Мутант с нетерпением ожидал, когда предводитель вернется с
успехом из очередного похода. Тогда все они пойдут в святилище и вознесут
молитвы за тепло, за свет, за обилие пищи. И от избытка радостных чувств
он снова щелкнул кнутом.

Майкл Чейн, уже постаревший и с поредевшими волосами, сидел в
маленьком ресторанчике напротив Даниэля и старался не показывать виду, что
изучает его. Ден, в свою очередь, очень неловко чувствовал себя в новом
костюме. Он тыкал ложкой в растаявшее мороженое, пил остывший кофе и
старался не показывать, что его несколько обескураживает такое изучение.
Время от времени он ощущал пульсации в кисти руки, и тогда где-то
начинали дребезжать тарелки. Ден поспешно подавлял эти пульсации,
пользуясь техникой биосвязи, которой владел совсем недавно.
- Дела с записями на студии идут не совсем хорошо? - спросил Майкл.
Ден поднял голову и покачал ей. Затем пожал плечами.
- Сперва трудно понять, что делаешь неправильно. Но теперь я уже вижу
многое, что следовало бы сделать иначе...
- А мне понравилось, - сказал Майкл, чем здорово удивил Дена. Затем
он хлопнул ладонью по столу. - Зато небольшие налоги, вычеты... Ты знаешь,
как много песен записывают каждый год?
- Да. И я знаю...
- Все же ты кое-что смыслишь в статистике и экономике, несмотря на
гуманитарное образование.
- Но больно уж все это сложно, - признался Ден.
Майкл снова хлопнул ладонью по столу.
- Да это почти невозможно понять, черт побери!
Где-то на кухне снова раздался звон разбитой посуды. Ден вздохнул.
- Наверное, ты прав. Я ко всему этому еще не готов.
Старший Чейн заказал послеобеденную выпивку. Ден отказался.
- Ты по-прежнему встречаешься с этой Льюис?
- Да.
- Очень экстравагантная особа.
- Нам хорошо вместе.
- Решай сам, это твоя жизнь, - Майкл пожал плечами.
Ден допил кофе. Когда он снова поднял глаза на отца, тот смотрел на
него и смеялся.
- Я рад за тебя, - он коснулся руки Дена. - Я рад, что ты живешь
своим умом. Я знаю, что иногда слишком давлю на тебя, но послушай: что бы
ни случилось, знай, что в моей фирме для тебя всегда найдется место. Если
ты когда-нибудь решишь сменить работу, знай, что место для тебя всегда
есть. Помни об этом.
- Спасибо, отец.
Майкл допил виски и осмотрелся.
- Официант, счет!
Подсвечник на столе начал подозрительно шататься. Ден тотчас
среагировал и постарался остановить излучение энергии.

Мор стоял, держась руками за спинку кровати и яростно тер пальцами
глаза. Ему показалось, что в последнее время он занимался только сном. И
колени его снова распухли...
Он взял со столика у кровати графин с водой и жадно выпил,
закашлялся, затем принял снотворное, приготовленное заранее, и запил его
глотком воды.
Подойдя к окну, он откинул тяжелые шторы и открыл его. На бледном
небе сверкали звезды. Утро это или вечер? Этого он не мог сказать.
Поглаживая свою седую бороду, он смотрел в окно, прекрасно понимая,
что не просто физиологическая потребность подняла его ото сна. Он снова
ждал сон, приносящий облегчение, но тот не приходил. Постояв у окна, он
затем опустил шторы, не позаботившись его закрыть. Может, если он вернется
в постель, и сон вернется к нему... Да, это хорошая мысль.
Медленно покачивая головой, он подошел к постели. Человеческие тела
так подвержены болезням, подумал он. Несколько раз проухала сова. Где-то
между стенами скреблись мыши.

Глубоко под землей, в подвале замка Рондовал, одурманенный сильным
заклинанием, погрузившим его в сон, в величественной позе на полу пещеры
лежал Лунная Птица - самый могущественный дракон. Его дыхание теплым
ветром разносилось по пещере, согревая его соседей. Дух его, как некий
призрак, носился в небесах. Он пролетал мимо огромный черных птиц, чьи
тела были, как мечи, из металла, и летали они на тех высотах, которые были
доступны только ему. Он был невидим и нематериален, он не угрожал и не
нападал, и птицы летели по своим делам, не обращая на него внимания. Он не
мог причинить им вреда.
