Но дед однозначно дал понять, что желает его присутствия здесь.
– Странно, что он совсем один.
– Именно поэтому мы должны выяснить, что же произошло, – сказал, склоняясь над столом, Дармос. – Марела, можешь сделать какие-нибудь выводы прямо сейчас?
Во время спора Марела успела снять доспехи с норкана, разрезала одежду и начала обтирать тело губкой, чтобы разглядеть, насколько глубоки его раны.
Она вздохнула:
– Все гораздо хуже, чем я предполагала. Множество рубленых и колотых ран, к тому же в него попало немало стрел. Да и лошадь тащила его по степи больше суток. Таким изощренным способом они хотели его убить.
– У них ничего не вышло ни с лошадью, ни с седоком, – заметил Дармос. – Уже одно это достаточная причина, чтобы его выходить. Такие воины встречаются крайне редко.
– Как ты думаешь, не стоит ли надеть на него наручники? Или лучше связать с помощью магии? – спросил Горен.
– Нет, – откликнулась Марела. – В данное время он ни на что не способен. Его предыдущая реакция… была чудом, но я сомневаюсь, что он сможет повторить подвиг. Сейчас он гораздо ближе к смерти, чем к жизни.
– Сделай, что сможешь, Марела, – настойчиво попросил Дармос. – Нельзя позволить ему умереть после того, как он смог добраться до Шейкура.
Целительница посмотрела на Горена:
– Мне нужна Звездный Блеск, передай ей.
Дармос мрачно сдвинул брови:
– По-моему, это не очень хорошая идея.
– Она возьмет себя в руки, а я ни за что не хочу отказываться от ее помощи. Эта девушка – замечательная целительница.
Марела повела пальцем перед его глазами:
– Не суди ее слишком строго, Дармос. Девочка так много пережила, а ведь она совсем молоденькая! Ты уже такой старый, не хочешь ли проявить мудрость?
– Под твою ответственность, – пробормотал Дармос. – Я буду ждать от вас новостей в Тронном зале. – Он резко повернулся и вышел из комнаты.
Горен колебался:
– Марела, я действительно могу оставить тебя наедине с ним?
– Иди, мальчик. Если мне суждено умереть от руки дрэгона, жизнь которого я пыталась спасти, то никто не в силах этому воспрепятствовать. – Марела нетерпеливо махнула рукой. – Не мешай мне работать, иначе оставшейся в нем жизни не хватит на то, чтобы выдержать процесс исцеления.
За дверью Горена поджидали Менор и Бульдр. Зал Исцеления охраняли два шейкана.
– Где Звездный Блеск?
– В своей комнате, – ответил его долговязый друг из Нортандера.
Гном скрестил руки на мощной груди:
– Мы приняли правильное решение?
– Неужели гном испугался смертельно раненного норкана?
– Ни за что, – мрачно ответил Бульдр.
– Если бы Вейлин была здесь, то она в качестве исключения поддержала бы Звездный Блеск и убила дрэгона, – вставил Менор.
Вейлин Лунный Глаз, эльфийка из Дун-Шаэля, никогда не скрывала неприязненного отношения к полукровке по имени Звездный Блеск, хотя та тоже являлась частью их маленького отряда и вытащила всех из когтей Руорима. Когда Звездный Блеск была закутанным в плащ пленником Долины Слез по прозвищу Молчащий, Вейлин ей доверяла. А после признания все изменилось. Почему, не знал никто; эльфийка никогда об этом не говорила. Но Вейлин чувствовала себя неуютно в Шейкуре и поэтому решила ехать в Элони, к родственникам.
– Я бы помог ей, если б знал, что она собирается делать, – проворчал Бульдр. – Но она до того ловкая, глазом не успеешь моргнуть. Как ему удалось отвести ее руку? Наверняка тут замешана магия Тьмы. Со стороны Света я ничего не боюсь.
Горен покачал головой.
– Я вырос среди подобных предрассудков, вам это известно? – набросился он на друзей. – С самого детства ко мне относились так, как к ней и этому несчастному, хотя я и мухи не обидел и понятия не имел, что я шейкан. Я человек с головы до пят, но был изгоем среди себе подобных, пока не познакомился с вами! Я думал, что вы не такие. После всего, что мы с вами пережили, я просто вас не узнаю!
На веснушчатом лице Менора отразилось смущение. Он провел рукой по растрепанным рыжим волосам. Бульдр что-то пробормотал в свою роскошную, заплетенную в две тугие косички рыжую бороду.
Не обращая на них внимания, Горен поднялся на две ступеньки, ведущие в комнату эльфийки. Постучавшись, прислушался. Ничего. Недолго думая, он повернул ручку и вошел.
