Только ладошки приложу к стеклу, — Касатонова показала, как она приложит ладошки, — чтобы не отражались посторонние предметы.
— И долго будете в окно смотреть? — постепенно соглашался водитель.
— Полминуты.
— И за полминуты сто рублей?
— Могу заплатить вперед, — Касатонова протянула сотню.
— Не надо, — Мухин отвел ее руку в сторону. — Сделаем дело, потом заплатите. Садитесь в машину. Здесь чисто.
Водитель уже знал дорогу, знал, как подъехать к балмасовскому окну, где остановиться. Все это он проделал легко, сноровисто, даже охотно — подобные вещи Касатонова всегда чувствовала безошибочно. Освободив рычаг люльки от креплений, Мухин опустил ее до самой земли и махнул из кабины рукой — залезай, дескать. Касатонова не без опаски ступила на плавающий над землей пол люльки, набросила на крючок страховочную цепь, которая должна была уберечь ее от выпадения.
— Вперед? — спросил Мухин.
Касатонова молча махнула рукой — поехали, дескать.
Оказаться на высоте третьего этажа во вздрагивающей, раскачивающейся люльке было страшновато, но Касатонова, вцепившись пальцами в перемазанные известью перила, молча переносила охвативший ее ужас. Люлька медленно приближалась к стене дома и в эти мгновения Касатонова больше всего опасалась, что неустойчивое сооружение выйдет из мухинского повиновения и она вместе с этой железной клеткой ввалится в чью-нибудь квартиру.
Но все обошлось.
Видимо, Мухин был достаточно опытным водителем и люлька приблизилась к нужному окну осторожно, даже с некоторым изяществом. С трудом оторвав пальцы от перил, Касатонова приникла к окну, приложила ладошки к вискам, чтобы лучше рассмотреть внутренность квартиры. И действительно — не прошло и минуты, как она уже махала рукой водителю, умоляя поскорее опустить ее на землю.
— Все в порядке? — спросил он.
— Не представляю, как можно работать в этой железке! Неужели из нее никто еще не вываливался?
— Случалось, — протянул водитель. — Всяко случалось.
Деньги он взял с неуловимым достоинством, не глядя, сунул в карман брезентовой куртки и, прощально махнув рукой, начал заводить люльку на штанги, закреплять ее, чтоб не болталась при езде.
— Спасибо! — крикнула Касатонова.
— Если еще куда захочется заглянуть — обращайтесь! Выручим.
— Обращусь! До скорой встречи!
* * *
К следователю Убахтину Касатонова вошла, когда допрос приглашенных с мебельной фабрики уже начался. В кабинете, напротив следовательского стола, сидели в ряд балмасовский заместитель Цокоцкий, главный бухгалтер Хромов и начальник отдела снабжения Рыбкин.
— Разрешите, Юрий Михайлови-и-ич? — пропела Касатонова, появившись не пороге.
— Входите Екатерина Сергеевна. Давно вас ждем.
— Я выполняла ваше задание, — сказала Касатонова. — Поэтому немного задержалась.
— Выполнили? — Убахтин сразу включился в игру.
— Есть некоторые подробности, но в общем... Все в порядке. Наши подозрения подтвердились.
— Да? — удивился следователь. — Он не был готов к столь отчаянной игре. — Ну, тем лучше. Присаживайтесь, мы продолжим. Тем более, что взаимопонимание у нас наладилось, да? — повернулся он к сидящим перед ним мужчинам.
Цокоцкий был наряден, румян, уверен в себе. Сидел чуть вразвалку, забросив ногу на ногу, играл зажигалкой, изготовленной в виде винтовочного патрона. Бухгалтер Хромов был в точности такой, каким и положено быть бухгалтеру — лысоватый, с зализанными назад жидкими волосенками, торчащим вперед достаточно массивным носом. И сидел он как бы пребывая в какой-то зависимости — подавшись вперед, чтобы получше уловить вопрос и тут же, не задумываясь, ответить на него быстро и полно. Это должно убеждать следователя в искренности его, в бесхитростности и полнейшей открытости. Начальник отдела снабжения Рыбкин был насторожен, на вопросы откликался как-то нервно, даже на те, которые относились совсем даже не к нему. Видимо, сам вызов к следователю заставлял его напрягаться, чтобы ответить и убедительно, и неуязвимо.
— Значит, вы утверждаете, что со смертью Балмасова дела на фабрике не пошли хуже? Предприятие не развалилось? — спросил Убахтин, не обращаясь ни к кому отдельно.
— Дела пошли лучше, — первым успел ответить Хромов. — Это видно даже по тем налогам, которые мы заплатили.
