— Какие именно ставят эксперименты?
— В этом я не «копенгаген», врать не стану… Да, чуть было не забыл — разную снедь принес. Часть Надя передала, часть сам прикупил в магазинах… Кушай, братишка, ни в чем себе, ни отказывай, набирайся силенок.
На тумбочке — очередные яства. Те, которые принесла жена, с помощью Алексея Федоровича и Петро уже уничтожены. Всей палатой. Даже Фарид не отказался, взял одно яблоко, невзирая на свою щепетильность.
Посетитель торопливо извлекал из сумки фрукты и ягоды, огурцы и помидоры. Раскладывал их, будто на демонстрационном стенде. Смотрите, дескать, как я люблю брата, как забочусь о нем, поражайтесь моей щедрости и доброте!
Не даром же он вопрошающе огладывал палату. Словно сверял свои действия с реакцией больных.
Я заметил, что чаще всего его взгляд останавливался на «такелажнике». В нем проскальзывало нечто понятное только им, не имеющее ни малейшего отношения к щедрости и благородству. Прав Гошев, до чего же он прав! «Клерк» явился не к брату, его визит имеет более глубокие корни.
— Как Надя? — не успокаивался Гена, — Что говорят врачи? Лечится ли она? В больницу лечь не предлагали?… Надо бы ей уйти на бюллетень и хорошенько подлечиться…
— Отлично чувствует себя твоя женушка, просто превосходно! Готовься, брейся, одеколонься — днями заявится… А после мы заберем тебя…
Мужчина проглотил последнее слово, означающее место, куда собирается родня перевезти Гену. Кадык предательски вздрогнул, вздулся и снова опал. Будто кадыку тоже нелегко глотать явное вранье. Никто не собирается забирать калеку домой. Ни жена, ни родственники. Мечутся по начальственным кабинетам с грудой справок и характеристик, охают-ахают, выбивают место в богадельне…
А как же мать безногого? Неужели и она настолько очерствела, что отказывается от своего ребенка?
— Цветы на могилку мамы посадил? — Гена будто подслушал мои сомнения и решил их развеять. — Я хотел, да вот, не довелось
— Неужели не посадил? — деланно возмутился брат. — Не могилка получилась — клумба! Соседи приходят — любуются. Я уж постарался, ни денег, ни времени не пожалел.
— Спасибо.
В палате — угрожающая тишина. Сейчас в ней нет противостояния, нет вражды и недоброжелательности. Больных объединило понимание разыгрываемого спектакля, в котором царствуют фальшь и притворство
Куряка ехидно жует тонкими губами, будто в рот попало нечто несъедобное, которое, если не выплюнуть, отравит организм.
Петро поглядывает на посетителя с интересом. Так смотрят на резвящуюся в клетке обезьяну — что еще она выкинет, какой фортель покажет? В его взгляде — брезгливость и… нетерпение… Заканчивай, мол, придуряться, времени — в обрез…
Чего именно ожидает от посетителя «такелажник»? Одна из версий — встречи с глазу на глаз.
Иван выразительно подмигивает. Едва заметно, полуобернувшись к окну. Не вмешивайтесь, товарищ генерал, лежите спокойно — все беру на себя.
— Прости, Геночка, мне нужно спешить, — произносит посетитель, переглянувшись с Петро. — Выделили мне для посещения больницы всего один час. Сейчас в банке такие строгости — не отпроситься. Время посещения туалета и то — под контролем… А по выходным заедают хозяйственные дела: то на дачу съездить, то на рынок за картошкой смотаться, то холодильник барахлит… Да что я тебе рассказываю, сам, небось, в такой же каше варился… Так что ты не обессудь…
— Побудь ещё немного, — просит Гена. — Начальство поймет…
— Ладно… Несколько минут посижу. Хотя и знаю — выговор обеспечен, премия — тю-тю…
Братья молчат. О чем говорить, если все уже сказано, разжевано пережевано. Любая фраза — повторение.
— Пора мне — вира, — с тяжелым вздохом опускает ноги с кровати Петро. — Пока доползу до туалета, пока справлю нужду, пока возвернусь — позвонят к обеду… Эх, житуха инвалидная!
— А я помогу, — предлагает Иван и, не ожидая согласия, торопится к «такелажнику». — Заодно узнаю, где расположено то самое место, куда даже наш Президент пешком ходит. Новичок я, ребята, молодой, необученный. Где у вас курят, кроме как в палате?
