Затем слегка отклонилась назад, прижавшись спиной к каменной стене. Охваченный непреодолимым желанием, почти теряя рассудок, Ричард вошел в нее.
Было слышно, как в комнате открылась дверь. Капитан замер. Кристина приложила губы к его уху.
– Не разочаруй меня, Ричард. Дай мне насладиться любовью с принцем.
Она сдвинула ноги, плотнее охватив пылающую плоть Ричарда, призывая его к действию. Страсть поглотила их и вознесла в рай…
21
Кристина еще раз поцеловала Капитана и потянула его за бороду.
– Ну все, мне надоело целовать Берти. Пусть ко мне вернется мой разбойник. Закончим маскарад и поедем домой.
– Еще не время. Сегодня ночью я должен сделать кое-что еще. Подождешь меня здесь. Я вернусь и заберу тебя.
– Здесь? Я должна ждать тебя в этом ужасном камине?
– Совсем недавно он вовсе не казался тебе ужасным, – улыбнулся он. – Можешь предаваться сладким воспоминаниям, пока я не вернусь.
Она не стала спорить.
Прошел час. А может быть, два. Или все три. Кристина потеряла счет времени. В какой-то момент она задремала и проснулась оттого, что почувствовала знакомый запах. Ричард вернулся.
Он привел Кристину в комнату, зажег свечу. Костюм принца был изрядно помят, а сам Капитан чем-то встревожен.
– Что случилось? – спросила она.
Ричард не ответил. Он разложил одежду, прихваченную им по дороге, и принялся расстегивать рубашку, в которой играл роль принца.
– Потом это нужно будет сжечь, – сказал он. – Нельзя оставлять никаких следов. Иначе мы подведем Уэйборна.
– Ричард, ты не хочешь рассказать мне, что с тобой?
– Потом. Если мы хотим попасть домой к рассвету, нам пора уезжать.
Возвращались молча. Кристина понимала, что этой ночью произошло что-то очень важное, и мысль об этом не давала ей покоя.
– С людьми все в порядке? – спросила она.
– Да, насколько мне известно.
Ответ его прозвучал равнодушно, отстраненно.
Вернувшись в лагерь, они увидели распряженных и привязанных лошадей. Нигде не было ни огонька. На мельнице Капитан первым делом подбросил в камин новое бревно, и оно брызнуло искрами, ярко осветив комнату.
Кристина задержалась на пороге, наблюдая за Ричардом. Он отцепил приклеенную бороду, стянул с головы парик. Вынул пузырек с кремом, тщательно смыл с лица грим. Вытерся влажным полотенцем.
– Так ты ничего не хочешь сказать мне? – тихо спросила она.
Он помолчал, словно размышляя. Затем вынул что-то из сумки и осторожно положил на стол. Это был серебряный старинный гребень.
Кристина узнала эту изящную вещицу.
– Это гребень принцессы Александры. Жены Берти.
– Верно, – прервал свое молчание Ричард.
– Значит, ты возвращался в замок Мальборо? Ты был в спальне Аликс и украл ее гребень?
– Тоже верно.
– Но ты же рисковал головой! Ты хотел проверить, узнает ли тебя Аликс? Хотел увидеть ее? Но что было бы, случись Берти в это время вернуться и застать тебя со своей женой? О, господи, Ричард!
Кристина дрожащими пальцами подняла со стола серебряный гребень.
– А может быть, ты соблазнил принцессу, как меня тогда, в первую ночь? Ну, что? Она так же хороша в постели, как и я? Или лучше?
Ричард ничего не ответил и отвернулся. Кристина швырнула в него гребнем. Он обернулся и подошел вплотную к Кристине.
– Прекрати, – прорычал он и прижал Кристину спиной к дверному косяку. – С меня довольно.
– Вот как! А что тогда говорить обо мне? Я сидела в этом чертовом камине и ждала тебя, а ты в это время… Так было у тебя что-нибудь с Аликс или не было? – закричала Кристина. – Ну, давай же, признавайся!
Глаза Ричарда были холодны, как лед. Кристина почувствовала в нем чужака – этот человек делает только то, что считает нужным, не останавливаясь ни перед чем.
– Скажи, что ничего не было, – умоляюще прошептала она.
Он равнодушно посмотрел на нее:
– Я ничего не собираюсь объяснять.
Кристина задыхалась от гнева и боли.
– Скажи только одно – зачем? Зачем ты сделал это? Я понимаю, Берти принес тебе много зла, но при чем тут Аликс?
Он снова промолчал. Это окончательно взбесило Кристину.
