— Вряд ли я могу углубляться в детали, пока вы не согласитесь, — проронил Плаан.— А нам много и не надо, — заметил Хан. — Если только это не связано с беженцами. Не хочу, чтобы республиканский флот дышал мне в затылок.Плаан покачал головой.— Нет. На этот раз выгодная сделка. Обычная доставка, не более.Лея откинулась назад и провела рукой по ребрам, изо всех сил притворяясь возмущенной. Это было несложно.— Сколько это займет? — спросил Соло.— Нам нужно вылететь и забрать остаток груза, — пояснил Плаан. — После этого — двухдневный перелет.Хан окинул жену взглядом.— Что скажешь, Рыжик?Понимая, что ему нужно больше информации, Лея спросила: — А как же «Снайперский выстрел»? Или обратно мы будем добираться автостопом?— Обратно нам будет по дороге: мы подбросим вас, — охотно сказал виквай.— Так сколько? — напирал Хан.— Пять тысяч.— Каждому? — подхватила Лея.Плаан поморщился.— На двоих. И это покроет плату за стоянку «Снайперского выстрела».Хан посмотрел на Лею.— Ну?Лея закатила глаза и отхлебнула «айбластер».— Мы подумаем над этим, — вынес вердикт Хан.Плаан хотел было продолжить уговоры, но посмотрел на Лею и передумал.— Не тяните. Мы отлетаем через час. — Он взял стакан и ушел, локтями расчищая себе путь сквозь толпу к парочке других потенциальных клиентов.Проводив его взглядом до того момента, как он подсел за чей-то столик, Лея оглядела оставшуюся клиентуру кантины. Вновь прозвенел звонок. В этот раз над головами битов высветилась надпись «Быстрый гонщик».— Так куда он намылился? — вопросила экс-принцесса.— Три варианта на выбор, — ответил Хан, — Куат, Борлейас и Корускант.— Корускант, — предположила Лея. — Куат и Борлейас не принимают беженцев. Если он не солгал, значит, это Корускант.Выбрав себе наконец двоих добровольцев, Плаан поднялся, кивнул Хану и Лее, и в сопровождении пары вислоухих оссанцев направился к выходу. Хан отсалютовал викваю стаканом и пригубил из него. Едва они покинули салон, как он ткнул кнопку на панели обслуживания.— А ты куда собрался? — Лея сделала ударение на слове «ты».— Прополоскать рот: не выношу вкуса этого пойла, — бросил Хан. — После этого рвем когти на Корускант.Лея осталась сидеть.— Я не могу. Ты же знаешь, как брат волнуется за учеников.Юные ученики Академии джедаев находились с Бустером Терриком на борту «Вольного торговца», делая случайные гиперпрыжки по космосу в надежде скрыть свое присутствие от йуужань-вонгов. К несчастью, с тех пор как Алима Рар очнулась, еще два джедая стали жертвами воксинов, причем один из них — на безопасном Куате. Беспокоясь о том, что «Вольный торговец» подцепит одну из этих тварей во время пополнения запасов, Люк попросил Лею и Хана передать Бустеру координаты новой базы джедаев «Затмение» и предложить ему заправляться только там. Но Бустер есть Бустер. Он опаздывал на три дня против своего обычного расписания, и даже Лея должна была признать, что шансов на его появление оставалось мало.— Давай подождем еще день, — предложила она. — «Снайперский выстрел» — быстрый корабль. Если Бустер не появится, мы сумеем опередить Плаана.— Ну, я-то без тебя никуда не уеду. — Хан вздохнул. — Разбойная эскадрилья сейчас как раз на Корусканте, а Ведж мне кое-что задолжал. По крайней мере, дай мне поговорить с ним, и будь уверена, что «Приятную неожиданность» будет ждать теплый прием.— Ведж тебе задолжал?— Все мне что-то задолжали.
