- И вас интересует, - мягко сказал архиепископ, - как сумел такой
человек избежать нашего внимания.
- Именно.
- Хорошо, я попытаюсь объяснить. Давайте начнем с лицензии на
практику. Лицензия выдается каждому конкретному волшебнику, когда он,
закончив ученичество, становится по правилам гильдии достаточно
квалифицированным, чтобы использовать свой Талант. Далее он
переэкзаменовывается каждые три года, и его лицензия обновляется только в
том случае, если он подтвердил квалификацию. Вам это известно?
Дарси кивнул:
- Да, ваша светлость.
- Очень хорошо, - сказал архиепископ. - Возникает вопрос: какие
факторы на практике способны дисквалифицировать волшебника? Что не
позволит церкви обновить его лицензию?.. Причин существует немало, но
главной из них, как правило, оказывается практикование черной магии. К
великому сожалению, никто, кроме очень немногих сенситивов чрезвычайно
высокой квалификации, не способен определить, практиковал ли человек то,
что мы называем черной магией, если заклинания были слабодействующими,
если вред, причиненный ими, относительно невелик, если практикующий еще не
успел достаточно измениться под действием своих занятий. Вы понимаете?
- Думаю, да, - ответил Дарси.
- Тогда, - продолжал архиепископ, поднимая палец, - вы поймете, что
волшебник может некоторое время заниматься черной магией, прежде чем эти
занятия окажут на его душу такое воздействие, что изменения станут
очевидными для Коллегии экзаменаторов. Однако крупное преступление,
подобное убийству, разумеется, будет немедленно обнаружено
сертификационной комиссией, собранной для этой цели. Проверяемому
волшебнику придется подвергнуться тестированию, и если он использовал свое
Искусство для того, чтобы совершить такое ужасное преступление, как
убийство, он эти тесты автоматически завалит. - Архиепископ повернул руку
ладонью вверх. - Но вы понимаете, что нельзя устроить подобную проверку
каждому из присутствующих здесь магов. Гильдия должна считать своих членов
ортодоксальными до тех пор, пока не появятся достаточные свидетельства,
чтобы обосновать проверку их ортодоксальности.
- Я это прекрасно понимаю, - сказал Дарси, - но, кроме того, я знаю,
что вы - один из самых тонких сенситивов и один из самых могущественных
целителей христианского мира. - Он посмотрел архиепископу прямо в глаза. -
Я ведь знал лорда Сейгера из Йоркшира.
Глаза его светлости погрустнели.
- О да, бедный Сейгер. Беспокойная душа! Я делал для него все, что
мог, и все же я знал... да, знал... что в любом случае он долго не
проживет.
- Ваша светлость опознали его, как убийцу-психопата, - сказал Дарси.
- И если среди нас сейчас ходит такой же убийца, разве не будет он опознан
так же легко, как лорд Сейгер?
Встревоженные глаза архиепископа посмотрели сначала на Дарси, затем
на Эшли.
- Милорды, - сказал он осторожно. - Область магии не так-то легко
делится на снежно-белую и иссиня-черную. И в душах человеческих не просто
разобраться. Случай с лордом Сейгером оказался запредельным и, по этой
самой причине, легко выявляемым, хотя и его было непросто трактовать. Но
разве можно заявить: "этот человек способен на убийство" или "этот человек
убивал" - и, исходя из этого заявления, изолировать его от общества?..
Сами по себе эти черты не обязательно несут зло. Способность убивать -
необходимейшая черта, обеспечивающая выживание рода людского. Уничтожить
эту черту - значило бы, по сути, уничтожить само человечество. К примеру,
будучи сенситивом, я могу сразу сказать, что вы оба убивали человеческие
существа. Но разве я могу определить, были ли эти убийства оправданы? Мы,
сенситивы, не ангелы, милорд. Мы не можем брать на себя роль Господа Бога.
Лишь когда присутствует истинное, глубоко укоренившееся в душе злое
намерение, оно станет столь вопиюще очевидным, что немедленно будет
обнаружено. Ни в одном из вас, например, я подобного зла не нахожу.
Последовало продолжительное молчание. Наконец Дарси сказал:
- Мне кажется, я понимаю... Прав ли я, однако, решив, что, если
каждому из присутствующих здесь волшебников предложат стандартные тесты на
ортодоксальность, то всякий, совершивший убийство посредством черной
магии, будет с помощью этих тестов немедленно выявлен?