Бессилие приводило Лунную Птицу в бешенство, и он возвращался назад,
в глубокую пещеру, где покоилось во сне его тело. Страшные когти дракона
во сне царапали по каменному полу, едва не задевая соседей.

8
Раздающиеся крики не разбудили Марка. Он еще долго спал после того,
как они прозвучали впервые, и проснулся только тогда, когда чья-то фигура
появилась в мастерской, схватила его за плечо и стала его трясти.
- Проснись! Пожалуйста, проснись! - услышал он чей-то шепот.
- Что... - начал он, но тут же ладонь зажала его рот.
- Тихо! Это я, Нора. Скоро они будут здесь, они совсем близко. Тебе
надо бежать.
Рука освободила его рот. Он сел и начал обуваться.
- Что случилось? О чем ты говоришь?
- Я старалась успеть раньше, чтобы предупредить тебя, но они бежали
слишком быстро. Я вспомнила, что ты часто ночевал в мастерской...
Он взял свой пояс с ножнами и одел его.
- У меня в сарае есть оружие, способное остановить кого угодно. Я
только здесь не держу оружия...
- Сарай уже горит.
- Горит?
- Да. И дом, и стойло, и остальные постройки тоже.
Он сразу же вскочил на ноги. Подойдя к окну, отодвинул штору.
- Отец был в доме...
Она схватила его за руку, но он вырвался и бросился к дверям. Она
крикнула:
- Стой! Уже поздно! Спасайся сам!
Он распахнул дверь и увидел, что она права. Дом пылал, как факел.
Крыша уже провалилась. Жители деревни уже бежали сюда. Дикие крики
огласили воздух, когда они увидели его. Он отступил назад.
- Уходи через заднее окно, - прошептал он Норе. - Иначе они узнают,
что ты была здесь. Быстрее!
- Идем вместе!
- Поздно! Они уже заметили меня. Беги!
Он вышел из мастерской, закрыл за собой дверь и обнажил меч.
Они приближались. Грязные и потные лица, освещенные огнем пожарища.
Марк вспомнил о сгоревшем в своем доме старом Маракасе. Поздно, слишком
поздно...
- Они поплатятся за это, отец!
Он выступил вперед. Они были вооружены дубинками и мечами - Марк был
уверен, что некоторые из этих мечей были сделаны им самим. Мечи были
заточены и смазаны. Марк не замедлил шага.
- Убийцы! - крикнул он. - В доме был мой отец! Вы все его знали!
никогда никому не причинил он зла! Будьте все вы прокляты!
Никто ему не ответил, но он и не ожидал ответа. Размахивая мечом, он
бросился на них. Ближайший из них, мясник Гим, крикнул и упал на землю,
схватившись за распоротый живот. Марк ударил еще раз, и по земле с криком
покатился брат мясника. Следующий удар Марка был отбит, и дубинка ударила
его по плечу. Марк отбил удар, направленный в его грудь, и упал. Меч его
описал широкую дугу и рубанул по руке с дубинкой, занесенной над его
головой. С неба сыпался пепел. Огонь, пожирая сухую траву, двигался
кладбищу. Слева, рассыпая искры, пылал сарай.
Что-то тяжелое ударил его в грудь. Он пошатнулся, но не перестал
размахивать мечом. Снова его ударила дубинка, на этот раз в бедро, и он
снова упал. Все набросились на него, пиная и нанося удары дубинками. Меч
вырвали у него из рук. Он сразу же схватился за браслет и нажал несколько
кнопок.
Над его головой завис меч. Марк откатился в сторону, но почувствовал,
как острое лезвие входит в его тело... Он вскрикнул и закрыл лицо руками.
Среди криков нападавших послышался знакомый голос. Истекая кровью,
сквозь острую боль, он слышал истерический крик Норы:
- Вы убьете его! Стойте! Остановитесь!
Кто-то еще раз пнул его, но это был последний удар. Раздались
испуганные крики. Из облаков вынырнула черная птица и стала спускаться
прямо в гущу нападавших. Ее когти были остры, как бритвы, а металлический
клюв наносил сильные удары по жителям деревни.
Марк облегченно вздохнул и с трудом поднялся на ноги. Его сознание
было затуманено болью, левая рука была по-прежнему прижата к лицу, кровь
текла между пальцами, стекала по рукам, окрашивая браслет в красный цвет.
Большинство нападавших уже лежало на траве, а черная птица охотилась
за теми, кто еще двигался...
Пальцы Марка пробежали по кнопкам браслета. Птица остановилась,
захлопала крыльями, стала описывать круги в воздухе.
