Меня не покидает мысль, что у нас очень мало времени, може
т быть, слишком мало… Мы должны разобраться в ситуации, прежде чем она пол
ностью выйдет из-под контроля.
Ч Вы предполагаете такую возможность?
Ч Во всяком случае, обязан ее учитывать.
Они надолго замолчали. Ротанов почувствовал, что Крамов что-то хочет ска
зать ему, но почему-то не решается. Наконец он начал, глядя в сторону:
Ч Не знаю, поможет ли вам это. Но после истории с картиной самые невероят
ные вещи кажутся мне заслуживающими внимания.
Ч А вы знаете еще что-нибудь из этой серии?
Ч Не знаю, из какой это серии. Думаю, вам лучше всего посмотреть на них сам
ому. Это недалеко. Каких-нибудь двадцать километров в сторону от прямой д
ороги в поселок. Нам нужно успеть часам к шести. Раньше они все равно не вы
ходят. Только после заката.
Двадцать километров в сторону от проложенной колеи вездеход проделал з
а полчаса, и перед самым закатом они очутились в русле сухой речки. Еще в д
ороге, сориентировавшись по фотокарте, Ротанов понял, что долина этой пе
ресохшей речки тянется от самой рощи трескучек. Отсюда до поселка было в
сего километров восемь. Крамов попросил остановить вездеход и первым ск
рылся в нагромождении скал, закрывших долину. Когда Ротанов его нагнал, К
рамов жестом попросил его не шуметь, хотя сам шел довольно неаккуратно, т
о и дело задевая толстыми подошвами ботинок за камни. Внизу он выбрал бол
ьшой гладкий валун, уселся на нем и достал пакетик с орехами. Не скрывая ра
здражения от его слишком загадочного и несколько театрального поведен
ия, Ротанов остановился рядом.
Ч Вы бы объяснили, чего мы здесь ждем?
Крамов только пожал плечами.
Ч Это нужно увидеть самому, наберитесь терпения, до заката осталось все
го несколько минут.
Действительно, Гамма, звезда этой далекой системы, уже коснулась горизон
та. Ее диск неправдоподобно распух, сплющенный толстым слоем атмосферы.
Свет переходил из фиолетового в синий и постепенно сходил на нет. Наконе
ц звезда скрылась за горизонтом, и над пустыней во всю ее необъятную ширь
повисли серые сумерки, полные тишины и запахов нагретого за день песка.
Можно было подумать, что во всей этой огромной и мертвой пустыне еще жили
и двигались лишь они двое. Неожиданно Ротанов понял, что это не совсем так
. Прямо на них, с той стороны, где был расположен лагерь, двигалась какая-то
темная масса. Ротанов, привыкший к тому, что любое непонятное движение на
чужих планетах предвещает опасность, потянулся к оружию, но Крамов остан
овил его.
Ч Они совершенно безопасны. Главное Ч не двигайтесь, постарайтесь под
пустить их как можно ближе, иначе вы ничего не увидите. Ч Сумерки сгущали
сь, трудно было что-нибудь рассмотреть на таком расстоянии, и все же Ротан
ову казалось, что темная масса, двигавшаяся вдоль русла, распадается на о
тдельные пятнышки. Их было не так уж много Ч штук десять. Какие-то движущ
иеся предметы. Почему-то пятна казались именно предметами, а не живыми су
ществами. Позже он понял, что в этом виновата их форма. Сейчас их разделяло
всего несколько десятков метров, и Ротанов должен был признать, что нико
гда еще не встречал чего-нибудь более странного, чем эти движущиеся трен
ожники. Три ноги соединены в одной точке. Не было ни головы, ни глаз, ни туло
вища Ч только эти три ноги. И по тому, как мягко изгибались эти ноги, как ос
торожно ощупывали почву, прежде чем сделать очередной шаг, Ротанов понял
, что, несмотря ни на что, они все-таки живые… Ни один механизм не мог бы обл
адать столькими степенями свободы, как эти гибкие лапы, в них не было и нам
ека на шарниры, не было места для каких-то скрытых двигателей, вообще ниче
го не было, кроме соединенных вместе лап… Рост каждого существа не превы
шал полуметра, лапы толщиной с человеческую руку заканчивались не ступн
ями, а какими-то круглыми подушечками или присосками.
