Дверь открылась, и он поднял глаза, на минуту потеряв дар речи.
Они, шепчась и усмехаясь, быстро протиснулись внутрь и задвинули засов.
– Бульдр… – прошептал удивленный Горен. – Менор, Хаг…
– Конечно, кто же еще? – захихикал гном, а оба приятеля бросились трясти шейкана за руки.
В голосе Менора звучало крайнее волнение:
– Как я рад видеть тебя в добром здравии, мы очень о тебе беспокоились, хотя, конечно, понимали, что Руорим ничего тебе не сделает, пока ты ему нужен, но ведь никогда не знаешь…
Хаг закатил глаза:
– Все в порядке, приятель, теперь Горен наконец опять с нами.
А потом к нему подошла Звездный Блеск и обняла его, прежде чем он успел сказать хоть слово.
– Если ты, тупица, еще раз позволишь кому-нибудь тебя украсть, я тебя убью.
– Х-х-хорошо, – запинаясь, пробормотал он. – Но объясните же, как вы все…
– Поторапливайтесь. – В комнату вошел еще кто-то.
– Дьюрасс, ты? Куда ты подевался? – поразился Горен. – Хаг с Менором говорили, что Крэйг послал тебя в Шейкур…
– Мы и поехали в Шейкур, но Руорим нас опередил. Увидев, насколько тут все плохо, мы вернулись в Норимар, чтобы попросить помощи. Но Норимар в свою очередь уже попросил помощи у короля Конте, потому что городу угрожали ожившие мертвецы, которых разбудили двое Фиал Дарг. Так что пришлось возвращаться ни с чем, но по дороге мы встретили Юлдира с сотней, не меньше. Он получил послание от Крэйга, что Шейкуру требуется помощь. Теперь мы здесь вместе с подкреплением. Пришлось дожидаться подходящего момента, чтобы пробраться к тебе незаметно.
– У нас есть для тебя еще одно приятное известие, – вмешался Бульдр. – Гламрих прислал из Виндхолма две сотни гномов, которые вот-вот подойдут. Теперь Хокан Ашир всех настроил против себя.
– Да, в буквальном смысле слова, – включился в беседу Хаг. – Представь себе, мой отец тоже идет сюда из Нортандера с одним из отрядов. Изначально он, конечно, искал меня, но, получив сведения об осаде… Ну, что мы друзья и все такое… Он повернул и уже завтра будет здесь.
Горен не знал, что и сказать.
– На самом деле…
– И это тоже еще не все, – встрял Менор. – Родители Вейлин тоже прибыли.
– Ее… родители? Но она же рассказывала…
– Да наврала она, Горен, причем все до последнего слова. Мне очень жаль. Оказывается, Вейлин сбежала из дому. Ее родители только недавно узнали, что ее утащили в Долину Слез, а потом, после освобождения, она приехала сюда с тобой. Только они собрались в путь, чтобы увезти ее домой, как пришло следующее сообщение о том, что Шейкур осажден, но сюда идет подмога из Айзенштурма, Хоенмарка, Нортандера и Виндхолма. Они решили не отставать и прихватили с собой отряд лучников.
– Что? – прошептал Горен. Глаза его вдруг наполнились слезами. – Все… народы собрались, чтобы поддержать нас?
– Судя по всему, они, прежде всего, хотят помочь тебе, мальчик, – усмехнулся Бульдр. – Ты, так сказать, наш вождь в войне против магов Альянса. Пример для всех, потому что сначала ты боролся против души безумного Малакея, затем не побоялся совершенно один ввязаться в бой с Раитом, а потом без промедления отправился против Хокана Ашира и Руорима. А ведь ты шейкан. Как только про твои подвиги стало известно, все зашевелились.
Горен медленно покачал головой:
– По-моему, для меня одного этого слишком много…
– Чушь, сейчас пора действовать, а не причитать, – перебил его капитан Дьюрасс. – Крэйг с Вольфуром устроили за стенами свалку, чтобы мы могли проникнуть сюда. Юлдир наготове, если нам понадобится дополнительное подкрепление, да и остальным не терпится. Великая битва уже не за горами, ты должен себя показать, Горен. Значит, перво-наперво нам нужно захватить Шейкур. Мы начали с конюшен. Люди Руорима напились, с ними мы справились без труда. Некоторые тут же добровольно сдались. Это те, которых он согнал в свой отряд силой. А сейчас мы выведем Дармоса и остальных.
– Хорошо. – Горен встал. – Чего мы ждем?
Снаружи в коридоре терпеливо переминался с на ногу Слухач. Горен удивленно замер, когда молчаливый великан его обнял и снова заплакал, мыча и издавая звериные крики.
