Теперь они наверняка очень раздосадованы.
– Извините за нескромный вопрос, – сказал Стив неожиданно тихим голосом. – Вы выходили из банка, услугами которого пользовался Рид?
– Да, мне нужно было закрыть счета и разобраться в его финансовых делах.
– Понятно. – Стив был зол, как черт. Одно успокаивало его – с Кендалл было все в порядке. – Сейчас я принесу аптечку, и мы посмотрим, что можно с вами сделать.
– Не беспокойтесь. Первую помощь мне оказали в банке.
– Я принесу аптечку, – повторил Стив.
Озлобленность сделала его движения резкими. Он встал и вышел из комнаты. Вернувшись, он решил ничего не предпринимать до тех пор, пока не убедится, что Кендалл чувствует себя хорошо.
Стив сел на диван, в руках у него была не только аптечка, но и тазик с теплой водой, стакан холодного чая и две таблетки аспирина. Он протянул Кендалл таблетки и стакан.
– Хорошо, что вы не ушли.
– Я хотела сделать это, но пришла к выводу, что было бы глупо уйти, когда красивый мужчина хлопочет и заботится о тебе.
Стив взял руки Кендалл, опустил их в тазик и начал аккуратно промывать ссадины на ладонях.
– Кажется, вам уже лучше, раз вы опять начали флиртовать, – усмехнулся он.
– Я стараюсь взбодриться.
Стив задумался. Этого не должно было произойти с ней. Кто-то напал на нее, а это значит, что кто-то нарушает правила игры. Теперь Кендалл находилась в серьезной опасности.
– Вам нужно быть осторожнее, – заботливо произнес Стив. – Не забывайте, что вы в большом городе, полном опасностей.
Он не только расстроился, но и разозлился из-за этого происшествия, с удивлением отметила для себя Кендалл. В ее душу закрались какие-то подозрения.
– Вы хотите сказать, что я каким-то образом сама привлекла грабителей?
Продолжая обмывать пораненные ладони, Стив внимательно посмотрел Кендалл в глаза и сказал:
– Нет, я хотел сказать, что надо быть более внимательной и аккуратной. Надо уметь защищать себя.
– Хорошо. Когда закончите – ой!.. Щиплет!
– Что такое? Я причинил вам боль? Извините, буду осторожнее.
– Вы и так очень нежны.
Кендалл почему-то вспомнилось детство, когда вот так же родители промывали ей ссадины после падений. Но вот она стала взрослой женщиной, а царапины ей промывает привлекательный мужчина, сидящий к ней так близко, что она может разглядеть серые и черные крапинки на радужной оболочке его глаз. От волнения его темно-синие глаза стали похожи на два лесных озера. – Так что вы хотели сказать? – обратился к ней Стив.
– Я не знаю. – От близости Стива у Кендалл в голове путались мысли, и она никак не могла сосредоточиться.
– Вы начали говорить, что когда я закончу…
– Ах, да! Когда вы закончите – я пойду и куплю себе пистолет.
– Не дурите, Кендалл. Когда я говорил, что вам надо защищать себя, я не имел в виду покупку пистолета.
– Может, мне лучше тогда завести злую собаку? – с иронией спросила она.
– Нет, это тоже не годится, – возразил Стив, аккуратно протирая руки Кендалл сухим полотенцем. Он не понимал – шутит она или говорит серьезно.
– Вы же сами сказали о защите, я и пытаюсь разработать план.
Стив придвинулся ближе и начал бинтовать Кендалл руки. Его тело было таким горячим и находилось так близко, что Кендалл почувствовала волнение.
– У вас большой опыт в лечении раненых женщин.
– Не уходите от темы, – одернул ее Стив.
– От темы? От какой темы? – Кендалл не могла уже думать ни о чем, кроме сидящего рядом с ней мужчины.
– Мы говорили о вашей безопасности, – напомнил он.
Внезапно Кендалл почувствовала, что ужасно устала. Она вздохнула:
– Я предложила вам несколько вариантов моей защиты, но ни один из них не устроил вас. Что же мне делать?
Стив не отвечал, продолжая бинтовать Кендалл руки.
– Вы замечательный врач! – похвалила она.
– Спасибо.
– Пожалуйста. Так о чем мы? На телохранителя у меня не хватит денег. Может, мне стоит записаться на курсы каких-нибудь восточных единоборств?
– Это хорошая идея.
– Я вам признаюсь – я уже когда-то ходила на курсы самозащиты, но все, чему я там научилась, не помогло мне сегодня.