Не дойдя до застывших людей метров двадцать, существа все разом останови
лись. Но они не стали неподвижно, как это сделали бы механизмы. Передние су
щества переминались с ноги на ногу: то делали маленький шажок вперед, то о
тступали, словно в нерешительности. Сейчас они производили трогательно
е и беспомощное впечатление. Те, что шли сзади, остановились не сразу. Нато
лкнувшись на передних, они отступили назад. Ротанов подумал, что скорее в
сего они ничего не видят, но все же каким-то образом ощущают присутствие л
юдей. Потоптавшись с минуту, существа начали расходиться в разные сторон
ы.
Ч Следите за каким-нибудь одним, Ч прошептал Крамов. Ч И не двигайтесь.
Одно из существ, пробежав совсем рядом, начало карабкаться на крутой скл
он. Ротанов только теперь оценил, как хорошо приспособлено их тело к движ
ению по неровной поверхности. Живой треножник сплюснулся, прижался к сам
ой земле и, широко расставив лапы, цеплялся за малейшие трещины и выступы
камня. Взобравшись на пологую часть террасы, он остановился, приподнял о
дну лапу и вдруг начал быстро вращаться на одном месте, как это делают бал
ерины. Вокруг него появилось облачко пыли, одна из лап треножника начала
зарываться в мягкую породу, образуя в ней небольшую лунку. Раздался трес
к, и в том месте, где только что стоял треножник, сверкнула электрическая и
скра. Существо исчезло.
Ч Это все, Ч сказал Крамов. Ч Теперь вы можете попытаться поймать любо
го из оставшихся. Бегают они довольно плохо.
Не дожидаясь повторного приглашения, Ротанов бросился к ближайшему сущ
еству. Оно тут же пустилось от него наутек. Расстояние между беглецом и пр
еследователем быстро сокращалось, и когда Ротанову оставалось лишь про
тянуть руку, раздался уже знакомый треск электрического разряда и сущес
тво рассыпалось у него на глазах, превратилось в облачко темноватой пыли
, медленно оседающей на землю. Порыв ветра подхватил часть этой пыли и уне
с в пустыню. Пораженный Ротанов обернулся, но увидел только одинокую фиг
уру Крамова, неподвижно стоявшего на месте. Нигде не было видно больше ни
одного треножника.
Ч Со всеми произошло то же самое?
Крамов молча кивнул.
Ч Почему вы ничего не сообщали о них в своих отчетах?
Ч Они появились недавно, всего несколько дней назад. Их появление непос
редственно связано с цветением трескучек.
Ч Интересно. Каким же образом?
Ч Пыль, которая остается после разряда, на самом деле вовсе не пыль. Это з
релые споры трескучек. Собственно, все тело треножников состоит из этих
спор, связанных между собой неизвестной нам энергией. Когда заряд энерги
и оказывается израсходованным, они распадаются. То же происходит при мал
ейшей опасности. Каши биологи предполагают, что эти образования несут од
ну-единственную функцию Ч разнести как можно дальше пыльцу трескучки.
Ч Ну да, простой и экономичный способ. Как они устроены? Откуда получают
энергию? Как получают и каким образом перерабатывают информацию об опас
ности?
Ч Этого мы не знаем. Никто еще не держал в руках самого треножника, они вс
егда распадаются. Установлено, что образуются они в зарослях трескучки с
разу после взрыва спороноса и тут же пускаются в путь, стараясь как можно
дальше уйти от места рождения. Иногда их встречали в пустыне за десятки к
илометров от дома. Это все, что мы о них знаем.
Ч Пусть этим займется специальная группа биологов. Необходимо выяснит
ь, как они образуются. Единственная ли это форма спороносителя, или возмо
жны другие, и самое главное вот что… Нужно выяснить пути их миграций. Опре
делить места, в которые они стремятся, если только их миграции подчинены
какой-то системе… Ч Ротанов надолго задумался, стало уже совсем темно, и
Крамов зажег мощный фонарь. Луч света сразу же сгустил темноту вокруг ни
х и словно прорубил в ней узкий голубой коридор.
Ч Вы ничего не заметили знакомого в их облике?
Ч Знакомого? Они похожи на штатив, на треножник буссоли.
Ч Я имею в виду не это… Мне показалось, что они очень похожи на те лохматы
е существа, что мы видели на картине у ног Дуброва, только здесь они гладки
е.
Ч Да. Пожалуй… Дубров. Снова Дубров. Одно из двух: или этот человек проник
в загадки Реаны гораздо дальше любого из нас, либо он…
Ч Вы хотите сказать «нечеловек»?
