Вот, например, я всегда могу догадаться — стоит на телефоне определитель номера или нет. А здесь как?
— Никаких следов, — заверил парень.
— Неужели подобное возможно?!
— Стараемся. Фирма веников не вяжет.
Касатонова выпустила парня на площадку, снова закрыла дверь, опустила кнопку, некоторое время напряженно всматривалась в глазок, но, не увидев ничего подозрительного, вернулась в комнату.
Как раз к зазвонившему телефону.
— Так, — проговорила она негромко, словно боялась, что теперь-то с новой установкой ее могут услышать даже при лежащей на аппарате трубке. — Так, — она поправила очки, встряхнула головой и положила руку на трубку. Звонки продолжали ввинчиваться в нее с какой-то болезненной настойчивостью.
— Да! — сказала она, наконец подняв трубку.
— Тетенька, значит, так... Ты сказала, что мы можем прийти за пленкой? Мы сейчас придем. Вопросы есть?
— Что значит сейчас... Я не готова.
— Тетя, ты что-то путаешь, — в голосе звонившего появилась ухмылка. — Готова или нет, ты нам не нужна, нам нужна пленка.
— Я в ванной и не открою, пока не приведу себя в порядок! — отчеканила Касатонова. Откуда-то пришло понимание, что уверенно и нагло можно произносить любую чушь и она будет восприниматься вполне здравой и даже разумной. Только самое главное — чтобы и наглости и уверености, что в общем-то одно и тоже, было как можно больше.
— Да-а? — растерянно протянул голос. — Ну, что ж... Тридцать минут тебе хватит, чтобы просохнуть?
— Сорок пять! — твердо сказала Касатонова.
— Заметано, — и из трубки послышались короткие гудки.
Положив трубку, Касатонова обессиленно упала в стоявшее рядом кресло, откинулась на спинку и закрыла глаза.
— И на фига козлу гармонь?! — воскликнула она гневно и искренне. — Скажите, пожалуйста, — понятая! Она, видишь ли, на месте преступления побывала!
Мать твою за ногу!
Последние слова, несмотря на всю их бестолковость, как-то ее встряхнули.
Касатонова резко распрямилась в кресле, замерла на секунду и, взяв трубку, быстро набрала номер телефона.
Соединение произошло быстрее, чем она надеялась.
— Леша? Ты где?
— В машине. В данный момент стою перед светофором и думаю — как там моя матушка поживает, как борется она с превосходящими силами обстоятельств... — Заткнись, Леша! Я в опасности! Срочно ко мне! — и Касатонова положила трубку, понимая, что недосказанность всегда сильнее самых убедительных объяснений, просьб, требований. Вот теперь сын может думать все, что угодно и по законам человеческой психики, конечно же, вообразит самое страшное, что позволят ему испорченные торговлей мозги.
После этого Касатонова, не теряя ни секунды, позвонила участковому. Тот, к счастью, тоже оказался на месте.
— Николай Степанович? Касатонова. Я в опасности. Срочно ко мне. Не забудьте оружие.
И положила трубку.
— Кто еще? Кто еще? Кто еще? — зачастила она, спешно перебирая людей, которых можно вызвать, которые успеют приехать к схватке кровавой и безжалостной. — О! Убахтин! Он все это затеял, по его вине я тут верчусь, как вошь на гребешке! — И Касатонова, повернув к себе листок бумаги, лежавший на столике, прочла номер следователя. — Юрий Михайлович? Касатонова. Все состоялось, все записалось, но я в смертельной опасности. Убийцы на пороге.
Срочно ко мне. Оружие, захватите оружие!
И опять, не дожидаясь ответа, положила трубку, откинулась на спинку кресла и закрыла глаза. Но тут же вскочила, посмотрела на часы.
— Так, — проговорила она. — На звонки у меня ушло три минуты, не больше.
Значит, осталось сорок две. Хоть кто-то должен успеть, хоть кто-то, а там будет видно, там разберемся.
Остановившись посредине комнаты, Касатонова осмотрелась в поисках чего-нибудь тяжелого, что можно взять в руки, чем можно нанести удар, защититься. Но ничего не могла найти, ничего, только взгляд ее сам по себе остановился на томике Тургенева, который она не поставила в общий ряд, а положила сверху, на книги. «Как хороши, как свежи были розы», — пробормотала Касатонова и сразу поняла, что нужно делать.
