Прерывисто дыша, он поднялся над ней.— Джолин, я никогда…Она прекрасно знала, что он имеет в виду.Она тоже никогда не испытывала ничего подобного. Они созданы друг для друга. В этом не может быть никакого сомнения.Приподнявшись, чтобы дотянуться до него, она коснулась пальцами его груди, потом с удовольствием провела рукой по изгибу спины, по узким бедрам, а когда он взглянул на нее, залюбовалась его волосами.— Ты не сердишься, нет? — серьезно спросила она.Он медленно покачал головой, потом нагнулся, чтобы коснуться ее губ. Этот поцелуй должен был сказать ей, что он испытывает к ней нежность и сожалеет о происшедшем. Поцелуй, казалось, длился вечно. Слившись воедино, они потеряли счет времени.— Нам нужно идти, — напомнила она ему, когда они наконец восстановили дыхание. — Иначе мы опоздаем, у нас ведь торт.— А как же насчет романтики? — пожаловался Грант, одеваясь. — Как насчет сладких глупостей на ушко? — Он снял с вешалки пиджак, не сводя с Джолин глаз. — Вместо этого: «Большое спасибо, парень, а теперь мне надо бежать».Джолин засмеялась и повернулась к нему, подставив губы для поцелуя. Потом через голову надела платье и посмотрела на себя в зеркало. Она выглядела бесподобно и знала это. Она повернулась к нему, чтобы услышать его мнение, но оно было написано в его глазах.Не произнеся ни слова, Грант направился к выходу. Всю дорогу они молчали. Сердце Джолин разрывалось на части.Что беспокоит его? Всякий раз, когда Джолин казалось, что они сделали решительный шаг к сближению, он снова замыкался в своей раковине. «Сейчас не самое подходящее время для этого, Грант, — мысленно сказала она. — Только не сейчас. Только не после того, как ты занимался со мной любовью и мне казалось, что ты любишь меня так же сильно, как я тебя». Но, глядя на него теперь, никто бы никогда не догадался, что еще несколько минут назад он был страстным любовником. Она многое отдала бы, чтобы узнать, о чем он думает.В мыслях Гранта царила полная сумятица. Он испортил все, что мог. Расстроил собственные планы, не оставил никакой надежды на то, чтобы подарить эту удивительную женщину брату. Но что хуже всего — воспользовался слабостью Джолин, вместо того чтобы проявить стойкость. Каким ничтожеством он оказался…Они отыскали церковь и припарковали грузовик около заведения, где должна была проходить свадьба. Двое официантов помогли им водрузить торт на длинный стол. Джолин тут же принялась за работу, подправляя цветы и цукаты, обрамлявшие основание торта.И тут появился сияющий Тони.— Глазам своим не верю. Как тебе это удалось? Фантастика. Я в жизни не видел более красивого торта.— Это все Джолин, — сообщил ему Грант, и Тони повернулся к ней.— Так вот, значит, какая она, Джолин, — сказал он, забыв о том, что уже видел ее несколько часов назад, перемазанную глазурью. Он крепко пожал ей руку. — Спасибо. Грант говорил, что ты замечательный кондитер, и он оказался прав.Она тоже улыбнулась, взглянув ему в глаза, такие похожие на глаза Гранта. Тони был очень красив, сдержан и обладал хорошими манерами.— Я рада, что вы довольны, — тихо сказала она.Джолин почувствовала, что ему нравится, как она выглядит в этом голубом платье. Наконец Тони заметил в ней женщину, а не только кондитера. Но тут Тони позвали, и момент был упущен.Она взглянула на Гранта. Он как-то странно смотрел на нее, словно пытался прочитать на ее лице какие-то чувства.— Что такое? — спросила она его, но он только покачал головой и ничего не ответил. Они медленно вышли, сели в грузовик и уехали, оставив позади Тони, и торт, и свадьбу.— Ты проделала грандиозную работу, — сказал наконец Грант. — Спасибо. Я действительно ценю те усилия, которые ты приложила, чтобы все исправить.Она улыбнулась:— И тебе спасибо за помощь. Без тебя ничего не получилось бы.На его лицо вернулась былая улыбка.— Разумеется, получилось бы. Просто тебе было бы не так весело, — сказал он. Некоторое время они ехали в молчании. — Ну, как тебе Тони? — поинтересовался Грант неестественным тоном.— Тони? — Она повернулась и непонимающе уставилась на него.Грант кивнул и мельком взглянул на нее.— Да. Как тебе Тони? Разве он не замечательный парень?— Он твой брат, — ответила она очень осторожно. — Я готова думать, что все твои родственники замечательные.