Ротанов ничего не ответил. Еще с минуту они стояли молча, слушая, как ветер
, усилившийся после заката, свистит в трещинах скал у них над головой.
Ч Пойдемте, Ч сказал Ротанов. Ч Дубровым я займусь сам.
3
Ротанов сидел за своим рабочим столом в отведенном ему коттедже. Стол бы
л абсолютно пуст, если не считать открытого чистого блокнота и его любим
ого серебряного карандашика. Прямо перед ним светился экран дисплея гла
вного информатора колонии, на котором то и дело появлялись слова: «Канал
свободен».
Наконец Ротанов потянулся к клавиатуре и отстучал задание: «Все данные о
колонисте Дуброве по форме 2К». Ему пришлось набрать специальный шифр, та
к как эта форма выдавалась только в случае официального расследования. Н
абрав шифр, он словно поставил некую невидимую точку в своих собственные
рассуждениях. Просматривая информацию, поступающую на экран, он делал п
ометки в блокноте и, когда закончил, удивился тому, как мало их получилось
. Родился в колонии тридцать лет назад. Прошел полный курс обучения на био
лога. Нет семьи. Это он подчеркнул: для колониста в возрасте Дуброва это бы
ло необычно. Специализация: агробиолог. Тема: «Активные химогены в масле
трескучек».
Интересующих Ротанова сведений оказалось на удивление мало. Прожил чел
овек тридцать лет, учился, закончил самостоятельную работу Ч вот и все, ч
то можно о нем узнать из картотеки. Впрочем, Ротанова никогда не удовлетв
оряли официальные сведения. В личную карточку вносились лишь основные, о
пределяющие события в жизни каждого человека, а его сейчас интересовали
нюансы, черты характера, странности, срывы Ч словом, все то, чего машина з
нать не могла… Правда, оставался еще медицинский бюллетень. Здесь ему по
везло больше, в графе «Приобретенные болезни, связанные с местной фауной
», он нашел знакомую запись: «Отравление растительными ядами, галлюцинац
ии», а чуть ниже еще одна строчка: «Описание галлюцинаций соответствует
Романовского тесту». Описание… Вот как, описание… Кто же их описывал? Вра
ч или сам больной? Это необходимо выяснить и разыскать эти самые «описан
ия». Первая встреча с Дубровым прошла на удивление бестолково. Он не мог п
ростить себе того, что не подготовился к ней как следует. И конечно, Ротано
в не мог знать, что теперь, тщательно готовясь к предстоящей встрече с Дуб
ровым, он совершает вторую, еще большую ошибку, расходуя попусту последн
ие, еще оставшиеся у него часы…
В медицинском коттедже его встретил рыхлый человек со светло-русой боро
дой и большими голубыми глазами. По всему было видно, что он рад приходу Ро
танова. Было очевидно, что пациенты не досаждали ему своими посещениями.
Выслушав Ротанова, он долго копался в папках и наконец щелкнул замком ди
сплея, опустив в него магнитную карточку, но в ней не оказалось нужных инс
пектору сведений. Человек, описавший галлюцинации Дуброва, месяц назад п
окинул Реану с очередным транспортом и не оставил этих записей. Почему? В
конце концов Ротанову удалось выяснить, что основой для медицинского за
ключения был личный отчет Дуброва о своих «видениях», переданный впосле
дствии в медицинский сектор. С отъездом бывшего врача колонии следы его
также затерялись. Все это было достаточно странно и наводило Ротанова на
тревожные размышления. Должны были быть какие-то весьма веские причины,
заставившие бывшего врача, лицо официальное, нарушить правила и увезти с
собой документы, если только они вообще не были им уничтожены… Но почему,
почему? Ответить на этот вопрос можно было, пожалуй, лишь вернувшись на Зе
млю и разыскав этого самого Гребнева. А сейчас он вынужден был довольств
оваться обрывками сведений.
