Он заслуживал большего, чем то, что она ему дала, с грустью признала Сапфира.
Если бы Тэйн не обладал чувством ответственности, он просто ушел бы из ее жизни, вместо того чтобы жениться на ней. Дело даже не в том, что она забеременела от него, хотя это было намного лучше, чем судебный процесс, с сожалением вспоминала она. Но Тэйн не потрудился подождать, пока все выяснится, объявив о своих намерениях, словно они были частью заранее задуманного плана, вместо того чтобы тут же загладить свою вину за то, что взял – нет, неверно – принял ее невинность как новогодний подарок, а она в своей юной наивности верила, что он ее любит!
С тех пор как Сапфира стала жить в Греции, она поняла природу самоуважения, руководящего поведением мужчин в этой стране, суть которого можно выразить двумя словами: неприкосновенность и свобода. Греческое понятие philotimo, означающее скорее честь, чем гордость, – основа личного бытия мужчины, его статуса внутри семьи, деревни и района. Слишком поздно она поняла, что упорство Тэйна, настаивающего на браке, диктовалось его philotimo. Разумеется, она могла ему отказать, но вместо этого она дала согласие и тем самым разрушила и его, и свою судьбу.
Отвлекшись от мыслей о своем недавнем бдении у окна, Сапфира стала одеваться. Она выбрала бирюзового цвета полотняные брюки и рубашку без рукавов, завязав ее снизу узлом на животе.
Верный обещанию, Тэйн превратил для нее большую спальную комнату в удобную гостиную, поставив туда еще одно кресло и стол, книжный шкаф и телевизор. Она стала ее убежищем по вечерам, когда Тэйн, обычно к шести часам, возвращался домой. Если же иногда он задерживался, то всегда неукоснительно сообщал об этом Эфими, и Сапфира могла изменить свой дневной распорядок.
Сегодня был один из таких дней, вспомнила Сапфира, занимаясь макияжем у зеркала. У нее была уйма времени, чтобы с утра прогуляться с детьми до ближайших деревенских магазинов, а перед завтраком дать им возможность поиграть в саду. После этого она нанесет короткий визит Лорне, пока дети будут наслаждаться послеполуденным сном.
Затем, когда дети будут пить чай под присмотром Спиридоулы, она сможет заняться анализом своих многочисленных рисунков на ткани. Предложение Тэйна использовать в свободное время графические программы, заложенные в сверхсовременном компьютере, находящемся в его кабинете, для дела, о котором она раньше так часто мечтала, ошеломило Сапфиру.
Хотя она давно стремилась найти применение своей творческой энергии, ей никак не могла прийти в голову мысль, что Тэйн станет поощрять ее желание работать. Конечно, теперь многое изменилось, признала она. И все же его походя оброненное предложение наполнило ее радостью, а совет показать свои готовые рисунки его другу Андреасу Констаниду, главе фирмы «Констаниду текстайлз», заставил ее покраснеть от удовольствия. Она еле удержалась, чтобы не расцеловать его за это!
В качестве психотерапии, признала она, зачесывая назад и заплетая в косу волосы, чтобы затем уложить их кольцом на затылке, лучшего и желать нельзя. В восторге от возможностей компьютера, чья цветовая гамма включала более двух тысяч вариантов, его способности воспроизводить по памяти и исправлять рисунок, Сапфира принялась за работу с горячим энтузиазмом и каждый раз с большой неохотой покидала кабинет Тэйна перед его возвращением, тщательно скрывая следы своей работы и все еще продолжая в уме прокручивать различные варианты новых идей.
Сбегая вниз по лестнице, она услышала голоса детей, усевшихся за стол в ожидании ужина. Поглощенные своим разговором, они даже не заметили ее прихода. Как вообще могла кому-то прийти в голову мысль разлучить их друг с другом? Если бы этот судья, или примиритель, или как там его еще называют греки, увидел их сейчас, он понял бы всю жестокость такого предложения!
Глядя на светловолосую головку Виктории рядом с темноволосой головкой Стефаноса, Сапфира почувствовала, как ее радостное утреннее настроение исчезает без следа. Если она полагает, что когда-нибудь сможет свыкнуться с их отсутствием, то она просто обманывает себя!
– Мамочка, можно нам взять в дом котенка? – Ее дочь первая заметила ее присутствие и повернула к ней свое разгоряченное личико.