— Нет, я серьезно, — сказал Грант, снова посмотрев на нее. — Ты не находишь, что он красавчик?Джолин улыбнулась, любуясь его точеным профилем.— Не такой красавчик, как ты:— Да ладно, Джолин, — сказал он, явно начиная терять терпение. — Ты знаешь, что я имею в виду.Она нахмурилась. Во всем этом разговоре было что-то странное.— Нет, не совсем.Грант взглянул на нее так, словно хотел дать понять, что она просто упрямая девчонка.— Тони — бухгалтер. У него чудесная одиннадцатилетняя дочка Эллисон. Единственное, чего ему недостает, это жены.Джолин вдруг осенило. Она вспомнила все, начиная с самого первого дня, когда она пришла в ресторан и Грант задавал ей вопросы о том, сможет ли она полюбить заботливого, доброго мужчину, у которого есть одиннадцатилетняя дочь. Тогда она ничего не поняла, но теперь стало ясно, что он имел в виду своего брата. Все встало на свои места — все загадочные разговоры о Тони, осторожное обхаживание.Она повернулась к нему с расширенными от удивления глазами.— Ты хочешь, чтобы я встречалась с твоим братом?Грант не стал разубеждать ее.— Я думаю, это было бы здорово, — сказал он. — Если, конечно, вы понравились друг другу.Некоторое время Джолин сидела молча, пытаясь переварить это открытие.— Не могу поверить, — пробормотала она наконец, глядя в окно. У нее было такое чувство, что она смотрит в перевернутую подзорную трубу.Грант свернул на обочину дороги и выключил мотор, чтобы иметь возможность спокойно поговорить.— Позволь объяснить тебе. — Он помолчал. — Ну, мы с отцом всегда хорошо ладили, а с Тони он всегда был на ножах. Отец был не очень-то мягким человеком. Тони никогда не сомневался, что отец ненавидит его.Она кивнула, не совсем понимая, зачем ей нужно это знать.— Мишель уже рассказывала мне об этом. Я не могу взять в толк одного — почему ты хочешь, чтобы я… — Ее голос сорвался.— Так ты согласна встречаться с Тони? Она не могла больше сдерживать своего бешенства.— Ты подонок! — крикнула она ему. — Негодяй! Лживый подлец!— Что?Джолин угрожающе сверкнула на него глазами.— Все это время ты подготавливал меня для своего брата!— Джолин, он достоин кого-нибудь вроде тебя.— Кого-нибудь вроде меня? — Она едва не задохнулась от ярости. — Перед тобой не кто-нибудь вроде меня, а я. Тебе все равно, чего я достойна?— Послушай, Джолин, тебе не найти лучше партии, чем Тони.— Неужели ты не понимаешь? Ни капельки?— Не понимаю чего? — искренне изумился Грант.Она открыла дверцу.— Я выхожу здесь. Грант схватил ее за руку.— Джолин, постой, просто послушай.— Нет, это ты послушай. Я ухожу. Ты этого добивался? Я не могу находиться рядом с тобой. Постараюсь забыть о тебе и о том, что я когда-либо была с тобой знакома. Прощай.Она выпрыгнула из грузовика и повернулась, чтобы сказать последнее слово:— А на твой вопрос я отвечу: нет, я не собираюсь встречаться с твоим братом. Я вообще не хочу больше иметь дел с кем-либо из вашего семейства. Включая тебя.— Будет тебе, Джолин, ведь ты это не серьезно.Она отвернулась и зашагала прочь. К счастью, ее дом был недалеко, она взбежала по лестнице, распахнула дверь, влетела в квартиру и, захлопнув дверь, прислонилась к ней, тяжело дыша.— Ты была права, бабушка, — прошептала она. — О, как ты была права.Придя в себя, Джолин принялась внушать себе, что ненавидит его. Для этого потребуется долгая тренировка, но она справится. Глава 11 Парк был украшен рождественскими гирляндами. Джолин и Мэнди сидели на скамейке, разговаривая и присматривая за Кевином, который играл с маленькой рыжеволосой девочкой.— Уже шесть дней прошло, — сказала Мэнди. — Я отвечала на все звонки. Звонила Мишель и спрашивала, не сможешь ли ты встретиться с ней, чтобы она объяснила поведение Гранта. Звонил Пикар и просил тебя вернуться, потому что некому готовить десерт.Звонила Фу-Фу и так невнятно что-то тараторила, что ничего невозможно было разобрать. И, наконец, звонил Грант и, изменив голос, назвался твоим дядей из Дубьюка. Кстати, есть у тебя дядя в Дубьюке?— Я о нем ничего не знаю.— Я так и думала, — тихо засмеялась Мэнди, увидев суровое выражение лица подруги. — В любом случае, не достаточно ли они уже наказаны? Не говоря уже о том, что ты мне устроила сладкую жизнь. А я даже не знаю, в чем, собственно, дело. — Она подняла брови. — Самое время все рассказать.