– Ну если не Нетлстоун, то лорд Гарри запросто отправит вас на тот свет.– Мадам, поверьте, я умею обращаться с пистолетом.– Неужели?Маркиз скрипнул зубами.– Я с ними в один миг справлюсь…– Если останетесь живы.– Буду жив, не сомневайтесь. – К этому моменту Темпл уже изрядно обозлился. – Следующим, будет ваш отец, который, я уверен, тоже потребует сатисфакции.Диана села и обхватила руками колени.– О, отец никогда не поверит, что мы спали в одной постели. Он считает, что вы попросту не способны…– Хватит, черт побери! – Маркиз поднялся с пола. – Мужчине приходится преодолеть множество препятствий, перед тем как… перед тем как…– Сдаться? – подсказала Диана и, снова откинув одеяло, подвинулась, похлопывая рукой по освободившемуся месту. – Здесь гораздо удобнее, чем на полу.Если бы Темпл был принципиальным человеком, он бы, разумеется, отказался, но принципы спасовали перед храпящим слугой и попыткой спать на твердом полу.К тому же кровать выглядела слишком великолепной.Однако, сделав шаг, Темпл почувствовал, что его решимость ослабевает. Он достаточно долго сопротивлялся искушениям, исходящим от леди Дианы Фордем, сможет устоять и на этот раз. От хрустящих простыней пахло лавандой и хорошим мылом.– Если я решусь принять ваше предложение, то только при одном условии: вы отвернетесь и будете спать, как паинька!– О, конечно. – Диана приоткрыла рот и, зевая, похлопала ладонью по губам. – Весь день на свежем воздухе – это меня ужасно утомило.Она может сколько угодно притворяться сонной, и все равно Темпл ясно видел соблазнительный блеск в ее глазах.Что ж, пусть распутница веселится – он не падет ее жертвой, когда так близко то, ради чего он работал много лет.Диана уже устроилась на своей половине кровати. Искра в ее голубых глазах дразнила, звала поверить в то, что страсть и любовь победят давние заблуждения и страхи.– Вы передумали, или я должна спать одна?– Нет, – сказал он и забрался на кровать. – Позвольте вам напомнить: я делаю это только для того, чтобы вы дали мне спать. Ничего другого не предполагается.– Конечно, Темпл. Как пожелаете.«Как пожелаете»! Как будто желания имеют с этим что-то общее.
Диана отвернулась и спрятала улыбку. О, Темпл – самый упрямый человек, которого она когда-либо знала. И все-таки он сдался – как раз тогда, когда у нее подходили к концу все аргументы.Диана лежала и наслаждалась непривычным ощущением, что в кровати, кроме нее, есть другой человек. Правда, однажды она находилась в одной кровати с Темплом, но то не считается. На этот раз он был готов умственно и физически.– Я бы сказала, очень мило. Вы согласны? – Она словно забыла свое обещание не болтать.С той стороны кровати долго молчали.– Что «очень мило», позвольте спросить?Диана похлопала рукой по кровати:– То, что мы в одной постели. Я все время думала, каково это – спать вместе с мужчиной. – Она придвинулась ближе к середине.– Не знаю. Не имею привычки спать с мужчинами.К ее досаде, Темпл отодвинулся. Кровать слишком большая, что же, ей так и придется всю ночь гонять его по простыням?– Очень смешно. Но у вас были любовницы. Как я понимаю, вы не раз проводили с ними ночи…Темпл сел.– Послушайте, как я провожу ночи – не тема для разговора с дамой.Диана обиженно надула губы и повернулась на бок.– По-моему, очень несправедливо, что мужчина может до свадьбы спать с кем хочет, а мы, женщины, должны спать в одиночестве.– Возможно, и несправедливо, но сейчас меня это не волнует. – Темпл плюхнулся на подушку и отвернулся.– Не думаю. Мужчины всегда хотят спать с женщинами. А женщины – с мужчинами.Диана смотрела на его широкие плечи и с трудом сдерживала желание погладить по белой рубашке; пощупать выступающие мышцы.Темпл тяжело вздохнул.– Похоже, вы эксперт в этом вопросе. Из опыта с Пенхемом или Нетлстоуном вы узнали, что они хотят делить с вами постель?Она засмеялась:– Господи, нет! Им нужны только мои деньги.