– Во время сеансов Венера наверняка поделится со мной чем-нибудь, чего ни в коем случае не поведала бы ни единой душе. Это очень странный феномен, Торн. Люди, как правило, становятся абсолютно откровенными с художником, который их рисует, и часто делятся своими секретами, причем охотнее, чем с собственным духовником. И даже если Венера более замкнута, чем другие, у меня будет возможность задавать ей вопросы, что в других обстоятельствах выглядело бы неуместно.
А ведь она попала в точку, подумал Торн. Что может быть лучше, чтобы докопаться до секретов Венеры и разузнать о прошлом, чем взять и расположить ее к легкой естественной болтовне? Возможно, Диане удастся узнать настоящее имя Венеры или место, где она росла, прежде чем объявилась в борделе мадам Фуше.
Но ему никак не хотелось вовлекать Диану в дело. Она может подвергнуть себя опасности, если Венера и вправду окажется изменницей, действующей заодно с французскими шпионами.
– Нет, это не обсуждается, – схватился Торн за первый подвернувшийся довод. – Мы столько сил потратили на то, чтобы представить вас обществу образцом добродетели. Если вы станете якшаться с развратницей, это сведет на нет наши усилия и еще больше повредит вашей репутации.
– Мою репутацию не отмыть добела, и впервые это может принести хоть какую-то пользу. Только представьте себе, Торн. Венера будет рада принять мое предложение именно потому, что за моей спиной висит тень скандала. И я смогу посещать ее бордель, чего другие дамы не могут себе позволить.
– Ни в какой бордель вы не поедете! – выпалил Торн. – И в первую очередь к Венере.
Диана прищурилась в ответ на его приказной тон.
– Сеансы можно устраивать у меня в студии, и никто ничего не узнает. Никто не узнает даже, что она будет позировать мне. Торн, пожалуйста! Я уверена, что смогу вам помочь.
Он предпринял еще одну попытку:
– Мне привычнее работать одному.
Ее взгляд был полон скептицизма.
– Весьма и весьма сомнительно, – добавила Диана сухо. – Вы сами только что сказали, что зависите от информации, предоставляемой вашими агентами. Уверена, что, работая на министерство иностранных дел, вы пользуетесь многочисленными источниками.
Торн стоял и молчал, что только увеличивало раздражение Дианы.
– Не могу понять, почему вы не хотите, чтобы я помогала вам.
– Это может быть очень и очень опасно, – ответил он откровенно. – Я не собираюсь подвергать вас риску.
– Пусть ваши агенты следят за нами, и я буду в безопасности.
И снова она была права. Ему хотелось обеспечить ей охрану. Но существовало кое-что еще, что выходило за рамки простого желания защитить ее. В расследовании он мог пойти на поводу у этого своего желания. Если бы его отношение к Диане было иным, он воспользовался бы ее помощью. Даже нет, обрадовался бы такой помощи. Диана была умницей и стала бы достойным противником для изворотливой Венеры. В ней было достаточно преданности и храбрости, чтобы подвергнуть себя риску ради покойного кузена. Торн сознавал, что восхищается этим ее свойством. Но не собирался признаваться ей в этом.
– Вы считаете меня слабой и ничего не понимающей девицей, – запротестовала она, не получив от него ответа.
Торн невольно улыбнулся, признаваясь себе, что ее обвинения – сущая правда, но все равно отверг их.
– Ни в коем случае. Я считаю, вас девицей назойливой и сующей нос не в свои дела, кем вы и являетесь на самом деле.
Диана воинственно уставилась на него, явно не собираясь сдаваться.
– Торн, мне хочется помочь. – Отставив чашку, она поднялась. – Если вы откажете мне, я возьму дело в свои руки.
Он тоже встал.
– О чем вы говорите?
– В любой момент я могу обратиться к Венере, не испрашивая вашего разрешения.
– Я бы не советовал.
Диана повернулась, чтобы уйти. Удерживая, Торн схватил ее за руку. Она замерла, с вызовом глядя на него снизу вверх.
Даже такого мимолетного прикосновения было достаточно, чтобы вновь жар волной накатил на них. Ее глаза сверкнули вызовом. Торн почувствовал, как теряет контроль над собой. Не в силах сопротивляться самому себе, он решил, что сейчас поцелует ее.
Он уловил момент, когда Диана поняла его намерение и широко распахнула глаза.
Казалось, воздух сгустился вокруг них от внезапного желания, когда он сделал шаг в ее сторону.
Глава 9
Тревога захлестнула Диану, как только ладонь Торна легла ей на затылок.