- Вы сами выбрали свою судьбу, - хрипло проговорил Марк.
Птица опустилась, схватила его за плечи и подняла в воздух. Его левая
рука была красной от крови и крепко прижималась к лицу.
- Всем тем из вас, кто еще жив, я дарю жизнь - пока. Чтобы среди вас
оставалась память об этом дне, чтобы остались свидетели этого, - крикнул
он. - Я еще вернусь и сделаю все, о чем говорил в деревне, но теперь вы
будете не равноправными партнерами, а рабами. За то, что вы сегодня
сделали, я проклинаю вас!
Птица набирала высоту.
- ...кроме тебя, Нора, - донеслось сверху. - Не бойся, я еще вернусь
за тобой!
И он исчез в небе. Пламя пожара трещало и рассыпало искры, на земле
стонали раненые.
Боль преследовала Марка во время полета. Кровь его редкими каплями
орошала обработанные им поля, над которыми он сейчас пролетал.

9
Она постучала в дверь и подождала. Никто не открыл. Она снова
постучала. Затем дернула дверь и поняла, что та закрыта изнутри.
Она сильно устала, совершив за ночь долгое путешествие сюда.
Прислонившись к двери, она стала изо всех сил бить в нее ногой.
- Открой, черт возьми! - крикнула она, затем услышала, как щелкнул
замок. Дверь отворилась.
На пороге стоял Мор, одетый в мантию бледно-голубого цвета. Он
щурился от дневного света.
- А я думал, кто-то скребется, - сказал он. - Ты кажешься мне
знакомой...
- Нора. Нора Вейль из Восточной Деревни. Я прошу прощения...
- Помню, - обрадовался Мор. - Ты была маленькой девочкой... Конечно!
Однако, время летит. Прости меня, - он отступил назад. - Входи. Я сейчас
приготовлю чай. Не обращай внимания на беспорядок.
Она прошла за ним через одну странную комнату в другую, столь же
странную. Мор освободил ей место, сбросив что-то с кресла, и занялся
чайником.
- Это ужасно... - начала девушка.
- Давай подождем, пока закипит чай, - строго сказал Мор. - Я не люблю
слушать ужасы на голодный желудок.
Она кивнула и устроилась поудобнее, наблюдая, как старый колдун резал
хлеб и сыр, заваривал чай. Руки его дрожали. Его лицо, изрезанное
глубокими морщинами, было неестественно бледным. Он был прав; когда-то,
много лет тому назад, он действительно видел ее еще девочкой, когда по
пути куда-то останавливался у них в доме. Она помнила удивительно долгий
разговор...
- Ну, вот, - сказал он, поставив тарелку и чашку на стол перед ней. -
Подкрепись.
- Благодарю.
Во время еды она начала говорить. Рассказ получился бессвязным, но
Мор не перебивал ее. Когда она опять посмотрела на него, она заметила, что
цвет вернулся в его дряблые щеки, а рука с чашкой перестала дрожать.
- Да, это серьезно, - согласился он, выслушав ее. - Ты правильно
сделал, что пришла ко мне.
Он поднялся, пересек комнату, подошел к маленькому темному зеркалу в
металлической рамке.
- Пожалуй, надо сейчас же посмотреть на это, - он провел пальцами
вокруг зеркала и что-то пробормотал.
Он стоял спиной к ней, загораживая зеркало, но она заметила, что в
зеркале мелькают какие-то тени, затем увидела линию горизонта и какой-то
смутный силуэт в воздухе. После этого картины замелькали, и девушка не
могла определить, на что смотрит Мор.
Она лишь видела, как меняется освещенность при смене изображений.
Наконец, Мор провел руками по зеркалу, и его заполнила темнота. Все
изображения исчезли.
После этого Мор вернулся в свое кресло, поднял чашку, отхлебнул из
нее, но ее содержимое ему не понравилось, и он, сделав гримасу, выплеснул
все в огонь. Затем встал и приготовил свежий чай.
- Да, - повторил но, когда снова сел за стол. - Это весьма серьезно,
надо что-то предпринять.
- Что?
- Не знаю, - вздохнул он.
- Не может быть, чтобы тот, кто изгнал демонов Дета...
- Это было давно. Тогда я мог бы легко остановить его. Но сейчас... у
меня сейчас нет такого могущества, как раньше. Я уже устарел для этого. Но
именно я отвечаю за случившееся.
- Как? Почему?
