Боюсь, вам придется дать ответ прямо сейчас. Если вы сомневаетесь, принимать наше предложение или нет, мы обратимся к другим специалистам. Например, к вашему коллеге Марку Бичеру.
– У Бичера нет клинического опыта, – возразил Ричардсон. – Вам нужен невролог с опытом в нейрохирургии. У вас еще кто-нибудь есть на заметке?
– Дэвид Шапиро из Гарварда. Насколько нам известно, он проводил какие-то важные опыты на коре головного мозга.
– Да, но исключительно на животных. – Ричардсон пытался изобразить безразличие, однако мозг его работал очень активно. – Судя по всему, самой подходящей кандидатурой для вашего проекта буду именно я.
– Отлично! Я знал, что могу на вас положиться. Сейчас возвращайтесь в Нью-Хейвен и договоритесь в университете, что уедете на несколько месяцев. Обещаю вам, что срок вашего отсутствия проблемой не будет. У нашего фонда есть связи в университетских кругах на самом высоком уровне. Если возникнут вопросы, обращайтесь к Лоуренсу Такаве.
Генерал Нэш встал и пожал Ричардсону руку.
– Мы изменим весь мир, доктор, и вы станете участником этих великих перемен.
Лоуренс наблюдал, как светящийся силуэт генерала Нэша покинул Зал истины. Один из мониторов по-прежнему показывал доктора Ричардсона, который беспокойно крутился на стуле. На остальных экранах мелькали отрывки из только что записанного разговора. Череп доктора окружала световая кайма из зеленых линий, по которой анализировалась реакция его мозга в момент отдельных высказываний.
– Никаких признаков обмана в словах Ричардсона я не вижу, – сказал Винсент.
– Отлично. Именно то, чего я ожидал.
– Неискренность видна только в словах генерала. Вот, погляди…
Винсент ввел на клавиатуре какую-то команду, и на экране одного из мониторов появился генерал Нэш. По увеличенному изображению его головного мозга было понятно, что на протяжении всего разговора генерал о чем-то умалчивал.
– Из технических соображений я всегда записываю обоих собеседников, – объяснил Винсент. – На случай, если возникнет какая-то проблема с датчиками, а я не замечу.
– Таких полномочий тебе не давали. Все записи с генералом надо удалить из памяти.
– Ладно. Как скажешь.
Винсент ввел еще одну команду, и неискренний мозг генерала Нэша исчез с монитора.
Охранник вывел доктора Ричардсона из здания исследовательского центра. Через пять минут доктор уже сидел на заднем сиденье длинного лимузина, который вез его обратино в Нью-Хейвен. Лоуренс вернулся в свой офис и отправил электронное письмо одному из членов Братства, который имел связи в Йельском медицинском колледже. Затем Такава создал для Ричардсона отдельный файл, куда внес все личные данные о докторе.
Всех своих работников Братство распределяло по десяти уровням секретности. Кеннард Нэш находился на уровне первом и владел полной информацией обо всем, что происходило в фонде. Доктору Ричардсону присвоили пятый уровень допуска: он знал все о Странниках, но об Арлекинах сведений не имел и иметь не должен был. Сам Лоуренс находился на третьем уровне доверия и получал допуск к огромному объему информации, не имея ни малейшего понятия об основной стратегии Братства.
Камеры видеонаблюдения проследили, как Лоуренс Такава вышел из офиса, прошел по коридору к лифту и спустился в подземный гараж, находившийся под административным зданием. Когда Лоуренс выехал за ворота исследовательского центра, следить за его автомобилем стала спутниковая система местоопределения, передавая информацию о маршруте на компьютеры фонда «Вечнозеленые».
Во время своей службы в Белом доме генерал Нэш внес предложение, чтобы все граждане Соединенных Штатов носили при себе устройства, которые позволяли бы отслеживать их передвижения. В правительственной программе «Жизнь без страха» подчеркивалось, что такие меры не только укрепят национальную безопасность, но и принесут чисто практическую пользу. Запрограммированное особым образом, устройство слежения могло работать как универсальная карточка и хранить всю медицинскую информацию о своем владельце, что могло пригодиться при несчастном случае или автомобильной аварии. Если бы все лояльные и законопослушные граждане Америки носили при себе такие устройства, то через несколько лет могла полностью исчезнуть уличная преступность. В одном журнале даже появилась реклама, где молодые мама и папа поправляли одеяльце спящей дочке, а ее устройство слежения находилось тут же, в игрушечном медвежонке. Рекламный слоган звучал просто, но эффективно: «Борется с терроризмом, пока ты спишь».