– Ублюдок! – закричала она и сильно ударила Ричарда по щеке. – Только теперь я узнала тебе настоящую цену! Заглянула в твою черную душу, которую ты так тщательно от меня скрывал! Я же готова была пойти за тобой на край земли! Я так верила тебе, а ты…
– Я не обманывал тебя.
– Ты сбежал из моих объятий в объятия Александры. Будь ты проклят, Ричард Уайклифф!
– А если я скажу, что все было не так?
– Я не поверю ни единому твоему слову. Ты чужой для меня. Таких жестоких, бессердечных людей я еще не встречала.
– Это верно, герцогиня, – ответил Ричард. – Но не я ли предупреждал тебя, чтобы ты не делала из меня романтического героя? Да, Кристина, я – бессердечный человек! У меня нет сердца. Оно сгорело. Ты слишком поздно появилась в моей жизни.
– Не верю! – Она схватила его руку, прижала к своей груди. – Ты слышишь? Слышишь, как оно бьется? Как оно любит тебя? Ты вернул его к жизни. Все остальное неважно. И твоя боль со временем покинет тебя. Позволь мне любить тебя!
– Капитан? – послышался за дверью мужской голос.
– Пусть уйдет, – умоляюще прошептала Кристина.
Ричард покосился на дверь.
– Пусть он уйдет, Ричард, прошу тебя…
– Капитан? – повторили за дверью.
Ричард снова посмотрел на дверь, перевел взгляд на Кристину.
– Попозже, приятель, – громко сказал он, не отрывая от Кристины глаз.
За дверью помолчали, потоптались. Затем послышались удаляющиеся шаги.
Он прижал ее к груди, поцеловал волосы, погладил по голове – нежно, как никогда прежде.
– Если бы я только мог разделить твою уверенность.
– Моей уверенности хватит на нас обоих. Настанет день, и ты увидишь, что я была права.
22
Тоби пропал. В последний раз его видели ночью, когда он скакал позади всех, ведя за собой лошадь Кристины, исполняя приказание Капитана.
– Почему никто не сказал мне об этом раньше? – возмутился Капитан.
– Я пытался это сделать, – ответил Бобби, опустив голову.
Пытался. Это было ночью, когда он отослал Бобби прочь.
– Может быть, он остановился где-нибудь, чтобы переждать погоню? – предположила Кристина.
Люди Капитана, как один, отвели глаза в сторону.
– Может быть, – пробурчал Бобби.
Было понятно, что он не согласен с Кристиной и не возражает только из вежливости. Неожиданная перемена в отношении неприятно поразила Кристину. Но почему? Этого она не понимала.
Ричард был мрачен, как туча.
– Если он до сих пор не вернулся, значит, что-то случилось. Бобби, садись на поезд и поезжай в Лондон. Постарайся все выяснить. Мне важны все детали. Купи газеты, посмотри, нет ли в них чего-нибудь о вчерашнем. – Он посмотрел на Майкла: – Ты тоже поедешь, будешь его подстраховывать. Остальным – отдыхать и ждать новостей.
– Как ты думаешь, что могло случиться? – спросила Кристина.
Он холодно посмотрел на нее:
– Скоро узнаем.
Бобби и Майкл вернулись, когда уже стемнело.
– Они схватили его, – коротко сообщил Майкл, и его бледное лицо нервно передернулось.
– Где он?
– В Ньюгейтской тюрьме.
Мужчины понимающе переглянулись. Одно упоминание о Ньюгейтской тюрьме приводило в трепет.
– Может быть, все не так страшно, – сказала Кристина, желая подбодрить мужчин. – Ньюгейт давно уже перестал быть ужасным местом. Теперь это обычная тюрьма.
Бобби окинул ее взглядом, полным боли и отчаяния.
– Они пытают его!
– Но Англия – цивилизованная страна. Пытки давным-давно запрещены законом. Самое большее, что грозит Тоби, – это тюремное заключение.
– Да что вы знаете, миледи! – закричал Бобби. – В тюрьмах вашей замечательной Англии все по-прежнему. Что значит жизнь какого-то бандита? Тоби – старик. Трудно сказать, сколько он сможет выдержать.
– Ты прав, – сказал Капитан. – Мы должны отбить его.
Мужчины примолкли. Они переминались с ноги на ногу, засунув руки в карманы и уставясь в пол, чтобы не встретиться взглядом с Кристиной.
Она поняла, что они не хотят говорить в ее присутствии.
– Я оставляю вас, – сказала она и пошла к двери.
Она уже прикрывала за собой дверь, когда до нее донесся голос Бобби:
– Тоби пострадал из-за глупости. Из-за той глупости, которую мы совершили прошлой ночью. С тех пор, как здесь появилась эта леди…
– Полегче, парень, – прорычал Капитан.