Встретившись со школьным учителем, с научным руководителем и еще с двумя
-тремя людьми, знавшими Дуброва лично, он наконец вернулся к себе, выключи
л всю аппаратуру связи, запер двери коттеджа и вновь уселся за пустым сто
лом. Пора было подвести какой-то итог. Знал он примерно следующее: месяц н
азад по неизвестной причине Дубров попробовал сок трескучки. Он не стал
этого скрывать. Напротив, написал какой-то рапорт на имя председателя со
вета. На основании этого рапорта его сочли больным и временно отстранили
от работы. О характере действия самого сока пока что выяснить не удалось
ничего. У Ротанова сложилось впечатление, что колонисты упорно избегают
разговоров на эту тему, словно между ними существовало некое тайное табу
по поводу всего, что касалось трескучек. Следующий бесспорный факт Ч ег
о личная встреча с Дубровым, во время которой тот заявил, что сок трескуче
к не наркотик, и отказался что-либо объяснить… Потом это ночное преследо
вание и исчезновение Дуброва. Ротанов невольно поежился. Это было, пожал
уй, самое необъяснимое место во всей истории с трескучками. Если бы не рюк
зак с одеждой, он мог бы, пожалуй, поверить в собственные галлюцинации, нак
онец в то, что Дубров стал временно невидимым. Но подобранная одежда дела
ла эти предположения неправдоподобными, приходилось признать, что Дубр
ов именно исчез, испарился, перестал существовать в данное время и в данн
ой точке пространства и одновременно появился в какой-то другой точке. У
себя в коттедже или, быть может, где-то еще?
Ротанов почувствовал, что впервые с начала расследования он наконец нап
ал на какую-то действительно ценную мысль. Ценную потому, что она давала к
акую-то нить для объяснения этих невероятных фактов.
Парадоксальные факты требовали такого же объяснения. Если принять это к
ак рабочую гипотезу, то следовало дальше предположить, что неизвестные х
удожники много тысяч лет назад встретились именно с Дубровым… От одной э
той мысли его лоб покрывается испариной. Если продолжать рассуждать в то
м же духе, то можно додуматься черт знает до чего… А тут еще эти треножники
и вообще вся картина… Он тут же прервал себя: «Стоп. О картине пока не буде
м. Слишком мало данных. Не надо отвлекаться от Дуброва». Казалось, чего про
ще Ч встретиться с ним еще раз… А почему бы и нет? Почему не попробовать ч
естно сказать человеку, что произошла ошибка, что его рапорт неверно пон
яли, что теперь ему верят и просят помочь. Даже если Дубров откажется, уже
само по себе это будет значить немало. Тогда можно заняться второй верси
ей, попытаться доказать, что под личиной Дуброва скрывается кто-то чужой
… Пока для этого не было ни малейших оснований.
Еще раз перебрав в уме все доводы, взвесив все полученные заново факты, Ро
танов наконец решился еще па одну попытку откровенного разговора с Дубр
овым. Несмотря на поздний час, он потянулся к селектору. Теперь, когда в ег
о мыслях появился намек на какой-то порядок, не хотелось ничего откладыв
ать. Экран селектора замигал желтым огоньком. Абонент не отвечал на вызо
в… И когда через полчаса без предупреждения к нему ввалился Крамов, он уж
е догадался, что опоздал, что встречи с Дубровым не будет…
Ч Дубров ушел. Совсем ушел.
В минуты сильного волнения Ротанов всегда говорил медленно, тщательно п
одбирая слова. Вот и сейчас спросил с расстановкой, нарочито спокойно:
Ч Он ведь и раньше самостоятельно покидал поселок. Может быть, сейчас?..
Крамов отрицательно покачал головой.
Ч Я думаю, теперь он не вернется обратно. Во всяком случае, пока…
Ч Пока я здесь?
Крамов кивнул.
Ч Почему вы это допустили? Как вообще это могло случиться?
Ч Дубров свободный человек. Я не могу приставить к нему охрану. Для того
чтобы лишить человека права на свободу поступков, необходимо решение вы
сшего Совета Земли.
Ч Не будьте формалистом, Крамов! Вы отлично знаете, о каких серьезных вещ
ах идет речь. Вы не имели права выпускать его из поля зрения!
Ч Не видел в этом необходимости. Я верю Дуброву. Мне кажется, он знает, что
делает.
Ротанову приходилось прилагать все больше усилий, чтобы не сорваться, не
высказать Крамову всего, что он думал о его поведении в истории с Дубровы
м. Не имело смысла ссориться с этим человеком, единственным, на кого он мог
здесь опереться.
Ч Почему вы решили, что Дубров не вернется?
Ч Он взял с собой полный рабочий комплект полевого снаряжения, месячны
й рацион, ну и еще кое-что…
Ч По крайней мере, из этого следует, что искать его нужно здесь, на Реане.
Ч Ротанов мрачно усмехнулся.
Это ознакомительный отрывок книги. Данная книга защищена авторским правом. Для получения полной версии книги обратитесь к нашему партнеру - распространителю легального контента "ЛитРес":
Полная версия книги 'Сезон туманов 1. Сезон туманов'
1 2 3 4 5
т быть, слишком мало… Мы должны разобраться в ситуации, прежде чем она пол
ностью выйдет из-под контроля.