— На лестничную площадку сбегаются, — вступаю в разговор я, подозревая в добровольной помощи Ивана нечто особенное. — Рядом — перевязочная и процедурная. Там тебе, паря, тоже доведется побывать. Так что примеряйся заранее…
— Спасибо, дед, за информацию…
Шаркая подошвами поношенных тапочек и придерживаясь за спинки кроватей, Петро ковыляет к вешалке-стойке, на которой висят «общественные» халаты. Сидорчук предупредительно набрасывает на него синий, обтрепанный снизу, заботливо застегивает пуговицы.
Я про себя улыбаюсь. Артист, а не сыщик! Ему бы в цирке выступать с фокусами. Теперь понятно, откуда взялись неожиданная забота и душевное рвение моего соседа… Нового соседа. Небось, изловчился фокусник опустить в карман халата плоскую коробочку магнитофона. Не зря по управлению ходили упорные слухи: Сидорчук, дескать, в детстве зарабатывал нелегкое пропитание карманными кражами. Ловко избавлял лопоухих граждан от кошельков и бумажников, с талантливой простотой вырезал хозяйственные сумки болтливых дамочек.
Давняя «специальность» пригодилась лейтенанту и в слежке за преступниками…
После того, как, поддерживая друг друга, Петро и Иван покинули палату, заторопился Гении брат. Наспех поцеловав безногого, еще раз заверил его в том, что жена непременно прибежит. Если не завтра, то послезавтра обязательно. И удрал.
— Повидался с братцем? — ехидно осведомился Алексей Федорович. — Думаешь, он навестил тебя, подгоняемый родственными чувствами? Соскучился по близкому родственнику, да? Как бы не так! Отбыл номер. Сколь видел я таких людишек — не перечесть. Теперь добрых полгода станет рассказывать сослуживцам о своей любви и заботе. Что он там тебе приволок? — Куряка вытянул шею и сделался похожим на любопытного гусака. — Дерьмовые яблочки по полтиннику за тонну, два апельсина, доживающих свой век… Ох, ты гляди, на помидоры расщедрился… Ну-ка, ну-ка…
Куряка встал на костыли и проковылял к постели безногого. Осматривал яблоки, ощупывал помидоры, опуская лучшие в свой карман…
— Зачем вы так! — не выдержал я. — С людьми, как с сигаретами: выкурил и — в урну! А человек — не окурок, он — живая плоть, мыслящее существо. С ним осторожно надо обращаться…
— А я разве не осторожничаю? — искренне удивился Алексей Федорович. — Вишь, берегу от потолстения. Гене сейчас никак нельзя толстеть — обрубки не удержат…
— Ему и без того нелегко, а вы ковыряетесь в душе, будто дворник в мусорном ящике… Мерзко все это, до тошноты мерзко!
Я ожидал встречного раздражения, матерных угроз при случае разделаться со мной. По неизвестным причинам куряка промолчал. Постукивая костылями, возвратился на свое место, выложил добычу в тумбочку.
И отыгрался на Гене:
— Не сомневайся, паря, паперть для таких калек, как ты — выгодное вложение капитала. И при деле будешь, и при доходах немалых. Лабораторным интеллигентам, небось, раз в полгода зарплату хлипкую выдают, а около церкви — ежедневно тысяч по сто с гаком. А уж, каков тот гак, от тебя зависит, как преподнесешь людишкам свое уродство… Скажешь, нет?
Вопрос брошен мне, как перчатка-вызов на дуэль. Но я успел утихомирить разыгравшийся гнев и промолчал.
Бухгалтер победно огляделся — не осталось ли в палате других супротивников? Кроме нас, четверых, покорно склонивших головы, никого нет. Выждав некоторое время, презрительно плюнул на пол. И снова вцепился в одноногого инвалида…
— Не желаешь на паперть по причине безверия — ползи в метро. Там, на полу в переходах, много сидит таких, как ты, убогих. Подстели тряпицу погрязней да подырастей, выставь обрубки и сиди-посиживай. Можешь даже на досуге труды научные изобретать.
Все равно куряку не переспорить — зряшная трата времени. Он не признает чужого мнения. Вмиг заглушит осторожные возражения кузнечным молотом тяжеловесных доказательств, засыплет похоронным пеплом ехидных сравнений, добьет залпами злющих матюгов.
Гена молча рассматривает надоевший потолок, словно разыскивает там черное будущее инвалидной своей судьбины.
Возвратился развеселый Сидорчук.