Поставив стул возле книжного шкафа, она взобралась на него, поднялась на цыпочки и дотянулась, дотянулась все-таки до выступа, которым заканчивался шкаф где-то возле самого потолка. Там пальцы ее среди пыли, дохлых мух и высохших пауков нащупали маленький цилиндрик с красной розочкой на боку. Это был газовый баллончик, который как-то после круиза подарил ей Алексей. Где он его купил, неизвестно — в Турции ли, в Греции, в Израиле... Но баллончик, как он заверил, был заряжен газом невероятной силы, от которого человек тут же падал замертво, из глаз у него текли слезы, изо рта шла розовая пена, а руки и ноги бились в конвульсиях и ничто, никакие меры не могли прекратить страшные мучения нападавшего. Только через час, два, в зависимости от физического состояния ему становилось легче, конвульсии прекращались, а слюна, слезы, пена и остальное, что могло истекать из организма, продолжало истекать.
Такой вот баллончик подарил Касатоновой ее любимый сын, вернувшись однажды из круиза. И на черном боку этого баллончика была изображена распустившаяся роза, роскошный цветок ядовито-свекольного цвета. Потому-то Касатонова и вспомнила о нем, едва взглянув на томик Ивана Сергеевича Тургенева.
Когда в прихожей раздался звонок, она вздрогнула, побледнела, но, встряхнув головой, медленно, на цыпочках, но все-таки двинулась к двери, зажав в правой руке баллончик с розой, положив на вогнутую кнопку большой палец, чтобы в любую секунду можно было прыснуть ядом в ненавистную морду преступника.
Но когда она осторожно приблизилась к глазку, то увидела на площадке красную, мокрую от пота физиономию участкового. Гордюхин хватал ртом воздух и правой рукой держался за то место, где по его представлениям, находилось сердце.
Касатонова быстро откинула кнопки, задвижки, щеколды и, распахнув дверь, прошептала:
— Проходите... Быстрей, Николай Степанович! — и тут же снова захлопнула дверь, повернула рычажок замка, опустила стопорную кнопку и на всякий случай приникла к глазку — нет ли на площадке чего-то опасного.
— Что случилось? — Гордюхин обессиленно обмахивался форменной фуражкой.
— Они едут!
— Кто они?
— Бандиты!
— Куда едут?
— Сюда. Ко мне.
— Откуда вы знаете?
— Позвонили и сказали, что будут здесь через сорок пять минут. Я сама им сказала, что смогу принять через сорок пять минут.
— А зачем вообще их принимать?
— Сказали, что нужна пленка. Они едут за пленкой. Вот она, — Касатонова поставила на стол пластмассовый стаканчик с крышечкой.
— Хотите отдать? — удивился Гордюхин.
— Конечно. Я же обещала. Они уже и про Алексея, про моего сына, все знают.
— Что знают?
— Ну... что он есть.
— Да, — протянул Гордюхин, постепенно приходя в себя. Похоже, он всю дорогу от своего кабинетика бежал спасать касатоновскую жизнь. — Да, протянул он, падая в кресло. — Хочу вам сказать, Екатерина Сергеевна... — но сказать Гордюхин ничего не успел — в дверь снова раздался звонок. Касатонова с ужасом посмотрела на Гордюхина, а тот, склонив голову вперед, как это обычно делает бык перед тем, как напасть на противника сильного и ненавистного, поднялся, вынул пистолет из кобуры, передернул затвор и двинулся к двери, по пути отодвинув Касатонову себе за спину. Во всем его теле чувствовалось напряжение, готовность поступить жестко, быстро и в полном соответствии с действующим законодательством.
Чуть наклонившись к дверному глазку, Гордюхин некоторое время смотрел не площадку, потом как-то сразу обмяк, руки его упали вдоль тела и он обернулся к Касатоновой с почти беспомощным выражением лица.
— Открывайте, Екатерина Сергеевна, — сказал он слабым голосом. — Открывайте.
— Кто там?!
— Убахтин с операми.
— Не один?
— Группа захвата, — и Гордюхин снова упал в кресло.
Касатонова некоторое время молча смотрела в глазок, потом начала медленно управляться с замком, который с таким старанием ставил Пыжов. Повернув последний раз колесико, Касатонова потянула дверь на себя и тут же была отброшена в сторону — в прихожую ворвалось несколько человек с пистолетами наизготовке. Впереди был Убахтин, за ним несколько ребят в масках с прорезями для глаз. Один из них тут же рванулся на кухню, второй оккупировал ванную комнату, третий вслед за Убахтиным ворвался в комнату, где в кресле совершенно обессилевший сидел Гордюхин, продолжая обмахиваться форменной своей фуражкой.
— Садись, Юра, — сказал Гордюхин, показывая на соседнее кресло. — Расслабься немного.
— Где?!
— Ты о чем?