- О да, конечно, - сказал архиепископ. - Можете быть уверены, что в
том случае, если светские власти не смогут найти виновного, эти тесты
б_у_д_у_т_ проведены. - Но, - он поднял длинный тонкий палец, - до сих пор
ни у Церкви, ни у гильдии нет никаких свидетельств того, что подобное
черное волшебство было совершено. Потому-то мы и остаемся пока в стороне.
- Понимаю, - сказал лорд Дарси. - С вашего позволения, ваша
светлость, еще один вопрос. Что вы можете сказать о дамозель Тие Эйнциг?
- Дамозель Тия? - Святой старец хмыкнул. - Ну, милорд... с этой
девушки вы можете немедленно снять всякие подозрения о каком-либо
соучастии ее в убийстве сэра Джеймса. За последние несколько месяцев
дамозель Тию дважды проверяли компетентные коллегии и экзаменаторы. Она
никогда в жизни не занималась черной магией.
- Я не согласен с вашим мнением о том, что подобные проверки
полностью освобождают от подозрений в соучастии, - сказал Дарси. - Ведь
человек может оказаться замешанным в убийстве, и не практикуя черную
магию. Поправьте меня, если я ошибаюсь.
Архиепископ выглядел задумавшимся.
- Тут вы, конечно, правы. Возможно... да-да, _в_п_о_л_н_е
возможно... что дамозель Тия совершила преступление, и, если она при этом
не пользовалась черной магией, мы не обязательно обнаружили бы это. - Он
улыбнулся. - Но я уверяю вас, в этой девушке нет зла, совсем нет.
Архиепископ вдруг посмотрел в сторону. Дарси проследил за его
взглядом.
К столу приближалась Мэри де Камберленд. Она явно была возбуждена, но
изо всех сил старалась не показать этого.
- Ваша светлость, - сказал она и сделала быстрый реверанс. Потом
посмотрела на Дарси. - Я... - Она замолкла, взглянула на Эшли и
архиепископа, затем снова посмотрела на Дарси. - Я могу говорить, милорд?
- О вашем задании? - спросил Дарси.
- Да.
- Мы как раз беседовали о Тие. У вас что-то новенькое?
- Прошу вас, ваша светлость, присаживайтесь, - сказал архиепископ. -
Мне бы хотелось услышать все, что вы можете рассказать о Тие.
Тихим голосом вдовствующая герцогиня Камберлендская поведала о своем
разговоре с Тией Эйнциг, о короткой встрече Тии с незнакомцем в баре, об
инциденте с запиской в комнате Тии. Рассказ герцогини отличался такой
точностью и вниманием к деталям, которые не сумел бы превзойти даже лорд
Бонтриомф.
- Я везде вас искала, - закончила герцогиня. - Отправилась в штаб, но
сержант вас не видел. Просто повезло, что я сюда зашла.
Лорд Дарси протянул руку:
- Дайте мне посмотреть записку.
Герцогиня отдала ему листок бумаги:
- Вот почему я так торопилась найти вас. Все, что я здесь понимаю, -
это цифры.
- Текст написан по-польски, - сказал Дарси. - "Будьте в "Собаке и
Зайце" в семь часов", - перевел он. - Подписи нет. - Он посмотрел на часы.
- Без трех минут семь! Где эта чертова "Собака и Заяц"?
- Может быть, имеется в виду "Гончая и Заяц"? - спросил лорд Эшли. -
Есть пивная с таким названием, на Верхней Суондхем-лейн. Мы вполне можем
успеть.
- А никакой "Собаки и Зайца" вы не знаете? - спросил Дарси. - Что ж,
тогда нам надо ловить хоть такой шанс. - Он повернулся к вдовствующей
герцогине. - Мэри, вы проделали грандиозную работу. Я не могу сейчас
отблагодарить вас. Нам придется оставить вас в обществе архиепископа. Ваша
светлость должны нас простить... Идемте, Эшли! Где эта "Гончая и Заяц"?
Они вышли из Зала Со Щитами в вестибюль, и лорд Эшли сказал:
- Вот коридор, который выведет нас из вестибюля в переулок Потсмоук.
Повернув направо, мы окажемся на Верхней Суондхем-лейн. Не больше полутора
минут.
Вспомнив о промозглом тумане на улице, они натянули плащи и накинули
на головы капюшоны. Затем, не обращая внимания на взгляды нескольких
волшебников, крайне удивленных той скоростью, с какой двое мужчин
пересекли вестибюль, они ринулись по коридору к черному ходу. У двери
стоял стражник.
