Он все-таки преодолел ее!
«Повезло», Ч пришла отстраненная мысль. Если бы не гроза, пришлось бы иск
ать окно, и еще неизвестно, сколько бы на это ушло времени.
Он поднялся, нашел зеркальце чистой воды, умылся, почистил куртку и штаны,
затем снова включил всю нервную систему в режим гипервидения.
Горизонт послушно раздвинулся. Стали видны детали ландшафта.
Территория черноболи представляла собой плоское поднятие Ч метров на
пять-шесть Ч над уровнем окружавшего его болота и леса. Кое-где она была п
окрыта тарелкообразными воронками и конусовидными холмами, поросшими
кустарником. Ее северную часть, где находился в данный момент Дар, разрыв
али овраги, также заросшие кустарником и травой. Центральная часть скрыв
алась под шкурой странного великаньего леса: стволы деревьев были очень
толстыми, но кроны на высоте тридцати метров упирались в силовую завесу
и расползались гигантскими зонтиками, сплетаясь в единую растительную
крышу.
Кроме холмов и леса, ничего примечательного на всем пространстве черноб
оли Дар не заметил. Если здесь когда-то и располагались какие-то постройк
и, они давно разрушились от времени. Странно, что не отключились генерато
ры, поддерживающие силовую изгородь зоны.
Дар осмотрелся, разочарованный. Вряд ли стоило тратить силы, напрягаться
, искать центр управления этого «черного заповедника», чтобы отключать е
го защиту. Ничего жизненно важного здесь не сохранилось.
Он еще раз оглядел местность, добросовестно выискивая узлы энергосвече
ния и выходы металла. И вдруг понял, что холмы, поросшие густым обдерником
и травой, представляют собой... какие-то искусственные сооружения! Под дву
хметровым слоем земли скрывалась металлическая или скорее металлокера
мическая оболочка, сплетение труб, этажерчатые каркасы и мешанина разно
й формы емкостей.
Ч Полигон спас-флота! Ч прошептал Дар. Ч Конусы и купола Ч это звездные
корабли... а этажерки Ч здания... Отлично! Теперь надо определить, где пряче
тся бункер управления защитной системой...
Он поднялся на небольшой пригорок, проник внутренним взором в его глубин
ы и увидел смутные очертания металлического «блюдца». Под толщей земли п
рятался какой-то старинный летательный аппарат. Или защитный колпак шах
ты.
Похоже, здесь вся территория засеяна подобными «семенами». Найти бы дейс
твующий летак...
Дар загорелся было, обшаривая окрестности «лучом» гиперзрения, потом ос
тудил свой порыв и сосредоточился на поиске и пеленгации энергетически
х всплесков.. Не стоило ждать халявных подарков там, где требовались терп
ение и полная самоотдача.
Вскоре обнаружились действующие энергетические источники: три в той ча
сти черноболи, где высились холмы-звездолеты, и два в центре зоны, где расп
олагались бугристо-складчатые структуры с этажерчатым каркасом. Дару х
отелось проверить сначала конусы космических кораблей, в которых еще те
плилась механическая жизнь, но времени до конца ночи на исследование бол
ее важных Ч с практической точки зрения Ч объектов могло не хватить, и о
н предпочел не отвлекаться на «мелочи». После разминирования черноболи
можно было вернуться сюда и обследовать холмы. Судя же по равномерной пу
льсации электромагнитных полей, этажерка в центре представляла собой з
аплывший землей за тысячи лет центр управления полигоном и древним комп
лексом спас-флота.
Убедившись в очередной раз, что препятствий на пути к центру черноболи н
ет, Дар перешел на легкоступ и за час преодолел двадцать километров, что о
тделяли его от длинного холма, поросшего древовидной малиной, хвощами, о
решником и жасмином. Внутри холма прятался некий технологический компл
екс, до сих пор излучавший электромагнитные импульсы низкой частоты и ра
диоволны.
Никто не попался на пути, хотя территория черноболи мертвой не была. Здес
ь жили как мелкие животные Ч грызуны, ежи, змеи, так и крупные Ч волки, мед
веди, козы и олени. Все они предпочитали селиться в островах леса и на равн
инные участки, поросшие травой, и на песчано-пустынные зоны предпочитали
не забредать. А птиц Дар не увидел. То ли они спали, то ли было их совсем мал
о.