– Позвольте вас заверить: не каждый мужчина, который к вам обращается, интересуется только вашими деньгами.Диана почувствовала дрожь в спине. Так же было после его поцелуя – страстного, интимного, многообещающего. Она перевела взгляд с губ на темные, загадочные глаза и поняла то, что они ей выдали.– Вы – нет?– Что я – нет?– Вы не интересуетесь моими деньгами? – Когда Темпл так смотрел на нее, она знала, что он думает вовсе не о ее богатстве.– Диана, если бы я интересовался деньгами, их у вас уже давно не было бы.– Не думаю, что даже такой транжира, как вы, сможет промотать мое приданое.– Конечно, потому что, если бы я на вас женился, граф лишил бы вас наследства.Диана вздохнула:– Полагаю, вы правы. Его раздражает сама мысль, что вы можете стать его зятем.– Я бы применил слово посильнее, чем «раздражает».– И все-таки я сомневаюсь, что он оставил бы меня ни с чем.– Не сомневайтесь.Темпл говорил так убежденно, как будто не раз обдумывал этот вопрос.– Разумеется, это было бы неудобно. У нас совсем не было бы денег.– Ни пенни.Это Диане не понравилось. Она, как и Темпл, любила хорошие вещи, и ее совсем не устраивало жить на улице или попрошайничать.Вдруг ее осенило.– Мы не останемся без поддержки. Ваш дед всегда хотел, чтобы вы женились, и я уверена, что понравлюсь ему, хотя дважды отказала Корделлу.– Да уж, его благосклонность подскочит на октаву, и в этом тоже проблема.Диана приподнялась на локте.– Темпл, неужели вы не хотите взять меня в жены только из-за того, что ваш дед будет очень этим доволен?– Его чувства не имеют никакого влияния на мои решения. К тому же я давно обхожусь без его денег и намерен так жить и дальше.Диана хотела было заспорить, но напряженный, холодный тон маркиза дал ей знать, что дальнейшее разбирательство отправит его на коврик. Или, хуже того, в конюшню, откуда он только что пришел.Она перекатилась на спину и сложила руки на груди.– Выходит, если мы поженимся, то уже не сможем себе позволить такую роскошную комнату, как эта.– Все зависит от того, сколько золота вы припрятали в этом саквояже.Диана засмеялась:– Сейчас вы говорите, как Корделл. – Однако как только она произнесла имя виконта, все ее веселье как рукой сняло. – Темпл, – прошептала она, – как он умер?– Его застрелили. – Темпл повернулся к ней. – Пуля попала прямо в сердце – он даже не успел понять, что случилось, так что не слишком мучился.К ее стыду, Диана не слишком сочувствовала Корделлу: трагический конец был для него неизбежен – так или иначе.– Вы думаете, это он убил ту девушку?Темпл поднял брови:– Что вы знаете об этом?Она пожала плечами:– Негодяй забил ее до смерти и потом поклялся, что непричастен к трагедии.Лицо маркиза покраснело от гнева.– Жертва была слишком молодой, да?Темпл отвел глаза, его молчание было ответом, и Диана без труда поняла, что он думает. Если она все знала про Корделла, то почему добровольно взяла его в компанию? Темпл, конечно, прав, и она заслуживает той ярости, которую он на нее сейчас обрушит.Сжавшись, она ждала, но взрыва не последовало.– Диана, – он прикоснулся рукой к ее щеке, – вы понимаете, что было бы с вами, если бы я вас не нашел?Тепло его руки проникло от щеки к сердцу.– Это не важно. Вы ведь нашли, не так ли?Она сбежала бы с самим корсиканцем, этим чудовищем, если бы верила, что в результате свершится чудо. Диана переползла на его половину кровати.– Теперь я в безопасности.Темпл застонал, чувствуя, что уже не в силах цепляться за ускользающий путь к свободе.– Вряд ли. – Его пальцы пробрались ей под затылок и вплелись в ее волосы. Она придвинулась поближе, и он не выпустил ее, а посмотрел ей в глаза затуманенным взором.– Я никогда в жизни не чувствовала себя такой защищенной.Это было правдой. Когда-то его поцелуи заставляли ее дрожать от непонятного страха, а теперь манили в неведомую пучину страсти и освобождения.Его рука сползла на ее плечо, оставляя на пути жгучие следы желания.Диана задрожала.