучше?
– Да. – Джулии действительно стало намного легче. – Что это за таблетки?
– Придется съездить на Бонд-стрит и выяснить это, – с улыбкой ответил Ричард.
Он подтрунивал над ней, и Джулии это нравилось.
– Сейчас вы не похожи на тирана, – сказала она.
– Уже поздно, и я устал. Утомительно быть тираном двадцать четыре часа в сутки. – Ричард скрестил руки на спинке стула и положил на них подбородок. – Али закончил проверку вашей личности.
– И что же? Я шпионка?
– Он говорит, что вы живете одна.
Джулия вздохнула, закрыла глаза и снова положила голову на подушку.
– Он просто гений сыска.
– Али говорит, что вы разведены. Почему?
– Это вас не касается, – резко ответила Джулия, открыв глаза.
– В тот момент, когда вы забрались в мою спальню и начали фотографировать там, меня стало касаться все, что имеет к вам отношение.
– Господи, опять вы за свое! Я сказала вам, что…
– Да-да, помню: собирали информацию для того, чтобы переделать интерьер моей квартиры.
– Что вы делаете?
– Снимаю ваши туфли.
Руки у него были нежными, хотя кончики пальцев – жесткими. Каким образом у принца, который ничего не делает, а только отдает приказы, такие жесткие пальцы? – удивлялась Джулия. Ричард начал массировать ее ступни, и она закрыла глаза.
– Ммм… – промычала она от удовольствия.
– Действительно «ммм»…
Что я делаю? – подумал Ричард.
Но он прекрасно знал, что он делает. Сидит в своем нелепо обставленном пентхаусе и массирует женскую ножку, лежащую у него на коленях. И при этом ему в голову лезут всякие бредовые мысли.
Он положил ногу Джулии на диван и встал.
– Вы не работали в доме лорд-мэра.
– Нет, – подтвердила Джулия, устало открыв глаза. – И пентхаусом я тоже не занималась.
– Зачем вы тогда обманывали?
– Это не я, это Дарси. Но я в самом деле дизайнер, правда, не такой, каким она представила меня.
– То есть?
– То есть у меня не было еще ни одного настоящего заказчика.
Али сказал то же самое, отметил принц.
– Ни одного?
– Ни единого, если не считать моей мамы и моего сводного брата. Но я хороший дизайнер. Чертовски хороший.
– Не ругайтесь, – мягко сделал ей замечание Ричард. – Это не женственно.
– А разве женственно, когда женщина обвивает мужчину, как виноградная лоза?
– Что?
– Какая-то там Айрис. Женщина с обложки журнала. Я даже не могла понять, что она делает, – пытается задушить вас или поздороваться.
Ричард ухмыльнулся, сел за стол и скрестил руки на груди.
– Вы все еще немного пьяны, мисс Эдамс.
– Я трезва как стеклышко. И сегодня на приеме она сделала то же самое. Она, кажется, считает, что два объекта могут одновременно находиться в одном и том же пространстве.
– Ревнуете? – с легкой улыбкой спросил Ричард.
– С какой стати?
– Может, потому, что это типично для женщин.
– Вы не ответили на мой вопрос.
– А вы не задали мне его. Вы говорили о лозе и о законах физики, но на самом деле хотите узнать, встречаюсь ли я с Айрис.
– Я не спрашивала вас об этом.
– Этот вопрос в любом случае был бы излишним. Не встречаюсь. Уже не встречаюсь.
Его ответ удивил Джулию.
– Но я видела…
– Я знаю, что вы видели. Говорю вам: Айрис Грэхэм для меня уже в прошлом.
Джулия непроизвольно облизнула губы.
– С каких пор? – осторожно спросила она и затаила дыхание в ожидании ответа.
– С той минуты, когда я сегодня поцеловал вас, – ответил Ричард и понял, что это чистая правда.
Джулия несколько секунд смотрела на него широко раскрытыми глазами, потом встала с дивана.
– Уже поздно, – сказала она первое, что пришло в голову.
Неужели он бросил Айрис Грэхэм ради меня? Нет, не может быть. Но сама мысль о том, что Ричард мог так поступить, волновала Джулию.
Ричард тоже встал.
– Айрис больше нет, Джулия. Ни в моем доме, ни в моей жизни.
– Я… я не знаю, зачем вы говорите мне все это.