* * * Бустер так и не появился, а Ведж — генерал Антиллес — не слишком горел желанием задерживать корабль, не владея явными уликами. Признав в этом очередную уступку анти-джедайски настроенному Консультативному Совету, Лея неохотно сдержала свое слово перед Ханом и сообщила Люку, что они не могут больше ждать «Вольного торговца». Соло покинули станцию «Нова» и нырнули в гиперпространство, устремившись вдоль Перлемианского Торгового Пути. Хан рассчитывал, что они все же успеют перехватить «Приятную неожиданность» на Корусканте.Однако он просчитался, совсем ненамного. В тот момент, когда они вышли из гиперпространства, Разбойная эскадрилья уже летела на перехват опасного корабля. Ведж настоятельно попросил Хана явиться на станцию орбитального контроля для доклада, однако Хан никого не удивил тем, что пообещал явиться туда только после того, как сам осмотрит непрошенный корабль.Обычно пространство вокруг Корусканта мерцало от снующих туда-сюда кораблей, но сейчас все изменилось. Чтобы обезопасить себя от возможного вторжения, военные укрыли Корускант колпаком минных полей, оставив только несколько десятков узких коридоров, что снизило нормальную скорость полета до скорости движения ползком.Хан провел «Сокол» над грузовой баржей и снизился в сотне метров от «Неожиданности». По комм-связи донеслась нечленораздельная ругань капитана только что подрезанной им баржи, и кореллианин потянулся к микрофону, чтобы тоже в ответ сказать пару ласковых. Лее пришлось выскочить из огромного, сделанного по размерам вуки кресла, чтобы остановить его.— Полегче, летун. Тут не место, чтобы затевать словесные баталии.Когда он убрал руку, она открыла частный канал связи с баржей.— Простите, что помешали, баржа. Но здесь проводится военная операция. Советую вам изменить курс.— Операция? — донесся холодный голос представителя расы дурос. — Вы это так называете…Баржа вклинилась в поток, потеснив несколько кораблей, и в эфире поднялась такая буря, что Лее пришлось убавить громкость.— Зачем нужны военные? Запустить бы йуужань-вонгов в такую пробочку и посмотреть, сколько они продержатся.Неразбериха нарастала, потому что в поле видимости возникли четыре вертких «крестокрыла» и, повернув на сто восемьдесят градусов, спикировали к «Приятной неожиданности». Проведя поиск по каналам связи, Лея наконец смогла услышать знакомый голос Гэвина Дарклайтера: —… и остановитесь для инспекции, «Приятная неожиданность».— На кой? — это был голос Плаана. — Мы не нарушаем торговое законодательство. Мы еще даже не прошли таможню.— Это военная инспекция, — успокаивающим тоном добавил Гэвин. — Нет повода для беспокойства. Выборка идет случайно.— Случайно? — в голосе Плаана звучало сомнение. — Я поговорю с капитаном.— Напомните ему, что нас не интересуют таможенные нарушения. Но мы вооружены.Разговор между Плааном и его капитаном, должно быть, был оживленным, потому как «Приятная неожиданность» продолжала двигаться вперед до тех пор, пока полоса движения не сузилась до трехсот метров. Минные поля стали более различимы, но не из-за крошечных силуэтов мин, расплывающихся на фоне светящейся поверхности Корусканта, а из-за огромных темных прорех, возникающих среди полос транспортного движения. Гэвин опять указал на то, что «крестокрылы» вооружены и имеют право открыть огонь, на что Плаан ответил, что на борту «Неожиданности» находятся тысячи ни в чем не повинных беженцев.— Они не остановятся, — пробормотала Лея.Отслеживая потоки данных, исходящие от сети орбитальных орудийных платформ, Силы Планетарной Обороны постепенно пришли к тому же выводу. По военному каналу связи Лея слушала, как идет серия запросов по поводу происходящего от все более высоких чиновников сначала к Гэвину, а потом к Веджу. Наконец генерал Рийкен, отозванный из отставки для командования СПО, хриплым голосом запросил разъяснений от Хана.Соло рассказал, кто такой Плаан, и изложил его давнюю историю с беженцами и те новые сведения, что выяснились на станции «Нова».— Я правильно понял? Единственное, что вы можете мне сказать, это то, что у вас относительно этого парня плохое предчувствие?