– Paracalo (Котенок (новогреч.), мамочка, paracalo! – присоединился к ее просьбе Стефанос, предпочитая говорить на языке своего отца, сияя своими такими же малахитовыми, как у Тэйна, глазами. – У Ангелии кошка принесла четырех котят, но она не может оставить их всех у себя. Папа сказал нам вчера, что мы можем взять одного, если ты не будешь против. – Ты ведь не против, да, мамочка? – Виктория смотрела на нее своими милыми невинными глазами.
Сапфира подавила улыбку. Ее дочь была способна очаровать самого дьявола. Притворившись, что серьезно обдумывает их просьбу, она заставила их несколько секунд в волнении дожидаться ее приговора.
– Не против, если вы обещаете сами заботиться о нем, – сказала она наконец. – Это означает, что вы будете кормить его несколько раз в день, в одно и то же время, и следить за тем, Чтобы у него в миске всегда была свежая вода. У Эфими и без того забот хватает. Не следует утруждать ее еще и этим.
Налив себе кофе из стоящего на столе кофейника, она не спеша пила его, наблюдая за тем, как дети едят свои яйца всмятку и бутерброды с маслом, оживленно обсуждая, какое имя будет носить новый член их семьи. К тому времени, когда они поднялись в свою комнату для обязательного дневного сна, этот вопрос еще оставался нерешенным, и Сапфира отправилась к Лорне.
Подруга весело приветствовала ее.
– Сапфи! Ты выгладишь просто чудесно!
– Так уж и чудесно, – засмеялась Сапфира, довольная комплиментом. Но должна признать, твой совет оказался полезным. Сейчас я уже не такая старая карга, как пару месяцев назад.
– Ты никогда не была похожа на старую каргу, моя милая. – Лорна окинула свою более молодую подругу критическим взглядом. – Просто ты была немного уставшей, и твои краски чуть потускнели под воздействием солнца. Я полагаю, ты не жалеешь о своем решении вернуться к Тэйну?
– Не к Тэйну! – бурно запротестовала Сапфира. – Я вернулась на виллу, вот и все. Это отнюдь не одно и то же. Откровенно говоря, мы почти не видим друг друга.
– Почти? – с лукавым видом заметила Лорна, наблюдая, как покраснела Сапфира. – Милая моя девочка, как очаровательно ты краснеешь. Ты хочешь сказать, что нет никакой возможности для вашего примирения?
– Примирения? – Сапфира тяжело вздохнула. – Разумеется, нет. О чем ты говоришь? Ведь суд решил, что мы должны жить раздельно!
– К тому же под одной крышей. Ты хочешь сказать, вы вообще не бываете вместе?
Если бы эти вопросы задавал кто-нибудь другой, они вызвали бы только раздражение, но Лорна была для нее другом, Сапфира ей доверяла и была уверена, что, несмотря на неприязнь к Лорне Тэйна, та действительно близко к сердцу принимает ее интересы. Если бы не поддержка Лорны в те ужасные дни, когда она оказалась в больнице, и позже, когда Тэйн так жестоко отверг ее и ей пришлось искать убежище, неизвестно, что с ней было бы сейчас. Сапфира пожала плечами.
– Каждое воскресенье мы собираемся вместе всей семьей. Это была идея Тэйна. Он считает, что детям полезно видеть, что у нас хорошие отношения.
– М-м, – неопределенно поджала губы Лорна. – Ну и как? У вас действительно хорошие отношения?
– В некотором роде, я думаю, да. – Сапфира погрузилась в одно из мягких кресел Лорны. – Мы не ссоримся в присутствии детей, и оба прилагаем максимум усилий, чтобы сохранять вежливость друг с другом и избегать споров. – Просто замечательно, – сухо сказала Лорна. – Я уверена, что дети очень довольны, а как насчет вас с Тэйном?
– Мне кажется, ему все это надоело, но он старается не показывать виду.
– А ты? Как ты, Сапфи? Разве это то, чего ты хотела?
– Я хотела… – начала Сапфира и вдруг замолчала, со всей ясностью осознав, чего именно она хочет. Она хочет вновь вернуться в то время, когда для них с Тэйном в мире не существовало ничего, кроме их любви, во время самозабвенной иллюзии, когда они были безумно счастливы друг с другом. Она хотела бы иметь возможность завоевать его любовь, любовь, которая никогда ей по-настоящему не принадлежала. – Я не знаю, – солгала она, не в силах сказать Лорне правду.
Выражение лица Лорны изменилось, и насмешливое лукавство уступило место пониманию и грусти в ее глазах.
– Ты все еще влюблена в него, не так ли, Сапфи?
