Не обращая внимания на пронзительную боль, Кейб свирепо уставился на свою добычу.Зверь завизжал. Завизжал от страха. Кейб позволил себе усмешку. Приятно было, что хоть один раз тебя кто-то боится. Но, несмотря на жалобный визг зверя, волшебник не остановился. Наказание уже было выбрано. Зверь вертелся и изворачивался в его руках, но вдруг начал сжиматься. Он сжался сначала до размеров кролика, затем до размеров крысы, которую он так напоминал, а затем до размеров малиновки. Но и этого было недостаточно. Кейб не успокоился, пока напавший на него зверь не стал размером с желудь. На этом он закончил. Он зажал зверька в кулак, вытянул здоровую руку и забросил паразита как можно дальше. Крохотный зверек исчез в тумане.Кейб обернулся в ужасе, что опоздал, но лорд Д'Фарани все еще был здесь. Мало того, Хранитель смотрел в его сторону и чуть ли не улыбался.Волшебник поискал в своем сознании подтверждения присутствия Хрустального Дракона, но восстановить связь с ним не сумел. Похоже, что Король-Дракон покинул его в самый неподходящий момент.Д'Фарани пришпорил коня и медленно направил животное навстречу врагу. Он не пытался творить заклинание, но волшебник чувствовал энергию, окутывающую волка-рейдера, энергию, источник которой лежал в мешочке на боку у арамита. За ним следовали три командира, один — верхом, остальные шли пешком. В отличие от своего повелителя, они были вооружены и готовы убивать.— Ты должен был быть мертв. Как и я когда-то был. Но я опять вернулся к жизни, так же, как теперь и ты. Я думаю, ты в своем роде такой же цепкий противник, как Грифон, — заметил Д'Фарани, на его лице заиграла чуть заметная безгубая улыбка.— В каком-то смысле, может, и так. А вот я перед собой вижу пример нерушимой верности рейдеров. Ты не замешкаешься, чтобы бросить своих людей, не так ли?Офицеры приняли это как нестерпимое оскорбление и направились к нему, чтобы отомстить. Лорд Д'Фарани поднял руку, остановив их на полпути.— Я не покидаю своих людей. Я покидаю войны, которые проиграны, и в прошлом меня покидало здравомыслие, но я не покидаю своих людей. У меня достаточно силы, чтобы снасти их, — он похлопал но мешочку у себя на боку. — И до тех пор, пока он рядом со мной, я могу делать все что угодно.Земля попыталась поглотить Кейба. В полном смысле этого слова. У раскрывшейся расщелины валуны были как зубы, а посередине, словно большой, изогнутый ищущий голодный язык, появился столб глины. Кейб раньше задумывался, может ли Хранитель управлять своей энергией, не держа в руках талисман. Теперь он знал ответ на этот вопрос, но ответ чуть было не пришел слишком поздно.Однако волшебник ожидал худшего и поэтому был готов ко всему. Кейб поднялся в воздух над раскрытой пастью, позади ищущего языка. Он чувствовал, как Д'Фарани управляет своей энергией. Язык, как земляной червь, последовал за темноволосым волшебником, стараясь дотянуться до той высоты, на которую он осмелился подняться.Яростный ветер превратил полет Кейба в крутящийся ужас. Сначала он думал, что это дело рук арамита, пока не бросил случайный взгляд на лорда Д'Фарани и не заметил, что у того тоже возникли трудности с управлением волшебным амулетом. В то время как волшебник обнаружил, что управлять своим полетом он практически не может, волки-рейдеры вынуждены были вступить в борьбу с кошмаром, созданным и оживленным их же повелителем. Столб из глины, появляющийся и убирающийся обратно под землю, сначала обменялся ударами с двумя пешими командирами, затем попробовал схватить третьего, конного.Нимт одолел их всех. Король-Дракой, где ты?Я… з-з-заклинание… оно будет… Послание Короля-Дракона в голове Кейба превратилось в бессмысленное бормотание. Кейб старался сконцентрировать всю свою волю на заклинании, которое он начал творить сам. В каком-то смысле он преуспел в этом, так как в конце концов изумленный маг начал падать на землю.Кейб был не в состоянии удержать себя на весу, но в последний момент его воли хватило, чтобы создать воздушную подушку, которая сделала его приземление почти мягким. Когда он оказался на земле, создание лорда Д'Фарани не тронуло его, и он предположил, что оно все еще занято борьбой с арамитами. Предположение оказалось вполне справедливым. И в самом деле, змееподобная конечность, сбросив на землю командира, ехавшего на одной из лошадей, обвилась вокруг нее и теперь тащила брыкающееся животное к себе в пасть.