— Это был медведь, он испугался фотовспышки и напал на вас. Знаете, как быстро они иногда двигаются!— Знаю, знаю, но только этот не двигался. Я увидел его из окна, схватил камеру и спустился вниз. Я совсем уже собрался щелкнуть, когда услышал какой-то шорох за спиной. Затем сработала вспышка, а секунду спустя…Дженсен осторожно прикоснулся к своей шее, потом выпрямился и грозно поглядел на мистера Смаферса, стоявшего на крыльце рядом с Анной.— Это все вы! — воскликнул он. — Вы с вашими завиральными идейками насчет охраны животных! Что вам на этот раз в голову взбрело? Что я нарушаю гражданские права медведей?..Хавмейер взял Дженсена под руку.— Вам совсем плохо, — сказал он. — Давайте-ка мы отвезем вас к врачу.— Не надо меня к врачу! Я хочу в полицию!— Мистер Дженсен, — шагнул вперед Юп, — здесь в самом деле мог быть еще один медведь. Мы прибежали сразу после вашего крика и видели, как медведь удирал по горнолыжной трассе, а с другой стороны стоял страшный треск, как будто кто-то ломился напролом через лес.— А я вам говорю: это был не медведь! — стоял на своем Дженсен. Он метнул злобный взгляд на мистера Смаферса.— Не в моих привычках нападать на божьи создания, — чопорно произнес Смаферс. — К тому же у меня и возможности такой не было. Я был в постели. Спросите у миссис Хавмейер — она была в верхнем холле и видела, как я вышел из своей комнаты.Анна кивнула:— Это правда, мистер Дженсен. Я услышала шум, оделась и вышла. Я была на верхних ступеньках лестницы, когда мистер Смаферс открыл свою дверь.— Все случилось слишком быстро, — успокаивающим тоном проговорил Хавмейер. — Да еще вас по голове ударили. Конечно, вы все перепутали…— Не по голове, а по шее, — возразил Дженсен. — Мне съездили по шее. Напали на меня трусливо и подло. С каких это пор медведи нападают трусливо и подло?— Давайте пойдем в дом, вызовем доктора… — Хавмейер уговаривал его ласково, как обиженного ребенка.— Да не нужен мне доктор! — заорал Дженсен. — Надо вызвать полицию! Здесь бродит преступник, который нападает на мирных граждан!— Мирным гражданам в такое время следует лежать в постели, — вставил мистер Смаферс, — а не пугать божьих тварей всякими вспышками и фотокамерами.— Моя камера! — Дженсен кинулся к останкам аппарата. — О боже! — Он подобрал два больших обломка и горестно оглядел вывалившуюся фотопленку. — Вандал! — гневно воскликнул он, при этом глядя почему-то на мистера Смаферса.— Когда роняют камеру, она, как правило, разбивается, — сказал Смаферс. — Если вы хотите вызвать полицейских, я с ними с удовольствием побеседую. А пока я возвращаюсь в постель и прошу больше не будить меня по пустякам.И Смаферс гордо прошествовал в гостиницу, не удостоив Дженсена даже взглядом.— Он прав, — кивнул Хавмейер. — Нам всем лучше всего снова лечь спать. — Он повернулся к Трем Сыщикам. — Переносите свои спальные мешки в дом, — велел он. — Не стоит вам ночевать снаружи, раз тут бродят всякие ненормальные медведи.— Да не медведь это был! — в отчаянии воскликнул Дженсен.— А кто же тогда? — спокойно парировал Хавмейер. — Юпитер слышал, как кто-то с треском ломился сквозь кусты, так что это мог быть только еще один медведь… если, конечно, кто-нибудь из жителей деревни не сбился с дороги… Ну как — вызвать врача? Учтите, что шериф вас только отругает за то, что вы шляетесь по ночам и пугаете животных.