Негодяи! Хорошо, что она отделалась несколькими ссадинами, синяками и легким испугом. Стив весь кипел от негодования.
– Черт возьми, Кендалл, почему вы не обращаете внимание на то, что происходит вокруг вас?
– Кажется, мои мысли в тот момент были заняты вами, – призналась она.
Стив удивленно посмотрел на собеседницу.
– Почему вы не заговорили с этими двумя парнями? – Он решил увести разговор от своей персоны. – Если бы они разглядели вас как следует, через несколько секунд они бы уже стояли перед вами на коленях и целовали вам руки.
Кендалл заулыбалась.
– В следующий раз я обязательно попытаюсь сделать это.
Стив вновь был обескуражен ее реакцией. Он предпочел сосредоточиться на ее руках.
– Я не туго затянул бинты?
– Все замечательно.
– Постоянной похвалой вы смущаете меня.
В первый раз после ограбления Кендалл рассмеялась от души.
– Очень странно, что у вас нет подружки или жены.
– Почему?
– Вас легко смутить и вскружить вам голову. Уж если у меня это получается, то любая женщина может сделать то же самое.
– Вы недооцениваете себя, – возразил Стив.
– Если это комплимент, то спасибо.
Стив отставил тазик с водой и аптечку и откинулся на спинку дивана.
– Теперь вы продезинфицированы и перевязаны. Что дальше?
– Что вы имеете ввиду? – не поняла Кендалл.
– Чем я могу еще быть полезен? Вы не голодны? Вы хотели принять ванну? Я могу все приготовить. Только не замочите бинты на руках. Может, вам помочь с восстановлением каких-либо украденных документов? Кстати, были ли в сумке наличные деньги или еще что-нибудь ценное?
– Очень много вопросов одновременно. Попробую на них ответить по порядку. Перекусить бы я не отказалась. Ванну я приму чуть попозже. Руки я постараюсь не мочить. Мне нужно будет восстановить права, но этим я займусь сама. Ничего ценного у меня не украли.
– Денег с собой у вас не было?
– Было около сорока долларов, но это ерунда. Также в сумке лежали копии документов о переводе денег Рида на мой счет, но ворам они ни к чему.
– У Рида осталось много денег? – Стив поздно понял, что этот вопрос не следовало бы задавать. – Не хочу совать нос не в свое дело, просто…
– Нет, ничего. Денег было не очень много, и это показалось мне странным.
– Почему?
Кендалл попыталась пожать плечами, но тут же почувствовала боль от ушибов.
– Я знаю, что денег должно быть гораздо больше, но где недостающая сумма – я не знаю.
– Почему вы думаете, что сумма должна быть больше? – удивился Стив.
– Он сказал мне, что заработал большую сумму денег, и мне хотелось бы знать куда они делись.
– Может быть, Рид их успел перечислить в Южную Америку? – предположил он. – Нет. Рид хотел сначала изучить на месте политическую и экономическую ситуацию, а потом вкладывать деньги.
– Значит, он собирался брать деньги с собой?
– Видимо, так, – кивнула Кендалл.
– Вы не знаете как он собирался это сделать?
– Сделать что? – Кендалл устала от бесконечных вопросов и слушала невнимательно.
– Как он собирался перевезти наличные деньги в Южную Америку, не прибегая к услугам банка?
Кендалл не понимала, почему Стивен так интересуется денежными делами Рида, но она не видела ничего плохого в том, чтобы обсудить эти проблемы с человеком, которому она доверяла. Кендалл не очень разбиралась в бизнесе и надеялась, что Стив сможет ей помочь.
– Ах, да! – спохватился Стив. – Мы же хотели перекусить. Что бы вам хотелось?
– Я даже не знаю.
– Пойду посмотрю, что я смогу вам предложить.
У Кендалл от усталости закрывались глаза.
– Я подожду вас здесь.
– Вы пока отдыхайте.
Двадцать минут спустя, когда Стив вернулся с кухни, он нашел Кендалл, спящей на диване. Она лежала на боку, забинтованные руки обнимали подушку, а на плече темнел синяк. Спящая женщина выглядела хрупкой и беззащитной, как ребенок. Опасность подстерегала ее теперь на каждом шагу, но Кендалл, привыкшая к тихой и спокойной жизни, не умела и не хотела защищаться. Она потеряла всех близких ей людей, но осталась мечтательницей с чистой душой. Это было прекрасно и глупо одновременно.