Хан вздрогнул.— В общем-то, да, генерал.Послышался щелчок — Рийкен переключил канал. Теперь его голос звучал на незащищенной частоте переговоров Разбойной эскадрильи и «Приятной неожиданности».— Полковник Дарклайтер, вы знаете, с кем говорите?— Генерал Рийкен, сэр.— Хорошо. Как командующий Силами Планетарной Обороны Корусканта, приказываю не пропускать «Приятную неожиданность» за пределы минного поля. Вам все понятно?Лея искоса поглядела на Хана. Приблизительно в трех километрах впереди линия транспортного движения изгибалась, проходя под минным полем, так что скоро и Разбойная эскадрилья, и «Неожиданность» должны были оказаться между мин.— Э-ээ, сэр, мы уже входим на безопасную полосу.— У вас есть приказ, полковник. Конец связи.Все корабли в радиусе десяти километров, за исключением «Сокола» и «крестокрылов», начали менять направление.— Что там у вас такое, «Приятная неожиданность»? — запросил Гэвин. — Остановитесь и приготовитесь к стыковке.В полном несоответствии с выданными инструкциями «Неожиданность» резко взмыла.— Нам не нужны неприятности, — заявил Плаан.— Оставайтесь на месте, — голос принадлежал полковнику Тайко Селчу, непосредственному начальнику Гэвина, ветерану Разбойной эскадрильи. — Вы не сможете развернуться. Не поместитесь в «коридоре».— Это уж наша забота, — пришел ответ Плаана. Пока он говорил, все триста метров «Неожиданности» пронеслись перед «Соколом», заворачивая вверх.— Полковник? — позвал Гэвин. — Какие распоряжения?— Щиты! — донесся голос Тайко.— Хорошая идея, — пробормотал Хан, нажимая на кнопку.Пальцы Леи уже переключали рычажки.— На полную мощность?— Вы, джедаи, всегда читаете мысли.Лея зафиксировала рычаг на максимуме, затем включила внутреннюю связь: — Пристегнитесь там. Сейчас будет весело.Ногри, само собой, ничего не ответили. Ожили двигатели пары орбитальных мин. Лазеры «Неожиданности» сбили их до того, как они успели пролететь и сотню метров.— Червеголовые! — Хан увел «Сокол» вниз.— Контроль, деактивируйте… — испуганно крикнул Гэвин по военному каналу.Десять ближайших мин, слившись в некое подобие оранжевой сети, устремились к «Неожиданности». Лазер снова ожил и уничтожил еще три мины. Проснулся следующий десяток.— Надеюсь, это их хоть чему-то научит, — Лея отчаянно сражалась с ремнями безопасности своего кресла. Оно по-прежнему соответствовало габаритам вуки, и экс-принцесса уже готова была открыть рот, чтобы отпустить колкость насчет смены меблировки, однако вовремя спохватилась и лишь скрестила руки на груди. — Все-таки стоило сперва отправить доклад.Первая волна мин расцвела огненными сполохами на щитах «Неожиданности». Вторая волна повторила участь первой, однако три мины прошли сквозь щиты, и их сенсорные головки вонзились в дюрастиловые переборки корабля. Одна взорвалась прямо на мостике, разрушив транспаристиловый обзорный иллюминатор и рассеяв осколки размером с «крестокрыл» за пределы минного поля. Вторая боеголовка задела ионные двигатели, и неуправляемая «Неожиданность» закувыркалась позади «Сокола». Лея не видела, где взорвалась третья. Ее отвлекли несколько мин, приближавшихся прямо к ним.— Хан…— Я знаю, — ответил тот. После того, как «Неожиданность» покинула поле боя, самой массивной целью стал «Сокол». — Держись. Я надеюсь…Оранжевый свет двигателей погас, и несколько мин пронеслись мимо, не причинив вреда.Хан закончил.—… их деактивируют.Соло повел корабль вслед за «Неожиданностью». Лея опустилась в большое кресло и охнула, когда поняла, что спинка слишком далеко, чтобы на нее откинуться.Хан скосил на нее взгляд.— Мудреная задачка. Перестрой инерционный компенсатор. Да, и ремни безопасности натяни.— Они и так натянуты дальше некуда, — заметила Лея. — Буду просто за что-нибудь держаться.