Это была чистая правда, и Дженсен знал это.— Ладно, ладно, — проворчал он. — Не нужен мне врач. — Он поднялся по ступенькам и ушел в кухню, на ходу потирая шею.Спустя пятнадцать минут Три Сыщика уже удобно устроились в гостиной, перенеся туда свой спальные мешки. Дождавшись, пока наверху все утихнет, Пит заговорил:— Дженсену повезло. Он легко отделался. Если, конечно, это все-таки был медведь.Юпитер Джонс нахмурился:— Ты думаешь о том же, о чем и я. Разве медведь мог оглушить человека и при этом не оставить на нем ни царапины?— Никто из гостиницы это тоже быть не мог, — добавил Боб. — Ганс с Конрадом не имеют привычки нападать на людей. Джо Хавмейер был в конторе, а кузина Анна и мистер Смаферс подтверждают алиби друг друга. Даже если бы мистер Смаферс умел превращаться в муху, все равно он не смог бы взлететь в свою комнату так быстро, чтобы кузина Анна увидела его, спускаясь по лестнице.— Значит, это был или чужак, или все-таки еще один медведь, — подвел итог Юп. — Утром, когда рассветет, внимательно все осмотрим. Год нынче сухой, но под деревьями земля достаточно влажная, на ней должны остаться следы. Кто бы ни напал на Дженсена, следы должны быть. И мы выясним, человек это был или медведь. Глава 5ПРОПАВШИЙ КЛЮЧ Юпитер Джонс проснулся оттого, что Пит тряс его за плечо.— Прошляпили, — сказал Пит. — Вылезай из мешка, посмотри.Юпитер сел. В комнате все еще стоял серый сумрак.— Обхитрил нас Джо Хавмейер, — грустно продолжал Пит.От слов Пита проснулся и Боб.— Что значит — обхитрил? — спросил он, сладко дотягиваясь.— Никаких следов теперь не найти, ни человеческих, ни медвежьих, — сообщил друзьям Пит. — Идите сами посмотрите. Если я расскажу, вы мне все равно не поверите.Боб и Юп поспешили вслед за Питом на кухню. Подойдя к окну. Пит указал наружу.— Надо же, как интересно, — задумчиво проговорил Юп.— С ума сойти можно! — возмущенно воскликнул Боб, глядя на мужа кузины Анны, который энергично подметал метлой задний двор.— Под деревьями он уже подмел, — объяснил Пит. — Как раз закончил, когда я вас будил.— М-да, — пробормотал Юп. — Похоже, он специально уничтожает следы того, кто напал на мистера Дженсена. Очень, очень занятно… — Он направился к двери и вышел во двор. — Доброе утро, — как ни в чем не бывало улыбнулся он Хавмейеру.Тот вздрогнул от неожиданности, затем тоже улыбнулся.— Привет, — ответил он. — Как спалось после ночной суматохи?— Крепче некуда, — заверил его Юп. — А вы рано встали. — И Юп со значением взглянул на метлу.Хавмейер поставил на место перевернутый бак и начал сметать мусор вокруг ступеней в аккуратную кучку.— Работы полно, — сообщил он Юпу. — Надо собрать весь мусор, не то от зверей отбою не будет. А после завтрака займусь бассейном. Надевайте ботинки, я вам его покажу.Он закончил уборку, закрыл бак крышкой и пошел к дому. Когда они с Юпом вошли в кухню, Пит и Боб как ни в чем не бывало склонились над умывальником.— Доброе утро! — приветствовал их Хавмейер. — Хотите посмотреть мой бассейн?Ребята надели ботинки и последовали за Хавмейером.— Ребята из Бишопа выкопали мне яму экскаватором, — рассказывал Хавмейер, — а придать форму и забетонировать я и сам могу. Правда, я подсчитал, что если бы я копал сам, то провозился бы целый год.— Само собой… — поддакнул Пит. — Здесь наверняка футов десять в глубину!— Двенадцать, — уточнил Хавмейер.