— Активировать по одной протонной торпеде, — распорядился Люк. — Пуск по моей команде, затем все вверх и будьте готовы разойтись.К тому времени, когда пришел последний щелчок-подтверждение, Люк потерял еще один бластбот, уничтоженный разрядом плазмы, а из-под брюха эсминца уже вылетала эскадрилья истребителей «Сунулока», готовая встретить «крестокрылы».— Внимание… Пуск! — скомандовал Люк.Голубое сияние пятидесяти ионных двигателей осветило тьму и превратилось в сверкающую стену удаляющихся кругов. Щитовые команды, манипулируя довинами-тягунами, перехватили около трети торпед, заставив их дистанционные взрыватели сдетонировать на безопасном расстоянии от «Сунулока». Люк потянул штурвал на себя, уходя вверх от эсминца, и удовлетворенно наблюдал, как остальные торпеды накрывают цель. Корму снесло напрочь, осыпав приближающиеся «крестокрылы» градом обломков.Выставив щиты, они пронеслись сквозь каменное облако и помчались вдоль хребта раненого корабля. Люк пролетел с полкилометра, затем резко изменил курс и нырнул в направлении тяжелого крейсера. Р2Д2 услужливо гукнул и вывел на дисплей сообщение для Люка.— Спасибо, Арту. — Люк активировал все оставшиеся торпеды и «бомбы-тени». — Двадцать секунд до цели. Приготовиться к главной атаке.— Есть. — Корран помолчал и добавил: — Сообщение передано. Счастливой охоты.Они были на полпути к цели, когда из ядра кометного кластера вырвался вал турболазерного огня, на мгновение осветившего весь флот йуужань-вонгов. Он выглядел не более угрожающе, чем обширное поле ромбовидных астероидов, однако Люк почувствовал ужасное возмущение в Силе, когда несколько тысяч существ из его собственной галактики рассыпались на атомы.Потом опять стало темно, и в каналах связи воцарилась неспокойная тишина. Хотя только половина пилотов и членов экипажей умела обращаться с Силой, остальные достаточно долго были рядом с джедаями, чтобы иметь представление о том, что чувствуют их товарищи.В следующее мгновение авангард флота йуужань-вонгов ответил на западню ослепительным шквалом кроваво-красных вспышек и градом сгустков пламени. Турболазеры кораблей Новой Республики снова полыхнули огнем, Сила отозвалась новой тысячей смертей, и бой закипел с полной яростью.Люк заметил, что два фрегата мчатся к ним наперерез, желая отсечь их от крейсера. Он прикоснулся к тактическому дисплею, обозначив задний фрегат как цель номер два.— Мы займемся вот этим, — сказал он. — Шипучка, будешь первой?— Чезть имею, — отозвалась барабелиха.Буйные Рыцари образовали плотный клин и полетели вперед; вокруг бластбота Сабы медленно разрасталась золотистая аура. Фрегаты выпустили прыгунов и принялись поливать светящийся шар огнем, отчего он рос еще быстрее — Ицал Ваз при помощи Силы ловил излучение и удерживал его внутри. Когда сфера стала достаточно большой, Люк приказал двум другим эскадрильям построиться позади нее; прыгунов, безуспешно пытавшихся пробиться за золотой шар и остановить Буйных Рыцарей, отстреливали по пути.Точно так же, как, по словам Данни, случилось на Аркании, на фрегате в конце концов до того занервничали при виде приближающейся сферы, что на нее нацелилась защитная сингулярность. Светящийся шар вдруг начал вытягиваться в длину, захваченный гравитацией крохотной черной дыры.— Отпускай глыбу! — велела Саба.Шар уже был в длину вдвое больше, чем в ширину. Ицал Ваз позволил золотистой сфере рассеяться, и из-за нее разлетелись веером «крестокрылы» Буйных Рыцарей, заранее выпустившие протонные торпеды. Щитовые команды впопыхах перенацелили сингулярности — и даже не успели заметить двухтонную глыбу черного дюрастила, которую они только что сами разогнали до нескольких сотен километров в час. Фрегат не столько взорвался, сколько перестал существовать в ослепительной вспышке, и истребители «Затмения» пронеслись сквозь облако раскаленной пыли.От крейсера устремилось на перехват полное соединение кораллов-прыгунов. Сам корабль открыл стрельбу из всех орудий, извергая огонь и с носа, и с кормы в попытке отогнать «крестокрылы» к середине, где их встретили бы прыгуны.— Пора испробовать новую систему наведения от Контроля, — сказал Люк. — Разбейтесь на щитовые тройки и следуйте по центру.