Если Хан и услышал ее, то был слишком занят, чтобы ответить: они пробирались сквозь очередную пробку.«Крестокрылы» неслись вслед за потерявшей управление «Неожиданностью».Лишенный хода корабль кидало во все стороны, его дефлекторные щиты искрили по периметру всего корпуса. Хан пробрался мимо космической яхты и, оттолкнувшись от ее противоударных щитов, провел «Сокол» между двумя кораблями «Галлофри», очутившись в самой голове пробки.Пилоты наконец-то начали реагировать на предупреждения Разбойной эскадрильи и расступались перед «Неожиданностью». Лея потянулась к ней Силой, чтобы узнать, сколько на ней выживших. Она почувствовала волну страха, которая убедила ее в том, что Плаан не лгал о беженцах… а также дикую энергию, странное чувство голода, не похожего ни на что другое, что она чувствовала раньше.— Хан…— Минутку.Три «крестокрыла» старались пристроится к центру масс «Неожиданности». Лея бросила взгляд на дно корабля и увидела, куда попала третья мина. Облака груза и пара вырывались из дыры. «Крестокрылам» наконец удалось уравнять скорость, и их лазерные пушки принялись пробивать в корпусе абордажный проем.Маневр был отчаянный, но эффективный — стандартная операция, если корабль противится инспекции. Один пилот прикроет пробоину щитами истребителя, двое других наденут скафандры и сделают все от них зависящее для спасения жизней.Чувство неутолимого голода исчезло, но оно было таким же, каким его описывали Мара и Джейна. Лея переключилась на защищенный канал.— Полковник Дарклайтер, это Лея Соло. Ваши люди могут встретить на борту кое-что поопаснее контрабандистов. Там может быть воксин.Хан удивленно посмотрел на нее, но она проигнорировала его взгляд, ожидая ответа.— Принято, — откликнулся Гэвин. — Воксин?— Очередной монстр йуужань-вонгов, убийца джедаев, — пояснила Лея. — Держитесь подальше от всего, что напоминает восьминогую рептилию. Эти твари плюются кислотой и распространяют акустические ударные волны. Может, что и похуже.— Буду иметь в виду. Конец связи.Лея взглянула на Хана.— Он сам пошел внутрь?— Первым, — подтвердил тот.Хан и Лея провели изматывающие четверть часа, сопровождая «Неожиданность» на дальнюю орбиту Корусканта. Гэвин был не только непосредственным командиром Джейны, но и добрым другом Хана и Леи, двоюродным братом Биггса Дарклайтера, который погиб, помогая Люку разрушить Звезду Смерти в битве при Явине. Соло боялись потерять его из-за несчастного случая или в результате нападения воксина, но попытка захватить «Неожиданность» лучом захвата «Сокола» привела бы лишь к тому, что их самих бросило бы в неуправляемый штопор. Им не оставалось ничего другого, кроме как сидеть на месте, наблюдая за тем, как геройствуют другие. Судя по побелевшим костяшкам пальцев мужа, Лея могла сказать, что Хана ожидание раздражает даже больше, чем ее саму.Тем временем корабль Плаана миновал последнюю полосу движения и вышел на нестабильную полярную орбиту. В СПО согласились обезвредить мины в этом секторе на время прохода «Неожиданности», но, по расчетам командного штаба, корабль должен был упасть ровно через сорок две минуты. Из-за того, что все тягачи СПО были заняты разбором мусорных завалов, образовавшихся после взрывов на «Неожиданности», единственным способом предотвратить столкновение фрахтовщика с планетой было уничтожить этот самый фрахтовщик. Если беженцев вовремя не эвакуировать с «Неожиданности» на гражданские корабли, их всех ожидает смерть.Орбитальная служба послала запрос на помощь в эвакуации и получила ответ от массивного крейсера, способного разместить на своем борту до тысячи пассажиров.