Джолин вздохнула, словно вся тяжесть мира лежала на ее плечах.— Происшедшее просто необъяснимо, моя жизнь кончена, — заявила она. — Я стала совсем другим человеком, Мэнди. Закаленным, сильным, уверенным. С железными нервами. — Ее передернуло, когда она вспомнила, где слышала это выражение. — Меня теперь ничем не проймешь, — твердо сказала она.Мэнди вздохнула, качая головой.— Да, ты определенно стала другим человеком. Как сильно ты изменилась.Джолин поцеловала подбежавшего к ней малыша и сделала глубокий вдох, закрыв глаза. Ей нужно успокоиться. Мэнди всплеснула руками и улыбнулась обоим.— Пошли, — сказала она. — Пройдемся по магазинам, посмотрим рождественские подарки.Джолин вздохнула.— Пойти-то можно. Но ты, кажется, забыла. Я ушла с работы. У нас нет денег. Мэнди беззаботно пожала плечами.— Мы можем сделать вид, что есть, разве не так?— Не знаю, — Джолин все больше и больше хмурилась. — Видеть то, что тебе хочется, и не иметь возможности получить это — так можно и с ума сойти. — Ее взгляд блуждал где-то далеко. — Совсем с ума сойти, — тихо повторила она.Мэнди закусила губу. Она знала, что Джолин любит Гранта. Зачем же избегать его? Она надеялась, что подруга все-таки объяснит ей. А пока она не могла придумать никакого развлечения лучше, чем поход по магазинам, даже если этот поход будет заключаться просто в разглядывании витрин.— Пойдемте, — снова позвала она, — прогуляемся по Старому городу и хотя бы посмотрим на украшения.И все же несколько дней спустя Джолин снова увидела Гранта. Мэнди гостила у друзей, а она была дома одна с Кевином. Когда раздался звонок, она решила, что это Мэнди, которая забыла ключ, и распахнула дверь. На пороге стоял Грант. У нее замерло сердце, и она прислонилась к дверному косяку, чтобы не упасть. Он был так красив. Некоторое время она стояла, любуясь его черными глазами и гладкой смуглой кожей, с удовольствием втягивая его запах. Как могла она отказаться от него? У нее возникло желание броситься к нему, обнять и никогда больше не отпускать.Но первое впечатление бывает обманчиво. Присмотревшись повнимательнее, она заметила, что Грант слегка покачивается.— Грант? — вопросительно произнесла она. Он постарался встать прямо, но потерпел позорное поражение.— Я напился, — громко объявил он, словно соседям обязательно нужно было знать об этом.Джолин едва не рассмеялась, но сумела сдержаться.— Это я вижу, — сказала она ему, покосившись на двери вдоль по коридору, и впустила его в квартиру, прежде чем он успел сделать еще какое-нибудь заявление. — Как ты добрался сюда?Грант снова пошатнулся и с удовлетворением огляделся, словно его вполне устраивало то место, где он очутился.— Меня Мишель подвезла. — Он вскинул голову и, щурясь и моргая, попытался сфокусировать взгляд на ее лице. — Она не хотела, чтобы со мной что-нибудь случилось.Джолин никогда не видела его таким прежде и должна была признать, что в таком состоянии он был весьма забавен. Она приняла суровый, вид. Он не должен узнать, что она чувствует на самом деле.— По крайней мере, у тебя хватило ума не садиться за руль в таком состоянии.На его лице появилось выражение оскорбленного достоинства.— Знаешь, я ведь не идиот. Джолин закусила губу, чтобы не улыбнуться.— Ну, это еще надо проверить, не так ли? — сказала она, многозначительно посмотрев на него.Он нахмурился, словно не понимая, что она имеет в виду.— Думаю, тебе лучше присесть, — сказала она, почувствовав внезапный прилив материнских чувств. — Стоять ты тоже не в состоянии.Он послушно подчинился, но и ее усадил рядом, бесцеремонно уставившись на нее.— Мой визит имеет особую цель, — сказал он, запинаясь.— Неужели? Какую же именно?— Забыл, — помолчав, печально ответил он. Но тут его лицо просветлело. — Ах, да. Теперь вспомнил. Я пришел, чтобы попросить у тебя прощения.У нее замерло сердце, но она не позволила ни одному чувству отразиться на своем лице.— Почему?Он озадаченно посмотрел на нее.— Потому что я хочу, чтобы ты простила меня.Джолин покачала головой, испытывая неудержимое желание поцеловать его, но не решаясь на это.