– Нет! – слишком поспешно воскликнула Сапфира. – Я не нужна ему. Она смотрела на свои руки, униженная собственным признанием.
– Что-то я не вижу связи между этими двумя утверждениями, Сапфи, заметила Лорна, глядя на ее понуро опущенную голову. – Верно ли то, что мне сказал Майкл? У него нет ни малейшего шанса?..
– Он нравится мне как друг… – беспомощно развела руками Сапфира. Он очень милый и добрый, и меньше всего я хотела бы причинить ему боль, но…
– Тебе он не подходит, – не дала ей закончить Лорна. – Да, я была уверена, что у него ничего не получится, и считаю его решение правильным.
– Решение? – в недоумении переспросила Сапфира и, свернувшись калачиком на удобном диване, стала ждать разъяснений.
– Да. Он не хотел смущать тебя телефонным звонком или приходом на виллу и попросил меня сообщить тебе приятную новость. Майкл воспользовался великолепной возможностью открыть свой ресторан в Афинах. Он всегда к этому стремился, как только выросла его репутация, ведь здешние возможности ограниченны. До последнего времени у него не было свободных денег для переезда и расширения дела. Но недавно он получил предложение от владельца одного из отелей в Афинах, готового внести нужную сумму и стать его компаньоном, причем никак не вмешиваясь в его дела. Вместе с Майклом они тщательно проанализировали все возможности и убедились, что, даже если они возьмут в долю третье лицо, предприятие принесет огромный доход!
– Но это же просто великолепно! – Лицо Сапфиры осветилось искренней радостью. – Я ведь знаю, как много это значит для него. Как ему удалось найти такого человека?
Лорна пожала плечами.
– Вероятно, он слышал о репутации ресторана и, несколько раз посетив его, решил, что в Афинах ресторан может стать настоящей золотой жилой. Дело в том, дорогая, – спокойно продолжала Лорна, – что Майкл хочет, чтобы я тоже переехала вместе с ним и стала работать в Афинах.
– Разумеется, ты должна это сделать!
– Именно так я и решила, – кивнула Лорна. – Но я очень рада услышать это от тебя. Мне не хотелось, чтобы ты думала, будто я покинула тебя. В конце концов, если я тебе понадоблюсь, Афины не так уж далеко, и я всегда буду рада видеть тебя. – Усмехнувшись, она добавила: – Теперь, когда вы с Тэйном заключили мирный договор, тебе не нужно никакого убежища, верно?
– Да, – ответила Сапфира, гладя на подругу прямым и ясным взглядом. Но я хочу навсегда остаться твоим другом и иногда приезжать к тебе вместе с детьми. Я никогда не забуду, чем я обязана тебе и Майклу. Желаю вам радости, счастья и удачи, которых вы оба по-настоящему заслуживаете! Лорна улыбнулась.
– Если бы Майкл надеялся на какое-то будущее с тобой, он не согласился бы уехать, но, зная, как обстоят дела, я уверена, все мы приняли верное решение. А теперь давай попьем чаю, и я расскажу тебе о наших дальнейших планах.
Был еще ранний вечер, когда Сапфира вернулась на виллу Андромеда и прошла в кабинет Тэйна. Спустя несколько минут она с головой погрузилась в любимое дело, ставшее для нее предметом всепоглощающего интереса. Используя возможность компьютера создавать миниатюрные копии эскизов и узоров, она решила использовать простейшие формы одежды и мебели, чтобы затем нанести на них придуманные ею самой рисунки. В результате на первоклассном принтере Тэйна она получила великолепные эскизы. Вскоре, с радостным волнением подумала Сапфира, она сможет показать Тэйну целую папку созданных ею рисунков, и если он одобрит ее работу, то у нее будет потрясающая возможность показать их его другу.
– Выглядит очень впечатляюще!
Сапфира чуть не потеряла сознание, внезапно услышав его глубокий низкий голос, и резко повернулась к Тэйну. Поглощенная работой, она не заметила, как открылась дверь, и узнала о присутствии Тэйна, только услышав прямо за спиной его голос.
– О! – от неожиданности вырвалось у нее, и Сапфире вдруг показалось, будто ее застали за каким-то неприличным занятием. – Я и не знала, что уже так поздно! – Она хотела выключить принтер, но Тэйн отвел ее руку от клавиатуры и вновь запустил в работу программу.