– Темпл…– Чш-ш… Иногда ты слишком много говоришь. – Он накрыл ей рот жадным, голодным поцелуем.Диана ответила на его молчаливую мольбу, и их языки сплелись в сладком танце. Желание тут же взбунтовалось в давно спящих частях ее тела. Ей хотелось кричать от восторга, но она выразила свою радость, пробежав пальцами по его плечам и груди.Необузданные, нежные поцелуи лавиной обрушились на нее.Мужчина, который был таким опасным, жестким и недоступным, захватил ее изысканными, удивительными ощущениями, отчего ее жажда только еще больше возросла.– Диана, – выдохнул он. – Ты – моя богиня.Она замерла. Правильно ли она расслышала? Богиня?Его богиня.Он углубил поцелуй с неистовостью дикаря, и она ответила ему тем же. Не для того она ждала его все эти годы, чтобы теперь изображать из себя пугливую недотрогу.Пальцы маркиза легли на ее грудь, и Диана издала глубокий стон наслаждения. Ощущение было мучительное, но его сменило новое сладкое страдание, когда он обвел пальцем сосок, и под его умелыми руками тот затвердел, превратившись в болезненный камушек.– О, Темпл! – выдохнула Диана, когда место пальца заняли губы. Она невольно прогнулась; ее тело жаждало большего, чем касания рук и тепло губ.Закрыв оставшееся между ними пространство, Диана прижалась к нему всем телом.И в момент, когда их тела соприкоснулись и они встретились животами, ее ноги обвили его сильные бедра, а руки – шею, и обоих охватил острый, воспламеняющий жар. Определенно, они очень подходили друг другу.Оторвавшись от ее губ, Темпл уставился на Диану так, как будто видел в первый раз в жизни. Коротким, стремительным движением он опрокинул ее на спину и накрыл своим телом.Диана от неожиданности вскрикнула, но Темпл впился в нее губами, как будто очень хотел пить и все никак не мог напиться.
Темпл считал себя разумным человеком, однако на этот раз ничего не мог с собой поделать. Не надо было вчера целовать ее, это только разожгло его аппетит. Теперь он поглощал ее поцелуи и ощущал гладкость кожи, вкус ее губ, как изголодавшийся путник.Это была уже не та бойкая, любопытная девчонка, которую он когда-то любил, а взрослая женщина с теми же потребностями, что у него, с силой характера, которой он не мог противиться.После того как он лег на нее, их разделяла только ее тонкая рубашка и его брюки. Мужское естество рвалось на свободу, звало погрузиться в сладостный узкий канал между ее бедрами.Диана поднялась ему навстречу, как будто понимала, какая в нем идет борьба.Ему не следует это делать. Он послан с благородной миссией, а внезапное помешательство только усложнит его работу.Диана расстегнула его сорочку, а затем стащила с плеч. Ее рубашка задралась выше колен, голые ноги терлись о брюки.Ее рубашка. Его брюки. Непреодолимая стена и хрупкая тюрьма.Если он проломит эту стену, они оба окажутся в тюрьме, из которой нет выхода. Диана будет его ненавидеть за то, что он должен сейчас сделать – отодвинуть ее, как он сделал это много лет назад, и удерживать подальше от своей непростой жизни. Вот только Темпл не знал, хватит ли ему на это силы воли.Ее бедра опять прижались к нему, и он почувствовал, как его решимость стремительно исчезает.Почему бы не убедить себя, что одной ночи будет достаточно, чтобы насытить желание и навсегда покончить с тягой к Диане? Однако в глубине души Темпл знал, что после одного раза Диана навеки останется для него единственной желанной женщиной, поэтому он сделал то единственное, что хорошо умел делать.Он оторвался от ее губ и выбрался из постели.– Темпл? – окликнула Диана, ее голос дрожал от страсти, руки тянулись, чтобы удержать его.Холодный воздух ударил его, как пощечина. О, он хорошо знал, что она чувствует!– Прости, я не могу этого сделать.– Прошу тебя…– Нет. – Он попятился. – Это неправильно и нечестно.Она застонала:– Темпл, ну почему ты не можешь хотя бы на одну чертову ночь забыть о своей треклятой честности!Он помотал головой и поспешно отвернулся, не давая слезам в ее глазах растворить последнюю ниточку его решимости.