— И прежде чем прийти сюда, тебе обязательно нужно было напиться?— Конечно, — очень серьезно ответил он, тщательно выговаривая каждый слог. Она удивленно уставилась на него:— Зачем?Грант так посмотрел на нее, словно причина была очевидной для любого здравомыслящего человека.— Потому что я опасался встречаться с тобой лицом к лицу, предварительно не заправившись. — Он был очень доволен собой, что ему удалось произнести эти слова. — Так вот, я пришел сказать тебе, что, если ты не хочешь встречаться с Тони, ничего страшного.Джолин подавила в себе раздражение, мгновенно вспыхнувшее при имени его брата.— Что ж, большое спасибо, — сказала она, пытаясь скрыть сарказм и не слишком преуспев в этом.Но он ничего не заметил.— Нет, — сказал он. — Я серьезно. Ничего страшного.Улыбка тронула уголки ее губ.— Я тоже серьезно, — тихо сказала она, прекрасно понимая, что сейчас не самое подходящее время, чтобы поставить его на место.— Правда? — Грант не стал ломать голову над ее словами и только пожал плечами. — Мне просто придется найти ему другую девушку, — весело добавил он.Ей хотелось встряхнуть его. Неужели конца не будет этим разговорам о Тони?— И где же будет проходить этот поиск?— Да везде. Мне придется обыскать все рестораны и кондитерские в Лос-Анджелесе.— Рестораны и кондитерские? — она не могла понять, зачем. — Зачем тебе делать это?Выражение его лица, казалось, говорило:«Ты что же, совсем глупенькая?»— Разумеется, мне придется найти ему другого кондитера, — терпеливо объяснил он. — А это будет нелегко. Потому что, — он трагически умолк, потом победоносно закончил:— ..большинство из них мужчины.Джолин закашлялась, чтобы скрыть смех.— Похоже, что так, — глубокомысленно заметила она, пряча улыбку.Он кивнул, довольный тем, что она поняла.— Мужчины не подходят, — сокрушенно посетовал он. — Тони хочет девушку.Джолин не могла больше сдерживать смех. Достаточно было уже того, что Грант собирается раздобыть кондитера, а тут еще этот комментарий насчет того, что Тони предпочитает женщин.— Очень мило с его стороны, — согласилась она.Потом Гранту пришла в голову новая идея, и он вскочил на ноги.— Где Кевин? Я хочу с ним поздороваться. Джолин быстро поднялась, чтобы остановить его.— Кевин спит.Грант улыбнулся ей так, словно ее замечание к делу не относилось.— Хорошо, — сказал он и направился в спальню.Схватив Гранта за руку, она потянула его назад.— Нет, Грант. Не ходи туда. Ты же не хочешь, чтобы он увидел тебя таким?— Почему? Я в полном порядке.— Нет, не совсем. Ты совершенно пьян. Он заморгал, пытаясь заглянуть ей в глаза.— Не без этого. — Он коснулся ее волос и залюбовался игрой света. — Ты все еще ненавидишь меня?— Я никогда не смогла бы тебя возненавидеть, — призналась Джолин едва слышно.— Мне не хватало тебя, — сказал он, и у нее подступил к горлу ком. Потом он о чем-то вспомнил и нахмурился. — Я имею в виду, нам всем не хватало тебя, всем в «Грилле».Джолин не знала, что ответить, но ей не пришлось ничего придумывать.— Эй, твоя комната ходит ходуном, — заявил Грант. Внезапно его взгляд затуманился. — Я думаю, мне лучше лечь.Он растянулся на диване и тут же уснул. Джолин взглянула на него с нежностью. Ей хотелось обнять его, прижать к своему сердцу, коснуться губ и почувствовать, как его дыхание щекочет ей ухо. Ей показалось, что она взорвется от переполнявших ее чувств, которые он возбудил в ней. Но тут раздался осторожный стук в дверь.Это была Мишель. Она неуверенно заглянула в комнату.— Привет, — сказала она, застенчиво улыбаясь, словно не знала, какой прием ей окажут. — Я просто заглянула, чтобы убедиться, что с ним все в порядке.Джолин широко открыла дверь, чтобы впустить ее.— Он готов. — Она указала на диван.— О Господи. Именно этого я и боялась. — Мишель повернулась к Джолин и виновато улыбнулась. — Я очень сожалею, Джолин, но он настаивал на том, чтобы поехать к тебе, а я не могла отпустить его одного.Джолин обняла ее. В этот вечер сердце ее было переполнено любовью ко всему миру.— Пойдем в кухню, — пригласила она Мишель. — Там мы сможем спокойно поговорить.Они беззаботно болтали, пока Джолин готовила кофе, но разговор неизбежно должен был вернуться к Гранту и Тони.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12