Пятисотметровый крейсер «Степенная леди» начал маневрирование позади «Сокола», занимая позицию над аварийным люком в верхней части «Неожиданности». Хан был определенно раздражен, оставшись не у дел. Лея снова открылась Силе: пассажиры были на верхней палубе, толпой двигаясь к центру корабля. Она не чувствовала воксина, но это ничего не значило. Джейна и Мара тоже чувствовали убийцу Нумы Рар только в самые первые минуты.К тому времени, как «Леди» начала снижение к аварийному люку, «Неожиданность» уже зависла над южным полюсом Корусканта. Навикомпьютер отметил, что до схода фрахтовщика с орбиты осталось тридцать три минуты. На то, чтобы пересадить пассажиров, времени было в обрез.По комм-связи донесся взволнованный голос Гэвина Дарклайтера: — Лея, как ты говоришь, можно убить этих тварей?— Тварей? — переспросила она.— Четверых, — добавил Гэвин.Хан застонал.— Около метра в высоту, четыре в длину, — продолжил Гэвин. — Не агрессивные. Зато перегородили нам дорогу к переходному шлюзу.Хан открыл отдельный канал связи со «Степенной Леди».— Погодите минутку, «Леди». — Не дожидаясь ответа, он взял курс под брюхо крейсера. —Нужно кое с кем разобраться.Лея не расслышала ответа: она разговаривала по другому каналу.— Гэвин, не суйся туда. Мы их отвлечем.— Отвлечете? Как?Лея перевела взгляд на Хана. Тот пожал плечами, одними губами прошептав: «Придумаем что-нибудь».Ей не понравилась кислая мина на лице мужа, однако в эфире прозвучал ее вполне бодрый голос: — У нас есть план.«Сокол» проскользнул над искореженной кормой «Неожиданности» и пошел на снижение. Вокруг были видны оранжевые блики пламени — «Леди» включила тормозные двигатели. Послышался странный скрежет, и тут же погас дисплей сенсоров дальнего действия.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62
* * * Бустер так и не появился, а Ведж — генерал Антиллес — не слишком горел желанием задерживать корабль, не владея явными уликами. Признав в этом очередную уступку анти-джедайски настроенному Консультативному Совету, Лея неохотно сдержала свое слово перед Ханом и сообщила Люку, что они не могут больше ждать «Вольного торговца». Соло покинули станцию «Нова» и нырнули в гиперпространство, устремившись вдоль Перлемианского Торгового Пути. Хан рассчитывал, что они все же успеют перехватить «Приятную неожиданность» на Корусканте.Однако он просчитался, совсем ненамного. В тот момент, когда они вышли из гиперпространства, Разбойная эскадрилья уже летела на перехват опасного корабля. Ведж настоятельно попросил Хана явиться на станцию орбитального контроля для доклада, однако Хан никого не удивил тем, что пообещал явиться туда только после того, как сам осмотрит непрошенный корабль.Обычно пространство вокруг Корусканта мерцало от снующих туда-сюда кораблей, но сейчас все изменилось. Чтобы обезопасить себя от возможного вторжения, военные укрыли Корускант колпаком минных полей, оставив только несколько десятков узких коридоров, что снизило нормальную скорость полета до скорости движения ползком.Хан провел «Сокол» над грузовой баржей и снизился в сотне метров от «Неожиданности». По комм-связи донеслась нечленораздельная ругань капитана только что подрезанной им баржи, и кореллианин потянулся к микрофону, чтобы тоже в ответ сказать пару ласковых. Лее пришлось выскочить из огромного, сделанного по размерам вуки кресла, чтобы остановить его.— Полегче, летун. Тут не место, чтобы затевать словесные баталии.Когда он убрал руку, она открыла частный канал связи с баржей.— Простите, что помешали, баржа. Но здесь проводится военная операция. Советую вам изменить курс.— Операция? — донесся холодный голос представителя расы дурос. — Вы это так называете…Баржа вклинилась в поток, потеснив несколько кораблей, и в эфире поднялась такая буря, что Лее пришлось убавить громкость.