Диана проснулась рано утром, когда солнце только еше отыскивало путь среди занавесок. Она потянулась, перекатилась на бок и поняла, что в комнате кто-то есть.Темпл. Она провела ночь с ним.Ну почти с ним.Ах, какая это могла быть славная ночь! Но все равно ее мечта сбылась – он ее целовал и объявил своей богиней.Если бы еще склонить его к…Диана вздохнула. Очевидно, вся борьба была еще впереди. Горе ее планам, если Пенхем или Нетлстоун их нагонят, – тогда Темпл может последовать предложению Элтона и отдать ее одному из них в жены.Она цеплялась за надежду, которую ей давал потрепанный томик стихов, найденный в его саквояже. Мала вероятность того, что в нем найдется ключик к ее будущему, и все же… Украденные мгновения, пойманные в ее поцелуях:Ими я упиваюсь, их я лелею, но только в мечтах. Поэтические строчки вились, как пылинки в лучах утреннего света. Вчера она прочитала книгу от корки до корки, и никогда еще ее так не трогали написанные в ней слова.То, что Темпл хранил в душе такие сильные чувства, внушало Диане надежду. Он здесь, и его поцелуй многое ей обещает. Он никогда не оставит ее. Что бы ни удерживало маркиза, что бы все эти годы ни заставляло его действовать вопреки себе самому, она знала, что использует свой последний шанс на вызволение этого человека из тюрьмы, в которую он сам себя заключил.Лучше уж она разобьет себе сердце, чем будет и дальше смотреть на него из-за стены, возле которой в «Олмаке» сидят старые девы, или из глубины отцовской ложи в опере.Вот только искать ключ к его сердцу нельзя, валяясь в кровати. Диана решила разбудить Темпла, но вовремя вспомнила, что говорил Элтон о настроении маркиза по утрам.«Злой, как черт, мисс. Но не обращайте внимания: он станет как шелковый после чашки ужасного кофе, которое очень любит».Разумеется, ей не нужен такой Темпл: в скверном настроении он может выдать ее замуж за конюшенного, и дело с концом.Нет уж, пусть лучше спит.Диана соскользнула с кровати и торопливо прошла туда, где вчера бросила одежду, а затем, взглянув в зеркало, содрогнулась: ее волосы торчали в разные стороны, глаза опухли. Миссис Фостон хватил бы удар, если бы она увидела свою подопечную в таком виде.Схватив гребень, Диана постаралась исправить ситуацию, удивляясь, как другие выживают без горничной. Не это ли ее будущее с Темплом: жить без гроша, все делать самой? Возможно, ей даже придется научиться готовить…Она вздохнула. Хорошо, если Элтон знает, как сделать приличный чай. И все равно жизнь в бедности, но с Темплом в сто раз лучше, чем в богатстве, но без него, не говоря уж о том, чтобы носить звание леди Нетлстоун. Нет уж, тогда лучше просить милостыню! Диана вышла за дверь и спустилась в холл. Из кухни доносилась возня прислуги, под окном конюшенные и рассыльные готовились начать свой нелегкий труд.Стоя на верху лестницы, Диана некоторое время наблюдала за тем, как постояльцы гостиницы шумно обсуждали дела. Она просто не знала, что теперь делать. Ей никогда не приходилось оставаться в гостинице одной, с ней всегда были миссис Фостон или отец, и они занимались всеми делами, а ее обслуживал легион горничных и других помощников.Теперь же никто не обращал на нее внимания, и Диана стояла в замешательстве, не зная, чем заняться.– Уфф! – Кто-то едва не наткнулся на нее сзади.– Простите, миледи, я вас не видела, – сказала горничная, державшая в руках целую гору простыней. – Вы, вероятно, спускаетесь на завтрак?– Пожалуй, да, – сказала Диана.– Ну так садитесь за тот пустой стол у окна, и хозяин сразу вас увидит. Он сейчас разговаривает с шерифом.– С шерифом?– Именно так. Он недавно появился здесь и ищет одну ужасную парочку. – Горничная кивнула вниз, туда, где хозяин гостиницы разговаривал с высоким черноволосым мужчиной, а затем заговорщически прошептала: – Они убили джентльмена в Геддингтоне прошлой ночью. Я слышала, как шериф сказал, что убитый был большой шишкой – виконт как-никак… – Горничная огляделась по сторонам и с жаром продолжила: – Говорят, преступник – другой джентльмен, а все произошло потому, что эти двое поспорили из-за леди.