Кендалл дышала легко, ее губы были слегка приоткрыты. Солнце играло в растрепанных волосах, она сняла сандалии, и маленькие ступни с розовыми ногтями выглядывали из-под длинной юбки. Стивен не мог оторвать взгляда от спящей красавицы. Кендалл будила в нем чувства, дремавшие в нем на протяжении многих лет.
Стиву хотелось во что бы то ни стало защитить это беспомощное существо, и в то же время он понимал, что прежде всего ее надо было оградить от него самого.
Ее душа была чиста и открыта. Стив сомневался, что у него вообще есть душа.
Стив нахмурился. Он заметил еще одну ссадину на предплечье Кендалл. Нагнувшись, чтобы внимательнее рассмотреть ранку, Стив нежно коснулся припухшей кожи. Как он упустил эту царапину? Когда Кендалл проснется, надо промыть и это место.
Машинально Стив провел рукой по плечу спящей. Приятная дрожь пробежала у него по спине. Грудь Кендалл вздымалась под легкой белой маечкой. Стиву захотелось прижать к себе спящую Кендалл, но он боялся разбудить ее.
Неожиданно Стив почувствовал жгучую ненависть к самому себе. Кендалл доверяла ему, а должна была всячески избегать встреч с ним во имя собственной безопасности. Поставив перед собой цель, он был безжалостным, готовым на любую подлость, чтобы добиться желаемого. Кендалл была слепым орудием в его руках, и он исчезнет из ее жизни, как только получит все, что ему необходимо.
Стив познакомился с Кендалл всего сутки назад, но уже осознал, что может легко подчинить ее себе. При этом он ощутил щемящую боль в сердце от мысли, что ему вскоре придется расстаться с этой милой, доверчивой красавицей.
Проснувшись, Кендалл сладко потянулась. Опершись на руку, она попыталась приподняться и тут же вскрикнула от боли.
– Что случилось? Вам больно?
Кендалл открыла глаза и увидела сидящего напротив Стива, внимательно смотрящего на нее.
– Немного болят ссадины. Я долго спала?
– Несколько часов.
Кендалл стала аккуратно приподниматься, стараясь не опираться на больные руки.
– Я испытываю неловкость. Что вы теперь будете думать обо мне – пришла вся поцарапанная и улеглась у вас спать.
– Вы перенесли шок. Сон для вас сейчас лучшее лекарство.
Кендалл повернула голову и впервые осмотрелась вокруг. Квартира была обставлена традиционно – кожаная мебель, тяжелые деревянные шкафы, много книг и картины на стенах, на полу – яркий домотканый коврик – все говорило о том, что здесь жил мужчина. Обстановка была продумана до мелочей, возможно, у Стива ушло несколько лет, прежде чем квартира стала именно такой, как он хотел.
Все было почти идеально, но…
– У вас красивая квартира. Сразу видно, что вы неплохой адвокат и ваши дела идут хорошо.
– Я не жалуюсь.
– Зато ваши клиенты наверняка жалуются на непомерно большие гонорары за дела, которые вы ведете, – не удержалась от колкости Кендалл.
– Шуток про адвокатов вы не помните, но к моей профессии вы явно относитесь скептически.
– Извините, – спохватилась Кендалл, – это действительно было не очень вежливо с моей стороны. Вообще-то я никогда не сплю днем, поэтому сейчас чувствую себя не совсем в своей тарелке.
– Я все понимаю. Думаю, вам стоит поесть. Вас ждет в холодильнике салат. Хотите?
Кендалл кивнула. Ей казалось, что от Стива исходила какая-то фантастическая энергия, и Кендалл попыталась проанализировать, почему ей так уютно с этим загадочным человеком. Может быть, потому, что он напоминал ей любовника из снов? Может быть, причина была проще – он ей сразу понравился, а сейчас, некоторое время спустя, она испытывает к нему что-то похожее на страсть.
При виде Стива у Кендалл начинало громко биться сердце, а пульс пускался вскачь. Ни с кем до этого она не могла позволить себе так отчаянно флиртовать и шутить, как с новым знакомым. В то же время внутреннее чувство подсказывало ей, что он не из тех людей, которые ходят по магазинам в поисках домотканых ковриков.
– Вы обращались к услугам дизайнера, когда обставляли квартиру?
– Да, – кивнул Стивен, не понимая, к чему она спрашивает это.
– Она была хорошенькой?
– Она была ослепительна.
К удивлению Кендалл, глаза Стива засверкали.
– Она наверняка пообещала вам большие скидки, а затем взяла кучу денег?
– Мне было все равно. От нее пахло магнолиями. – Я ненавижу ее.
Стив улыбнулся, почувствовав, что победил в этой словесной перепалке, хотя блистательную дизайнершу ему пришлось выдумать.