– О, все вы прекрасно знаете, – мягко возразил Ричард. Он взял Джулию за подбородок и повернул лицом к себе. – И я знаю, почему вы задали свой вопрос.
– Не понимаю, что вы… – У Джулии прервалось дыхание, когда Ричард провел пальцем по ее губам. – Дик?
– Мне нравится, как вы произносите мое имя. – Ричард наклонил голову, посмотрел Джулии в глаза, затем скользнул взглядом по ее губам. – Поцелуйте меня, – попросил он. – Поцелуйте так, как целовали в моей спальне.
– Нет, – прошептала Джулия и, запустив пальцы в его густые волнистые волосы, поцеловала.
Прошли минуты, а может, годы – Джулия не знала. Но наконец она оторвалась от губ Ричарда.
– Я не за этим пришла сюда.
– Нет. – Ричард приник губами к пульсирующей жилке на ее шее. – Я тоже не за этим.
– Дик. – Джулия положила ладони ему на грудь, чтобы оттолкнуть, но ее пальцы сами собой вцепились в ткань смокинга. – Я не из тех женщин, которые ложатся в постель с любым мужчиной.
– Очень хорошо. Потому что я тоже не люблю делить женщину с другими мужчинами.
– И я не ищу связи с мужчиной. Мой развод, так же, как и брак, были неудачными. Пройдет очень много времени, прежде чем я соглашусь на серьезные отношения с…
Ричард закрыл ей рот поцелуем. Джулия застонала, и он обнял ее.
– Я была преданной дочерью для своего отца, опорой для своей матери, куклой для своего мужа, – прошептала она.
– Мне ничего этого не нужно от вас.
– Чего же вы тогда хотите? – Ричард взял в ладони ее лицо.
– Я хочу, чтобы вы были моей женщиной.
8
Это шутка, подумала Джулия. И к тому же неудачная.
Мужчина, которого она почти не знала, с которым только и делала, что пререкалась, пожелал, чтобы она была его женщиной. И объявил об этом с такой твердой уверенностью, будто они уже все обсудили и пришли к обоюдному согласию.
Конечно, это была шутка, что же еще? Или… признак умственного расстройства. Но, если так, как тогда рассматривать мое собственное поведение? – задалась вопросом Джулия. Я целовала его, обнимала, жаждала этого грубого самонадеянного чужестранца.
Этого восхитительного, сексуального, невероятно притягательного мужчину, который держал меня в своих нежных объятиях, когда мне было плохо.
Кто же из нас двоих после этого ненормальный?
У Джулии голова шла кругом. Она оправила подол платья, пригладила волосы. Эти простые, привычные действия немного успокоили ее.
А может, я не поняла его? Ведь несколько минут назад у меня голова раскалывалась от боли – возможно, из-за этого у меня разыгралось воображение?
Господи, кто же из нас сошел с ума – я или он?
– Джулия?
Молодая женщина подняла глаза. Лицо Ричарда ничего не выражало – спокойное и бесстрастное лицо человека, ожидающего прибытия поезда. Если бы он рассчитывал на утвердительный ответ, он не выглядел бы таким хладнокровным.
Джулия почувствовала, как ее обдало жаром. Бог мой, о чем я думаю?! Какая нормальная женщина согласится на столь оскорбительное предложение? Мне следовало влепить ему пощечину! Принцу захотелось получить новую игрушку для своих любовных забав, и он решил осчастливить меня своим мерзким предложением. Ас-Саид не только сумасшедший, он еще и непорядочный.
Джулия так и сказала. На что сукин сын ответил ей ослепительной улыбкой.
– Мне надо было вести счет тому, сколько раз вы назвали меня сумасшедшим за сегодняшний вечер.
– Да, надо было. Возможно, это заставило бы вас задуматься над своим поведением, принц Сайд.
– Поздновато для формальностей, – заметил он.
– Они всегда ко времени. Как и здравомыслие. Неужели вы думали, что я соглашусь?
– Честно говоря, я думал, что схлопочу по физиономии, – с улыбкой признался Ричард.
– Неплохая идея. – Джулия обдала его презрительным взглядом. – Вы, очевидно, привыкли к тому, что женщины млеют от восторга, когда вы делаете им столь милое предложение.
Ричард сунул руки в карманы брюк.
– Не знаю. Я еще никому не предлагал этого.