— Неужели смерть генерального директора так быстро и так благотворно повлияла на экономические показатели? — усмехнулся Убахтин.
— Перемены к лучшему зрели давно, они накапливались несколько месяцев.
Просто уход Балмасова совпал по времени с результатами, которые неизбежно должны были прийти, — веско сказал Цокоцкий.
— Можно мне? — как школьник поднял руку Рыбкин.
— Конечно, говорите, — разрешил Убахтин.
— Леонид Валентинович скромничает, говоря что все происшедшее результат давней нашей работы. В последние дни мы ужесточили наши отношения с поставщиками, с реализаторами, оптовиками, затребовали ранее невыплаченные долги и так далее. Собственно, это даже не ужесточение, а установление отношений обязательных и ответственных. О покойниках не принято говорить плохо, но уж коли мы оказались в кабинете следователя, то не будет большим грехом сказать, что Балмасов не только руководил, но и изрядно мешал работе.
— Чем? — спросил Убахтин.
— Капризность, своенравность, желание поступить по-своему невзирая на производственные обстоятельства. Все это было. Да, он учредитель, да, благодаря ему возникло наше предприятие... Но он же достаточно успешно мешал общей работе, — Рыбкин вынул платок и вытер вспотевший лоб. Видимо, столь длинная речь не далась ему легко.
— Я слышал, что и главный бухгалтер не оставался в стороне? Подписанные вами бумаги нанесли немалый ущерб предприятию, это так? — обратился Убахтин к Хромову.
— Подписанные мною бумаги нанесли ущерб не только предприятию, но и мне лично! — с неожиданной твердостью сказал бухгалтер. — Со всеми своими сбережениями я взлетел в трубу. Благодаря Балмасову. И у меня есть несколько его записок, которые подтвердят мою правоту.
— Вы не слишком сожалеете о его смерти?
— Я нисколько об этом не сожалею. И я не знаю на фабрике человеке, который так бы уж убивался по поводу безвременной кончины Балмасова. Леонид Валентинович, скажите, сколько он вам задолжал, — повернулся бухгалтер к Цокоцкому.
— Пятьдесят тысяч долларов, — бесстрастно сказал Цокоцкий. — И, как я понимаю, отдавать не собирался.
— Он вам так и сказал? — уточнил Убахтин.
— Открытым текстом.
— Давно?
— Месяца два назад.
— И что вы ответили?
— Послал.
— Далеко? — улыбнулся Убахтин.
— Отсюда не видно.
— А вы, — Убахтин посмотрел на Рыбкина. — У вас тоже свои счеты с Балмасовым?
— Как и у всех, — мрачно ответил снабженец.
— И в какую сумму валились ваши отношения?
— Семья. И плюс семнадцать тысяч долларов.
— В каком смысле семья?
— Он принял на работу мою жену. Естественно, я не возражал. А потом ему понравилось ездить с ней в командировки. Он, видите ли, не мог без нее обходиться. Она — специалист по дизайну. Ткани, расцветки, модели... Ну, и так далее. Ему постоянно нужны были ее дельные, грамотные, профессиональные советы.
— И чем кончилось? — спросила Касатонова, проникнувшись бедами снабженца.
— Мы уже не живем вместе.
— А дети?
— Дети с ней.
— А вы?
— А я пошел по рукам, — все с той же непробиваемой мрачностью ответил Рыбкин.
— Если я вас правильно понимаю, вы считаете, что все случившееся с Балмасовым... Справедливо?
— Скажу так... Мы в отделе снабжения тостов не произносим, слов злопыхательских у нас не услышите... Но шампанское пьем вторую неделю, не просыхая, и не собираемся прекращать.
— Пригласили бы, — проворчал Хромов.
— Приходи, Федорович... Всегда будем рады.
— Так уж, небось, все выпили?
— А мы пополняем запасы.
— Тогда приду, — кивнул Хромов, словно приняв для себя какое-то важное решение.
— Кто убил Балмасова? — неожиданно спросил Убахтин.
— Нужен убийца? — усмехнулся Цокоцкий. — Я так вам скажу, Юрий Михайлович... Не знаю, кто его убил. За что — знаю, кто — не ведаю. Но скажу так — убить мог, кто угодно. Первый же, кто потерял самообладание, в ком еще осталось немного достоинства, немного гордости, чести... — А может быть, все эти высокие слова здесь не слишком уместны? — подала голос Касатонова. — Может, за убийством стоит обыкновенное нетерпение?
— Понятые тоже участвуют в расследовании? — спросил Цокоцкий, повернувшись к следователю.
Не следовало бы произносить ему эти слова, ох, не следовало. Касатонова вскинула голову, ноздри ее достаточно выразительного носа чуть дрогнули, напряглись. Она нервно достала сигаретку, подошла к Цокоцкому, совсем близко подошла, почти вплотную.