– Слухач – наш проводник по местным коридорам, – пояснила Звездный Блеск. – Никто не знает эти закоулки лучше его. Он так здорово нам помог!
Слухач просиял и начал бить себя кулаком в грудь. А потом знаками велел им следовать за ним.
Все происходило быстро и незаметно. Стоявшие в карауле шейканы отворачивались, если вдруг замечали незваных гостей. Шейкан против шейкана, отец против сына – в этом они так и не разобрались. И старались держаться в стороне, что было самым разумным. Отряд Руорима особых сложностей не представлял, о чем уже успел сообщить Дьюрасс. Обнаруженных шатающимися по коридорам выключили из игры мгновенно.
Горен наконец смог обнять своего деда. Дармос Железнорукий сильно похудел, но глаза его снова заблестели, едва он увидел, кто именно его освободил. Он принял на себя командование, чтобы показать шейканам, что произошел еще один переворот, а Горен с друзьями отправились к Руориму.
Им пришлось воспользоваться помощью Звездного Блеска, чтобы незаметно добраться до Мясника.
На этот раз Горен поостерегся делать замечания относительно ее сил, за что, видимо, каждый в группе был ему благодарен. Он также не просил позволить ему пойти одному. Он знал, что они ни за что не разрешат. И в принципе был им за это благодарен, потому что, как и прежде, боялся оказаться с отцом наедине.
Они прижались друг к другу, и Звездный Блеск сосредоточилась на своей магии. Менор с Хагом, впервые испытавшие ее силу, были потрясены сдвигом восприятия. Их не заметил ни один из стражников, которых Руорим расставил у княжеских покоев.
Никто, кроме двоих.
Звездный Блеск и Горен резко остановились, остальные налетели на них, но тут же поняли почему.
В центре дымчато-серого междумирья, в котором не было ни красок, ни звуков, две фигуры, блестевшие, словно пламя, медленно поворачивались в их сторону.
– Ф-ф-фиал Дарг… – прошептал Менор, чуть было не упавший без чувств.
В их головах раздались голоса принцев Тьмы:
– Видишь ли ты нас?
– Без всякого труда, – ответила Звездный Блеск.
– Это невозможно. Никто не способен нас видеть, если мы сами этого не хотим.
– Вас видит не только она.
Фиал Дарг подошли ближе, повеяло несущим смерть отвратительным холодом.
– Вы тоже нас видите?
– Да, – ответил Горен за всех. – Она передает свое зрение нам.
Хотя все в нем кричало о бегстве, он замер, когда Фиал Дарг остановились перед ним.
– Ты носитель. Его сын.
– Да.
– А она тоже с тобой? – Пылающая рука приподнялась, указывая на Звездный Блеск.
У Горена сжалось горло.
– Да.
Некоторое время все было тихо. Горен испугался, что девушка лишится сил, но потом заметил, как она спокойна. Как будто почувствовал ее силу.
– Скажи своему отцу, договор больше не действует. Мы уходим.
Горен был сбит с толку, но очень старался этого не показывать. Кто поймет ход мыслей Фиал Дарг? Возможно, они считали дело проигранным и собирались подыскать себе иное развлечение.
– Я ему передам.
– А ты, путешественница по теням, ты уникальна, никогда этого не забывай. Мы тебя не тронем. Потому что ты нам как сестра.
Горен боялся, что сейчас девушка проявит свой нрав и нелицеприятно объявит Фиал Дарг, что никакая она им не сестра. Или что-нибудь в этом роде.
Но все получилось наоборот.
– Видеть вас – это великая честь. Это доказывает, что в конечном итоге все мы одно, Стражи и ренегаты, Свет и Тьма. Всех нас осеняет Свет Аонира, и все мы его дети.
– Да пребудет с тобой свет Аонира, смертное чудо, на котором лежит отблеск самого Нора, – сказал один.
А второй обратился к Горену:
– В тебе он уже есть, ты для нас неприкасаем.
И они исчезли.
– Одной заботой меньше, – сказал Бульдр, стоящий, как всегда, обеими ногами на земле.
Менор фырчал и отдувался, как будто много времени провел под водой. Хаг легонько пнул его в бок:
– Сделай умный вид, приятель, мы вот-вот предстанем перед Руоримом, мне бы не хотелось являть собой столь жалкое зрелище, как в прошлый раз.
Когда они поднимались по лестнице, Горен нащупал руку девушки и крепко ее сжал. Она не сопротивлялась.
Под магической защитой темной полуэльфийки они дошли до балкона, где ничего не подозревающий Руорим пил вино с Вейлин. Он явно не заинтересовался маленькой группой внизу, предпочитая более приятные вещи. По легкой одежде было нетрудно догадаться, чем они только что занимались. Судя по позе Руорима, он собирался немедленно продолжить любовные игры.