— Екатерина Сергеевна позвонила и сказала, что... — Едут. Будут через полчаса.
— Кто едет, Коля? — Убахтин, наконец, смог задать какой-то осмысленный вопрос.
— Бандиты. Она назначила им встречу через сорок пять минут, пятнадцать уже прошло... Через полчаса должны быть, — Гордюхин говорил устало, даже с каким-то безразличием, будто речь шла о том же Пыжове.
— Они позвонили и потребовали пленку, — вмешалась Касатонова. Сказали, с сыном могут сделать что угодно, Они уже его вычислили. Сына. Моего.
— Разговор записан? — спросил Убахтин, кивнув на коробочку, от которой тянулись проводки к аппарату.
— Да, там все записано. Ваш эксперт побывал до этого. Но они и раньше звонили.
Боевики в масках с прорезями, убедившись, что ни в ванной, ни на кухне никакой опасности нет, столпились в дверях, ожидая дальнейших указаний.
— Мы успели во время, — сказал им Убахтин. — Ждем.
— Водички бы, — один из боевиков содрал с головы маску, обнажив простоватую, веснушчатую физиономию со всклокоченными, взмокшими от пота волосами.
— Екатерина Сергеевна, — Убахтин нашел глазами Касатонову. — Угостите ребят, ладно?
Но Касатонова, рванувшаяся было на кухню к холодильнику, остановилась, замерла, окаменела — в прихожей опять громко и раздражающе ревел звонок.
— Всем оставаться на местах! — скомандовал Убахтин, повернувшись к Гордюхину и Касатоновой. И, сняв предохранитель на пистолете, какой-то незнакомой, кошачьей походкой двинулся в прихожую. По пути он подал своим ребятам непонятный знак рукой, но те сразу сообразили, что нужно делать — один расположился за дверью в ванной, второй встал у входной двери, чтобы тут же броситься на любого, кто окажется перед ним на площадке, третий, выставив вперед пистолет, сжатый в двух кулаках сразу, остановился чуть в отдалении, почти в комнате.
Убахтин осторожно приблизился к дверному глазку и увидел человека, который стоял на площадке и почти беспрерывно нажимал кнопку звонка. — Шиз какой-то, — пробормотал он.
— Может, Леша? — неуверенно проговорила Касатонова.
— Бандит? — уточнил Убахтин.
— Не совсем... Сын в общем-то.
Убахтин, поморщившись от звонка, который не переставая верещал над самой его головой, поманил рукой Касатонову. Она подошла, приникла к глазку, замерла.
— Вроде, Леша, — неуверенно пробормотала она.
— Вы не узнаете своего сына? — удивился Убахтин.
— Взволнованный он какой-то... Я никогда не видела его таким.
— Ну, вы даете, Екатерина Сергеевна, — Убахтин отстранился от двери. — Какой-то замок у вас идиотский... Где вы взяли такой?
— Николай Степанович подарил.
— Открывайте.
Алексей ворвался в квартиру тоже с намерением немедленно кого-то спасти, кого-то покарать, в общем, навести порядок. Но, увидев группу захвата в зловещих черных масках с прорезями для глаз, увидев их угрожающие позы, направленные на него пистолеты, увидев мать, которая пугливо выглядывала из-за тощеватой спины Убахтина, Алексей обессилено пошатнулся к стене.
— Так, — сказал он. — И что дальше? — Еще раз посмотрев на каждого, он остановил свой взор на Касатоновой. — Жива?
— Вроде.
— А как понимать?
— Они пришли спасать меня... Видишь как получилось... Раньше тебя пришли. Ты немного опоздал.
— Да, кто не успел, тот опоздал, — сказал Убахтин, пряча пистолет. — Вы, Екатерина Сергеевна, еще кого-нибудь ждете? Артиллерия? Авиация? Танки? Еще кто-нибудь несется сейчас по городу спасать вашу драгоценную жизнь?
— Юрий Михайлович... Вы, кажется, огорчены, что она... Я имею в виду мою драгоценную жизнь... Вы огорчены, что она еще теплится в моем теле?
— Не знаю, что у вас там теплится, а что уже перестало!
— Ничего в моем теле теплиться не перестало! — отчеканила Касатонова, уловив в словах следователя намек на что-то непристойное.
— Приятно слышать, — кивнул Убахтин. — Думаю, обязательно найдется человек, который в этом сможет убедиться.
— Вы сомневаетесь?!
— Работа такая, Екатерина Сергеевна, — Убахтин извиняюще развел руки в стороны. — За сомнения мне деньги платят. Я кормлюсь ими, сомнениями.