- Я лорд Дарси, - быстро сказал следователь. - Передайте лорду
Бонтриомфу, что мы отправились в пивную "Гончая и Заяц" и постараемся
вернуться как можно скорее.

15
Туман в переулке Потсмоук был настолько густым, что, когда за их
лордствами закрылась дверь, им показалось, что весь мир затоплен влажным
мраком.
- Сюда, - сказал Эшли.
Они повернули направо, пробираясь ощупью по переулку Потсмоук до
конца квартала. Здесь узкий переулок пересекала улица Святого Суидина, и
он, расширяясь, превращался в Верхнюю Суондхем-лейн. На перекрестке
несколько газовых фонарей вели с туманом борьбу не на жизнь, а на смерть,
но даже при их молчаливой поддержке уже через несколько футов было трудно
что-либо различить.
Едва их лордства вышли на перекресток, Дарси услышал в тумане справа
отдаленное "цок-цок-цок". Как будто по улице Святого Суидина топал кто-то,
обутый в ботинки со стальными подковками. Странное цоканье приближалось.
Звуки слева позволяли предположить, что от перекрестка удаляются две пары
ботинок на кожаной подошве: одна - совсем близко, другая - немного
подальше. А далеко впереди явно двигался экипаж, запряженный парой лошадей
- копыта отчетливо постукивали по мостовой.
Их лордства пересекли улицу Святого Суидина и двинулись по Верхней
Суондхем-лейн.
- Думаю, наша цель совсем близко, - сказал через минуту Эшли. -
Точно, вот и пивная.
Из тумана появилась вывеска под газовым светильником, изображающая
ярко-красную собаку, нагонявшую такое же длинноухое существо, как и она.
- Отлично, - сказал Дарси. - Давайте-ка войдем. Только не снимайте
капюшон и не расстегивайте плащ. Мне бы не хотелось, чтобы кто-то заметил
ваш флотский китель. А так мы сойдем за обычных торговцев средней руки.
- Пожалуй, - сказал Эшли. - Надеюсь, мы сумеем обнаружить девушку. Вы
узнаете ее?
- Думаю, да. Описание, данное ее светлостью, было достаточно
подробным. Не так много девушек подобного роста и внешности разгуливают в
такое время по Лондону.
Он распахнул дверь.
Вдоль всей левой стены помещения протянулась длинная стойка, вдоль
правой располагались кабинки. По центру - между стойкой и кабинами -
стояли несколько столов. За одним из них резались в карты. На задней стене
пивной висела мишень для игры в дартс. В нее с глухим стуком втыкались
дротики. Рука клиента, метающего дротики, была столь же сильна, сколь
слаба его меткость.
Дарси и Эшли быстренько оккупировали пустые табуреты у стойки. Пивная
была настолько велика, что даже изрядное количество посетителей не
создавало здесь ощущения присутствия толпы.
- Есть кто-нибудь знакомый? - пробормотал Эшли.
- Пока не вижу, - ответил Дарси, - но она может находиться в одной из
дальних кабинок. Или вообще еще не пришла.
- Полагаю, второе ближе к истине, - сказал Эшли. - Взгляните в
зеркало за стойкой.
В зеркале прекрасно была видна входная дверь, и лорд Дарси сразу
узнал миниатюрную фигурку и прелестное личико Тии Эйнциг. Пока она шла по
пивной, процесс идентификации в мозгу Дарси завершился.
- Это она, - сказал следователь. - Видите высокие каблуки, о которых
упоминала ее светлость?
И тут же понял, что именно каблуки дамозель Эйнциг и издавали
странные цокающие звуки, которые он слышал на перекрестке. Тия отстала от
него и Эшли не более, чем на тридцать секунд.
Девушка, не оглядываясь по сторонам, направилась прямо к дальним
кабинкам, как будто точно знала, где именно ее будут ждать. Подойдя к
последней кабинке, расположенной рядом с черным ходом, она повернулась
лицом к залу, шагнула в кабинку и скрылась из поля зрения двух
соглядатаев.
- Интересно, - сказал Дарси, - там уже есть кто-нибудь или ей
придется ждать?
- Давайте подойдем поближе и посмотрим.
- Давайте... Только не подходите слишком близко. Не хотелось бы,
чтобы кто-либо из них увидел наши лица.
- А мы с вами желаем последить за игрой в дартс, - сказал Эшли. - Она
нас очень интересует.
- Годится, - согласился Дарси.
Они целеустремленно, но неторопливо - игра в дартс ведь никуда не
убежит! - прошли к дальнему концу стойки.