- Марк - не из нашего мира. Я принес его сюда еще ребенком. Это был
единственный способ избавиться от Поля Детсона, последнего лорда Рондовал,
который тоже был ребенком. А теперь, по иронии судьбы, человек, которого
мы взяли в обмен на демона, представляет для нас большую опасность, чем
тот, от кого мы избавились. Да, именно я отвечаю за это. И я должен что-то
сделать. Но что - я не знаю.
- Кто-нибудь может помочь тебе?
Он коснулся ее руки.
- Мне надо остаться одному и подумать. Возвращайся домой. Прости, что
я не предлагаю тебе остаться.
Она поднялась.
- Но ты ведь сделаешь что-нибудь?
- Возможно, - он улыбнулся. - Но сначала я должен все обдумать.
- Он сказал, что вернется за мной, - тихо сказала она. - А я не хочу.
Я боюсь его.
- Я подумаю, что можно сделать.
Он встал и проводил ее до двери. На пороге она резко обернулась и
схватила его старческую руку.
- Пожалуйста, сделай что-нибудь, - взмолилась она.
Он обнял ее другой рукой, погладил волосы, прижал ее к себе, а затем
легонько оттолкнул.
- Иди.
И она пошла.
Он смотрел ей вслед, пока она не скрылась за кустами. После этого он
некоторое время следил за порхающими над цветами бабочками, а затем запер
дверь и прошел во внутреннюю комнату, где приготовил себе мощные снадобья.
Приняв лекарства, он снова вернулся в комнату, в которой сидел с
Норой.
Встав перед зеркалом, он снова проделал те же движения, что и раньше,
и добавил несколько новых. Голос его становился твердым, когда он
произносил заклинания.
Темнота рассеялась, и в зеркале появилась комната, в которой за
столом сидели люди. На сцене на краю комнаты сидел юноша с серебристыми
волосами и играл на музыкальном инструменте. Мор долго рассматривал его,
словно пытаясь что-то понять, затем произнес еще одно заклинание. Теперь
он смотрел на это здание снаружи и тоже внимательно изучал его. Затем в
зеркале перед ним стала проплывать одна улица, другая... Мор пристально
смотрел в зеркало.
После того, как он убедился, что узнал все, что хотел, он махнул
рукой, и в зеркале снова воцарился мрак.
Покинув зеркало, он прошел во внутреннюю комнату, перелил в пузырек
остатки лекарства и взял свой пыльный посох из угла, куда поставил его еще
прошлым летом.
Выйдя из дома, он повернулся вокруг своей оси три раза и поднял перед
собой посох. Когда кончик посоха начал светиться, Мор улыбнулся. Затем он
неторопливо пошел вперед, медленно поворачивая голову из стороны в
сторону, словно ища что-то, плавающее в воздухе.

10
Выйдя из клуба, Ден поднял воротник и пошел по ночной улице. Шурша
шинами, мимо пролетали автомобили, но других пешеходов видно не было. С
гитарой на плече он шел домой к Бетти.
От канализационной решетки поднимались клубы ядовитых испарений. Он
ускорил шаг. Где-то вдали слышался вой полицейской сирены.
Им снова овладело беспокойное, какое-то странное чувство, недавно
испытанное им. Ему казалось, что кто-то его тщательно изучает. Но хотя он
осмотрел всех посетителей клуба, никого из них нельзя было заподозрить в
преувеличенном внимании к нему.
Оглядываясь назад, он припомнил и другие подобные случаи, когда
ощущал наблюдение за собой. И всегда это было связано с ощущением тепла в
родимом пятне. Сейчас он снова чувствовал тепло.
Он остановился, осмотрел улицу, заглянул в проезжавший автомобиль.
Ничего подозрительного. И все же...
Ощущение теперь стало гораздо сильнее, чем тогда, когда он был в
клубе. Намного сильнее. Казалось, что наблюдатель стоит рядом.
Миновав освещенное место, он ускорил шаг. Ему так и хотелось перейти
на бег.
В переулке справа от него - движение!
Все тело его напряглось, когда он увидел, что оттуда вышел человек. В
руке у него была большая палка...
- Прошу прощения, - раздался мягкий голос. - Но мне нехорошо. Ты не
проводишь меня?
Ден заметил, что одет старик очень странно.
- Конечно. А что случилось?
- Всего лишь груз лет. Большой груз.
Он пошел рядом с Деном, который сдвинул гитару к левой руке.
- Может, вам нужен доктор?
- Нет.
Они подошли к перекрестку. Уголком глаза Ден видел морщинистое лицо.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19