Радиочастотные чипы уже носили под кожей тысячи американцев – в основном пожилых и тех, кто имел серьезные проблемы со здоровьем. Подобные идентификационные карты носили и служащие крупных компаний. Основная часть американцев с пониманием относилась к устройству, которое оградило бы их от неизвестной опасности и помогло быстрее пройти очередь у кассы местного гастронома. Однако против программы «Жизнь без страха» выступил неожиданный альянс из левых сил по борьбе за гражданские права и правых политиков, выступающих за свободу мысли и деятельности. Потеряв поддержку Белого дома, генерал Нэш вынужден был подать в отставку.
Встав во главе фонда «Вечнозеленые», генерал немедленно ввел в действие внутреннюю систему «защитной цепи». Рядовые сотрудники фонда имели право держать электронное удостоверение в кармане рубашки или, повесив на шнурок, носить его на шее. Сотрудникам высокого ранга чипы вшивали под кожу. Шрам на тыльной стороне правой руки подтверждал высокий статус человека. Раз в месяц Лоуренсу приходилось прикладывать руку к внешнему зарядному устройству. Когда чип набирал достаточный для работы заряд, по руке растекалось тепло и легкое покалывание.
Лоуренс сожалел, что в самом начале программы не знал, как именно работает «защитная цепь». Спутник глобального местоопределения отслеживал передвижения человека, а компьютерная программа моделировала клетку из наиболее частых пунктов назначения. Подобно большинству людей, Лоуренс Такава девяносто процентов своего времени проводил в Клетке из неизменных мест пребывания. Изо дня в день делал покупки в одном и том же универмаге, занимался в одном и том же тренажерном зале и курсировал туда и обратно между домом и офисом. Знай Лоуренс о Клетке с самого начала, он в течение первого месяца сделал бы и несколько необычных поездок.
Теперь же, стоило ему отклониться от привычного маршрута, как на электронный почтовый ящик приходило письмо с вопросами: «С какой целью вы посещали Манхэттен в среду, в 21.00? С какой целью вы посещали Таймс-сквер? С какой целью вы проехали по Сорок второй улице до станции „Гранд-Централ“?» Вопросы были сформулированы и отосланы компьютерной программой, но отвечать на них приходилось обязательно. Лоуренс не знал, отправляются ли его ответы прямиком в файл, который никто не читает, или же анализируются другой компьютерной программой. Работая на Братство, человек не знал, когда за ним наблюдают, и поэтому считал, что наблюдают всегда.
Войдя в свой городской дом, Лоуренс сбросил туфли, стянул галстук и швырнул портфель на кофейный столик. Всю обстановку Лоуренс купил при участии женщины-дизайнера, услуги которой любезно оплатил фонд «Вечнозеленые». Она сразу заявила, что Лоуренс относится к людям весны, поэтому вся мебель и стены были выдержаны в пастельных сине-зеленых тонах.
Оставшись наконец в одиночестве, Лоуренс всегда проделывал один и тот же ритуал. Он подходил к зеркалу, улыбался, затем хмурился, а потом начинал кричать. Сбросив таким образом напряжение, он принимал душ и надевал халат.
Год назад Лоуренс соорудил в чулане домашнего кабинета секретную комнату. На то, чтобы провести туда электричество и спрятать вход за книжным шкафом на скрытых колесиках, потребовалось несколько месяцев. Последний раз Лоуренс заглядывал в потайную комнату три дня назад, и теперь пришло время для очередного визита. Отодвинув шкаф на несколько футов, Лоуренс протиснулся внутрь и включил свет. На маленьком буддистском алтаре стояли две фотографии, сделанные теплой весной в Нагане. На одном из снимков родители Лоуренса, улыбаясь друг другу, держались за руки, а на втором его отец сидел в одиночестве и с грустью смотрел вдаль, на горы. Перед ним стоял столик, а на столике лежали два древних японских меча – один с рукоятью, инкрустированной нефритом, а другой – вставками из золота.