– Ну конечно! Ричард ас-Саид, будущий эмир и сама невинность! – Джулия сделала вид, что внимательно изучает ногти на своих руках. Затем, широко улыбнувшись, она посмотрела на принца. – Никогда не просили женщину стать вашей любовницей?
– Нет. Обычно отношения с женщинами просто… развивались сами собой.
– Понятно. Обычно вы более тактичны в отношениях с женщинами. – Джулия ехидно улыбнулась. – Как это благородно с вашей стороны.
Ее сарказм не возымел действия. Принц лишь пожал плечами.
– У нас с вами другая ситуация. Она требует более решительных действий. – Он не спускал с Джулии своих серебристых умных глаз. – Вы хотите получить заказ. – Его тихий голос слегка изменился, в нем появились низкие, хриплые нотки, когда Ричард добавил: – А я хочу вас.
Скажи ему что-нибудь, внушала себе Джулия, скажи, что он ведет себя оскорбительно, что нельзя говорить женщине такие вещи. Но он говорит это не «женщине», он говорит это мне. И хочет он именно меня. А я… Господи, помоги мне! – взмолилась Джулия, но тут же строго одернула себя: стоп, хватит!
Она выпрямилась и, холодно улыбнувшись, отчеканила:
– Я, кажется, поняла вас. Вы получаете журавля в небе, а я получаю работу.
– Нет.
– Не надо, принц Сайд, – сухо сказала Джулия. – Вы именно это имели в виду. Я соглашаюсь спать с вами, а вы даете мне работу. Вы хотя бы понимаете, насколько оскорбительно и зыбко то, что вы предлагаете мне?
Вздохнув, Ричард покачал головой.
– Вы никогда не добьетесь успеха с этой вашей… как ее?.. «Эдамс Дизайн».
– Ошибаетесь. Моя фирма станет известной не только в Англии, но и за рубежом. И без вашего предложения, – с ядовитой иронией добавила Джулия.
– У вас ничего не получится, потому что вы не умеете слушать собеседника, – спокойно возразил Ричард. – Я не говорил, что хочу спать с вами. Я сказал, что хочу, чтобы вы были моей женщиной.
– Это одно и то же.
– Отнюдь. – Принц улыбнулся уголками рта. – Спать с вами означает получить удовольствие на час. А я предлагаю вам удовольствие, которое будет длиться столько времени, сколько мы с вами будем хотеть друг друга.
По телу Джулии снова прокатилась волна жара. Как он может спокойно рассуждать о таких вещах? И еще более удивительно, что я слушаю его, а у меня такое чувство, что он касается меня руками.
– Что бы вы ни говорили, я никогда не соглашусь отдавать свое тело в обмен на вашу чековую книжку, – сказала Джулия.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15
Спасибо тебе, Господи! Джулия сделала вид, что сосредоточенно размышляет.
– Даже не знаю. Я так занята…
– Мы были бы вам очень признательны, если бы вы могли хотя бы взглянуть на наш дом.
– Учитывая, что вы друзья принца…
– Старые друзья, – заверила дама.
– В таком случае… – Джулия открыла сумочку и вынула из нее свою визитку. – Позвоните мне в понедельник. Возможно, я смогу что-нибудь сделать для вас.
– О, это было бы чудесно! Благодарю вас.
«Чудесно» – пожалуй, слишком слабо сказано. Здесь гораздо больше подошло бы определение «невероятно». Джулия чуть не подпрыгнула от радости. Ей уже не терпелось перейти к следующей группе гостей.
Вскоре у нее не осталось ни одной визитки. Теперь, когда гости узнали, что она дизайнер самого принца, каждый стремился получить ее визитную карточку. Нельзя сказать, чтобы Джулия откровенно обманывала. Она была бы дизайнером принца, если бы план Дарси не провалился.
– Мисс Эдамс! – окликнул ее кто-то.
Джулия улыбнулась, взяла с подноса очередной фужер с шампанским и пошла на голос. Ой, пол шатается, мелькнуло у нее в голове. Джулия хихикнула. Кто бы мог подумать, что в таком дорогущем пентхаусе коробится пол…
– Джулия.
На ее плечи легла пара сильных рук. Она подняла глаза – перед ней стоял Ричард. Его голова тоже плыла у нее перед глазами.
– Хорошо проводите время?
Почему он такой хмурый? – удивилась Джулия и растянула губы в глупой улыбке.