– Сегодня я решил отпустить грехи провинившимся, – произнес он спокойно, продолжая держать ее руку. К ее ужасу, свободной рукой Тэйн потянулся к почти полностью забитой рисунками папке и стал внимательно рассматривать страницу за страницей.
Сапфира почувствовала, как у нее онемела рука, когда она попыталась высвободить ее из руки Тэйна. Его молчание внушало ей тревогу и наполняло сомнениями, в то время как ее нервы напряглись до предела. Он не должен заметить, какое производит на нее впечатление! Колени у нее слегка дрожали, и что-то сильно стеснило грудь. А вдруг он отвергнет ее работу как абсолютно бесполезную?
– Это всего лишь предварительные наброски, – выпалила она, как зачарованная глядя на его классический профиль. – Я ведь давно этим не занималась…
– Гм-м. – Он остановил свой взгляд на ее взволнованном в ожидании его приговора лице. – Я, конечно, не профессионал, но, по-моему, у тебя есть столь необходимые для этого вида искусства гибкость, воображение и чутье. – Увидев, что принтер остановился, он отпустил ее руку. – Теперь можно выключать.
– Спасибо. – Она была благодарна ему за то, – что он позволил ей закончить работу, и за его доставившую ей удовольствие искреннюю похвалу, от которой смягчились контуры ее лица. Сапфира поспешно стала собирать свои рабочие принадлежности.
– Сапфи, прежде чем ты уйдешь… я хотел тебя попросить об одолжении. – Да? – Держа в руках тяжелую папку и листы бумаги. Сапфира застыла на полпути к дверям. Беспрекословность его тона не оставляла ей выбора. От ощущения чего-то неприятного улетучилась вся ее недавняя эйфория, и Сапфира с тревогой ожидала, что он скажет дальше.
Подойдя к ней, он посмотрел на нее спокойно и одновременно настороженно, и вдруг его губы тронула загадочная улыбка.
– Завтра вечером у меня назначен очень важный ужин, и я хотел бы, чтобы ты присутствовала на нем вместе со мной.
На какое-то мгновение ее ошеломила нарочитая смелость его предложения, но тут же самолюбие пришло к ней на помощь.
– Нет, я не пойду, Тэйн, – холодно отчеканила она. – В этом доме я живу по договоренности с тобой только ради наших детей. И по условиям нашего соглашения я не обязана разделять твое общество, кроме как по воскресным дням. – Она заметила, как угрожающе сжался его рот, и, не обращая внимания на искру гнева, промелькнувшего в его глазах, продолжала: – Почему бы тебе не попросить, как всегда, Ангелию составить, тебе компанию? Или у нее назначено другое свидание?
– На этот раз приглашать Ангелию было бы нежелательно. – Глубоко засунув руки в карманы, он сердито посмотрел на нее с высоты своего роста, воинственно расставив ноги, всем своим видом показывая, что не намерен сдаваться. – Я встречаюсь с англичанином, неким Робинсоном. Он будет с женой, и они оба настаивают на знакомстве с моей женой. По-моему, г-жа Робинсон уроженка тех же мест, что и ты.
Глядя с вызовом на худощавое и сердитое лицо Тэйна, Сапфира вдруг почувствовала, как учащенно забилось у нее сердце. Он выгладит таким твердым и уверенным в себе и в своей победе. И все же Тэйн требует от нее слишком многого. Ей вдруг стало не по себе от предчувствия ярости, которая выплеснется на нее в случае отказа. Но будь он хоть немного более чуток, он понял бы, что требует от нее невозможного.
– В таком случае тебе придется сказать км, что мы больше не муж и жена! – С этими словами она направилась к двери, но Тэйн так грубо схватил ее за плечо, что несколько листов бумаги выпали у нее из рук.
– Оставь! – процедил он, видя, что она нагибается, чтобы поднять их с пола, и, схватив Сапфиру другой рукой так, чтобы она не смогла вырваться, посмотрел ей в глаза, за внешней непокорностью которых таился страх. – Теперь уже слишком поздно, – с яростной настойчивостью заявил Тэйн. – К тому же я остаюсь твоим мужем, нравится тебе это или нет.
– Только потому, что я ношу твое имя, ведь ты отказался предоставить мне развод, на котором я настаивала. – Вся дрожа, она попыталась высвободиться из его рук, но безуспешно.