Ч Вы предполагаете такую возможность?
Ч Во всяком случае, обязан ее учитывать.
Они надолго замолчали. Ротанов почувствовал, что Крамов что-то хочет ска
зать ему, но почему-то не решается. Наконец он начал, глядя в сторону:
Ч Не знаю, поможет ли вам это. Но после истории с картиной самые невероят
ные вещи кажутся мне заслуживающими внимания.
Ч А вы знаете еще что-нибудь из этой серии?
Ч Не знаю, из какой это серии. Думаю, вам лучше всего посмотреть на них сам
ому. Это недалеко. Каких-нибудь двадцать километров в сторону от прямой д
ороги в поселок. Нам нужно успеть часам к шести. Раньше они все равно не вы
ходят. Только после заката.
Двадцать километров в сторону от проложенной колеи вездеход проделал з
а полчаса, и перед самым закатом они очутились в русле сухой речки. Еще в д
ороге, сориентировавшись по фотокарте, Ротанов понял, что долина этой пе
ресохшей речки тянется от самой рощи трескучек. Отсюда до поселка было в
сего километров восемь. Крамов попросил остановить вездеход и первым ск
рылся в нагромождении скал, закрывших долину. Когда Ротанов его нагнал, К
рамов жестом попросил его не шуметь, хотя сам шел довольно неаккуратно, т
о и дело задевая толстыми подошвами ботинок за камни. Внизу он выбрал бол
ьшой гладкий валун, уселся на нем и достал пакетик с орехами. Не скрывая ра
здражения от его слишком загадочного и несколько театрального поведен
ия, Ротанов остановился рядом.
Ч Вы бы объяснили, чего мы здесь ждем?
Крамов только пожал плечами.
Ч Это нужно увидеть самому, наберитесь терпения, до заката осталось все
го несколько минут.
Действительно, Гамма, звезда этой далекой системы, уже коснулась горизон
та. Ее диск неправдоподобно распух, сплющенный толстым слоем атмосферы.
Свет переходил из фиолетового в синий и постепенно сходил на нет. Наконе
ц звезда скрылась за горизонтом, и над пустыней во всю ее необъятную ширь
повисли серые сумерки, полные тишины и запахов нагретого за день песка.
Можно было подумать, что во всей этой огромной и мертвой пустыне еще жили
и двигались лишь они двое. Неожиданно Ротанов понял, что это не совсем так
. Прямо на них, с той стороны, где был расположен лагерь, двигалась какая-то
темная масса. Ротанов, привыкший к тому, что любое непонятное движение на
чужих планетах предвещает опасность, потянулся к оружию, но Крамов остан
овил его.
Ч Они совершенно безопасны. Главное Ч не двигайтесь, постарайтесь под
пустить их как можно ближе, иначе вы ничего не увидите. Ч Сумерки сгущали
сь, трудно было что-нибудь рассмотреть на таком расстоянии, и все же Ротан
ову казалось, что темная масса, двигавшаяся вдоль русла, распадается на о
тдельные пятнышки. Их было не так уж много Ч штук десять. Какие-то движущ
иеся предметы. Почему-то пятна казались именно предметами, а не живыми су
ществами. Позже он понял, что в этом виновата их форма. Сейчас их разделяло
всего несколько десятков метров, и Ротанов должен был признать, что нико
гда еще не встречал чего-нибудь более странного, чем эти движущиеся трен
ожники. Три ноги соединены в одной точке. Не было ни головы, ни глаз, ни туло
вища Ч только эти три ноги. И по тому, как мягко изгибались эти ноги, как ос
торожно ощупывали почву, прежде чем сделать очередной шаг, Ротанов понял
, что, несмотря ни на что, они все-таки живые… Ни один механизм не мог бы обл
адать столькими степенями свободы, как эти гибкие лапы, в них не было и нам
ека на шарниры, не было места для каких-то скрытых двигателей, вообще ниче
го не было, кроме соединенных вместе лап… Рост каждого существа не превы
шал полуметра, лапы толщиной с человеческую руку заканчивались не ступн
ями, а какими-то круглыми подушечками или присосками.