– А ты… вы… Дик? Хошо… хошро… хорошо пр-р-водите время? – спросила она и икнула.
Ричард вывел ее из гостиной на террасу. Там тоже было людно. Он крепко взял Джулию под локоть и провел мимо гостей.
– Привет, – бросал он на ходу, – надеюсь, вам весело.
– Привет, – нараспев повторяла за ним Джулия, – над-д-еюсь…
Кто-то засмеялся. Ричард тоже. Но, как только они завернули за угол террасы, смех его оборвался.
– Чем вы тут занимаетесь? – гневно прошипел он.
Джулия заморгала осоловелыми глазами. Здесь было меньше света и она не видела лица Ричарда, но ей и без того стало ясно, что он зол. Зол, потому что она действительно хорошо проводит время в его доме.
– Половина моих гостей ходит, зажав в руке вашу визитку с адресом и телефоном.
Джулия хихикнула.
– Только половина? – весело изумилась она и, расплескивая шампанское, поднесла бокал ко рту. – С-с-час вот допью и… Эй, – возмутилась Джулия, когда Ричард отнял у нее бокал. – Отдай… те.
– Кто вам разрешил раздавать свои визитные карточки?
– Кто? Никто. Люди не спрашивают разрешения на то, чтобы вручить свою визитку.
– В моем доме – спрашивают.
– Это шм… смешно.
– Я не позволю вам беспокоить моих гостей.
– О, ради Бога, я никого не беспокоила. – Джулия лукаво улыбнулась. – Кстати, ваши гости горят желанием встретиться со мной.
– Охотно верю.
– Все хотят заполучить дизайнера принца.
– Вы не мой дизайнер, – холодно возразил Ричард, – и, как только они поймут это, вам несдобровать.
– Какая досада.
Ричард пристально посмотрел на нее.
– Вы пьяны.
– Нет.
– Да.
– Я не пьяная, – сказала Джулия и снова икнула.
– Вы ели что-нибудь?
– Нет.
– Почему?
Джулия вызывающе вскинула голову.
– Потому что я пила.
Ричард буркнул что-то под нос.
– Это вы по-арабски сказали? Н-наверное. Я ничего не поняла.
– Ваше счастье, – мрачно заметил Ричард. – Пойдемте, мисс Эдамс.
– Куда?
– Вы нуждаетесь в доброй порции крепкого кофе и в солидном ужине.
При слове «ужин» у Джулии противно сжался желудок.
– Я не голодна.
– Тогда только кофе. И что-нибудь от головной боли, пока она не началась.
– С какой стати она?.. – Джулия не договорила. – Ой, – прошептала она, приложив руку ко лбу, – моя голова, кажется, раскалывается.
– О чем я и говорил.
Ричард обнял ее одной рукой и повел в конец террасы.
– Это что, дверь? – спросила Джулия, морщась от боли.
– Она самая. Дайте я наберу код.
Дверь открылась. Джулия сделала шаг и зашаталась. Ричард подхватил ее на руки, вошел в комнату и захлопнул дверь ногой. Когда он включил свет, Джулия прикрыла ладонью глаза и простонала:
– О, как ярко.
– Сейчас уменьшу. Садитесь и не двигайтесь.
Джулия села, но это не помогло – голова продолжала кружиться. Чувствовала себя Джулия отвратительно.
– Дик?
– Я здесь. Откройте рот.
Джулия приоткрыла один глаз. Принц держал в руке стакан и четыре таблетки.
– Что это?
– Вам, разумеется, хотелось бы думать, что это яд, но это всего лишь вода и лекарство, которое снимет вашу головную боль.
– А желудок? – шепотом спросила Джулия.
Ричард улыбнулся.
– И на него тоже подействует.
Она взяла таблетки и подозрительно осмотрела.
– Они из Рас-эль-Хайма?
На этот раз Ричард рассмеялся.
– Они из аптеки на Бонд-стрит. Ну же, давайте.
Джулия проглотила лекарство, и Ричард забрал у нее стакан.
– А теперь поднимите ноги.
Голос принца звучал словно издалека, но она знала, что он находится рядом, около нее. Джулия почувствовала, как Ричард приподнял ее голову и положил на… подушку? Нет, на свои колени.
– Где мы? – едва ворочая языком, спросила она.
– В моем кабинете.