Звездный Блеск собирала вещи и не обернулась на звук, продолжая складывать скудные пожитки в мешок.
– Что ты делаешь? – испуганно спросил Горен.
– А ты как думаешь?
Она начала завязывать мешок.
Двумя прыжками Горен преодолел разделяющее их расстояние, выхватил у нее из рук мешок и заставил посмотреть ему в глаза.
– Не делай этого, Звездный Блеск, – тихо попросил он.
Ее спокойные фиолетовые глаза поймали его взгляд.
– Я здесь чужая, – ответила она. – Ты же и сам видишь, Горен. Наш союз распался, едва зародившись. На краткий миг мы стали попутчиками, но теперь наступила пора каждому идти своим путем. Хаг с Вейлин все сделали правильно: они просто ушли.
– Не говори ерунды. Хаг ушел, потому что беспокоился о своей семье, которую не видел целый год. А Вейлин… она не может себе простить, что погиб ее отец, а вместе с ним и половина их рода. Она винит себя в том, что выжила, поэтому и бежит. От себя, не от нас. Кто знает, успокоится ли она среди своих в Элони. Но Менор и Бульдр еще здесь, они дружат. Кстати, Бульдр целиком и полностью на твоей стороне.
– Вы народы Света.
– Ах, мы все? Менор и Бульдр, Хаг и Вейлин, да. Но я шейкан, значит, как и ты, полукровка, из тех, кто не относится ни к той, ни к другой стороне, ни к Свету, ни к Тьме. Я сам выбрал Свет, как и ты. То есть нас ничто не разъединяет и не отличает, а что касается остальных, то они тебе верят и любят тебя.
Она испытующе посмотрела ему в глаза:
– Ты действительно так думаешь или это все пустые слова? Я видела у тебя на лице сомнение.
– Ты меня напугала. Такой я тебя не знаю.
– Это потому, что ты хочешь видеть только мою человеческую сторону, Горен. Но я и норкан тоже. Об этом говорят и моя внешность, и поведение. Нам, в отличие от Вейлин, не свойственна мягкость. Мы не знаем добрых чувств, а главное – нам неведома любовь. А ты пытаешься видеть во мне не то, что я есть.
– Именно поэтому ты меня избегаешь? – медленно проговорил он.
Она вздохнула:
– Нет, Горен, я тебя не избегаю. Ты сам стоишь у себя на пути и слишком нетерпелив. Но это вполне нормально, ведь ты человек. Потребуется время, чтобы ты меня понял. Если это вообще когда-нибудь возможно.
– Почему ты так говоришь? – обиженно спросил он.
– Я говорю тебе правду, не больше и не меньше, Горен. Пойми же, наконец! Я поклялась тебе в верности, потому что ты спас мне жизнь и освободил меня из плена. Я никогда не сделаю того, что причинит тебе вред. Но больше между нами ничего нет.
Звездный Блеск снова схватилась за мешок.
– Твой дед однозначно объяснил мне, где мое место. Нет, не пойми меня неправильно, – перебила она его, когда он попытался возразить, – я его не упрекаю. Наоборот. Я вела себя бесчестно и в том, что касается шейканов, и во всем, связанном с норканами. Просто дальше так продолжаться не может! Я не готова здесь остаться, эти стены давят на меня. А все ваши строгие правила… Я чувствую себя несвободной, а должна бы наоборот… Поступлю так, как когда-то Менор: пойду, куда глаза глядят, предложу свои услуги, когда мне понадобятся еда и ночлег, а потом отправлюсь дальше.
– Ты не такая, Звездный Блеск, – печально сказал Горен. – То, что ты сделала для меня… такая Звездный Блеск, которую ты сейчас пытаешься изображать, ни за что бы не сделала.
– То был Молчащий.
– Ну и что? Пусть он придет в себя и заговорит! Ты не можешь его ненавидеть и отвергать только потому, что твой отец так поступил с тобой. Насколько я знаю, дрэгоны – отважные воины, знающие, что такое честь. В отличие от Архонов, полагающихся исключительно на магию и интриги. Прекрати винить себя за свое рождение! Ты же абсолютно ни при чем. Ты ответственна только за то, как поступаешь сама. И если уйдешь, то это будет означать, что ты бежишь от себя, как и Вейлин.
Она опустила мешок и каким-то покорным жестом заправила шелковистые черные волосы за очаровательные острые ушки.
– Значит, ты действительно пришел из-за этого?
– Мареле требуется твоя помощь, – ответил он, не позволяя снова втянуть себя в дискуссию. – Она сказала, что без тебя не справится.