— Угостите огоньком, Леонид Валентинович! Коньячком вы меня уже баловали, за что благодарна до сих пор... А теперь бы огонька.
— Всегда, пожалуйста, — Цокоцкий щелкнул причудливой своей зажигалкой, Касатонова наклонилась, через сигаретку втянула в себя огонек, затянулась, а когда Цокоцкий щелкнул крышечкой, она бестрепетной своей рукой взяла у него зажигалку, и подойдя к следователю поставила ее на стол.
— Прикуривайте, Юрий Михайлович.
Ничего не понимающий Убахтин, послушно вынул из пачки сигарету, прикурил.
Цокоцкий поднялся, подошел к столу, взял зажигалку и вернулся на свое место, снова втиснувшись между бухгалтером и снабженцем.
— Вы хотели что-то сказать? — обратился Убахтин к Касатоновой, все еще пребывая в замешательстве от странности ее поведения.
— По-моему, все уже сказано, — Касатонова передернула плечами. — Пусть идут товарищи... На их плечах фабрика, процветающая между прочим, фабрика.
— Ну, что ж, — согласился Убахтин. — Только пусть протокол подпишут.
Цокоцкий, Рыбкин и Хромов подошли к столу и поочередно поставили свои подписи под протоколом, который все это время Убахтин вел старательно и подробно.
— Спасибо что пришли, до скорой встречи, — сказал Убахтин, беспомощно глядя на Касатонову.
— Неужели вам еще что-нибудь неясно? — обернулся Цокоцкий.
— Убийца нужен, позарез нужен убийца, Леонид Валентинович! Я над собою не властен.
— В таком случае... Желаю успехов.
— Всего доброго, — с непреходящей мрачностью сказал Рыбкин.
— Счастливо оставаться, — поклонился Хромов.
Все трое направились к двери, уже в коридор вышли Хромов и Рыбкин, уже прощально махал рукой Цокоцкий, улыбаясь приветливо и неуязвимо, как вдруг раздался негромкий, даже какой-то вкрадчивый голос Касатоновой.
— А вас, Леонид Валентинович, я попрошу остаться.
— Не понял? — обернулся Цокоцкий.
— Входите, Леонид Валентинович, входите, — радушно предложила Касатонова.
— Хочу вам кое-что показать.
— Нам тоже вернуться? — спросил Хромов.
— Думаю, не стоит надолго оставлять фабрику без руководства, — ответила Касатонова.
— Может быть, нам подождать Леонида Валентиновича?
— И этого не надо.
— Я что ... Надолго? — спросил Цокоцкий.
— Как знать.
— Юрий Михайлович! — воскликнул Цокоцкий гневно. — Что происходит?
— Честно говоря, я и сам жду пояснений от Екатерины Сергеевны.
— А вы уже здесь не работаете? — съязвил Цокоцкий.
— Пока не знаю... Но вы проходите, Леонид Валентинович, присаживайтесь.
— Извините, — Цокоцкий вдруг стал нестерпимо официальным и даже каким-то церемонным. — У меня, к сожалению, очень мало времени. Я должен ехать на работу. Как только понадоблюсь, звоните, всегда к вашим услугам. Всего доброго!
— Интере-е-есно? — протянула Касатонова с вульгаринкой в голосе и, наверно, эта вот ее интонация остановила Цокоцкого на пороге. Он оглянулся удивленно — да та ли это изысканная дама, которую он знал до сих пор?
— Садитесь, Леонид Валентинович, — обрел, наконец, властность Убахтин.
И Цокоцкому ничего не оставалось, как сесть на свой, еще не остывший стул. Он нервно достал сигарету, вздрагивающие пальцы не подчинялись ему и Касатонова даже вынуждена была взять зажигалку из его рук, сама щелкнула и поднесла огонек к пляшущей в губах Цокоцкого сигарете.
Потом, не выпуская зажигалку из рук, прошла к двери, повернула ключ и, вынув его, отнесла Убахтину.
— Спрячьте, — сказала она будничным голосом.
— Хорошо, — кивнул следователь, не совсем соображая, что происходит, но тем не менее послушно положил ключ в ящик стола.
— Зажигалку, пожалуйста, — Цокоцкий попросил вернуть ценную для него вещь.
— Чуть попозже, — сказала Касатонова невозмутимо. — Чуть попозже, Леонид Валентинович.
Дальнейшие действия Касатоновой происходили при полном молчании. Она раскрыла свою сумочку и вынула оттуда пачку фотографий. Еще не увидев ни одной из них, Цокоцкий закрыл глаза, обреченно закрыл, все сразу поняв и, кажется, смирившись.