Не дойдя до застывших людей метров двадцать, существа все разом останови
лись. Но они не стали неподвижно, как это сделали бы механизмы. Передние су
щества переминались с ноги на ногу: то делали маленький шажок вперед, то о
тступали, словно в нерешительности. Сейчас они производили трогательно
е и беспомощное впечатление. Те, что шли сзади, остановились не сразу. Нато
лкнувшись на передних, они отступили назад. Ротанов подумал, что скорее в
сего они ничего не видят, но все же каким-то образом ощущают присутствие л
юдей. Потоптавшись с минуту, существа начали расходиться в разные сторон
ы.
Ч Следите за каким-нибудь одним, Ч прошептал Крамов. Ч И не двигайтесь.
Одно из существ, пробежав совсем рядом, начало карабкаться на крутой скл
он. Ротанов только теперь оценил, как хорошо приспособлено их тело к движ
ению по неровной поверхности. Живой треножник сплюснулся, прижался к сам
ой земле и, широко расставив лапы, цеплялся за малейшие трещины и выступы
камня. Взобравшись на пологую часть террасы, он остановился, приподнял о
дну лапу и вдруг начал быстро вращаться на одном месте, как это делают бал
ерины. Вокруг него появилось облачко пыли, одна из лап треножника начала
зарываться в мягкую породу, образуя в ней небольшую лунку. Раздался трес
к, и в том месте, где только что стоял треножник, сверкнула электрическая и
скра. Существо исчезло.
Ч Это все, Ч сказал Крамов. Ч Теперь вы можете попытаться поймать любо
го из оставшихся. Бегают они довольно плохо.
Не дожидаясь повторного приглашения, Ротанов бросился к ближайшему сущ
еству. Оно тут же пустилось от него наутек. Расстояние между беглецом и пр
еследователем быстро сокращалось, и когда Ротанову оставалось лишь про
тянуть руку, раздался уже знакомый треск электрического разряда и сущес
тво рассыпалось у него на глазах, превратилось в облачко темноватой пыли
, медленно оседающей на землю. Порыв ветра подхватил часть этой пыли и уне
с в пустыню. Пораженный Ротанов обернулся, но увидел только одинокую фиг
уру Крамова, неподвижно стоявшего на месте. Нигде не было видно больше ни
одного треножника.
Ч Со всеми произошло то же самое?
Крамов молча кивнул.
Ч Почему вы ничего не сообщали о них в своих отчетах?
Ч Они появились недавно, всего несколько дней назад. Их появление непос
редственно связано с цветением трескучек.
Ч Интересно. Каким же образом?
Ч Пыль, которая остается после разряда, на самом деле вовсе не пыль. Это з
релые споры трескучек. Собственно, все тело треножников состоит из этих
спор, связанных между собой неизвестной нам энергией. Когда заряд энерги
и оказывается израсходованным, они распадаются. То же происходит при мал
ейшей опасности. Каши биологи предполагают, что эти образования несут од
ну-единственную функцию Ч разнести как можно дальше пыльцу трескучки.
Ч Ну да, простой и экономичный способ. Как они устроены? Откуда получают
энергию? Как получают и каким образом перерабатывают информацию об опас
ности?
Ч Этого мы не знаем. Никто еще не держал в руках самого треножника, они вс
егда распадаются. Установлено, что образуются они в зарослях трескучки с
разу после взрыва спороноса и тут же пускаются в путь, стараясь как можно
дальше уйти от места рождения. Иногда их встречали в пустыне за десятки к
илометров от дома. Это все, что мы о них знаем.
Ч Пусть этим займется специальная группа биологов. Необходимо выяснит
ь, как они образуются. Единственная ли это форма спороносителя, или возмо
жны другие, и самое главное вот что… Нужно выяснить пути их миграций. Опре
делить места, в которые они стремятся, если только их миграции подчинены
какой-то системе… Ч Ротанов надолго задумался, стало уже совсем темно, и
Крамов зажег мощный фонарь. Луч света сразу же сгустил темноту вокруг ни
х и словно прорубил в ней узкий голубой коридор.
Ч Вы ничего не заметили знакомого в их облике?
Ч Знакомого? Они похожи на штатив, на треножник буссоли.
Ч Я имею в виду не это… Мне показалось, что они очень похожи на те лохматы
е существа, что мы видели на картине у ног Дуброва, только здесь они гладки
е.
Ч Да. Пожалуй… Дубров. Снова Дубров. Одно из двух: или этот человек проник
в загадки Реаны гораздо дальше любого из нас, либо он…
Ч Вы хотите сказать «нечеловек»?
Ротанов ничего не ответил. Еще с минуту они стояли молча, слушая, как ветер
, усилившийся после заката, свистит в трещинах скал у них над головой.