Девушка задумалась:
– А твой дед не против?
– Вид у него был очень сердитый, но, в конце концов, он согласился.
– Ну что ж, ладно. Я послушаюсь тебя и останусь, но это только временно, не навсегда. А потом я еще поговорю с Дармосом. – Она показала на мешок: – Разбери, пока я помогаю Мареле.
– Я? – поразился он и покачал головой: – Ничего себе, вот до чего дело дошло.
Она приподнялась на цыпочки, чтобы разглядеть его лицо и заставить его взглянуть ей в глаза. А потом резко ответила:
– Это была не просьба.
Горен заморгал. И в ту же секунду остался в комнате один.
– Теперь я хоть понимаю, почему в последнее время мы так друг от друга отдалились, – пробормотал он, но все-таки принялся за работу.
Дармос Железнорукий размышлял, сидя за столом с кружкой пива, когда вошла Звездный Блеск. Кроме них, в зале никого не было.
– Меня послала Марела, – робко проговорила темная эльфийка.
– Есть новости? – спросил седовласый мужчина, делая ей знак подойти.
– Сегодняшняя ночь и завтрашний день будут критическими. Если он переживет и вторую ночь, то выздоровеет. Сейчас у него высокая температура, но это из-за слабости. Гангрены пока нет. Странно, одной-единственной раны обычно достаточно, чтобы умереть. Он невероятно силен. Марела считает, что он выкарабкается.
– Ну, если ты не вмешаешься…
Звездный Блеск склонила голову:
– Я прошу прощения, господин. Все случилось так быстро! Я и сама не поняла, что сделала. Я бы уже покинула крепость, если б не помешал ваш внук.
– Садись, Звездный Блеск. – Он показал на соседний стул.
Она, поколебавшись, села. Дармос повертел в руках кружку, прежде чем заговорить.
– Я так и не смирился с потерей дочери. Я должен был оставаться ей отцом, а вместо этого вел себя как повелитель. – Он взглянул на Звездный Блеск. – Шейкур – это все, что у меня есть. Крепость является смыслом моей жизни, я часть ее и несу ответственность за ее защиту и безопасность. Она, конечно, считается неприступной, но это не должно нас успокаивать. В наших рядах вырос враг. Вся Фиара превратилась в поле боя; земля покрыта кровью, а небо темнеет. Я должен подготовить свой народ ко дню Конвокации, кто знает, что будет с нами, Драконокровными.
– И не проснется ли в этот день Малакей, – добавила Звездный Блеск. – Ведь это особенно вас беспокоит, правильно?
– Мы ведь, дитя мое, только пленили его, так что его душа пребывает в Горене. Там… она и должна оставаться, если не произойдет ничего иного.
Дармос осушил кружку.
Звездный Блеск испытующе смотрела на него:
– Понимаю. Вы не хотите, чтобы у него были дети, дабы душа Малакея не поселилась в них и он снова не попытался заполучить власть.
Дармос кивнул:
– Ему еще нет и двадцати, но недалеко то время, когда он заметит, что нравится женщинам. Я вижу, каким взглядом они на него смотрят, все, начиная со служанок и заканчивая воительницами. Он слишком носится с мыслями о мести, но это исключительно вопрос времени.
– Скоро он покинет Шейкур. Что потом?
– Я надеялся на твою поддержку.
– Мою? В каком смысле? Вы рассчитываете на еще одно магическое заклинание?
– А почему нет? Норканам неведомы чувства. Говорят, они действуют хладнокровно и расчетливо, только умом. Может быть, когда-нибудь ты вспомнишь об этом и еще о том, что лучше всего для Горена… а значит, и для всех нас.
Звездный Блеск поднялась.
– Правда, что норканы не могут испытывать ни любви, ни страсти, но у них есть такие чувства, как честь и дружба. Горен мне доверяет, господин. И совсем недавно я держала в руках его сердце; а это к чему-то обязывает. Сообщите ему о своих желаниях сами, но не используйте для этого меня. Горен имеет право на свободный выбор, а если вы мне такое говорите, значит, вас так ничему и не научила история с дочерью. Извините, мне нужно осмотреть раненого. Меня ждет Марела.
Норкан пережил и вторую ночь. Вскоре Марела велела перенести его с больничной постели в комнату с большим окном, в которое ночью проникало хоть немного прохладного воздуха, хотя днем его приходилось держать занавешенным. Дымящиеся травы распространяли приятный запах, предназначенный для укрепления его легких.
Утром возле раненого дежурила Звездный Блеск, она регулярно меняла влажные полотенца, охлаждающие его горячий лоб, и проверяла повязки. Большинство ран уже успели закрыться и хорошо затягивались. Она как раз принесла чашку свежей воды и испугалась, обнаружив пациента бодрствующим. Его горящие темные глаза были направлены прямо на нее.
