Взять ту же Ванду Андреевну…
Нет, нет, нет, забудем про Ванду Андреевну. Она для нас неудачный пример!
Я резко тряхнула головушкой, чтобы загнать в дальний угол светлый образ задушевной подруги маман.
Хватит заниматься ерундой! У меня завтра куча дел, а я лежу и полночи мусолю проблему, высосанную из пальца. Даже если Крыласов окажется внебрачным сыном Ванды — наплевать! Я сумею все объяснить мужу.
В чем, собственно, моя вина?
В том, что я согласилась пойти на свидание и получила за это деньги? На то была производственная необходимость. Я сделала это в интересах фирмы!
Сама я никакого удовольствия от глупой романтической встречи с чужим мужиком не получила. Не влюбилась и даже не увлеклась. Только головную боль получила и стойкое чувство вины.
Я тихонечко, чтобы не разбудить Славу, встала с кровати и поплелась на кухню. Попить водички.
Выпила стакан минералки, съела бутерброд с колбасой, потом бутерброд с сыром, еще попила водички, подошла к окошку, полюбовалась на луну, вернулась в спальню, улеглась в постель и вконец расстроилась.
Нет, это невозможно! И зачем только я пригласила Крыласова в кино? Ах, как было бы мне сейчас хорошо и спокойно на душе, если бы не пригласила!
Из-за этого спонтанного приглашения какой-то у меня теперь замкнутый круг получается.
Куда не кинь, все клин! Пойду в кино — неудобно перед Славочкой, не пойду — неудобно перед Крыласовым.
Кругом, выходит, я виновата. Просто незадача какая-то!
Взять ту же Люсю.
До сих пор я так и не имею ни малейшего представления о том, где же сейчас находится ее муж.
Столько трудов потратила на поиски, совершенно случайно напала на след — и испортила все своими собственными руками.
Митрофанова мне, видите ли, посулила, что сама расспросит у Волчьей Ягодки про случай в кафе, а я и рада стараться, обрадовалась, что Анечка, как всегда, все за меня сделает.
Лентяйка!
Лень было сразу же после разговора с официанткой спуститься этажом ниже, разыскать Волчью Ягодку и по горячим следам выспросить у нее, куда же в результате делся Люсин муж.
Не думаю, что она отказалась бы со мной разговаривать. Катька должна была бы меня вспомнить — закадычную подругу своей заклятой врагини. Мы с ней пересекались пару раз. Правда, давно это было, в далекой комсомольской молодости, но это делу не помеха. Не с улицы же я пришла, а по рекомендации Митрофановой.
Нет! Зачем я понадеялась на Аннушку и пустила все на самотек?
Теперь время безвозвратно упущено.
Митрофанова в тот день обещание свое выполнила и Волчьей Ягодке позвонила. Дозвонилась, к сожалению, поздно, уже за полночь.
Катька, естественно, ни о каком несчастном случае в своем кафе и слыхом не слыхивала. Подчиненные от нее все скрыли.
Ягодка разахалась, разоралась, стала жаловаться на свою нелегкую жизнь успешной бизнес-вумен, мол, все ей завидуют, все, кому не лень, норовят обмануть, обобрать, подставить бедную девушку.
Анечка отнеслась к ее жалобам с пониманием, искренне посочувствовала, пожалела от всей души, а потом попросила помочь в расследовании инцидента с бывшей подругой ее лучшей подруги.
— Конечно, конечно! О чем речь! Друзья наших друзей — наши друзья!
Волчья Ягодка дала Митрофановой честное комсомольское слово, что вытрясет из своих подчиненных всю информацию о муже подруги ее лучшей подруги, буде им эта информация известна.
Вот только сделать это прямо завтра она, к великому своему сожалению, не сможет, так как этой же ночью, ровно через три с половиной часа, вылетает в Париж. На Неделю высокой моды.
Нет, это невозможно!
Катька Малинина, всю жизнь проходившая в унылых, безбожно вытянутых на заднице и локтях трикотажных костюмах, — и «слет кутюрье»!
Смех, да и только!
Надо отдать должное Митрофановой, она никогда не сдается. Анечка на самом деле что тот репей. Уж если пристанет, то все, пиши пропало.
Она попросила, чтобы Катька позвонила менеджеру кафе прямо сейчас. Подумаешь, час ночи! Время-то детское.
Катенька слегка посомневалась, дескать, этично ли это — названивать подчиненным по ночам, но потом подумала и согласилась, что дело не требует отлагательства. Позвонила.
Подлый менеджер не снял трубку.