– Не будь такой легкомысленной, Сапфи. – Его лицо было совсем радом, и она уловила легкий аромат лосьона, идущий от его теплой кожи и внезапно обостривший все ее чувства. Каждая клеточка ее тела реагировала на его близость так, будто была запрограммирована заранее.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19
Если бы Тэйн не обладал чувством ответственности, он просто ушел бы из ее жизни, вместо того чтобы жениться на ней. Дело даже не в том, что она забеременела от него, хотя это было намного лучше, чем судебный процесс, с сожалением вспоминала она. Но Тэйн не потрудился подождать, пока все выяснится, объявив о своих намерениях, словно они были частью заранее задуманного плана, вместо того чтобы тут же загладить свою вину за то, что взял – нет, неверно – принял ее невинность как новогодний подарок, а она в своей юной наивности верила, что он ее любит!
С тех пор как Сапфира стала жить в Греции, она поняла природу самоуважения, руководящего поведением мужчин в этой стране, суть которого можно выразить двумя словами: неприкосновенность и свобода. Греческое понятие philotimo, означающее скорее честь, чем гордость, – основа личного бытия мужчины, его статуса внутри семьи, деревни и района. Слишком поздно она поняла, что упорство Тэйна, настаивающего на браке, диктовалось его philotimo. Разумеется, она могла ему отказать, но вместо этого она дала согласие и тем самым разрушила и его, и свою судьбу.
Отвлекшись от мыслей о своем недавнем бдении у окна, Сапфира стала одеваться. Она выбрала бирюзового цвета полотняные брюки и рубашку без рукавов, завязав ее снизу узлом на животе.
Верный обещанию, Тэйн превратил для нее большую спальную комнату в удобную гостиную, поставив туда еще одно кресло и стол, книжный шкаф и телевизор. Она стала ее убежищем по вечерам, когда Тэйн, обычно к шести часам, возвращался домой. Если же иногда он задерживался, то всегда неукоснительно сообщал об этом Эфими, и Сапфира могла изменить свой дневной распорядок.
Сегодня был один из таких дней, вспомнила Сапфира, занимаясь макияжем у зеркала. У нее была уйма времени, чтобы с утра прогуляться с детьми до ближайших деревенских магазинов, а перед завтраком дать им возможность поиграть в саду. После этого она нанесет короткий визит Лорне, пока дети будут наслаждаться послеполуденным сном.
Затем, когда дети будут пить чай под присмотром Спиридоулы, она сможет заняться анализом своих многочисленных рисунков на ткани. Предложение Тэйна использовать в свободное время графические программы, заложенные в сверхсовременном компьютере, находящемся в его кабинете, для дела, о котором она раньше так часто мечтала, ошеломило Сапфиру.
Хотя она давно стремилась найти применение своей творческой энергии, ей никак не могла прийти в голову мысль, что Тэйн станет поощрять ее желание работать. Конечно, теперь многое изменилось, признала она. И все же его походя оброненное предложение наполнило ее радостью, а совет показать свои готовые рисунки его другу Андреасу Констаниду, главе фирмы «Констаниду текстайлз», заставил ее покраснеть от удовольствия. Она еле удержалась, чтобы не расцеловать его за это!
В качестве психотерапии, признала она, зачесывая назад и заплетая в косу волосы, чтобы затем уложить их кольцом на затылке, лучшего и желать нельзя. В восторге от возможностей компьютера, чья цветовая гамма включала более двух тысяч вариантов, его способности воспроизводить по памяти и исправлять рисунок, Сапфира принялась за работу с горячим энтузиазмом и каждый раз с большой неохотой покидала кабинет Тэйна перед его возвращением, тщательно скрывая следы своей работы и все еще продолжая в уме прокручивать различные варианты новых идей.
Сбегая вниз по лестнице, она услышала голоса детей, усевшихся за стол в ожидании ужина. Поглощенные своим разговором, они даже не заметили ее прихода. Как вообще могла кому-то прийти в голову мысль разлучить их друг с другом? Если бы этот судья, или примиритель, или как там его еще называют греки, увидел их сейчас, он понял бы всю жестокость такого предложения!
Глядя на светловолосую головку Виктории рядом с темноволосой головкой Стефаноса, Сапфира почувствовала, как ее радостное утреннее настроение исчезает без следа. Если она полагает, что когда-нибудь сможет свыкнуться с их отсутствием, то она просто обманывает себя!
– Мамочка, можно нам взять в дом котенка? – Ее дочь первая заметила ее присутствие и повернула к ней свое разгоряченное личико.