— И не забывайте отбиваться — прыгуны с матки все еще у вас на хвосте, — напомнил Корран. Переключившись на приватный канал, он добавил: — Фермер, тебе надо кое-что знать. Слушай.Послышался шорох — Корран подключил гражданский канал экстренной связи — и затем кабину заполнило испуганное бормотание. Через несколько мгновений Люк начал различать отдельные голоса — и пожалел об этом.—… в нас, пожалуйста! Мы гражданские с…—… это «Счастливый Хатт» с пятью тысячами беженцев…—… «Гоночный Метеор», конец связи.— Только что включились шесть тысяч опознавательных маяков, Люк, — сказал Корран. — Они подтверждают то, что ты слышишь.— Ясно.Люку не требовались пояснения, чтобы понять, что произошло. Он узнал «Счастливого Хатта» — один из кораблей с беженцами, которого не досчитались после эвакуации Ралтиира — и был уверен, что в списках отыщется и «Гоночный Метеор».Прыгуны с крейсера йаммоска начали стрелять с максимальной дистанции, несомненно, стремясь заставить атакующих сбросить скорость и попасть под удар сзади. Невзирая на их усилия, «крестокрылы» и бластботы продолжали на полной скорости мчаться вперед.Люк отключился от Коррана и приказал Р2Д2 активировать дополнительную систему наведения. Рамка быстро настроилась на гравитационные импульсы довина-тягуна, расположенного на носу цели. Лазеры были переведены в счетверенную конфигурацию и выставлены на полную мощность; Люк нажал на гашетку. Один луч вылетел на миллисекунду раньше остальных, направленный в точку на носу прыгуна. Остальные разошлись в соответствии с тщательно рассчитанным соотношением расстояния и скорости, были перехвачены защитной системой прыгуна и отклонены внутрь. Первый луч поглотила сингулярность; три остальных соединились на расстоянии трех метров от нее, точно поразив отсек пилота.— Почти как Сила, — произнес Люк.Он заметил парочку прыгунов, вылетевших из поля взрывов, которое мгновением раньше было вражеской эскадрильей, и навел прицел на того, что слева.— Уже занят, — сказала Мара. Она и Тэм выстрелили одновременно; в следующую секунду оба прыгуна исчезли. — Извини, Фермер.— Извиняю, — ответил Люк.После того, как все его истребители были перебиты в мгновение ока, крейсер сконцентрировал огонь по вектору атаки. Зная, что даже одного из огромных сгустков плазмы хватит, чтобы уничтожить целую щитовую тройку, Люк велел эскадрильям рассредоточиться. Хотя пилоты выполнили приказ со всей поспешностью, одна тройка Сабель исчезла во вспышке пламени, а Шоккеры потеряли свой последний бластбот.Но теперь крейсер висел прямо перед ними — километровый ромб темного йорик-коралла, опоясанный лентами шишковатых рядов орудий. Сопровождаемый Марой с одной стороны и Тэмом с другой, Люк занялся акробатикой на счет «раз-два-три», стреляя из счетверенных лазеров по бурлящим облакам огня, давая возможность остальным пилотам занять позиции для стрельбы.Наконец все были готовы.— Бросайте в него все, что у вас есть — мы сюда больше не вернемся.Люк выпустил две протонные торпеды из открытой кассеты, еще три из другой, затем сбросил две «бомбы-тени», загруженные в третий комплект торпедных аппаратов XJ3-"крестокрыла", и с помощью Силы подтолкнул их к цели. Две первых торпеды исчезли в защитной сингулярности, затем из орудийного узла прямо по курсу вырвался плазменный шар и полетел в Люка с такой скоростью, что тот едва успел убраться с пути, соприкоснувшись крыльями с Марой.— Близко, Фермер.Люк отодвинулся и невольно вздрогнул, когда ее «крестокрыл» тоже вдруг нырнул и в него ударил магмовый заряд, отскочивший от щитов.— Уж кто бы говорил, — заметил Люк.Но вскоре огонь стал затихать, и наконец они увидели языки пламени и лавины обломков, извергающиеся из пробоин, проделанных в корпусе торпедами и «бомбами-тенями». В некоторых местах были замечены вторичные взрывы, сминающие секции открывшихся палуб, и оттуда в вакуум вылетали мертвые тела и начинка корабля. Люк по максимуму сбросил скорость, насколько это было возможно с учетом висящих на хвосте прыгунов, и утопил гашетку лазерной пушки, выжигая дыру за дырой во внутренностях крейсера.— Данни, как там йаммоск— Затихает, но все еще жив.