Лоуренс открыл сундучок из эбенового дерева и вынул оттуда спутниковый телефон и портативный компьютер. Через минуту молодой человек уже подключился к интернету и блуждал в сети, разыскивая французского Арлекина по имени Линден. Наконец тот отыскался в чате, посвященном трансмузыке.
– Сын Спарроу здесь, – напечатал Лоуренс.
– Все в порядке?
– Думаю, да.
– Есть новости?
– Мы нашли доктора, который согласился вживить имплантат в мозг объекта. Операция скоро начнется.
– Что-нибудь еще?
– Команда компьютерщиков, судя по всему, делает большие успехи. Сегодня в столовой они выглядели ужасно довольными. Доступа к их исследованиям у меня по-прежнему нет.
– Как насчет двух самых важных для эксперимента объектов? Нашли?
Какое-то время Лоуренс глядел на экран монитора, а затем быстро ввел на клавиатуре:
– Их разыскивают прямо сейчас. Время поджимает. Вы должны найти братьев.
13
Швейная фабрика мистера Пузыря располагалась в четырехэтажном здании из красного кирпича. У главного входа стояли два каменных обелиска. Приемную на первом этаже здания украшали гипсовые копии египетских статуй, а стены лестничных пролетов были покрыты иероглифами. «Интересно, – подумал Габриель, – они нашли какого-нибудь профессора, который написал настоящее иероглифическое послание, или просто скопировали знаки из энциклопедии?» Позднее, разгуливая ночью по пустому зданию, Габриель прикасался к загадочным письменам рукой и обводил их очертания указательным пальцем.
Каждое буднее утро на фабрику приходили рабочие. Первый этаж предназначался для получения и отправки товаров, а заправляли здесь молодые латиноамериканцы в широких брюках и белых футболках. Поступившую ткань отправляли грузовым лифтом на третий этаж, к закройщикам. Сейчас тут шили женское белье, и закройщики раскладывали на огромные деревянные столы слои атласа и искусственного шелка и разрезали ткань электрическими ножницами. На втором этаже работали швеи – в основном незаконные эмигрантки из Мексики и Центральной Америки. Мистер Пузырь платил им по тридцать два цента за каждое изделие. Швеи трудились в пыльной и очень шумной комнате, что не мешало им все время над чем-то смеяться или болтать друг с другом. У некоторых на швейных машинах висели бумажные образки с Девой Марией, и царица небесная будто наблюдала за работницами, пока те прострачивали красные бюстье и подвешивали на застежку-молнию меленькие золотые сердечки.
Последние несколько дней Майкл и Габриель провели на четвертом этаже фабрики, где хранились пустые коробки да старая офисная мебель. В магазине спорттоваров Дьяк купил для братьев спальные мешки и раскладушки. Душевых на фабрике не имелось, поэтому по ночам Габриель и Майкл спускались в туалет для рабочих и обтирались влажной губкой. На завтрак ели пончики и пирожки. В обеденное время к дверям фабрики подъезжал буфет на колесах, и один из охранников приносил в пенопластовых контейнерах яйца с кукурузой или сандвичи с мясом индейки.
В дневное время за братьями приглядывали два сальвадорца. Когда рабочие расходились по домам, приезжал Дьяк вместе с лысым латиноамериканцем, бывшим вышибалой из ночного клуба по имени Хесус Моралес. Основную часть времени Хесус читал журналы об автомобилях и слушал по радио мексиканскую музыку.
Когда Габриелю становилось скучно и хотелось с кем-нибудь поговорить, он спускался вниз поболтать с Дьяком. Огромный самоанец получил такое прозвище из-за того, что служил диаконом в фундаменталистской церкви в Лонг-Бич.
– Каждый человек отвечает за свою собственную душу, – говорил он Габриелю. – Если кто-то отправляется в ад, значит, в раю остается больше места для праведников.
– А что, если ты сам попадешь в ад, Дьяк?
– Нет уж, братишка, я в ад не попаду. Я собираюсь наверх, в местечко посимпатичней.
– А вдруг тебе придется кого-нибудь убить?
– Смотря кого. Если это будет настоящий грешник, то мир без него станет только лучше. Мусору самое место в мусорном баке. Понимаешь, о чем я, братишка?