– Нет, черт побери, говорить, так уж все до конца. Если бы не она со своими капризами, вы бы прежде всего думали о деле, а не о том, как отомстить принцу. Вы еще не забыли, во имя чего мы сражаемся, Капитан? Или ненависть к принцу совсем затуманила вам глаза?
Кристина побежала прочь, чтобы не слышать больше голоса Бобби. Они считают ее виновной в том, что Тоби сидит сейчас в тюрьме. Она для них – причина всех неудач.
Капитан появился в шалаше неожиданно.
– Мы едем освобождать Тоби, – коротко сказал он и стал переодеваться.
– Я буду готова через минуту.
– Ты не едешь.
– Ты хочешь, чтобы я сидела тут, пока вы будете рисковать жизнью?
Он осмотрел пистолет, вытащил коробку с патронами.
– Именно так, – он окинул ее ледяным взглядом. – Мне некогда объяснять. И потом, я не привык никому давать отчет. Я так решил. Почему я должен делать для тебя исключение?
Кристина умоляюще заглянула ему в глаза:
– Возьми меня с собой. Прошу тебя.
– Я уже сказал – нет. Неизвестно, чем все это может обернуться. Ограбить поезд и освободить человека из Ньюгейта – разные вещи. Кто знает, вернемся ли мы вообще.
– Тем более. Если я буду рядом, то, может быть, смогу тебе чем-то помочь.
Капитан подошел к Кристине, крепко обнял за плечи.
– Кристина… Ты любишь меня?
– Ты же знаешь.
– Тогда сделай это для меня. Останься здесь и жди нашего возвращения.
Кристина сдалась.
Она проводила всадников грустным взглядом и осталась одна. Она переживала за всех, несмотря на то, что люди Капитана считали ее повинной в неудаче. Спать она не могла. До утра прошагала по комнате из угла в угол. Одна. Наедине с тревожными мыслями.
Вернулись они поздно. Кристина выбежала встретить их. Капитан на руках нес Тоби. Тот мучительно стонал.
– Осторожнее, ребята, – предупредил Капитан, передавая несчастного мужчинам. – Поднимайте его наверх. Сейчас я приду.
– Слава богу, что вы вернулись, – вздохнула Кристина. – Я так волновалась за вас. Но с тобой только трое. А где Майкл?
Капитан немного помедлил.
– Убит.
Кристина остолбенела. Капитан уже скрылся за дверью, а она все стояла, не в силах поверить услышанному.
Майкл. Парнишка, который учился читать по ее дневнику. Тот самый мальчик, с которым она столько часов провела вместе за разговорами, шутками.
Бедный, тихий, милый Майкл!
Наконец Кристина немного пришла в себя и поднялась наверх. Мужчины уже успели снять с Тоби рубашку, разорвав ее на полосы. Подойдя ближе, Кристина увидела глубокие раны на теле, страшные, покрытые коркой запекшейся крови. Разорванная рубашка Тоби тоже была в крови.
Бобби прошел мимо Кристины, словно не замечая ее, и спустился вниз. Через минуту вернулся, неся в руке банку с целебной мазью. Капитан тем временем осторожно массировал ногу Тоби. Раненый не двигался, лишь стонал при каждом прикосновении.
– Нога сломана, – сказал Капитан.
– Матерь божья! – откликнулся Бобби. – Вот ублюдки!
– Нужны доски, чтобы зафиксировать перелом. И какие-нибудь бинты, чтобы эти доски связать покрепче.
– Веревка подойдет?
– Думаю, что нет. Будет тереть ногу.
Кристина бросилась к своему сундуку, достала из него юбку. Протянула ее Бобби, но тот только буркнул:
– Разорвите ее на полосы.
Капитан протянул Кристине свой нож. Она быстро разрезала юбку, положила полосы ткани возле ног Тоби и посмотрела на Бобби. Тот держал в руке банку и пытался смазать мазью раны Тоби. Двое помощников при этом удерживали Тоби за плечи. Бедняга вздрагивал и стонал от каждого прикосновения.
– Разрешите мне помочь, – сказала Кристина и протянула руку к банке.
Мужчины с холодной ненавистью покосились на нее и вновь отвернулись.
– Спасибо, миледи, вы нам уже и так достаточно помогли, – пробормотал Бобби.
Кристина отшатнулась, словно ее ударили, а затем тихо отошла в сторону.
Казалось, этот кошмар никогда не кончится. Капитан затягивал жгуты на ноге Тоби. Тот кричал, бился. Его лицо было белым как мел.
Кристина спустилась вниз, налила в кружку немного бренди. Вернулась и, не обращая внимания на недовольные взгляды, приподняв голову Тоби, помогла ему выпить. Он глотал медленно, с трудом. Мужчины молча наблюдали.