– Ты полукровка, и именно ты пыталась всадить мне в горло нож, – сказал он. Голос его звучал хрипло и грубо, он постоянно запинался.
– Вы меня узнали?
Он кивнул и снова закрыл глаза.
– У меня у самого дочь полукровка. Если имел с этим дело, сразу же понятно. Я сломал тебе руку?
Она поставила чашку и опустила в нее полотенце.
– Нет.
– Значит, сил у меня совсем не оставалось, я почти умер.
– Вы не помните, что произошло раньше?
– Память постепенно возвращается. Лучше всего я помню горячечный бред, лошадь, огонь… и жару, ужасную жару. Как я попал сюда, не знаю.
Она осторожно положила полотенце ему на лоб.
– Скоро вы все узнаете, надеюсь, что и мы получим от вас какие-то сведения.
Он молча смотрел, как она проверяет повязку на его груди.
– Что заставило тебя изменить свое мнение?
– Своего мнения я не меняла.
Девушка снова его укрыла.
– Я, конечно, стыжусь своей поспешности, потому что никакой это не подвиг – избавить от страданий того, кто и так уже наполовину мертв.
Он внимательно взглянул на нее.
– Что они тебе сделали? – Вопрос прозвучал почти мягко.
– Мой отец из касты Архонов. Он принес в жертву мою мать – она из людей, – когда я была совсем ребенком, и продал меня в рабство.
Она откинула волосы, обнажив шею с клеймом.
– Эта печать у меня на всю жизнь, поэтому можно не удивляться, что никакой любви к народу, который в этом виноват, я не испытываю.
– Ты сама себя заклеймила, – возразил норкан. – Ты согласилась, чтобы к тебе относились как к существу неполноценному. Но ты не можешь очистить свою кровь, пролив мою.
Звездный Блеск отвернулась.
– Я сообщу Мареле, что вы пришли в себя, и тогда вы получите еду и питье. Потом с вами хотел бы побеседовать Дармос Железнорукий, повелитель Шейкура.
– Шейкур… – задумчиво произнес дрэгон. – Самое удачное место, куда я только мог попасть. Похоже… похоже, что слухи о легендарной крепости не вполне соответствуют действительности. – Говоря это, он искоса посмотрел на Звездный Блеск.
– Приготовьтесь к nape-другой сюрпризов, – отозвалась она, выходя из комнаты.
Марела Добросердечная оказывала энергичное сопротивление Дармосу Железнорукому, Горену, Бульдру и Менору, которые пытались проникнуть в маленькую комнату.
– Все в порядке! – крикнул раненый. – Впустите их, целительница, нам нужно поговорить.
Звездный Блеск, которая в это время передвигала тарелки и кувшины, отметила мелодичность его голоса. Он уже мог садиться в постели. Казалось, его силы быстро восстанавливаются.
Вперед вышел Дармос:
– Я Дармос Железнорукий, правитель крепости Шейкур, а это мой внук Горен Говорящий с ветром и наши гости Бульдр Краснобородый и Менор Худощавый. Именно они подобрали вас и привезли сюда.
– И теперь я ваш должник, даже больше, потому что без огромной целительной силы этой мудрой женщины и ее помощницы мне бы не удалось избежать смерти.
Норкан говорил вежливо, и Дармос расслабился.
– В любом другом месте мне бы не были настолько рады, чтобы так за мной ухаживать.
Своими сверкающими темными глазами он по очереди посмотрел на каждого из мужчин:
– Я дрэгон Крэйг Ун'Шаллах.
Его имя прозвучало как гром среди ясного неба. Горен заметил величайшее удивление на лицах остальных. Видимо, он был единственным, кому эти слова ничего не говорили. Правда, Менор, судя по всему, тоже ничего не знал.
– Да, настоящий сюрприз! – заорал Бульдр. – Этот факт, само собой разумеется, кое-что меняет.
Крэйг приподнял тонкую черную бровь:
– Меняет?
– Мы… мы принимали вас за сторонника Раита Черного, – пробормотал Менор.
Дрэгон слегка наклонил голову:
– Понимаю.
– Смею предположить, что этот вывод оказался несколько преждевременным, – заметил Дармос Железнорукий.
– Да. Я путешествую один и не выполняю ничьих поручений.
Крэйг Ун'Шаллах казался усталым, лицо его напряглось.
– Вы его совсем замучили, – вмешалась Марела, замахиваясь на мужчин палкой. – Уходите! Раненому требуется уход, опасность еще не миновала.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22
– Странно, что он совсем один.