Габриель поднял на четвертый этаж свою «хонду» и принес несколько книг. Большую часть времени он разбирал мотоцикл, чистил отдельные детали, а затем ставил их на место. Устав от мотоцикла, читал журналы или книгу с переводами «Повести о Гэндзи».
Габриель скучал по тому чувству свободы, что возникало, когда он ехал на мотоцикле или прыгал с парашютом. Теперь они с Майклом были заперты на фабрике. Габриелю по-прежнему снились пожары. Он снова и снова возвращался в старый дом и смотрел, как ярко-желтым пламенем полыхает кресло-качалка. Потом глубоко вздыхал и просыпался в полной темноте. В нескольких футах от него сопел Майкл, а внизу, на улице, мусоровоз забирал полные мусорные баки.
Днем Майкл расхаживал взад-вперед по четвертому этажу и говорил по сотовому телефону, пытаясь не упустить покупку здания на бульваре Уилшир, однако никак не мог объяснить банку свое неожиданное исчезновение. Сделка срывалась, и Майкл умолял дать ему небольшую отсрочку.
– Да плюнь ты, – посоветовал Габриель. – Найдешь себе другое здание.
– На поиски могут уйти годы.
– Давай переедем в другой город. Начнем другую жизнь.
– Моя жизнь здесь. – Майкл присел на короб и, вынув из кармана носовой платок, попытался стереть с носка правого ботинка жирное пятно. – Я столько работал, Гейб, а теперь все летит коту под хвост.
– Мы выкарабкаемся. Как всегда.
Майкл покачал головой. Он походил на боксера, который только что проиграл бой на звание чемпиона.
– Я хотел защитить нас обоих, Гейб. Хотел сделать то, чего не смогли наши родители. Они пытались просто спрятаться, а настоящую безопасность можно купить только за деньги. Деньги встают между тобой и всем остальным миром как стена.
14
Самолет, догоняя ночную тьму, двигался на запад, в сторону Соединенных Штатов. Когда бортпроводники включили в салоне свет, Майя подняла пластиковую шторку и выглянула в иллюминатор. Яркая полоса солнечного света на восточном горизонте освещала раскинувшуюся внизу пустыню. Самолет летел то ли над Невадой, то ли над Аризоной, Майя не знала точно. Гроздьями огоньков мерцал какой-то городок, а в отдалении по земле скользила темная полоса реки.
От завтрака и бесплатного шампанского Майя отказалась, а горячую лепешку с клубникой и сливочным варенцом взяла, потому что до сих пор помнила, как в детстве мама пекла к чаю такие лепешки. Ужин был тогда единственным временем за весь день, когда Майя чувствовала себя нормальным ребенком. Сидя за маленьким столиком, она читала комиксы, а мама сновала по кухне. Индийский чай с сахаром и сливками. Рыбные палочки в тесте. Рисовый пудинг. Домашние пироги.
За час до посадки Майя прошла в туалет и заперла за собой дверь. Затем открыла паспорт, который использовала в аэропорту, и приклеила его к зеркалу, чтобы сравнить фотографию с собственным лицом. От специальных контактных линз глаза Майи стали карими. С момента посадки в Хитроу прошло три часа, и действие медикаментов для изменения лица, к сожалению, стало проходить.
Открыв сумочку, она достала шприц и пузырек с раствором стероидов, замаскированный под бутылочку с инсулином. В дополнение к нему у Майи имелось и подписанное врачом письмо о том, что она больна диабетом. Глядя в зеркало, Майя ввела иглу глубоко в щеку и сделала инъекцию, выпустив из шприца половину содержимого.
Закончив со стероидами, она наполнила раковину водой, достала из сумочки пробирку и вытряхнула в холодную воду желатиновый напальчник – серовато-белый, очень тонкий и похожий на сегмент кишечника.
Потом достала флакончик из-под духов. Сбрызнула клеящим составом левый указательный палец и, опустив его в воду, ловко надела напальчник. Желатиновая пленка покрыла палец, и у Майи появился новый отпечаток для службы паспортного контроля в аэропорту. Единственное, что оставалось сделать до того, как самолет приземлится, это соскоблить излишки желатина с ногтя обыкновенной пилочкой.
Майя подождала пару минут, пока желатин подсохнет, и открыла вторую пробирку с отпечатком для правого указательного пальца. Самолет попал в зону турбулентности, и его стало трясти. В туалете загорелась надпись: «Пожалуйста, вернитесь на свое место».