– Все, парни, можете идти, – сказал Капитан. – На сегодня хватит. Поспите.
– Я посижу с ним, Капитан, – предложил Бобби. – Вы устали больше всех.
– Я побуду с Тоби, – предложила Кристина, – нравится вам это или нет.
Они холодно посмотрели сначала на нее, потом на Капитана. Тот кивком головы приказал им уйти. Они встали и неохотно покинули чердак.
– Прошу прощения за моих людей, – неожиданно сказал Капитан. – Завтра утром я с ними поговорю.
– Все в порядке. Просто они считают, что их друг Майкл погиб по моей вине. Не нужно осуждать их.
– А сама ты себя не осуждаешь?
Он внимательно посмотрел ей в лицо, заметил жесткую складку возле губ…
– Прости меня, – тихо сказал Капитан. – Я опять думал только о деле, но не позаботился о твоих чувствах.
– Мне показалось, что ты тоже склонен считать меня виновной в гибели Майкла.
– Напрасно показалось. Мои люди знали, на что идут, когда связывали свои судьбы с моей. Они считают меня заколдованным, раз мне так долго удается оставаться безнаказанным. Они не понимают, что колдовство тут ни при чем. Важен точный расчет. И риск.
– И ты не боишься рисковать их жизнями?
– Это входит в условия игры. Да, мне очень жаль, что мы потеряли Мики. Но с другой стороны – слава богу, что мы потеряли только его одного.
Кристине стало не по себе. Он так спокойно говорит о жизни и смерти!
– На твоем месте я бы не благодарила бога раньше времени, – сказала Кристина. – Тоби может и не дожить до утра.
Он коснулся ладонью ее руки.
– Как бы то ни было, я благодарен судьбе за то, что ты здесь. Без тебя все для меня могло сложиться еще хуже.
23
Два дня Кристина провела рядом с Тоби, ни на шаг не отходя от него. Дремала, когда тот забывался сном, и вскакивала при каждом его стоне. На помощь приходил Бобби, но по-прежнему не разговаривал с ней. «Они все еще считают меня виновной», – думала Кристина.
Впрочем, особенно думать ей было некогда. Она слишком уставала. Кто-то уезжал из лагеря, кто-то приезжал, но все это не касалось ее.
На следующий день после освобождения Тоби Бобби привез газету.
Она была полна красочных описаний тех событий, что случились на балу у Кавендишей. Писали о бандите, переодевшемся принцем. Леди Аттертон распознала в плаще, забытом Кристиной, свой собственный плащ, похищенный у нее два месяца тому назад. Леди Кавендиш рассказывала о том, что получила от бандита письмо с благодарностью за проведенный вечер. Теперь это послание находилось в Скотланд-Ярде, где сыщики пытались по почерку распознать личность писавшего. Кристина знала, что это письмо по просьбе Капитана отправил Уэйборн.
Двум газетчикам удалось узнать о том, что инспектор Уортингтон лично разговаривал с переодетым бандитом и раскрыл ему секретные планы Скотланд-Ярда – неумышленно, разумеется. Газета пестрела заголовками:
«Бездарный Уортингтон. Бандит снова ускользает», «На что он нужен, этот никчемный Уортингтон?»
В другое время можно было бы посмеяться над этим, но не сейчас, когда один из людей Капитана был убит, а второй висел между жизнью и смертью.
Следующий номер «Таймса» поверг Кристину в ужас. Уже на первой полосе она увидела заголовок:
«Трое охранников убиты во время налета на Ньюгейтскую тюрьму. Бандит освобождает своего соучастника!»
Дрожащими руками Кристина развернула газету и прочитала о том, что двое охранников были убиты выстрелами из пистолета, а один – зарезан ножом. Детали освещались весьма деликатно из соображений нравственности, но Кристина давно научилась читать между строк.
Кристина выронила из рук газету и долго сидела – опустошенная, подавленная, пока не пришел Капитан. Он сел рядом, взглянул на газету, снова поднялся и налил себе кофе.
– А ты не хочешь? – спросил он.
– Нет. Почему ты не сказал мне, что вы убили троих охранников?
– Было не до того.
– Понятно. Подумаешь, три человеческие жизни – ерунда какая!
Он отшвырнул газету в сторону.
– Мы были вынуждены это сделать. Они могли до смерти замучить бедного Тоби. Неужели ты не понимаешь?
Капитан протянул Кристине руку, помог ей встать, поцеловал в лоб:
– Ты устала. Иди поспи. Я присмотрю за Тоби.
– Да, – согласилась Кристина. – Я, пожалуй, пойду.
Капитан предложил проводить ее, но она отказалась. После темного чердака солнечный свет показался ей особенно ярким.