— Оно и видно! — сказала Касатонова заканчивая эту маленькую перепалку в свою пользу. — Оно и видно! — повторила она, увидев, что Убахтин собирается ответить еще что-то может быть более дерзкое. — Мне позвонили бандиты и сказали, что едут сюда, ко мне! — пояснила Касатонова Алексею. — Они хотели прямо немедленно, но я ответила, что принимаю ванну и не могу в мокром виде... — Теплые, однако, у тебя отношения с этими бандитами, — пробормотал Алексей. — Ты сказала, они согласились, теперь собираешься их как-то принять не то в мокром виде, не то в сухом... — Меня это тоже озадачило, — вставил Убахтин. — Какой-то в этом просматривается посторонний смысл.
— Да! А они ведь и мне звонили! — вдруг встрепенулся Алексей. — Я и забыл... Да-да, звонили.
— Когда?
— Сегодня утром.
— И что сказали? — Убахтин впился глазами в растерянное лицо Алексея. Они ведь должны были что-то потребовать?
— Так чтобы требовать... Не отложилось. Но настоятельно советовали поговорить... С тетенькой, как они выражаются. С Касатоновой Екатериной Сергеевной.
— О чем вы должны ней поговорить? — Гордюхин обладал способностью слышать главное и не обращать внимания на слова, за которыми стояло только задетое самолюбие — кого-то назвали тетенькой, кто-то усомнился в чьих-то там способностях, чего бы они не касались... — Не помню дословно. В комнате было шумно, пришли лотошники, брали книги, хлопали двери, какой-то дурноватый оптовик все не мог ни на чем остановиться... А тут звонок. Касатонова, спрашивают, твоя мать? Да, говорю, моя мать. А в чем дело? Дело, говорят, в том, что твоя мать должна вести себя так, как ей велят.
И никак иначе. А если иначе, то будет плохо. Кому? — спрашиваю. И ей, и тебе. А в чем это будет выражаться? — спрашиваю. Я поначалу не проникся этими угрозами.
— Что ответили? — спросил Убахтин.
— В слезах, говорят, будет выражаться. В кровавых слезах.
— Круто, — крякнул Гордюхин.
— Так-то оно так, — пробормотал Убахтин. — Но знаешь, Коля, мне все это кажется какой-то... любительщиной. Так ведут себя дети, которые играют в войну.
— Дети? — изумленно посмотрела на следователя Касатонова. — Вы сказали дети?! А труп Балмасова с пулей в голове?! А моя собственная разгромленная квартира? А пропавшие снимки, в которых вы никак не можете разобраться?
— Разберитесь вы, Екатерина Сергеевна!
— Разберусь!
Убахтин не успел ответить — в прихожей раздался звонок. На этот раз он был каким-то прерывистым, вроде неуверенным, будто кто-то сомневался, стоит ли ему звонить.
— Все по местам! — скомандовал Убахтин. Ребята в масках оттеснили Касатонову и Алексея в комнату, сами заняли уже привычные им позиции и замерли.
Убахтин на цыпочках подошел к двери, постоял секунду-вторую и только после этого решился посмотреть в глазок. И увидел совершенно пустую площадку.
Хотя на площадке не было ни души, снова раздался звонок. Убахтин растерянно оглянулся назад. Касатонова поняла его взгляд по-своему — проскользнув мимо бойцов, она посмотрела в глазок и тоже никого не увидела.
— Открываю? — спросила она у Убахтина.
— Подождите, — Убахтин обернулся к своим ребятам. — Только дверь откроется, сразу на площадку... Дальше сами знаете, по обстановке. Руки на стенку, ноги пошире и обыскать. Увидите в руках оружие — стреляйте. Готовы?
Вперед. Успокойте их, — Убахтин показал Касатоновой на дверь.
— Минуточку! Сейчас открою! — бодро сказала Касатонова и пошла к двери.
— Постойте, — сказал Убахтин. — Где пленка?
— Вот она, — Касатонова разжала кулачок и показала патрончик от кассеты.
Убахтин молча взял его, вынул пленку, снова надел плотную крышечку и вернул Касатоновой.
— Нас здесь достаточно много, — пояснил он. — Незачем рисковать. Кто знает, что мы увидим на этой пленке, если увеличим до размера кухонного стола.
— Как скажете, — и Касатонова раскрыла дверь.
И никого не увидела.
Вслед за ней рванулись ребята в масках и с короткими автоматами. Выскочив на площадку, они тоже замерли в недоумении. Кто-то из них взбежал по лестнице на следующий этаж, кто-то спустился вниз — никого не было. И только после этого Касатонова увидела прямо под дверным звонком перепуганного мальчонку, который прижимался спиной к выкрашенной стене.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21
— Никаких следов, — заверил парень.