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48
– У Бичера нет клинического опыта, – возразил Ричардсон. – Вам нужен невролог с опытом в нейрохирургии. У вас еще кто-нибудь есть на заметке?
– Дэвид Шапиро из Гарварда. Насколько нам известно, он проводил какие-то важные опыты на коре головного мозга.
– Да, но исключительно на животных. – Ричардсон пытался изобразить безразличие, однако мозг его работал очень активно. – Судя по всему, самой подходящей кандидатурой для вашего проекта буду именно я.
– Отлично! Я знал, что могу на вас положиться. Сейчас возвращайтесь в Нью-Хейвен и договоритесь в университете, что уедете на несколько месяцев. Обещаю вам, что срок вашего отсутствия проблемой не будет. У нашего фонда есть связи в университетских кругах на самом высоком уровне. Если возникнут вопросы, обращайтесь к Лоуренсу Такаве.
Генерал Нэш встал и пожал Ричардсону руку.
– Мы изменим весь мир, доктор, и вы станете участником этих великих перемен.
Лоуренс наблюдал, как светящийся силуэт генерала Нэша покинул Зал истины. Один из мониторов по-прежнему показывал доктора Ричардсона, который беспокойно крутился на стуле. На остальных экранах мелькали отрывки из только что записанного разговора. Череп доктора окружала световая кайма из зеленых линий, по которой анализировалась реакция его мозга в момент отдельных высказываний.
– Никаких признаков обмана в словах Ричардсона я не вижу, – сказал Винсент.
– Отлично. Именно то, чего я ожидал.
– Неискренность видна только в словах генерала. Вот, погляди…
Винсент ввел на клавиатуре какую-то команду, и на экране одного из мониторов появился генерал Нэш. По увеличенному изображению его головного мозга было понятно, что на протяжении всего разговора генерал о чем-то умалчивал.
– Из технических соображений я всегда записываю обоих собеседников, – объяснил Винсент. – На случай, если возникнет какая-то проблема с датчиками, а я не замечу.
– Таких полномочий тебе не давали. Все записи с генералом надо удалить из памяти.
– Ладно. Как скажешь.
Винсент ввел еще одну команду, и неискренний мозг генерала Нэша исчез с монитора.
Охранник вывел доктора Ричардсона из здания исследовательского центра. Через пять минут доктор уже сидел на заднем сиденье длинного лимузина, который вез его обратино в Нью-Хейвен. Лоуренс вернулся в свой офис и отправил электронное письмо одному из членов Братства, который имел связи в Йельском медицинском колледже. Затем Такава создал для Ричардсона отдельный файл, куда внес все личные данные о докторе.
Всех своих работников Братство распределяло по десяти уровням секретности. Кеннард Нэш находился на уровне первом и владел полной информацией обо всем, что происходило в фонде. Доктору Ричардсону присвоили пятый уровень допуска: он знал все о Странниках, но об Арлекинах сведений не имел и иметь не должен был. Сам Лоуренс находился на третьем уровне доверия и получал допуск к огромному объему информации, не имея ни малейшего понятия об основной стратегии Братства.
Камеры видеонаблюдения проследили, как Лоуренс Такава вышел из офиса, прошел по коридору к лифту и спустился в подземный гараж, находившийся под административным зданием. Когда Лоуренс выехал за ворота исследовательского центра, следить за его автомобилем стала спутниковая система местоопределения, передавая информацию о маршруте на компьютеры фонда «Вечнозеленые».
Во время своей службы в Белом доме генерал Нэш внес предложение, чтобы все граждане Соединенных Штатов носили при себе устройства, которые позволяли бы отслеживать их передвижения. В правительственной программе «Жизнь без страха» подчеркивалось, что такие меры не только укрепят национальную безопасность, но и принесут чисто практическую пользу. Запрограммированное особым образом, устройство слежения могло работать как универсальная карточка и хранить всю медицинскую информацию о своем владельце, что могло пригодиться при несчастном случае или автомобильной аварии. Если бы все лояльные и законопослушные граждане Америки носили при себе такие устройства, то через несколько лет могла полностью исчезнуть уличная преступность. В одном журнале даже появилась реклама, где молодые мама и папа поправляли одеяльце спящей дочке, а ее устройство слежения находилось тут же, в игрушечном медвежонке. Рекламный слоган звучал просто, но эффективно: «Борется с терроризмом, пока ты спишь».