Комната была небольшой, с внутренней дверью, которая, как предположила Джулия, вела в остальную часть пентхауса. Кабинет выглядел очень уютным и обжитым. Старый, слегка потертый ковер на полу, потрепанный кожаный диван и такой же письменный стол.
– Дарси не показывала мне эту комнату, – сказала Джулия.
– Нет. – В голосе Ричарда слышалась веселая насмешка. – Она не знает кода, поэтому эта комната не попала в программу платного показа. Закройте глаза и ждите, когда подействует лекарство.
Время шло – пять минут, час… Джулия не знала, как долго находится здесь. Ричард провел ладонью по ее лбу, и Джулия, вздохнув, уткнулась в нее лицом.
В дверь постучали.
Принц осторожно переложил ее голову на диванную подушку. Джулия услышала, как он открыл дверь, сказал «спасибо» и снова закрыл.
– Кофе, – объявил он. – Только что смолотый и сваренный.
– Как здорово быть принцем, – пробормотала Джулия.
– Очень здорово, – кисло отозвался Ричард. – Можете сесть?
Джулия села. Он протянул ей большую кружку, наполненную до краев дымящимся кофе. Молодая женщина взяла ее обеими руками.
– Горячий.
– Умница, что догадались.
– И черный.
– Еще раз умница.
– Я пью кофе с сахаром и со сливками.
– Пейте, – сказал Ричард, – или я зажму вам нос и волью кофе в рот.
Вид у него был решительный, поэтому Джулия поднесла кружку к губам. Она пила маленькими глотками, периодически содрогаясь от горечи во рту. Когда кружка опустела, Ричард снова наполнил ее, но, взглянув на Джулию, вздохнул и поставил кружку на стол. Затем он придвинул стул, повернул его спинкой к Джулии и сел на него верхом.
– Ну как, вам лучше?
– Да. – Джулии действительно стало намного легче. – Что это за таблетки?
– Придется съездить на Бонд-стрит и выяснить это, – с улыбкой ответил Ричард.
Он подтрунивал над ней, и Джулии это нравилось.
– Сейчас вы не похожи на тирана, – сказала она.
– Уже поздно, и я устал. Утомительно быть тираном двадцать четыре часа в сутки. – Ричард скрестил руки на спинке стула и положил на них подбородок. – Али закончил проверку вашей личности.
– И что же? Я шпионка?
– Он говорит, что вы живете одна.
Джулия вздохнула, закрыла глаза и снова положила голову на подушку.
– Он просто гений сыска.
– Али говорит, что вы разведены. Почему?
– Это вас не касается, – резко ответила Джулия, открыв глаза.
– В тот момент, когда вы забрались в мою спальню и начали фотографировать там, меня стало касаться все, что имеет к вам отношение.
– Господи, опять вы за свое! Я сказала вам, что…
– Да-да, помню: собирали информацию для того, чтобы переделать интерьер моей квартиры.
– Что вы делаете?
– Снимаю ваши туфли.
Руки у него были нежными, хотя кончики пальцев – жесткими. Каким образом у принца, который ничего не делает, а только отдает приказы, такие жесткие пальцы? – удивлялась Джулия. Ричард начал массировать ее ступни, и она закрыла глаза.
– Ммм… – промычала она от удовольствия.
– Действительно «ммм»…
Что я делаю? – подумал Ричард.
Но он прекрасно знал, что он делает. Сидит в своем нелепо обставленном пентхаусе и массирует женскую ножку, лежащую у него на коленях. И при этом ему в голову лезут всякие бредовые мысли.
Он положил ногу Джулии на диван и встал.
– Вы не работали в доме лорд-мэра.
– Нет, – подтвердила Джулия, устало открыв глаза. – И пентхаусом я тоже не занималась.
– Зачем вы тогда обманывали?
– Это не я, это Дарси. Но я в самом деле дизайнер, правда, не такой, каким она представила меня.
– То есть?
– То есть у меня не было еще ни одного настоящего заказчика.
Али сказал то же самое, отметил принц.
– Ни одного?
– Ни единого, если не считать моей мамы и моего сводного брата. Но я хороший дизайнер. Чертовски хороший.
– Не ругайтесь, – мягко сделал ей замечание Ричард. – Это не женственно.
– А разве женственно, когда женщина обвивает мужчину, как виноградная лоза?
– Что?
– Какая-то там Айрис. Женщина с обложки журнала. Я даже не могла понять, что она делает, – пытается задушить вас или поздороваться.