— Неужели подобное возможно?!
— Стараемся. Фирма веников не вяжет.
Касатонова выпустила парня на площадку, снова закрыла дверь, опустила кнопку, некоторое время напряженно всматривалась в глазок, но, не увидев ничего подозрительного, вернулась в комнату.
Как раз к зазвонившему телефону.
— Так, — проговорила она негромко, словно боялась, что теперь-то с новой установкой ее могут услышать даже при лежащей на аппарате трубке. — Так, — она поправила очки, встряхнула головой и положила руку на трубку. Звонки продолжали ввинчиваться в нее с какой-то болезненной настойчивостью.
— Да! — сказала она, наконец подняв трубку.
— Тетенька, значит, так... Ты сказала, что мы можем прийти за пленкой? Мы сейчас придем. Вопросы есть?
— Что значит сейчас... Я не готова.
— Тетя, ты что-то путаешь, — в голосе звонившего появилась ухмылка. — Готова или нет, ты нам не нужна, нам нужна пленка.
— Я в ванной и не открою, пока не приведу себя в порядок! — отчеканила Касатонова. Откуда-то пришло понимание, что уверенно и нагло можно произносить любую чушь и она будет восприниматься вполне здравой и даже разумной. Только самое главное — чтобы и наглости и уверености, что в общем-то одно и тоже, было как можно больше.
— Да-а? — растерянно протянул голос. — Ну, что ж... Тридцать минут тебе хватит, чтобы просохнуть?
— Сорок пять! — твердо сказала Касатонова.
— Заметано, — и из трубки послышались короткие гудки.
Положив трубку, Касатонова обессиленно упала в стоявшее рядом кресло, откинулась на спинку и закрыла глаза.
— И на фига козлу гармонь?! — воскликнула она гневно и искренне. — Скажите, пожалуйста, — понятая! Она, видишь ли, на месте преступления побывала!
Мать твою за ногу!
Последние слова, несмотря на всю их бестолковость, как-то ее встряхнули.
Касатонова резко распрямилась в кресле, замерла на секунду и, взяв трубку, быстро набрала номер телефона.
Соединение произошло быстрее, чем она надеялась.
— Леша? Ты где?
— В машине. В данный момент стою перед светофором и думаю — как там моя матушка поживает, как борется она с превосходящими силами обстоятельств... — Заткнись, Леша! Я в опасности! Срочно ко мне! — и Касатонова положила трубку, понимая, что недосказанность всегда сильнее самых убедительных объяснений, просьб, требований. Вот теперь сын может думать все, что угодно и по законам человеческой психики, конечно же, вообразит самое страшное, что позволят ему испорченные торговлей мозги.
После этого Касатонова, не теряя ни секунды, позвонила участковому. Тот, к счастью, тоже оказался на месте.
— Николай Степанович? Касатонова. Я в опасности. Срочно ко мне. Не забудьте оружие.
И положила трубку.
— Кто еще? Кто еще? Кто еще? — зачастила она, спешно перебирая людей, которых можно вызвать, которые успеют приехать к схватке кровавой и безжалостной. — О! Убахтин! Он все это затеял, по его вине я тут верчусь, как вошь на гребешке! — И Касатонова, повернув к себе листок бумаги, лежавший на столике, прочла номер следователя. — Юрий Михайлович? Касатонова. Все состоялось, все записалось, но я в смертельной опасности. Убийцы на пороге.
Срочно ко мне. Оружие, захватите оружие!
И опять, не дожидаясь ответа, положила трубку, откинулась на спинку кресла и закрыла глаза. Но тут же вскочила, посмотрела на часы.
— Так, — проговорила она. — На звонки у меня ушло три минуты, не больше.
Значит, осталось сорок две. Хоть кто-то должен успеть, хоть кто-то, а там будет видно, там разберемся.
Остановившись посредине комнаты, Касатонова осмотрелась в поисках чего-нибудь тяжелого, что можно взять в руки, чем можно нанести удар, защититься. Но ничего не могла найти, ничего, только взгляд ее сам по себе остановился на томике Тургенева, который она не поставила в общий ряд, а положила сверху, на книги. «Как хороши, как свежи были розы», — пробормотала Касатонова и сразу поняла, что нужно делать.
