— Они были так добры ко мне, — улыбнулась Кейт.
— Мы стали ее ангелами-хранителями, — прибавил Джимми с гордостью. — Гвенни будет в шоке.
Мы думали, что защищаем ее от Лестера, а он умер и оставил ей целое состояние. Гвенни захочет провести расследование. Она такая.
Джуд подавил желание расхохотаться. Гвенни, а точнее, мисс Гвендолин Форсайт, была одной из достопримечательностей города. Раньше она работала учительницей английского языка, истории, риторики и драмы в частной школе для девочек в Карнсе. Но это было очень давно, еще до ее выхода на пенсию. Сейчас Гвенни, должно быть, уже за семьдесят.
— Расследования лучше предоставьте мне, — посоветовал Джуд. — Как поживает мисс Форсайт?
Все еще верит в астральные путешествия души?
Джимми расхохотался.
— Конечно. Недавно она даже побывала в Тибете. Ей семьдесят пять, но она каждый день совершает пробежки по пляжу. А еще у нее превосходные зубы… в отличие от меня, — с грустью закончил он. — Так что мы будем делать с Ральфом? — вопрос был адресован Джуду. — Мы не можем позволить ему обижать Кейт.
— Разумеется, — ответил Джуд. — Кейт нужна защита. Я во всем разберусь, Джимми. Но сначала нам нужно выяснить, что связывало Кейт с Лестером. — Он посмотрел на девушку. — Нам нужно кое-что обсудить после того, как вы прочтете завещание.
— Я уйду, если вам надо поговорить наедине, предложил Джимми.
Кейт покачала головой.
— Нет, Джимми, останься, пожалуйста. Я знаю, Джуд не верит, что я говорю правду.
— Он юрист, дорогая, — сказал Джимми, словно это все объясняло.
— Я, правда, ничего не знаю, — всплеснула руками Кейт.
— Почему ты переехала сюда, Кейт? — спросил Джимми. — Ты никогда не рассказывала. Гвенни решила, что ты прячешься от кого-то. Такая красивая девушка, как ты, в нашем Богом забытом городишке…
— Здесь чудесно, Джимми, — запротестовала Кейт. — Просто рай на земле. Тропические леса, океан. Мне нравится покой и уединение на лоне природы. Мне нравится моя галерея. И у меня много покупателей, особенно когда туристы заглядывают в город.
— Но, дорогая, ты могла бы сниматься в кино, с восхищением оглядел ее Джимми. — Мне за семьдесят, а я от тебя глаз отвести не могу. Она просто красавица, правда, Джуд?
— Красавица, полная загадок и тайн, — откликнулся Джуд, пронзая Кейтрин взглядом своих сапфировых глаз.
— Мне, пожалуй, пора, — поднялся Джимми. Спасибо за чудесный чай, Кейт. Все же вам надо поговорить. Что, если я приглашу Гвенни на обед, Джуд? А ты возьмешь Кейт?
— Спасибо за приглашение, Джимми, но мне нужно возвращаться в магазин, — ответила Кейт.
— Какой магазин, Кейт! Ты теперь богачка! расхохотался Джимми. — Ты должна пообедать с нами. Гвенни все знает о Роганах. Она была учительницей Мел и подругой Мюры. Гвенни есть что рассказать. Вероятно, она поможет нам найти ответы на вопросы.
Джуд задумался.
— А когда Лестер Роган переехал в эти края? Роганы живут здесь, сколько я себя помню. Мы с Ральфом примерно одного возраста.
Джимми почесал блестящую лысину.
— Это было за год или два до его свадьбы с Мюрой. Мы все гадали, на какой из местных девчонок он женится. Мюра была не самой хорошенькой, но ее отец сколотил неплохое состояние на продаже недвижимости. Они с Лестером начали заниматься совместным бизнесом. Отец Мюры не возражал, потому что у Лестера самого к тому времени водились деньжата. И немалые. Откуда он взял эти деньги — один черт знает. Никогда не слышал ничего о его прошлом. Может, Гвенни что вспомнит.
Она была на их с Мюрой свадьбе. А я нет. Не тот слой общества. Твои родители тоже были.
Джуд помрачнел. Тогда его родители были счастливой парой.
— Конечно, пригласи, — ответил он. — Я буду рад увидеть мисс Форсайт. Может, она и правду нам поможет. Вы согласны, Кейт?
— Я буду рада, если она захочет нам помочь, кивнула Кейт.
— Чудесно, Кейт.
— Жду с нетерпением, — улыбнулась Кейт, убирая со стола. — Мы съели все запасы, сделанные Джимми, — объявила она. — И вообще, мне нужно домой. Не могу же я вечно прятаться.
— Разумеется. Все же это очень странно, — задумчиво протянул Джуд. — Люди не оставляют состояние незнакомцам.