В кабинке напротив Тии Эйнциг кто-то сидел. Фигура у сидевшего была
явно мужской, но капюшон плаща полностью скрывал его лицо, да и голову он
держал склоненной.
- Давайте передвинемся к крайнему столику, - тихо произнес Дарси. -
Посмотрим, нельзя ли услышать их разговор. Но двигайтесь осторожно и не
открывайте лицо. Только нужно все это проделать так, чтобы наше поведение
никому не показалось намеренным.
Последний столик находился между входом в пивную и кабинкой, за
которой они наблюдали. Отсюда таинственного незнакомца совсем не было
видно. Он сидел к ним спиной и говорил так тихо, что разобрать слова
оказалось просто невозможным - слышалось только какое-то "бур-бур-бур..."
Зато Тию было слышно очень хорошо: девушка сидела к ним лицом, и, как и
сказала Дарси прошлым вечером Мэри де Камберленд, голос Тии был достаточно
сильным. Даже когда она старалась говорить тихо.
Поначалу Дарси и Эшли слышали только невнятное бормотание незнакомца,
потом Тия сказала:
- Если вы не желали его смерти, зачем вы его убили? - Выражение ее
лица было гневно-холодным и жестким.
Снова раздалось бормотание.
- Вы ведь выяснили, - сказала Тия, - что Зетом, главой Европейского
отдела Имперской военно-морской разведки, был на самом деле мастер сэр
Джеймс Цвинге. И после этого вы сидите тут и утверждаете, что секретные
службы короля Казимира не желали смерти Цвинге.
Бормотание, доносившееся из-под капюшона, стало откровенно злым.
- Я говорю так, как считаю нужным, - сказала Тия. - Следите за
с_в_о_и_м_ языком!
С минуту она молчала, слушая собеседника, и на лице ее застыло
выражение холодного гнева. Потом ее губы тронула ледяная улыбка.
- Нет, - сказала Тия. - Я и не подумаю просить его. Ни для вас, ни
для Польши, ни для короля Казимира со всей его треклятой армией!
Человек в капюшоне бросил короткую фразу, и ледяная улыбка Тии стала
чуть шире.
- Нет. Будьте вы прокляты!.. И для _н_е_г_о_ - тоже! А знаете,
почему?.. Потому что _т_е_п_е_р_ь_ я знаю - вы мне _л_г_а_л_и_. Потому что
т_е_п_е_р_ь_ я знаю - он в безопасности, он избежал пыточных камер
польской тайной полиции!
Незнакомец проговорил что-то еще.
- Подписываю ему смертный приговор? - Тия сухо засмеялась, и в смехе
этом не было ни тени юмора. - О нет! Вы слишком долго играли мною. Вы
пытались заставить меня предать страну, которая была ко мне так добра. Вы
хотели, чтобы я предала человека, который любит меня. Из-за вас я жила в
постоянном страхе, но дальше так продолжаться не будет. Да, я подпишу
смертный приговор... Вам! Я расскажу властям Империи все, что знаю, и
надеюсь, они вас повесят, вы, злобный, ничтожный... - Она неожиданно
замолчала и часто заморгала глазами. - Что? - Она продолжала моргать.
Дарси, внимательно следивший за лицом Тии из-под своего капюшона,
заметил, как изменилось ее лицо. Если раньше его выражение было каменным,
то теперь оно сделалось деревянным. Но льда в нем не осталось.
Эшли протянул руку и схватил Дарси за запястье.
- Будьте осторожны! - прошептал он. - Эта пара намерена уйти через
черный ход!
Дарси мысленно улыбнулся.
Лорд Бонтриомф упоминал, что у Эшли случаются неожиданные вспышки
способности к предвидению, и, по-видимому, сейчас произошла именно такая
вспышка. Неразвитый Талант, как правило, способен на подобное под
действием стресса.
Предвидение Эшли сбылось. Тия встала. Тут же из кабинки появился и
человек в капюшоне - по-прежнему спиной к наблюдателям. Он шагнул к
черному ходу, Тия - за ним. Через мгновение они исчезли за дверью.
Дарси и Эшли медленно поднялись и двинулись следом. Взявшись за
дверную ручку, Дарси остановился.
- Чего вы ждете? - спросил Эшли.
- Пусть отойдут немного, - сказал Дарси. - Тогда они не заметят
света, когда откроется дверь.
- Как бы не потерять их в тумане...
- С ее-то каблуками?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31