Свидетели? Но кто мог видеть Темпла? Боже, что она наделала! Теперь маркиза обвинят в убийстве! Пол поплыл у Дианы под ногами.– Вы сказали, убийство?Горничная икнула и вытаращила глаза:– Представляете? Мужчина так тебя желает, что убивает другого! Прямо кровь стынет в жилах. Я бы не хотела спать с мужчиной, который кого-то убил, а вы?– Конечно, нет, – запинаясь, произнесла Диана. Неужели это правда? Когда Темпл сказал, что Корделла убили французские агенты, эта история сразу показалась ей довольно фантастической, но она и подумать не могла, что он сам прикончил виконта!А может, тут какая-то ошибка?– Миледи, с вами все в порядке? – забеспокоилась горничная. – Вы, случайно, не больны?– Нет-нет, благодарю вас.Тем временем шериф продолжал разговаривать с хозяином; похоже, он описывал именно их компанию:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27
Диана отвернулась и спрятала улыбку. О, Темпл – самый упрямый человек, которого она когда-либо знала. И все-таки он сдался – как раз тогда, когда у нее подходили к концу все аргументы.Диана лежала и наслаждалась непривычным ощущением, что в кровати, кроме нее, есть другой человек. Правда, однажды она находилась в одной кровати с Темплом, но то не считается. На этот раз он был готов умственно и физически.– Я бы сказала, очень мило. Вы согласны? – Она словно забыла свое обещание не болтать.С той стороны кровати долго молчали.– Что «очень мило», позвольте спросить?Диана похлопала рукой по кровати:– То, что мы в одной постели. Я все время думала, каково это – спать вместе с мужчиной. – Она придвинулась ближе к середине.– Не знаю. Не имею привычки спать с мужчинами.К ее досаде, Темпл отодвинулся. Кровать слишком большая, что же, ей так и придется всю ночь гонять его по простыням?– Очень смешно. Но у вас были любовницы. Как я понимаю, вы не раз проводили с ними ночи…Темпл сел.– Послушайте, как я провожу ночи – не тема для разговора с дамой.Диана обиженно надула губы и повернулась на бок.– По-моему, очень несправедливо, что мужчина может до свадьбы спать с кем хочет, а мы, женщины, должны спать в одиночестве.– Возможно, и несправедливо, но сейчас меня это не волнует. – Темпл плюхнулся на подушку и отвернулся.– Не думаю. Мужчины всегда хотят спать с женщинами. А женщины – с мужчинами.Диана смотрела на его широкие плечи и с трудом сдерживала желание погладить по белой рубашке; пощупать выступающие мышцы.Темпл тяжело вздохнул.– Похоже, вы эксперт в этом вопросе. Из опыта с Пенхемом или Нетлстоуном вы узнали, что они хотят делить с вами постель?Она засмеялась:– Господи, нет! Им нужны только мои деньги.– Позвольте вас заверить: не каждый мужчина, который к вам обращается, интересуется только вашими деньгами.Диана почувствовала дрожь в спине. Так же было после его поцелуя – страстного, интимного, многообещающего. Она перевела взгляд с губ на темные, загадочные глаза и поняла то, что они ей выдали.– Вы – нет?– Что я – нет?– Вы не интересуетесь моими деньгами? – Когда Темпл так смотрел на нее, она знала, что он думает вовсе не о ее богатстве.– Диана, если бы я интересовался деньгами, их у вас уже давно не было бы.– Не думаю, что даже такой транжира, как вы, сможет промотать мое приданое.– Конечно, потому что, если бы я на вас женился, граф лишил бы вас наследства.Диана вздохнула:– Полагаю, вы правы. Его раздражает сама мысль, что вы можете стать его зятем.– Я бы применил слово посильнее, чем «раздражает».– И все-таки я сомневаюсь, что он оставил бы меня ни с чем.– Не сомневайтесь.Темпл говорил так убежденно, как будто не раз обдумывал этот вопрос.– Разумеется, это было бы неудобно. У нас совсем не было бы денег.– Ни пенни.Это Диане не понравилось. Она, как и Темпл, любила хорошие вещи, и ее совсем не устраивало жить на улице или попрошайничать.