— Зачем нужны военные? Запустить бы йуужань-вонгов в такую пробочку и посмотреть, сколько они продержатся.Неразбериха нарастала, потому что в поле видимости возникли четыре вертких «крестокрыла» и, повернув на сто восемьдесят градусов, спикировали к «Приятной неожиданности». Проведя поиск по каналам связи, Лея наконец смогла услышать знакомый голос Гэвина Дарклайтера: —… и остановитесь для инспекции, «Приятная неожиданность».— На кой? — это был голос Плаана. — Мы не нарушаем торговое законодательство. Мы еще даже не прошли таможню.— Это военная инспекция, — успокаивающим тоном добавил Гэвин. — Нет повода для беспокойства. Выборка идет случайно.— Случайно? — в голосе Плаана звучало сомнение. — Я поговорю с капитаном.— Напомните ему, что нас не интересуют таможенные нарушения. Но мы вооружены.Разговор между Плааном и его капитаном, должно быть, был оживленным, потому как «Приятная неожиданность» продолжала двигаться вперед до тех пор, пока полоса движения не сузилась до трехсот метров. Минные поля стали более различимы, но не из-за крошечных силуэтов мин, расплывающихся на фоне светящейся поверхности Корусканта, а из-за огромных темных прорех, возникающих среди полос транспортного движения. Гэвин опять указал на то, что «крестокрылы» вооружены и имеют право открыть огонь, на что Плаан ответил, что на борту «Неожиданности» находятся тысячи ни в чем не повинных беженцев.— Они не остановятся, — пробормотала Лея.Отслеживая потоки данных, исходящие от сети орбитальных орудийных платформ, Силы Планетарной Обороны постепенно пришли к тому же выводу. По военному каналу связи Лея слушала, как идет серия запросов по поводу происходящего от все более высоких чиновников сначала к Гэвину, а потом к Веджу. Наконец генерал Рийкен, отозванный из отставки для командования СПО, хриплым голосом запросил разъяснений от Хана.Соло рассказал, кто такой Плаан, и изложил его давнюю историю с беженцами и те новые сведения, что выяснились на станции «Нова».— Я правильно понял? Единственное, что вы можете мне сказать, это то, что у вас относительно этого парня плохое предчувствие?Хан вздрогнул.— В общем-то, да, генерал.Послышался щелчок — Рийкен переключил канал. Теперь его голос звучал на незащищенной частоте переговоров Разбойной эскадрильи и «Приятной неожиданности».— Полковник Дарклайтер, вы знаете, с кем говорите?— Генерал Рийкен, сэр.— Хорошо. Как командующий Силами Планетарной Обороны Корусканта, приказываю не пропускать «Приятную неожиданность» за пределы минного поля. Вам все понятно?Лея искоса поглядела на Хана. Приблизительно в трех километрах впереди линия транспортного движения изгибалась, проходя под минным полем, так что скоро и Разбойная эскадрилья, и «Неожиданность» должны были оказаться между мин.— Э-ээ, сэр, мы уже входим на безопасную полосу.— У вас есть приказ, полковник. Конец связи.Все корабли в радиусе десяти километров, за исключением «Сокола» и «крестокрылов», начали менять направление.— Что там у вас такое, «Приятная неожиданность»? — запросил Гэвин. — Остановитесь и приготовитесь к стыковке.В полном несоответствии с выданными инструкциями «Неожиданность» резко взмыла.— Нам не нужны неприятности, — заявил Плаан.— Оставайтесь на месте, — голос принадлежал полковнику Тайко Селчу, непосредственному начальнику Гэвина, ветерану Разбойной эскадрильи. — Вы не сможете развернуться. Не поместитесь в «коридоре».— Это уж наша забота, — пришел ответ Плаана. Пока он говорил, все триста метров «Неожиданности» пронеслись перед «Соколом», заворачивая вверх.— Полковник? — позвал Гэвин. — Какие распоряжения?— Щиты! — донесся голос Тайко.— Хорошая идея, — пробормотал Хан, нажимая на кнопку.Пальцы Леи уже переключали рычажки.— На полную мощность?— Вы, джедаи, всегда читаете мысли.