– Не ревнуйте. Лучше попробуйте салат, который я приготовил для вас.
– Вы сидели здесь и смотрели на меня все время, пока я спала?
Стив вздохнул.
– Увы, нет.
– Это хорошо, а то я иногда храплю, – с улыбкой призналась она.
– Вы действительно храпели, я даже в кухне слышал.
– Это неправда.
– Да, я пошутил, – согласился Стив.
Кендалл внимательно посмотрела на собеседника. Ей показалось, что она нравится Стиву, но он всячески сопротивляется своему влечению. Кендалл неожиданно подумала, что ее заигрывания раздражают Стива, и в его глазах она кажется развязной и назойливой.
– Слушайте, хотите я перестану флиртовать с вами? – серьезно спросила она.
Стив задумался. Ему хотелось ответить «нет», но он знал, что должен ответить «да».
– Это было бы неплохо.
– Вы действительно хотите, чтобы я перестала?
Последовала еще одна пауза, более длительная.
– Кендалл, я хотел бы быть вам хорошим другом.
– Значит, я не вызываю у вас никаких чувств, как женщина? – допытывалась она.
– Вы умница и красавица, но давайте просто дружить.
– Ну что же – дружить, так дружить. – Кендалл не очень расстроилась, потому что в глубине души не поверила словам Стива. – Раз так, давайте я хоть поем вашего салата.
– Давно бы так!
– Я все равно не верю вам. Кажется, все не так безнадежно, как вы тут мне нарисовали.
– Думайте, как хотите. – Стив резко встал с места и направился в кухню. Еще мгновение, и он бы не сдержался. Ему хотелось схватить Кендалл, бросить ее на кровать и дать волю своему желанию.
Вчера ночью по телефону он сказал, что ему будет просто справиться со своей жертвой, она в его руках. На самом же деле не было ничего более сложного, чем противостоять чарам Кендалл.
3
– Черт, Маркус, кажется, мы договорились, что этим делом занимаюсь я. Ты же сам сказал, что я могу действовать так, как считаю нужным.
Поздно ночью Стивен сидел в кабинете и разговаривал по телефону. На другом конце провода ему что-то ответили.
– Да, я понимаю, что Алден не выдержал. Но он чуть все не испортил! Этого не должно повториться, а то она начнет что-то подозревать. Я знаю, как все провернуть, но я не могу спешить. Результат я гарантирую, но и вы в свою очередь пообещайте не вмешиваться. Хорошо, я перезвоню вам через некоторое время.
Стив положил трубку и откинулся на спинку стула. Проклятье, в какой-то момент это дело перестало быть захватывающим и интересным. Почему у него вдруг появилось желание завязать со всем этим?
Все шло совсем не так, как было запланировано вначале. Рид не должен был умереть, Алдена нужно было держать под контролем, Стиву не следовало так увлекаться Кендалл.
Кендалл проснулась на следующее утро, чувствуя себя намного лучше. После ванны она ощутила новый прилив сил, и боль от ушибов и ссадин немного утихла. Посмотрев на часы, она поняла, что встала на час позже обычного, но это ничуть не расстроило ее. Весь учебный год Кендалл придерживалась строгого режима – вставала и ложилась в одно и то же время. В отпуске она могла позволить себе подольше поваляться в постели.
Кендалл надела желтую футболку и шорты того же цвета и направилась в кухню. Несколько минут спустя она задумчиво бродила по квартире с чашкой кофе в руках. Она решила, что именно сегодня начнет разбирать вещи Рида. Это было не очень приятное занятие, но откладывать его больше не следовало.
Рид предпочитал качественные и добротные вещи и покупал себе только самое лучшее. Его стереосистема, как и телевизор с огромным экраном, были последним словом техники. Стереосистему Кендалл решила увезти с собой домой. Надо было что-то делать с телевизором. Он был слишком большим и был бы неуместен в маленькой квартирке Кендалл.
Мебель, обтянутая шелком, была массивна, но элегантна. Кендалл никак не могла решить – что еще ей увезти, а что лучше продать. Она никогда не подходила серьезно к меблировке квартиры, не гналась за стильностью и модой при покупке обстановки.
Кендалл остановилась у маленького столика, который не соответствовал общему стилю квартиры. Она помнила этот столик. Ее мать и его отец приобрели его для Рида, когда вернулись после медового месяца. Кендалл они купили такой же; столик тоже было решено забрать с собой.
Почувствовав легкий озноб, Кендалл отпила пару глотков кофе, но это не согрело ее.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15