Не побеспокоили гостя и технические устройства, летающие аппараты или а
втоматические механизмы, которые должны были охранять покой «черного с
оциума». Толи они не заметили переход границы человеком, то ли давно выра
ботали ресурс и умерли от старости. В свое время Дар уже встречался с защи
тниками черноболей и знал, что справиться с ними нелегко. Не всегда можно
было подключиться к их управляющим системам в режиме «один на один» и не
йтрализовать целевую программу. Не поддающихся же перепрограммировани
ю роботов приходилось уничтожать.
Дар невольно потрогал разрядник в кармане куртки, захваченный на поле бо
я с черными людьми. Он взял его с собой скорей из любопытства, а не для само
обороны, да и хотелось показать оружие экспертам Рады. С таким Дар еще не с
талкивался, хотя в арсеналах общины хранились и более мощные излучатели
и разрядники, от «универсалов» до лазерных бластеров и «глюков». Община
ни с кем не воевала, однако в прошлые времена ей часто приходилось защища
ться от городских суперменов беривсеев и банд хочушников, внезапно заяв
лявших права на землю, которых у них, конечно, не было, или пытавшихся забр
ать с собой девушек общины. Тогда мальгары брались за оружие, так как гост
и были, как правило, вооружены.
Холм разлегся перед молодым катарсидом огромным двугорбым динозавром,
уснувшим на земле между языками леса. Высотой в сто метров и длиной в три с
лишним километра, этот динозавр впечатлял. Гиперзрение Дара позволяло в
идеть сквозь толстые, стены, и он быстро сориентировался в расположении
внутренних пустот холма. Естественно, это было не природное образование
. Под многометровым слоем почвы скрывалось старинное здание, не выдержав
шее бремени веков, но все же сохранившее в глубине работающие технически
е системы и свободные от земли помещения.
Сосредоточившись на поиске нор и щелей, которые могли бы послужить входо
м в заплывшее землей здание, Дар медленно двинулся вокруг холма, продолж
ая параллельно контролировать обстановку на близлежащей территории.
Луна выглянула из-за туч, посеребрила траву и заросли колючего тугая. Из-п
од сгнившего ствола какого-то дерева с шипением поползли змеи, но, столкн
увшись с ментальным «запахом» человека, поспешили скрыться в траве. Змей
Дар не боялся, он знал, как их можно было успокоить или напугать.
Внезапно нос почуял некий запах, знакомый и чужой одновременно. Дар оста
новился, принюхиваясь. Боже правый, да это же запах черных людей, с которым
и он недавно сражался! Неужели они опередили его?! Или, наоборот, побывали
здесь раньше?
Сердце забилось чаще. Заработали все нервные связи и уровни в
ладения . Диапазон зрения скачком расширился. Стали видны стены зд
ания и то, что скрывалось за ними. Открылось смутно видимое пространство
в глубине холма, большой зал с громадами каких-то устройств с мигающими о
гоньками и световыми пунктирами. Но живого движения в
нутри здания не было. Если кто-то и побывал здесь до молодого чистодея, то
давно удалился.
Дар двинулся вперед, ловя чуткими ноздрями слабые струйки чужого запаха
, и вскоре увидел примятую траву, сломанные ветки кустарника и темный про
вал на склоне холма, на высоте двух десятков метров. Именно в этом месте и
проникли в здание те, кто пришел сюда раньше Дара. Черные люди. Интересно,
что они искали?
Дар хмыкнул, вынул из чехла нож и осторожно полез вверх по крутому склону
холма, рассекая жгучие стебли крапивы и сшибая колючки шиповника.
След черных людей привел его к двухметровой норе в почве, уходящей в темн
оту. Судя по свежему языку песка и глины, протянувшемуся от норы, она была
прорыта совсем недавно. Проверив, не ждет ли его засада впереди, а также не
наблюдает ли кто со стороны. Дар полез в дыру, готовый к любой неожиданнос
ти.
Шестиметровой длины ход привел его к пролому в стене погребенного под зе
млей здания. Пролом был проделан явно каким-то взрывом направленного дей
ствия, и его края серебрились пленкой металлической глазури. За ним начи
нался широкий коридор, удивительно чистый, если не считать толстого слоя
пыли, в которой отпечатались следы проходивших здесь людей. Впрочем, отп
ечатки мало походили на следы подошв человеческой обуви, они были овальн
ыми, без рисунка и каких-либо деталей. Очевидно, здесь и в самом деле побыв
али черные люди- тени , объявившиеся потом в лесу, у болота. Ск
орее всего они возвращались из черноболи, и Дар случайно наткнулся на ни
х, устроивших зачем-то охоту на лягунов.