Поставив стул возле книжного шкафа, она взобралась на него, поднялась на цыпочки и дотянулась, дотянулась все-таки до выступа, которым заканчивался шкаф где-то возле самого потолка. Там пальцы ее среди пыли, дохлых мух и высохших пауков нащупали маленький цилиндрик с красной розочкой на боку. Это был газовый баллончик, который как-то после круиза подарил ей Алексей. Где он его купил, неизвестно — в Турции ли, в Греции, в Израиле... Но баллончик, как он заверил, был заряжен газом невероятной силы, от которого человек тут же падал замертво, из глаз у него текли слезы, изо рта шла розовая пена, а руки и ноги бились в конвульсиях и ничто, никакие меры не могли прекратить страшные мучения нападавшего. Только через час, два, в зависимости от физического состояния ему становилось легче, конвульсии прекращались, а слюна, слезы, пена и остальное, что могло истекать из организма, продолжало истекать.
Такой вот баллончик подарил Касатоновой ее любимый сын, вернувшись однажды из круиза. И на черном боку этого баллончика была изображена распустившаяся роза, роскошный цветок ядовито-свекольного цвета. Потому-то Касатонова и вспомнила о нем, едва взглянув на томик Ивана Сергеевича Тургенева.
Когда в прихожей раздался звонок, она вздрогнула, побледнела, но, встряхнув головой, медленно, на цыпочках, но все-таки двинулась к двери, зажав в правой руке баллончик с розой, положив на вогнутую кнопку большой палец, чтобы в любую секунду можно было прыснуть ядом в ненавистную морду преступника.
Но когда она осторожно приблизилась к глазку, то увидела на площадке красную, мокрую от пота физиономию участкового. Гордюхин хватал ртом воздух и правой рукой держался за то место, где по его представлениям, находилось сердце.
Касатонова быстро откинула кнопки, задвижки, щеколды и, распахнув дверь, прошептала:
— Проходите... Быстрей, Николай Степанович! — и тут же снова захлопнула дверь, повернула рычажок замка, опустила стопорную кнопку и на всякий случай приникла к глазку — нет ли на площадке чего-то опасного.
— Что случилось? — Гордюхин обессиленно обмахивался форменной фуражкой.
— Они едут!
— Кто они?
— Бандиты!
— Куда едут?
— Сюда. Ко мне.
— Откуда вы знаете?
— Позвонили и сказали, что будут здесь через сорок пять минут. Я сама им сказала, что смогу принять через сорок пять минут.
— А зачем вообще их принимать?
— Сказали, что нужна пленка. Они едут за пленкой. Вот она, — Касатонова поставила на стол пластмассовый стаканчик с крышечкой.
— Хотите отдать? — удивился Гордюхин.
— Конечно. Я же обещала. Они уже и про Алексея, про моего сына, все знают.
— Что знают?
— Ну... что он есть.
— Да, — протянул Гордюхин, постепенно приходя в себя. Похоже, он всю дорогу от своего кабинетика бежал спасать касатоновскую жизнь. — Да, протянул он, падая в кресло. — Хочу вам сказать, Екатерина Сергеевна... — но сказать Гордюхин ничего не успел — в дверь снова раздался звонок. Касатонова с ужасом посмотрела на Гордюхина, а тот, склонив голову вперед, как это обычно делает бык перед тем, как напасть на противника сильного и ненавистного, поднялся, вынул пистолет из кобуры, передернул затвор и двинулся к двери, по пути отодвинув Касатонову себе за спину. Во всем его теле чувствовалось напряжение, готовность поступить жестко, быстро и в полном соответствии с действующим законодательством.
Чуть наклонившись к дверному глазку, Гордюхин некоторое время смотрел не площадку, потом как-то сразу обмяк, руки его упали вдоль тела и он обернулся к Касатоновой с почти беспомощным выражением лица.
— Открывайте, Екатерина Сергеевна, — сказал он слабым голосом. — Открывайте.
— Кто там?!
— Убахтин с операми.
— Не один?
— Группа захвата, — и Гордюхин снова упал в кресло.
Касатонова некоторое время молча смотрела в глазок, потом начала медленно управляться с замком, который с таким старанием ставил Пыжов. Повернув последний раз колесико, Касатонова потянула дверь на себя и тут же была отброшена в сторону — в прихожую ворвалось несколько человек с пистолетами наизготовке. Впереди был Убахтин, за ним несколько ребят в масках с прорезями для глаз. Один из них тут же рванулся на кухню, второй оккупировал ванную комнату, третий вслед за Убахтиным ворвался в комнату, где в кресле совершенно обессилевший сидел Гордюхин, продолжая обмахиваться форменной своей фуражкой.
— Садись, Юра, — сказал Гордюхин, показывая на соседнее кресло. — Расслабься немного.
— Где?!
— Ты о чем?
— Екатерина Сергеевна позвонила и сказала, что... — Едут. Будут через полчаса.