– Именно поэтому мы должны выяснить, что же произошло, – сказал, склоняясь над столом, Дармос. – Марела, можешь сделать какие-нибудь выводы прямо сейчас?
Во время спора Марела успела снять доспехи с норкана, разрезала одежду и начала обтирать тело губкой, чтобы разглядеть, насколько глубоки его раны.
Она вздохнула:
– Все гораздо хуже, чем я предполагала. Множество рубленых и колотых ран, к тому же в него попало немало стрел. Да и лошадь тащила его по степи больше суток. Таким изощренным способом они хотели его убить.
– У них ничего не вышло ни с лошадью, ни с седоком, – заметил Дармос. – Уже одно это достаточная причина, чтобы его выходить. Такие воины встречаются крайне редко.
– Как ты думаешь, не стоит ли надеть на него наручники? Или лучше связать с помощью магии? – спросил Горен.
– Нет, – откликнулась Марела. – В данное время он ни на что не способен. Его предыдущая реакция… была чудом, но я сомневаюсь, что он сможет повторить подвиг. Сейчас он гораздо ближе к смерти, чем к жизни.
– Сделай, что сможешь, Марела, – настойчиво попросил Дармос. – Нельзя позволить ему умереть после того, как он смог добраться до Шейкура.
Целительница посмотрела на Горена:
– Мне нужна Звездный Блеск, передай ей.
Дармос мрачно сдвинул брови:
– По-моему, это не очень хорошая идея.
– Она возьмет себя в руки, а я ни за что не хочу отказываться от ее помощи. Эта девушка – замечательная целительница.
Марела повела пальцем перед его глазами:
– Не суди ее слишком строго, Дармос. Девочка так много пережила, а ведь она совсем молоденькая! Ты уже такой старый, не хочешь ли проявить мудрость?
– Под твою ответственность, – пробормотал Дармос. – Я буду ждать от вас новостей в Тронном зале. – Он резко повернулся и вышел из комнаты.
Горен колебался:
– Марела, я действительно могу оставить тебя наедине с ним?
– Иди, мальчик. Если мне суждено умереть от руки дрэгона, жизнь которого я пыталась спасти, то никто не в силах этому воспрепятствовать. – Марела нетерпеливо махнула рукой. – Не мешай мне работать, иначе оставшейся в нем жизни не хватит на то, чтобы выдержать процесс исцеления.
За дверью Горена поджидали Менор и Бульдр. Зал Исцеления охраняли два шейкана.
– Где Звездный Блеск?
– В своей комнате, – ответил его долговязый друг из Нортандера.
Гном скрестил руки на мощной груди:
– Мы приняли правильное решение?
– Неужели гном испугался смертельно раненного норкана?
– Ни за что, – мрачно ответил Бульдр.
– Если бы Вейлин была здесь, то она в качестве исключения поддержала бы Звездный Блеск и убила дрэгона, – вставил Менор.
Вейлин Лунный Глаз, эльфийка из Дун-Шаэля, никогда не скрывала неприязненного отношения к полукровке по имени Звездный Блеск, хотя та тоже являлась частью их маленького отряда и вытащила всех из когтей Руорима. Когда Звездный Блеск была закутанным в плащ пленником Долины Слез по прозвищу Молчащий, Вейлин ей доверяла. А после признания все изменилось. Почему, не знал никто; эльфийка никогда об этом не говорила. Но Вейлин чувствовала себя неуютно в Шейкуре и поэтому решила ехать в Элони, к родственникам.
– Я бы помог ей, если б знал, что она собирается делать, – проворчал Бульдр. – Но она до того ловкая, глазом не успеешь моргнуть. Как ему удалось отвести ее руку? Наверняка тут замешана магия Тьмы. Со стороны Света я ничего не боюсь.
Горен покачал головой.
– Я вырос среди подобных предрассудков, вам это известно? – набросился он на друзей. – С самого детства ко мне относились так, как к ней и этому несчастному, хотя я и мухи не обидел и понятия не имел, что я шейкан. Я человек с головы до пят, но был изгоем среди себе подобных, пока не познакомился с вами! Я думал, что вы не такие. После всего, что мы с вами пережили, я просто вас не узнаю!
На веснушчатом лице Менора отразилось смущение. Он провел рукой по растрепанным рыжим волосам. Бульдр что-то пробормотал в свою роскошную, заплетенную в две тугие косички рыжую бороду.
Не обращая на них внимания, Горен поднялся на две ступеньки, ведущие в комнату эльфийки. Постучавшись, прислушался. Ничего. Недолго думая, он повернул ручку и вошел.