Ч Пойдемте, Ч сказал Ротанов. Ч Дубровым я займусь сам.
3
Ротанов сидел за своим рабочим столом в отведенном ему коттедже. Стол бы
л абсолютно пуст, если не считать открытого чистого блокнота и его любим
ого серебряного карандашика. Прямо перед ним светился экран дисплея гла
вного информатора колонии, на котором то и дело появлялись слова: «Канал
свободен».
Наконец Ротанов потянулся к клавиатуре и отстучал задание: «Все данные о
колонисте Дуброве по форме 2К». Ему пришлось набрать специальный шифр, та
к как эта форма выдавалась только в случае официального расследования. Н
абрав шифр, он словно поставил некую невидимую точку в своих собственные
рассуждениях. Просматривая информацию, поступающую на экран, он делал п
ометки в блокноте и, когда закончил, удивился тому, как мало их получилось
. Родился в колонии тридцать лет назад. Прошел полный курс обучения на био
лога. Нет семьи. Это он подчеркнул: для колониста в возрасте Дуброва это бы
ло необычно. Специализация: агробиолог. Тема: «Активные химогены в масле
трескучек».
Интересующих Ротанова сведений оказалось на удивление мало. Прожил чел
овек тридцать лет, учился, закончил самостоятельную работу Ч вот и все, ч
то можно о нем узнать из картотеки. Впрочем, Ротанова никогда не удовлетв
оряли официальные сведения. В личную карточку вносились лишь основные, о
пределяющие события в жизни каждого человека, а его сейчас интересовали
нюансы, черты характера, странности, срывы Ч словом, все то, чего машина з
нать не могла… Правда, оставался еще медицинский бюллетень. Здесь ему по
везло больше, в графе «Приобретенные болезни, связанные с местной фауной
», он нашел знакомую запись: «Отравление растительными ядами, галлюцинац
ии», а чуть ниже еще одна строчка: «Описание галлюцинаций соответствует
Романовского тесту». Описание… Вот как, описание… Кто же их описывал? Вра
ч или сам больной? Это необходимо выяснить и разыскать эти самые «описан
ия». Первая встреча с Дубровым прошла на удивление бестолково. Он не мог п
ростить себе того, что не подготовился к ней как следует. И конечно, Ротано
в не мог знать, что теперь, тщательно готовясь к предстоящей встрече с Дуб
ровым, он совершает вторую, еще большую ошибку, расходуя попусту последн
ие, еще оставшиеся у него часы…
В медицинском коттедже его встретил рыхлый человек со светло-русой боро
дой и большими голубыми глазами. По всему было видно, что он рад приходу Ро
танова. Было очевидно, что пациенты не досаждали ему своими посещениями.
Выслушав Ротанова, он долго копался в папках и наконец щелкнул замком ди
сплея, опустив в него магнитную карточку, но в ней не оказалось нужных инс
пектору сведений. Человек, описавший галлюцинации Дуброва, месяц назад п
окинул Реану с очередным транспортом и не оставил этих записей. Почему? В
конце концов Ротанову удалось выяснить, что основой для медицинского за
ключения был личный отчет Дуброва о своих «видениях», переданный впосле
дствии в медицинский сектор. С отъездом бывшего врача колонии следы его
также затерялись. Все это было достаточно странно и наводило Ротанова на
тревожные размышления. Должны были быть какие-то весьма веские причины,
заставившие бывшего врача, лицо официальное, нарушить правила и увезти с
собой документы, если только они вообще не были им уничтожены… Но почему,
почему? Ответить на этот вопрос можно было, пожалуй, лишь вернувшись на Зе
млю и разыскав этого самого Гребнева. А сейчас он вынужден был довольств
оваться обрывками сведений.