Эльфийка издала крик ужаса, когда перед ними, словно ниоткуда, выросли ее бывшие друзья.
Руорим медленно повернулся, и если удивился, то ничем своего удивления не выдал. Правая его рука дернулась, но он вовремя вспомнил, что оружия при нем не было, так что показывать свою беззащитность не захотел.
– Я пришел тебя арестовать, отец, – спокойно произнес Горен. – Шейкур в наших руках. Ты будешь сопротивляться?
Руорим показал на темную землю:
– Я вам нужен в борьбе против Хокана Ашира.
– Ты проиграл, – возразил Горен. – Орки, люди, гномы здесь, даже эльфы пришли или придут через пару дней. Да и тролли с норканами в стороне не остались. Они уничтожат войско Хокана Ашира. И тебя не пощадят, ведь ты нанес им столько обид. Твое правление оказалось кратким, но его конец тоже должен быть достойным, чтобы шейканы вспоминали тебя с уважением.
– Вы не сможете меня захватить, – сказал Руорим. – До сих пор это никому не удавалось, спроси своих немощных товарищей.
Выступивший вперед Бульдр поднял топор.
– По крайней мере, мы вооружены, – сказал он, ухмыляясь, – так что злись не злись…
– Менор, – язвительно спросила Вейлин, – любимый мой, не хочешь ли меня поцеловать? Я тебе позволю, ведь сегодня особенная ночь.
– Вейлин, – еле шевеля губами, произнес Менор, – какой бы красавицей ты ни была…
Тонкое платье почти не скрывало очаровательного тела. Она весело засмеялась и распахнула руки:
– Ты ведь никогда не причинишь мне вреда, правильно? И не допустишь, чтобы ко мне прикоснулся кто-нибудь еще. За это я щедро тебя вознагражу, такими удовольствиями, о которых ты даже и не мечтал…
– Прекрати, – хрипло ответил он. На его лице читалось страстное желание, смешанное с отчаянием. Казалось, он вот-вот сделает шаг.
– Шейкан против шейкана, – тихо сказал Горен отцу. – Ты действительно этого хочешь? Мы уже давно могли тебя уничтожить, но я по горло сыт бессмысленными убийствами.
Руорим озирался, словно кого-то искал.
– Их здесь больше нет, – пояснила Звездный Блеск. – Они сказали, что договор больше не действует. Их интерес к тебе и этой войне пропал, так что теперь принцы Тьмы на пути к очередным бесчинствам.
Казалось, ее слова слегка поколебали уверенность темного шейкана.
– Ты не можешь лишить меня моего права, Горен, ведь я так долго ждал. Такого я не потерплю даже от собственного сына.
– Забудь ты про свою магию! – крикнула Звездный Блеск. – Я все равно отброшу ее обратно на тебя!
Так быстро сдаваться Руорим не собирался, несмотря на отчаянное положение. Он бросил кубок с вином в Горена, который стоял ближе всех к нему, и приготовился бежать. Тут же все быстро смешалось.
Из темноты вдруг выскочил Энарт Обоюдоострый с обнаженными мечами. Но Хаг Сокол был начеку. Он с самого начала прикрывал спины товарищей, так что при свете факелов заметил блеск клинков еще до того, как появился их хозяин. Меч уже был в руках Хага. Он парировал первый удар и уклонился от второго. Вооруженный двумя мечами, Энарт имел преимущество, но Хаг был моложе… и намного подвижнее. Он не поддался на обманный выпад, а провел короткий контрманевр. Подпрыгнул и развернулся, пока противник перехватывал мечи. Энарт сделал ошибку, слишком близко подпустив к себе Хага: на коротких дистанциях его длинные мечи оказывались совершенно бесполезными. На балконе и так было слишком мало места, чтобы показать себя во всем блеске.
Хаг успел ударить Энарта по колену и одновременно пригнуться, чтобы следующий удар тоже прошел мимо. Еще раз парировал меч противника и отскочил в сторону, а Энарт потерял равновесие, поскользнулся и закричал от боли. Одним мощным ударом Хаг отрубил Энарту левую руку. Брызнула кровь, и заместитель Руорима с воплями повалился на землю. Бульдр, давно державший топор наготове, быстро довел дело до конца.
В этот момент Вейлин Лунный Глаз вытащила нож и кинулась на Горена, который отклонился от брошенного в него кубка с вином. Жажда убийства сверкала в ее глазах, и Вейлин попала бы в Горена, прежде чем он успел отскочить и прежде чем до нее добежал Руорим, кричавший: «Безумная! Не смей!»