Вдруг ее осенило.– Мы не останемся без поддержки. Ваш дед всегда хотел, чтобы вы женились, и я уверена, что понравлюсь ему, хотя дважды отказала Корделлу.– Да уж, его благосклонность подскочит на октаву, и в этом тоже проблема.Диана приподнялась на локте.– Темпл, неужели вы не хотите взять меня в жены только из-за того, что ваш дед будет очень этим доволен?– Его чувства не имеют никакого влияния на мои решения. К тому же я давно обхожусь без его денег и намерен так жить и дальше.Диана хотела было заспорить, но напряженный, холодный тон маркиза дал ей знать, что дальнейшее разбирательство отправит его на коврик. Или, хуже того, в конюшню, откуда он только что пришел.Она перекатилась на спину и сложила руки на груди.– Выходит, если мы поженимся, то уже не сможем себе позволить такую роскошную комнату, как эта.– Все зависит от того, сколько золота вы припрятали в этом саквояже.Диана засмеялась:– Сейчас вы говорите, как Корделл. – Однако как только она произнесла имя виконта, все ее веселье как рукой сняло. – Темпл, – прошептала она, – как он умер?– Его застрелили. – Темпл повернулся к ней. – Пуля попала прямо в сердце – он даже не успел понять, что случилось, так что не слишком мучился.К ее стыду, Диана не слишком сочувствовала Корделлу: трагический конец был для него неизбежен – так или иначе.– Вы думаете, это он убил ту девушку?Темпл поднял брови:– Что вы знаете об этом?Она пожала плечами:– Негодяй забил ее до смерти и потом поклялся, что непричастен к трагедии.Лицо маркиза покраснело от гнева.– Жертва была слишком молодой, да?Темпл отвел глаза, его молчание было ответом, и Диана без труда поняла, что он думает. Если она все знала про Корделла, то почему добровольно взяла его в компанию? Темпл, конечно, прав, и она заслуживает той ярости, которую он на нее сейчас обрушит.Сжавшись, она ждала, но взрыва не последовало.– Диана, – он прикоснулся рукой к ее щеке, – вы понимаете, что было бы с вами, если бы я вас не нашел?Тепло его руки проникло от щеки к сердцу.– Это не важно. Вы ведь нашли, не так ли?Она сбежала бы с самим корсиканцем, этим чудовищем, если бы верила, что в результате свершится чудо. Диана переползла на его половину кровати.– Теперь я в безопасности.Темпл застонал, чувствуя, что уже не в силах цепляться за ускользающий путь к свободе.– Вряд ли. – Его пальцы пробрались ей под затылок и вплелись в ее волосы. Она придвинулась поближе, и он не выпустил ее, а посмотрел ей в глаза затуманенным взором.– Я никогда в жизни не чувствовала себя такой защищенной.Это было правдой. Когда-то его поцелуи заставляли ее дрожать от непонятного страха, а теперь манили в неведомую пучину страсти и освобождения.Его рука сползла на ее плечо, оставляя на пути жгучие следы желания.Диана задрожала.– Темпл…– Чш-ш… Иногда ты слишком много говоришь. – Он накрыл ей рот жадным, голодным поцелуем.Диана ответила на его молчаливую мольбу, и их языки сплелись в сладком танце. Желание тут же взбунтовалось в давно спящих частях ее тела. Ей хотелось кричать от восторга, но она выразила свою радость, пробежав пальцами по его плечам и груди.Необузданные, нежные поцелуи лавиной обрушились на нее.Мужчина, который был таким опасным, жестким и недоступным, захватил ее изысканными, удивительными ощущениями, отчего ее жажда только еще больше возросла.– Диана, – выдохнул он. – Ты – моя богиня.Она замерла. Правильно ли она расслышала? Богиня?Его богиня.Он углубил поцелуй с неистовостью дикаря, и она ответила ему тем же. Не для того она ждала его все эти годы, чтобы теперь изображать из себя пугливую недотрогу.Пальцы маркиза легли на ее грудь, и Диана издала глубокий стон наслаждения. Ощущение было мучительное, но его сменило новое сладкое страдание, когда он обвел пальцем сосок, и под его умелыми руками тот затвердел, превратившись в болезненный камушек.