– Paracalo (Котенок (новогреч.), мамочка, paracalo! – присоединился к ее просьбе Стефанос, предпочитая говорить на языке своего отца, сияя своими такими же малахитовыми, как у Тэйна, глазами. – У Ангелии кошка принесла четырех котят, но она не может оставить их всех у себя. Папа сказал нам вчера, что мы можем взять одного, если ты не будешь против. – Ты ведь не против, да, мамочка? – Виктория смотрела на нее своими милыми невинными глазами.
Сапфира подавила улыбку. Ее дочь была способна очаровать самого дьявола. Притворившись, что серьезно обдумывает их просьбу, она заставила их несколько секунд в волнении дожидаться ее приговора.
– Не против, если вы обещаете сами заботиться о нем, – сказала она наконец. – Это означает, что вы будете кормить его несколько раз в день, в одно и то же время, и следить за тем, Чтобы у него в миске всегда была свежая вода. У Эфими и без того забот хватает. Не следует утруждать ее еще и этим.
Налив себе кофе из стоящего на столе кофейника, она не спеша пила его, наблюдая за тем, как дети едят свои яйца всмятку и бутерброды с маслом, оживленно обсуждая, какое имя будет носить новый член их семьи. К тому времени, когда они поднялись в свою комнату для обязательного дневного сна, этот вопрос еще оставался нерешенным, и Сапфира отправилась к Лорне.
Подруга весело приветствовала ее.
– Сапфи! Ты выгладишь просто чудесно!
– Так уж и чудесно, – засмеялась Сапфира, довольная комплиментом. Но должна признать, твой совет оказался полезным. Сейчас я уже не такая старая карга, как пару месяцев назад.
– Ты никогда не была похожа на старую каргу, моя милая. – Лорна окинула свою более молодую подругу критическим взглядом. – Просто ты была немного уставшей, и твои краски чуть потускнели под воздействием солнца. Я полагаю, ты не жалеешь о своем решении вернуться к Тэйну?
– Не к Тэйну! – бурно запротестовала Сапфира. – Я вернулась на виллу, вот и все. Это отнюдь не одно и то же. Откровенно говоря, мы почти не видим друг друга.
– Почти? – с лукавым видом заметила Лорна, наблюдая, как покраснела Сапфира. – Милая моя девочка, как очаровательно ты краснеешь. Ты хочешь сказать, что нет никакой возможности для вашего примирения?
– Примирения? – Сапфира тяжело вздохнула. – Разумеется, нет. О чем ты говоришь? Ведь суд решил, что мы должны жить раздельно!
– К тому же под одной крышей. Ты хочешь сказать, вы вообще не бываете вместе?
Если бы эти вопросы задавал кто-нибудь другой, они вызвали бы только раздражение, но Лорна была для нее другом, Сапфира ей доверяла и была уверена, что, несмотря на неприязнь к Лорне Тэйна, та действительно близко к сердцу принимает ее интересы. Если бы не поддержка Лорны в те ужасные дни, когда она оказалась в больнице, и позже, когда Тэйн так жестоко отверг ее и ей пришлось искать убежище, неизвестно, что с ней было бы сейчас. Сапфира пожала плечами.
– Каждое воскресенье мы собираемся вместе всей семьей. Это была идея Тэйна. Он считает, что детям полезно видеть, что у нас хорошие отношения.
– М-м, – неопределенно поджала губы Лорна. – Ну и как? У вас действительно хорошие отношения?
– В некотором роде, я думаю, да. – Сапфира погрузилась в одно из мягких кресел Лорны. – Мы не ссоримся в присутствии детей, и оба прилагаем максимум усилий, чтобы сохранять вежливость друг с другом и избегать споров. – Просто замечательно, – сухо сказала Лорна. – Я уверена, что дети очень довольны, а как насчет вас с Тэйном?
– Мне кажется, ему все это надоело, но он старается не показывать виду.
– А ты? Как ты, Сапфи? Разве это то, чего ты хотела?
– Я хотела… – начала Сапфира и вдруг замолчала, со всей ясностью осознав, чего именно она хочет. Она хочет вновь вернуться в то время, когда для них с Тэйном в мире не существовало ничего, кроме их любви, во время самозабвенной иллюзии, когда они были безумно счастливы друг с другом. Она хотела бы иметь возможность завоевать его любовь, любовь, которая никогда ей по-настоящему не принадлежала. – Я не знаю, – солгала она, не в силах сказать Лорне правду.
Выражение лица Лорны изменилось, и насмешливое лукавство уступило место пониманию и грусти в ее глазах.
– Ты все еще влюблена в него, не так ли, Сапфи?