Лея зафиксировала рычаг на максимуме, затем включила внутреннюю связь: — Пристегнитесь там. Сейчас будет весело.Ногри, само собой, ничего не ответили. Ожили двигатели пары орбитальных мин. Лазеры «Неожиданности» сбили их до того, как они успели пролететь и сотню метров.— Червеголовые! — Хан увел «Сокол» вниз.— Контроль, деактивируйте… — испуганно крикнул Гэвин по военному каналу.Десять ближайших мин, слившись в некое подобие оранжевой сети, устремились к «Неожиданности». Лазер снова ожил и уничтожил еще три мины. Проснулся следующий десяток.— Надеюсь, это их хоть чему-то научит, — Лея отчаянно сражалась с ремнями безопасности своего кресла. Оно по-прежнему соответствовало габаритам вуки, и экс-принцесса уже готова была открыть рот, чтобы отпустить колкость насчет смены меблировки, однако вовремя спохватилась и лишь скрестила руки на груди. — Все-таки стоило сперва отправить доклад.Первая волна мин расцвела огненными сполохами на щитах «Неожиданности». Вторая волна повторила участь первой, однако три мины прошли сквозь щиты, и их сенсорные головки вонзились в дюрастиловые переборки корабля. Одна взорвалась прямо на мостике, разрушив транспаристиловый обзорный иллюминатор и рассеяв осколки размером с «крестокрыл» за пределы минного поля. Вторая боеголовка задела ионные двигатели, и неуправляемая «Неожиданность» закувыркалась позади «Сокола». Лея не видела, где взорвалась третья. Ее отвлекли несколько мин, приближавшихся прямо к ним.— Хан…— Я знаю, — ответил тот. После того, как «Неожиданность» покинула поле боя, самой массивной целью стал «Сокол». — Держись. Я надеюсь…Оранжевый свет двигателей погас, и несколько мин пронеслись мимо, не причинив вреда.Хан закончил.—… их деактивируют.Соло повел корабль вслед за «Неожиданностью». Лея опустилась в большое кресло и охнула, когда поняла, что спинка слишком далеко, чтобы на нее откинуться.Хан скосил на нее взгляд.— Мудреная задачка. Перестрой инерционный компенсатор. Да, и ремни безопасности натяни.— Они и так натянуты дальше некуда, — заметила Лея. — Буду просто за что-нибудь держаться.Если Хан и услышал ее, то был слишком занят, чтобы ответить: они пробирались сквозь очередную пробку.«Крестокрылы» неслись вслед за потерявшей управление «Неожиданностью».Лишенный хода корабль кидало во все стороны, его дефлекторные щиты искрили по периметру всего корпуса. Хан пробрался мимо космической яхты и, оттолкнувшись от ее противоударных щитов, провел «Сокол» между двумя кораблями «Галлофри», очутившись в самой голове пробки.Пилоты наконец-то начали реагировать на предупреждения Разбойной эскадрильи и расступались перед «Неожиданностью». Лея потянулась к ней Силой, чтобы узнать, сколько на ней выживших. Она почувствовала волну страха, которая убедила ее в том, что Плаан не лгал о беженцах… а также дикую энергию, странное чувство голода, не похожего ни на что другое, что она чувствовала раньше.— Хан…— Минутку.Три «крестокрыла» старались пристроится к центру масс «Неожиданности». Лея бросила взгляд на дно корабля и увидела, куда попала третья мина. Облака груза и пара вырывались из дыры. «Крестокрылам» наконец удалось уравнять скорость, и их лазерные пушки принялись пробивать в корпусе абордажный проем.Маневр был отчаянный, но эффективный — стандартная операция, если корабль противится инспекции. Один пилот прикроет пробоину щитами истребителя, двое других наденут скафандры и сделают все от них зависящее для спасения жизней.Чувство неутолимого голода исчезло, но оно было таким же, каким его описывали Мара и Джейна. Лея переключилась на защищенный канал.— Полковник Дарклайтер, это Лея Соло. Ваши люди могут встретить на борту кое-что поопаснее контрабандистов. Там может быть воксин.