— Скорее они оставляют деньги собачьим приютам и детским домам, — откликнулась Кейт с сарказмом.
— Но такое бывает обычно, когда людям просто некому больше их оставить. У Лестера Рогана была семья.
— Но он оставил состояние мне, — Кейт встряхнула волосами. — Могу я взглянуть на завещание?
— Конечно, я принесу его, — сказал Джуд, поднимаясь из-за стола.
Он заметил, что Кейт взвинченна. Он и сам нервничал, но в отличие от Кейт ему это удавалось скрыть. Вернувшись с завещанием, он вручил документ девушке.
— Спасибо, — она прошла в гостиную и присела в кресло. Читая, она то и дело взглядывала на Джуда.
— Завещание было составлено два года назад. До моего приезда сюда. Все старые завещания недействительны.
— Да, — подтвердил Джуд. — В старом Ральф был наследником.
— Здесь сказано, что мне достаются земля, здания и акции. Значит, теперь галерея принадлежит мне.
— Не только галерея. Все.
Она встряхнула головой.
— Но почему он сделал это?
— Расскажите мне о ваших встречах, — нейтральным тоном попросил Джуд.
Изумрудные глаза вспыхнули.
— Зачем, Джуд? Что это даст?
— Позвольте мне решать. Спрашивал ли он о вашем детстве? Матери, отце, отчиме? О том, как вы жили до приезда в Айсис?
Она ошеломленно уставилась на него. Перед ней был юрист. Профессионал.
— Почему вы не верите мне? — вырвалось у нее.
— Я вам верю, — склонил голову набок Джуд. Но мне нужны ответы, Кейт. И только вы можете дать мне их.
Она сердито покачала головой.
— Я сказала, что ничего не знаю.
— Это не так, Кейт. Я уверен, многое вы утаили — Что например? — с негодованием спросила она. — Что я спала с Лестером Роганом?
— А вы спали? — невозмутимо спросил Джуд.
Кейт вскочила, но Джуд успел схватить ее за запястье и усадить обратно.
— Кейт, успокойся! — произнес он тихо.
— Вы уже спрашивали, и я ответила, что одно это предположение возмутительно. — Странно, но рука Джуда не причиняла ей боли. Напротив, пальцы были теплыми и успокаивающими. — Лестер Роган, может, и был местным донжуаном, но он никогда не приставал ко мне.
— Ничего сексуального?
— Сколько еще раз нужно повторять! — взорвалась она.
— Простите, но мне нужно что-то сказать семье Роганов. Вы видели Ральфа Он требует ответов.
Кейт отвела взгляд.
— Второй вариант, — продолжал Джуд, — родственная связь. Вы не думаете, что это возможно?
В зеленых глазах он увидел ужас.
— До моего приезда сюда я никогда не видела Лестера Рогана.
— Расскажите мне о ваших родителях. Начните с матери. Я знаю, что это очень болезненно для вас, но, пожалуйста, попытайтесь. Могла ваша мать знать Лестера Рогана?
— Нет, не могла, — застонала Кейт.
— Почему вы так уверены? В молодости Лестер Роган был очень привлекательным.
— Маме было двадцать лет, когда она вышла замуж за папу. Тони уже тогда был влюблен в нее, но она предпочла папу.
— Как звали вашу мать в девичестве? — спросил Джуд.
Кейт вскочила:
— Простите, Джуд, но мне больно говорить о маме.
— Пожалуйста.
— Кортни.
— Пожалуйста, потерпите еще немного, — попросил он. — Она родилась в Австралии?
— Да. Мой отец родом из Ирландии. Я вам уже говорила.
— Мог он знать Лестера Рогана? — спросил Джуд.
— Не сидели ли они в тюрьме в одной камере? фыркнула Кейт. — Вы уверены, что вы юрист, Джуд, а не полицейский?
— Простите. Мне не хочется вас расстраивать, но у юристов и полицейских много общего. И тем и другим приходится заниматься расследованиями.
Мы пытаемся найти связь между вами или членами вашей семьи и Лестером Роганом. Роган, это ведь ирландская фамилия. Роган, Реган, Риган…
— И что? — она снова села. — В Австралии проживает великое множество иммигрантов из Ирландии. Больше, чем жителей на самом острове. У Лестера Рогана был австралийский акцент. Мой отец говорил на правильном английском с ирландским акцентом. Слушать его было одно удовольствие. У него не могло быть ничего общего с Роганом. Я хочу домой, Джуд.
Повисла напряженная пауза.
В комнате стало очень тихо. Мужчина и женщина пытались осознать, что с ними происходит. Никто из них не забыл о происшествии на пляже.
— Простите, если я обидел вас.
Джуд встал, больше не в силах бороться с желанием. Страсть к этой девушке пугала его. Потерять контроль над собой равносильно катастрофе. Эта прекрасная девушка достаточно страдала в жизни.