— Ого! — удивился Пит. — А что, лягушатника тут не будет?— Не нужен тут лягушатник, — ответил Хавмейер.— Никогда не видел таких бассейнов, — нахмурился Пит. — А как же люди, которые не умеют плавать?— Сообразительный ты парень, — похвалил его Хавмейер. — Люди, которые не умеют плавать, просто не будут пользоваться бассейном. Я раз видел, как один такой бедолага потерял дно в бассейне. Печальная была картина.— А как же?.. — начал было Пит.Но тут из дома послышались голоса Ганса и Конрада.— Мы здесь! — крикнул Хавмейер. Братья сбежали с крыльца и быстро пересекли двор.— Ого! — воскликнул Ганс, увидев яму. — Это бассейн, да? — Было видно, что он изо всех сил старается быть любезным.— Бассейн, — кивнул Хавмейер.— Неужели сам делаешь? — удивился Конрад.Хавмейер снова кивнул.— Заодно и Анну от дела не отвлекаю.— Работенка не из легких, — сказал Ганс. — Мы все равно в отпуске, давай поможем.— Да что вы, не надо! — живо отозвался Хавмейер. — В отпуске, так отдыхайте. Еще не хватает, чтобы я вас эксплуатировал!— Какая же это эксплуатация — помочь мужу любимой кузины? — возразил Конрад. Слова его были достаточно дружелюбны, но голос не допускал никаких возражений.Хавмейер пожал плечами и начал излагать братьям свои соображения насчет бассейна. Три Сыщика вернулись в гостиницу.— Молодцы Ганс с Конрадом, — пробормотал Юп. — Этот бассейн — прекрасный повод пожить тут и узнать побольше о Джо Хавмейере.— А по-моему, у него с головой что-то не в порядке, — заметил Пит. — Где это видано — бассейн без лягушатника?..Завтрак в тот день был настоящей пыткой. Мистер Дженсен упорно молчал и избегал даже взглядом встречаться с мистером Смаферсом. Мистер Смаферс громко осудил употребление в пищу яиц и пришел в ужас, когда кузина Анна внесла блюдо с сосисками. Сама она почти ничего не ела. Она сидела, вертя на пальце обручальное кольцо и поневоле наводя остальных на размышление. Хавмейер от завтрака отказался и вместе с Гансом и Конрадом отправился на задний двор к бассейну. Мистер Смаферс взял сандвич, засунул его в карман куртки и зашагал по направлению к кемпингу. Мистер Дженсен кисло поблагодарил Анну и заявил, что у него дела в Бишопе.Кузина Анна печально глядела на оставшуюся еду.— По-моему, нынче утром все сытые, — вздохнула она.— Все было очень вкусно, — быстро ответил Юпитер. — Вы и вправду чем-то напоминаете мою тетю Матильду.— Тетю Матильду? — переспросила Анна. — Ах, да. Это леди, которая так добра к Гансу и Конраду.— Она тоже здорово готовит, — объяснил Юп.Пит хихикнул:— Это она так раскормила нашего Юпитера.— Между прочим, — обиженно заявил Юп, — как только я вернусь в Роки-Бич, мы с тетей Матильдой сядем на диету.Боб рассмеялся:— Слышали мы про эту диету! Пока не увижу, не поверю, Малыш Толстяк!— Может, хватит? — Юп был не на шутку сердит.— Малыш Толстяк? — переспросила Анна. — По-моему, я где-то слышала это имя.— Может быть, вы видели то старое-престарое телешоу? Юпитер ведь у нас телезвезда — воплощение американской мечты!— Да, наверное. — Анна слегка оживилась. — А Ганс с Конрадом мне об этом не писали. Зато они в каждом письме рассказывали, какие вы умные ребята и как здорово разгадываете разные тайны.— Вы же видели нашу визитку, — сухо сказал Юп. Он все еще немного дулся на нее за вчерашнее.— Визитку? Да-да, и, наверное, я была не права. Я весь дом обыскала — нет ключа, и все тут. А он мне очень нужен. Может быть, вы все же поможете мне?