Ричард ухмыльнулся, сел за стол и скрестил руки на груди.
– Вы все еще немного пьяны, мисс Эдамс.
– Я трезва как стеклышко. И сегодня на приеме она сделала то же самое. Она, кажется, считает, что два объекта могут одновременно находиться в одном и том же пространстве.
– Ревнуете? – с легкой улыбкой спросил Ричард.
– С какой стати?
– Может, потому, что это типично для женщин.
– Вы не ответили на мой вопрос.
– А вы не задали мне его. Вы говорили о лозе и о законах физики, но на самом деле хотите узнать, встречаюсь ли я с Айрис.
– Я не спрашивала вас об этом.
– Этот вопрос в любом случае был бы излишним. Не встречаюсь. Уже не встречаюсь.
Его ответ удивил Джулию.
– Но я видела…
– Я знаю, что вы видели. Говорю вам: Айрис Грэхэм для меня уже в прошлом.
Джулия непроизвольно облизнула губы.
– С каких пор? – осторожно спросила она и затаила дыхание в ожидании ответа.
– С той минуты, когда я сегодня поцеловал вас, – ответил Ричард и понял, что это чистая правда.
Джулия несколько секунд смотрела на него широко раскрытыми глазами, потом встала с дивана.
– Уже поздно, – сказала она первое, что пришло в голову.
Неужели он бросил Айрис Грэхэм ради меня? Нет, не может быть. Но сама мысль о том, что Ричард мог так поступить, волновала Джулию.
Ричард тоже встал.
– Айрис больше нет, Джулия. Ни в моем доме, ни в моей жизни.
– Я… я не знаю, зачем вы говорите мне все это.
– О, все вы прекрасно знаете, – мягко возразил Ричард. Он взял Джулию за подбородок и повернул лицом к себе. – И я знаю, почему вы задали свой вопрос.
– Не понимаю, что вы… – У Джулии прервалось дыхание, когда Ричард провел пальцем по ее губам. – Дик?
– Мне нравится, как вы произносите мое имя. – Ричард наклонил голову, посмотрел Джулии в глаза, затем скользнул взглядом по ее губам. – Поцелуйте меня, – попросил он. – Поцелуйте так, как целовали в моей спальне.
– Нет, – прошептала Джулия и, запустив пальцы в его густые волнистые волосы, поцеловала.
Прошли минуты, а может, годы – Джулия не знала. Но наконец она оторвалась от губ Ричарда.
– Я не за этим пришла сюда.
– Нет. – Ричард приник губами к пульсирующей жилке на ее шее. – Я тоже не за этим.
– Дик. – Джулия положила ладони ему на грудь, чтобы оттолкнуть, но ее пальцы сами собой вцепились в ткань смокинга. – Я не из тех женщин, которые ложатся в постель с любым мужчиной.
– Очень хорошо. Потому что я тоже не люблю делить женщину с другими мужчинами.
– И я не ищу связи с мужчиной. Мой развод, так же, как и брак, были неудачными. Пройдет очень много времени, прежде чем я соглашусь на серьезные отношения с…
Ричард закрыл ей рот поцелуем. Джулия застонала, и он обнял ее.
– Я была преданной дочерью для своего отца, опорой для своей матери, куклой для своего мужа, – прошептала она.
– Мне ничего этого не нужно от вас.
– Чего же вы тогда хотите? – Ричард взял в ладони ее лицо.
– Я хочу, чтобы вы были моей женщиной.
8
Это шутка, подумала Джулия. И к тому же неудачная.
Мужчина, которого она почти не знала, с которым только и делала, что пререкалась, пожелал, чтобы она была его женщиной. И объявил об этом с такой твердой уверенностью, будто они уже все обсудили и пришли к обоюдному согласию.
Конечно, это была шутка, что же еще? Или… признак умственного расстройства. Но, если так, как тогда рассматривать мое собственное поведение? – задалась вопросом Джулия. Я целовала его, обнимала, жаждала этого грубого самонадеянного чужестранца.
Этого восхитительного, сексуального, невероятно притягательного мужчину, который держал меня в своих нежных объятиях, когда мне было плохо.
Кто же из нас двоих после этого ненормальный?
У Джулии голова шла кругом. Она оправила подол платья, пригладила волосы. Эти простые, привычные действия немного успокоили ее.