— Нам нужно обсудить все это, Кейт, — безразличным тоном профессионала повторил Джуд. — К тому же мне не хочется, чтобы вы ночевали в галерее.
— У меня нет выбора, — голос ее дрогнул.
Ральф Роган напугал ее до смерти. А Кейтрин была не из пугливых. Одна мысль об этом грязном типе, протягивающем к ней свои лапы, о зловещем огне в его глазах вызывала в ней дрожь.
— Вы можете остаться здесь, — предложил Джуд, не успев подумать, чем это будет грозить ему самому.
Что он вообще знает о мисс Костелло? Кроме того, что она невероятно красива и что сердце его тает от необыкновенного прилива нежности к ней.
Ему известно ее трагическое прошлое: смерть отца, загадочное исчезновение матери, ненависть к отчиму. Неужели отчим причастен к убийству матери Кейт? Или девушка просто ослеплена ненавистью к нему?
— Здесь вы будете в безопасности, — продолжил он, не получив ответа.
— Правда? — усмехнулась Кейт. — Вы ведь не ищете любовных приключений, Джуд? Забавы на время отпуска?
— Это только усложнило бы ситуацию, не правда ли? — спросил он резко. — Меня влечет к вам, Кейт. Я не могу этого отрицать. Особенно после вчерашней ночи. Но я профессионал и должен делать свою работу. Я не хочу, чтобы вы возвращались в галерею. Даже получив предупреждение от полиции и угрозу взбучки от меня, Ральф не остановится. К тому же он много пьет. Не просыхает с четырнадцати лет.
— Вы опасаетесь, что он снова нападет на меня?
— Боюсь, что да, Кейт.
— Может, мне стоит остаться у мисс Форсайт? закусила губу девушка. — Она обо мне позаботится.
Они с Джимми были так добры ко мне все это время.
— А я — нет? Вы боитесь меня? — спросил Джуд с улыбкой.
Девушка взглянула на него, пытаясь угадать, что кроется во взгляде этих синих глаз.
— Что вы хотите услышать? Что мне хочется остаться с вами?
— Нет, не со мной. В моем доме. Здесь полно свободных комнат. А домик мисс Форсайт совсем маленький. И там наверняка кошки проходу не дают. Она без ума от кошек, вы же знаете.
Кейт улыбнулась.
— Да, мисс Форсайт немного эксцентрична. А вы не боитесь, что Роган может прийти сюда? Зная, что вы меня прячете, он может разозлиться еще больше.
— Не волнуйтесь. Воспоминание о нашей последней стычке с Ральфом еще свежо в его памяти.
Обсудим это потом. А сейчас я отвезу вас домой.
ГЛАВА ШЕСТАЯ
Через четверть часа Джуд уже сворачивал к галерее Кейт. Теперь ей не придется платить арендную плату, подумал он. Лестер Роган об этом позаботился. Однако страшные подозрения не оставляли Джуда. То, что Кейт категорически отрицала свою связь с Лестером, не убеждало его. Джуд привык ко лжи клиентов. Кейт Костелло продолжала оставаться для него загадкой.
Джуд остановил машину и повернулся к девушке. Как же она красива, как эротична! В нем снова проснулось желание. Этой девушке удалось сразу проникнуть в его сердце. Еще немного — и он будет плясать под ее дудку.
— Я боюсь входить, — прошептала она тревожно.
Джуд ободряюще улыбнулся.
— Я знаю, Кейт, но нужно зайти. Переодеться к обеду, взять свои вещи.
— Он был здесь, — задрожала она.
— Давайте я пойду проверю, а вы посидите в машине.
— Нет, лучше пойдем вместе, — после легкой заминки сказала Кейт.
Девушка вышла из машины и стремительно направилась к двери в галерею.
Джуд бросился за ней. Догнав Кейт, он первым вбежал на веранду.
— Все в порядке? — запыхавшись, спросила Кейт.
Натянутая как струна, она осталась стоять внизу.
Он заглянул в окно и похолодел. Даже зная Ральфа и представляя, на что он способен, Джуд не мог поверить своим глазам. Жгучая ярость нахлынула на него.
— Оставайтесь там, — велел он.
Задняя дверь была выбита. Внутри все раскурочено. Словно по комнате пронесся смерч. Дом явно обыскивали. Не осталось ни одного стула, который не был бы сломан, ни одной подушки, которая не была бы вспорота. Книжный шкаф, перевернутый, валялся на полу. Книги разбросаны по всей комнате. Это была месть Ральфа.
Джуд прошел дальше, не заметив, что Кейт, следует за ним. В ужасе она обводила взглядом свой дом. Одежда была вывалена из шкафа и раскидана по полу. То же произошло с содержимым всех ящиков. Посуда разбита, картины вырваны из рам и разорваны. Только ее детский портрет, написанный Тони, уцелел. Но это не смягчало боль от зрелища истерзанных картин и разбитых статуэток.