Радиочастотные чипы уже носили под кожей тысячи американцев – в основном пожилых и тех, кто имел серьезные проблемы со здоровьем. Подобные идентификационные карты носили и служащие крупных компаний. Основная часть американцев с пониманием относилась к устройству, которое оградило бы их от неизвестной опасности и помогло быстрее пройти очередь у кассы местного гастронома. Однако против программы «Жизнь без страха» выступил неожиданный альянс из левых сил по борьбе за гражданские права и правых политиков, выступающих за свободу мысли и деятельности. Потеряв поддержку Белого дома, генерал Нэш вынужден был подать в отставку.
Встав во главе фонда «Вечнозеленые», генерал немедленно ввел в действие внутреннюю систему «защитной цепи». Рядовые сотрудники фонда имели право держать электронное удостоверение в кармане рубашки или, повесив на шнурок, носить его на шее. Сотрудникам высокого ранга чипы вшивали под кожу. Шрам на тыльной стороне правой руки подтверждал высокий статус человека. Раз в месяц Лоуренсу приходилось прикладывать руку к внешнему зарядному устройству. Когда чип набирал достаточный для работы заряд, по руке растекалось тепло и легкое покалывание.
Лоуренс сожалел, что в самом начале программы не знал, как именно работает «защитная цепь». Спутник глобального местоопределения отслеживал передвижения человека, а компьютерная программа моделировала клетку из наиболее частых пунктов назначения. Подобно большинству людей, Лоуренс Такава девяносто процентов своего времени проводил в Клетке из неизменных мест пребывания. Изо дня в день делал покупки в одном и том же универмаге, занимался в одном и том же тренажерном зале и курсировал туда и обратно между домом и офисом. Знай Лоуренс о Клетке с самого начала, он в течение первого месяца сделал бы и несколько необычных поездок.
Теперь же, стоило ему отклониться от привычного маршрута, как на электронный почтовый ящик приходило письмо с вопросами: «С какой целью вы посещали Манхэттен в среду, в 21.00? С какой целью вы посещали Таймс-сквер? С какой целью вы проехали по Сорок второй улице до станции „Гранд-Централ“?» Вопросы были сформулированы и отосланы компьютерной программой, но отвечать на них приходилось обязательно. Лоуренс не знал, отправляются ли его ответы прямиком в файл, который никто не читает, или же анализируются другой компьютерной программой. Работая на Братство, человек не знал, когда за ним наблюдают, и поэтому считал, что наблюдают всегда.
Войдя в свой городской дом, Лоуренс сбросил туфли, стянул галстук и швырнул портфель на кофейный столик. Всю обстановку Лоуренс купил при участии женщины-дизайнера, услуги которой любезно оплатил фонд «Вечнозеленые». Она сразу заявила, что Лоуренс относится к людям весны, поэтому вся мебель и стены были выдержаны в пастельных сине-зеленых тонах.
Оставшись наконец в одиночестве, Лоуренс всегда проделывал один и тот же ритуал. Он подходил к зеркалу, улыбался, затем хмурился, а потом начинал кричать. Сбросив таким образом напряжение, он принимал душ и надевал халат.
Год назад Лоуренс соорудил в чулане домашнего кабинета секретную комнату. На то, чтобы провести туда электричество и спрятать вход за книжным шкафом на скрытых колесиках, потребовалось несколько месяцев. Последний раз Лоуренс заглядывал в потайную комнату три дня назад, и теперь пришло время для очередного визита. Отодвинув шкаф на несколько футов, Лоуренс протиснулся внутрь и включил свет. На маленьком буддистском алтаре стояли две фотографии, сделанные теплой весной в Нагане. На одном из снимков родители Лоуренса, улыбаясь друг другу, держались за руки, а на втором его отец сидел в одиночестве и с грустью смотрел вдаль, на горы. Перед ним стоял столик, а на столике лежали два древних японских меча – один с рукоятью, инкрустированной нефритом, а другой – вставками из золота.