Волчья Ягодка отбыла в столицу мировой моды.
Можно подумать, что нельзя было позвонить менеджеру из Парижа! Париж ведь не за тридевять земель, не на Луне находится, а всего-навсего в трех часах лета от Питера!
Кошмар какой-то!
Уму непостижимо, как она умудрилась разбогатеть, эта Волчья Ягодка, если не имеет никакого понятия о роуминге.
Впрочем, бог с ним, с роумингом, а заодно и с менеджером. Потому что говорить мне нужно вовсе не с менеджером кафе, а с самой Катериной. И говорить не по телефону, а лично. По телефону заторможенная Волчья Ягодка вряд ли что вспомнит, а вспомнить она может многое.
Сдается мне, что и о Люсе, и о ее муже Катька знает гораздо больше, чем злосчастный менеджер злосчастного кафе. Знает, только сама об этом не догадывается.
Митрофанова ведь не назвала ей Люсину фамилию. Сказала просто: подруга подруги.
Вот Катька и не сообразила, что эта подруга подруги на самом деле — ее собственная знакомая. Вернее, деловая партнерша.
К кому еще могла ехать Люся в торговый центр, как не к директору? Она ведь мне русским языком сказала, что едет не за покупками, а по очень важному делу.
Кто в торговом центре важнее директора?! Уж, конечно, не менеджер кафе.
Странная все-таки история. Чем больше думаю, тем больше удивляюсь. Куда он делся, этот Будин Александр Сергеевич?
Официантка Вика сказала, что Люсенька упала у мужа на глазах. Он вызвал «Скорую помощь», а потом опросил свидетелей.
Каких свидетелей?! Господи! Зачем ему свидетели?!
Что они должны были засвидетельствовать?
Люсино падение?
Возможно, он собирался предъявить иск к администрации кафе, дескать, это они виноваты в том, что его жена переломала себе конечности?
Официантка говорила что-то о скользких полах…
Но ведь на самом деле все произошло совсем не так!
Люся ничего себе не ломала и упала она не из-за скользких полов, а потому что плохо себя почувствовала. Из-за аллергии!
Падение не может привести к анафилактическому шоку, наоборот, это анафилактический шок может привести к потере сознания и, как следствие, к падению.
Конечно, Люсин муж мог и не понять в тот момент, что у его жены — аллергический шок. Это вполне естественно. Врачи, и те разобрались не сразу.
Но про особенности Люсиных суставов он должен был знать.
Или не должен?!
Не знаю!
Всякое может быть. Женаты они недавно. Возможно, в любовном угаре медового месяца Люсенька и не успела поведать новоиспеченному супругу о своих «резиновых» суставах.
К слову не пришлось!
В цирке она больше не работает, а часами разглагольствовать о состоянии собственного здоровья, упиваясь наличием болячек, способен далеко не каждый. Это занятие на любителя.
Для этого нужна здоровая психика!
Что ж, незнание господина Будина объясняет многое: и возню со свидетелями, и то, почему он не предупредил о Люсиных «резиновых» суставах врача «Скорой помощи», и почему не поехал с женой в больницу.
Стоп! Последнее объяснить незнанием нельзя.
Почему муж не поехал вместе с Люсенькой на «Скорой» — непонятно! Обычно врачи настаивают на сопровождении родственников.
У Люсиного мужа должна была быть веская причина для отказа. Но вот какая? Сложно представить.
Я сама однажды не смогла поехать с бабушкой в больницу, потому что мне не с кем было оставить грудного Кирилла.
Мы были дома втроем: восьмидесятилетняя баба Таля, полугодовалый Кирюша и я. Зазвонил телефон, бабуля со всех ног кинулась на звонок, боялась, что проснется Кирюха, и, зацепившись за ковер, упала. Во весь рост. Со всего маху. Бедняжка!
Бабушка была женщиной эмоциональной и порывистой, поэтому часто падала.
Склонность к падениям я определенно унаследовала от нее. Яблочко от яблони недалеко падает.
В тот раз баба Таля сильно разбилась. Пришлось даже вызывать «Скорую». Бабулю с переломанной ногой повезли в больницу, а я вынуждена была остаться дома.
Взять в машину мамашу с орущим младенцем на руках врач «Скорой помощи» категорически отказался.
У Люсеньки с мужем ребенка с собой не было. Официантка сказала, они были вдвоем. Зато у них была машина. Дорогущий джип «Лексус». Я видела его собственными глазами. Или «Ниссан»?
Не знаю. Не уверена. Я не слишком хорошо разбираюсь в марках машин.