Два солдата побежали к захваченной лошади, но лорд Д'Фарани выкрикнул приказ, заставивший их остановиться. Брыкающийся жеребец был втянут в волшебные челюсти. После того, как несчастное животное исчезло из поля зрения, пасть просто растворилась. Не было видно ни расщелины, ни следов несчастной лошади.По-видимому, удовлетворенный случившимся, Д'Фарани указал на третьего человека, который был сброшен с лошади, и сказал что-то неразборчивое, что волшебник расценил как приказ выяснить состояние раненого командира. Без колебаний оба оставшихся арамита бросились выполнять приказ.Хранитель посмотрел в сторону Кейба. Одна рука лорда Д'Фарани потянулась к мешочку, где хранился талисман. Лорд Д'Фарани хотел более надежного управления своим заклинанием. Талисман был полезен, чтобы сфокусировать энергию, но Кейб знал, что это было чем-то вроде костыля для воображения волшебника. Те, кто чересчур доверялся талисманам, очень часто концентрировали слишком много энергии и внимания на том, что было перед ними. Собственно, на это и была рассчитана их игрушка. А это значило, что они временами оставляли очень слабой остальную свою защиту.Кейб надеялся на это.Волшебник не стал дожидаться, когда его противник вернет мешочек с Зубом на место. Совершенно неожиданно вокруг появилось десять Кейбов. У каждого была своя определенная цель, к достижению которой он и стремился. Некоторые стояли на месте, в то время как другие подбирались к Хранителю и его людям.Среди них был и настоящий Кейб Бедлам, который теперь стоял намного правее. Как и все в этом месте, это было рискованное заклинание, но оно прекрасно действовало. Поддельные Кейбы водили руками, совершая мистические пассы, которые на самом деле ничего не значили. Создание и контроль над фантомами в действительности не потребовали от него много сил. Они требовали намного меньше усилий, чем настоящее колдовство. Теперь он надеялся только на то, что его противник попадется на его хитрость.Д'Фарани остановился, потеряв драгоценные одну или две секунды на то, чтобы рассмотреть своего размножившегося противника. Затем он вытащил из мешочка талисман и направил его на одного из фантомов. Краешком глаза Кейб видел, как по фантому пробежала рябь и он угас. Он ускорил шаги. Еще чуть-чуть поближе…Направляя талисман на окружавшие его фантомы, Хранитель уничтожал их один за другим. Его жеребец заволновался от сумасшествия вокруг и начал брыкаться под арамитом, тем самым замедлив работу Д'Фарани еще на несколько драгоценных секунд. Волшебник подобрался ближе, время от времени бросая взгляды на остальных рейдеров. Два командира все еще хлопотали над третьим, который, судя по его виду, поднимется еще не скоро, если поднимется вообще. Двух оставшихся Кейб не боялся. Настоящей опасностью был только их повелитель.Затем ужасный талисман Д'Фарани оказался наведенным прямо на него… но это только по пути к другому, иллюзорному Кейбу, стоящему справа от него.Арамит предположил, что один из десяти и есть настоящий его противник. Он оказался не прав. Кейб шел среди фантомов, но был виден только сам себе, для остальных же он был невидим. Невидим, пока они не приглядятся повнимательней. Кейб рассчитывал, что подземные толчки и его фантомы отвлекут от него внимание. К тому же то заклинание, которое позволило ему войти в лагерь арамитов, теперь позволяло ему подобраться к Хранителю. Пока глаза Д'Фарани заняты другими предметами, он волшебника не увидит. Конечно, всему есть предел. Чем ближе подбирался Кейб, тем больше был шанс, что воля арамитского волшебника преодолеет заклинание. Если бы он действительно хотел подобраться к лорду Д'Фарани и выбить его из седла, то, вероятнее всего, он был бы атакован еще задолго до того, как подошел бы достаточно близко, чтобы суметь что-нибудь сделать. К счастью, у него не было намерения подойти настолько близко.По крайней мере, не сразу.