— Унитазы — класс, лидеры всех наших двухсот пятидесяти партий позавидуют. Мурлычут, будто сытые коты. Сам проверил… Не зря Петро так прочно пристроился в кабинке, что раньше чем через час оттуда не выползет…
Все понятно. Магнитофон пристроен и пущен в дело. Приковыляет «такелажник» — Иван изымет аппарат и не позднее завтрашнего дня — может быть, и сегодня! — мы получим возможность прослушать доверительный разговор двух бандитов… Вернее, бандита со своим подручным.
Сидорчук с разбега прыгает на койку с такой силой, что все ее металлические суставы взвизгивают, прося пощады. Изловчившись, довольно подмигивает мне… Все, батя, о'кей! Скажешь Гошеву: пусть готовит приказ о премии. За хорошую работу, талантливую роль и так далее, и тому подобное…
В палату влетает Фарид. Именно влетает, а не входит. Никогда не поверишь, что у парня ноги гниют, покрыты гнойными язвами. Азербайджанец счастлив, а счастливые люди боли не ощущают.
— Соперник у меня завелся, батя, да? Резать его буду, кишки на башку чалмой намотаю, — кричит он, явно игнорируя остальных обитателей палаты. — Понимаешь, ходит за Мариам, будто его к ее джинсам приклеили… Увижу еще раз — зарежу — делает он зверское лицо, таращит полные счастьем глазища. — И второй, кажется, появился… Убегает Мариам от них, а я говорю: зачем убегать? Все равно ты моя, никому не отдам. Пусть ходят, слюнки глотают, а попытаются приставать — зарежу!
Обычно ревность не сочетается с радостью, угроза «зарезать» — со счастливой улыбкой во все лицо. Парень хохочет, закидывая кудрявую голову, сверкая блестящими черными глазами. Все его угрозы убить, зарезать, обмотать кишки вокруг головы ухажеров звучат не страшно, скорее — наивно.
Фарид догадался — его так называемые соперники охраняют девушку. По его просьбе, обращенной к «бате».
— Пойдем покурим, да? А то я пустой, как дырявый кошелек/
Я неторопливо поднимаюсь. Торопиться нельзя — сопалатники так и сверлят меня подстерегающими взорами. Не палата — осиное гнездо.
Сидорчук открывает глаза, растерянно ворочается на кровати. Ему не хочется отпускать «подшефного» одного и опасно афишировать слишком близкое знакомство.
На лестничной площадке, наклонившись к моей зажигалке, Фарид быстро шепчет: не могу, батя, показать тебе зазнобу вора в законе — выписалась шалашовка. И еще один смылся — Никита…
Осы, почуяв опасность, начинают разлетаться…
29
Сегодня в палате тихо. По обыкновению подремывает Петро. Спит и, вроде, не спит. Любой шум: скрип под ногами вошедшей сестры или санитарки, шепот за дверью в коридоре — глаза открываются. «Такелажник» по-звериному насторожен.
Безмятежно любуется витиеватыми облачками табачного дыма Алексей Федорович. Будто изобретает очередные «щипки» для наивного калеки.
Все так же всматривается в белый потолок Гена. Глаза потемнели, углы рта опустились — тоскует человек.
Фарид нетерпеливо расхаживает по коридору. Изредка заглядывает в палату. Он тоже грустит. Сегодня — внеочередное дежурство Мариам, она согласилась подменить чем-то занятую подругу. Время смены, а девушки нет. Фарид волнуется, и его волнение передается мне. Неужели люди Гошева упустили «подшефную»? Не должно быть — хлопцы опытные…
Со шприцами, уложенными в ванночку, будто патроны в обойму, появляется заканчивающая дежурство сестра. Она тоже ожидает Мариам и тоже не понимает причины отсутствия всегда аккуратной подруги. Дежурство выдалось тяжелым, почти не спала. Не терпится перекусить на скорую руку и отоспаться.
При виде шприцев заныло мое истерзанное уколами бедро, но сестра свернула к постели бухгалтера.
— Одноразовый? — сердито спросил тот, опасливо косясь на иглу. Будто высматривал на ней рой микробов. — Или одноразовые растащили по домам, а этот — недокипяченный? Учти, малявка, башку отверну и привинчу к… другому месту!
Обычно в ответ на подобные оскорбления сестры отстреливаются грубостями, иногда обращают ехидные сравнения больных в шутки. Сегодняшняя медсестра устала до такой степени, что нет сил ни ворчать, ни возмущаться, ни шутить.
Повелительный жест — поворачивайтесь! Алексей Федорович, вздохнув, ложится на живот, задирает полу халата, спускает трусы, обнажая тощие ягодицы. Почувствовав укол, вздрагивает и зло фырчит.
— Не дрова колешь, садистка, живую плоть лечишь! И чему вас только учат в разных школах-училищах?