Лоуренс открыл сундучок из эбенового дерева и вынул оттуда спутниковый телефон и портативный компьютер. Через минуту молодой человек уже подключился к интернету и блуждал в сети, разыскивая французского Арлекина по имени Линден. Наконец тот отыскался в чате, посвященном трансмузыке.
– Сын Спарроу здесь, – напечатал Лоуренс.
– Все в порядке?
– Думаю, да.
– Есть новости?
– Мы нашли доктора, который согласился вживить имплантат в мозг объекта. Операция скоро начнется.
– Что-нибудь еще?
– Команда компьютерщиков, судя по всему, делает большие успехи. Сегодня в столовой они выглядели ужасно довольными. Доступа к их исследованиям у меня по-прежнему нет.
– Как насчет двух самых важных для эксперимента объектов? Нашли?
Какое-то время Лоуренс глядел на экран монитора, а затем быстро ввел на клавиатуре:
– Их разыскивают прямо сейчас. Время поджимает. Вы должны найти братьев.
13
Швейная фабрика мистера Пузыря располагалась в четырехэтажном здании из красного кирпича. У главного входа стояли два каменных обелиска. Приемную на первом этаже здания украшали гипсовые копии египетских статуй, а стены лестничных пролетов были покрыты иероглифами. «Интересно, – подумал Габриель, – они нашли какого-нибудь профессора, который написал настоящее иероглифическое послание, или просто скопировали знаки из энциклопедии?» Позднее, разгуливая ночью по пустому зданию, Габриель прикасался к загадочным письменам рукой и обводил их очертания указательным пальцем.
Каждое буднее утро на фабрику приходили рабочие. Первый этаж предназначался для получения и отправки товаров, а заправляли здесь молодые латиноамериканцы в широких брюках и белых футболках. Поступившую ткань отправляли грузовым лифтом на третий этаж, к закройщикам. Сейчас тут шили женское белье, и закройщики раскладывали на огромные деревянные столы слои атласа и искусственного шелка и разрезали ткань электрическими ножницами. На втором этаже работали швеи – в основном незаконные эмигрантки из Мексики и Центральной Америки. Мистер Пузырь платил им по тридцать два цента за каждое изделие. Швеи трудились в пыльной и очень шумной комнате, что не мешало им все время над чем-то смеяться или болтать друг с другом. У некоторых на швейных машинах висели бумажные образки с Девой Марией, и царица небесная будто наблюдала за работницами, пока те прострачивали красные бюстье и подвешивали на застежку-молнию меленькие золотые сердечки.
Последние несколько дней Майкл и Габриель провели на четвертом этаже фабрики, где хранились пустые коробки да старая офисная мебель. В магазине спорттоваров Дьяк купил для братьев спальные мешки и раскладушки. Душевых на фабрике не имелось, поэтому по ночам Габриель и Майкл спускались в туалет для рабочих и обтирались влажной губкой. На завтрак ели пончики и пирожки. В обеденное время к дверям фабрики подъезжал буфет на колесах, и один из охранников приносил в пенопластовых контейнерах яйца с кукурузой или сандвичи с мясом индейки.
В дневное время за братьями приглядывали два сальвадорца. Когда рабочие расходились по домам, приезжал Дьяк вместе с лысым латиноамериканцем, бывшим вышибалой из ночного клуба по имени Хесус Моралес. Основную часть времени Хесус читал журналы об автомобилях и слушал по радио мексиканскую музыку.
Когда Габриелю становилось скучно и хотелось с кем-нибудь поговорить, он спускался вниз поболтать с Дьяком. Огромный самоанец получил такое прозвище из-за того, что служил диаконом в фундаменталистской церкви в Лонг-Бич.
– Каждый человек отвечает за свою собственную душу, – говорил он Габриелю. – Если кто-то отправляется в ад, значит, в раю остается больше места для праведников.
– А что, если ты сам попадешь в ад, Дьяк?
– Нет уж, братишка, я в ад не попаду. Я собираюсь наверх, в местечко посимпатичней.
– А вдруг тебе придется кого-нибудь убить?
– Смотря кого. Если это будет настоящий грешник, то мир без него станет только лучше. Мусору самое место в мусорном баке. Понимаешь, о чем я, братишка?
Габриель поднял на четвертый этаж свою «хонду» и принес несколько книг. Большую часть времени он разбирал мотоцикл, чистил отдельные детали, а затем ставил их на место. Устав от мотоцикла, читал журналы или книгу с переводами «Повести о Гэндзи».