Кейб добрался до желаемого места незадолго до того, как Д'Фарани, все еще воюя со своим строптивым жеребцом, навел талисман на последний фантом. Хранителю было трудно удержать цель, на что и надеялся волшебник. Он получил время, которое ему было так необходимо, чтобы подготовиться и начать свою атаку.Земля перед жеребцом взорвалась следующими один за другим ослепительными, оглушающими взрывами. Грохот от взрывов нарастал с каждым последующим, вспышки света, казалось, окружили жеребца со всех сторон. И без того капризный, он больше не мог терпеть происходящего вокруг. Он взбрыкнул и попятился, стараясь увернуться от взрывов.Лорд Д'Фарани изо всех сил старался удержаться в седле. Сначала он соскользнул назад, затем упал вперед, стараясь рукой, свободной от талисмана, ухватиться за седло. Во время этой борьбы он потерял поводья.Не теряя времени даром, волшебник повернулся и занялся оставшимися двумя волками-рейдерами, которые даже сейчас бросились на помощь своему повелителю. Кейб справился с ними простейшим способом: он поднял в воздух два больших камня и запустил ими в рейдеров. Ни у одного из них не было шанса уклониться от этих летящих ядер, и у камней было достаточно силы, чтобы после удара оба командира упали без чувств.Не в состоянии собраться с мыслями, чтобы справиться с животным, лорд Д'Фарани в конце концов был сброшен лошадью. Его падение было не таким сильным, как первоначально надеялся волшебник, но брыкающийся жеребец умудрился сбросить всадника почти в точности туда, куда и хотел Кейб.И тут Кейб прыгнул.Исполненный решимости, волшебник упал на своего противника с удивительной точностью. Д'Фарани, все еще не пришедший в себя от падения, не мог помешать Кейбу крепко сжать запястье Хранителя. И только поняв, что драгоценный талисман выпал у него из руки, Хранитель начал по-настояшему бороться. Он даже не попытался применить заклинание, хотя, возможно, он и нуждался в наложении каких-нибудь знаков на предмет собственной защиты. Единственной магией, которой попробовал воспользоваться Д'Фарани, как помнил волшебник, была попытка вызвать талисман к себе, и очень возможно, что это был единственный способ, так как у него с этим предметом была очень тесная связь с самого начала. Было слишком много того, чего Кейб не знал о волшебстве арамитов.Кейб, продолжая бороться, поискал глазами талисман и увидел предмет их обоюдного желания всего лишь в футе или около того в стороне от них. К его ужасу, талисман очень медленно подползал к ним. Вспомнив, как талисман летел в руки арамитского волшебника, он понял, что, пока Д'Фарани в состоянии думать, он будет вызывать талисман к себе. И только то, что он сейчас занят борьбой с Кейбом, не дало ему возможности уже вернуть себе эту проклятую безделушку. Еще минута, другая, и он опять будет повелевать ею.На этот раз волшебник не позволит ему сделать этого. Сейчас они находились на очень близком расстоянии друг от друга, и он прекрасно понимал, как рискованно будет сотворить любое мощное заклинание в этой ситуации. И тем не менее был еще один фантом, которым он планировал воспользоваться. Он очень надеялся, что его воображения и описания, сделанного Грифоном в очень, очень давнем письме, будет достаточно.Лицо Кейба начало таять, становясь темным и неясным очертанием морды похожего на волка существа с горящими глазами и зубастой пастью, способной вместить целиком человеческую голову.Лицо лорда Д'Фарани побелело, затем искривилось в маске почтения перед зверем, которого он увидел над собой. Освободив одно запястье Хранителя, Кейб сжал кулак и со всей силой, которую только мог собрать, ударил арамита в челюсть. После этого его удара рука Кейба какое-то время болела, но достигнутый результат стоил этой боли.— Иногда прямой путь — это лучший путь, — пробормотал он лежащему без сознания Хранителю.Такой фантом, какой сотворил сейчас Кейб, мог подействовать только на людей вроде Д'Фарани. Грифон описал свою встречу с неистовым божеством арамитов, волком-Разрушителем, уделив внимание при этом и призрачному образу монстра, и преданности всей касты Хранителей этому мрачному богу. Реакция Д'Фарани была именно такой, на которую и рассчитывал волшебник. Очень хорошо, а то бы он растерялся, придумывая что-нибудь еще, если бы этот трюк не удался.