– Торн… – лишь сумела выдавить она.
– Тс-с, молчите.
Она смотрела на него не шевелясь. Вне всякого сомнения, он пытался сбить ее с толку, увести в сторону. От желания его глаза потемнели. Внезапно с такой же силой желание захлестнуло и ее. Не было сил отстраниться, хотя она прекрасно понимала, насколько опасно позволить ему поцеловать себя.
Торн навис над ней, его губы приблизились, а потом стало слишком поздно. Он целовал ее, в корне пресекая любой протест. Диана почувствовала, как от слабости у нее подгибаются колени.
Нужно было воспротивиться Торну, но его рука скользнула выше, властно ухватив за волосы, собранные в пучок, лишив возможности двинуться.
Когда Диана застонала под его напором, он ослабил натиск, и его поцелуй превратился в легкое прикосновение. Она вздрогнула, словно от удара, когда языком он дотронулся до ее языка.
Торн, должна быть, почувствовал ее реакцию, потому что из глубины горла у него хрипло вырвалось:
– Я так тебя хочу…
Жажда, звучавшая в его голосе, лишила ее последних сил. А когда он схватил ее в объятия и прижал к себе, ее голова поникла. Диана прильнула к нему, словно расплавляясь от внутреннего жара.
Не отрываясь Торн продолжал целовать ее. Потом вдруг нагнулся и сгреб в охапку. Не переставая жестко и неторопливо целовать, он повернулся и опустился с ней на канапе, уложив к себе на колени и поддерживая за спину.
Собрав остатки воли, Диана уперлась ему в грудь:
– Торн, остановитесь! Вы просто пытаетесь отвлечь меня от моей цели.
– Вот уж нет, – хрипло отозвался он, с трудом отрываясь от ее губ. – Мне давно хотелось заставить тебя потерять голову.
Его рука безошибочно нашла себе место между ее бедер и устроилась там. Он ласково надавил и погладил лобок через муслин. Диана задохнулась от потрясающего ощущения.
В ответ Торн чуть приподнял голову и с улыбкой посмотрел на нее:
– Ты ласкала себя, как я тебе говорил?
– Н-нет… – затрясла она головой.
– Тогда я воспользуюсь случаем, чтобы показать тебе что нужно делать. – Он потянул за подол платья.
В панике Диана схватила его руку:
– Не надо.
– Почему?
– Потому что… это стыдно.
– Ты же говорила, что твоя репутация позволяет тебе больше, чем любой незамужней леди. Никто ничего не узнает. Если появятся слуги, мы услышим их заранее. На канапе нас не видно.
Это правда, сообразила Диана. Высокая спинка отгораживала их от дверей, создавая что-то похожее на укрытие, даже если бы кто-нибудь из слуг явился сюда без вызова.
– Я знаю, что ты любопытна, – шептал Торн, пока Диана пребывала в нерешительности. – Поэтому лишаю тебя права выбора. Я стану возбуждать тебя, и ты поймешь, как это приятно. От тебя ничего не потребуется, только не двигайся. А теперь расслабься.
Просто так подчиниться она не могла. Каждый нерв был натянут как струна, готовая вот-вот оборваться. Диана поняла, что Торн поднял подол платья, и почувствовала, как что-то горячее коснулось ее обнаженной кожи. Это была рука виконта, которой он провел по внутренней стороне бедер, заставив ее вздрогнуть.
Сердце бешено заколотилось, когда он полностью оголил ей всю нижнюю половину тела.
«Он разглядывает то, что у меня между бедер», – подумала Диана.
– Какая прелесть, – произнес он. Диана словно окунулась в его голос, низкий и чувственный. – Неделями я воображал, как это произойдет.
Когда его пальцы запутались в темных завитках волос внизу живота, Диана выпрямилась, вцепившись ему в руку.
– Закрой глаза, – приказал Торн, наклоняясь, чтобы еще раз поцеловать ее.
Ей хотелось возмутиться, но Торн продолжал целовать ее так ласково, так пьяняще, что в голове мутилось. Осторожно раздвинув ее бедра, рука легла между ног. Диана задрожала в ответ на прикосновение. Пройдя сквозь завитки волос, палец Торна скользнул между складками. Диана задохнулась, но не шевельнулась, когда он стал ласково теребить их.
Все чувства ее сосредоточились на том, что делала его рука, его пальцы, которые двигались, скользя, у нее между бедер, где уже было горячо и влажно. Напрягшись изо всех сил, Диана отдавалась его ласке и боялась вдохнуть, когда он раздвинул складки.