– О, Темпл! – выдохнула Диана, когда место пальца заняли губы. Она невольно прогнулась; ее тело жаждало большего, чем касания рук и тепло губ.Закрыв оставшееся между ними пространство, Диана прижалась к нему всем телом.И в момент, когда их тела соприкоснулись и они встретились животами, ее ноги обвили его сильные бедра, а руки – шею, и обоих охватил острый, воспламеняющий жар. Определенно, они очень подходили друг другу.Оторвавшись от ее губ, Темпл уставился на Диану так, как будто видел в первый раз в жизни. Коротким, стремительным движением он опрокинул ее на спину и накрыл своим телом.Диана от неожиданности вскрикнула, но Темпл впился в нее губами, как будто очень хотел пить и все никак не мог напиться.
Темпл считал себя разумным человеком, однако на этот раз ничего не мог с собой поделать. Не надо было вчера целовать ее, это только разожгло его аппетит. Теперь он поглощал ее поцелуи и ощущал гладкость кожи, вкус ее губ, как изголодавшийся путник.Это была уже не та бойкая, любопытная девчонка, которую он когда-то любил, а взрослая женщина с теми же потребностями, что у него, с силой характера, которой он не мог противиться.После того как он лег на нее, их разделяла только ее тонкая рубашка и его брюки. Мужское естество рвалось на свободу, звало погрузиться в сладостный узкий канал между ее бедрами.Диана поднялась ему навстречу, как будто понимала, какая в нем идет борьба.Ему не следует это делать. Он послан с благородной миссией, а внезапное помешательство только усложнит его работу.Диана расстегнула его сорочку, а затем стащила с плеч. Ее рубашка задралась выше колен, голые ноги терлись о брюки.Ее рубашка. Его брюки. Непреодолимая стена и хрупкая тюрьма.Если он проломит эту стену, они оба окажутся в тюрьме, из которой нет выхода. Диана будет его ненавидеть за то, что он должен сейчас сделать – отодвинуть ее, как он сделал это много лет назад, и удерживать подальше от своей непростой жизни. Вот только Темпл не знал, хватит ли ему на это силы воли.Ее бедра опять прижались к нему, и он почувствовал, как его решимость стремительно исчезает.Почему бы не убедить себя, что одной ночи будет достаточно, чтобы насытить желание и навсегда покончить с тягой к Диане? Однако в глубине души Темпл знал, что после одного раза Диана навеки останется для него единственной желанной женщиной, поэтому он сделал то единственное, что хорошо умел делать.Он оторвался от ее губ и выбрался из постели.– Темпл? – окликнула Диана, ее голос дрожал от страсти, руки тянулись, чтобы удержать его.Холодный воздух ударил его, как пощечина. О, он хорошо знал, что она чувствует!– Прости, я не могу этого сделать.– Прошу тебя…– Нет. – Он попятился. – Это неправильно и нечестно.Она застонала:– Темпл, ну почему ты не можешь хотя бы на одну чертову ночь забыть о своей треклятой честности!Он помотал головой и поспешно отвернулся, не давая слезам в ее глазах растворить последнюю ниточку его решимости.
Диана проснулась рано утром, когда солнце только еше отыскивало путь среди занавесок. Она потянулась, перекатилась на бок и поняла, что в комнате кто-то есть.Темпл. Она провела ночь с ним.Ну почти с ним.Ах, какая это могла быть славная ночь! Но все равно ее мечта сбылась – он ее целовал и объявил своей богиней.Если бы еще склонить его к…Диана вздохнула. Очевидно, вся борьба была еще впереди. Горе ее планам, если Пенхем или Нетлстоун их нагонят, – тогда Темпл может последовать предложению Элтона и отдать ее одному из них в жены.Она цеплялась за надежду, которую ей давал потрепанный томик стихов, найденный в его саквояже. Мала вероятность того, что в нем найдется ключик к ее будущему, и все же… Украденные мгновения, пойманные в ее поцелуях:Ими я упиваюсь, их я лелею, но только в мечтах. Поэтические строчки вились, как пылинки в лучах утреннего света. Вчера она прочитала книгу от корки до корки, и никогда еще ее так не трогали написанные в ней слова.