Звездный Блеск собирала вещи и не обернулась на звук, продолжая складывать скудные пожитки в мешок.
– Что ты делаешь? – испуганно спросил Горен.
– А ты как думаешь?
Она начала завязывать мешок.
Двумя прыжками Горен преодолел разделяющее их расстояние, выхватил у нее из рук мешок и заставил посмотреть ему в глаза.
– Не делай этого, Звездный Блеск, – тихо попросил он.
Ее спокойные фиолетовые глаза поймали его взгляд.
– Я здесь чужая, – ответила она. – Ты же и сам видишь, Горен. Наш союз распался, едва зародившись. На краткий миг мы стали попутчиками, но теперь наступила пора каждому идти своим путем. Хаг с Вейлин все сделали правильно: они просто ушли.
– Не говори ерунды. Хаг ушел, потому что беспокоился о своей семье, которую не видел целый год. А Вейлин… она не может себе простить, что погиб ее отец, а вместе с ним и половина их рода. Она винит себя в том, что выжила, поэтому и бежит. От себя, не от нас. Кто знает, успокоится ли она среди своих в Элони. Но Менор и Бульдр еще здесь, они дружат. Кстати, Бульдр целиком и полностью на твоей стороне.
– Вы народы Света.
– Ах, мы все? Менор и Бульдр, Хаг и Вейлин, да. Но я шейкан, значит, как и ты, полукровка, из тех, кто не относится ни к той, ни к другой стороне, ни к Свету, ни к Тьме. Я сам выбрал Свет, как и ты. То есть нас ничто не разъединяет и не отличает, а что касается остальных, то они тебе верят и любят тебя.
Она испытующе посмотрела ему в глаза:
– Ты действительно так думаешь или это все пустые слова? Я видела у тебя на лице сомнение.
– Ты меня напугала. Такой я тебя не знаю.
– Это потому, что ты хочешь видеть только мою человеческую сторону, Горен. Но я и норкан тоже. Об этом говорят и моя внешность, и поведение. Нам, в отличие от Вейлин, не свойственна мягкость. Мы не знаем добрых чувств, а главное – нам неведома любовь. А ты пытаешься видеть во мне не то, что я есть.
– Именно поэтому ты меня избегаешь? – медленно проговорил он.
Она вздохнула:
– Нет, Горен, я тебя не избегаю. Ты сам стоишь у себя на пути и слишком нетерпелив. Но это вполне нормально, ведь ты человек. Потребуется время, чтобы ты меня понял. Если это вообще когда-нибудь возможно.
– Почему ты так говоришь? – обиженно спросил он.
– Я говорю тебе правду, не больше и не меньше, Горен. Пойми же, наконец! Я поклялась тебе в верности, потому что ты спас мне жизнь и освободил меня из плена. Я никогда не сделаю того, что причинит тебе вред. Но больше между нами ничего нет.
Звездный Блеск снова схватилась за мешок.
– Твой дед однозначно объяснил мне, где мое место. Нет, не пойми меня неправильно, – перебила она его, когда он попытался возразить, – я его не упрекаю. Наоборот. Я вела себя бесчестно и в том, что касается шейканов, и во всем, связанном с норканами. Просто дальше так продолжаться не может! Я не готова здесь остаться, эти стены давят на меня. А все ваши строгие правила… Я чувствую себя несвободной, а должна бы наоборот… Поступлю так, как когда-то Менор: пойду, куда глаза глядят, предложу свои услуги, когда мне понадобятся еда и ночлег, а потом отправлюсь дальше.
– Ты не такая, Звездный Блеск, – печально сказал Горен. – То, что ты сделала для меня… такая Звездный Блеск, которую ты сейчас пытаешься изображать, ни за что бы не сделала.
– То был Молчащий.
– Ну и что? Пусть он придет в себя и заговорит! Ты не можешь его ненавидеть и отвергать только потому, что твой отец так поступил с тобой. Насколько я знаю, дрэгоны – отважные воины, знающие, что такое честь. В отличие от Архонов, полагающихся исключительно на магию и интриги. Прекрати винить себя за свое рождение! Ты же абсолютно ни при чем. Ты ответственна только за то, как поступаешь сама. И если уйдешь, то это будет означать, что ты бежишь от себя, как и Вейлин.
Она опустила мешок и каким-то покорным жестом заправила шелковистые черные волосы за очаровательные острые ушки.
– Значит, ты действительно пришел из-за этого?
– Мареле требуется твоя помощь, – ответил он, не позволяя снова втянуть себя в дискуссию. – Она сказала, что без тебя не справится.
Девушка задумалась:
– А твой дед не против?