Встретившись со школьным учителем, с научным руководителем и еще с двумя
-тремя людьми, знавшими Дуброва лично, он наконец вернулся к себе, выключи
л всю аппаратуру связи, запер двери коттеджа и вновь уселся за пустым сто
лом. Пора было подвести какой-то итог. Знал он примерно следующее: месяц н
азад по неизвестной причине Дубров попробовал сок трескучки. Он не стал
этого скрывать. Напротив, написал какой-то рапорт на имя председателя со
вета. На основании этого рапорта его сочли больным и временно отстранили
от работы. О характере действия самого сока пока что выяснить не удалось
ничего. У Ротанова сложилось впечатление, что колонисты упорно избегают
разговоров на эту тему, словно между ними существовало некое тайное табу
по поводу всего, что касалось трескучек. Следующий бесспорный факт Ч ег
о личная встреча с Дубровым, во время которой тот заявил, что сок трескуче
к не наркотик, и отказался что-либо объяснить… Потом это ночное преследо
вание и исчезновение Дуброва. Ротанов невольно поежился. Это было, пожал
уй, самое необъяснимое место во всей истории с трескучками. Если бы не рюк
зак с одеждой, он мог бы, пожалуй, поверить в собственные галлюцинации, нак
онец в то, что Дубров стал временно невидимым. Но подобранная одежда дела
ла эти предположения неправдоподобными, приходилось признать, что Дубр
ов именно исчез, испарился, перестал существовать в данное время и в данн
ой точке пространства и одновременно появился в какой-то другой точке. У
себя в коттедже или, быть может, где-то еще?
Ротанов почувствовал, что впервые с начала расследования он наконец нап
ал на какую-то действительно ценную мысль. Ценную потому, что она давала к
акую-то нить для объяснения этих невероятных фактов.
Парадоксальные факты требовали такого же объяснения. Если принять это к
ак рабочую гипотезу, то следовало дальше предположить, что неизвестные х
удожники много тысяч лет назад встретились именно с Дубровым… От одной э
той мысли его лоб покрывается испариной. Если продолжать рассуждать в то
м же духе, то можно додуматься черт знает до чего… А тут еще эти треножники
и вообще вся картина… Он тут же прервал себя: «Стоп. О картине пока не буде
м. Слишком мало данных. Не надо отвлекаться от Дуброва». Казалось, чего про
ще Ч встретиться с ним еще раз… А почему бы и нет? Почему не попробовать ч
естно сказать человеку, что произошла ошибка, что его рапорт неверно пон
яли, что теперь ему верят и просят помочь. Даже если Дубров откажется, уже
само по себе это будет значить немало. Тогда можно заняться второй верси
ей, попытаться доказать, что под личиной Дуброва скрывается кто-то чужой
… Пока для этого не было ни малейших оснований.
Еще раз перебрав в уме все доводы, взвесив все полученные заново факты, Ро
танов наконец решился еще па одну попытку откровенного разговора с Дубр
овым. Несмотря на поздний час, он потянулся к селектору. Теперь, когда в ег
о мыслях появился намек на какой-то порядок, не хотелось ничего откладыв
ать. Экран селектора замигал желтым огоньком. Абонент не отвечал на вызо
в… И когда через полчаса без предупреждения к нему ввалился Крамов, он уж
е догадался, что опоздал, что встречи с Дубровым не будет…
Ч Дубров ушел. Совсем ушел.
В минуты сильного волнения Ротанов всегда говорил медленно, тщательно п
одбирая слова. Вот и сейчас спросил с расстановкой, нарочито спокойно:
Ч Он ведь и раньше самостоятельно покидал поселок. Может быть, сейчас?..
Крамов отрицательно покачал головой.
Ч Я думаю, теперь он не вернется обратно. Во всяком случае, пока…
Ч Пока я здесь?
Крамов кивнул.
Ч Почему вы это допустили? Как вообще это могло случиться?
Ч Дубров свободный человек. Я не могу приставить к нему охрану. Для того
чтобы лишить человека права на свободу поступков, необходимо решение вы
сшего Совета Земли.
Ч Не будьте формалистом, Крамов! Вы отлично знаете, о каких серьезных вещ
ах идет речь. Вы не имели права выпускать его из поля зрения!
Ч Не видел в этом необходимости. Я верю Дуброву. Мне кажется, он знает, что
делает.
Ротанову приходилось прилагать все больше усилий, чтобы не сорваться, не
высказать Крамову всего, что он думал о его поведении в истории с Дубровы
м. Не имело смысла ссориться с этим человеком, единственным, на кого он мог
здесь опереться.
Ч Почему вы решили, что Дубров не вернется?
Ч Он взял с собой полный рабочий комплект полевого снаряжения, месячны
й рацион, ну и еще кое-что…
Ч По крайней мере, из этого следует, что искать его нужно здесь, на Реане.
Ч Ротанов мрачно усмехнулся.
Это ознакомительный отрывок книги. Данная книга защищена авторским правом. Для получения полной версии книги обратитесь к нашему партнеру - распространителю легального контента "ЛитРес":
Полная версия книги 'Сезон туманов 1. Сезон туманов'
1 2 3 4 5