Диана почувствовала, как он нащупывает вход в ее лоно. Потом не колеблясь он просунул палец вглубь. Диана застыла.
Он немного подождал, пока она не привыкнет к его неожиданному вторжению. Внутренний жар полыхнул, как лесной пожар, заставив задрожать всем телом. Торн вытащил палец, но лишь для того, чтобы в следующий момент, нажав им, соскользнуть еще глубже.
Диана выгнулась и тихо застонала.
– Потерпи, – прошептал он.
Его голос, низкий, с легкой хрипотцой, был так же ласков, как и его руки.
Потерпеть? Как, интересно, она могла терпеть, если первое его прикосновение породило настоящую бурю внутри? Диана была потрясена и чувствовала себя на грани.
– Ты так откликаешься на ласку. – Торн перевел дух. – Я в этом не сомневался. – Не торопясь, к первому пальцу он добавил еще один, глубже проникая в нее. – Ты очень зажата, но уже влажная и можешь принять еще.
Большим пальцем он нащупал маленький бугорок между складок и стал массировать его, одновременно пытаясь еще глубже продвинуть пальцы.
Диана резко вздохнула и широко развела бедра. Вероятно, Торну понравилась ее реакция, потому что он как-то удовлетворенно заурчал.
– Соски затвердели и торчат, как стрелы, так ведь? – прошептал он, не отрываясь от ее губ.
«Так и есть», – ошеломленно подумала Диана.
Ей казалось, что соски пульсировали от напряжения, а томление внизу живота стала нестерпимым.
– Еще приятнее будет, если я буду ласкать соски, – размышлял Торн вслух. – Можно было бы оттянуть лиф вниз и подстегнуть удовольствие. Но сейчас мне хочется возбуждать тебя только рукой.
Слегка отстранившись, он расстегнул панталоны, и его возбужденный член вырвался на свободу. Взяв Диану за руку, Торн провел ею вдоль всей длины своей затвердевшей плоти.
– Теперь твоя очередь потрогать меня.
Едва дыша, Диана прикоснулась к его жезлу. Он был горяч и тверд, но кожа на нем была шелковиста, как бархат.
Пока Диана держала член Торна в своих руках, он снова вставил в нее два пальца.
– А теперь представь, что я вхожу в тебя.
И в это же мгновение Диана почувствовала глубоко во рту его язык, который двигался заодно с пальцами там, внизу.
Воображение преподнесло ей картинку, которую он описал: как бедрами Торн еще шире раздвигает ей ноги, как его огромный, вздыбившийся член медленно прободает ее… Каждое проникновение пальцами он сопровождал таким же движением языка, и очень скоро Диана раскраснелась и задышала с трудом.
Из последних сил она выгибалась навстречу его руке, вскидывала бедра, словно требуя чего-то еще, чего не могла описать словами. Его пальцы двигались все быстрее, а большой все сильнее жал на тот 6yгорок.
Диане показалось, что она сейчас взорвется. В надежде зацепиться за что-нибудь она вскинула руки и неистово вцепилась в золотистые волосы Торна. Ее тело содрогалось от желания.
Она была напугана. Напугана неистовством, которое Торн разжег в ней. Разведя бедра, Диана следовала движениям его руки, пытаясь избавиться от чудовищного напряжения, от жгущего изнутри огня.
– Я сейчас вспыхну, – простонала она.
– Не останавливайся, – ободряя, шептал Торн. – Держись до конца.
Диана еще глубже запустила пальцы ему в волосы, когда он приподнял ее повыше. Из горла вырвался легкий крик, безумие охватило ее тело. Она трепетала и содрогалась, когда мощные приступы наслаждения, опьяняя, раз за разом накатывались на нее. Она словно оказалась в центре огненной бури, бури ощущений, которые трудно, невозможно выдержать. Торн снова поцеловал ее, заглушив поцелуем резкий крик упоения…
Багровое марево висло перед глазами, пока Диана приходила в себя. Торн легко целовал ее в щеки, в лоб, в губы. Дрожь постепенно отступала, оставляя в покое безвольное жаркое тело.
Ей казалось, она развалилась на тысячи частиц. До этого момента ей в голову не приходило, что существуют такие ощущения. И пусть все летит в тартарары, и ничего не важно, кроме этих прекрасных прикосновений Торна.
Ошеломленная, Диана открыла глаза и увидела, что он разглядывает ее. Торн улыбался нежно и удовлетворенно.
Диана облизнула пересохшие губы.
– Никогда не думала…
– Не думала о чем?
– Что можно вот так чувствовать. Это было как… Как взрыв. Как будто внутри меня взорвался фейерверк.