И снова сестра не реагирует.
На очереди — Гена, потом — Сидорчук и… я. Гена даже не морщится, словно не в него втыкают острую иглу. Ивану ничего не назначено — кроме таблеток.
Я переношу довольно-таки болезненный укол спокойно. Когда болит душа, физическая боль по сравнению с болью душевной переносится легко.
— Все-таки, где Мариам? — спрашиваю уставшую сестру, пользуясь отсутствием азербайджанца. — И почему вы меняетесь сегодня вечером? Обычно смена по утрам…
— Я попросила освободить мне вечер, — признается девушка. — А вот где она гуляет — не знаю. Сама волнуюсь…
Вечерний, внеплановый осмотр производит сам начальник отделения. Необычно серьезен, не улыбается, не шутит. Видимо, не так уж легко нести ответственность за больных. Особенно в гнойном отделении.
Как всегда, первая остановка — возле Гены.
Федор Иванович ощупывает обрубки ног, измеряет давление, разглядывает температурный листок, прослушивает грудную клетку, мнет живот. Недовольно хмурится.
Обычная процедура. И — необычная. Слишком много внимания уделяется безногому калеке…
— Ну, что ж, все более или менее в порядке. Мы сделали, что могли. Слово — за природой. Она у нас — умная, знает, что и как долечивать… Конечно, с нашей помощью… Итак, завтра мы тебя выписываем. Супруге я позвонил — обещала приехать. Брат не сможет — срочная работа… Готовься.
Важная новость — выписывают Гену!
Я просто не могу себе представить нашу «осиную» палату без него. На койке рядом с входом появится другой страдалец. Никто по утрам не станет просительно тянуть руки, не улыбнется смущенно, услышав очередной похабный анекдот куряки…
Кажется, я позабыл, что вскоре сам покину эту палату, что и на мое место ляжет другой человек…
Волоча ноги, опустив голову, входит Фарид. Не вечно же ему болтаться по неуютному коридорному «проспекту»? Прибежит Мариам — обязательно заглянет в поисках парня в палату. Еще до приема дежурства. Приветливо улыбаясь, поздоровается с ее обитателями, в первую очередь, конечно, с Фаридом.
Парень не ложится — стоит за спиной начальника отделения. Ловит каждое его слово. Вдруг Федор Иванович упомянет об исчезнувшей сестре… К примеру, послал, дескать, ее с поручением — вот-вот появится.
Но речь не о Мариам.
— Постарайтесь дома выдерживать больничный режим. Делайте зарядку по нашей системе, берегитесь простуд…
— А то, что парню при операции внесли инфекцию, как быть с тем хирургом? — язвительно подбрасывает всезнающий бухгалтер. — Похвальной грамотой наградят, премию дадут?
— Неизвестно по какой причине произошло нагноение, — сухо, на пределе обычной вежливости, парирует Федор Иванович. — Медицина, к сожалению, далеко не все знает…
— Последнего больного в гроб вобьете — научитесь…
Начальник отделения отворачивается. Уверен — услышь он такое от другого больного, расправился бы по всем законам больничного «кодекса». Вплоть до увольнения… то есть выписки.
Причина ясна. Больной — платный, за него какой-то банк расплачивается не малыми суммами. Вот и приходится терпеть хамское поведение.
На очереди — Сидорчук. Я-то знаю — парень без изъянов, здоров как бык. Федор Иванович, конечно, тоже осведомлен.
— Новенький? Вас я осмотрю отдельно, в своем кабинете… Прошу зайти через полчасика…
Я осторожно стягиваю халат, готовлю к демонстрации опавшую опухоль на бедре. Но Федор Иванович ко мне не подходит.
— Извините, Семен Семенович, но сейчас мне некогда… Пожалуйста, загляните ко мне минут через сорок…
Куряка к осмотру не готовится. Лежит, подоткнув под спину подушку, и издали разглядывает доктора. Дескать, мне наплевать и на твои наставления, и на щупанье моих внутренностей. Твое дело — лечить, мое — платить денежки. Вот и старайся.
Федор Иванович старается. Отрабатывает получаемые больницей сотни тысяч. Выслушивает, простукивает, щупает…
— Завтра возьмем вас на операцию… Как готовиться, знаете?
— Готовиться не собираюсь, — вызывающе фыркает бухгалтер. — Пусть готовят врачи с сестрами да санитарками, они за это зарплату получают… А я что — подопытный кролик. Внесете инфекцию и отрежете ноги. Как Генке… Глядишь, медальку повесят, звание, какое присвоят…
Ну, и клещ таежный!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17