– Нет! – слишком поспешно воскликнула Сапфира. – Я не нужна ему. Она смотрела на свои руки, униженная собственным признанием.
– Что-то я не вижу связи между этими двумя утверждениями, Сапфи, заметила Лорна, глядя на ее понуро опущенную голову. – Верно ли то, что мне сказал Майкл? У него нет ни малейшего шанса?..
– Он нравится мне как друг… – беспомощно развела руками Сапфира. Он очень милый и добрый, и меньше всего я хотела бы причинить ему боль, но…
– Тебе он не подходит, – не дала ей закончить Лорна. – Да, я была уверена, что у него ничего не получится, и считаю его решение правильным.
– Решение? – в недоумении переспросила Сапфира и, свернувшись калачиком на удобном диване, стала ждать разъяснений.
– Да. Он не хотел смущать тебя телефонным звонком или приходом на виллу и попросил меня сообщить тебе приятную новость. Майкл воспользовался великолепной возможностью открыть свой ресторан в Афинах. Он всегда к этому стремился, как только выросла его репутация, ведь здешние возможности ограниченны. До последнего времени у него не было свободных денег для переезда и расширения дела. Но недавно он получил предложение от владельца одного из отелей в Афинах, готового внести нужную сумму и стать его компаньоном, причем никак не вмешиваясь в его дела. Вместе с Майклом они тщательно проанализировали все возможности и убедились, что, даже если они возьмут в долю третье лицо, предприятие принесет огромный доход!
– Но это же просто великолепно! – Лицо Сапфиры осветилось искренней радостью. – Я ведь знаю, как много это значит для него. Как ему удалось найти такого человека?
Лорна пожала плечами.
– Вероятно, он слышал о репутации ресторана и, несколько раз посетив его, решил, что в Афинах ресторан может стать настоящей золотой жилой. Дело в том, дорогая, – спокойно продолжала Лорна, – что Майкл хочет, чтобы я тоже переехала вместе с ним и стала работать в Афинах.
– Разумеется, ты должна это сделать!
– Именно так я и решила, – кивнула Лорна. – Но я очень рада услышать это от тебя. Мне не хотелось, чтобы ты думала, будто я покинула тебя. В конце концов, если я тебе понадоблюсь, Афины не так уж далеко, и я всегда буду рада видеть тебя. – Усмехнувшись, она добавила: – Теперь, когда вы с Тэйном заключили мирный договор, тебе не нужно никакого убежища, верно?
– Да, – ответила Сапфира, гладя на подругу прямым и ясным взглядом. Но я хочу навсегда остаться твоим другом и иногда приезжать к тебе вместе с детьми. Я никогда не забуду, чем я обязана тебе и Майклу. Желаю вам радости, счастья и удачи, которых вы оба по-настоящему заслуживаете! Лорна улыбнулась.
– Если бы Майкл надеялся на какое-то будущее с тобой, он не согласился бы уехать, но, зная, как обстоят дела, я уверена, все мы приняли верное решение. А теперь давай попьем чаю, и я расскажу тебе о наших дальнейших планах.
Был еще ранний вечер, когда Сапфира вернулась на виллу Андромеда и прошла в кабинет Тэйна. Спустя несколько минут она с головой погрузилась в любимое дело, ставшее для нее предметом всепоглощающего интереса. Используя возможность компьютера создавать миниатюрные копии эскизов и узоров, она решила использовать простейшие формы одежды и мебели, чтобы затем нанести на них придуманные ею самой рисунки. В результате на первоклассном принтере Тэйна она получила великолепные эскизы. Вскоре, с радостным волнением подумала Сапфира, она сможет показать Тэйну целую папку созданных ею рисунков, и если он одобрит ее работу, то у нее будет потрясающая возможность показать их его другу.
– Выглядит очень впечатляюще!
Сапфира чуть не потеряла сознание, внезапно услышав его глубокий низкий голос, и резко повернулась к Тэйну. Поглощенная работой, она не заметила, как открылась дверь, и узнала о присутствии Тэйна, только услышав прямо за спиной его голос.
– О! – от неожиданности вырвалось у нее, и Сапфире вдруг показалось, будто ее застали за каким-то неприличным занятием. – Я и не знала, что уже так поздно! – Она хотела выключить принтер, но Тэйн отвел ее руку от клавиатуры и вновь запустил в работу программу.
– Сегодня я решил отпустить грехи провинившимся, – произнес он спокойно, продолжая держать ее руку. К ее ужасу, свободной рукой Тэйн потянулся к почти полностью забитой рисунками папке и стал внимательно рассматривать страницу за страницей.