Люк сверился с тактическим дисплеем и обнаружил, что осталось тридцать секунд до того, как их настигнут прыгуны с корабля-матки.— В какой он части корабля? — спросил Люк.— Отставить, Фермер, — вмешался Корран. — Мы уже об этом говорили — ты сделал свою попытку, теперь убирайся оттуда.— Данни, в какой части? — повторил Люк.Подозрительность Мары сразу подскочила.— Фермер, один мертвый герой…— Сегодня было уже много мертвых героев — слишком много, чтобы не довести дело до конца. — Люк взглянул на тактический дисплей: двадцать секунд. — Где? Ну!— Попробуйте нижнюю палубу, в центре, — ответила Данни. — Я не уверена.— Я сделаю еще одну попытку. — Люк повернул к центральной части корабля, продолжая сбрасывать скорость. — Все остальные — уходите.— Но не ценой твоей жизни, — сказала Мара.Она и Тэм тоже сбросили скорость. В то время как остальные машины обеспечивали прикрытие, они начали продвигаться вдоль корпуса крейсера, расталкивая скопления тел и заглядывая во все мало-мальски похожие дыры.— Фермер, у тебя пятнадцать секунд до того, как прыгуны вас окружат, — сообщил Корран. — И кое-что еще.Он подсоединил канал командования флотами.—… прекратить огонь! — гнусаво орал Совв. — Флот Новой Республики не расстреливает своих!— Мы их не расстреливаем, — отвечал Гарм Бел Иблис. — Их расстреливают йуужань-вонги. Мы стараемся бить между ними.— С ничтожным успехом, генерал, — парировал Траэст Кре’фей.— А как же Корускант? — возразил Гарм. — А джедаи? Вы знаете, сколько пилотов они потеряли, чтобы дать нам этот шанс?Корран отключил канал.— Люк, йуужань-вонги пробиваются сквозь кометный кластер. Вместо того, чтобы стрелять сквозь заслон из беженцев, Траэст отступает и пытается маневрировать. Гарму скоро придется делать то же самое, иначе его отрежут, а Ведж запаздывает на две минуты, потому что сражение движется к Корусканту.Согласно первоначальному плану Совва, Ведж должен был сыграть роль молота, который ударит по наковальне, образованной флотами Гарма и Траэста — ему было предписано атаковать йуужань-вонгов сзади, загоняя их в ловушку.— Ведж еще может застать их врасплох… если йаммоск погибнет, — сказал Люк. Он чувствовал, что для Мары решение Совва не стрелять сквозь беженцев было равнозначно измене, но сам он не был столь уверен. Стоит ли спасать Новую Республику, готовую идти в атаку по трупам собственных граждан? — Еще не все потеряно.— Пять секунд, Фермер.Люк направил нос «крестокрыла» в пробоину под молчащей линией орудий и прожег еще две палубы, изрешетив герметичную переборку и отправив в вакуум длинный поток пораженных йуужань-вонгов.— Вы нашли его! — воскликнула Данни.Мара и Тэм влетели следом за Люком. Комбинированным огнем они пробили корабль насквозь, и Люк заметил, как в пробоину вылетело существо с многочисленными щупальцами, окруженное облаком замерзшего пара.— Это…Подтверждение Данни затерялось в треске статики, когда сгусток плазмы с прыгуна расплескался по щитам бластбота. Истребители Новой Республики немедленно ответили шквалом лазерного огня, но принимать бой Люку хотелось в последнюю очередь. Он вывел «крестокрыл» обратно на волю и направил нос машины вниз.— Отходим!Люк обогнул крейсер снизу и вылетел с другой стороны, вынуждая прыгунов затормозить, иначе «крестокрылы» сели бы им на хвосты. Оставшись без своего координатора, кораллы-прыгуны отреагировали беспорядочно. Одни на полной скорости пронеслись над крейсером, другие — под, в то время как остальные мудро решили остаться по другую сторону.Люк выдохнул в безмолвном облегчении и скомандовал:— Летим искать Веджа. Надо заправиться топливом, боеприпасами…— И возвращаться обратно, — закончила за него Саба. В ее голосе слышался скорее азарт, чем упрямство. — Йуужань-вонгов еще хватит на всех. Глава 46 Им доводилось питаться кое-чем и похуже (сразу вспомнились кислые грибы, что росли на стенах риллового притона Нолаа Тарконы), поэтому Джейсон догадывался, что вовсе не утонченный вкус не дает Джейне наброситься на безвкусную массу, которую Алима отобрала у их перепуганной йуужань-вонгской «хозяйки». Грозящая им всем опасность тоже была ни при чем. Ударный отряд прятался в однокомнатной каморке на окраине жилых нор, глубоко в недрах «летающего мира», и дожидался, когда Тизар сообщит, где находится матка. Ни Ном Анора, ни его солдат они не видели после битвы в грашале, откуда они скрылись в центральную часть «летающего мира», обрушив позади себя потолок.