– Подходящее сравнение. Правда, все может быть намного жарче.
Диана уныло скривила губы:
– Боюсь, я не выдержу.
– О, не сомневайся. Выдержишь.
Вытащив носовой платок из кармана жилетки. Торн стер пятно краски с ее щеки.
– Будет гораздо лучше, когда ты примешь меня всего. Лучше и для тебя, и для меня.
При этих словах Торн, низко застонав, закрыл глаза и прижался к ней лбом так, словно хотел обрести контроль над собой.
– Для меня нет ничего лучше, чем оказаться между твоих роскошных бедер. Но я поклялся остаться джентльменом. В том смысле, что оставить тебя девственницей. В следующий раз буду ласкать тебя ртом. А сейчас давай я покажу тебе, как ты сама сможешь получить удовольствие.
Взяв ее за руку, он заставил Диану потрогать себя между бедер.
Неожиданно для самой себя ей это показалось порочным и тут же привело ее в чувство.
– Нет. Мне уже не хочется.
Дрожащими руками она поправила юбку, спустила ноги на пол и поднялась с его колен. На подгибающихся ногах Диана отошла от Торна на безопасное расстояние и только потом осмелилась взглянуть на него.
– Не нужно сбивать меня с толку таким вот образом.
Он настойчиво глядел ей прямо в глаза, как будто пытался определить, насколько она искренна. Хотя в этом трудно было сомневаться.
Нахмурившись, Диана недоверчиво смотрела на Торна:
– Вы пытаетесь отвлечь мое внимание, вот так примитивно соблазняя меня, правда ведь?
– Не совсем. Я просто ничего не мог с собой поделать. Вы дьявольски искусно используете против меня болевой прием.
– Что значит – болевой прием?
– Я в постоянном возбуждении, с тех пор как встретил вас. Для мужчины это весьма болезненно – быть возбужденным и не получать разрядку.
Во взгляде Дианы появилось сомнение.
– У меня и в мыслях не было так возбуждать вас. Извините.
Поморщившись словно от боли, Торн рассмеялся:
– Тут уж ничего не поделаешь, дорогая. Вы хороши собой, таинственны, и это чертовски возбуждает.
– Мне не хочется, чтобы вы мучились, Торн. Может… Что я должна сделать?
Он покачал головой.
– Я могу удовлетворить себя. Чем я и занимался последние недели, представляя, как вы ласкаете меня.
Застегивая панталоны, он улыбнулся. И в улыбке была и боль, и чувственность.
– Скоро вы войдете во вкус, и вам захочется большего. Это может превратиться в такое сладкое желание…
– Торн, прекратите! Не надейтесь, я не забуду о нашем споре. Я хочу рисовать мадам Венеру.
От его легкомыслия ничего не осталось. Он помолчал, избегая ее взгляда.
– Вы не собираетесь уступать?
– А вы именно этого и ждете от меня? Вы же поняли, что я права, что могу помочь вам.
– Возможно. Но мне это не по душе, черт возьми. Мне хочется, чтобы и духа вашего не было рядом с Венерой.
– Я буду осторожна. А вы научите меня, как говорить с ней, чтобы добраться до ее секретов.
Не отвечая, Торн запустил руку в свои роскошные волосы.
– Пожалуйста, – умоляла Диана, – вы должны разрешить мне написать ее. Это сработает, обещаю вам.
Сжав зубы, Торн окинул ее оценивающим взглядом:
– Совсем не разделяю вашей уверенности. Но предпочел бы, чтобы вы работали под моим контролем, а не действовали на свой страх и риск, дьявол вас подери.
– Я надеялась, что вы поймете причину.
В ответ на ее улыбку Торн нахмурился:
– Все это чертовски серьезно, Диана. Натаниель убит, вполне возможно, что Венерой. Если вдруг у вас с ней возникнут проблемы, может получиться так, что я не смогу прийти вам на помощь. А сами вы недостаточно подготовлены для такой работы. Здесь нужно учитывать любую неожиданность, которая вдруг может случиться.
– Так научите меня всему. Я сделаю все, как вы скажете.
Торн с неохотой кивнул:
– Ладно. Похоже, вас не переспорить. Можете писать Венеру. Но надо прикинуть, как лучше подойти к ней. Тут может быть несколько путей, как вы сами понимаете. Мне нужно подумать, и я скажу вам, когда мы вечером поедем в «Олмак». А пока ничего не предпринимайте.
– Не буду. Увидите, вы не пожалеете, Торн.
– Помоги Господи, чтобы так и было.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31