Подойдя к следовательскому столу Касатонова разложила фотографии в ряд и на одну из них поставила зажигалку Цокоцкого.
— Леонид Валентинович, подойдите пожалуйста, к столу, — сказала она.
— Мне и отсюда все хорошо видно.
— Пусть так. Юрий Михайлович, — повернулась она к следователю. — Прошу обратить внимание... Вот снимок, сделанный в квартире Балмасова до того, как пришел ваш фотограф. Как видите, на столе стоит зажигалка. Вот эта зажигалка.
Прошу сравнить. Сличайте, Юрий Михайлович, сличайте!
— Да, это она, — кивнул Убахтин. — И что из этого следует?
— А на снимке, который сделал ваш фотограф, зажигалки на столе уже нет.
— Куда же она делась?
— К тому времени она уже была в кармане присутствующего здесь Леонида Валентиновича. Он ее спер.
— Это моя зажигалка и об этом знает вся фабрика!
— Как же она оказалась в квартире убитого?
— Когда я вместе со всеми вошел в квартиру и увидел мертвого Балмасова... Я закурил, это, в общем-то, понятно... И механически положил ее на стол. Где вы ее и сфотографировали.
— Ничего подобного! — звонким от волнения голосом сказала Касатонова. — Я первой вошла в квартиру. Вы к тому времени еще толклись со своим чемоданом на площадке. Мы вошли с Гордюхиным. Он подтвердит. Да, вы рванулись было перед нами, но Гордюхин вас остановил. Мы в квартиру вошли с Гордюхиным. Вдвоем. Он взял мой фотоаппарат и начал щелкать направо и налево. Все эти снимки сделаны до того, как в квартире появился кто-либо другой, кроме меня и Гордюхина. На полу лежал Балмасов, на столе стояла ваша зажигалка. Потом вы как-то изловчились и все-таки ее смахнули.
— Так, — протянул Убахтин. — Леонид Валентинович, как это понимать?
— Да никак! Чепуха это все! Говорить не о чем!
— Но вот на снимке ваша зажигалка... А теперь она у вас в руках... Была пять минут назад, — уточнил Убахтин.
— Чушь это все!
— Продолжим! — звонко воскликнула Касатонова. — Юрий Михайлович, открывайте первый протокол осмотра места происшествия! Открыли? Найдите список телефонов, записанный на автоответчике! Нашли? Когда прозвучал последний звонок Балмасову?
— Около двенадцати ночи... Звонили из автомата.
— А что вам сказал Леонид Валентинович в то утро? Он сказал, что утром из аэропорта несколько раз звонил Балмасову, поскольку они должны были вместе лететь. Где же в этом списке утренние звонки Леонида Валентиновича из аэропорта? Их нет. Значит, из аэропорта он рванул к нему на квартиру, заранее зная, что трубку никто не поднимет. Он уже знал, что Балмасов мертв. Я не уверена, что он вообще был в аэропорту. Зачем ему туда ехать? Ведь он знал, что Балмасов наверняка не сможет вылететь в Вологду этим утром.
— Ну звонил, ну не звонил! — сорвался Цокоцкий. — Что это доказывает?!
— Знаете, Леонид Валентинович, — медленно проговорил Убахтин, кое-что доказывает. Как это ни прискорбно для вас.
— Я был в полном шоке от увиденного! Я ничего не соображал в то утро! Да, наверно я мог сказать какие-то случайные слова, мог! Ну и что?!
— Продолжим! — Касатонова оборвала пререкания Цокоцкого и Убахтина. — Вы сказали, Леонид Валентинович, что на строительной люльке поднимались к окну балмасовской квартиры и видели на полу распростертый труп хозяина.
— Может быть, я так и сказал!
— Нет, Леонид Валентинович! Наверняка так сказали. Ведь только после этого вы позвонили в милицию и сделали заявление — труп в квартире! Это ваше заявление в журнале дежурного. Иначе как бы там, в квартире, оказался Гордюхин, как бы там я оказалась, почему туда приехал Юрий Михайлович? Все это произошло после вашего заявления! Разве нет? Ведь вы всех на ноги подняли! Или кто-то другой? До какого-то времени, вы еще совершали вполне здравые поступки — договорились с водителем, заплатили ему пятьдесят рублей, он поднял вас на высоту третьего этажа, вы заглянули в окно и увидели балмасовский труп. И после этого позвонили в милицию. Я правильно изложила порядок ваших действий в то утро?
— Мне трудно сейчас об этом говорить.
— Говорить вам будет все труднее, — заверила Касатонова. — Юрий Михайлович, посмотрите на этот снимок.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21