Коридор повернул. Однако дальше ход упирался в тупик. Потолок коридора в
этом месте был проломлен, и в дыру высыпалась на пол гора земли и камней.
Дар поискал следы, обнаружил дверь, пробитую насквозь тем же оружием, что
и стена здания. Осторожно протиснулся в дыру, огляделся.
Помещение тоже оказалось завалено горами земли и мусора, но между ними м
ожно было пройти.
Стена. Звездообразный пролом в ней. Соседнее помещение. Горы песка и обло
мков оборудования вперемешку с кусками стен, глыбы мертвых машин. Снова
стена, дыра, коридор. Следы. Те, кто их оставил, упорно шли вперед, точно зная
, где и что искать, не отвлекаясь на изучение попадавшихся на пути механиз
мов и комнат. Дар не удивился, когда следы привели его в тот самый зал, где р
асполагались громады технических устройств и слабо пульсировала элект
рическая жизнь. Терминал Ч всплыло в памяти название специализированн
ого комплекса-аппаратуры для управления и связи.
Терминал работал. Во всяком случае, отдельные его устройства подмигивал
и индикаторами и световыми нитями. Дар уже встречал подобные устройства
, поэтому со знанием дела выбрал то, какое представлялось ему главным.
Форму его описать было сложно.
Устройство Ч интерфейс инка, как сказал бы главный эксперт общины по ин
конике, Ч представляло собой конгломерат конусов, сфер и зеркальных око
н, однако это и в самом деле оказался инк здания, вернее, управитель всей з
акрытой зоной черноболи. Только в нем кто-то успел покопаться, сняв неско
лько панелей и ребристых крышек. Панели валялись на полу, в толстом слое п
ыли, расколотые или обуглившиеся.
Дар подошел ближе, разочарованный и возмущенный картиной постороннего
вмешательства в работу терминала. Он готовился подключиться к инку и поо
бщаться с ним один на один, выяснить особенности зоны и снять блокировки.
Теперь же, судя по отсутствию реакции охранных систем на проникновение в
зал, ему досталось взломанное компьютерное хозяйство. Непрошеные гости
, заявившиеся сюда на несколько часов раньше Ч а, кроме черных тен
ей , сделать это было некому, Ч тоже подключались к операционной с
истеме и вполне могли повредить ее мозг.
Дар оглядел кактусовидный нарост на вогнутой панели устройства Ч вири
ал управления, по терминологии специалистов. Вириал не светился, лишь из
редка помаргивал оранжевым глазком и выглядел грустным. Человека он не в
идел, хотя должен был отреагировать на его приближение включением свето
вого панно.
Ч Включись! Ч негромко скомандовал Дар.
«Кактус» вириала продолжал сонно моргать глазком, цвет которого указыв
ал на какие-то отклонения, в работе систем.
Тогда Дар нашел на «кактусе» знакомые детали и выдернул один из шершавых
шипов с чашечкой на конце. Вставил шип в гнездо на «ухе кактуса». Над гнез
дом вспыхнул алый огонек.
Ч Контроль функционирования! Ч скомандовал молодой чистодей.
Над вириалом взлетел рой голубоватых искр, сложился в колеблющуюся фигу
ру Ч нечто вроде качающегося человеческого пальца. Одновременно из скр
ытых динамиков раздался хрипящий голос:
Ч Предъявите допуск!
Ч У тех, кто тебя вскрыл, ты допуска не спрашивал, Ч проворчал Дар. Добави
л: Ч Раскрой операционное поле! Дай связь!
Палец еще покачался некоторое время (шутники, однако, настраивали машину
) и пропал. В зале внезапно зажегся яркий свет.
Напротив громады устройствам «кактусом» вириала выросло из пола метро
вое, стеклянно-металлическое на вид яйцо, раскрылось бутоном лилии, но не
до конца. То ли не хватило энергии, то ли сбилась программа операционного
объема. Кокон оператора так и остался разверстым наполовину.
Ч Понятно, Ч пробормотал Дар. Ч Старость Ч не радость... Включи мыслесв
язь!
Из левой дольки «кактуса» вылез усик с алой вишенкой на конце. Вишенка вс
пенилась и превратилась в дугу с наушниками. Дар натянул дугу на голову, с
осредоточился, отсек лишние мысленные шумы.
«Ты меня слышишь?»