Она дошла до леса, забралась в шалаш, растянулась на подстилке и мгновенно провалилась в глубокий сон.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28
Было слышно, как в комнате открылась дверь. Капитан замер. Кристина приложила губы к его уху.
– Не разочаруй меня, Ричард. Дай мне насладиться любовью с принцем.
Она сдвинула ноги, плотнее охватив пылающую плоть Ричарда, призывая его к действию. Страсть поглотила их и вознесла в рай…
21
Кристина еще раз поцеловала Капитана и потянула его за бороду.
– Ну все, мне надоело целовать Берти. Пусть ко мне вернется мой разбойник. Закончим маскарад и поедем домой.
– Еще не время. Сегодня ночью я должен сделать кое-что еще. Подождешь меня здесь. Я вернусь и заберу тебя.
– Здесь? Я должна ждать тебя в этом ужасном камине?
– Совсем недавно он вовсе не казался тебе ужасным, – улыбнулся он. – Можешь предаваться сладким воспоминаниям, пока я не вернусь.
Она не стала спорить.
Прошел час. А может быть, два. Или все три. Кристина потеряла счет времени. В какой-то момент она задремала и проснулась оттого, что почувствовала знакомый запах. Ричард вернулся.
Он привел Кристину в комнату, зажег свечу. Костюм принца был изрядно помят, а сам Капитан чем-то встревожен.
– Что случилось? – спросила она.
Ричард не ответил. Он разложил одежду, прихваченную им по дороге, и принялся расстегивать рубашку, в которой играл роль принца.
– Потом это нужно будет сжечь, – сказал он. – Нельзя оставлять никаких следов. Иначе мы подведем Уэйборна.
– Ричард, ты не хочешь рассказать мне, что с тобой?
– Потом. Если мы хотим попасть домой к рассвету, нам пора уезжать.
Возвращались молча. Кристина понимала, что этой ночью произошло что-то очень важное, и мысль об этом не давала ей покоя.
– С людьми все в порядке? – спросила она.
– Да, насколько мне известно.
Ответ его прозвучал равнодушно, отстраненно.
Вернувшись в лагерь, они увидели распряженных и привязанных лошадей. Нигде не было ни огонька. На мельнице Капитан первым делом подбросил в камин новое бревно, и оно брызнуло искрами, ярко осветив комнату.
Кристина задержалась на пороге, наблюдая за Ричардом. Он отцепил приклеенную бороду, стянул с головы парик. Вынул пузырек с кремом, тщательно смыл с лица грим. Вытерся влажным полотенцем.
– Так ты ничего не хочешь сказать мне? – тихо спросила она.
Он помолчал, словно размышляя. Затем вынул что-то из сумки и осторожно положил на стол. Это был серебряный старинный гребень.
Кристина узнала эту изящную вещицу.
– Это гребень принцессы Александры. Жены Берти.
– Верно, – прервал свое молчание Ричард.
– Значит, ты возвращался в замок Мальборо? Ты был в спальне Аликс и украл ее гребень?
– Тоже верно.
– Но ты же рисковал головой! Ты хотел проверить, узнает ли тебя Аликс? Хотел увидеть ее? Но что было бы, случись Берти в это время вернуться и застать тебя со своей женой? О, господи, Ричард!
Кристина дрожащими пальцами подняла со стола серебряный гребень.
– А может быть, ты соблазнил принцессу, как меня тогда, в первую ночь? Ну, что? Она так же хороша в постели, как и я? Или лучше?
Ричард ничего не ответил и отвернулся. Кристина швырнула в него гребнем. Он обернулся и подошел вплотную к Кристине.
– Прекрати, – прорычал он и прижал Кристину спиной к дверному косяку. – С меня довольно.
– Вот как! А что тогда говорить обо мне? Я сидела в этом чертовом камине и ждала тебя, а ты в это время… Так было у тебя что-нибудь с Аликс или не было? – закричала Кристина. – Ну, давай же, признавайся!
Глаза Ричарда были холодны, как лед. Кристина почувствовала в нем чужака – этот человек делает только то, что считает нужным, не останавливаясь ни перед чем.
– Скажи, что ничего не было, – умоляюще прошептала она.
Он равнодушно посмотрел на нее:
– Я ничего не собираюсь объяснять.
Кристина задыхалась от гнева и боли.
– Скажи только одно – зачем? Зачем ты сделал это? Я понимаю, Берти принес тебе много зла, но при чем тут Аликс?
Он снова промолчал. Это окончательно взбесило Кристину.
– Ублюдок! – закричала она и сильно ударила Ричарда по щеке. – Только теперь я узнала тебе настоящую цену! Заглянула в твою черную душу, которую ты так тщательно от меня скрывал! Я же готова была пойти за тобой на край земли! Я так верила тебе, а ты…
– Я не обманывал тебя.