Но в том, что это был джип, я убеждена. Это совершенно точно. Только в джипах бывают такие высокие подножки. А из Люсиной машины я выбиралась с трудом.
Вот он и нашелся — камень преткновения — джип!
Для мужиков машина, что ребенок. Муж Люсеньки не захотел оставлять джип без присмотра и поехал в больницу на нем. Вслед за «Скорой».
Очень похоже на правду.
Только вот куда господин Будин делся потом? Почему он не доехал до больницы? Почему ни разу за все эти дни так и не появился у постели больной жены?
Объяснение я видела только одно — с ним что-то случилось! Несчастный случай, авария, дорожно-транспортное происшествие или же….
Нет, это невозможно! Или возможно?! Я вспомнила лощеного администратора кафе, ее бегающий настороженный взгляд и испугалась до смерти.
Возможно! В этой жизни возможно все.
Опросом свидетелей Люсин муж подписал себе приговор. Ему помогли не доехать! Это не несчастный случай, это покушение!
Уснула я только под утро. Наверное, уснула, потому что видела сон.
Яркий, образный, красочный сон! Не сон, а явь. Картинки из жизни! Прошлой жизни маркизы де Монтеспан.
Представляете, во сне я была Франсуазой Атенаис маркизой де Монтеспан! Фавориткой Людовика XV, короля Франции!
В смятении металась маркиза де Монтеспан по собственным роскошным покоям в Лувре. Ее, могущественную фаворитку короля, подарившую его величеству четверых детей, ждала безжалостная отставка.
«Король-солнце» обзавелся новой пассией. Ослепительно юная маркиза де Фонтан готовится занять ее место, так же как сама Франсуаза заступила когда-то место постригшейся в монахини Лавальер.
Монтеспан не из тех, кто сдается без боя. Она не собирается постригаться в монахини. Нет! Она бьется за своего Людовика всеми правдами и не правдами.
Испробовано уже приворотное зелье, приготовленное из высушенных и истолченных в порошок кротов, крови летучих мышей, шпанских мушек и смешанного с колдовскими травами вина.
Отчаявшаяся маркиза сама, своими собственными руками подала «любовный напиток» королю, но все напрасно. Отведав зелья, венценосный любовник не вернулся в ее объятия. Он по-прежнему увлечен Фонтан.
Медлить нельзя, и отвергнутая метресса решается на черную мессу. Под покровом ночи пробирается она в заброшенную церковь Сен-Марсель, где сатанист Гибур творит сей дьявольский обряд.
Близится полночь. Горят оплывшие свечи, ухает сова, взмывает вверх стая летучих мышей. Бездушная луна равнодушно освещает атрибуты изуверской церемонии: жертвенный стол, стоящий у восточный стены, и колдовскую чашу, наполненную кровью новорожденного младенца.
Дрожа от холода и страха, ложится обнаженная маркиза на каменную столешницу. Согласно ритуалу черной магии, аббат Гибур должен окропить ее тело кровью зарезанного младенца, и тогда ее король к ней вернется.
«Желаю, желаю, желаю! — яростно заклинает маркиза де Монтеспан. — Пусть навсегда сохранит король дружбу ко мне! Пусть и впредь останется королева бесплодной, и пусть покинет ее король ради меня! Пусть король изгонит Фонтан и никогда больше не взглянет на нее! И пусть расторгнет король свой брак с королевой и обвенчается со мной!»
Изувер-священнослужитель поднимает вверх чашу, и…
— Не-е-е-е-т!!!
Разбудил меня собственный крик.
Рядом безмятежно посапывал Славочка. Не проснулся от моих воплей. Очевидно, кричала я исключительно во сне.
Я долго непонимающе таращилась на спящего мужа и фотографию детей, стоящую на ночном столике, пока не осознала, что я — это я, Наташа Короткова, библиотекарь по призванию и сваха поневоле, а не продавшая душу дьяволу Франсуаза Атенаис маркиза де Монтеспан, могущественная фаворитка короля Франции Людовика XV, дочь Габриеля де Рошшуар, герцога де Мортмар.
Осознав, поспешила на кухню — варить на завтрак манную кашу. Славочка любит каши.
Глава 19
Алик вошел в гостиную и испуганно замер перед зеркалом.
Старинное зеркало в резной деревянной раме, венецианское стекло, серебряная амальгама. Отражение в этом зеркале выглядит всегда несоизмеримо краше оригинала.
Алик предпочитает его всем другим зеркалам в доме. Даже в бронзовом суперстильном зеркале, что стоит в спальне Анны Владимировны, он нравится себе куда меньше.