А может, я не поняла его? Ведь несколько минут назад у меня голова раскалывалась от боли – возможно, из-за этого у меня разыгралось воображение?
Господи, кто же из нас сошел с ума – я или он?
– Джулия?
Молодая женщина подняла глаза. Лицо Ричарда ничего не выражало – спокойное и бесстрастное лицо человека, ожидающего прибытия поезда. Если бы он рассчитывал на утвердительный ответ, он не выглядел бы таким хладнокровным.
Джулия почувствовала, как ее обдало жаром. Бог мой, о чем я думаю?! Какая нормальная женщина согласится на столь оскорбительное предложение? Мне следовало влепить ему пощечину! Принцу захотелось получить новую игрушку для своих любовных забав, и он решил осчастливить меня своим мерзким предложением. Ас-Саид не только сумасшедший, он еще и непорядочный.
Джулия так и сказала. На что сукин сын ответил ей ослепительной улыбкой.
– Мне надо было вести счет тому, сколько раз вы назвали меня сумасшедшим за сегодняшний вечер.
– Да, надо было. Возможно, это заставило бы вас задуматься над своим поведением, принц Сайд.
– Поздновато для формальностей, – заметил он.
– Они всегда ко времени. Как и здравомыслие. Неужели вы думали, что я соглашусь?
– Честно говоря, я думал, что схлопочу по физиономии, – с улыбкой признался Ричард.
– Неплохая идея. – Джулия обдала его презрительным взглядом. – Вы, очевидно, привыкли к тому, что женщины млеют от восторга, когда вы делаете им столь милое предложение.
Ричард сунул руки в карманы брюк.
– Не знаю. Я еще никому не предлагал этого.
– Ну конечно! Ричард ас-Саид, будущий эмир и сама невинность! – Джулия сделала вид, что внимательно изучает ногти на своих руках. Затем, широко улыбнувшись, она посмотрела на принца. – Никогда не просили женщину стать вашей любовницей?
– Нет. Обычно отношения с женщинами просто… развивались сами собой.
– Понятно. Обычно вы более тактичны в отношениях с женщинами. – Джулия ехидно улыбнулась. – Как это благородно с вашей стороны.
Ее сарказм не возымел действия. Принц лишь пожал плечами.
– У нас с вами другая ситуация. Она требует более решительных действий. – Он не спускал с Джулии своих серебристых умных глаз. – Вы хотите получить заказ. – Его тихий голос слегка изменился, в нем появились низкие, хриплые нотки, когда Ричард добавил: – А я хочу вас.
Скажи ему что-нибудь, внушала себе Джулия, скажи, что он ведет себя оскорбительно, что нельзя говорить женщине такие вещи. Но он говорит это не «женщине», он говорит это мне. И хочет он именно меня. А я… Господи, помоги мне! – взмолилась Джулия, но тут же строго одернула себя: стоп, хватит!
Она выпрямилась и, холодно улыбнувшись, отчеканила:
– Я, кажется, поняла вас. Вы получаете журавля в небе, а я получаю работу.
– Нет.
– Не надо, принц Сайд, – сухо сказала Джулия. – Вы именно это имели в виду. Я соглашаюсь спать с вами, а вы даете мне работу. Вы хотя бы понимаете, насколько оскорбительно и зыбко то, что вы предлагаете мне?
Вздохнув, Ричард покачал головой.
– Вы никогда не добьетесь успеха с этой вашей… как ее?.. «Эдамс Дизайн».
– Ошибаетесь. Моя фирма станет известной не только в Англии, но и за рубежом. И без вашего предложения, – с ядовитой иронией добавила Джулия.
– У вас ничего не получится, потому что вы не умеете слушать собеседника, – спокойно возразил Ричард. – Я не говорил, что хочу спать с вами. Я сказал, что хочу, чтобы вы были моей женщиной.
– Это одно и то же.
– Отнюдь. – Принц улыбнулся уголками рта. – Спать с вами означает получить удовольствие на час. А я предлагаю вам удовольствие, которое будет длиться столько времени, сколько мы с вами будем хотеть друг друга.
По телу Джулии снова прокатилась волна жара. Как он может спокойно рассуждать о таких вещах? И еще более удивительно, что я слушаю его, а у меня такое чувство, что он касается меня руками.
– Что бы вы ни говорили, я никогда не соглашусь отдавать свое тело в обмен на вашу чековую книжку, – сказала Джулия.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15