– Ты сбежал из моих объятий в объятия Александры. Будь ты проклят, Ричард Уайклифф!
– А если я скажу, что все было не так?
– Я не поверю ни единому твоему слову. Ты чужой для меня. Таких жестоких, бессердечных людей я еще не встречала.
– Это верно, герцогиня, – ответил Ричард. – Но не я ли предупреждал тебя, чтобы ты не делала из меня романтического героя? Да, Кристина, я – бессердечный человек! У меня нет сердца. Оно сгорело. Ты слишком поздно появилась в моей жизни.
– Не верю! – Она схватила его руку, прижала к своей груди. – Ты слышишь? Слышишь, как оно бьется? Как оно любит тебя? Ты вернул его к жизни. Все остальное неважно. И твоя боль со временем покинет тебя. Позволь мне любить тебя!
– Капитан? – послышался за дверью мужской голос.
– Пусть уйдет, – умоляюще прошептала Кристина.
Ричард покосился на дверь.
– Пусть он уйдет, Ричард, прошу тебя…
– Капитан? – повторили за дверью.
Ричард снова посмотрел на дверь, перевел взгляд на Кристину.
– Попозже, приятель, – громко сказал он, не отрывая от Кристины глаз.
За дверью помолчали, потоптались. Затем послышались удаляющиеся шаги.
Он прижал ее к груди, поцеловал волосы, погладил по голове – нежно, как никогда прежде.
– Если бы я только мог разделить твою уверенность.
– Моей уверенности хватит на нас обоих. Настанет день, и ты увидишь, что я была права.
22
Тоби пропал. В последний раз его видели ночью, когда он скакал позади всех, ведя за собой лошадь Кристины, исполняя приказание Капитана.
– Почему никто не сказал мне об этом раньше? – возмутился Капитан.
– Я пытался это сделать, – ответил Бобби, опустив голову.
Пытался. Это было ночью, когда он отослал Бобби прочь.
– Может быть, он остановился где-нибудь, чтобы переждать погоню? – предположила Кристина.
Люди Капитана, как один, отвели глаза в сторону.
– Может быть, – пробурчал Бобби.
Было понятно, что он не согласен с Кристиной и не возражает только из вежливости. Неожиданная перемена в отношении неприятно поразила Кристину. Но почему? Этого она не понимала.
Ричард был мрачен, как туча.
– Если он до сих пор не вернулся, значит, что-то случилось. Бобби, садись на поезд и поезжай в Лондон. Постарайся все выяснить. Мне важны все детали. Купи газеты, посмотри, нет ли в них чего-нибудь о вчерашнем. – Он посмотрел на Майкла: – Ты тоже поедешь, будешь его подстраховывать. Остальным – отдыхать и ждать новостей.
– Как ты думаешь, что могло случиться? – спросила Кристина.
Он холодно посмотрел на нее:
– Скоро узнаем.
Бобби и Майкл вернулись, когда уже стемнело.
– Они схватили его, – коротко сообщил Майкл, и его бледное лицо нервно передернулось.
– Где он?
– В Ньюгейтской тюрьме.
Мужчины понимающе переглянулись. Одно упоминание о Ньюгейтской тюрьме приводило в трепет.
– Может быть, все не так страшно, – сказала Кристина, желая подбодрить мужчин. – Ньюгейт давно уже перестал быть ужасным местом. Теперь это обычная тюрьма.
Бобби окинул ее взглядом, полным боли и отчаяния.
– Они пытают его!
– Но Англия – цивилизованная страна. Пытки давным-давно запрещены законом. Самое большее, что грозит Тоби, – это тюремное заключение.
– Да что вы знаете, миледи! – закричал Бобби. – В тюрьмах вашей замечательной Англии все по-прежнему. Что значит жизнь какого-то бандита? Тоби – старик. Трудно сказать, сколько он сможет выдержать.
– Ты прав, – сказал Капитан. – Мы должны отбить его.
Мужчины примолкли. Они переминались с ноги на ногу, засунув руки в карманы и уставясь в пол, чтобы не встретиться взглядом с Кристиной.
Она поняла, что они не хотят говорить в ее присутствии.
– Я оставляю вас, – сказала она и пошла к двери.
Она уже прикрывала за собой дверь, когда до нее донесся голос Бобби:
– Тоби пострадал из-за глупости. Из-за той глупости, которую мы совершили прошлой ночью. С тех пор, как здесь появилась эта леди…
– Полегче, парень, – прорычал Капитан.
– Нет, черт побери, говорить, так уж все до конца. Если бы не она со своими капризами, вы бы прежде всего думали о деле, а не о том, как отомстить принцу. Вы еще не забыли, во имя чего мы сражаемся, Капитан? Или ненависть к принцу совсем затуманила вам глаза?