— Кто едет, Коля? — Убахтин, наконец, смог задать какой-то осмысленный вопрос.
— Бандиты. Она назначила им встречу через сорок пять минут, пятнадцать уже прошло... Через полчаса должны быть, — Гордюхин говорил устало, даже с каким-то безразличием, будто речь шла о том же Пыжове.
— Они позвонили и потребовали пленку, — вмешалась Касатонова. Сказали, с сыном могут сделать что угодно, Они уже его вычислили. Сына. Моего.
— Разговор записан? — спросил Убахтин, кивнув на коробочку, от которой тянулись проводки к аппарату.
— Да, там все записано. Ваш эксперт побывал до этого. Но они и раньше звонили.
Боевики в масках с прорезями, убедившись, что ни в ванной, ни на кухне никакой опасности нет, столпились в дверях, ожидая дальнейших указаний.
— Мы успели во время, — сказал им Убахтин. — Ждем.
— Водички бы, — один из боевиков содрал с головы маску, обнажив простоватую, веснушчатую физиономию со всклокоченными, взмокшими от пота волосами.
— Екатерина Сергеевна, — Убахтин нашел глазами Касатонову. — Угостите ребят, ладно?
Но Касатонова, рванувшаяся было на кухню к холодильнику, остановилась, замерла, окаменела — в прихожей опять громко и раздражающе ревел звонок.
— Всем оставаться на местах! — скомандовал Убахтин, повернувшись к Гордюхину и Касатоновой. И, сняв предохранитель на пистолете, какой-то незнакомой, кошачьей походкой двинулся в прихожую. По пути он подал своим ребятам непонятный знак рукой, но те сразу сообразили, что нужно делать — один расположился за дверью в ванной, второй встал у входной двери, чтобы тут же броситься на любого, кто окажется перед ним на площадке, третий, выставив вперед пистолет, сжатый в двух кулаках сразу, остановился чуть в отдалении, почти в комнате.
Убахтин осторожно приблизился к дверному глазку и увидел человека, который стоял на площадке и почти беспрерывно нажимал кнопку звонка. — Шиз какой-то, — пробормотал он.
— Может, Леша? — неуверенно проговорила Касатонова.
— Бандит? — уточнил Убахтин.
— Не совсем... Сын в общем-то.
Убахтин, поморщившись от звонка, который не переставая верещал над самой его головой, поманил рукой Касатонову. Она подошла, приникла к глазку, замерла.
— Вроде, Леша, — неуверенно пробормотала она.
— Вы не узнаете своего сына? — удивился Убахтин.
— Взволнованный он какой-то... Я никогда не видела его таким.
— Ну, вы даете, Екатерина Сергеевна, — Убахтин отстранился от двери. — Какой-то замок у вас идиотский... Где вы взяли такой?
— Николай Степанович подарил.
— Открывайте.
Алексей ворвался в квартиру тоже с намерением немедленно кого-то спасти, кого-то покарать, в общем, навести порядок. Но, увидев группу захвата в зловещих черных масках с прорезями для глаз, увидев их угрожающие позы, направленные на него пистолеты, увидев мать, которая пугливо выглядывала из-за тощеватой спины Убахтина, Алексей обессилено пошатнулся к стене.
— Так, — сказал он. — И что дальше? — Еще раз посмотрев на каждого, он остановил свой взор на Касатоновой. — Жива?
— Вроде.
— А как понимать?
— Они пришли спасать меня... Видишь как получилось... Раньше тебя пришли. Ты немного опоздал.
— Да, кто не успел, тот опоздал, — сказал Убахтин, пряча пистолет. — Вы, Екатерина Сергеевна, еще кого-нибудь ждете? Артиллерия? Авиация? Танки? Еще кто-нибудь несется сейчас по городу спасать вашу драгоценную жизнь?
— Юрий Михайлович... Вы, кажется, огорчены, что она... Я имею в виду мою драгоценную жизнь... Вы огорчены, что она еще теплится в моем теле?
— Не знаю, что у вас там теплится, а что уже перестало!
— Ничего в моем теле теплиться не перестало! — отчеканила Касатонова, уловив в словах следователя намек на что-то непристойное.
— Приятно слышать, — кивнул Убахтин. — Думаю, обязательно найдется человек, который в этом сможет убедиться.
— Вы сомневаетесь?!
— Работа такая, Екатерина Сергеевна, — Убахтин извиняюще развел руки в стороны. — За сомнения мне деньги платят. Я кормлюсь ими, сомнениями.