В ванне стоял удушливый запах от разбитых флаконов с духами и шампунями. Пол был усыпан осколками керамических мыльниц и стаканчиков.
С губ Кейт сорвался мучительный стон. Она бросилась к галерее. Туда вели две двери — одна парадная, к счастью железная, другая вела прямо из дома и запиралась на ключ. Кейт открыла дверь.
Джуд застыл от страха. Неужели Ральфу удалось разнести все и здесь тоже?
Кейт зажгла свет, и у нее вырвался вздох облегчения.
— Слава богу!
При виде открывшихся его глазам сокровищ, Джуд был не в силах сдержать восхищение. Кейт превратила белоснежную картинную галерею Тони в мерцающий кристальный грот. Комната переливалась мириадами разноцветных огней. Чего тут только не было: аквамарины, аметисты, розовые кварцы, обсидиан… Разнообразие цветов и оттенков: пурпурного, оранжевого, желтого, зеленого, фиолетового, голубого — поражало. Полудрагоценные и драгоценные камни размещались на полках вдоль стен и на оригинальных подставках в форме пирамиды и шара. Джуд словно попал в пещеру, заполненную сокровищами с пиратского корабля.
— Невероятно, — выдохнул он. — Потрясающе.
— Спасибо, — повернулась к нему девушка. Как же он красив, подумала она, все еще ощущая вкус его поцелуя на своих губах.
— Слава богу, он не добрался до этого великолепия, — прошептал Джуд, не в силах оторвать глаз от сверкающих камней. — Это, конечно же, Ральф.
Или кто-то, кого он нанял сделать грязную работу за него. Нужно вызвать полицию, Кейт. Это не должно сойти ему с рук.
Девушка была в отчаянии.
— Может, лучше скрыть случившееся?
Джуд покачал головой.
— Я бы предпочел, чтобы полицейские увидели это.
— Но Ральф ведь хочет, чтобы мы вызвали полицию. Хочет, чтобы все узнали и жалели его, подозревая меня во всех смертных грехах. Его все равно не посадят. Наверняка у него уже есть железное алиби. Какая-нибудь девчонка заявит, что он всю ночь был с ней.
Джуд нахмурился.
— Я хорошо знаю Ральфа и его приятелей. Его следы должны быть повсюду в доме. Хотя он может списать все на предыдущий визит, — с сожалением закончил он.
— Вот именно. Я не хочу полиции здесь, Джуд. Я хочу покоя.
Джуд видел, как ей страшно. Ему так захотелось привлечь девушку в свои объятья и утешить. Про, гнать поцелуями все ее страхи и тревоги.
— У вас сильный враг, Кейт. Это очень серьезно.
В следующий раз он разнесет галерею. Подумайте о вашей коллекции, подумайте, к чему это может привести.
Она обвела взглядом дивной красоты кристаллы, с таким искусством расставленные…
— Я рада, что вам нравится. Как вы думаете, я смогу установить сигнализацию прямо сегодня?
Мне следовало сделать это с самого начала.
— Неплохая идея.
— Но все вокруг казались такими дружелюбными и честными…
Джуд пожал плечами.
— Хорошо, хоть ваш портрет не пострадал. Он очень красивый.
Кейт кивнула.
— Тони — прекрасный художник. Я бы умерла, если бы с портретом что-нибудь случилось. Он очень много для меня значит.
— Наверное, и стоит очень дорого.
— Как все полотна Тони, — отозвалась девушка и отвернулась. — Мне нужно прибраться.
Джуд взглянул на часы.
— Я отменю ланч.
— Не стоит. Идите один! — Она снова повернулась к Джуду.
— Не говорите глупостей! — Джуд не хотел грубить, это вырвалось помимо его воли. — Я все-таки думаю, Кейт, нам стоит вызвать полицию. Они должны увидеть это.
— Пожалуйста, Джуд, не надо. Я не хочу.
— Почему у меня все время такое ощущение, будто вы что-то скрываете? — спросил он.
Девушка закрыла глаза.
— Не знаю. Но вы должны мне верить. Что ж, пора приниматься за уборку.
Джуд достал из кармана сотовый.
— Я позвоню Джимми и помогу вам. Осторожнее с осколками в ванной. Давайте-ка я их уберу.
— Какой негодяй сделал это? — вопрошал Джимми, в ужасе оглядывая комнату.
— Отгадай с трех раз, Джимми, — мрачно ответил Джуд. — А ведь мы уже полчаса убираемся здесь.
Представь, что было, когда мы только вошли.
— Он разбил твою любимую лампу, Кейт! — воскликнул Джимми. — Не понимаю, милая, почему ты не хочешь звонить в полицию.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14