Кристина побежала прочь, чтобы не слышать больше голоса Бобби. Они считают ее виновной в том, что Тоби сидит сейчас в тюрьме. Она для них – причина всех неудач.
Капитан появился в шалаше неожиданно.
– Мы едем освобождать Тоби, – коротко сказал он и стал переодеваться.
– Я буду готова через минуту.
– Ты не едешь.
– Ты хочешь, чтобы я сидела тут, пока вы будете рисковать жизнью?
Он осмотрел пистолет, вытащил коробку с патронами.
– Именно так, – он окинул ее ледяным взглядом. – Мне некогда объяснять. И потом, я не привык никому давать отчет. Я так решил. Почему я должен делать для тебя исключение?
Кристина умоляюще заглянула ему в глаза:
– Возьми меня с собой. Прошу тебя.
– Я уже сказал – нет. Неизвестно, чем все это может обернуться. Ограбить поезд и освободить человека из Ньюгейта – разные вещи. Кто знает, вернемся ли мы вообще.
– Тем более. Если я буду рядом, то, может быть, смогу тебе чем-то помочь.
Капитан подошел к Кристине, крепко обнял за плечи.
– Кристина… Ты любишь меня?
– Ты же знаешь.
– Тогда сделай это для меня. Останься здесь и жди нашего возвращения.
Кристина сдалась.
Она проводила всадников грустным взглядом и осталась одна. Она переживала за всех, несмотря на то, что люди Капитана считали ее повинной в неудаче. Спать она не могла. До утра прошагала по комнате из угла в угол. Одна. Наедине с тревожными мыслями.
Вернулись они поздно. Кристина выбежала встретить их. Капитан на руках нес Тоби. Тот мучительно стонал.
– Осторожнее, ребята, – предупредил Капитан, передавая несчастного мужчинам. – Поднимайте его наверх. Сейчас я приду.
– Слава богу, что вы вернулись, – вздохнула Кристина. – Я так волновалась за вас. Но с тобой только трое. А где Майкл?
Капитан немного помедлил.
– Убит.
Кристина остолбенела. Капитан уже скрылся за дверью, а она все стояла, не в силах поверить услышанному.
Майкл. Парнишка, который учился читать по ее дневнику. Тот самый мальчик, с которым она столько часов провела вместе за разговорами, шутками.
Бедный, тихий, милый Майкл!
Наконец Кристина немного пришла в себя и поднялась наверх. Мужчины уже успели снять с Тоби рубашку, разорвав ее на полосы. Подойдя ближе, Кристина увидела глубокие раны на теле, страшные, покрытые коркой запекшейся крови. Разорванная рубашка Тоби тоже была в крови.
Бобби прошел мимо Кристины, словно не замечая ее, и спустился вниз. Через минуту вернулся, неся в руке банку с целебной мазью. Капитан тем временем осторожно массировал ногу Тоби. Раненый не двигался, лишь стонал при каждом прикосновении.
– Нога сломана, – сказал Капитан.
– Матерь божья! – откликнулся Бобби. – Вот ублюдки!
– Нужны доски, чтобы зафиксировать перелом. И какие-нибудь бинты, чтобы эти доски связать покрепче.
– Веревка подойдет?
– Думаю, что нет. Будет тереть ногу.
Кристина бросилась к своему сундуку, достала из него юбку. Протянула ее Бобби, но тот только буркнул:
– Разорвите ее на полосы.
Капитан протянул Кристине свой нож. Она быстро разрезала юбку, положила полосы ткани возле ног Тоби и посмотрела на Бобби. Тот держал в руке банку и пытался смазать мазью раны Тоби. Двое помощников при этом удерживали Тоби за плечи. Бедняга вздрагивал и стонал от каждого прикосновения.
– Разрешите мне помочь, – сказала Кристина и протянула руку к банке.
Мужчины с холодной ненавистью покосились на нее и вновь отвернулись.
– Спасибо, миледи, вы нам уже и так достаточно помогли, – пробормотал Бобби.
Кристина отшатнулась, словно ее ударили, а затем тихо отошла в сторону.
Казалось, этот кошмар никогда не кончится. Капитан затягивал жгуты на ноге Тоби. Тот кричал, бился. Его лицо было белым как мел.
Кристина спустилась вниз, налила в кружку немного бренди. Вернулась и, не обращая внимания на недовольные взгляды, приподняв голову Тоби, помогла ему выпить. Он глотал медленно, с трудом. Мужчины молча наблюдали.
– Все, парни, можете идти, – сказал Капитан. – На сегодня хватит. Поспите.