Талисман! — внезапно произнес знакомый голос в его голове. — Осталось слишком мало времени, чтобы исправить содеянное!— Если бы я получил хоть какую-то помощь в этом деле, — огрызнулся волшебник, перелезая через Д'Фарани, — я бы покончил с этим раньше.Я должен беречь с-с-свои с-с-силы.— А как насчет моих?Талисман! — прорычал голос внутри него. Он у меня, — более чем обиженно послал он в ответ. Вслух Кейб спросил:— Что теперь?Теперь, — в голосе Короля-Дракона послышалась какая-то странная неуверенность, но в то же время и необычное самообладание. — Теперь ты должен удержать его в целости любой ценой. Ты не должен дать ему разрушиться, иначе мы вызовем сюда дальнейшее разрушение и хаос из королевства моего прошлого!Кейб не хотел иметь с этим ничего общего, но, тем не менее, он крепко держал талисман.— Что ты собираешься делать?Игрушка Хранителя — это единственная вещь, у которой осталась связь с Нимтом и темными силами этого изуродованного мира. Это не та штука, которой бы я долго доверял свои усилия, но другого у нас ничего нет. Я возьму силы Нимта и использую их так, как может только прирожденный враад. Я возьму эти силы и принесу мир в мое королевство… мир или смерть.— Но… — Кейб замер, когда почувствовал волны энергии, сначала поднявшиеся в самом талисмане, а потом истекающие из него.Почти тут же он понял, что хотел сказать Король-Дракон, когда говорил о том, что надо удержать талисман в целости. Там было так много энергии, так много вредной магии, проходящей через Зуб Разрушителя, что он начал растягиваться, стараясь превзойти свои возможности. Хрустальный Дракон использовал талисман как нечто большее, чем просто приемник или фокусирующее устройство, или и то и другое вместе. Напряжение прямо разрывало талисман на части.Голос Хрустального Дракона прозвучал отдаленно и безразлично. Пусть силы Нимта сделают наконец что-то стоящее. Пусть Легар услышит его мощь… и затем Нимт умолкнет навечно!Отовсюду внезапно послышался звук, пронзительный звук, он просто звучал. Его рождали силы, проходящие через дыру между мирами, но сам звук исходил отовсюду. Бури, ветры, необузданная блуждающая магия вызывали колебания. Это было не землетрясение. Кейб понимал только так: вибрировала вся земля, и чем быстрее она вибрировала, тем громче становился звук.Сосредоточься на талисмане! Дай уплыть з-з-звуку. Я буду…Оглушительный звук заставил волшебника упасть на колени, но он продолжал все с той же силой сдерживать талисман. Он делал это не столько потому, что заклинание не должно было угаснуть не завершившись, а потому, что верил: не сделай он этого, и он умрет. Единственная надежда была на то, что, если заклинание подействует, с ним этого не случится.Затем связно мыслить стало уже невозможно. Вокруг был только звук. Проклятый звук.
В то же самое время, когда Кейб боролся с верлоком, началась и битва Грифона. Она началась с того, что осторожные противники, как бы примеряясь друг к другу, кружились на одном месте. Птица-лев проделывал это молча, Оррил Д'Марр — наоборот.— Когда я нашел разбитую палатку и разбросанные там тела охранников и этих зверей, но не нашел тебя, я был в ярости. Наконец-то поймать тебя — и упустить… это уж слишком. Я тебя так долго ждал!Грифон посмотрел через плечо Д'Марра на Темного Коня, который оставался неподвижным. Оттуда помощи не будет, да он и не хотел никакой помощи. Д'Марр принадлежал ему и только ему. Как бы ни желал молодой командир смерти Грифона, Грифон хотел смерти командира еще больше. И даже если бы благоразумие прямо кричало, что скрыться — это единственный правильный выбор для них обоих, ни тот ни другой не сделали бы и шага назад.Стек Д'Марра сверкал, как когда-то сверкал Легар. Арамит два раза сделал выпады стеком, но каждый раз быстро отдергивал его обратно, как только Грифон пытался схватить этот маленький ужасный инструмент за рукоятку. Он знал, насколько бесполезно будет его волшебство против волка-рейдера, пока тот держит в руках стек. Но это не так уж и расстраивало Грифона, так как смерть Демиона требовала, чтобы он убил его собственными руками. Оррил Д'Марр должен узнать, каково убивать кого-нибудь из близких Грифона.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42