«Наш контакт не санкционирован, Ч раздался в голове шипящий мыслеголос
инка. Ч Назовите уровень допуска и код».
«Мне не нужны секретные материалы. Ответь на несколько вопросов, не затр
агивающих зону допуска».
Шипение мыслеголоса усилилось. Инк-управляющий комплекса пытался опре
делить границы своей компетентности в вопросах, «не затрагивающих гран
ицы допуска».
«Мой банк данных поврежден».
«Кем?»
«Они не представились».
«Как они выглядели?»
«Человекоподобные... тела черного цвета... температура тел около ноля град
усов по Цельсию...»
Ч Тени... Ч пробормотал Дар.
«Не понял».
«Сколько их было?»
«Трое».
Дар кивнул сам себе. Теперь он окончательно убедился в том, что в лесу ему
встретились именно те, кто до встречи побывал в черноболи. Вопрос: что они
здесь делали?
«Что они искали?»
«Насколько мне удалось разобраться, им потребовались географические к
оординаты местечка под названием Вщиж. Но я не уверен. Они взломали защит
у, нейтрализовали охранные системы и уничтожили базу данных».
«Странно, Ч озадачился Дар. Ч Зачем им координаты старинного хутора?»
«Не знаю».
«Ты имел эти данные?»
«Косвенные. Край полигона выходит на Вщижское болото».
«И все?»
«Я сторож полигона, а не геоинформарий... Ч Голос инка зашипел сильнее, ст
ал невнятным. Ч Дальнейщ... контакт... невозм... шумы... навод... разруш... связ... от
ключ...»
Инк явно собирался «брякнуться в обморок».
«Подожди! Сними хотя бы полевую защиту!»
Мыслеголос сторожевой системы на мгновение приобрел чистый бархатный
тембр:
«Только после предъявления допуска и ввода пароля».
«Дурак, ты сейчас отключишься и не сможешь вообще контролировать ситуац
ию!»
«Вынужден включить самоликвидацию! У вас тридцать секунд».
Хрип, шипение, треск, неприятное давление на голову. Дар сорвал дугу мысле
скана, швырнул на пол. Из «кактуса» вириала вырос усик с вишенкой, которая
превратилась в мигающий алый пузырь. Под сводами зала завыла сирена. Вкл
ючился метроном, отсчитывающий секунды в обратном порядке. Сторож, повре
жденный взломщиками, с большим опозданием осознал факт взлома и все-таки
включил механизм самоликвидации. Своими вопросами Дар просто встряхну
л его, заставил проанализировать происходящее и принять меры по пресече
нию «агрессии». Запоздалые меры.
Дар перешел на сверхскорость, понимая, что времени на лечение инка у него
нет. Да и смысла это лечение не имело никакого. Черные люди серьезно повре
дили системы компьютера, и полноценным управляющим зоны он быть уже не м
ог. Интересно, как им удалось снять блокировки, отключить защитные компл
ексы Ч кстати, спасибо им за это Ч и внедриться в базу данных сторожа, не
зная паролей? Или они знали ?..
Двадцать две... двадцать одна... Коридор, помещение с горами мусора... Двадцат
ь... девятнадцать... восемнадцать... Еще коридор, анфилада комнат, контейнеры
... Семнадцать... шестнадцать... пятнадцать... Коридор, стена земли, камни... не по
скользнуться бы ненароком...
Четырнадцать... тринадцать... двенадцать...
Поворот, сужение, тупик, неужели свернул не туда?! Нет, вот выход! За ним кори
дор и дыра наружу! Вперед!
Одиннадцать... десять... девять...
Он выскочил на склон холма и поскакал вниз как заяц, не обращая внимания н
а шипы обдерника и жгучие укусы крапивы.
Сто метров, сто пятьдесят... все!
Автомат внутри здания досчитал до нуля, включил взрывное устройство.
Холм развернуло изнутри пламенным куполом! На бегущего человека упало м
оре света, затем в спину шибанула волна гула, а за ней Ч цунами разлетавше
йся во все стороны земли. Дар полетел в грохочущую тьму, как в бездну, даже
не пытаясь бороться со стихией взрыва...
Очнулся он от тишины. Прислушался к своим ощущениям, не открывая глаз. Бол
ели ушибленные ударом о землю колени, локти и плечи. Кожа на руках и на лиц
е зудела от укусов крапивы. Но ни один сустав сломан не был, и ран от осколк
ов взорвавшегося здания-холма молодой человек не обнаружил.
1 2 3 4 5 6 7