– Я посижу с ним, Капитан, – предложил Бобби. – Вы устали больше всех.
– Я побуду с Тоби, – предложила Кристина, – нравится вам это или нет.
Они холодно посмотрели сначала на нее, потом на Капитана. Тот кивком головы приказал им уйти. Они встали и неохотно покинули чердак.
– Прошу прощения за моих людей, – неожиданно сказал Капитан. – Завтра утром я с ними поговорю.
– Все в порядке. Просто они считают, что их друг Майкл погиб по моей вине. Не нужно осуждать их.
– А сама ты себя не осуждаешь?
Он внимательно посмотрел ей в лицо, заметил жесткую складку возле губ…
– Прости меня, – тихо сказал Капитан. – Я опять думал только о деле, но не позаботился о твоих чувствах.
– Мне показалось, что ты тоже склонен считать меня виновной в гибели Майкла.
– Напрасно показалось. Мои люди знали, на что идут, когда связывали свои судьбы с моей. Они считают меня заколдованным, раз мне так долго удается оставаться безнаказанным. Они не понимают, что колдовство тут ни при чем. Важен точный расчет. И риск.
– И ты не боишься рисковать их жизнями?
– Это входит в условия игры. Да, мне очень жаль, что мы потеряли Мики. Но с другой стороны – слава богу, что мы потеряли только его одного.
Кристине стало не по себе. Он так спокойно говорит о жизни и смерти!
– На твоем месте я бы не благодарила бога раньше времени, – сказала Кристина. – Тоби может и не дожить до утра.
Он коснулся ладонью ее руки.
– Как бы то ни было, я благодарен судьбе за то, что ты здесь. Без тебя все для меня могло сложиться еще хуже.
23
Два дня Кристина провела рядом с Тоби, ни на шаг не отходя от него. Дремала, когда тот забывался сном, и вскакивала при каждом его стоне. На помощь приходил Бобби, но по-прежнему не разговаривал с ней. «Они все еще считают меня виновной», – думала Кристина.
Впрочем, особенно думать ей было некогда. Она слишком уставала. Кто-то уезжал из лагеря, кто-то приезжал, но все это не касалось ее.
На следующий день после освобождения Тоби Бобби привез газету.
Она была полна красочных описаний тех событий, что случились на балу у Кавендишей. Писали о бандите, переодевшемся принцем. Леди Аттертон распознала в плаще, забытом Кристиной, свой собственный плащ, похищенный у нее два месяца тому назад. Леди Кавендиш рассказывала о том, что получила от бандита письмо с благодарностью за проведенный вечер. Теперь это послание находилось в Скотланд-Ярде, где сыщики пытались по почерку распознать личность писавшего. Кристина знала, что это письмо по просьбе Капитана отправил Уэйборн.
Двум газетчикам удалось узнать о том, что инспектор Уортингтон лично разговаривал с переодетым бандитом и раскрыл ему секретные планы Скотланд-Ярда – неумышленно, разумеется. Газета пестрела заголовками:
«Бездарный Уортингтон. Бандит снова ускользает», «На что он нужен, этот никчемный Уортингтон?»
В другое время можно было бы посмеяться над этим, но не сейчас, когда один из людей Капитана был убит, а второй висел между жизнью и смертью.
Следующий номер «Таймса» поверг Кристину в ужас. Уже на первой полосе она увидела заголовок:
«Трое охранников убиты во время налета на Ньюгейтскую тюрьму. Бандит освобождает своего соучастника!»
Дрожащими руками Кристина развернула газету и прочитала о том, что двое охранников были убиты выстрелами из пистолета, а один – зарезан ножом. Детали освещались весьма деликатно из соображений нравственности, но Кристина давно научилась читать между строк.
Кристина выронила из рук газету и долго сидела – опустошенная, подавленная, пока не пришел Капитан. Он сел рядом, взглянул на газету, снова поднялся и налил себе кофе.
– А ты не хочешь? – спросил он.
– Нет. Почему ты не сказал мне, что вы убили троих охранников?
– Было не до того.
– Понятно. Подумаешь, три человеческие жизни – ерунда какая!
Он отшвырнул газету в сторону.
– Мы были вынуждены это сделать. Они могли до смерти замучить бедного Тоби. Неужели ты не понимаешь?
Капитан протянул Кристине руку, помог ей встать, поцеловал в лоб:
– Ты устала. Иди поспи. Я присмотрю за Тоби.
– Да, – согласилась Кристина. – Я, пожалуй, пойду.
Капитан предложил проводить ее, но она отказалась. После темного чердака солнечный свет показался ей особенно ярким.
Она дошла до леса, забралась в шалаш, растянулась на подстилке и мгновенно провалилась в глубокий сон.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28