— Оно и видно! — сказала Касатонова заканчивая эту маленькую перепалку в свою пользу. — Оно и видно! — повторила она, увидев, что Убахтин собирается ответить еще что-то может быть более дерзкое. — Мне позвонили бандиты и сказали, что едут сюда, ко мне! — пояснила Касатонова Алексею. — Они хотели прямо немедленно, но я ответила, что принимаю ванну и не могу в мокром виде... — Теплые, однако, у тебя отношения с этими бандитами, — пробормотал Алексей. — Ты сказала, они согласились, теперь собираешься их как-то принять не то в мокром виде, не то в сухом... — Меня это тоже озадачило, — вставил Убахтин. — Какой-то в этом просматривается посторонний смысл.
— Да! А они ведь и мне звонили! — вдруг встрепенулся Алексей. — Я и забыл... Да-да, звонили.
— Когда?
— Сегодня утром.
— И что сказали? — Убахтин впился глазами в растерянное лицо Алексея. Они ведь должны были что-то потребовать?
— Так чтобы требовать... Не отложилось. Но настоятельно советовали поговорить... С тетенькой, как они выражаются. С Касатоновой Екатериной Сергеевной.
— О чем вы должны ней поговорить? — Гордюхин обладал способностью слышать главное и не обращать внимания на слова, за которыми стояло только задетое самолюбие — кого-то назвали тетенькой, кто-то усомнился в чьих-то там способностях, чего бы они не касались... — Не помню дословно. В комнате было шумно, пришли лотошники, брали книги, хлопали двери, какой-то дурноватый оптовик все не мог ни на чем остановиться... А тут звонок. Касатонова, спрашивают, твоя мать? Да, говорю, моя мать. А в чем дело? Дело, говорят, в том, что твоя мать должна вести себя так, как ей велят.
И никак иначе. А если иначе, то будет плохо. Кому? — спрашиваю. И ей, и тебе. А в чем это будет выражаться? — спрашиваю. Я поначалу не проникся этими угрозами.
— Что ответили? — спросил Убахтин.
— В слезах, говорят, будет выражаться. В кровавых слезах.
— Круто, — крякнул Гордюхин.
— Так-то оно так, — пробормотал Убахтин. — Но знаешь, Коля, мне все это кажется какой-то... любительщиной. Так ведут себя дети, которые играют в войну.
— Дети? — изумленно посмотрела на следователя Касатонова. — Вы сказали дети?! А труп Балмасова с пулей в голове?! А моя собственная разгромленная квартира? А пропавшие снимки, в которых вы никак не можете разобраться?
— Разберитесь вы, Екатерина Сергеевна!
— Разберусь!
Убахтин не успел ответить — в прихожей раздался звонок. На этот раз он был каким-то прерывистым, вроде неуверенным, будто кто-то сомневался, стоит ли ему звонить.
— Все по местам! — скомандовал Убахтин. Ребята в масках оттеснили Касатонову и Алексея в комнату, сами заняли уже привычные им позиции и замерли.
Убахтин на цыпочках подошел к двери, постоял секунду-вторую и только после этого решился посмотреть в глазок. И увидел совершенно пустую площадку.
Хотя на площадке не было ни души, снова раздался звонок. Убахтин растерянно оглянулся назад. Касатонова поняла его взгляд по-своему — проскользнув мимо бойцов, она посмотрела в глазок и тоже никого не увидела.
— Открываю? — спросила она у Убахтина.
— Подождите, — Убахтин обернулся к своим ребятам. — Только дверь откроется, сразу на площадку... Дальше сами знаете, по обстановке. Руки на стенку, ноги пошире и обыскать. Увидите в руках оружие — стреляйте. Готовы?
Вперед. Успокойте их, — Убахтин показал Касатоновой на дверь.
— Минуточку! Сейчас открою! — бодро сказала Касатонова и пошла к двери.
— Постойте, — сказал Убахтин. — Где пленка?
— Вот она, — Касатонова разжала кулачок и показала патрончик от кассеты.
Убахтин молча взял его, вынул пленку, снова надел плотную крышечку и вернул Касатоновой.
— Нас здесь достаточно много, — пояснил он. — Незачем рисковать. Кто знает, что мы увидим на этой пленке, если увеличим до размера кухонного стола.
— Как скажете, — и Касатонова раскрыла дверь.
И никого не увидела.
Вслед за ней рванулись ребята в масках и с короткими автоматами. Выскочив на площадку, они тоже замерли в недоумении. Кто-то из них взбежал по лестнице на следующий этаж, кто-то спустился вниз — никого не было. И только после этого Касатонова увидела прямо под дверным звонком перепуганного мальчонку, который прижимался спиной к выкрашенной стене.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21