Но сегодня… Сегодня унылое отражение крокодильей морды не в силах оживить даже это чудесное стекло.
«Да, блин, ну и видок! По виду мне сейчас можно дать лет сто. Не меньше!»
Впрочем, чему удивляться? Его внешний вид верно отражает его сегодняшнее настроение и то душевное состояние, в котором он пребывает последние дни, — состояние подавленности и тревоги.
«Фрустрация, блин!»
Тяжко вздохнув, Алик переместился поближе к камину и утомленно прикрыл глаза. Ну и лето выдалось в этом году. Уже середина июня, а по-настоящему жарких дней так и не было.
Камин разожгли недавно, и воздух в просторной гостиной нагреться еще не успел. Но здесь, возле самого каминного экрана, было уже довольно сносно, приятно пахло теплом и яблоневым дымом.
Алик принюхался. Точно. Яблоня. Горьковатый, ностальгически притягательный запах.
Он любит, когда камин топят старыми яблоневыми деревьями. Этот запах нравится ему больше других.
«Изысканность во всем, блин, — вот мое жизненное кредо!»
И все-таки! Все-таки, что же с ним такое происходит? Почему в его голову перестали приходить мудрые мысли? В ней пустота — нет ни цитат, ни терминов, ни сентенций.
Жить так невыносимо скучно. Весь последний год мышление было для Алика главным занятием, любимым делом, придающим смысл всей жизни.
Он думал, так будет вечно. Не берег свой талант. Транжирил! Играл мыслями, как шариками от пинг-понга! Играл просто так, из спортивного интереса. Неужели он потерял свой дар навсегда?
Вот уж поистине: что имеем — не храним, потерявши — плачем!
Часы на каминной полке пробили шесть раз. Скоро позовут ужинать. Прислуга еще в обед предупредила, что ужин Алику сегодня подадут на полчаса раньше. Вечером хозяева ждут гостей — зарубежных партнеров Анны Владимировны по бизнесу.
Он прислушался к суматохе на кухне. Матерится, гремя кастрюлями, кухарка, возбужденно хихикает домработница Оленька. Грандиозный прием намечается, если судить по той суете, что царит в доме.
Он дернулся, как от удара.
«Суета, блин! Вот оно — ключевое слово. Суета сует! Пустые, блин, хлопоты».
Философские мысли не приходят в его голову потому, что голова занята! Занята мелкими, суетными мыслями. Не мыслями, а мыслишками!
И виновата во всем — Короткова!
Мелкие нудные дрянные мысли, бессонница и состояние смятения — все это из-за Наташки. Вечно с ней что-нибудь приключается!
Тревога за подругу хозяйки снедает Алика в буквальном смысле этого слова, мутит душу, подавляет творческий порыв и не дает заниматься любимым делом.
Интуиция подсказывает: Наташа опять влипла в какую-то передрягу. Влипла сама и тянет за собой окружающих.
«Пристала, блин, со своими проблемами, как банный лист к заднице. Голова, блин, пухнет!»
Послал же господь его хозяйке подруженьку. С такой подружкой и враги не нужны!
Целыми днями эта Короткова Анне Владимировне названивает, все совета просит. А та, добрая душа, ересь ее часами слушает, во все мелочи вникает, ну и советует, конечно. Не без этого!
«Страна советов, блин!»
Думаете, Короткова дорожит этими бесценными советами? Вовсе нет! Выслушает, поблагодарит (раз сто «спасибо» скажет, не меньше), а сделает все по-своему.
Вот давеча привязалась: мол, не знает, что ей делать с поклонником. Встречаться ей с ним или не встречаться? И если встречаться, то где?
Как уж там этой невыразительной безмозглой клуше удалось заполучить себе ухажера, Алик сказать затрудняется. Самое начало разговора он пропустил. Поздно спохватился. Не может же он все телефонные звонки контролировать.
Своих дел хватает!
Пока сообразил, с кем хозяйка по телефону беседует, да подошел поближе — Анна Владимировна уже на повышенные тона перешла.
— О-бал-деть! — потеряв терпение, вопила она, надрывая и без того натруженные голосовые связки. — Я тебе еще раз повторяю, тебе самой это надо?! Он тебе нужен? Ты сама хочешь пойти на это свидание?
— Не-ет, — проблеяла Короткова, прикидываясь овечкой.
«Притвора, блин!»
— Тогда не ходи!
— Не могу.
— Почему?!
— Я уже обещала, что приду.
— Ну и что?
— Неудобно.
— Кому?!
— Мне.
— О-бал-деть!
И так в течение всего разговора.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27