Габриель скучал по тому чувству свободы, что возникало, когда он ехал на мотоцикле или прыгал с парашютом. Теперь они с Майклом были заперты на фабрике. Габриелю по-прежнему снились пожары. Он снова и снова возвращался в старый дом и смотрел, как ярко-желтым пламенем полыхает кресло-качалка. Потом глубоко вздыхал и просыпался в полной темноте. В нескольких футах от него сопел Майкл, а внизу, на улице, мусоровоз забирал полные мусорные баки.
Днем Майкл расхаживал взад-вперед по четвертому этажу и говорил по сотовому телефону, пытаясь не упустить покупку здания на бульваре Уилшир, однако никак не мог объяснить банку свое неожиданное исчезновение. Сделка срывалась, и Майкл умолял дать ему небольшую отсрочку.
– Да плюнь ты, – посоветовал Габриель. – Найдешь себе другое здание.
– На поиски могут уйти годы.
– Давай переедем в другой город. Начнем другую жизнь.
– Моя жизнь здесь. – Майкл присел на короб и, вынув из кармана носовой платок, попытался стереть с носка правого ботинка жирное пятно. – Я столько работал, Гейб, а теперь все летит коту под хвост.
– Мы выкарабкаемся. Как всегда.
Майкл покачал головой. Он походил на боксера, который только что проиграл бой на звание чемпиона.
– Я хотел защитить нас обоих, Гейб. Хотел сделать то, чего не смогли наши родители. Они пытались просто спрятаться, а настоящую безопасность можно купить только за деньги. Деньги встают между тобой и всем остальным миром как стена.
14
Самолет, догоняя ночную тьму, двигался на запад, в сторону Соединенных Штатов. Когда бортпроводники включили в салоне свет, Майя подняла пластиковую шторку и выглянула в иллюминатор. Яркая полоса солнечного света на восточном горизонте освещала раскинувшуюся внизу пустыню. Самолет летел то ли над Невадой, то ли над Аризоной, Майя не знала точно. Гроздьями огоньков мерцал какой-то городок, а в отдалении по земле скользила темная полоса реки.
От завтрака и бесплатного шампанского Майя отказалась, а горячую лепешку с клубникой и сливочным варенцом взяла, потому что до сих пор помнила, как в детстве мама пекла к чаю такие лепешки. Ужин был тогда единственным временем за весь день, когда Майя чувствовала себя нормальным ребенком. Сидя за маленьким столиком, она читала комиксы, а мама сновала по кухне. Индийский чай с сахаром и сливками. Рыбные палочки в тесте. Рисовый пудинг. Домашние пироги.
За час до посадки Майя прошла в туалет и заперла за собой дверь. Затем открыла паспорт, который использовала в аэропорту, и приклеила его к зеркалу, чтобы сравнить фотографию с собственным лицом. От специальных контактных линз глаза Майи стали карими. С момента посадки в Хитроу прошло три часа, и действие медикаментов для изменения лица, к сожалению, стало проходить.
Открыв сумочку, она достала шприц и пузырек с раствором стероидов, замаскированный под бутылочку с инсулином. В дополнение к нему у Майи имелось и подписанное врачом письмо о том, что она больна диабетом. Глядя в зеркало, Майя ввела иглу глубоко в щеку и сделала инъекцию, выпустив из шприца половину содержимого.
Закончив со стероидами, она наполнила раковину водой, достала из сумочки пробирку и вытряхнула в холодную воду желатиновый напальчник – серовато-белый, очень тонкий и похожий на сегмент кишечника.
Потом достала флакончик из-под духов. Сбрызнула клеящим составом левый указательный палец и, опустив его в воду, ловко надела напальчник. Желатиновая пленка покрыла палец, и у Майи появился новый отпечаток для службы паспортного контроля в аэропорту. Единственное, что оставалось сделать до того, как самолет приземлится, это соскоблить излишки желатина с ногтя обыкновенной пилочкой.
Майя подождала пару минут, пока желатин подсохнет, и открыла вторую пробирку с отпечатком для правого указательного пальца. Самолет попал в зону турбулентности, и его стало трясти. В туалете загорелась надпись: «Пожалуйста, вернитесь на свое место».
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48