Хан удивленно посмотрел на нее, но она проигнорировала его взгляд, ожидая ответа.— Принято, — откликнулся Гэвин. — Воксин?— Очередной монстр йуужань-вонгов, убийца джедаев, — пояснила Лея. — Держитесь подальше от всего, что напоминает восьминогую рептилию. Эти твари плюются кислотой и распространяют акустические ударные волны. Может, что и похуже.— Буду иметь в виду. Конец связи.Лея взглянула на Хана.— Он сам пошел внутрь?— Первым, — подтвердил тот.Хан и Лея провели изматывающие четверть часа, сопровождая «Неожиданность» на дальнюю орбиту Корусканта. Гэвин был не только непосредственным командиром Джейны, но и добрым другом Хана и Леи, двоюродным братом Биггса Дарклайтера, который погиб, помогая Люку разрушить Звезду Смерти в битве при Явине. Соло боялись потерять его из-за несчастного случая или в результате нападения воксина, но попытка захватить «Неожиданность» лучом захвата «Сокола» привела бы лишь к тому, что их самих бросило бы в неуправляемый штопор. Им не оставалось ничего другого, кроме как сидеть на месте, наблюдая за тем, как геройствуют другие. Судя по побелевшим костяшкам пальцев мужа, Лея могла сказать, что Хана ожидание раздражает даже больше, чем ее саму.Тем временем корабль Плаана миновал последнюю полосу движения и вышел на нестабильную полярную орбиту. В СПО согласились обезвредить мины в этом секторе на время прохода «Неожиданности», но, по расчетам командного штаба, корабль должен был упасть ровно через сорок две минуты. Из-за того, что все тягачи СПО были заняты разбором мусорных завалов, образовавшихся после взрывов на «Неожиданности», единственным способом предотвратить столкновение фрахтовщика с планетой было уничтожить этот самый фрахтовщик. Если беженцев вовремя не эвакуировать с «Неожиданности» на гражданские корабли, их всех ожидает смерть.Орбитальная служба послала запрос на помощь в эвакуации и получила ответ от массивного крейсера, способного разместить на своем борту до тысячи пассажиров.Пятисотметровый крейсер «Степенная леди» начал маневрирование позади «Сокола», занимая позицию над аварийным люком в верхней части «Неожиданности». Хан был определенно раздражен, оставшись не у дел. Лея снова открылась Силе: пассажиры были на верхней палубе, толпой двигаясь к центру корабля. Она не чувствовала воксина, но это ничего не значило. Джейна и Мара тоже чувствовали убийцу Нумы Рар только в самые первые минуты.К тому времени, как «Леди» начала снижение к аварийному люку, «Неожиданность» уже зависла над южным полюсом Корусканта. Навикомпьютер отметил, что до схода фрахтовщика с орбиты осталось тридцать три минуты. На то, чтобы пересадить пассажиров, времени было в обрез.По комм-связи донесся взволнованный голос Гэвина Дарклайтера: — Лея, как ты говоришь, можно убить этих тварей?— Тварей? — переспросила она.— Четверых, — добавил Гэвин.Хан застонал.— Около метра в высоту, четыре в длину, — продолжил Гэвин. — Не агрессивные. Зато перегородили нам дорогу к переходному шлюзу.Хан открыл отдельный канал связи со «Степенной Леди».— Погодите минутку, «Леди». — Не дожидаясь ответа, он взял курс под брюхо крейсера. —Нужно кое с кем разобраться.Лея не расслышала ответа: она разговаривала по другому каналу.— Гэвин, не суйся туда. Мы их отвлечем.— Отвлечете? Как?Лея перевела взгляд на Хана. Тот пожал плечами, одними губами прошептав: «Придумаем что-нибудь».Ей не понравилась кислая мина на лице мужа, однако в эфире прозвучал ее вполне бодрый голос: — У нас есть план.«Сокол» проскользнул над искореженной кормой «Неожиданности» и пошел на снижение. Вокруг были видны оранжевые блики пламени — «Леди» включила тормозные двигатели. Послышался странный скрежет, и тут же погас дисплей сенсоров дальнего действия.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62