Сапфира почувствовала, как у нее онемела рука, когда она попыталась высвободить ее из руки Тэйна. Его молчание внушало ей тревогу и наполняло сомнениями, в то время как ее нервы напряглись до предела. Он не должен заметить, какое производит на нее впечатление! Колени у нее слегка дрожали, и что-то сильно стеснило грудь. А вдруг он отвергнет ее работу как абсолютно бесполезную?
– Это всего лишь предварительные наброски, – выпалила она, как зачарованная глядя на его классический профиль. – Я ведь давно этим не занималась…
– Гм-м. – Он остановил свой взгляд на ее взволнованном в ожидании его приговора лице. – Я, конечно, не профессионал, но, по-моему, у тебя есть столь необходимые для этого вида искусства гибкость, воображение и чутье. – Увидев, что принтер остановился, он отпустил ее руку. – Теперь можно выключать.
– Спасибо. – Она была благодарна ему за то, – что он позволил ей закончить работу, и за его доставившую ей удовольствие искреннюю похвалу, от которой смягчились контуры ее лица. Сапфира поспешно стала собирать свои рабочие принадлежности.
– Сапфи, прежде чем ты уйдешь… я хотел тебя попросить об одолжении. – Да? – Держа в руках тяжелую папку и листы бумаги. Сапфира застыла на полпути к дверям. Беспрекословность его тона не оставляла ей выбора. От ощущения чего-то неприятного улетучилась вся ее недавняя эйфория, и Сапфира с тревогой ожидала, что он скажет дальше.
Подойдя к ней, он посмотрел на нее спокойно и одновременно настороженно, и вдруг его губы тронула загадочная улыбка.
– Завтра вечером у меня назначен очень важный ужин, и я хотел бы, чтобы ты присутствовала на нем вместе со мной.
На какое-то мгновение ее ошеломила нарочитая смелость его предложения, но тут же самолюбие пришло к ней на помощь.
– Нет, я не пойду, Тэйн, – холодно отчеканила она. – В этом доме я живу по договоренности с тобой только ради наших детей. И по условиям нашего соглашения я не обязана разделять твое общество, кроме как по воскресным дням. – Она заметила, как угрожающе сжался его рот, и, не обращая внимания на искру гнева, промелькнувшего в его глазах, продолжала: – Почему бы тебе не попросить, как всегда, Ангелию составить, тебе компанию? Или у нее назначено другое свидание?
– На этот раз приглашать Ангелию было бы нежелательно. – Глубоко засунув руки в карманы, он сердито посмотрел на нее с высоты своего роста, воинственно расставив ноги, всем своим видом показывая, что не намерен сдаваться. – Я встречаюсь с англичанином, неким Робинсоном. Он будет с женой, и они оба настаивают на знакомстве с моей женой. По-моему, г-жа Робинсон уроженка тех же мест, что и ты.
Глядя с вызовом на худощавое и сердитое лицо Тэйна, Сапфира вдруг почувствовала, как учащенно забилось у нее сердце. Он выгладит таким твердым и уверенным в себе и в своей победе. И все же Тэйн требует от нее слишком многого. Ей вдруг стало не по себе от предчувствия ярости, которая выплеснется на нее в случае отказа. Но будь он хоть немного более чуток, он понял бы, что требует от нее невозможного.
– В таком случае тебе придется сказать км, что мы больше не муж и жена! – С этими словами она направилась к двери, но Тэйн так грубо схватил ее за плечо, что несколько листов бумаги выпали у нее из рук.
– Оставь! – процедил он, видя, что она нагибается, чтобы поднять их с пола, и, схватив Сапфиру другой рукой так, чтобы она не смогла вырваться, посмотрел ей в глаза, за внешней непокорностью которых таился страх. – Теперь уже слишком поздно, – с яростной настойчивостью заявил Тэйн. – К тому же я остаюсь твоим мужем, нравится тебе это или нет.
– Только потому, что я ношу твое имя, ведь ты отказался предоставить мне развод, на котором я настаивала. – Вся дрожа, она попыталась высвободиться из его рук, но безуспешно.
– Не будь такой легкомысленной, Сапфи. – Его лицо было совсем радом, и она уловила легкий аромат лосьона, идущий от его теплой кожи и внезапно обостривший все ее чувства. Каждая клеточка ее тела реагировала на его близость так, будто была запрограммирована заранее.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19