— Значит, вы хотите стать клиентом Трех Сыщиков? — официальным тоном произнес Юп.— Клиентом? Зачем?— Юп хочет сказать, что вы поручаете нам поиски ключа, — объяснил Боб. — Иногда мы берем плату за свою работу, но только не в данном случае. Мы сейчас абсолютно свободны, к тому же вы потрясающе готовите.— Ваша стряпня куда лучше консервов, что мы навезли с собой. Мы ведь думали, что будем жить в кемпинге, — добавил Пит.— Спасибо вам. — Анна улыбнулась. — «Клиентом». Да, я хочу стать вашим клиентом, чтобы вы нашли мой ключ. Так глупо вышло! Понимаете, я не хотела брать его с собой в Лейк Тао и запрятала куда-то, а теперь никак не могу вспомнить, куда. Сама себя обхитрила!— Как выглядел ключ? — осведомился Юпитер.— Маленький. Вот такой. — Анна дюйма на два развела большой и указательный пальцы. — Это ключ от моего личного сейфа в банке.— Да, это серьезно, — кивнул Пит головой. — Но ведь можно просто сказать в банке, что вы потеряли ключ. Они выдадут вам дубликат, и все.— Мой отец как-то потерял ключ от своего сейфа, — вставил Боб, — но его очень быстро восстановили. Или нет… кажется, у сейфа поменяли замок. Отцу пришлось что-то заплатить, но, по-моему, совсем немного.— Просто не знаю, что делать, — вздохнула Анна. — В бишопском банке меня уважают, считают очень аккуратной… Когда мне понадобились деньги на покупку канатной дороги, они сразу мне их одолжили. Так не хочется рассказывать им, что я умудрилась потерять такую важную вещь!— Ну что ж, — произнес Юп, — Три Сыщика обязательно вам помогут. Гостиница не так уж велика. Кстати, где вы держите ключ обычно?— В ящике письменного стола. Но теперь… — Анна была в отчаянии. — Помню, я подумала, что гостиница останется пустой и что надо получше спрятать ключ на случай, если кто-нибудь заберется. Но понятия не имею, куда я его в конце концов спрятала.— Итак, за дело! — воскликнул Пит, вставая из-за стола.— Начнем с кабинета? — предложил Юпитер.— В кабинете мы уже искали, — покачала головой Анна. — Там его нет.— А мы еще раз поищем, — бодро пообещал Юп. — Вдруг вы что-нибудь упустили…— Ну, как хотите. — Анна начала убирать со стола.Не теряя времени, Три Сыщика отправились в кабинет. Там все еще царил страшный беспорядок.— По-моему, мы зря теряем время, Юп, — сказал Пит. — Кузина Анна с мужем и вправду перевернули здесь все вверх дном. Они бы тут и иголку не пропустили.— Не спорю. — Юп присел на краешек письменного стола. Из кухни доносилось звяканье посуды и плеск льющейся воды. — Зато мы можем выяснить, что Джо Хавмейер делал здесь вчера ночью, когда все в доме спали. Ведь Ганс и Конрад просили нас присмотреться к нему! Так что прежде всего разберемся, что так заинтересовало его в конторе. — И Юп принялся просматривать стопку бумаг на столе. — Гм. Письмо от Ганса, а вот и от Конрада… Двухлетней давности… Анна, видимо, хранит все письма от кузенов.— Зачем, интересно, Хавмейер просидел целую ночь, читая их? — Боб снял с книжной полки один из гроссбухов и принялся листать его. — Ганс и Конрад сейчас здесь, к его услугам, и если он хочет что-нибудь о них узнать, можно ведь просто спросить!— Абсолютно незачем, — опираясь на локти, Юп чуть наклонился вперед и закусил нижнюю губу. Это было верным признаком напряженной работы мысли.