– Вид у него был очень сердитый, но, в конце концов, он согласился.
– Ну что ж, ладно. Я послушаюсь тебя и останусь, но это только временно, не навсегда. А потом я еще поговорю с Дармосом. – Она показала на мешок: – Разбери, пока я помогаю Мареле.
– Я? – поразился он и покачал головой: – Ничего себе, вот до чего дело дошло.
Она приподнялась на цыпочки, чтобы разглядеть его лицо и заставить его взглянуть ей в глаза. А потом резко ответила:
– Это была не просьба.
Горен заморгал. И в ту же секунду остался в комнате один.
– Теперь я хоть понимаю, почему в последнее время мы так друг от друга отдалились, – пробормотал он, но все-таки принялся за работу.
Дармос Железнорукий размышлял, сидя за столом с кружкой пива, когда вошла Звездный Блеск. Кроме них, в зале никого не было.
– Меня послала Марела, – робко проговорила темная эльфийка.
– Есть новости? – спросил седовласый мужчина, делая ей знак подойти.
– Сегодняшняя ночь и завтрашний день будут критическими. Если он переживет и вторую ночь, то выздоровеет. Сейчас у него высокая температура, но это из-за слабости. Гангрены пока нет. Странно, одной-единственной раны обычно достаточно, чтобы умереть. Он невероятно силен. Марела считает, что он выкарабкается.
– Ну, если ты не вмешаешься…
Звездный Блеск склонила голову:
– Я прошу прощения, господин. Все случилось так быстро! Я и сама не поняла, что сделала. Я бы уже покинула крепость, если б не помешал ваш внук.
– Садись, Звездный Блеск. – Он показал на соседний стул.
Она, поколебавшись, села. Дармос повертел в руках кружку, прежде чем заговорить.
– Я так и не смирился с потерей дочери. Я должен был оставаться ей отцом, а вместо этого вел себя как повелитель. – Он взглянул на Звездный Блеск. – Шейкур – это все, что у меня есть. Крепость является смыслом моей жизни, я часть ее и несу ответственность за ее защиту и безопасность. Она, конечно, считается неприступной, но это не должно нас успокаивать. В наших рядах вырос враг. Вся Фиара превратилась в поле боя; земля покрыта кровью, а небо темнеет. Я должен подготовить свой народ ко дню Конвокации, кто знает, что будет с нами, Драконокровными.
– И не проснется ли в этот день Малакей, – добавила Звездный Блеск. – Ведь это особенно вас беспокоит, правильно?
– Мы ведь, дитя мое, только пленили его, так что его душа пребывает в Горене. Там… она и должна оставаться, если не произойдет ничего иного.
Дармос осушил кружку.
Звездный Блеск испытующе смотрела на него:
– Понимаю. Вы не хотите, чтобы у него были дети, дабы душа Малакея не поселилась в них и он снова не попытался заполучить власть.
Дармос кивнул:
– Ему еще нет и двадцати, но недалеко то время, когда он заметит, что нравится женщинам. Я вижу, каким взглядом они на него смотрят, все, начиная со служанок и заканчивая воительницами. Он слишком носится с мыслями о мести, но это исключительно вопрос времени.
– Скоро он покинет Шейкур. Что потом?
– Я надеялся на твою поддержку.
– Мою? В каком смысле? Вы рассчитываете на еще одно магическое заклинание?
– А почему нет? Норканам неведомы чувства. Говорят, они действуют хладнокровно и расчетливо, только умом. Может быть, когда-нибудь ты вспомнишь об этом и еще о том, что лучше всего для Горена… а значит, и для всех нас.
Звездный Блеск поднялась.
– Правда, что норканы не могут испытывать ни любви, ни страсти, но у них есть такие чувства, как честь и дружба. Горен мне доверяет, господин. И совсем недавно я держала в руках его сердце; а это к чему-то обязывает. Сообщите ему о своих желаниях сами, но не используйте для этого меня. Горен имеет право на свободный выбор, а если вы мне такое говорите, значит, вас так ничему и не научила история с дочерью. Извините, мне нужно осмотреть раненого. Меня ждет Марела.
Норкан пережил и вторую ночь. Вскоре Марела велела перенести его с больничной постели в комнату с большим окном, в которое ночью проникало хоть немного прохладного воздуха, хотя днем его приходилось держать занавешенным. Дымящиеся травы распространяли приятный запах, предназначенный для укрепления его легких.
Утром возле раненого дежурила Звездный Блеск, она регулярно меняла влажные полотенца, охлаждающие его горячий лоб, и проверяла повязки. Большинство ран уже успели закрыться и хорошо затягивались. Она как раз принесла чашку свежей воды и испугалась, обнаружив пациента бодрствующим. Его горящие темные глаза были направлены прямо на нее.