То, что Темпл хранил в душе такие сильные чувства, внушало Диане надежду. Он здесь, и его поцелуй многое ей обещает. Он никогда не оставит ее. Что бы ни удерживало маркиза, что бы все эти годы ни заставляло его действовать вопреки себе самому, она знала, что использует свой последний шанс на вызволение этого человека из тюрьмы, в которую он сам себя заключил.Лучше уж она разобьет себе сердце, чем будет и дальше смотреть на него из-за стены, возле которой в «Олмаке» сидят старые девы, или из глубины отцовской ложи в опере.Вот только искать ключ к его сердцу нельзя, валяясь в кровати. Диана решила разбудить Темпла, но вовремя вспомнила, что говорил Элтон о настроении маркиза по утрам.«Злой, как черт, мисс. Но не обращайте внимания: он станет как шелковый после чашки ужасного кофе, которое очень любит».Разумеется, ей не нужен такой Темпл: в скверном настроении он может выдать ее замуж за конюшенного, и дело с концом.Нет уж, пусть лучше спит.Диана соскользнула с кровати и торопливо прошла туда, где вчера бросила одежду, а затем, взглянув в зеркало, содрогнулась: ее волосы торчали в разные стороны, глаза опухли. Миссис Фостон хватил бы удар, если бы она увидела свою подопечную в таком виде.Схватив гребень, Диана постаралась исправить ситуацию, удивляясь, как другие выживают без горничной. Не это ли ее будущее с Темплом: жить без гроша, все делать самой? Возможно, ей даже придется научиться готовить…Она вздохнула. Хорошо, если Элтон знает, как сделать приличный чай. И все равно жизнь в бедности, но с Темплом в сто раз лучше, чем в богатстве, но без него, не говоря уж о том, чтобы носить звание леди Нетлстоун. Нет уж, тогда лучше просить милостыню! Диана вышла за дверь и спустилась в холл. Из кухни доносилась возня прислуги, под окном конюшенные и рассыльные готовились начать свой нелегкий труд.Стоя на верху лестницы, Диана некоторое время наблюдала за тем, как постояльцы гостиницы шумно обсуждали дела. Она просто не знала, что теперь делать. Ей никогда не приходилось оставаться в гостинице одной, с ней всегда были миссис Фостон или отец, и они занимались всеми делами, а ее обслуживал легион горничных и других помощников.Теперь же никто не обращал на нее внимания, и Диана стояла в замешательстве, не зная, чем заняться.– Уфф! – Кто-то едва не наткнулся на нее сзади.– Простите, миледи, я вас не видела, – сказала горничная, державшая в руках целую гору простыней. – Вы, вероятно, спускаетесь на завтрак?– Пожалуй, да, – сказала Диана.– Ну так садитесь за тот пустой стол у окна, и хозяин сразу вас увидит. Он сейчас разговаривает с шерифом.– С шерифом?– Именно так. Он недавно появился здесь и ищет одну ужасную парочку. – Горничная кивнула вниз, туда, где хозяин гостиницы разговаривал с высоким черноволосым мужчиной, а затем заговорщически прошептала: – Они убили джентльмена в Геддингтоне прошлой ночью. Я слышала, как шериф сказал, что убитый был большой шишкой – виконт как-никак… – Горничная огляделась по сторонам и с жаром продолжила: – Говорят, преступник – другой джентльмен, а все произошло потому, что эти двое поспорили из-за леди.Свидетели? Но кто мог видеть Темпла? Боже, что она наделала! Теперь маркиза обвинят в убийстве! Пол поплыл у Дианы под ногами.– Вы сказали, убийство?Горничная икнула и вытаращила глаза:– Представляете? Мужчина так тебя желает, что убивает другого! Прямо кровь стынет в жилах. Я бы не хотела спать с мужчиной, который кого-то убил, а вы?– Конечно, нет, – запинаясь, произнесла Диана. Неужели это правда? Когда Темпл сказал, что Корделла убили французские агенты, эта история сразу показалась ей довольно фантастической, но она и подумать не могла, что он сам прикончил виконта!А может, тут какая-то ошибка?– Миледи, с вами все в порядке? – забеспокоилась горничная. – Вы, случайно, не больны?– Нет-нет, благодарю вас.Тем временем шериф продолжал разговаривать с хозяином; похоже, он описывал именно их компанию:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27