— Посмотри-ка, что я нашел! — воскликнул Боб и пододвинул гроссбух Юпитеру. — Кажется, сюда кузина Анна записывает свои сбережения.— Чертовски пухлая книга, — заметил Пит.— Это не банковская книга, а так, для личного пользования… Колонка «Приход», колонка «Расход», колонка «Остаток». — Юпитер перелистал страницы и остановился на середине. — Последняя запись сделана на позапрошлой неделе, — сообщил он друзьям. — Приход 175 долларов, расход — ноль, остаток — 10 823 доллара.— Ого! — Пит даже присвистнул. — Если это наличными, то кузине Анне могут позавидовать девяносто процентов американцев. Я читал последние социологические исследования: оказывается, у большинства людей вечно не хватает наличных, и они практических живут в долг. Даже замена лопнувшей камеры для них — проблема.— Да, дела у нее идут неплохо, — кивнул Юп. — Я думаю, нам надо поскорее покончить с ключом, а потом махнуть в деревню и позвонить твоему отцу, Боб. Очень мне интересно узнать, есть ли в кредитном бюро города Рено досье на Джо Хавмейера.— Думаешь, он собирается заграбастать ее деньги? — спросил Пит.— Не исключено. По крайней мере, так считают Ганс с Конрадом — и легко заметить, что в их присутствии он чувствует себя довольно неуютно. Он ничуть не обрадовался, когда они предложили свою помощь. Мне кажется, это по меньшей мере странно. Да и сам бассейн у него странный. И подметать двор с утра пораньше — странно. И держать в даме усыпляющее ружье — очень странно!Юпитер услышал звук приближающихся шагов и поднес палец к губам. Через несколько секунд в дверях показалась Анна.— Ну как? — поинтересовалась она.— Вы были правы, — сокрушенно проговорил Юпитер. — Ключа здесь нет.— Ничего, мы обыщем весь дом, — пообещал Боб. — Надеюсь мистер Дженсен и мистер Смаферс не будут возражать, если мы заглянем в их комнаты. Вы могли оставить ключ в какой-нибудь из комнат?— Могла, — ответила Анна. — Ведь тогда у меня не было постояльцев. Только не трогайте их чемоданы: это наверняка им не понравится.— Разумеется. Да это и не нужно. — Юп встал. — Хотите, мы наведем здесь порядок?— Спасибо, я сама, — покачала головой Анна. — Вы ведь не знаете, где что лежит.— Хорошо. — Юпитер вышел из-за стола. Он был уже почти в дверях, когда вдруг остановился, осененный внезапной мыслью. — А вы в последнее время пользовались чековой книжкой? — спросил он Анну. — Я не видел здесь чековой книжки.— У меня нет чековой книжки, — сообщила Анна. — Я всегда расплачиваюсь наличными.— Всегда? — изумился Юп. — Разве не опасно держать в доме так много наличных?— А я держу их не здесь, а в банке, в своем сейфе, — объяснила Анна. — Так что сами понимаете, как мне нужен этот ключ. Скоро надо оплачивать счета, и мне понадобятся деньги. К тому же муж заказал цемент для бассейна, и я хотела бы сразу за него заплатить.— Наличными? — удивился Юп.— Уверяю вас, так безопасней, — убежденно проговорила кузина Анна. — Чековую книжку можно украсть, подделать подпись… Я в один миг лишилась бы всего. А наличных я держу в доме ровно столько, сколько мне нужно, к тому же до них никому не добраться. Ночью я кладу их под подушку, а днем ношу при себе.— Оригинальная у вас система, миссис Хавмейер, — покачал головой Юпитер. — Но ведь кто-нибудь может заметить, что вы всегда платите наличными, а значит, у вас в доме бывают большие суммы. А вдруг вас ограбят?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10