– Ты полукровка, и именно ты пыталась всадить мне в горло нож, – сказал он. Голос его звучал хрипло и грубо, он постоянно запинался.
– Вы меня узнали?
Он кивнул и снова закрыл глаза.
– У меня у самого дочь полукровка. Если имел с этим дело, сразу же понятно. Я сломал тебе руку?
Она поставила чашку и опустила в нее полотенце.
– Нет.
– Значит, сил у меня совсем не оставалось, я почти умер.
– Вы не помните, что произошло раньше?
– Память постепенно возвращается. Лучше всего я помню горячечный бред, лошадь, огонь… и жару, ужасную жару. Как я попал сюда, не знаю.
Она осторожно положила полотенце ему на лоб.
– Скоро вы все узнаете, надеюсь, что и мы получим от вас какие-то сведения.
Он молча смотрел, как она проверяет повязку на его груди.
– Что заставило тебя изменить свое мнение?
– Своего мнения я не меняла.
Девушка снова его укрыла.
– Я, конечно, стыжусь своей поспешности, потому что никакой это не подвиг – избавить от страданий того, кто и так уже наполовину мертв.
Он внимательно взглянул на нее.
– Что они тебе сделали? – Вопрос прозвучал почти мягко.
– Мой отец из касты Архонов. Он принес в жертву мою мать – она из людей, – когда я была совсем ребенком, и продал меня в рабство.
Она откинула волосы, обнажив шею с клеймом.
– Эта печать у меня на всю жизнь, поэтому можно не удивляться, что никакой любви к народу, который в этом виноват, я не испытываю.
– Ты сама себя заклеймила, – возразил норкан. – Ты согласилась, чтобы к тебе относились как к существу неполноценному. Но ты не можешь очистить свою кровь, пролив мою.
Звездный Блеск отвернулась.
– Я сообщу Мареле, что вы пришли в себя, и тогда вы получите еду и питье. Потом с вами хотел бы побеседовать Дармос Железнорукий, повелитель Шейкура.
– Шейкур… – задумчиво произнес дрэгон. – Самое удачное место, куда я только мог попасть. Похоже… похоже, что слухи о легендарной крепости не вполне соответствуют действительности. – Говоря это, он искоса посмотрел на Звездный Блеск.
– Приготовьтесь к nape-другой сюрпризов, – отозвалась она, выходя из комнаты.
Марела Добросердечная оказывала энергичное сопротивление Дармосу Железнорукому, Горену, Бульдру и Менору, которые пытались проникнуть в маленькую комнату.
– Все в порядке! – крикнул раненый. – Впустите их, целительница, нам нужно поговорить.
Звездный Блеск, которая в это время передвигала тарелки и кувшины, отметила мелодичность его голоса. Он уже мог садиться в постели. Казалось, его силы быстро восстанавливаются.
Вперед вышел Дармос:
– Я Дармос Железнорукий, правитель крепости Шейкур, а это мой внук Горен Говорящий с ветром и наши гости Бульдр Краснобородый и Менор Худощавый. Именно они подобрали вас и привезли сюда.
– И теперь я ваш должник, даже больше, потому что без огромной целительной силы этой мудрой женщины и ее помощницы мне бы не удалось избежать смерти.
Норкан говорил вежливо, и Дармос расслабился.
– В любом другом месте мне бы не были настолько рады, чтобы так за мной ухаживать.
Своими сверкающими темными глазами он по очереди посмотрел на каждого из мужчин:
– Я дрэгон Крэйг Ун'Шаллах.
Его имя прозвучало как гром среди ясного неба. Горен заметил величайшее удивление на лицах остальных. Видимо, он был единственным, кому эти слова ничего не говорили. Правда, Менор, судя по всему, тоже ничего не знал.
– Да, настоящий сюрприз! – заорал Бульдр. – Этот факт, само собой разумеется, кое-что меняет.
Крэйг приподнял тонкую черную бровь:
– Меняет?
– Мы… мы принимали вас за сторонника Раита Черного, – пробормотал Менор.
Дрэгон слегка наклонил голову:
– Понимаю.
– Смею предположить, что этот вывод оказался несколько преждевременным, – заметил Дармос Железнорукий.
– Да. Я путешествую один и не выполняю ничьих поручений.
Крэйг Ун'Шаллах казался усталым, лицо его напряглось.
– Вы его совсем замучили, – вмешалась Марела, замахиваясь на мужчин палкой. – Уходите! Раненому требуется уход, опасность еще не миновала.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22