Но тут наперерез ей бросился Менор. С громким «Нет!» он рванулся вперед в тот самый момент, когда она налетела на Горена. Так же как Хаг заметил появление Энарта, Менор, не спускавший с девушки глаз, вовремя предупредил ее намерение. Он метнулся к Вейлин, схватил и откинул назад.
– Не Горен! – орал он. – Не ты!
Она попыталась брыкаться. Паника заплясала в ее глазах, когда она увидела, что перила совсем близко.
– Менор, что ты делаешь? – визжала она.
Но Менор не остановился, наоборот, – побежал быстрее, а потом вместе с ней прыгнул за ограждение.
Устремившийся в пустоту Руорим потерял равновесие, наперерез ему бросилась Звездный Блеск, упала ему в ноги, схватила и швырнула на пол. Прежде чем он успел выпрямиться, рядом оказался Горен, который заломил ему руки за спину, причинив сильную боль.
Руорим был силен, но на нем лежал Горен, пусть и не слишком тяжелый. Мяснику не удалось освободить выкрученные руки. Подоспевший Бульдр швырнул Горену наручники. А потом, приставив к затылку Руорима меч, ждал, пока Горен как следует их закроет и повернет ключ.
– Как это возможно?! – удивленно хрипел Руорим.
– Старый дурак! – взорвался Горен, – ты ведь в Шейкуре, а во мне течет твоя кровь. В этом месте твоя магия на меня не действует!
Он увидел, что на балкон выскакивают капитан Дьюрасс, Дармос Железнорукий и другие шейканы, и слезы выступили вдруг у него на глазах.
– Ищите Менора! – крикнул он. – Быстрее! Он вместе с Вейлин прыгнул с балкона и наверняка лежит где-то там внизу. Поторопитесь!
Дьюрасс махнул двум шейканам, и все трое бросились обратно.
Горен с Бульдром поставили Руорима на ноги.
– Страница перевернулась, – сказал Дармос Железнорукий, но в голосе у него не было никакой радости – перед ними стоял усталый старик.
– Вы не представляете, что натворили! – рычал Руорим.
Руки его были закованы. Без оружия и магии выбора у него не оставалось. Он молча позволил себя увести, наверняка рассчитывая дождаться более удачного момента для побега. Не меньше восьми человек окружили его, направив на него свое оружие.
Торопливо, опираясь на палку, приковыляла Марела.
– Это, мальчик мой, чтобы тебе не пришла в голову глупая мысль применить темное заклятие, от которого бы тебе, конечно, не поздоровилось, нисколько не поздоровилось, – сказала она с приветливым лицом, но резким, непререкаемым, угрожающим тоном.
Теперь Руорим продемонстрировал свой волчий оскал.
– Не спешите радоваться, – прохрипел он. – Вы захватили меня в неудачный момент, но, как только я восстановлю свои силы, вы горько пожалеете, каждый из вас. Еще не построена тюрьма, способная меня удержать.
Все успокоилось, друзья стояли молча, как парализованные, пока не появился Дьюрасс в сопровождении Слухача.
– Эльфийка мертва, – сообщил капитан. – В Меноре еще теплится жизнь. Мы уже отнесли его к Мареле, которая о нем позаботится. Но она сказала, что надежды почти нет.
– Эльфийку… Вейлин… Ее нужно смазать ароматическими веществами, забальзамировать и завернуть в льняную ткань, – сказал, запинаясь, Горен. – Мы должны… передать ее родителям.
– Я все устрою, – пообещал Дьюрасс. – В Шейкуре спокойно, были только небольшие стычки. Теперь шейканы хотят знать, что будет дальше и кому принадлежит трон.
– Завтра я им все объясню, – пообещал Дармос Железнорукий. – Мы с благодарностью примем помощь всех народов, а потом, когда все закончится, подумаем о том, что будет с Руоримом и кто в дальнейшем займет трон. Его людей вышвырните из крепости, живыми или мертвыми, мне все равно. – Он повернулся к друзьям, которые так и продолжали стоять неподвижно. – А вы, молодые люди, сейчас отправитесь в Тронный зал и поедите. А потом ложитесь спать. Скоро начнется битва, нам понадобятся силы. Время для печали найдете позже, когда для этого появится причина. Пока таковой я не вижу.
Казалось, Горен с трудом пришел в себя после кошмара:
– Да, что-нибудь съесть… и выпить… Сейчас нам очень нужно. – Он требовательно посмотрел на друзей. – Пойдемте. Пожалуйста. Всего на пару минут, прежде чем лечь спать.
Бульдр кивнул, обнял за узкие плечи Звездный Блеск и потащил худенькую девушку за собой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22