Джейсон зачерпнул чашкой массы из раковины-лотка и передал сестре.— Мне тоже есть не хочется, но нужно восстановить силы.Джейна выплеснула кашу на биолюминесцентную стену. Пленница — жалкая чернорабочая, которая из-за отсутствия татуировок и увечий выглядела в чем-то даже симпатично — съежилась в своем углу, как будто чашку швырнули в нее. Лишайник засветился ярче, впитывая поживу. Никто не произнес ни слова.Джейсон ощущал вину и гнев, терзающие сестру, хотя их эмоции так перемешались, что он с трудом различал, где чьи. Оба чувствовали пустоту, которую ничем не заполнить. Джейсон видел, что эта дыра затягивает Джейну, словно вакуум. Он положил руку ей на колено, надеясь, что его прикосновение будет для нее как якорь.— Нельзя сдаваться. Надо уничтожить эту матку.Джейна взглянула на него, в ее пустых глазах наконец появился слабый проблеск сознания.— Ты оставил его на растерзание йуужань-вонгам.— У нас не оставалось выбора, — ответил Джейсон, покорно принимая упрек. Сам жестоко страдая, он хотел, чтобы Джейна переложила вину на его плечи, а не мучилась ею сама. — Ему было не уйти. Ты сама видела.Джейна отшвырнула его руку:— Он отдал тебе приказ, а ты его бросил!Джейсон смолчал. Он понимал, что сестра потому на него накинулась, что сама чувствует себя виноватой, но он не был уверен, что совладает со своим голосом.— Джейсон не заслужил твоих упреков. — По обыкновению безукоризненно прямая, Тенел Ка сидела у противоположной стены комнатушки, скрестив ноги. — Все мы слышали приказ, и все знаем, почему он его отдал. Не выполнить такой приказ означало бы оскорбить память Энакина и отвергнуть его жертву.— Не лезь, Тенел Ка, — сказала Джейна. — Тебе-то откуда знать? У тебя эмоций не больше, чем у ронто.Быстрота, с которой Тенел Ка вскочила на ноги и перешагнула через низенький столик, показала, насколько Джейна ошибалась. Джейсон думал, что датомирианка влепит его сестре пощечину, но Тенел Ка просто стояла и смотрела ей в глаза, пока Джейна не смутилась и не отвела взгляд.Тогда Тенел Ка сказала:— Мы все скорбим, Джейна. И твой брат тоже.По ее тону было трудно определить, хотела она утешить или уязвить, но Джейна тоже поднялась. Джейсон хотел было схватить ее за руку, но его вмешательство оказалось излишним. Зекк уже вклинился между девушками, готовый перехватить удар с любой стороны.— А толку с того? — спросил он, обращаясь скорее к Тенел Ка, чем к Джейне. — А ну, успокойтесь.Девицы разжали кулаки, но и дальше прожигали друг друга взглядами — каждая ждала извинений. В комнате воцарилась напряженная тишина. Остальные джедаи смотрели, чем закончится ссора.Они были избавлены от перспективы долгого ожидания, когда в комлинках послышался низкий рык. Джейсон схватил переговорник.— Тизар? — спросил он. Лучший в отряде разведчик и единственный ночной охотник по образу жизни, барабел естественным образом был назначен для обследования мрачных коридоров жилой территории. — Ты нашел ее?В ответ донесся не голос барабела, а еще один низкий рев. Только через несколько секунд Джейсон узнал слово из языка шириивук: комлинки мало годились для передачи речи вуки.— Лои? — выдохнула Джейна и схватилась за комлинк. — Это ты?Лоубакка подтвердил рыком, что это он, и принялся пространно извиняться в том, что «Тахионный Флаер» угнали.— Лои, забудь — они нас всех одурачили, — сказал Джейсон. — Ты где сейчас?Лоубакка проревел не только место, но и кое-что еще.— Зачем он им? — спросил Джейсон.Вуки прорычал о своей догадке.— Продолжай наблюдать, — сказала Джейна. — И оставайся поблизости от него. Я прибегу так быстро, как только смогу.Она выключила комлинк. Джейсон едва успел схватить ее за руку, когда она метнулась к двери.— Ты куда?— За телом Энакина — а ты как думаешь? — Это сказала Тахири, которая подала голос впервые после боя в грашале.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62